Смех оборвался – мелькнул взгляд, и вдруг Вивиан швырнуло в другой конец кухни по потолку. На белом полотне остались кровавые мазки, точно такие же, как в доме Саммер. Решив действовать, я выставила вперед руку и направила в Мэриона поток силы. Незримая волна ударила его поперек тела, но с ног не сбила – прогнувшись вперед, он ухнул, и тут же на его лице заиграла самодовольная улыбка:
-Я тебе не по зубам, Эшли Браун!
С этими словами он щелкнул пальцами, и Вивиан швырнуло об стену. Удар был настолько сильный, что я ахнула: человек бы не уцелел! Но она не была человеком. Ведьма медленно соскользнула на пол и обмякла, потеряв сознание. Стену усеяли брызги крови и жирный след, оставленный ее падающим телом. Резко повернув голову, я взмыла вверх, уходя от удара Мэриона – вспышка огня не попала в цель и ударилась в стену. Опустившись на ноги и материализовавшись, я взмахнула рукой, и в Мэриона полетела вся посуда с полок.
-Мы уже это проходили,- уворачиваясь от тарелок, летящих в лицо, рассмеялся он.
-И в прошлый раз это помогло,- напомнила я. Посуда кончилась, и мне пришлось вновь обратиться в дым и переместиться в противоположную часть кухни. Ступив ногами на пол, разворачиваясь лицом к Мэриону, я наткнулась на его пронзительный взгляд. Мэрион стоял на расстоянии вытянутой руки и ухмылялся. Задрав одно рукой пуловер, он оголил живот. Следы от порезов, глубокие и серьезные раны черными полосами бороздили левый бок бэлморта. Когда он вдыхал, края кожи нарывающих рубцов раздвигались, и из ран текла прозрачная желтая жидкость. Я оставила эти порезы осколком зеркала, отлично помню, но почему они не зажили? Почему они почернели, а кожа вокруг воспалилась и покраснела? К горлу подобрался кисло-сладкий ком, но я не отвела взгляда.
-Что это?- Осипшим голосом спросила я. Мэрион холодно усмехнулся и опустил взгляд на свой живот.
-Ты ранила меня в доме Саммер!
-Знаю,- сглотнув, проговорила я.- Но почему они не заживают?
-Они не просто не заживают, Эшли,- процедил сквозь зубы Мэрион, поднимая голову, и проорал:- Они гниют, убивают меня изнутри! С каждым днем становится только хуже, а боль просто невыносимая!
-Разве такое может быть?! Почему?
Мэрион приблизился ко мне, вглядываясь в глаза. Я с трудом удержалась от порыва отстраниться.
-На осколке была твоя кровь,- произнес он ледяным шепотом.- Ты отравила меня. Твоя кровь отравила меня и пожирает изнутри, Эшли!
Сама не своя от признания Мэриона, не осознавая до конца, каким образом моя кровь стала ядом для его организма, я шагнула на стену, предугадав его дальнейшее действие, и оббежала кухню по периметру. По стенам. Оказавшись снова на полу, ударила Мэриона шаром энергии, и попала в цель – бэлморта вышвырнуло в холл. Быстрым шагом я последовала за ним и, остановившись в дверях, занесла руку для очередного удара. Он уже поднялся на ноги, когда моя сила пригвоздила его к стене. Раскинув руки, Мэрион захохотал:
-Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня? Покалечить – да, но не убить!
Он бросился на меня, развеяв чары, но когда был почти у цели, я взмыла вверх и пронеслась под потолком. Опустившись за спиной у Мэриона, положила руку на плечо и швырнула его обратно в кухню. Но едва он коснулся пола, как обратился в дым и обрушился на меня. Я сгорала – чувствовала, как кожа сползает, мясо слезает с костей, тонула в невыносимой боли, окруженная тьмой. Мэрион окутал меня дымом и тянул руки к горлу, но у меня не осталось сил сопротивляться. Когда его рука сомкнулась на моем горле, дом задрожал от ужасающего вопля – отдернув руку, Мэрион бросился прочь от меня и наткнулся на стену. Я пошатнулась и рухнула на колени, припав спиной к стене. Черное облако дыма издавало звуки, леденящие душу, но я их слышала, словно через вату. Тело ломило от жара и отступившей, но еще оставшейся в памяти, невыносимой боли. Я не чувствовала собственного тела и осколков стекла, разбросанных по полу. Под руку попался длинный и острый, как клинок, осколок, и я схватила его. Зажала в ладони, намеренно разрезая кожу, почти не чувствуя, как кровь, обжигая кожу, стекает и капает на пол тяжелыми каплями. И когда поднималась на ноги и заносила руку для удара, не думала ни о чем. Не понимала, что делаю. Словно во сне ударила Мэриона осколком стекла, орошенным моей кровью, пронзила его грудь. Вместе с осколком, свет, похожий на частичку солнца, проник в облако тьмы и замерцал изнутри него. Мэрион взревел еще громче и еще ужаснее, его рвало на части. Свет разрывал тьму, пожирал его. Тьма покрылась огненными трещинами, будто засыхающая вулканическая лава, и вдруг разлетелась на тысячи мелких кусочков, забрызгав стены черными густыми каплями. Я знала, что это, но не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить пальцем. Рука безвольно упала на колени, и я медленно сползла на пол. Лежа на спине, смотрела на потолок, покрывающийся черной липкой массой, скатывающейся из частиц, разбросанных по стенам. Огромная лужа поползла к стене, скользнула вниз, двигаясь ко мне – Мэриона не стало, но теперь в доме Вивиан поселилась темная магия, след чужой смерти. И сейчас она хотела завладеть мной.
Я лежала на полу сломанной куклой, пока тьма окружала меня. Лежала и смотрела в стеклянные глаза Мэриона – бесформенная черная масса, та ее часть, что не стремилась ко мне, стеклась в лужу на полу и засохла. После смерти черный дым снова принял человеческую форму, а тьма, ползущая ко мне – скользнувшая из него темная сила. Я чувствовала, как холодеют ноги, как сознание уносится прочь, далеко отсюда, где светло и спокойно. Из груди вырвался болезненный выдох, и я закашлялась – к глазам вдруг подступили слезы. Я не хотела умирать, но не могла подняться и дать отпор тьме. Могла только думать…. И я подумала. О Бене.
Когда Тьма коснулась одежды, я вздрогнула, как от порыва ледяного ветра. Стало слышно, как она ползет по полу и обтекает меня – противные чавкающие звуки. Еще мгновение, и меня поглотит черная бездушная масса. Только бы Бен услышал….
Дверь ударилась об стену, и ледяной ветерок коснулся кожи лица. Перехватило дыхание, и я стала хватать воздух ртом. Черное облако влетело в дом и на миг повисло надо мной. Я открыла глаза и, вымученно улыбнувшись, посмотрела на него.
-Привет.
Облако опустилось вниз, и надо мной склонился Бен. Оглядевшись, он склонил любопытно голову, всматриваясь в мое лицо.
-Прогони ее,- прошептала я, и Бен просунул руку мне под голову. Тьма вздрогнула и отползла прочь, потянулась вверх по стене и скользнула в вытяжку над входом в кухню. Покачав головой, Бен устало вздохнул и поднял меня на руки.
-Вляпалась – так вляпалась,- пробормотала я. Бен осуждающе хмыкнул, хотя улыбка уже дошла до глаз.
-Ты не можешь жить спокойно. Что не день, то приключение!
Я обняла его за шею и опустила голову на плечо. Казалось, минула вечность – мы стояли в холле в полной тишине. Бен держал меня на руках, а я училась заново дышать и чувствовать. У стены неподвижно лежал Мэрион, вернее, его бездыханное тело. Я слышала густую, ледяную тьму, исходящую от него, но она казалась такой далекой и нереальной, как в кино. В этот миг мне было необходимо смотреть и касаться Бена, хотя бы украдкой. Он избегал прямого взгляда, но мне, почему-то, казалось, что он рад здесь находиться. Вот так близко. В глубине темной холодной души теплился слабый огонек, но он не позволял ему разгораться. Сдерживал всеми силами, но иногда одного желания недостаточно. Бен еще не решил, хочет ли он оставаться бездушным и холодным существом, во тьме и одиночестве. Но частичка него уже тянулась ко мне, хоть он этого и не осознавал. А я не стану говорить об этом – пусть сам почувствует. А пока мы постоим и насладимся обществом друг друга, хотя обстановка совсем не располагает!
И мы простояли бы так еще вечность, а то и две, если бы в дверях кухни не появились Лорелея и Вивиан, повисшая у нее на плече. Русалка перерыла все полки и обнаружила исцеляющее зелье, которым несколько минут отпаивала истерзанную ведьму. Вид у нее был еще неважный и даже пугающий, но снадобье делало свое дело, раны затягивались буквально на глазах.
-Кто ты, Эшли?- Прошептала русалка, и я подняла голову. Встретившись взглядами с Беном, я повернулась к ней и увидела два ошарашенных лица. Русалка и ведьма казались настороженными и перепуганными, и они боялись подойти ко мне. Бен повесил на лицо бесчувственную маску и осторожно опустил меня на пол.
-Что? Лорелея, о чем ты?
-Ты убила бэлморта,- ответила за нее Вивиан хриплым, срывающимся на шепот, голосом.- Ни кому, кроме таких же, бэлмортов, это не под силу!
-Я…. Я сама не знаю, как это вышло.- Сглотнув ком в горле, я посмотрела с надеждой на Бена, но он коротко мотнул головой. Я поникла:- наверное, случайно….
Шорох крыльев послышался сначала издалека, но вскоре звук стал настолько отчетлив, что мы дружно посмотрели вверх. Нет, это не фантомы. К нам спешили фамильяры во главе со Стэнли! Отличить его от других воронов не составило труда: значительно крупнее и быстрее, он повис над лесом и резко, камнем бросился вниз. Я не успела вздрогнуть, как перед нами стоял главный фамильяр воплоти.
Бен отстранился, планируя скрыться, но я поймала его за рукав и развернула к себе лицом.
-Ты опять исчезнешь?
-Хочешь сдать меня фамильярам?- Сквозь зубы, процедил он, всматриваясь в мои глаза. Сцепив пальцы на моей руке, удерживающей его, дернул на себя, и я оказалась прижатой к его груди. И кожей почувствовала, как вздымается его грудь, как быстро бьется сердце. На миг даже потеряла дар речи – похоже, связь отлично действует и через одежду!
-Нет,- робко ответила я.- Просто будь поблизости.
-Тебе достаточно подумать обо мне,- раздраженно прошептал он, наклоняясь к моему лицу. Мы почти коснулись носами, и я не могла оторваться от его глаз, хотя в них светилась злость.- И я появлюсь.
Не дождавшись моего ответа, Бен отдернул руку, резко и грубо, так что я покачнулась, и взмыл в воздух черной молниеносной тучей, устремляясь вверх. Слившись с ночным небом, он исчез из виду, но я продолжала стоять с запрокинутой головой. И простояла бы так еще долго, всю ночь, считая звезды, охваченная приятными до дрожи чувствами, паря в мечтах, но из тени вышел Стэнли и остановился напротив меня. Я обернулась, забыв о том, как только что летала в облаках.
-Тело Мэриона вы найдете в холле. Он больше никого не убьет.- Мой голос прозвучал глухо и отстраненно. Я еще не отошла от шока или, напротив, погружалась в него…. Только сейчас осознала, что натворила, и сердце в панике заколотилось у самого горла.
-Спасибо, Эшли.
Если Стэнли и удивился, то не показал виду. За его спиной материализовались фамильяры, принимая свой человеческий облик. Легко кивнув в сторону дома, Стэнли отдал безмолвный приказ проследовать за телом убитого бэлморта и проверить обстановку. Пятеро отделились от толпы и двинулись к дому, а еще двое подошли к Вивиан и Лорелее. Взяв рыжеволосую ведьму под руки, они взмыли вверх, на ходу обращаясь не в воронов, как можно было бы предположить, а в серый дым, окутывающий рыжеволосую ведьму, и исчезли.
Вымученно улыбнувшись, я посмотрела Стэнли в глаза. Судя по тому, как дрогнуло его лицо – секундное проявление эмоций – он чувствовал мое состояние. Как всегда располагал к себе и внушал доверие, тут же захотелось поделиться с ним своими страхами и задать волнующие вопросы, как бы опрометчиво и наивно с моей стороны это не было.
-Что теперь со мной будет? Я утрачу истинный облик, и превращусь в бездушное существо омерзительного вида?
Он изогнул бровь, и только.
-Если бы тебе было суждено им стать, то это произошло бы сразу после того, как сердце Мэриона остановилось.
-Тогда что со мной не так?- Обняв себя за плечи, я дрожала от холода и усталости. На глаза наворачивались слезы, но я изо всех сил старалась не моргать, чтобы не пролить ни одной. Мне было страшно за себя – кем же я стала?!
-Просто ты другая.
-Настолько, что смогла убить бэлморта и не утратить истинную сущность? Кому это под силу?! Мои родители не были бэлмортами….
Выставив вперед ладонь и, едва заметно улыбнувшись, Стэнли остановил поток моих уставших мыслей.
-Не нужно копаться в себе и искать причины. Ты – другая, Эшли. И твой дар тому доказательство! Прими и смирись. Я точно не знаю, по какой причине ты настолько многогранна, но обязательно выясню, и ты будешь первая, кому я расскажу об этом.
Меня задели его слова, где-то в глубине души. На смену слезам пришла ярость, и пальцы впились в плечи.
-Ты морочишь мне голову, Стэнли!
Округлив возмущенно глаза, он посуровел.
-Кто был рядом с тобой, когда я появился? Твой ручной бэлморт?! Куда он подевался?
Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Он видел Бена, знал, кем он является, и мне нечего было ответить.
-А ты не думала, что его присутствие в твоей жизни влияет на твою сущность и способности?
-Нет, не думала….
-Подумай,- холодно бросил он.- А теперь отправляйся домой, Эшли. Нам нужно прибраться за тобой!
-А как же полиция?
-Этот лес не в их юрисдикции,- небрежно бросил Стэнли, жестом руки отправляя группу из шести фамильяров в дом. Пятеро других, вынесших тело Мэриона, исчезли во тьме ночного неба.- Тебе не о чем волноваться.
Выдавив на прощание вежливую улыбку, Стэнли кивнул мне. Взяв за руку Лорелею, я двинулась по тропинке прочь из леса. Душу сдавливало от мерзкого чувства, ледяной, тяжелый осадок после произошедшего тянул к земле. Только сейчас я до конца осознала, что натворила – не задумываясь, убила! Убила! Мэрион заслуживал смерть, но почему я не подумала о своей душе, когда занесла руку для удара? Почему не вспомнила о том, кем стану, убив его? Я ничего не чувствовала, только хотела спасти Вивиан…. Не думала, не могла предположить, что способна на такое…. Какое же чудо, что я осталась сама собой! Кому сказать «спасибо»? Или…. Кого винить в этом?
Стэнли спрятал руки в карманы черных вельветовых брюк, глядя в след двум удаляющимся фигурам. Одна из них, обладательница прекрасных длинных, похожих на жидкое золото, волос, в коротком белом платье, торопилась покинуть темный лес. Ее можно было понять – несколько минут назад у нее на глазах лучшая подруга убила бэлморта! Убила, и осталась собой! В мире магов предостаточно чудес, но такого еще никто не видывал! Теперь в ее светлой головке зрели вопросы, на которые шагающая рядом подруга была не в состоянии ответить. Она сама понятия не имела, что с ней произошло.
Темноволосая, миниатюрная и изящная, кутающаяся в черный плащ, фигура – девушка, подруга блондинки, совершившая отчаянное убийство. По тому, как она еле передвигала ногами и спотыкалась, легко понять – случившееся стало для нее потрясением. Всегда уверенная в себе, сейчас она испытывала страх, негодование и облегчение одновременно – девушка раскрыла преступление, вычислила убийцу и покарала его, защищая подругу и невинную жертву, другую ведьму. Последнее ее беспокоило больше всего, хотя чувство гордости за саму себя где-то в глубине души согревало. Ее дальнейшая судьба девушке была неизвестна, но сегодняшнее происшествие оставит несгладимый, отчетливый и глубокий, как ножевая рана, след в жизни. Такое не забывается. Переполняемая чувствами, по большей части неприятными и даже мучительными, она следовала за семенящей к выходу из леса подругой-русалкой, но не видела ее. Глядя под ноги глазами, полными слез от пугающей неизвестности, брюнетка собиралась с мыслями, как бы это ни было тяжело. На душе невыносимая тяжесть, в голове хаос из предположений и страхов, а на сердце тепло и светло – частичка счастья, помогающая держаться, не позволяющая слезам пролиться. Девушка была влюблена, и мысль о том, что объект ее нежных чувств, срывается на зов и мчится со скоростью звука на помощь, утешала и скрашивала мрачность этой ночи. Возможно, все не так уж и паршиво?! Может, силы свыше даровали ей свободу от проклятий магического рода? Она же наказала жестокого убийцу, а не отобрала жизнь у невинного существа ради какой-то выгоды или зависти и злобы! Думать о том, что чудес не бывает, и всему виной связь с бэлмортом, не хотелось. Глупости! Он ту не причем. Просто кому-то важно, чтобы она оставалась собой и продолжала искать истину! Действительно, эта мысль гораздо приятнее….
Силуэты быстро удалялись, погружаясь в зеленую лесную тьму, похожую на беспросветную пучину, а Стэнли все смотрел. Смотрел и размышлял. Вынув правую руку из кармана, он задумчиво потер подбородок и нахмурился. Сзади послышались шаги, и шорох травы, но он не обратил внимания. Рядом появился мужчина, остановился и, громко вздохнув, скрестил руки на груди. Темный пуловер, джинсы, ботинки – он сливался с темнотой, как и все вокруг. Волосы тоже были темными, лишь сияние выразительных каре-зеленых глаз выделяло его.
-Ты же понимаешь, что происходит, Джош?
Задумчиво спросил Стэнли, невидящим взором глядя в темноту леса, где мгновение назад исчезли два женских силуэта.
-Отлично понимаю,- выдохнул мужчина. В его интонации угадывалась улыбка и усталость, но выражение лица оставалось серьезным.
-Процесс запущен. Еще немного,- Стэнли повернул голову, чтобы видеть его,- и он будет необратим.
Джош удивленно вздернул бровью в ответ на взгляд, но Стэнли ожидал большего. Тогда Джош хмыкнул и нахмурился. В его голове мелькнула неприятная мысль, но он не хотел в нее верить:
-Хочешь предотвратить?- В голосе его послышалась суровая нотка.
-Нет,- небрежно пожав плечами, отозвался Стэнли.- Пусть все идет своим чередом. Видимо, так и должно быть, и кто я такой, чтобы мешать силам свыше?! Продолжай за ней приглядывать и оберегать, как прежде, но при этом постарайся ни во что не вмешиваться. Теперь ее жизнь намного важнее твоей. И моей тоже. Новая страница в жизни простой ведьмы…. В ней будет еще больше приключений, страданий, ребусов, страхов и, несомненно, боли. Но…. Чему быть – того не миновать, и не в наших силах предотвратить неизбежное.
Вздохнув, Стэнли развернулся и направился в сторону леса, а когда его силуэт скрыли тени деревьев, взмыл в воздух и унесся прочь.
-Да,- прошептал Джош.- Но мы могли бы попытаться….
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |