– Здесь – пойдет?
– Да! Вот, возьмите… – Я дернула за ручку двери, но та оказалась заблокированной.
– Погоди! – Мужик вытащил из стопки несколько купюр, остальные протянул обратно. – На кой мне столько, во, только за бензин взял… Мы ж соседи, авось и вы мне когда поможете.
– Спасибо! – Деньги сейчас волновали меня меньше всего, но я послушно сунула их обратно в карман.
Блокиратор щелкнул, и я оказалась на свободе.
Глазеть, куда я пойду, «сосед» не стал – сразу развернулся и поехал назад. Я спохватилась, что даже не спросила, как его зовут. «Если найду Саню до того, как с ним что-нибудь случится, – отчаянно пообещала я, – то приеду весной к этому мужику и вскопаю ему весь огород на полметра! Хоть совочком!! Хоть пластиковым!!!»
Я остановил машину в сотне метров от назначенного места – подъехать ближе не получалось. Вылез, потянулся, обошел «гольфик» и достал из багажника ватник. Кажется, его скомуниздил еще дед Мишани чуть ли не в год полета Гагарина и чуть ли не с Байконура. Реликвия, блин… хорошо, что сразу в сарае не надел, подумал я, а то б как пить дать спарился. Зато сейчас, после теплого машинного нутра в ночную холодрыгу, – самое то. Ну а что вата из дыр белеет ну совершенно не в стиле «от Кардена», так и встреча у меня не в Букингемском дворце. Да и не с королевой… даже не с герцогом, хотя вполне может быть, что по части древности рода мой новый «друг» любую нынешнюю династию за пояс заткнет.
А вот и он, легок на помине.
– Эй, – я пока что не стал протискиваться сквозь дыру в заборе, только голову просунул, – ты какого хрена вылез? Договорились же – в подвале!
Вместо ответа «Вадим» осветил фонариком лежащий на крыльце пистолет, помедлил и с размаху пнул его – судя по треску в кустарнике, оружие улетело метров на пятнадцать. Затем бес положил фонарик на землю, развернулся и скрылся в дверном проеме.
– Тоже мне, взял моду, – зло пробормотал я. – Ногами… чинить небось хрен возьмется.
В какой-то момент даже мелькнула мысль: подобрать, но тут же исчезла – больно колюче выглядели заросли. Да и потом, если «Вадим» решит все-таки сыграть по-своему, даже картечный дуплет подарит не так уж много шансов – из пукалки же я навряд ли успею пальнуть больше двух раз.
На самом деле это был всего лишь приступ малодушия – «вживую» увидев черный зев подъезда, я очень ясно понял: войдя в него, запросто могу не выйти обратно. И червячок сомнения тут же зашебуршился, принялся нашептывать: ведь и вправду, зачем так рисковать, можно и через подвальное окно переговорить… а можно поступить еще проще – развернуться и уйти! И никто про меня слова худого не скажет.
Это был всего лишь приступ, и длился он секунд пять, не больше. Я подобрал фонарик, мазнул светом по ведущей вниз лестнице – раздался тоненький писк, и серая тень выпрыгнула из луча. Вниз, направо, мимо клетей-кладовок, а потом налево, сказал по телефону бес. Там будет небольшой зал, в нем он и будет ждать.
И он действительно там был.
Присев, я умостил фонарик на груде мусора рядом с входом, нацелив его на середину зала. А затем аккуратно положил перед ним обрез.
– Как договаривались.
– Ты задержался.
– Ну извини, – буркнул я. – Пришлось свернуть ненадолго. За ключом.
– Ключом?
Ну да. При этом пропустил нужный знак и битых полчаса ползал по ночному лесу, пытаясь сообразить, как же вышло так, что приметную елочку спилили, не оставив даже пенька. Хорошо, что в итоге все же сообразил и вернулся к правильному «крутому повороту», а то бы до сих пытался отрыть заначку…
– От квартиры, – пояснил я. – Где деньги будут лежать.
– Сначала я хочу получить обещанное мне.
– Все будет как договаривались. Но учти: если бабок не найдешь, ножик ты хрен отыщешь.
– Кольцо… – хрипло напомнил бес. – Я жду!
– Мужик, – злорадно хихикнул я, – ты, типа, даешь. Тыщу лет ждал, что тебе лишняя минута.
Шутку юмора «Вадим» не оценил, с низким рычанием качнувшись вперед.
– Да лана, не дергайся, – торопливо пробормотал я. – Щас, хлам из кармана повыгребу… на дно, блин, завалилось.
Я и в самом деле торопился, попросту вышвыривая содержимое кармана себе под ноги. Так, зажигалка… один хрен почти пустая… пачка из-под сигарет, пустая без почти… граната… а-а, черт, вот ее ронять я вовсе не планировал!
– Все в игрушки играешься? – Бес, видимо, решил, что настал его черед ехидничать. Да, все верно – тогда, у озера, он уже был свободен и видел мою шуточку с лимонкой.
– Ну так. – Наклонившись, я подобрал свою любимую игрушку с бетона. – Вот, лови свою предоплату! Колечко всевластья, блин…
И бросил его – изо всех сил.
Нормальный человек в такой ситуации – ночью, в подвале, куда и днем-то свет едва долазит, – наверняка хватанул бы только воздух. Бес же поймал кольцо нарочито легко – как бейсболист высшей лиги ловит «типа крученую» подачу новичка.
И на то, чтобы осознать: кольцо НЕ ТО, у него ушла доля секунды, не больше.
Но и этого хватило.
Гранату я метнул следом за кольцом, с расчетом, чтобы она ударилась в стену за спиной «Вадима». Это была новая эргээнка, и лишних секунд она твари не оставила.
Я долго, напряженно наблюдала за темными окнами своей квартиры – сначала из-за угла соседнего дома, потом из-за трансформаторной будки в центре двора, подобравшись к ней кружным путем под прикрытием кустов и лавочек.
Ничего. Ни огонька, ни движения, ни звука.
Ситуация была идиотская, и как ее изменить, я понятия не имела. Подняться наверх и открыть дверь своими ключами? И что мне это даст, кроме пули в лоб? Разве что вечный покой – вместо предынфарктного состояния.
Можно, конечно, и не открывать – просто послушать у замочной скважины. Но это, боюсь, один черт: из моего окна подъезд виден как на ладони, тем более возле него стоит фонарь. Кошка мимо не пробежит.
Я глянула на мобилку – прошло уже минут сорок. Теперь я отставала от Сани почти на полтора часа, он мог давным-давно пересечься с бесом (с каким результатом, я старалась не думать) и уйти отсюда. Позвоню-ка еще раз Наумову, попрошу повторить пеленг…
И тут со стороны двадцать девятого дома донесся громкий хлопок, похожий на звук взорвавшейся петарды. Вот только огненная ракета в небо не стрельнула, да и раздавшийся вслед за тем крик – слабый, смазанный, но явный – не имел ничего общего с ликующими воплями развлекающихся подростков…
Грохнуло здорово – должно быть, замкнутость помещения изрядно усилила эффект. На несколько мгновений я вырубился. А когда очнулся – лежал на спине, припорошенный бетонной крошкой с исчерканного осколками потолка.
Получилось! Я произнес это вслух, выдохнул едва слышно – или заорал в голос, не знаю. Вышло… не зря битый час накручивал себя, втискиваясь, вдавливаясь в шкуру подонка – так, чтобы эта тварь поверила! И я сумел, сыграл… и взял главный приз в этой игре!
Потом пришла боль.
Старый ватник свою роль сыграл, тут жаловаться было грех – сквозь него меня достало осколка два-три, не больше. Правое плечо, бок и, кажется, живот. Вот ноги посекло качественней, и по башке слева чего-то прилетело… блин, надеюсь, по касательной. Я попытался приподняться на локте, охнул… не, жить буду – но плохо и недолго. Если только минут через двадцать ангелы на «скорой» за мной не прикатят. Полежать бы спокойно, подождать… только сначала требовалось закончить начатое.
На бок я сумел перевернуться лишь со второй попытки – как раз вовремя, чтобы в луче укатившегося к стене фонарика разглядеть поднимающегося на ноги «Вадима».
Нет, эргээнка не подвела – Леночкиному бывшему досталось, что называется, по полной. Пока он пытался встать – неловкими, дерганными, словно у плохой марионетки, движениями, я увидел превращенную в кровавые лохмотья спину и месиво на месте затылка. С такими ранами даже слоны не живут, но сила проклятой твари пока еще заставляла двигаться изодранное сталью тело.
Пока… но в любой миг ей это могло надоесть, и тогда…
– Слышь ты, м…к! – Только бы привлечь его внимание, только бы он не вздумал удрать на поиски нового вместилища! – Круто я тебя купил, а?! Скоко ты в колечке-то сидел? Десять веков? Двадцать? А ума так и не набрался… как был козлом, так им и будешь до конца времен.
– Твой конец, – с каждым движением губ из «Вадима» выталкивало кровавую пену, и это жуткое бульканье с трудом удавалось разобрать, – придет сейчас.
– Типа мне пугаться, да? – Долго хохотать не вышло, смех так и норовил перейти в вой. Чтобы хоть как-то дать выход рвущемуся наружу воплю: «Бо-о-ольно!», я принялся излагать бесу свои теории насчет его и моего конца, а заодно и все прочие мысли на тему извращенно-половой жизни потусторонних тварей.
Испытанный метод Госнежохраны не подвел и на этот раз – яростно булькнув, «Вадим» шагнул вперед и упал. На миг я и в самом деле испугался, что бесу все-таки надоест возиться с трупом, однако тварь почти сразу же начала подниматься. Видимо, какие-то из моих догадок оказались близки к истине – а то б с чего ему так злиться.
– Убью, убью, убью…
– И съем! Лапы еще вытяни, урод! Тоже мне… реквизит из дешевого ужастика, зомби недоделанный! Не, ну как я тебя купил, роскошно просто. Хорошо быть сдвинутым на гранатах психом, а? Безобидным таким… типа все ж знают, что контуженный ветеран учебку в кармане таскает… а что в лесу под елочкой настоящая была прикопана, это секрет фирмы, ха-ха. Не, ну какой чуркой безмозглой надо быть, чтобы поверить, будто Саня Топляков так вот запросто…
Договорить я не успел. «Вадим» подошел вплотную, и вот теперь я взвыл, потому что сдерживаться больше не было сил – все они ушли на один-единственный рывок. А еще через миг я заорал в два раза громче, потому что сбитый подсечкой бес рухнул как раз на мои ноги – а-а-а, сука, какого ж хрена ты такой тяжелый! – придавив их словно бетонной плитой.
– Убью!
– Сдохни!
Нож вошел удивительно легко, словно я ударил не человека, а подтаявшего снеговика. «Вадим» мотнул головой – выпавшее из паза кольцо тихо звякнуло на полу – выгнулся, вновь упал на бок, замер! И это было последнее, что я увидел.
Прошла, наверное, вечность – не меньше минуты, – прежде чем багровая пелена перед глазами распалась на лоскуты. Беглый переучет конечностей показал, что все по-прежнему на месте, но попытка взгромоздиться на колени закончилась весьма болезненным упадением – нормально работать соглашалась только левая рука. Опираясь на нее, я кое-как обполз вокруг Вадима, выдернул нож, аккуратно спрятал его и начал кашлять.
Это называлось – вот и приплыли. От взрыва, оказывается, начала тлеть наваленная в углу подвала груда мусора. Пламени видно пока не было, но дыму набралось уже изрядно, причем гадского – явно горел пластик или чего-то столь же паршивое.
Откашлявшись, я уже не рискнул ползти обратно, а попросту перетащился через труп и подобрал кольцо – холодное, словно его только что щедро полили жидким азотом и, кажется, потяжелевшее. Надеюсь, еще на тыщу лет этой тюряги для беса хватит, ну а потом… видно будет.
С кольцом пришлось возиться долго, но риск был слишком велик – если придуркам из больницы… да чего уж там, из морга придет в голову светлая идея сложить вместе личные вещи покойника и лезвие вновь коснется… Додумывать эту мысль я не стал, сосредоточившись на более важной задаче: пока наконец не решил, что теперь хренов артефакт можно снять с меня, лишь отрезав палец.
Затем я закрыл глаза. Один фиг, из-за дыма уже почти ничего не было видно, зато жгло их – будто кислотой плеснули. Вообще, хотелось прилечь и отдохнуть, ведь главная работа была выполнена, но то ли переизбыток глупости, то ли неожиданно прорезавшийся мазохизм заставили бренную тушку ползти дальше, к выходу.
Я прополз метра три. Очнулся, пополз дальше… наткнулся на стену. Долго пытался вспомнить, в каком направлении должен быть выход… так и не сумел и наугад выбрал правую сторону. Еще пара-тройка метров, очередной хлоп об пол… ничего, все фигня, двигаемся дальше… не-спать-не-спать-не-спать.
Я и не спал. С удовольствием бы уснул, но шило в заднице не давало. Левую руку вперед, подтащить остальное тело, отдышаться. Левую руку вперед, подтянуться, отдышаться, свернуться-прокашляться. Левую руку вперед, потерять сознание, очнуться, левую руку вперед…
В первый момент, ощутив под пальцами что-то тряпично-липко-влажное, я вообще не понял, в чем дело. Провел вдоль… нащупал лицо… глаза давно уже ни фига не видели, но вряд ли в этом подвале валялось такое уж множество трупов.
Конечно, могло быть и так, что Вадим встал, обогнал меня и вновь улегся в той же самой позе, – но в чудеса мне верилось слабо. Версия про кретина, сумевшего незаметно для себя развернуться и приползти обратно, выглядела куда более убедительной.
Да и в любом случае сил у меня уже не осталось.
Надеюсь, Лена меня простит.
И – все у нее будет хорошо.
Двадцать девятый дом не любили ни милиция, ни я. Наш райончик вообще был стареньким, хрущевской застройки: пятиэтажки без лифта, мусоропровода и гарантии, что если я выйду на балкон, то лифтом не поработает он – причем скоростным. Сейчас, правда, домики начали потихоньку реставрировать, сделав из трех или четырех настоящие картинки: белоснежные стены, ярко-алые крыши, надстройки-мансарды с большими окнами. Но двадцать девятый дом капремонту не подлежал: его боковую стену перечеркивала здоровенная, все шире расползающаяся трещина. Так что власти отселили из него жильцов, поставили вокруг здания дощатую ограду и напрочь о нем забыли – на радость бомжам, как живым, так и не очень.
Вообще-то двадцать девятый проходил по другому участку, но грех не воспользоваться добротой коллеги и, позвонив эдак часиков в девять вечера, жалобно взмолиться: «Леночка, солнышко, подойди к клоповнику, а? Там наши клиенты опять общественный порядок нарушают…» Коллега отзывчиво скрипела зубами, но признавала, что перейти двор действительно легче и быстрее, чем тащиться в Центральный район из Чижовки. Нежить использовала заброшенный дом как гостиницу-общежитие, а то и проводила там конвенты по обмену опытом, сопровождавшиеся такими скрипами и скрежетами, словно здание вот-вот рухнет. Я подозревала, что оно и держится-то лишь благодаря мешам[6] – треснувшая стена с каждым днем выглядела все зловещее.
Поэтому удивляться какой-то там петарде мне бы не стоило… однако сердце так защемило, что я без колебаний оставила будку и, плюнув на конспирацию, напрямки побежала через двор.
Калитка в заборе была наглухо заколочена, но я знала, что чуть подальше есть небольшая, доски на три, дыра, за которую шла яростная борьба между ЖЭСом и несознательными гражданами, восстанавливающими статус-кво чуть ли не через пятнадцать минут после ухода плотника.
Дом неприветливо уставился на меня пустыми глазницами оконных проемов – стекла частью растащили хозяйственные соседи, частью повыбивали мальчишки. Неосвещенные подъезды казались голодными ртами. Все вроде бы спокойно… разве что из ближайшего подвального окошка, скорее даже отдушины двадцать на тридцать сантиметров, струится дым. Не очень сильный, но заметный. Может, какие-нибудь бродяги костер жгут, греются? Случайного пожара нежить бы не допустила.
Я присела на корточки и попыталась заглянуть внутрь, но с тем же успехом можно было сунуть голову в ведро. Глухая темень и воняет не то жженой пластмассой, не то… В подвале что-то ворохнулось, заставив меня поспешно отшатнуться. Из дыма вынырнула черная кошкообразная тварь размером со спаниеля и, злобно чихая, бросилась наутек.
– Стоять! Госнежохрана! – машинально рявкнула я, но меша поджал хвост и припустил еще быстрее.
Что ж там могло случиться?!
Рядом со мной тюкнулся в асфальт кусочек бетона. Я покосилась на угрожающе нависающий над головой балкон и перебралась вправо от окошка.
Дым усилился, как будто с той стороны на него махнули полотенцем. Неужели все-таки пожар? Надо бы звякнуть 01 на всякий случай… как вдруг из глубин подвала донеся глухой стон, смяв все мои мысли в комок и закинув куда-то во тьму.
Попасть в подвал можно было из первого или третьего подъезда, возле которого я как раз сидела. Низкое сырое подземелье наподобие Критского лабиринта в исполнении труб и кладовок тянулось под всем домом, но за год регулярных визитов я так хорошо его изучила, что, наверное, не заплутала бы даже с завязанными глазами. Однако соваться туда без фонаря не рискнула бы и днем: пол был завален мусором, а выставленные вперед руки могли уткнуться во что угодно – от доски с ржавыми гвоздями до пьяного бомжа.
Господи, что я делаю?!
Уличного света хватило только до подвальной двери. Когда я дернула за болтавшуюся скобу, наружу вырвался клуб едкого дыма и несколько крыс, промчавшихся прямо по моим кроссовкам. Даже первой ступеньки не видать… Я щелкнула зажигалкой, поводила рукой из стороны в сторону. Слишком резко – язычок пламени трепыхнулся и погас. Щелкнула еще раз. Хорошо, что я купила кнопочную, а не кремниевую, с которой так мучился Саня… Выставив подачу газа на максимум, я спустилась по лестнице и, после некоторого колебания свернула вправо, двинувшись вдоль дома. Узкий коридор был полностью задымлен, но не до такой степени, чтобы с хрипом хвататься за горло. Куда большую проблему представляла окончательно упавшая видимость – идти приходилось по стеночке, а пол нашаривать ногами, чтобы ежесекундно не наклоняться к нему с зажигалкой.
В глазах и носу щипало все сильнее. По обеим сторонам коридора тянулись кладовочки, одни запертые, другие вообще с выломанными дверцами. Но хуже всего были просто открытые: я подспудно ожидала, что стоит мне коснуться загородившей дорогу створки, как из-за нее кто-нибудь выскочит. И я ему определенно не обрадуюсь.
Зажигалка ощутимо раскалилась, пришлось отпустить палец и помотать рукой, остужая и пластик, и обожженную кожу. Но вместо ожидаемой кромешной тьмы впереди и слева замаячил свет – нехороший, багровый. Видно, там-то и горело. Прислушавшись, я различила даже потрескивание пламени, а еще – какой-то странный, зарождающийся в стенах скрип, как если бы дом был деревом и мог покачиваться на ветру.
Сунув зажигалку в карман, я крадучись добралась до поворота и осторожно из-за него выглянула. Мама родная… Центр подвала выглядел так, словно в нем рванула граната: горело сразу в десятке мест, и хлам на полу, и распотрошенная обмотка тянущихся под потолком труб. Здесь дыма было еще больше, да такого едкого, что я не сдержала кашель. Поспешно закрыла рот ладонью, огляделась – но, кажется, кроме меня здесь никого не было.
Живого – никого.
А неподвижно лежащий между двумя кострами предмет напоминал тряпичный мешок.
Я впилась зубами в кулак, чтобы не закричать. Лена-Лена-Лена… не сейчас… надо отпустить стенку и подойти… на негнущихся ногах, едва удерживая равновесие… наклониться… тронуть за плечо, потянуть…
Ох!
Никогда бы не подумала, что испытаю такую жгучую радость при виде мертвого Вадима. Слава богу!!! Значит, Саня…
…и заметила чуть подальше еще одно тело.
Не вцепись она аккурат в рану на боку – черта с два бы я очнулся!
– Б-б-б…
– Саня, ты жив?!
Нет, хотел сказать я, умер и в раю. Ведь ты не можешь быть здесь, не должна – любимая, мой белокурый ангел… Лена-Леночка…
Потом в глазах еще немного посветлело, и я понял, что на райские кущи задымленный подвал не тянет.
– Б-больно, блин! Отпусти…
Разумеется, девушка и не подумала меня послушать.
– Что с тобой случилось?!
– Лен… все нормально.
– Нормально?!
– Да… с бесом все…
Рядом с нами что-то гулко ухнуло, подняв целую тучу пыли. Кусок штукатурки… здоровый…
– Хрен с ним – с тобой что?!
– Я тоже… почти в порядке, кха-кха-кха… Лен?
– ЧТО?!
– Беги отсюда!
Девушка на миг отстранилась – разобрать выражение ее лица сквозь дымовое марево мне не удалось, – а потом решительно вцепилась в мой ватник.
– А раз в порядке – тогда вставай!
– Уходи живо, дура! Оба сдохнем. Ну же… …! И мать твою растак! Ленка! Вали на хрен! …! Да, …, я тебя сейчас сам урою, если не уйдешь!
Были бы силы… ох, я б тебя так пнул… пулей бы из этого подвала улетела!
– Ага, – задумчиво сказала Леночка. – Ну что ж…
И… легла рядом со мной, прямо в кровь и мусор.
– Эй, ты чего?!
– И жили они долго и счастливо… – пробормотала девушка, уставившись в потолок. – И умерли в один день… Сань, я тебя не брошу.
Дом гулко застонал, одна из труб обломилась у выходящего из стены основания и с грохотом уронила конец на пол.
Лена закрыла глаза и прикусила губу, но даже не шелохнулась. Вот же послал господь блондинку в любимые женщины, тоскливо подумал я. Ведь в самом деле не уйдет…
– … хрен с тобой… помоги ватник содрать!
Девушка тут же вскочила и начала трясущимися руками расстегивать на мне пуговицы.
– Все… давай, приподнимись немного…
– Сейчас… – В следующую секунду в руках у Лены остался изорванный осколками ватник, а орущий во весь голос от боли Саня Топляков снова оказался на полу.
– Ой, Сань, прости, пожалуйста… – не на шутку перепугалась девушка.
– Ничего… – через силу прохрипел я.
Без ватника и с опорой на Леночку я даже сумел встать. Правда, первый же шаг аукнулся в ногах очередной волной боли – но это можно было терпеть… а-а-а-а!
– Русалочка…
– Что? – растерянно переспросила девушка, видно, решив, что я начал заговариваться.
– Русалочка, блин… она ведь как по ножам ходила?
– Сань… а где нож?!
– При мне, не волнуйся. И кольцо тоже.
– Ты их разнял?
Вместо ответа я зашелся в очередном приступе кашля – да так, что мы едва не свалились.
– Сами…
– Чего?! Саня, не молчи! И давай ноги переставляй, чуть-чуть уже осталось!
– Сами, говорю, развалились, – вяло пробормотал я, а затем Лена почему-то споткнулась, и мы все-таки упали.
Это было чертовски обидно… еще бы немного… и потом…
…я так и не сказал…
… что я ее…
… люблю.
Мы упали у самой лестницы. Нет, я не спотыкалась – просто не выдержала Саниного веса, целиком переложившегося на мои плечи.
– Сань?! – испуганно окликнула я, еще толком не разобравшись, не переломала ли ног сама.
Ну точно – потерял сознание! Гос-с-с-споди… а впереди самое трудное…
Десять ступенек. Вверх.
Позади загрохотало, ощутимо пихнуло в спину воздухом. Что будет следующим – балконы? Крыша? Потолок над нашими головами? Испуганная бесом и пожаром нежить разбежалась без оглядки, и больше ничто не держало дом на этом свете.
Всего десять ступенек, Леночка. ВСЕГО, а не АЖ.
Санина камуфляжка была липкой и мокрой насквозь. Я попробовала ухватить парня под мышки, но так приходилось держать на весу чуть ли не половину его тяжеленного тела. Лучше просто за воротник, хоть бы он выдержал…
Вначале было еще ничего – пока я не затащила Саню на лестницу полностью. Теперь почти все мои силы уходили только на то, чтобы не дать ему скатиться вниз, а на жалкий остаток я рывками пыталась подтянуть его хоть на пару сантиметров за раз.
Лучше бы меня по балконам лазить заставили…
На восьмой ступеньке оказалась глубокая выщербина, носок кроссовки клюнул воздух, и я почувствовала, что заваливаюсь вперед. Страшное видение кульбита через голову, а пуще того – мысль, что ПРИДЕТСЯ НАЧИНАТЬ ВСЕ СНАЧАЛА, добавили мне адреналина не хуже, чем Вадиму – засевший внутри бес. Я не только сумела отшатнуться назад, но и нечеловеческим усилием втянула парня еще на одну ступеньку. Последний рывок… и еще последний… Санино тело наконец-то перестало тянуть вниз, перевалившись животом через верхнюю ступеньку.
Не успела я обрадоваться, как почувствовала, что сейчас у меня внутри что-то порвется. Разжать руки я еще успела, ноги подогнулись сами. Дикая боль в спине настигла меня уже на полу, в глазах потемнело. Я судорожно хватанула ртом горького дымного воздуха и надрывно раскашлялась.
Все, больше не могу. Хоть убейте, не могу, мне бы самой как-нибудь подняться.
– Саня! – Я отчаянно потеребила его за окровавленную камуфляжку. – Санечка, любимый, ну, пожалуйста…
И поняла, что он не дышит.
– Сань…
У меня не осталось сил даже заплакать.
Рассыпающийся дом стонал, как человек. Вверху что-то трескалось, проламывалось, осыпалось, барабанило в перекрытия. По ступенькам лавиной текли обломки цемента и штукатурки.
Ты сам не оставил мне выбора, слышишь?! Тебе уже все равно, а я безумно хочу жить. Ходить на работу, пить чай из любимой кружки со львенком, гулять на закате вдоль Минского моря, завести себе нормального – да, нормального! – парня и забыть эту неделю, как страшный сон…
Сейчас я встану, развернусь к тебе спиной, выйду на улицу, окликну кого-нибудь из прохожих мужчин… Они сильные, они смелые, они помогут измученной испуганной девушке… Ты бы непременно помог…
Пальцы сами стиснулись на воротнике камуфляжки.
Мы умрем здесь вместе. Нас откопают только через трое суток – или вообще недель, когда у городских властей наконец дойдут руки разобрать невесть с чего рухнувшую развалюху…
Боль в спине вернулась, тянуще отдалась в животе – мол, я же предупреждала. Но мне было плевать. Я уже целую вечность лежала под обломками, а какая-то незнакомая растрепанная женщина, спотыкаясь и всхлипывая, еще пыталась спорить с судьбой и здравым смыслом…
…За порогом к нам тут же подскочили двое плечистых мужиков в темно-серой форме (что это спецназовцы, я поняла лишь после того, как заехала одному из них локтем в живот), отодрали меня от Сани и поволокли прочь. Кажется, я орала. Или визжала, не знаю, потому что рвущий горло звук утонул в громоподобном реве и грохоте, а через мгновение нас накрыло пылевой волной, и дальше я могла только кашлять.
Двадцать девятого дома не стало.
За рухнувшим куском забора нас ожидала встреча на высшем уровне: милиция, пожарные, Госнежконтроль. Красные и синие отблески мигалок плясали по стенам и деревьям, как на дискотеке. В соседних домах светились почти все окна.
– Елена Викторовна, вы в порядке?! – встревоженно поинтересовались за моей спиной.
– Саня!!!
Но «скорая помощь», осатанело воя, уже выруливала со двора, и я бессильно обвисла в чьих-то руках.
* * *
Я согласилась осмысленно взглянуть на следователя Госнежконтроля, только когда он собственным здоровьем поклялся, что Саню увезли в больницу, а не в морг. И что сейчас ему делают операцию, а не вскрытие, – хотя дела, честно говоря, очень плохи и врачи пока ничего не обещают…
Как раз это виноватое «не обещают» меня убедило. Если бы следователь начал жизнерадостно уверять – дескать, ничего страшного, помажут Саню йодом, и будет как новенький, – я бы вцепилась ногтями в его лживую рожу.
А так – есть еще на что надеяться.
Никакой потребности выговориться я не ощущала, но доброжелательная настойчивость следователя сделала свое дело. Попутно и я получила ответы на некоторые вопросы, хотя задавала их скорее машинально, чем действительно желая что-то узнать. Больше всего мне сейчас хотелось раствориться в воздухе, как привидению, чтобы ничего не видеть, не слышать и не чувствовать. А главное – не думать.
Поднятая телевизионщиками шумиха сыграла только во вред следствию: Александр Топляков как в воду канул, зачем-то прихватив с собой меня. Хотя его «кандидатура» на роль убийцы отпала практически сразу же: как Наумов и говорил, милиция активно разрабатывала версию убийства из ревности, быстро выйдя на Игоря. Улик против него, кроме показаний коллег Валеры, не было, и оперативникам пришлось изрядно потрудиться, составляя список контактов врача до и сразу после убийства.
«Засветился» там, кстати, и Вадим – он пересекся с Игорем в больнице, куда его вызвали чинить закоротившую средь ночи проводку. ЧП пришлось как раз на дежурство «эльфа», а мой бывший никогда не отличался сдержанностью и, заметив, что врач как-то мрачен, попытался его «развеселить», поделившись своим горем: «Прикинь, инспекторша в какой-то паршивой Госнежохране, а самомнения, как у Мисс Вселенной!» Усталый, погруженный в свои мысли Игорь пропустил треп электрика мимо ушей, зато бес небось заскакал от радости и тут же сменил «оболочку».
При разговоре присутствовала медсестра, она-то и пересказала его следователю. А потом добавила, что болтливый электрик приходил и во вторник, уже после отъезда Игоря с работы. История про сбежавшую беременную, мигом разлетевшаяся по роддому, так его впечатлила, что он бросил все свои приборы-инструменты и тоже куда-то умчался.
«Сдал» же нас – и одновременно спас… Славик, который при виде выламывающего стекло беса драпанул прямиком в Госнежконтроль, поставив его на уши. Нас немедленно объявили в розыск как особо ценных свидетелей, за моим домом установили скрытое наблюдение, и стоило мне объявиться у подъезда, как агент тут же вызвал группу захвата, а заодно и «скорую».
Единственное, о чем Госнежконтроль до последнего пребывал в неведении, – личность одержимого. Славику, разумеется, Вадим документов не показывал, а фоторобот почти не помог – внешность у моего бывшего была самая заурядная. Перестрелку возле дома бывшего хоть и удалось связать с нами (нашлись глазастые свидетели), но владелец квартиры, как на грех, уехал отдыхать куда-то на юга, не удосужившись предварительно сообщить милиции, кому сдал жилплощадь.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |