Непроизвольно улыбнувшись, я обняла Лукаса со всем теплом и нежностью, на которую могла быть способна. Он уткнулся носом в мои волосы. Простояв так с минуту и выдержав необходимую паузу, я спросила будничным тоном:
-А почему у тебя куча писем, адресованных совершенно другому человеку, проживающему в западной части города?
Лукас засмеялся, тихо и очень по-мужски. От его смеха по коже побежали приятные мурашки.
-Чистой воды конспирация, Эшли. Чтобы не выдавать осведомителя, у нас есть подставная личность, через которую мы общаемся с ним. Все сообщения и письма идут сначала по адресу, который ты нашла на конверте, а после адресат доставляет почту по истинному месту назначения.
-То есть, третье лицо, являющееся связующим звеном?- Переспросила я, отстраняясь. В голове уже строилась вереница догадок, росла новая теория смерти Саммер, а Лукас видел в моих глазах то, что хотел видеть. Тепло и любовь. Чмокнув меня в лоб, он пробормотал что-то нечленораздельное, но я расценила ответ, как положительный. И меня понесло дальше на волнах мыслей:- Значит, бэлморту весточки от заказчиков доставляет некое лицо, являющееся посредником, но, в то же время, остающееся вне подозрений!
-Эшли….
-Тот, кто может свободно общаться и с теми, и с другими, не вызывая сомнений! И ему совсем не обязательно самому ходить к ним,- я продолжала вдохновенно вещать, пока Лукас мягко увлекал меня к дивану, поддакивая только для моего удовлетворения,- они могут ходить к нему! Таким образом, посредником может быть продавец в магазине или аптекарь, или….
Лукас не позволил договорить – накрыл губы поцелуем, становящимся горячее и требовательнее с каждой секундой. И целовал до тех пор, пока я не перестала сопротивляться и не оставила попытки продолжить размышления вслух. Поддавшись слабости и его приятному напору, я замолкла и отдалась поцелую, хотя по инерции какое-то время продолжала размышлять. А что, если Саммер была…. Нет, не сейчас.
Когда мы уселись ужинать, предварительно вместе накрыв на стол, Лукас разлил шампанское по бокалам и принялся за разделывание мяса.
-Нельзя было оставлять духовой шкаф на автоматическом режиме,- с ноткой разочарования в голосе, усмехнулся он, отрезая кусок,- но всегда хочется сделать, как лучше….
Когда Лукас опустил в тарелку передо мной кусочек мяса, взгляд невольно упал на него, и к горлу подкатил кисло-сладкий ком. Меня вновь тошнило, а комната вновь неистово кружилась. Я даже успела заметить, что против часовой стрелки. Приложив ладонь ко рту, я громко сглотнула и так же громко втянула воздух ртом. Вкус гари застрял на корне языка, ее запах впитался в одежду и волосы, а черная корочка на обгорелом боку запеченной телячьей вырезки довершила картину. Тихо застонав, я отвернулась и припала щекой к спинке дивана. Вцепилась пальцами в подлокотник, судорожно хватая воздух ртом. Постепенно тошнота прошла, сердце стало биться спокойно и размеренно, а озадаченно застывший с ножом в руках Лукас, отмер и положил прибор на стол.
-Я все испортил,- вздохнув, произнес он, откинувшись с чувством на спинку дивана. Подложив руки под голову, он смотрел невидящим взглядом в потолок, а на губах играла печальная улыбка.- Наверно, я и плита никогда не найдем общий язык!
Мне стало стыдно и неловко, ведь, если быть честной, это я все испортила, а не Лукас. Шикнув мысленно на внутренний голос, призывающий срочно исправить положение, я моргнула, смущенно зажмурилась, глубоко вдохнула, а когда повернулась к Лукасу, выглядела уверенно и спокойно. Придвинувшись к нему, приподнялась и поцеловала его. Успел мелькнуть недоуменный взгляд Лукаса, а через мгновение его руки ласково скользили по моей спине, задевая пальцами вырез на платье, которое держалось на одном честном слове. Целуя настойчивее и глубже, я расстегнула пуговицу на его рубашке, затем вторую, третью…. Пусть ужин безнадежно испорчен – в чем постарались мы оба – вечер еще можно спасти.
Глава 19
Я снова видела себя глазами Линнетт. Мы о чем-то разговаривали, но внезапно я ощутила невыносимую горечь. Минула еще секунда, и лицо Линнетт потускнело, а с губ пропала улыбка. Она опустила взгляд, и я непроизвольно посмотрела ей через плечо. Там, позади, из тьмы соткался мужской силуэт, а еще через мгновение размытое лицо приобрело слабые очертания: можно было различить глаза, нос, волосы, но не более…. Опустив руки, мужчина смотрел в спину Линнетт. В его виде ощущалась боль и раскаяние, но он определено не хотел показывать ей своих чувств. Мне казалось знакомым лицо мужчины, как и тепло, идущее от него, похожее на волнующееся море. Вибрирующая магия, заполнившая каждую частичку меня, будто мы – одно целое. Я все так же не могу смотреть ему в глаза, будто он причинил мне боль, а когда Линнетт подняла глаза - он сжал руки в кулаки. Поджав губы, мужчина резко развернулся, подол распахнутого пальто взмыл вверх на долю секунды позже, и я почувствовала порыв воздуха, с которым он опустился. Еще осталось ощущение на коже, а мужчины в комнате уже не было. Посмотрев мне в глаза, Линнетт вновь улыбнулась. Я помню этот момент, помню, как мы сидели, держась за руки, но мужчина в черном пиджаке не являлся моим воспоминанием.
-Ты уже знаешь,- как сквозь вату доносится ее голос.- Осталось вспомнить.
За словами Линнетт по телу проносится разряд пульсирующей энергии, а уши закладывает от птичьих криков, обрушившихся немыслимо тяжелой лавиной. Я не могу пробраться сквозь них, задыхаюсь от силы, и больше не хочется бороться…. И внезапно все прекращается – я открываю глаза и моргаю, пытаюсь понять, где нахожусь.
Не успела отдышаться и осознать, что очнулась ото сна, как зазвонил телефон Лукаса, лежащий на прикроватной тумбе. На часах было только 6 утра.
Лежа в теплых объятиях, на груди Лукаса, я заморгала и посмотрела на него. Не открывая глаз, он потянулся за пищащим устройством, чей звук особенно противен по утрам. Поймав скользкий и увертливый предмет, поднес его к уху, громко вздыхая, не взглянув на дисплей. Пискнул сигнал соединения, и в динамике раздался голос Брейнта.
Вынырнув из-под руки Лукаса, обнимающей меня за плечи, я повернулась к нему спиной, свернувшись на краю кровати в состоянии полудремы. Я могла слышать каждое слово детектива, но вместо этого накрылась с головой одеялом. Осознавая, что через минуту придется покидать теплую постельку, не могла смириться и жадно хватала последние мгновения сна. Помня, сколько дел запланировано на день, едва проснувшись, не спешила их разгребать. Какое бы утро не было, тяжело из сна возвращаться в реальность. Тем более такого реалистичного, насыщенного эмоциями и чужими чувствами, сна. Интересно, кто был тот мужчина, и что он значил для Линнетт?
Договорив, Лукас положил телефон на тумбу и повернулся ко мне. Скользнув руками по простыни, обхватил за талию и притянул к себе. Ощущение тепла его тела усилило желание уснуть еще на несколько часов. Но Брейнт испортил мне утро.
Зарывшись лицом в моих волосах, Лукас какое-то время горячо дышал, будто собирался с мыслями. Чмокнув в макушку, прижался щекой и тяжело выдохнул. В груди что-то оборвалось.
-Я должен ехать на работу.
-Ничего неожиданного,- улыбнувшись, констатировала я.- Я поняла, когда только телефон зазвонил.
-Брейнт – фанат своего дела. Похоже, сегодня нам предстоит допрос свидетелей по делу об ограблении трех домов.- Лукас громко выдохнул.
-Утюг, паяльная лампа? Какими методами пользуется твой старший товарищ?
Он тихо рассмеялся.
-Запугивание, и только. У Брейнта это выходит правдоподобно и внушительно. Мне порой самому становится не по себе. Не советую попадаться в комнату для допросов – тяжелое испытание для психики!
-Я, как бы, не собираюсь,- растерянно пробормотала я.- Но зарекаться не стану.
Развернув меня к себе лицом, Лукас приподнялся на локте и взглянул с нежностью в глаза. Ничего не сказав, он склонился и поцеловал меня.
-Пора.
Лукас довез меня до дома и, просунув голову в опущенное окно, я поцеловала его на прощание. Дождавшись, когда машина скроется за поворотом, направилась к калитке.
Дом был пуст. Мишель отправилась в свой магазин, а Моника уехала в агентство, только Персик встречал меня, повиливая хвостом. Он важно сидел в центре холла, распушив усы, а когда я вошла и закрыла за собой дверь, что-то тихо промурлыкал.
-Злишься, что я ночевала не дома?- Усмехнувшись, спросила я.- Я все равно люблю тебя, как прежде.
Наклонившись, я взяла на руки кота. Возмущенно мурлыча, он не мог сопротивляться. Прижав к груди теплый пушистый комок, который мгновенно заурчал, я скинула туфли и прошла в кухню. Подумав о том, что неплохо было бы выпить чашечку ароматного кофе, прошла мимо стола, и тут же включился электрочайник. Не спуская кота с рук, поднялась по лестнице в свою комнату, и только тогда посадила довольное животное на аккуратно застеленную постель. На покрывале, около подушек, угадывалось небольшая помятость – излюбленное место Персика для сна. Со дня, когда кот появился в нашем доме, он спит в моей постели, свернувшись в ногах или сбоку.
Сняв платье и бросив его на кровать, я прошла в темное пространство ванной комнаты. Шторы оказались опущены, и в помещении царил полумрак. Включив свет, я закрыла дверь, оставив кота одного в спальне. Напустив в ванну горячей воды, разделась и погрузилась в приятную ароматную пену. Шум воды, запах флуции, и мысли стали приходить в порядок. Забывались неприятные воспоминания о фотографиях, но появлялись новые идеи, касательно расследования. Дело принимало скверный оборот: четыре мертвых колдуна, убитых по одной схеме, и ни единой догадки, кто мог бы заказать их. И все, что связывало жертв – ячейки в Центральной Библиотеке. Записки с именами, рассованные по книгам, на данный момент составляли хаотичный порядок. Я не видела логики, не чувствовала четкой мысли, с которой убийца совершал преступления и оставлял записки. Конечно, для него существует определенная логика, но не для меня. Итак, сейчас у меня на руках три записки, но жертв четыре. Осталось попасть в дом Бишоу и обнаружить еще одну бумажку с именем, и меня бросает в дрожь от одной мысли: чье имя будет в ней значиться на этот раз?
Так же необходимо проследить за Вивиан Моррис. Я пока не знаю, как она связана с убитыми магами, но ее имя черным по белому написано на записке из книги. Не имеет значения занимаемый Вивиан пост в «Системе», но слова Джоша я не оставляю без внимания. Не стану показываться нимфе на глаза, без особого толку приставать с наводящими вопросами и совать нос в ее лавку, но разнюхать, куда ходит и с кем встречается, просто обязана! Неплохо было бы взять на прогулку Джоша, но исключительно по причине его осведомленности. Но нет уверенности в том, что он не замешан в убийствах. Мы вместе отбились от двух бэлмортов, но это не делает его помыслы чистыми. Как знать, что у него в голове? А вдруг он следит за мной? Как иначе объяснить его неожиданное и весьма удачное появление? Совпадение? Я давно не верю в совпадения. Может, он ввязался в драку, чтобы втереться в доверие?!
И, безусловно, следует посетить Библиотеку – никаких сомнений нет в том, что неспроста записки помещают в казенные издания. Где-то на поверхности лежит подсказка, тайный смысл, который преследует убийца, но я еще не могу разгадать его. Что значат эти имена? Какая ценность была у каждого из убитых? За что их убили, и как это связанно с Системой? Ведь Саммер, как и Кеннет, Бишоу и Калеб являлись ее звеньями со слов Джоша. Возможно, убийца бросил вызов системе в целом, Верховной Ведьме и ее могуществу. И смерти ее помощников – послания именно для нее? Мол, я разгадал твои секреты, вычислил пособников, а, значит, без особого труда выйду на тебя?!
Вода придала сил и освежала голову. Покидая успевшую остыть ванну, я твердо решила посетить первое место преступления, но, сперва, навестить Мишель и прокатиться по Старому Городу, куда меня занесло на днях, благодаря бэлморту. Любопытно посмотреть, как выглядят улочки при свете дня! Вероятно, в темное время суток я не все смогла рассмотреть, а, следовательно, понять. Что, если он не просто так загнал меня туда?
Приведя волосы в порядок, наложив скромный макияж, состоящий из перламутровых теней персикового цвета, черной подводки для век, которой я нарисовала аккуратные стрелки, туши для ресниц, розовых румян и прозрачного блеска для губ, облачилась в простые синие джинсы узкого покроя. Сверху надела черный топ без рукавов, отделанный тонким кружевом, туфли на невысоком каблуке и черный короткий тренчкот с поясом. Затянув волосы в тугой хвост на затылке, набила маленькую сумочку эликсирами, необходимость в которых может возникнуть в самый неожиданный момент, погладила безмятежно дремлющего Персика по пушистой головке и покинула спальню. Сбежав по лестнице, остановилась около стола и подняла чашку с кофе. Он успел немного остыть – не люблю кипяток, он искажает вкус напитка, и лишь обжигает губы. Сделав небольшой глоток, я прикрыла глаза и запрокинула голову. Сладкое тепло с ароматом шоколада и нотками корицы растеклось где-то внутри, и жить стало немного приятнее. Насладившись полнотой вкуса и опустошив чашку, я поставила ее на стол, откуда она незамедлительно отправилась в посудомоечную машину. А я уже тем временем закрывала входную дверь.
Выехав из гаража, я пропустила патрульную машину, и покатила по дороге по направлению к магазину Мишель. С недавних пор вид полицейского авто невольно наводит на мысли о Бене Шермане. Каждый раз, завидев сигнальную сирену, я испытываю легкую дрожь где-то в груди, и в лицо бросается жар. Возможно, он задел струны моей души своей холодностью и одновременно некой опекой, хотя и не испытывает никак чувств по отношению ко мне? А я по вине легкомысленности приняла его внимание за симпатию? Возможно. Но, как бы то ни было, от одной мысли о Бене по коже бегут мурашки, а с губ слетает прерывистый вздох. Я совершенно точно симпатизирую патрульному, но не рассчитываю на чувства с его стороны и развитие дальнейших отношений. Это было бы нечестно по отношению к Лукасу, хоть и мое сердце страстно желало бы этого. Отчасти. Ведь в глубине души меня настораживают некоторые мелочи, связанные с ним, хоть они и беспочвенны и вполне объяснимы с логической точки зрения. В доме Кеннета от него шарахалась сама тьма…. Теперь неизвестно, что я видела на самом деле. Мне казалось, что я была осторожна, и темной магии не представилось случая коснуться меня, но ошибалась. Так как же тогда я могу утверждать, что Бен отпугивает тьму, если не знаю – видела это или нет? Она имеет свойство играть с разумом, и попасться в галлюциногенную ловушку дело нехитрое. Вероятно, по неуклюжести, я в нее и угадила. Второе: Бен заметил капли крови на асфальте и догадался, кто их уронил. Не мудрено, ведь он осведомлен о моем пристрастии забираться в дома убитых магов! Но то, что он смотрел прямо в глаза…. Показалось! Вот так просто! Я его оправдываю? Нет, нисколько. Всего лишь не хочу думать о нем плохо.
За размышлениями я не заметила, как подъехала к магазину Мишель. Припарковав автомобиль, вышла на улицу и огляделась. Размеренность повседневной жизни: редкие прохожие, неспешное движение машин и по-осеннему теплый ветер, раскручивающий флюгеры на крышах домов и магазинчиков. Приятный денек, но вот только не покидает чувство, будто за мной кто-то наблюдает и следует по пятам.
Открыв дверь магазина, я вошла и сразу заметила Мишель, стоящую за прилавком. Она сосредоточенно вчитывалась в накладные, когда колокольчик обозначил мой приход звонким переливом. Сестра подняла голову и заулыбалась.
-Доброе утро.
Я удивленно улыбнулась, подходя к стойке. Поставив сумочку на стойку, вгляделась в
глаза Мишель.
-Чем вызвано твое радушие? Обычно я вижу угрюмую, усталую Мишель, и успела позабыть прелесть твоей улыбки!
Сестра неопределенно закатила глаза, и просияла против воли.
-Сегодня хороший день.
-Кто бы спорил.- Я усмехнулась.- Не иначе, как Том добился от тебя свидания?
Мишель хотела возмущенно нахмуриться, но радости сдержать не сумела. Ее вдохновляло новое чувство, и пока она не разочаровалась в малознакомом Томе, улыбка не будет сходить с губ.
-Я настолько предсказуема?
Наклонившись и сложив руки на стойке, я подалась вперед.
-Скорее, Том настойчив и обольстителен. Ты еще не разглядела его отрицательные качества, не почувствовала истинную сущность и не услышала подлинных мыслей!
Мишель, смутившись, надула губы и опустила глаза, как бы вчитываясь в накладную. Я склонила голову, изучая ее лицо.
-А ты не думала, что он может оказаться достойным человеком?- Буркнула она, игнорируя мой испытующий взгляд.- Мне весело с ним и интересно.
-Не сомневаюсь,- вздохнула я.- Но как же Джош?
Задавая вопрос, я кривила душой, но не могла же признаться в том, что он не любит ее? Из женской солидарности мне положено быть на стороне сестры, так и есть. Ее счастье гораздо дороже привязанностей и беспочвенных подозрений, но я действительно уверена в Джоше. Он ни за что не обидит Мишель, и их разрыв так же будет деликатен, и не причинит ей боль. Но Тома я совершенно не знаю! И, естественно, волнуюсь, как бы он не оказался очередным эгоистичным бабником с маниакальными наклонностями. Ну, с наклонностями я погорячилась, однако, чем черт не шутит?!
Не замечая моих мыслей, Мишель перебирала бумаги на столе, посасывая колпачок шариковой ручки.
-А что Джош? Он взрослый мальчик и все поймет.- Она пожала плечами, не поднимая на меня глаз.- Наши отношения давно выдохлись, и мы вместе только по привычке. Конечно, первое время будет тяжело привыкать обходиться без его дурацких шуточек и нелепых отговорок, но я сильная. Я справлюсь.
Она казалась по-будничному спокойной, но я уловила печальный вздох, слетевший нечаянно с губ. Улыбнувшись, она мельком взглянула на меня и тут же вышла быстрым шагом из-за стойки, изображая бурную активность.
-Дурацких шуточек,- чуть слышно повторила я, провожая Мишель взглядом.- Он, как никто, оберегает тебя, Мишель. Поверь мне на слово.
-А теперь меня будет оберегать Том!- Весело заявила она, поправляя статуэтки на полках, хотя в этом не было никакой нужды.
-Не слишком ли быстро ты определилась с выбором спутника жизни? У вас ведь было всего одно свидание! Или я ошибаюсь? Как можно быть уверенным в человеке, которого видишь третий раз в жизни?!
-А я еще не определилась,- огрызнулась Мишель и скользнула к другому стеллажу со шкатулками и сундучками, инкрустированными драгоценными камнями и перламутром.- Мы узнаем друг друга ближе, и пока мне все в нем нравится. А Джош…. Он не собирался на мне жениться!- Вдруг выдвинула сестра аргумент, и я мгновение стояла с раскрытым ртом.
-Можно подумать, Том тебе уже предложение сделал!
-Нет,- мягко ответила она, сдувая пыль с утонченной стильной безделушки из серебра, напоминающей обыкновенную пепельницу.- Но мне не понятно, почему ты настроена против Тома и с нездоровым рвением защищаешь Джоша?
-Я привыкла к нему,- тихо отозвалась я.- Он часть нашей семьи, Мишель, а так легко не расстаются с близкими. Ты бросилась в омут новых чувств, новых отношений, а мне еще привыкать к твоему новому ухажеру.
-Неужели он настолько тебе неприятен? Том веселый и обаятельный мужчина! Он не может не нравиться!
-Я не говорила, что он мне не нравится. Просто я пока ему не доверяю.
-А я доверяю!- С вызовом сказала Мишель, захлопнув дверцу стеклянной витрины, да так, что та задрожала.
-Дело твое,- сдалась я и выпрямилась.- Но пообещай мне не торопиться принимать серьезные решения, договорились?
-Я сама решу, торопиться мне или нет! Это моя жизнь, и я не так слаба, как кажется со стороны!
-Да что с тобой такое?
-Ничего!- Выкрикнула она, быстро проходя мимо меня к следующей витрине, и без того начищенной до блеска.- Я всего лишь хочу быть счастливой! Неужели не заслужила?!
Мне совершенно не хотелось продолжать обсуждать ее отношения с Томом и Джошем, но поведение Мишель казалось странным. Хотя, что может быть странного в том, что, влюбившись по уши, женщина не слушает советов подруг и близких людей? Вполне нормальное явление! И бесполезно лезть с советами и разговорами, она их пропустит мимо ушей! Остается только ждать, когда сама обожжется и сделает верные выводы, как бы печально это не звучало.
-Хорошо, я не стану вмешиваться. Ты права, тебе решать, как и с кем проводить свою жизнь, Мишель,- примирительно сказала я, но сестра металась по залу, как ужаленная.
-Ты пудришь мозги Лукасу, а меня отчитываешь, как малолетнюю несмышленую дочь!
-Ну, это уже слишком,- вздохнула я.
-Джоша тебе жалко, а Лукаса нет?
-Я не жалела Джоша. Скорее, жалела себя,- усмехнулась я, наблюдая за разъяренной Мишель. Скрестив руки на груди, стояла около прилавка и следила за ней взглядом.
-Ты любила когда-нибудь, Эшли? Что ты знаешь о чувствах?
Улыбка сползла с моих губ, и в груди зажгло от злости и обиды. Я не ожидала от сестры такого удара и ни чем его не заслужила! Мы никогда не ссорились, тем более из-за мужчин, и теперь Том мне нравился еще меньше.
-Остановись и посмотри на меня,- бесцветным голосом попросила я, но Мишель проигнорировала.- Ты посмотришь мне в глаза или нет?!
-Нет. Твои мысли испортят мне настроение!
-Ну, что ж,- вздохнула я.- Не буду искушать тебя.
С этими словами я подошла к стойке, взяла сумочку и направилась к дверям. Если Мишель хочется истерить, то пусть развлекается без меня.
Сев в машину, я тяжело вздохнула, завела двигатель и спокойно тронулась с места.
Катаясь по городу, я пыталась отвлечься от ссоры с Мишель. Возможно, я нагнетаю, и Том на самом деле так хорош, как говорит сестра…. Внутренний голос напоминал о недавнем разговоре с Джошем, о сделанных из его поведения выводах, и мое упрямство становилось неуместным. Он, как и Том, обаятелен, самовлюблен, обладает чувством юмора, но если сравнивать с новоиспеченным ухажером, Джош выигрывал только в моих глазах. Во-первых, я давно его знаю. Во-вторых, вызывает доверие, не смотря на безразличие к Мишель. И что касается безразличия, оно относится исключительно к романтическим чувствам. Ито, зная по себе, невозможно быть рядом с человеком, улыбаться ему, целовать и ложиться с ним в постель, не чувствуя ровным счетом ничего! Да черт бы с привычкой и доверием! Я видела его глаза, видела глаза Тома, а глаза, как принято считать, зеркало души. И я видела его душу, открытую и светлую. А во взгляде Тома ледяная стужа.
На сестру я не злилась. Ее поведение вызывало странные чувства, наталкивало на подозрения, но я каждый раз отгоняла их прочь. Я знаю Мишель почти всю свою жизнь, и абсолютно уверена в ней. И сколько помню себя, всегда была недовольна ее парнями. Человек то был или маг – не важно. Ей не везло в любви, но в отличие от меня, Мишель испытывала сильное чувство, иногда не взаимно, но это не имеет значения. Я, в отличие от нее, хотела испытывать, но не довелось. Ни одному представителю сильного пола не удалось разжечь в моем сердце огонь. Каждый раз, глядя на слезы сестры, оплакивающей очередной разрыв, я мысленно радовалась своему бесчувствию. Испытать боль безответной любви – не лучшая перспектива. Душа болела от ее терзаний, словно меня бросили вместе с ней. Каждая пролитая слезинка из-за недостойного мужчины придавала мне уверенности, а Мишель – опыта и недоступности. Она взрослела, становилась тверже и избирательнее, требовательнее к мужчинам, но как только шрам на сердце затягивался, а на пути появлялся обворожительный и внимательный ухажер, она забывала о недавней душевной трагедии. Бросалась в омут с головой с новой страстью, закрываясь от близких людей, твердящих из раза в раз одно и то же, не внимала разумным советам и наблюдениям. Пора бы привыкнуть к тому, как сестра отдается новым отношением – неистово и без остатка, но хочется оградить ее от очередного разочарования. И случай с Томом ничем не отличался от предыдущих. Я всего лишь пыталась вразумить ее, напомнить, как тяжело было прежде, задолго до него с другими. Но провал сего порыва был предначертан заранее.
Возвращаясь к поведению Мишель, хочу отметить, что никогда не замечала за ней такой прыти! Спорить, упрекать в бессердечии по отношению к ней, и требования не вмешиваться в ее личную жизнь – тут все в порядке. Настораживало то, как она избегала прямых взглядов и близких телесных контактов. Понятно, что ей не хотелось пропускать через себя мои мысли и негатив касательно «нового мужчины всей ее жизни», но не настолько же! Сперва Мишель улыбалась, увидев меня, а минуту спустя пряталась и сторонилась, словно скрывала что-то. Боялась выдать во взгляде, в голосе, на лице…. Пока никаких мыслей на этот счет у меня не было, кроме горького разочарования от утра, которое итак не слишком замечательно начиналось, поэтому можно отодвинуть размышления на задний план. Пока.
Стоило подумать, как внимание вмиг переключилось на убийства магов. Путанное, тяжелое расследование, которое давалось не без труда. И без единой толковой зацепки и, тем более, теории. Магов, служивших в некой Системе при Верховной Ведьме и являвшихся ее наиболее приближенными поданными, убирают одного за другим. Все, что мне известно - их связывала сама Система и страсть к библиотечным книгам. К слову, стоит поинтересоваться у Джоша, не посещает ли он читальный зал?! Хотя на него не похоже.
Обыскав три дома, я дала себе слово посетить самый первый, дом Майкла Бишоу. О его смерти я слышала лишь от Мишель, которая не пропускает ни одной статьи в местной газете. Узнав об убийстве владельца магической аптеки, она пребывала какое-то время в подвешенном состоянии. И все дело в ее восприимчивости, а так же в магазине – кроме Бишоу в Мортелле не было других поставщиков редких ингредиентов. Я же пропустила мимо ушей трагическое событие, потрясшее город, за что виню себя ежеминутно. Увлекаясь расследованием чужих загадочных смертей, нельзя халатно относиться к новостям такого рода! Какой из меня детектив, если первую жертву я напрочь выбросила из головы, проигнорировала и не занесла в список?! Скорее всего, подосланные убийцей бэлморты уже нашли в его доме то, что искали, и вероятность найти хоть что-то после них ничтожно мала. Но я должна попробовать. Просто обязана!
Исколесив полгорода, я, неожиданно приняв решение, развернулась между улочками и покатила к Центральному Проспекту. Расследование требовало наведаться в дом погибшего мага, Майкла Бишоу, но до темноты забираться в мертвый дом на глазах у соседей - не лучшая тактика ведения неофициального дела. Чтобы скоротать время до захода солнца, я спланировала поездку в старую часть Мортелля, когда как душа тянула к полицейскому участку, чтобы случайно повстречаться…. Нет, не с Лукасом. Решив, что одно другому не мешает, я решительно выехала на центральный проспект, и живот изнутри защекотали крыльями бабочки. Вот только прокачусь до старого города….
Аккуратные дома, безупречно чистые улицы, пестрящие рекламными плакатами, цветочными клумбами и разнообразием магазинов. Проезжая по широкому шоссе, разделяющему проспект на две части и имеющему протяженность почти два километра, можно разглядеть большую часть достопримечательностей города. Движение радует размеренностью, и сам Мортелль приятен неспешностью и плавным течением жизни. Здесь никто никогда не торопится, прохожие неторопливо прогуливаются, улыбаются, и все вокруг сияет добродушием. Солнце сверкает в окнах и витринах, которых тут бесконечное множество, будто бы все здания из стекла и пластика. Дышится легко, будто попадаешь в курортный городок. Повсюду зелень, художественно подстриженные деревья. Фасады домов украшены гирляндами и цветочными композициями, каждое захудалое здание радует глаз оформлением. Не город, а медовый пряник!
В центре Мортелля высятся бетонные башни, сверкающие стеклом и неоном, окруженные искусственно-посаженными деревьями, фонтанами и парковыми зонами. Среди однообразных серых стен мелькают магазинчики и кафе, чередуются с казенными учреждениями – в общем, все, как положено. Здесь всегда шумно и многолюдно, но стоит свернуть с центральной дороги, как попадаешь на узкие улочки, едешь по петляющей дороге между дворами и попадаешь в совершенно другой мир. Атмосфера старого города поражает. Тут будто застыла жизнь.
Привычный серый пейзаж раскрасила яркими красками осень. Улочки центра города походили на картину, где бледные бетонные оттенки контрастировали с оранжево-желто-зелеными шапками деревьев, в насыщенно-красные и нежно-малиновые нарядились фасады домов, обвитые декоративным плющом. Куда не глянь – картинка с открытки. Но с наступлением ночи город снова утратит осенний шарм и поблекнет, хоть и ненадолго. На смену природным краскам зажгутся и засияют неоновые огни, искусственные.
Мортелль не сильно отличается от заурядного крупного города с развитой инфраструктурой. Высотки, бутики, музеи и театры, гипермаркеты с огромными автостоянками и рестораны – все на высшем уровне и так же однообразно. Но есть изюминка в этом прекрасном городе: волшебство магов и колдунов. Благодаря магии, Мортелль замерцал таинственными огнями, приобрел необъяснимую прелесть, которую сложно объяснить словами. Что-то такое витает в воздухе, ощущается в дыхании ветра и запахах, не свойственных большому городу. Ароматы цветов или зелья – что бы это ни было, дышится легко, и хочется дышать полной грудью, наслаждаться дыханием. Но чтобы увидеть, почувствовать и насладиться шармом Мортелля, необходимо открыть для него душу. Тот, кто не способен услышать магию, увидит в нем обычный мегаполис с кучей дорогостоящих заведений и крохотными улочками, похожими друг на друга, как две капли воды.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |