Отправив ответ, она немедленно позвонила Кандейс.
— Кандейс, это я.
— Привет, милая, что случилось?
— Запиши меня к Ричарду Уорду, сию же минуту.
Глава 8
Думай, говори и действуй ради высшего блага, и ты будешь по-настоящему счастлив.
Итак, переписка по электронной почте возобновилась. Джек планировал приехать в Лондон на пять дней, начиная с тринадцатого октября, а четырнадцатого они могли бы встретиться за ленчем. Он собирался зарезервировать место и сообщить ей об этом ближе к дате своего приезда.
Анжелика пришла в полное смятение, испытывая желание увидеться с ним и в то же время прислушиваясь к голосу разума, взывающего к ее чувству долга. Ее настроение постоянно колебалось, переходя от состояния экстаза к легкой панике. А голова наливалась будто свинцом, от ужасной дилеммы, стоящей перед ней. Анжелика перестала спать по ночам, мучимая сомнениями, ее ногти были обкусаны до крови, а сердце все время бешено колотилось, будто окутанное волшебством.
Она отказалась от пирожных и тренировалась теперь четыре раза в неделю в клубе «Десять пилатес». Дэвид постепенно начал включать в программу прыжки, чтобы еще больше усложнить задачу, и вскоре Анжелика почувствовала, что ее тело уже не испытывает мучительного напряжения в мышцах, возникавшего у нее в результате спортивных нагрузок. На ногтях ног сверкал ярко-розовый лак, а линии фигуры постепенно менялись. Появилась талия, которой раньше не было, и теперь Анжелика с гордостью носила пояс. Она каждый день открывала ящик с бельем от Кельвина Кляйна, однако Оливье, поглощенный расчетами индекса FTSE 100, ничего не замечал. Да это и не имело значения. Главное, на происшедшие с ней изменения обращали внимание ее подружки, и даже Дженна Элрич снизошла до комплимента.
— Ты выглядишь просто великолепно! — однажды прокомментировала она, обращаясь к Анжелике, когда они, нежась под лучами осеннего солнца, стояли у школьных ворот в ожидании детей.
Дженна воспользовалась наступившим похолоданием, чтобы похвастать новым плащом «барберри» с капюшоном и сиреневыми бриджами. Ее сверкающие лоферы от Гуччи были на такой высокой платформе, что она, словно башня, возвышалась над Анжеликой. Вокруг шеи Дженны был повязан шелковый шарф «Гермес» с нежно-сиреневыми цветочками, который как нельзя лучше гармонировал с ее бриджами, большая же часть ее лица скрывалась за огромными коричневыми очками от Шанель.
— Что с тобой? Ты так похудела!
Как же это было похоже на Дженну: она давала понять, что раньше Анжелика напоминала гиппопотама.
— Я занимаюсь пилатесом.
Дженна оглядела ее с ног до головы.
— Да тебя просто невозможно узнать.
— Ну, это вряд ли.
— Нет, действительно. Лично я с трудом тебя узнала. Ты сказочно выглядишь. Честно говоря, я удивлена. Неужели все благодаря пилатесу, или ты чего-то недоговариваешь?
— Секс, — с улыбкой заявила Анжелика. — У меня просто море секса.
Лицо Дженны сморщилось в соболезнующей гримасе.
— Бедное дитя. Тебе нужно сходить в аптеку и поинтересоваться, нет ли у них средства, отпугивающего мужей.
Анжелика засмеялась над абсурдностью рассуждений этой женщины.
— Ты, вероятно, исходишь из собственного опыта?
— У меня вообще нет такой проблемы… Я обычно даю своему мужу минуту. Я из тех женщин, которые говорят: «О'кей, дорогой, у тебя ровно шестьдесят секунд. Поехали!» После этого я закрываю глаза и представляю туфли от Маноло, которые мне не терпится купить, или же безупречные маленькие кашемировые вещицы от Ballantyne. А потом объявляю: «Ну вот и все, минута закончилась! Достаточно!»
— Складывается впечатление, что тебе срочно необходим любовник.
— О, уж поверь, от мужчин, которые мной восхищаются, просто нет отбоя. — Дженна засмеялась, словно эта мысль показалась ей абсурдной. — Однако Джон наверняка развелся бы со мной в случае измены, а я не уверена, что смогу найти кого-нибудь побогаче.
— Тогда лучше держаться за него.
— По крайней мере, до тех пор, пока он не запретит мне ходить по магазинам. В действительности, если бы я была похитрее, то наверняка завела бы себе любовника.
За день до запланированной встречи с Джеком Анжелика сидела рядом с Кандейс в центре красоты и здоровья Ричарда Уорда, попивая маленькими глоточками чай «Эрл грей» и ожидая, когда подойдет Томас и приступит к окрашиванию ее волос. А в это время Джеймс, отличавшийся грубой мужской красотой, уже колдовал над роскошными каштановыми прядями Кандейс. Будучи натуральной блондинкой, Анжелика никогда не испытывала необходимости в том, чтобы осветлить волосы еще больше, однако Кандейс убедила ее, что Томас лишь улучшит ее естественный цвет, в то же время сохранив естественность.
— Томас скроет все твои маленькие изъяны. Он гений, — рассказывала Кандейс, протянув руку маникюрше, сидящей на стульчике у ее ног. — Он такой же, как и я, священный тайник. Томас знает обо всех наших скелетах, спрятанных в шкафах, и эти секреты хранятся у него в надежном сейфе. Поверь мне, никому не удастся вскрыть его.
Салон был огромным, с множеством зеркальных комнат, с глянцевыми черными креслами. Многочисленный обслуживающий персонал был одет в черную униформу. Некоторые занимались мытьем волос, другие стояли, опустив руки по швам, позади специалистов, у которых были загорелые, холеные, очень сосредоточенные лица. Салон был пропитан ароматом средства по уходу за волосами и кожей головы от марки «Керастаз».
— А вы, должно быть, и есть Анжелика, — сказал Томас, влетев в комнату в сопровождении симпатичной молодой помощницы с длинными русыми волосами.
— Да, это она, — сказала Кандейс. — Вы должны сделать ее еще более привлекательной.
— Да брось ты! — запротестовала Анжелика, смутившись.
Томас стал внимательно рассматривать ее волосы.
— Я точно знаю, что вам нужно. Кстати, у вас прелестные волосы, очень густые и в хорошем состоянии.
Анжелика с ужасом взглянула на Кандейс.
— Да расслабься ты, Томас прекрасный специалист. Так что ложись на спину и получай удовольствие. — Она улыбнулась Джеймсу, глядя в зеркало.
— Итак, Анжелика, ты решительно настроена пойти на ленч с Джеком?
— Ты, наверное, думаешь, что я сошла с ума?
— Знаешь что? Я действительно полагаю, что ты сбрендила, но также считаю, что ты имеешь полное право немного поразвлечься. Только будь осторожнее.
— Буду.
— У тебя благополучная жизнь. Не дай ее испортить из-за какого-то флирта. Оно того не стоит. Один раз потеряв доверие Оливье, ты уже никогда его не вернешь.
— Этого не случится, Кандейс. Я не намерена изменять своему мужу.
— Поверь, мало кто из женщин действительно хочет завести роман. Все происходит спонтанно, но начинается обычно со встречи за ленчем.
— Джек милый парень. И я получаю удовольствие от его внимания. Но дальше этого я не пойду, обещаю.
— Мне бы не хотелось потом собирать осколки.
— Тебе не придется этого делать. Это будет всего лишь ни к чему не обязывающий ленч.
Кандейс свободной рукой листала журнал «Инстайл».
— Ну и куда он тебя поведет?
— В «Дафни».
— Это смело, ты не находишь?
— Лучше пойти в какое-нибудь приличное заведение, чем рисковать, что тебя случайно застукают в захолустном ресторанчике где-нибудь в Ричмонде.
— Ты права. А что ты скажешь Оливье?
— Что у меня назначена встреча с моим издателем.
— Которого он никогда в глаза не видел.
— Совершенно верно.
— Ну а что, если ты увидишь знакомых? Как ты представишь своего спутника?
— Как Джека.
Кандейс вздернула бровь.
— Ты действительно играешь с огнем.
— Я знаю.
После того как Томас закончил окрашивание, его молодая помощница отвела Анжелику в комнату, в которой было полным-полно умывальников и откидных кресел, больше напоминающих кровати. На каждой стене здесь были размещены огромные плоскоэкранные телевизоры, демонстрирующие новости СНН. Анжелика откинулась назад, позволив девушке помыть голову, нанести на волосы кондиционер с сильно действующим укрепляющим эффектом и сделать массаж. Закрыв глаза, она лежала, полностью отрешившись от внешнего мира.
— Ты случайно не умерла? — спросила Кандейс, склонившись над ней. — О, должно быть, нет, потому что ты храпишь.
Анжелика вздрогнула и проснулась.
— Боже, я что, задремала?
— Именно так оно и было.
— И я на самом деле храпела?
— Да нет, я просто пошутила. Когда ты освободишься, я хотела бы познакомить тебя с Робертом. Обычно он ухаживает за моими волосами. А сегодня он сделает то же самое для тебя.
— Ума не приложу, как ты умудряешься выкраивать время, чтобы приходить сюда каждые шесть недель.
— Каждые шесть недель? Милочка, да ты, должно быть, шутишь! Я бываю тут каждую неделю! И не забудь про это, — добавила она, бросая сумку на колени Анжелике. — Ты оставила ее в другой комнате, и это, заметь, находясь в полном уме и доброй памяти.
Анжелика последовала за Кандейс, миновав пару комнат, заполненных клиентами, которые читали журналы, обедали, тут же, в своих откидных креслах, делали педикюр, маникюр, сушили голову феном и подстригались. Анжелика испытывала ужасное волнение, чувствуя себя частью этого чарующего мира. Роберт, ангелоподобный человечек с седыми волосами и застенчивой улыбкой, уже ждал ее.
— Передаю ее в ваши умелые руки, Роберт, — сказала Кандейс, махнув холеной кистью.
Роберт провел расческой по мягким волосам Анжелики, сделав посередине пробор.
— Тебе не мешало бы сделать и маникюр, — заметила Кандейс.
— Честно говоря, этот вид косметических процедур я считаю излишеством. — Анжелика взглянула на свои короткие ногти. — Не могу же я выглядеть как принцесса с Парк-авеню.
— И не надо, дорогуша. Такая внешность сделает тебя недосягаемой. Весь фокус состоит в том, чтобы выглядеть ухоженной, но ни в коем случае не кричаще сексапильной.
— Вы хотите оставить свои кудряшки? — спросил Роберт, держа наготове ножницы.
— Я бы хотела выглядеть так, словно, только что встав с постели, я имею идеальный вид, — ответила Анжелика.
Она погрузилась в чтение октябрьского выпуска журнала «Ярмарка тщеславия», пытаясь сосредоточиться на статье про Мерилин Монро и не поглядывать украдкой на свою прическу до тех пор, пока ее не закончат. Внутри у Анжелики все сжалось, и она не до конца понимала, вызвано это состояние мыслью о предстоящей встрече с Джеком или же тем, что ей, возможно, придется сидеть перед ним на этом самом ленче с некрасивой прической.
За последние несколько недель их переписка приобрела опасный накал. Анжелика, конечно, не зашла слишком далеко, но определенно написала Джеку такие вещи, которые наверняка не осмелилась бы выразить словами, глядя ему в лицо, да еще в присутствии своего муженька, сидящего на противоположной стороне стола. Теперь она была обеспокоена тем, что разочарует Джека, понимая, что она выглядела бы лучше при свечах, а при ярком дневном освещении ей было далеко до той девушки, с которой он заигрывал по электронной почте. Внезапно Анжелика пожалела, что вообще затеяла всю эту возню.
— А что, если я ему не понравлюсь? — сказала она Кандейс, не отрывая взгляда от страницы.
Кандейс, перекрикивая рев фена, ответила:
— Какое это имеет значение? Ведь ты же не собираешься закрутить с ним роман.
— Не в этом дело. Я просто хочу выглядеть прекрасной в его глазах.
— Если он не заинтересуется тобой, то прекратит посылать тебе сообщения, и ничего уж тут не поделаешь — придется расстаться с этой мечтой.
Она посмотрела на подругу, и ее лицо вытянулось от удивления.
— О Боже.
— Что? — Анжелика чуть не выронила чашку. Она очень боялась взглянуть на свое отражение в зеркале. — Неужели плохо?
— Плохо, плохо и еще раз плохо.
— Насколько плохо?
— Посмотри сама.
Анжелике показалось, что к ее горлу подступил комок тошноты. Она подняла глаза. И тотчас при виде прелестной головки в зеркале все ее опасения улетучились.
— О Господи, да это же просто сногсшибательно.
— Вот это да!
— Роберт, вы действительно гений!
— Благодарю. — Он немного распушил ее волосы пальцами. — Цвет тоже удачно подобран.
— Да, в самом деле. — Анжелика заметно нервничала. — Искусник Томас. Я и ему должна сказать спасибо.
— У Джека нет ни единого шанса не влюбиться в тебя. К сожалению! — сказала Кандейс, с одобрением глядя на подругу.
— Надеюсь, ты права. Просто я хочу, чтобы меня обожали…
— Издалека?
— Издалека.
Кандейс отложила журнал.
— Думаю, мне следует пойти с тобой.
— Ну, подумай еще раз, — сказала Анжелика. — Мне почти сорок лет. Пришло время от души повеселиться. Первым шагом на пути к счастью является окрашивание волос и стрижка. — Она сунула руку в кошелек и вытащила оттуда скомканную купюру. — Это вам, Роберт, за то, что заложили основание для моего храма счастья.
Анжелика забрала детей из школы в три тридцать. Единственным человеком, который не отпустил ей комплимент по поводу ее новой прически, оказалась, конечно же, Дженна Элрич, которая была слишком занята, крича в телефонную трубку своего мобильного телефона. Однако Анжелика заметила, как Дженна пару раз взглянула в ее сторону, и ее лицо позеленело, как мох. Летизия, Кейт и Скарлет были поражены.
— Любой бы решил, что у тебя роман на стороне, — сказала Скарлет.
— Если бы не знали тебя лучше, — добавила Летизия.
— Анжелика замужем за французом. А он хочет, чтобы она выглядела с иголочки, — произнесла Кейт. — Бетси Пог посоветовала мне одеваться ради Пита, поэтому я тут же отправилась в универмаг «Селфриджиз» и приобрела целую кучу нижнего белья. Мой Пит настоящий ценитель всяких там шелковых вещиц с кружевами. Бетси говорит, что мне стоит надевать одежду лишь для того, чтобы он мог ее снять.
— Так что же на тебе сейчас? — поинтересовалась Анжелика.
Кейт приспустила джинсы, обнажив край красных кружевных трусиков.
— Да и бюстгальтер тоже восхитительный.
— Божественно, — выдохнула Летизия.
— Очень мило, — согласилась Скарлет. — Однако я больше очарована твоим животиком.
— Каким таким животиком?! — воскликнула Кандейс.
Кейт приподняла свитер, чтобы похвастать этой частью тела, которая все еще имела стойкий коричневый загар, полученный во время ее пребывания на Карибских островах, но по-прежнему была плоской как доска.
— О, да он растет, — сказала Кейт, легонько похлопывая по нему.
— Это заметно только тебе одной, — сказала Анжелика.
— А Бетси Пог порекомендовала тебе больше есть? — спросила Кандейс. Кейт, нахмурившись, посмотрела на нее. — А должна была бы это сделать. Ведь там находится голодающее дитя!
— Еще очень маленький срок, — сказала Кейт.
— Ну вообще-то бедное создание не может выжить без еды.
— Раз уж мы упомянули слово «еда», не забудьте о моем ужине-сюрпризе в честь Арта, запланированном на следующий четверг.
Арт был лучшим другом Кейт. Год назад на церемонии для геев он женился на Тоде.
— Арт не имеет об этом ни малейшего понятия, что само по себе удивительно. Всем известно, что я не способна хранить тайны!
— Ты, как обычно, в своем репертуаре, — сказала Кандейс. — Тебе должно быть стыдно.
Возвратившись домой, Анжелика приступила к выполнению своих обычных обязанностей: помогла детям сделать домашнее задание, организовала чаепитие, искупала их и почитала перед сном.
Каждый раз, проходя мимо зеркала, она бросала взгляд на свое отражение, испытывая огромное наслаждение и в то же время все возрастающее чувство неловкости. Что же она делает, соглашаясь на ленч с Джеком, да еще и утаивая эту встречу от своего мужа?
Анжелика не решалась представить себе возможные последствия в случае, если ее застанут врасплох. Кандейс была права, она просто сбрендила. Однако Анжелика была уверена, что ей удастся сдерживать их отношения на уровне простого дружеского флирта. Она сможет держать себя в руках. И ни за что на свете не станет рисковать той жизнью, которая у нее была.
Придя домой пораньше, Оливье увидел, что Анжелика сидит на кровати Джоэ вместе с Изабель, примостившейся на ее коленке, и читает «Каменный суп» — любимый рассказ их детей. Оливье замер на пороге. Наблюдая за этим трио при мягком освещении спальни, он заметил новую прическу жены и с одобрением рассматривал ее заметно изменившуюся фигуру. Анжелика поймала на себе его взгляд, полный обожания, и улыбнулась.
Закончив читать, она отвела Изабель в ее комнату. Когда Анжелика проходила мимо мужа, он взял ее за руку и внимательно посмотрел на нее.
— Ты очень хорошо выглядишь.
Она пошла дальше, ощутив, как когти вины вонзились ей в виски.
Анжелика поцеловала дочь и бережно укрыла ее одеялом, положив ей на грудь игрушечного утенка, которого девочка тотчас прижала к себе. Затем Анжелика уложила сына в постель, обняв его так, словно хотела слиться с ним воедино. Джоэ очень нравился этот вечерний ритуал, и он крепко прижался к маминому телу. Оливье поцеловал детей в лобики и немного побеседовал с ними о том, как прошел день и что они делали. Редко случалось так, чтобы он, придя домой, застал их еще не спящими.
Оливье и Анжелика встретились в спальне. Анжелика тотчас узнала озорной взгляд, каким он смотрел на нее много лет назад, когда назначал ей свидания в гостинице «Клэридж». Она прекрасно понимала, что это может означать. Сняв куртку и галстук, Оливье стоял, похотливо оглядывая ее с ног до головы.
— Ты сегодня выглядишь не так, как обычно, — заметил он, сощурив глаза.
— Я покрасила волосы.
— И не только. Ты стала стройнее.
— Мне показалось, что, когда я надела пояс, тебе не понравилось, как я выгляжу.
Он, похоже, удивился.
— Так ты решила напрячься ради меня?
— А почему бы и нет?
— Что ж, я польщен. Хотя женщины не часто начинают ходить в спортзал ради своих мужей.
— К чему ты клонишь? Ты хочешь сказать, что я завела себе любовника?
Оливье засмеялся, тотчас отбросив такую абсурдную мысль.
— Ну конечно же, нет. Женщины ходят туда только для того, чтобы посоперничать со своими подругами.
— Я бы не рискнула этого делать. Мои подруги выше и стройнее меня.
— Но у тебя сексапильная внешность, Анжелика. Именно это мне в тебе и нравится. Так ты тренируешься ради меня, а?
— Да.
Ее ложь не позволила ей поднять на него глаза. Она хотела пройти мимо него, но он привлек ее к себе и заключил в объятия.
— И все потому, что я посоветовал тебе не носить пояс?
— Ты сказал, что талия является самой широкой частью моей фигуры.
— Не может быть! — Казалось, Оливье искренне раскаивался в своих словах. — Неужели это был я?
— А кто же еще?
— Прости меня. Я болван. И если я обидел тебя, то от всей души прошу прощения. Так куда же ты записалась?
— На пилатес, Оливье. Я вдруг подумала, что мне нужно привести себя в порядок. Я больше не хочу, чтобы меня называли пышкой. — Анжелика сжала его мускулистые плечи. — Особенно когда ты стараешься поддерживать форму. Я не желаю со временем выглядеть на десять лет старше своего мужа.
И когда он рассмеялся, Анжелика вдруг вспомнила, почему она влюбилась в него, — он казался таким красивым, когда его глаза наполнялись радостью.
— Сними одежду, — требовательно произнес Оливье, направляясь к двери, чтобы закрыть ее на ключ. — Пусть дети спят.
Она начала расстегивать рубашку. Повернувшись, он заметил на ней красивое белье и в недоумении нахмурился, скользя взглядом по ее телу.
— Похоже, в течение последних нескольких месяцев я ходил, словно лунатик. Вот что со мной сделало Сити. Подумать только, я ведь настоящий ценитель женской красоты, однако, каждую ночь находясь бок о бок с прекраснейшей из женщин, я все это время не осознавал, как крупно мне повезло! — Он обвил руками талию жены, и Анжелика выпрямилась, чтобы он смог почувствовать упругость этой части ее тела. — Ты мне сейчас очень напоминаешь ту девчонку, которую я встретил много лет назад, но в которой уже тогда чувствовалась истинная женщина.
Она ощутила прилив сил, и от этого ее настроение улучшилось еще больше. Оливье провел кончиками пальцев по ее животу.
— Похоже, ты усердно трудишься.
— Я рада, что ты заметил разницу.
— Моя любимая, гораздо важнее не то, что у человека снаружи, а то, что у него внутри. Однако, видя то, что тебе удалось сделать со своей фигурой, я полностью одобряю твою затею!
Глава 9
Дотянись до звезд, прибегнув к помощи своих желаний.
На следующее утро Анжелика, отводя детей в школу, случайно столкнулась с Кандейс, которая шла по улице. Она очень эффектно выглядела, что, казалось, не стоило ей особых усилий. Одетая в кашемировую накидку, наброшенную поверх пиджака из твида от Ральфа Лорена, и облегающие синие джинсы, заправленные в кожаные ботинки, она всеми силами пыталась удержать на поводке серебристого дога, который все норовил обнюхать проходящего мимо маленького терьера.
— Он просто одержим крошечными собачками! — пожаловалась Кандейс, когда Анжелика подошла ближе. — Довольно, Ральф! — Она сняла солнцезащитные очки и стала рассматривать подругу придирчивым взглядом. — Надеюсь, на ленч ты отправишься не в этом одеянии?
У Анжелики, одетой в мешковатые джинсы и кроссовки, был несколько небрежный вид.
— Нет.
— Приятно это слышать.
— Я вдруг засомневалась. Что же я делаю, Кандейс?
— Это ты мне скажи.
— Вчера вечером, придя домой, Оливье был чрезвычайно мил. Меня внезапно осенило: я жажду его внимания, а не какого-то там сексуального незнакомца.
— Мы все это знаем.
— Так что же мне делать? Отказаться?
— Нет, слишком поздно.
— Я чувствую себя ужасно. Я его подстрекала. Я похожа на провокаторшу, которая лезет на рожон.
— Так оно и есть. Но все равно ты не можешь отменить встречу.
— Какая же я идиотка!
— Послушай, пойди и повеселись. Теперь, когда ты знаешь, в чем заключаются твои приоритеты, нет никакой опасности, что ты попадешь в капкан.
— А что, если меня застукают?
— Не застукают. Оливье вряд ли заглянет в «Дафни» в середине дня, не так ли?
— Надеюсь, что да, если его вдруг не уволят! Я не сказала ему, что иду на ленч.
— Ты хочешь кофе?
— Почему бы тебе не помочь мне выбрать наряд?
— О'кей, давай что-нибудь выберем. Но только не кроссовки, пожалуйста.
Дома Сани сделала им кофе и поднялась в спальню Анжелики, неся его на подносе. Кандейс сняла накидку и стала перебирать вещи в гардеробной Анжелики.
Анжелика поставила диск своей любимой певицы Долли Партон и выскользнула из джинсов и свитера.
— Ух ты, а ты действительно заметно постройнела, Анжелика. И мне очень нравится твое нижнее белье. Чье оно?
— От Кельвина Кляйна.
— Прекрасно. А что по этому поводу думает Оливье?
Анжелика застенчиво улыбнулась.
— Скажем так — он заново открыл его для себя.
— Что ж, похоже, то же самое можно сказать и о тебе.
Кандейс вытащила блузку с цветочным орнаментом от Ванессы Бруно, с воротником, который можно было завязать на бант.
— Это круто, но можно вполне обойтись и без банта, пусть концы просто свободно свисают.
Анжелика тотчас примерила блузку.
— Думаю, тебе лучше надеть джинсы. Ты же не хочешь выглядеть так, словно слишком старалась, готовясь к встрече. Это всего лишь дружеский ленч, а не попытка закрутить роман. Надень туфли от Руперта Сандерсона, они выглядят эффектно и в них ты будешь казаться выше.
— Пожалуй, рост — это единственное, чего я не могу исправить с помощью пилатеса.
— Нам поможет вот это. — Кандейс взяла туфли с полки и передала подруге. — А где твои джинсы от Стеллы Маккартни с изящными маленькими карманчиками спереди?
Анжелика внимательно рассматривала свое отражение в зеркале.
— Боже мой, принарядившись, я едва узнаю себя. Я по-прежнему испытываю ощущение, будто передо мной совершенно другой человек.
— Милая, ты выглядишь потрясающе.
— Только благодаря тебе, Кандейс.
— Я с радостью принимаю похвалу в свой адрес. Не могла же я позволить, чтобы за тобой закрепился избитый имидж неряшливой писаки. Литераторы не должны одеваться плохо.
— Я люблю себя!
Анжелика вскинула руки и засмеялась.
— И конечно же, тебе уже наплевать на Джека.
— Мне даже немного грустно оттого, что он меня больше не интересует. Чем бы мне сейчас заняться?
— Пройдись по магазинам. Это занятие уж точно безопаснее.
— Теперь-то я понимаю, почему ты это делаешь.
— Однако в моем безумии все же есть система.
Анжелика внимательно посмотрела на Кандейс.
— А ты когда-нибудь испытывала искушение?
— Я ведь человек, и ничто человеческое, как говорится, мне не чуждо, поэтому время от времени я тоже поддаюсь соблазнам. Однако я люблю Гарри, и точка. И знаешь что? Если и есть что-то положительное, что досталось мне по наследству от матушки, так это ее твердый характер. Мне никогда не составляет труда сказать «нет» и уйти от греха подальше. И ты должна научиться делать то же самое. — Она бросила Анжелике ее куртку. — Сегодня будет твой первый урок.
Анжелика припарковала машину на Дрейкотт-плейс. Неуверенной походкой она пошла по дорожке, ведущей к «Дафни», стараясь дышать глубоко, чтобы хоть как-то успокоить нервы.
Сделав глубокий вдох, Анжелика распахнула дверь и шагнула внутрь, высоко держа голову. Она пыталась продемонстрировать уверенность, которой у нее сейчас в помине не было. Затем Анжелика увидела Джека, сидящего в уголке и читающего газету «Ивнинг стандарт», и при виде этого богатыря, рядом с которым стол казался крошечным, от ее осмотрительности не осталось и следа. Джек почувствовал ее приближение, и его лицо расплылось в улыбке.
— Мудрая Сейдж, — сказал он, вставая ей навстречу.
Рядом с ним и она казалась миниатюрной, — и это при том, что она была на каблуках. Анжелика поцеловала Джека, вдохнув лимонный аромат его одеколона и какую-то долю секунды наслаждаясь прикосновением его грубой кожи к своей щеке. Это ощущение было таким интимным, что она, боясь не сдержаться, отпрянула, а ее лицо залилось краской.
Анжелика села и нервно засмеялась.
— Итак, псу позволили уйти с крыльца.
— Странно было бы ожидать, чтобы такой пес, как я, останется неподвижно сидеть на задних лапках, когда по саду разгуливает восхитительнейший кролик!
Ее вдруг охватило откровенное плотское желание при виде выражения лица этого человека, располагающего к себе своей теплотой.
— Да ну! А вы забавный! — воскликнула Анжелика, стараясь с беззаботностью отмахнуться от его комментария.
Джек окинул взглядом ее лицо.
— Вы изменились.
— Правда?
— Да. Ваши волосы посветлели. Мне это нравится. Вы великолепно выглядите, Анжелика.
— А вот теперь вы меня смущаете.
— Отлично. — Усмехнувшись, Джек наклонился к ней, пристально рассматривая ее поверх очков. — Когда вы заливаетесь румянцем, вы становитесь еще краше.
Пытаясь держать себя в руках, она сказала:
— Как долго вы пробудете в Англии? Я имею в виду, вы здесь по делам?
— Что-то вроде того.
— А ваша жена когда-нибудь ездит с вами?
— Иногда, но в настоящий момент она находится дома с детьми. Она не любит оставлять их. — Джек посмотрел на нее, лукаво усмехнувшись. — А Оливье знает, что вы сейчас со мной?
— Нет, как-то не представилось случая рассказать ему об этом.
Он удивленно взглянул на нее, и она не могла не улыбнуться в ответ.
— Ну хорошо, я солгала. Я знала, что он скорее всего скажет «нет», а мне хотелось с вами увидеться. А собственно, почему бы и нет? Что может быть плохого в том, чтобы встретиться за ленчем с другом, согласны?
— Да… ничего плохого в этом нет.
— Лучше вообще не упоминать об этом. Он ведь очень ревнив. А я не хочу, чтобы у меня были подрезаны крылья.
Джек смотрел на нее до неприличия долго, а затем от души рассмеялся.
— А сейчас вы забавны!
— Это почему же?
— Вы, так же как и я, прекрасно понимаете, что в том, что вы согласились встретиться с мужчиной, которого едва знаете, все-таки есть что-то неправильное. Сам по себе этот факт, конечно, не так уж и страшен, однако ваш муж, узнав об этом, никогда бы не одобрил нашу встречу. Не будь это так, вы бы сказали ему, куда идете, и он пожелал бы вам хорошо провести время.
— Тогда секрет счастья — в нечестности, — с иронией произнесла Анжелика.
— Я бы согласился с вами, но это эгоистический вид счастья, совершенно не похожий на то истинное, идеальное счастье, которое вы ищете.
— Хорошо, так значит, я получаю удовольствие как эгоистка.
— Давайте за это выпьем. Что вы будете?
— Бокал белого вина, пожалуйста.
Ей необходимо было взбодриться.
— В таком случае позвольте мне выбрать бутылочку хорошего южноафриканского вина.
Официант принес вино, и Анжелика сделала большой глоток, тотчас почувствовав себя более уверенно. Когда разговор перешел на более приземленные темы, она стала понемногу расслабляться, больше не чувствуя себя добычей в лапах гигантского хищника.
Они обсуждали меню, затем Джек подозвал официанта и сделал за нее заказ.
— Ну как продвигается ваша книга? — спросил он.
— Да не очень. — Анжелика засмеялась. — Вы не представляете, сколько времени уходит на раскачку, когда сидишь с пустой головой над чистым листом, на котором красуется лишь твоя фамилия.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |