Командир “Кольбера” сконфигурировал залп таким образом, что бы максимально перекрыть возможный коридор ухода крейсеров. Не полностью, слишком велика у тех была угловая скорость, но этим он всерьез ограничил их маневры, а когда Анри пригляделся, то злорадно потер руки. Аспайров загоняли под лучевое оружие крейсера.
В базе данных флота значилось, что на “Кольбере” стояли две трехорудийные башни тяжелых лазеров, почти не уступавших по мощности и дальнобойности тем орудиям, что стояли на современных ему линкорах. Вряд ли ракетные крейсера аспайров бронированы так же, как их “линкоры”, а значит у “Кольбера” имелись все шансы размочить счет. Если он повредит им двигатели, то от следующего залпа торпед крейсерам не уйти.
Вот только аспайров подобное развитие событий не устраивало. Сначала Анри не понял смысла их маневров. Оба крейсера ненадолго прекратили ускорение, заново переориентируя себя в пространстве, и разделились, уходя друг от друга под углом около сорока градусов.
Операторы “Кольбера” отреагировали с недопустимой задержкой, торпеды продолжали лететь одним роем, и только через полторы бесконечные минуты разделились на две равные группы.
- Сволочи! - рявкнул в приватном канале Ранке. - Ты посмотри, что они сделали!
- Откорректировали программу, - указал на очевидное Анри.
- Я знаю, что делают наши идиоты, ты посмотри что творят аспайры!
Анри все еще не понимал, и только когда натужно изгибающие траекторию “Демиурги” выстроились почти в одну линию, он сообразил.
- Сагатимори, прямой канал на “Кольбер”, быстро!
- Но, капитан... - удивленно посмотрел на него связист, - по правилам...
По правилам ему полагалось выйти на штаб соединения, и доложить выкладки своему непосредственному командиру.
- Нет времени, - рявкнул на связиста Анри, - аспайры выстраивают торпеды в линии!
Раньше, чем Сагатимори сумел установить прямой контакт с “Кольбером”, крейсера аспайров прекратили разгон, и развернувшись дюзами навстречу накатывающимся торпедам, снова включили двигатели. На полную тягу, расчерчивая плазменными выхлопами пространство позади себя.
Факел выхлопа был опасен для крупного корабля на расстоянии двух-трех сотен километров. Торпеду он сокрушал с полутора тысяч. Отгородившись факелами, крейсера немного рыскали по курсу, словно ластиком, стирая подлетающие торпеды. Если бы атака шла, как обычно, когда торпеды расходились и неслись к цели с нескольких векторов, этот фокус бы не удался, но операторы с “Кольбера” допустили выстраивание линии!
Глядя, как почти одномоментно погасли на экране отметки торпед, Анри до боли сжал кулаки. Даже без сложных расчетов он видел, что ракетные крейсера успевали выйти из зоны поражения прежде, чем до них долетят торпеды любого другого корабля девятнадцатой группы.
- Упустили! - выдохнул оператор радара.
Этот его возглас заставил разочарованно выдохнуть всех офицеров БИЦ. Все это время, как только капитан прокричал про “выстраивание в линию”, они просидели беззвучно, жадно ловя каждый произнесенный им звук. Полного доступа к обновлениям из штаба не было ни у кого, и общую картину боя они могли узнать только из переговоров своего капитана.
- Ох идиоты! - выдохнул в приватном канале Ранке.
Посмотрев на стратегическую карту, Анри едва удержался от ругани. Флагман девятнадцатой группы все таки отдал приказ на еще один залп, бездарно потратив торпеды второго тяжелого транспорта. Как будто его капитан не видел бессмысленность этого залпа! Аспайры в любом случае уходили из коридора траекторий “Демиургов”! Кого же там поставили капитаном на “Кольбер”, тыловика, или механика с корвета?
- Девятнадцатую можем вычеркивать, - сказал Ранке, - У них кроме “Кольбера” остались одни легкие сухогрузы, с четырьмя торпедами на борту.
- Одно доброе дело они таки совершили, - немного подумав, ответил Анри.
- Какое?
- Теперь аспайры будут думать, что у нас больше вооруженных кораблей, - с легким смешком пояснил Анри.
***
Аспайры тормозили до самого последнего момента, пока между флотами не осталось около ста шестидесяти тысяч километров. Теперь, что бы выйти на орбиту им требовалось значительная коррекция траектории, А это означало и лишнее время, и сожженное в дюзах рабочее тело.
Вот только скорость сближения работала против людей. По неповоротливым старым кораблям и контейнеровозам, они могли вести прицельную стрельбу с восьмидесяти пяти, девяноста тысяч километров, а значит до моменту, пока резервный флот сможет отвечать, им придется выдержать более восьми минут под огнем противника.
Анри произвел несложные подсчеты. Каждое мобильное орудие аспайров выбрасывало около тысячи стограммовых сгустков плазмы. Учитывая лобовую проекцию цели, и возможный коридор ее маневрирования, это давало в итоге около одного процента попаданий на ствол. Дальше было просто. На шестьдесят четыре орудия аспайров выходило шестьдесят четыре процента вероятности. Получалось, что за первую же минуту Резервный флот терял от двух до трех тяжелых кораблей, а в том, что это будут именно военные корабли, Анри не сомневался. Удар ракетных крейсеров показал, что аспайры вполне способны производить селекцию целей.
Ну хуже всего было то, что с уменьшением дистанции вероятность попадания стремительно росла, и уже с тридцати тысяч километров, для гарантированного попадания требовался суммарный залп всего пяти орудий. Конечно с этой дистанции люди уже могли отвечать. Торпедами, и протонными ускорителями с новейших кораблей. Вот только не факт, что к тому моменту у них еще останутся новейшие корабли.
- Капитан, - оторвал его от расчетов навигатор. - Похоже наша группа проскочит вне досягаемости аспайров.
Это Анри видел и сам. Ударные силы аспайров продолжали идти прежним курсом навстречу “звезде” Резервного флота, и на шесть дивизий такшипов, обходящих их по флангам внимания не обращали. Что удивляло, ведь в битве у Иллиона именно такшипы нанесли им основные повреждения. Да и возле Юпитера “триста пятые” показали себя с лучшей стороны. Похоже у аспайров имелись не выложенные пока козыри.
Хотя нет, проанализировав последние эволюции пары тяжелых крейсеров, Анри немного изменил свое мнение. Сейчас те серьезно опережали основные силы аспайров, и почти погасив скорость, находились в двухстах тысячах километров от краев многолучевой звезды. Достаточно близко, чтобы на полной тяге успеть добраться до двух из шести дивизий.
Он выстроил предполагаемые траектории крейсеров, и совсем не удивился, когда компьютер подтвердил, что те успевали атаковать. Ожидаемо, он успел изучить аспайров, те действовали лишь наверняка, а на догонных курсах крейсера могли расстреливать группу практически безнаказанно. Конечно такшипы превосходили их в разгонных характеристиках, но у них был четкий приказ. Любой ценой добраться до вспомогательных судов! А значит, второй и пятой дивизиям не повезло.
Анри скрипнул зубами, и посмотрел на часы. До второй стадии операции оставались считанные минуты, все шесть дивизий уже достигли крайней точки своих траекторий, и пора было начинать маневр сближения.
- Капитан, будьте готовы к ускорению, мои парни сбрасывают внешние баки! - похоже Ранке был предусмотрительным парнем, напомнив о маневре за несколько минут до. - Пойдем на ваших максимальных четырех же.
Услышав непривычную единицу тяги, Анри не сразу понял, что так Ранке назвал общепринятые во флоте гравы. Обычно этот термин использовали для обозначения перегрузок атмосферные пилоты, от космонавта Анри слышал его впервые.
- Пилот, тяга четыре грава по команде! - предупредил он Сорокина.
- Принял.
На радаре было видно, как “триста седьмые” сбрасывали опустевшие баки, и тут же набирали тягу. Все, теперь у них оставалось около трех с половиной часов такого ускорения. Как раз на один заход, коррекцию траектории, и торможение. Резерва, насколько знал Анри, им оставлялось не более десяти минут.
- Пилот, полная тяга!
- Принял!
Перегрузка росла постепенно, так что Анри успел поудобнее расположиться в кресле, и чтобы не тянуться к экранам пододвинулся ближе к консоли. Двигаться при четырехкратной перегрузке было тяжеловато.
Коснувшись иконки общей трансляции, Анри обратился к команде.
- Внимание экипажу, говорит капитан! Мы выходим на траекторию атаки, и через полчаса окажемся в зоне досягаемости вражеского оружия. Я жду, что каждый из вас выполнит свой долг! - он замолчал, давая возможность осмыслить сказанное, и резко закончил. - Экипаж, приготовиться к откачке атмосферы, доложить по готовности!
Над консолью появилось объемное изображение фрегата, где по мере докладов красные искорки менялись на зеленые. И каждая зеленая искорка означала, что очередной член экипажа захлопнул гермошлем скафандра. Анри дождался, пока на схеме останется только одна красная точка, он сам, и опустив забрало, скомандовал.
- Откачать атмосферу!
Откачивать атмосферу перед боем люди стали в незапамятные времена. И случаи, когда этим пренебрегали, можно было пересчитать по пальцам. Особенно выделялась катастрофа носителя тактических кораблей “Аргус”
Шума насосов Анри не услышал, но очень быстро почувствовал, как скафандр, компенсируя раздувание прижался к коже, став фактически ее продолжением. Многим это нравилось, но Анри предпочитал ощущать то, что носил на себе, даже легкая иллюзия наготы выводила его из себя. Но альтернативой был отнюдь не иллюзорный шанс пожара, а так же взрывная волна, что в клочья разносила все от переборки до переборки. Нет, уж лучше потерпеть легкие неудобства.
Резервный флот и дивизии такшипов должны были атаковать почти одновременно, но первыми попали под удар вторая и пятая дивизии. Заходящие в тыл тяжелые крейсера догоняли их к моменту, когда до вспомогательной эскадры оставалось чуть больше получаса хода.
До обеих атакованных групп были слишком далеко, что бы собственные радары “Церама” могли дать приемлемое качество картинки. Они позволяли лишь опознать корабль, да показать его курс и ускорение. Поэтому в деталях происходящие события Анри видел со скоростью обновления приходящих из штаба данных. Один кадр в минуту.
В ста с небольшим тысячах крейсера начали торможение, уравнивая скорости с дивизиями, и тогда навстречу им развернулись фрегаты-лидеры группировок. Один на один с тяжелым крейсером у типа “Котлин” не было ни единого шанса. Пусть даже их маневренность позволяла уворачиваться от залпа одиночного крейсера до расстояния в сорок тысяч километров, и даже огрызаться огнем с пятидесяти, все равно. Двенадцать торпед фрегата гарантированно сбивались, а протонным излучателям банально не хватало мощности. Четыреста килограмм тротилового эквивалента было совершенно недостаточно против монстра массой в полтора миллиона тонн. Единственное, на что могли рассчитывать фрегаты, это ценой своей гибели немного задержать врага, дать такшипам время на залп.
- Как думаешь, шансы есть? - раздался в наушниках голос Ранке.
- Никаких, - без раздумий ответил Анри. - Один на один без шансов. Вот если бы их поддержали такшипы, хотя бы дивизион...
- Нельзя, - с горечью произнес Ранке, - Все такшипы нам понадобятся при атаке вспомогательных судов.
Анри понимал это и сам, впереди их ждала встреча с полутысячей истребителей, с еще одним крейсером, и парой артиллерийских кораблей, что неплохо зарекомендовали себя в обстреле Марса. Их залп был лишь немногим слабее чем у тяжелого крейсера. И против всей этой силы в атаку шли всего лишь шесть дивизий тактических кораблей. В то, что Резервный флот сумеет прорваться через боевые порядки аспайров, Анри верил все меньше и меньше.
Еще раз посмотрев, как рвутся навстречу врагу фрегаты “Честер” и “Кунц”, Анри переключил свое внимание на вспомогательные суда. Те явно начинали перестраиваться, готовясь дать отпор, и пора было начинать распределять цели.
Все дивизии уже миновали наивысшие точки траекторий, и сейчас сходили, захлопывая челюсти гигантского капкана. А позади них Резервный флот уже почти вошел в зону действенного огня аспайров.
По первоначальному плану, до тех пока нормально действовала связь, цели распределял базировавшийся на “Потрясателе” штаб флота. Связь пока работала без нареканий, и вместе с очередным обновлением на “Церам” пришел список приоритетных целей. Как Анри и думал, им достался один из восьми бомбардировщиков, чье пузатое брюхо уже отлично просматривалось в главный телескоп.
По остальным кораблям предписывалось стрелять лишь по возможности, или при крайней необходимости, защищая себя, или других. Похоже ударных судов в списках приоритета не было ни у кого.
На всякий случай, Анри спросил об этом у Ранке. Тот подтвердил.
- Моя дивизия атакует бомбер, и если успевает, то бьет по танкеру. Ох и всыпят же их крейсера нам горячих!
Обычно в бою старались в первую очередь вывести из строя ударные корабли, и потом уже спокойно добивать остальных. Но Анри понимал, что штабные аналитики правы. Шансов выбить крейсера с одного захода у них не было, а на второй банально не оставалось сил, их выбьют еще на первом.
- Беллар, вот что, я прикажу своим орлам притормозить, пропуская твой фрегат вперед на... - Ранке задумался, видимо припоминая характеристики “Церама”, - на пять тысяч. Прикроешь нас, пусть твои турели проредят их истребители.
- Добро, - согласился Анри. Оборонительные лазеры “Церама” эффективно работали до девяти тысяч, и вполне могли успеть сбить десяток стреловидных истребителей аспайров, прежде чем те выйдут на дистанцию пуска ракет. Весь вопрос в том, сколько истребителей выделят на их дивизию. Возле Юпитера с полным крылом одного носителя не справились три фрегата и дивизион такшипов.
- Капитан, носители аспайров начали запускать истребители! - доложил Джойс.
- Ну вот сейчас все и решиться... - пробормотал в пустоту Анри. Микрофон он заблаговременно отключил, понимая, что к его словам сейчас прислушиваются все.
Построение эскадры вспомогательных судов будто сошло с учебников военной истории. Два артиллерийских корабля на флангах, тяжелый крейсер чуть впереди по центру, носители, что держались позади, среди бомбардировщиков и танкеров. Анри и сам расставил бы суда похожим образом. Эскадра готовилась отбиваться, и действовала так, словно ее адмирал оканчивал Академию Флота Лиги. Значит правду говорили,что логика боя одинакова для всей Вселенной.
В двух сотнях тысяч километров от них, Ударные флоты аспайров прекратили ускорение, и начали разворачивать щиты, один из которых явно выделялся своей структурой. Если три остальных представляли собой тонкий круг диаметром около ста километров, то этот состоял из восьми кругов меньшего диаметра, что накладывались друг на друга, подобно чешуе. Да и выстраивался этот сегментный щит несколько быстрее прочих.
Видя это впервые своими глазами, Анри не мог не восхититься технологией врага. Перекачать чуть ли не миллион тонн плазмы за считанные минуты люди не могли даже теоретически. Энергии для этого требовались запредельные, как и умение управлять магнитными силовыми линиями.
- Капитан, отстыковались мобильные орудия! – не по уставу доложил Джойс.
- Ну сейчас начнется… - напророчил Ранке.
Командир дивизии ошибся, первыми огонь открыли тяжелые крейсера аспайров.
Их ускорение на полтора грава превосходило то, с которым такшипы шли на боевом курсе, и расстояние неумолимо сокращалось. Оба идущих навстречу фрегата форсировали двигатели. Выработав к тому моменту около пятнадцати процентов рабочего тела, фрегаты сумели превысить свои максимальные четыре грава, опасно подобравшись к пределу конструкционной прочности.
Из протокола испытаний Анри знал, что в теории, с полупустыми баками фрегат типа «Котлин» способен развить и пять, и шесть, и даже семь гравов. Вот только уже на пяти появлялся изрядный риск отрыва башен жилого модуля. А на пяти с половиной начинали деформироваться внутренние конструкции, что моментально вело к потере тяги, да и боеспособности тоже. Не успевшие достаточно полегчать «Честер» и «Кунц» пока что разгонялись на 4.7 грава.
- Они стреляют… - вдруг как то по детски удивленно сказал Джойс, и тут же поправился, - Тяжелые крейсера аспайров открыли огонь.
Они начали стрелять с чуть большего расстояния, чем предполагал Анри. Судя по радару, обе пары разделяло чуть больше девяноста тысяч километров, и только потом Анри сообразил, что аспайры внесли поправку на взаимную скорость. Фрегаты тоже неслись навстречу им.
- Джойс, отследи характеристики их залпов! – велел Анри. Один из крейсеров немного отличался от своих собратьев. И до этого он еще не стрелял!
Джойс замолчал, вчитываясь в показания приборов, а Анри впился глазами в экран радара. С максимальной дистанции подлетное время снарядов составляло две с четвертью минуты, вполне достаточно для выхода из конуса поражения. Обычно аспайры выбирали рассеивание так, что бы вероятность попадания в цель размером с фрегат колебалась в районе полутора-двух процентов. Тип «Котлин» успевал развернуться и выйти из зоны поражения за 35-40 секунд. Если им управлял опытный экипаж.
Лидерами такшипов отправили самых опытных. Из тех, кто имелся в наличии. «Кунц» среагировал почти сразу, секунд через десять начав забирать в сторону, а вот «Честер» замешкался. То ли его операторы не сразу заметили выстрел, то ли пилот замешкался с выполнением капитанского приказа. Маневр он начал с опозданием в двенадцать секунд, и вместо того, что бы уходить под углом в 45 градусов, «Честер» начал разворот на 90.
Для разворота на девяносто градусов фрегату требовалось уменьшить тягу, потеряв на этом еще секунд пять, и только потом снова вывести двигатели на полную мощность. Но главное, разгоняясь в сторону от врага, «Честер» увеличивал время нахождения под огнем!
- Не пойму, что там делает «Честер»? – слегка удивленно спросил Ранке, - Я конечно на фрегатах не ходил…
Перебрав в уме десяток подходящих эпитетов, Анри остановился на самом нейтральном.
- Похоже они неправильно оценили ситуацию.
- А почему сбросили перед разворотом тягу? У вас же управляемые сопла.
- Корпус на такое не рассчитан. – мрачно пояснил Анри.
- Все-таки мои такшипы лучше, - нервно хохотнул Ранке.
Эту его колкость Анри проигнорировал. Марево, что отмечало на радаре скопище плазменных сгустков, стремительно приближалось к фрегатам. Они оба вышли из первого конуса поражения, но за это время в их сторону полетело еще по паре залпов. И снова «Честер» отреагировал на них с опозданием.
- Джойс, характеристики залпа крейсера номер два! – напомнил он оператору.
- Работаю над этим. – виновато ответил тот.
- Быстрее! - поторопил Анри, и вызвал штаб соединения, - Здесь капитан Беллар, прошу соединить меня с капитаном фрегата “Честер”! Их маневрирование неэффективно!
Штаб отозвался с заметной задержкой, и голос тактического офицера был сух до невозможности.
- “Церам”, в соединении отказано.
- Тогда просто сообщите, что бы копировали маневры “Кунца”!
- Освободите эфир, “Церам”! - сорвался на него офицер, - Рекомендации капитану “Честера” уже отправлены!
Действительно, в следующий разворот “Честер” вошел с меньшим углом. Но он все равно был далек от эффективного.
- Капитан, готово! - обрадовано сообщил Джойс, - Скорость сгустков около семисот километров в секунду.
- Вероятность попадания?
Оператор радара растеряно оглянулся.
- Я...
- Отставить, - раздраженно отмахнулся Анри. Пусть этим вопросом задаются капитаны атакованных фрегатов.
“Честер” и “Кунц” рвались навстречу врагу. На экране вспомогательно телескопа Анри видел, как ослепительно сияли хвосты их выхлопов, такие огромные по сравнению с черными пятнышками самих фрегатов. Раз в полминуты хвосты изгибались, унося корабли от очередной порции плазмы. И с каждой минутой эти интервалы становились все короче и короче. Все меньше времени оставалось на оценку ситуации. Едва закончив один маневр уклонения, им следовало начинать другой. Кошки-мышки не могли продолжаться вечно.
Но пока что фрегатам везло. Аспайры били рассеянными облаками, перекрывая значительные куски траекторий. Это давало шанс накрытия не с сорока, а с пятидесяти тысяч километров, но шанс крошечный, меньше одного процента. Можно было рискнуть.
- “Честер” и “Кунц” вышли на дистанцию открытия огня! - без особой необходимости сообщил Джойс. - Вижу запуск торпед с “Честера”.
- Рано, - прокомментировал Ранке. - Нужно было подождать, и бить, отвлекая от себя.
Фрегат типа “Котлин” нес двенадцать торпедных установок, с запасом торпед на пять залпов. Аппараты перезаряжались за полторы минуты, а значит у фрегатов оставалось семь с половиной минут на сближение. Двенадцать торпед залпа гарантированно сбивались, но тяжелые крейсера при этом вынужденно отвлекались от стрельбы по кораблям. Сказывалось наличие всего двух орудий.
Это подтвердил и очередной рапорт Джойса.
- Крейсера сменили тип заряда на “дробь”.
В отчетах с Иллиона говорилось о втором режиме стрельбы аспайров. Если в первом, противокорабельном, орудия выпускали сгустки весом около ста грамм каждый, то во втором заряды весили меньше грамма. Но в залпе их были десятки тысяч.
- Надо было запускать торпеды “звездой”! - досадливо заметил Анри. - Это бы не дало аспайрам сконцентрировать огонь.
Слышавший его на приватном канале Ранке тут же вмешался.
- Слишком далеко, по дуге они не долетели бы...
- Рано выстрелил. Из протонников оттуда им все равно не попасть.
- Это еще почему? У них же дальность... - Ранке не договорил.
- Не попасть. - не стал вдаваться в подробности Анри. - И на “Кунце” это похоже понимают.
Действительно, “Кунц” пока еще не стрелял, предпочтя уворачиваться от залпов. Вот только с каждым разом запаса времени у них оставалось все меньше и меньше. И когда при очередном развороте фрегат вышел из конуса поражения буквально за несколько секунд до накрытия, капитан “Кунца” принял решение.
От врага его отделяло сорок три тысячи километров, вполне достаточно для запуска торпед по расходящимися траекториям. Дождавшись, пока “Демиурги” легли на боевой курс, Анри от избытка чувств хлопнул ладонью по подлокотнику. Торпеды пошли “Звездой”!
Вот только “Кунц” после запуска выключил двигатели, и лег в дрейф. Анри чуть не схватился за голову, судя по всему фрегат собирался стрелять главным калибром.
- Слишком далеко! - в последний момент он успел отключить микрофон.
В бою возле Юпитера первые залпы ушли в “молоко”. С предельной дистанции вероятность попадания составляла не более тридцати процентов. И это у опытного экипажа!
На сенсорах “Церама” можно было различить энергетический всплеск выстрела, но факт попадания они разглядеть не могли. Вспомогательный телескоп правого борта смотрел как раз на второй крейсер, а получаемые из штаба сводки такие мелочи в себя не включали.
- Телескоп на второй кресер! - Анри второпях забыл включить микрофон, и потому чертыхнувшись, повторил.
На вспомогательном телескопе крейсер аспайров выглядел тусклым серо-черным трезубцем, размерами не крупнее зажигалки. Анри прикинул масштаб, получалось, что попадание протонного пучка будет выглядеть яркой искоркой, не более того.
- Берли, настрой отслеживание попаданий через видеоряд!
- Э... - сидящий в своей нише сисадмин потянулся было почесать затылок, но наткнулся перчаткой на шлем. - Попробую.
- Побыстрее!
По данным с сенсоров, “Кунц” развил максимальную скорострельность, успев до перезарядки торпедных аппаратов выстрелить из протонных ускорителей три раза. И судя по отсутствию вспышек, все три раза промазать!
А вот аспайры преподнесли сюрприз. Причем на этот раз Джойс сумел заметить неладное первым.
- Капитан, крейсер выстрелил противокорабельными сгустками!
- Твою мать! - не сдержался Анри. - Характеристики залпа?!
- Полный залп, - неуверенно начал оператор, - Время до контакта двадцать две секунды...
- Вероятность попадания?
Джойс виновато развел руками.
Похоже, что капитан “Кунца” просчитался. Выключив двигатели он превратился в неподвижную мишень, а торпедам требовалось время, несколько минут, что бы добраться до вражеского крейсера.И аспайры рискнули, потратив один выстрел на лакомую добычу.
“Кунц” начал маневр, когда до пересечения его орбиты с траекторией плазменного роя оставалось менее двадцати секунд. Анри видел, как фрегат начал убийственно медленно разворачивать свой нос к зениту системы. Зря!
Плазменные сгустки образовывали в плоскости почти идеальный круг, диаметром чуть больше, чем фрегат успевал пройти за оставшееся время. И на месте его капитана, Анри бы приказал развернуться носом, подставляя передний бак рабочего тела, да и просто уменьшая площадь цели.
- Ну же, давай... - прошептал Анри.
Его мольбы услышали. Не завершив разворота, “Кунц” дернулся обратно, подруливая не только маневровыми, но и маршевыми на малой тяге. Управляемые сопла давали несколько лишних градусов к скорости разворота. Но все равно, с маневром “Кунц” опоздал. Его траектория пересеклась с конусом поражения, когда фрегат был развернут к нему на три четверти.
Анри моргнул, ожидая увидеть яркую вспышку, но кроме пламени выхлопа на экране ничего не появилось.
- Повезло, сукиным детям! - восторженно заорал Ранке, - Шестидесятипроцентная вероятность попадания, а им хоть бы хрен!
- Повезло, - согласился Анри, - А в следующий раз может и не повезти! Я бы иначе делал.
- Как? - заинтересовался Ранке.
- Им ведь не уничтожить, а задержать нужно. Я бы не навстречу разгонялся, а стал бы танцевать, играя тягой на перпендикулярных курсах. Так и попасть почти нереально, если только в упор, и разгоняться аспайр не сможет вдвое дольше. Кому охота получить по дюзам из главного калибра?!
- Надеюсь хоть в штабе соединения сообразят, - мрачно заметил Ранке, - На этих, с позволения сказать, капитанов у меня надежды мало.
От последнего замечания Анри только крякнул. Он сам недавно был лишь старшим помощником, целых три месяца, потрясающий опыт. Как будто Ранке лет десять командовал дивизией, и мог смотреть свысока на карьерный рост военного времени!
- Все запущенные торпеды уничтожены. - Джойс сказал это с таким унынием, что Анри невольно забыл про обиду.
На то что бы уничтожить все двенадцать торпед, каждому из крейсеров понадобилось всего три залпа. Слишком мало торпед, запущены по кратчайшей траектории и на сходящихся курсах. Бессмысленная трата драгоценных торпед! Боекомплекта у них осталось на четыре залпа.
- Честер выпустил еще торпеды. - зачастил Джойс. - Двенадцать, идут по расходящимся траекториям, время до контакта с целью шесть минут.
- Собьют, - прокомментировал Ранке. - Интересно, в штабе тоже сидят одни идиоты?
Но похоже в штабе пришли к такому же мнению, как и Анри. “Кунц” даже не стал завершать разворот, сразу же начав новый маневр. Который должен был вывести его перпендикулярно крейсеру.
Отбившись от торпед, тот продолжил дрейф, даже не пытаясь начать ускорение. Вместо этого, перед его носом стало разгораться малиновое свечение, такое же, как у щитов, выставленных перед их флотами.
- Энергетический всплеск у крейсера номер два, - даже со спины Джойс выглядел донельзя удивленным. - Сигнатура похожа на выставление щита.
Анри дернулся к консоли. Только этого не хватало, если этот рейсера тоже умеют ставить щиты, то протонные излучатели становятся и вовсе бесполезны. К сожалению, Джойс не ошибся, тяжелый крейсер действительно выставил перед собой миниатюрную копию большого щита. Щит прикрывал его не полностью, из за краев торчали орудия, но шансы попасть в цель диаметром в пару десятков метров стремительно катились к нулю.
- Резервный флот войдет в зону поражения через десять минут! - напомнил Джойс.
Следивший за смертельным танцем “Кунца”, Анри едва отреагировал. Десять минут, настоящая бездна времени! Для атакованных фрегатов это означало десять розыгрышей в лотерею, где ставкой была жизнь. И с каждым разом шансы на выигрыш становились все меньше. Используя превосходство в тяге, аспайры могли подойти как угодно близко. И расстрелять в упор! Как только у “Честера” и “Кунца” закончатся торпеды, они останутся беззащитны. Повреждения от протонников аспайры могли пережить.
- Навигатор, сообщи мне, когда третья и пятая дивизии выйдут из опасной зоны. - этим приказом Анри надеялся подбодрить офицеров БИЦ.
Но с каждым маневром «Честера» и «Кунца» испарялась даже его уверенность. «Честер» запустил третью волну торпед, а «Кунц» продолжал свои невнятные, половинчатые развороты. Так, словно не мог решить, как ему действовать дальше. И с каждым разом запас времени становился все меньше и меньше. После шестого залпа «Кунц» покинул конус поражения буквально за секунду до контакта.
- Похоже спеклись, - констатировал Ранке. – Сколько у них сейчас подлетное, секунд тридцать?
- Тридцать две, - мрачно поправил его Анри.
- Почему же они не стреляют? – словно бы сам себя спросил комдив.
Анри вывел пришедшую с крайним обновлением телеметрию, и бросив один единственный взгляд, все понял.
- У них отказ системы центрального наведения.
- И что? – не понял Ранке. – Пусть запускают в сторону крейсера, аспайрам разбираться некогда, а там глядишь, и головка самонаведения цель захватит.
До того, как придти на «Церам» старпомом, Анри служил главным артиллеристом на фрегате типа «Нигон». Лазерные орудия и все такое, но даже он знал, чем чреват отказ системы центрального наведения торпед.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |