Короткие каникулы приносят небольшую передышку. Всю неделю льет дождь, и, находясь взаперти без денег на прогулки или даже кино, Тиффин с Уиллоу постоянно пререкаются, а Кит целыми днями спит и потом исчезает со своими друзьями до самого утра. Однажды поздно вечером тревожный и разгоряченный непрекращающимся беспокойством я надеваю кроссовки и покидаю спящий дом, а потом бегу до парка Эшмор, перебираюсь через ограду под светом звезд и бегу дальше по залитой лунным светом траве. Спотыкаясь в темном лесу, я, наконец, нахожу Майин оазис покоя, но он мне его не приносит. Я падаю на колени перед стволом огромного дуба и, сжав кулак, вожу по шершавой, зазубренной, суровой коре костяшками пальцев вверх-вниз, пока они не содраны и не начинают кровоточить.
- Лочи нужен пластырь, - на следующий день Уилла сообщает Майе, первой медицинской помощи в нашей семье, когда та вымотанная заходит в дверь. - Большой.
Майя роняет на пол сумку и пиджак и устало улыбается.
- Трудный день? - спрашиваю я.
- Три контрольные. - Она закатывает глаза. - И физкультура под градом.
- Я помогаю Лочи готовить ужин, - гордо возвещает Уилла, стоя на коленях на кухонном табурете и раскладывая замороженные дольки картофеля в узоры на противне. - Хочешь помочь, Майя?
- Думаю, мы прекрасно справляемся и вдвоем, - быстро замечаю я, когда Мая плюхается на стул, ее галстук перекошен, и убирает с лица выбившиеся пряди волос, посылая мне осторожный поцелуй.
- Майя, смотри! Я выложила свое имя большими дольками! - вскрикивает Уилла, замечая, что мы обмениваемся взглядами, и, стремясь тоже поучаствовать.
- Умница. - Майя поднимается и усаживает Уиллу к себе на колени прежде, чем ус троиться с ней и, наклонившись над подносом, попытаться выложить свое собственное имя. Минуту я наблюдаю за ними. Длинные руки Майи обхватывают более короткие ручки Уиллы. Она тараторит о сегодняшнем дне, пока Майя внимательно слушает, задавая нужны вопросы. Их головы наклонены, длинные прямые волосы переплетаются: темно-рыжие Майи и золотистые Уиллы. У них обеих тонкая бледная кожа, такие же чистые голубые глаза, одинаковая улыбка. У нее на коленях сидит Уилла, счастливая и веселая, полная жизни и смеха. Мая же наоборот выглядит более утонченной, более хрупкой и легкой. В ее глазах грусть и усталость, которая в действительности никогда не покидает ее. Детство для Майи закончилось много лет назад. Когда она сидит с Уиллой на коленях, я думаю: “Сестра и сестра. Мать и дитя”.
- Ты можешь сделать “М” вот так, - важно заявляет Уилла.
- У тебя хорошо получается, Уилла, - говорит ей Майя. - А теперь что ты там говорила о том, что Лочену нужен пластырь?
Я понимаю, что резал один и тот же пучок зеленого лука с тех пор, как вошла Майя. Доска передо мной полна зеленых и белых конфетти.
- Лочи поранил руку, - замечает Уилла, будто это само собой разумеющийся факт, глаза ее при этом все еще сосредоточены на дольках.
- Ножом? - Майя резко оглядывается на меня, ее глаза выражают тревогу.
- Нет, это всего лишь царапина, - уверяю я, пренебрежительно встряхивая головой и снисходительно улыбаясь Уилле.
Уилла оборачивается, чтобы посмотреть на Майю.
- Он врет, - заговорщически театральным шепотом говорит она.
- Можно посмотреть? - спрашивает Майя.
Я показываю ей тыльную сторону ладони.
Она вздрагивает и тут же делает движение, чтобы встать, но из-за сидящей у нее на коленях Уиллы она вынуждена снова сесть. Она протягивает руку.
- Подойди ко мне.
- Я не хочу на это смотреть! - Уилла опускает голову на противень. - Там все в крови и липкое. Фу, гадость, мерзость!
Я позволяю Майе взять меня за руку, полный удовольствия от одного лишь ее прикосновения.
- Ничего страшного.
Она проводит пальцами по внутренней стороне моей руки.
- Господи, что случилось? Это же не драка…?
- Конечно, нет. Я просто споткнулся и оцарапал ее о стену на площадке.
Недоверчивым взглядом она смотрит на меня.
- Нам нужно тщательно ее промыть, - настаивает она.
- Я уже промыл.
Игнорируя мое последнее замечание, она аккуратно снимает Уиллу с колен.
- Я поднимусь наверх, чтобы перевязать Лочену руку, - говорит она. - Вернусь через минуту.
В небольшой ванной я роюсь в аптечке в поисках антисептика.
- Я ценю твою заботу, но тебе не кажется, что вы, девчонки, - немного параноики?
Не обращая на меня внимания, Майя присаживается на край ванны и тянется ко мне.
- Это потому, что мы тебя так сильно любим. Подойди сюда.
Я подчиняюсь и, наклонившись, на мгновение закрываю глаза, наслаждаясь прикосновением, вкусом ее мягких губ. Она нежно тянет меня ближе к себе, и я отворачиваюсь, размахивая в воздухе бутылочкой с антисептиком.
- Я думал, ты хочешь поиграть в медсестру!
Она смотрит на меня со смесью неуверенности и удивления, будто пытаясь определить, пошутил я или нет.
- Как бы мне ни нравилось вытирать кровь, это не идет в сравнение с тем редким моментом поцелуя с парнем, которого я люблю.
Я выдавливаю смешок.
- То есть ты хочешь сказать, что лучше позволишь мне истечь кровью до смерти?
Она делает вид, что на мгновение задумывается.
- Ах, что ж, это будет трудно.
Я начинаю откручивать крышку бутылочки.
- Давай. Пора заканчивать с этим.
Нежно проводя пальцами по моему запястью, она отводит мою руку в сторону, осматривая содранные, окровавленные суставы, ободранную кожу - зубчатый белый прямоугольник вокруг влажных, темно-красных ран. Она вздрагивает.
- Боже, Лочен. Ты так поранился, упав на стену? Выглядит так, будто ты прошелся рукой по терке.
Она осторожно промокает мой истерзанный кулак. Я глубоко вздыхаю и смотрю на ее лицо: глаза сужены от сосредоточенности, прикосновения очень нежные. Я мучительно сглатываю.
Перевязав мне руку бинтом и сложив все на свои места, она снова садится на край ванной и целует меня, а я отстраняюсь, потирая руку с неуверенной улыбкой на лице.
- Что, действительно так больно?
- Нет, конечно, нет! - правдиво восклицаю я. - Я не знаю, почему вы, девушки, впадаете в такую панику при виде лишь капли крови. В любом случае, спасибо, мисс Найтингейл*. - Я быстро целую ее в лоб, поднимаюсь и направляюсь к двери.
- Эй! - Она протягивает руку, чтобы остановить меня, в ее глазах мелькает озорство. - Ты не думаешь, что за все мои усилия я заслуживаю больше, чем это?
Я отворачиваюсь и делаю движение в сторону двери.
- Уилла…
- Она сейчас растянется перед телевизором!
Я неохотно отступаю.
- Ладно…
Но она останавливает меня прежде, чем я успеваю дойти до нее, нежно держа меня на расстоянии вытянутой руки. Выражение ее лица озадаченное.
- Что с тобой сегодня такое?
Криво улыбаясь, я качаю головой.
- Не знаю. Думаю, я просто немного устал.
Она долго смотрит на меня, кончиком языка водя по верхней губе.
- Лочи, все в порядке?
- Конечно! - Я весело улыбаюсь. - Ну, может, теперь мы выйдем отсюда? Все-таки это не самое романтичное место!
Я чувствую ее замешательство так сильно, будто оно мое собственное. На протяжении всего ужина я замечаю на себе ее взгляды, она быстро отводит глаза. Она отвлечена, это очевидно, и не в состоянии заметить, что Уилла ест руками или, что Кит перестает есть еду и жует пирог Джаффа, купленный на десерт. Я чувствую, что лучше позволить им просто делать то, что, черт возьми, они хотят вместо того, чтобы возражать - боясь, что, если я начну, то не смогу остановиться, и все выплывет наружу. В ванной я просто запаниковал. Я боюсь, очень боюсь, что, если подпущу ее так близко, то она почувствует, поймет, что что-то не так.
Но ночью я не могу уснуть, мой разум преследуют страхи. Из-за борьбы с постоянными курсовыми работами и повседневными хлопотами и того факта, что мы никогда, никогда не сможем показать на людях или даже в кругу собственной семьи любые проявления привязанности, знакомые удушающие кандалы на моей шее затягиваются все сильнее. Сможем ли мы когда-нибудь свободно существовать, как нормальная пара? Я размышляю. Жить вместе, держаться за руки на людях, целоваться в переулке? Или мы будем вечно избегать общественной жизни, прячась за закрытыми дверьми и задернутыми занавесками? Или, что еще хуже, однажды братья и сестра достаточно повзрослеют, и у нас не останется выбора кроме, как убежать и оставить их?
Я продолжаю утверждать себя шагать вперед, но как это возможно? Я заканчиваю школу, начинаю учебу в университете и поэтому, по умолчанию, должен думать о своем будущем. Что я бы действительно хотел делать, так это писать - для газеты или журнала - но я знаю, что это не более, чем нелепый полет фантазии. Главное - деньги: важно, чтобы я получил работу с приличной стартовой зарплатой и хорошей возможностью зарабатывать в будущем.
Ибо я сильно сомневаюсь, что после того, как устроюсь на работу, наша мать будет продолжать нас поддерживать. Когда я закончу университет, Уилле будет восемь, и потребуется еще целое десятилетие финансовой и практической поддержки. Тиффину понадобиться еще семь, Киту - два… Годы, цифры и расчеты взрывают мне мозг. Я знаю, что Майя также будет настаивать на помощи, но я не хочу зависеть от нее, не хочу быть в ловушке. Если она захочет продолжать обучение, если вдруг захочет воплотить в жизнь свою детскую мечту стать актрисой, то я никогда не позволю семье встать на ее пути. Я никогда не смогу отказать ей в этом праве - в праве любого человека выбрать ту жизнь, которую он хочет прожить.
С моей стороны выбор уже сделан. Забрать детей под свою опеку - вот, чего я добиваюсь с двенадцати лет. Ни одна жертва не будет слишком большой, чтобы удержать мою семью вместе, предстоит пройти еще долгий путь, такой скалистый и крутой, что порой я просыпаюсь по ночам, опасаясь, что упаду. Лишь мысль о Майе рядом со мной делает это восхождение возможным. Но в последнее время, кажется, что жертвы становятся все больше.
Наша мать отчаянно хотела выйти замуж за Дэйва еще в тот момент, когда увидела его. Но тот даже со своим законченным разводом еще не делал ей предложения, очевидно, он не готов брать на себя дополнительный груз в виде еще одной большой семьи. Наша мать уже сделала свой выбор, но теперь, когда мне скоро исполнится восемнадцать, и я законно становлюсь взрослым, я боюсь, что она может окончательно отказаться от нас, лишь бы заполучить кольцо на палец. Каждый раз, когда я заставляю ее расстаться с какой-то частью денег на основные нужды: еда, счета, новая одежда, школьные принадлежности, - она начинает кричать о том, как она бросила школу в шестнадцать и начала работать, ушла из дома и ни о чем не просила своих родителей. Напоминание о том, что тогда у нее не было трех младших братьев и сестер, о которых нужно позаботиться, намекает на то, что она никогда не хотела детей, и нас она завела лишь для того, чтобы порадовать нашего отца, а потом ему хотелось еще одного, пока он не устал от нас и не сбежал, чтобы начать все заново с другой женщиной. Я обращаю ее внимание: тот факт, что наш отец бросил нас, не дает ей волшебным образом права на то, чтобы тоже нас бросить. Но это лишь провоцирует ее и дальше некорректно напомнить о том, что она никогда не вышла бы замуж за нашего отца, если бы случайно не забеременела мной. Я знаю, что она это говорит в порыве пьяной злости, но в то же время знаю, что это правда - вот, почему она всю мою жизнь продолжает раздражаться на меня гораздо больше, чем на остальных. Все это приводит к обычной тираде, что она работает по четырнадцать часов в день, чтобы у нас просто была крыша над головой, и все, о чем она просит меня - так это присматривать за своими братьями и сестрами всего лишь несколько часов после школы каждый день. А когда я пытаюсь напомнить ей, что хотя это и была начальная ситуация, когда отец нас бросил, реальность теперь абсолютно другая, она начинает орать о своем праве на жизнь тоже. В конце концов, я прибегаю к шантажу: мы все появимся у Дэйва с чемоданами в руках, если только она не даст нам денег. Во многом я благодарен ей, что она, наконец, ушла из наших жизней, несмотря на то, что мысли о будущем, нашем будущем, тяжелым бременем ложатся на меня.
Сон снова от меня ускользает, поэтому рано утром я спускаюсь на кухню, чтобы разобрать кучу писем, адресованных маме, копившихся на буфете уже несколько недель. К тому времени, как я заканчиваю их открывать, кухонный стол полностью покрыт счетами, выписками по кредиткам, платежными требованиями… Сзади к моей шее прикасается Майя, заставляя меня подпрыгнуть.
- Не хотела тебя напугать. - Она занимает стул рядом со мной, опираясь босыми ногами на край моего стула, и обнимает колени руками. В ночной рубашке, с распущенными волосами цвета осенних листьев она смотрит на меня широко раскрытыми глазами так же невинно, как Уилла. Ее красота причиняет мне боль.
- Ты выглядишь прямо как Тиффин, когда тот проигрывает и пытается сохранить храброе выражение лица, - поясняет она со смехом в глазах.
Мне удается улыбнуться. Иногда тот факт, что я не могу скрыть свои эмоции от нее, расстраивает.
После смеха повисает тревожное молчание.
Майя нежно тянет меня за руку.
- Расскажи мне.
Я делаю резкий, поверхностный вдох и опускаю голову.
- Просто, понимаешь, будущее и все такое.
И хотя она продолжает улыбаться, я вижу, как меняются ее глаза, и понимаю, что она тоже об этом думала.
- Это длинная тема для разговора в три часа ночи. А какая часть в особенности?
Я заставляю свои глаза встретиться с ее взглядом.
- Примерно с этого момента вплоть до той части, где Уилла поступает в университет или начинает работать.
- Мне кажется, ты немного забегаешь вперед! - восклицает Майя, очевидно, намереваясь избавить меня от такого настроения. - Уилла достойна большего. На днях мне пришлось взять ее с собой в Белмонт, чтобы забрать свою домашнюю работу, которую я забыла, и все были сражены! Моя учительница по искусству сказала, что мы должны записать ее в детское модельное агентство. Так что я считаю, что мы должны вкладывать в нее, и когда ей исполнится восемнадцать, она уже будет ходить по подиуму и поддерживать нас! Еще есть Тиффин. Ходят слухи, что тренер Симмонс никогда не видел столько таланта в таком юном возрасте! А ты знаешь, сколько платят футболистам! - Она смеется, обезумев от своих попыток подбодрить меня.
- Хорошая мысль. А точнее… - Я пытаюсь представить Уиллу, вышагивающую по подиуму, в надежде, что это вызовет искреннюю улыбку. - Это отличная идея! Ты можешь быть ее, э-э, стилистом, а я менеджером.
Но снова опускается тишина. По ее выражению лица становится понятно, что Майя знает - ее тактика не сработала. Она скользит ногтями по моей ладони, ее слова отрезвляют меня:
- Послушай. Во-первых, мы не знаем, что будет с мамой и всей этой финансовой ситуацией. Даже если она выйдет замуж за Дэйва и попытается лишить нас денег, мы сможем просто пригрозить ей, что засудим ее за невыполнение своих обязательств - она слишком глупа, чтобы понять, что мы никогда не пойдем на это из-за социальных служб. И благодаря самому нашему существованию, у нас всегда будет возможность испортить ее отношения - угрозы о появлении у Дэйва для того, чтобы она оплатила счета, пока что срабатывали, ведь так? И в-третьих, к тому моменту, как ты закончишь университет, многое практически поменяется. Уилле будет почти девять, Тиффин будет почти подростком. Они будут ходить в школу сами, будут сами отвечать за свою домашнюю работу. У Кита, может, появится совесть, а если и нет, мы настоим на том, чтобы он устроился на работу или взял на себя часть забот, даже если нам придется прибегнуть к шантажу. - Она улыбается и поднимает мою руку к своим губам, чтобы поцеловать ее. - Самая сложная часть происходит сейчас, Лочи - когда мама внезапно выпала из этой картинки, а Тиффин с Уиллой еще совсем маленькие. Но станет только легче: все наладится, и у нас с тобой будет все больше и больше времени, чтобы быть вместе. Поверь мне, моя любовь. Я тоже об этом думала, и я не пытаюсь все это говорить только, чтобы подбодрить тебя.
Я поднимаю глаза и встречаюсь с ней взглядом, чувствуя, как какая-то тяжесть поднимается у меня в груди.
- Я так не думал…
- Все потому, что ты постоянно занят мыслями о самом худшем сценарии! И потому, что ты все время держишь свои переживания при себе. - Она одаривает меня дразнящей улыбкой и качает головой. - А также ты всегда забываешь о самой важной вещи!
Я пытаюсь тоже улыбнуться в ответ.
- Какой же?
- Обо мне, - торжественно заявляет она, выбрасывая вперед руку и опрокидывая пакет молока. К счастью, он почти пуст.
- О тебе и твоей способности заставлять предметы летать.
- Именно, - соглашается она. - И самое важное то, что я здесь с тобой, готова все переживать вместе и пройти через это - каждый миг рядом с тобой: даже твой самый худший сценарий, если все именно так и произойдет. Ты не будешь с этим один. - Ее голос обрывается, и она опускает взгляд на наши руки, переплетенные пальцы, лежащие у нее на коленях. - Что бы ни случилось, всегда будем мы.
Я киваю, вдруг оказавшись не в состоянии говорить. Я хочу с казать ей, что не могу тянуть ее вниз за собой. Хочу сказать, что она должна отпустить мою руку, чтобы поплыть. Хочу сказать, что она должна жить своей собственной жизнью. Но я чувствую, что она уже знает об этих доступных ей вариантах. И что она уже сделала свой выбор.
Прим. переводчика:
*Флоренс Найтингейл (англ. Florence Nightingale; 12 мая 1820, Флоренция, Великое герцогство Тосканское - 13 августа 1910, Лондон, Великобритания) - сестра милосердия и общественный деятель Великобритании.
Майя
- Пятнадцать минут, - просит Фрэнси. - О, да ладно тебе, тогда десять. Лочен знает, что у тебя поздние занятия, поэтому десять минут не сыграют никакой роли!
Я смотрю на умоляющее, обнадеживающее лицо моей подруги, и на мгновение во мне вспыхивает искушение. Ледяная Кола и, возможно, маффин в “Смайлис” с Фрэнси, пока та пытается обратить на себя внимание молодого официанта, которого заметила там - откладывая беспокойную вечернюю рутину домашнего задания, ужина, купания и укладывания в постель - внезапно кажутся нелепой роскошью…
- Позвони сейчас Лочену, - упорствует Фрэнси, пока мы идем по игровой площадке, забросив сумки на плечо, с туманной головой и уставшим телом после длинного, совершенно обычного школьного дня. - С чего ему вообще быть против?
Он и не будет, в том-то и дело. На самом деле, он убедит меня пойти, и от этого знания я чувствую себя виноватой. Оставить его готовить ужин, проверять домашнее задание и разбираться с Китом, когда его день был почти таким же долгим, как и мой, и, несомненно, более мучительным. Но, что более важно, я жажду его увидеть, даже если это повлечет за собой еще один вечер в борьбе против болезненного желания обнять его, прикоснуться к нему, поцеловать. Весь день в разлуке с ним я скучаю - я буквально тоскую. И даже, если это означает, что прямиком со смертельного урока истории придется окунуться в маниакальные домашние разборки, я не могу дождаться, чтобы увидеть, как загораются его глаза при виде меня, радостную улыбку, которая встречает меня, когда я вхожу в дверь - даже если он жонглирует кастрюлями на кухне, пытаясь убедить Тиффина накрыть на стол и удержать Уиллу от поедания хлопьев.
- Я просто не могу, - говорю я Фрэнси. - Так много всякой ерунды нужно сделать.
На этот раз она не выказывает никакого сочувствия. Наоборот, покусывает губу, опираясь плечом на наружную стену школьной площадки - место, где мы обычно прощаемся.
- Я думала, что была твоей лучшей подругой, - внезапно говорит она, в ее голосе слышатся боль и разочарование.
Я вздрагиваю от удивления.
- Ты и есть… ты же знаешь… это не имеет ничего общего с…
- Я знаю, что происходит, Майя, - перебивает она, ее слова рассекают воздух между нами.
Мой пульс начинает учащаться.
- О чем ты вообще говоришь?
- Ты познакомилась с кем-то, не правда ли? - утвердительно говорит она, сложив руки на груди и повернувшись, чтобы прижаться спиной к стене. Сжав челюсти, она не смотрит на меня.
На мгновение я теряю дар речи.
- Нет! - Слово - не более, чем удивленный легкий вздох. - Не встретила. Честное слово. Почему ты…? Что заставило тебя подумать…?
- Я тебе не верю. - Она качает головой, все еще сердито глядя в сторону. - Я знаю тебя, Майя, и ты изменилась. Когда ты говоришь, то выглядит это так, будто ты думаешь о чем-то другом. Вроде мечтаешь или еще что-то. И все эти дни ты выглядишь жутко счастливой. И всегда убегаешь после последнего звонка. Я знаю, что на тебе вся эта дрянь с домашними делами, но такое чувство, что ты с нетерпением ждешь этого, будто тебе не терпится…
- Фрэнси, у меня правда нет никакого таинственного парня! - отчаянно возражаю я. - Ты же знаешь, что узнала бы первая, если бы он появился! - слетая с моих губ, эти слова звучат так искренне, что мне становится стыдно. Но он же не просто парень, говорю я себе. Он ведь намного больше.
Пока допрашивает меня, Фрэнси всматривается в мое лицо, но несколько мгновений спустя начинает успокаиваться, по-видимому, поверив мне. Мне нужно увлечься парнем из старшего шестого класса, чтобы объяснить свою мечтательность, но, к счастью, у меня хватает ума выбрать того, у кого есть постоянная девушка, поэтому Фрэнси не попытается свести нас. Но разговор оставляет меня потрясенной. Я понимаю, что мне нужно быть более осторожной. Мне даже придется следить за своим поведением вдали от него. Мельчайший промах может разоблачить нас…
Приехав домой, я нахожу Кита и Тиффина в гостиной за просмотром телевизора, что удивляет меня. Не столько тот факт, что они смотрят телевизор, а больше то, что они делают это вместе, и пульт - у Тиффина. Кит сгорбился на одном конце дивана, его грязные школьные ботинки наполовину расшнурованы, голову он положил на руку, тупо глядя в экран. Тиффин, в забрызганной кетчупом рубашке, сидит на коленях на другом конце дивана, переключая на какой-то жестокий мультфильм, глаза у него широко распахнуты, рот открыт, как у рыбы. Когда я вхожу, никто из них не оборачивается.
- Привет! - восклицаю я.
Тиффин держит пакет “Коко Попс” и неопределенно машет им в мою сторону, по-прежнему глядя прямо.
- Нам разрешили, - объявляет он.
- Перед ужином? - подозрительно уточняю я, сбрасывая пиджак на диван и опускаясь на него. - Тиффин, я не думаю, что это хорошая…
- Это и есть ужин, - сообщает он мне, набирая еще одну большую горсть из коробки и засовывая ее в рот, раскидывая содержимое вокруг себя. - Лочи сказал, что мы можем съесть все, что захотим.
- Что?
- Они поехали в больницу. - Кит поворачивает голову, чтобы многострадальным взглядом посмотреть на меня. - А я должен оставаться здесь с Тиффином и в обозримом будущем жить за счет хлопьев.
Я медленно выпрямляюсь.
- Лочи с Уиллой уехали в больницу? - недоверчиво спрашиваю я.
- Да, - слышится ответ Кита.
- Что, черт побери, стряслось? - Мой голос становится громче, и я подскакиваю, начиная рыться в сумке в поисках ключей. Услышав мой крик, оба мальчика, наконец, отрываются от экрана.
- Уверен, что ничего, - с горечью говорит Кит. - Могу поклясться, они проведут всю ночь в отделении несчастных случаев, Уилла уснет и к тому времени, когда проснется, скажет, что у нее ничего больше не болит.
- О чем ты говоришь? - Тиффин поворачивается к нему с широко открытыми глазами и обвиняющим взглядом. - Может, ей нужна будет операция. Может, они отрежут ей…
- Что случилось? - в бешенстве воплю я.
- Я не знаю! Она поранила руку, а меня тут даже не было! - защищаясь, говорит Кит.
- Я был, - важно сообщает Тиффин, запихивая всю руку в коробку с хлопьями. - Она соскользнула со стойки, упала на пол и стала кричать. Когда Лочи поднял ее, она закричала еще сильнее, и он понес ее на улицу, что поймать такси, а она продолжала кричать…
- Куда они поехали? - Я хватаю Кита за руку и встряхиваю его. - В больницу святого Джозефа?
- Ой, отстань от меня! Да, он так сказал.
- Никому не двигаться! - кричала я по пути к двери. - Тиффин, ты не пойдешь на улицу, слышишь меня? Кит, пообещай, что останешься с Тиффином, пока я не вернусь? И как только позвонит телефон, ответишь?
Кит театрально закатывает глаза.
- Лочен уже все это говорил…
- Ты обещаешь?
- Да!
- И не открывай никому дверь, а если будут какие-то проблемы, звони мне на телефон!
- Хорошо, хорошо!
Всю дорогу я бегу. А это целые две мили, но дорожное движение в час пик таково, что на автобусе ехать медленнее, если не мучительней. Бег помогает активировать предохранительный клапан в моем мозге, прогоняя прочь видения пострадавшей кричащей Уиллы. Если с этим ребенком случилось что-то ужасное, я умру, я знаю это. Моя любовь к ней, как резкая боль в груди и пульсация крови в голове, стучит молотком вины, заставляя меня признать, что с тех пор, как начались мои отношения с Лоченом, несмотря на мои недавние попытки, я по-прежнему не обращаю на свою сестренку столько внимания, сколько прежде. Я торопливо купала ее, укладывала спать и рассказывала сказки на ночь, я срывалась на нее; когда виноват был Тиффин, я раз за разом отвергала ее просьбы поиграть с ней, ссылаясь на занятость или домашнее задание, озабоченная тем, чтобы все было в порядке, чтобы уделить ей всего лишь десять минут своего времени. Кит постоянно привлекает внимание своей изменчивостью, Тиффин - своей гиперактивностью, оставляя Уиллу в стороне. Как ее единственная сестра, я должна была играть с ней в куклы и устраивать чаепития, одевать ее, играть с ее волосами. Но в эти дни я была так занята другими делами, что даже не заметила, как она поссорилась со своей лучшей подругой, не смогла понять, что она нуждалась во мне: чтобы выслушать ее рассказы, спросить о том, как она провела день и похвалить за почти безупречное поведение, которое, естественно, не привлекало внимания. Например, рана на ноге - дело не только в том, что она весь день провела в школе с больной ногой, но и в том, что ее некому было обнять и утешить, а что еще хуже и более показательно, она даже не подумала рассказать мне об этом инциденте, пока я сама не обратила внимание на огромный пластырь под дыркой в колготках.
К тому времени, как я добираюсь до больницы, я готова разрыдаться и, оказавшись внутри, поиски правильного направления практически доводят меня. В конце концов, я нахожу детскую амбулаторию, и мне говорят, что с Уиллой все в порядке, но она “отдыхает”, поэтому я смогу навестить ее, когда она проснется. Мне показывают небольшую комнату в длинном коридоре и сообщают, что палата Уиллы прямо за углом и в ближайшее время врач придет поговорить со мной. Как только медсестра исчезает, я снова туда направляюсь.
Заворачивая за угол, в дальнем конце еще одного длинного белого коридора, я узнаю знакомую фигуру перед ярко-разукрашенной дверью детской палаты. Он опирается на руки, опустив голову и вцепившись в край подоконника.
- Лочи!
Он оборачивается, словно ужаленный, а потом медленно выпрямляется и стремительно приближается ко мне, поднимая руки, словно сдается.
- Она в порядке, она в порядке, она в полном порядке - они дали ей кислородно-воздушную смесь от боли и вправили кость на место. Я только что видел ее, она заснула, но выглядит совершенно нормально. После того, как ей второй раз сделали рентген, врачи сказали, что уверены, это ненадолго - ей даже не нужен будет гипс, плечо заживет за неделю или даже меньше! Сказали, что вывихи плеча у детей случаются постоянно, что такое происходит действительно довольно часто, они видят такое все время, тут не о чем беспокоиться. - Он говорит безумно быстро, его глаза излучают какой-то бешеный оптимизм, глядя на меня с неистовым, почти умоляющим взглядом, словно ожидая, что я начну прыгать от облегчения.
Я останавливаюсь, тяжело дыша, убираю выбившиеся пряди волос с лица и гляжу на него.
- Она вывихнула плечо? - Я тяжело вздыхаю.
Он вздрагивает, будто мои слова задевают его.
- Да, и все! Больше ничего! Они уже сделали ей рентген и все такое и…
- Что случилось?
- Она просто упала с кухонного стола! - Он пытается прикоснуться ко мне, но я отодвигаюсь в сторону. - Послушай, она в порядке, Майя, я же говорил тебе. Ничего не сломано - кость просто выскочила из сустава. Я знаю, что это звучит драматично, но все, что им нужно было сделать, - это поставить ее на место. Они дали ей кислородно-воздушную смесь, поэтому было не слишком… не слишком больно, и… и сейчас она просто отдыхает.
Его маниакальное поведение и очень быстрая речь ужасают. Волосы стоят дыбом, будто он раз за разом запускал туда пальцы, лицо белое, школьная рубашка свободно свисает поверх брюк, влажными пятнами прилипая к коже.
- Я хочу ее увидеть…
- Нет! - Он ловит меня, когда я пытаюсь пройти мимо. - Они хотят, чтобы она отоспалась после успокоительного - тебя не пустят, пока она не проснется…
- Мне наплевать! Она моя сестра и ей больно, поэтому я увижу ее, и никто меня не остановит! - начинаю кричать я.
Но Лочен силой удерживает меня, и, к своему изумлению, я вдруг осознаю, что сражаюсь с ним в этом длинном, ярком, пустом больничном коридоре. В какой-то момент я уже собираюсь пнуть его, но потом слышу его вздох:
- Не устраивай сцен, не надо устраивать сцен. От этого будет только хуже.
Я отступаю назад, тяжело дышать.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |