Закончив уборку в доме и ликвидировав все следы своего присутствия на первом этаже, отправилась к себе, пересидеть гостей. Заодно подрублю, наконец, подол, и повторю слова - как-то у меня составление вопросов на аризентском так и не пошло. Я брала между словами паузы на раздумье такой длины, что Сара Бернар бы обзавидовалась. Вообще, теплело с каждым днем, и я хотела под вечер выйти на задний двор с лопатой и ножом - повыдирать из клумбы нахальные одуванчики, чтобы посеять там полезный укроп. Но, видно, не судьба.
А ещё в нашем с Корэнусом общении пока совершенно не было прогресса в теоретических областях знаний. Вот попробуйте объяснить на пальцах, к примеру, что такое ядерная физика или интегральное счисление, пользуясь только очевидными, элементарными понятиями - сразу же почувствуете, в чём затык. Я так и не смогла вникнуть, чему же учат на большинстве факультетов местного университета. Поняла, что сам Корэнус вроде бы преподает географию, что-то, связанное с языком, и какую-то математику. Как можно одновременно заниматься географией и математикой, в моей голове не укладывалось. Зато К-2 ответил отрицательно на мой вопрос, есть ли среди студентов девушки. Более того, он был настолько изумлён тем, что такая мысль вообще возникла в моей голове, что спросил в ответ, обучаются ли женщины наукам у нас? Я кивнула. Но, по-моему, он не поверил.
Учитавшись, легла спать. Кстати, Арвис во снах последние три ночи мне не являлся. Если честно, было как-то жаль. То ли я и в самом деле успела неровно к нему задышать, то ли он казался мне тоненькой ниточкой, ведущей к дому.
Натягивая на уши одеяло, вспомнила, как заметила сегодня из окна белобрысую голову, выглядывающую из-за забора заднего двора. Похоже, тяга к приключениям у студентов всех времён и народов неистребима! В общем-то, я была не против новых знакомств, если это будет происходить под присмотром К-2. Только пока рано - изъясняюсь я всё еще на уровне пятилетнего ребенка-дауна. И не вызвать вопросов такое не может. Разве что только всем с порога рассказывать, как в детстве матушка уронила меня вниз головой с крыльца на случайно оказавшийся рядом жёрнов.
Не стоило мне Арвиса вспоминать... накликала.
Мне снилось, что я у себя дома, сижу с ногами на диване. Вид самый что ни на есть домашний - тот самый полосатый халат на голое тело. Под локтем - подушка. В руках - нечитанный мной детектив любимого Гарднера с незнакомым названием "Дело о потерянном брате". Рядом на стуле, распространяя одуряющий аромат, исходит паром чашка кофе. За окном темно, я знаю, что уже почти ночь, и торопиться никуда не надо. Вот такое состояние полного комфорта, расслабленности, почти эйфорического счастья. Когда есть немного, но больше и не требуется. Вытянула ноги, потянулась за чашкой кофе... и тут в дверях появился Арвис.
Я чуть не опрокинула чашку. Осознание того, что всё - лишь сон, и что даже во сне дома я не в безопасности, вылилось в такой стон разочарования, что парень споткнулся на пороге. Нет, не могу я его видеть. Не знаю, каким боком он во всё это замешан, но его появление - это как крутить костью под носом у очень голодной собаки. Вызывает одно желание - гавкнуть и укусить!
- Арвис, уйди! Или уйду я! Я не звала тебя к себе домой! Не знаю, что тебе от меня надо, но не трогай хотя бы это! Понимаешь - я НЕ ХОЧУ тебя видеть!
- Мариэ! Объясни хотя бы, чем я так тебя обидел?
Он и в самом деле не понимает, или это просто попытка потянуть время и дать мне возможность выпустить пар?
- Арвис, ты же знаешь, кто я и откуда, да? А я знаю, что это - не просто сны. И ты пришел сюда сам, а не потому, что мне захотелось поглядеть на красу черноволосую несказанную...
Ой, зря я, может, издеваюсь? Вон как глаза нехорошо заблестели! Если сон - не просто сон, то надо бы быть поаккуратнее...
- И ты понимаешь, что попадать в ваш мир я не хотела и не рвалась. Но попала. И теперь либо освоюсь в нем, либо пропаду. Сначала ты даже немного помог, и я была благодарна. Но потом мне пришлось от тебя бежать. А зачем ты продолжаешь преследование, для меня просто загадка. Я так поняла, что найти покладистую девушку для тебя не проблема. А еще ты держишь меня за дуру... а такого я не люблю. Вместо помощи, которая мне нужна, ты создаёшь угрозу. Вот и весь ответ.
- Я был бы рад тебе помочь... но не могу. - Плечи чуть опустились.
Чтоб его! Опять правда в профиль. Ну и бес с ним!
- Тогда пропади и не мешай!
- Не могу.
- Почему?
- Не могу рассказать. Просто позволь мне быть с тобой рядом.
- Зачем?
- Ты мне нравишься.
Посмотрела в его лицо. Красивый. Четко очерченные губы, брови вразлет, ясные серые глаза. Серые? А почему светились голубым?
- А почему у тебя глаза в темноте светятся?
- Наследство нашей матери.
- Вашей?
- Ну, моей...
- Твоей и чьей?
- Мариэ, не спрашивай. Пожалуйста.
Ладно. Просто запомню, что в Риоллее обитает целое семейство арвисов. С которыми лучше не встречаться ночью. И днём тоже.
- Арвис, а можно спросить вот что - это ты создал для меня сон? Без тебя бы дом мне приснился?
- Я помог. Ты мне покажешь, как жила тут?
А сам он что, не видит? Наверное, нет. Как не видел других студентов, пока я не заговорила о них. Ну ладно... раз вежливо просит - пусть поглядит.
- Смотри. Это спальня, она же кабинет. Вот стол с компьютером. Кстати, если я его попробую включить, он будет работать?
Брюнет озадаченно уставился на торчащий на столе серый плоский экран монитора. Ясно. Над вопросом аппаратного совмещения сонной магии и всемирной паутины он не работал. А если я ткну в кнопку, может, экран и засветится... но где гарантия, что он станет показывать не просто мои фантазии?
- А где кровать, если это - спальня?
- Я на ней сижу. Диван раскладывается. Но, вообще-то, мне места и так хватает.
- Ты живёшь одна?
- Ну, ты же живёшь один, и тебя это не смущает?
- Я - мужчина.
- А я кто? Курица безголовая? Это называется дискриминацией по половому признаку. И ты, и я - люди. С головой, душой, желаниями - только это и важно. Так что да, я живу одна... - поправилась, -... то есть, жила одна. И прекрасно справлялась.
- А где ты живешь сейчас в Риоллее?
- Вариант "у Тутанхамона" тебя устроит?
- Ты обманываешь. Я нашёл тот чердак над похоронной конторой, где ты ночевала. Как ты вообще туда забралась?
- Ну, это было не сложнее, чем тебе выяснить, кто такой Тутанхамон, - хихикнула я. - Кстати, а как ты это узнал?
- Не спрашивай.
Ну вот, опять тайны.
- Хорошо, - согласилась я. - Но раз ты мне не отвечаешь, сам тоже не задавай вопросов. Это справедливо.
Судя по выражению лица, Арвис не привык к тому, чтоб ему перечили и указывали, что справедливо, а что нет. Ничего, как-нибудь переживет. Поняв, что меня решительно не интересуют его душевные терзанья, брюнет осведомился:
- А кроме спальни, что тут есть?
- Пошли, покажу. Комната побольше - гостиная. Там стоит обеденный стол...
Сначала его заинтересовали полки с книгами, доставшимися мне по наследству от бабушки. Сама я добавила сюда лишь Фейста, Хайнлайна, да Эрика Бёрна.
- Ты это все прочитала?
- Ну, практически всё, - вздохнула я. Полюбить Достоевского я так и не смогла. Не моё это. Осилила и забыла.
Гостиная Арвиса не заинтересовала. Зато устройство унитаза и душ с несколькими режимами подачи воды просто очаровали. Как и газовая плита. Кофемолку с миксером я решила не показывать. Не хватало ещё, чтобы из-за меня в Аризенте произошла незапланированная промышленная революция. А вот устроить нормальную канализацию в городе им давно пока. Ой, вот ещё что! Кинулась к тумбочке и извлекла оттуда вилку - родную сестру той, которую я так удачно примерила в рукопашной первой ночью.
Арвис, судя по тому, как он шарахнулся, тоже это помнил. Кстати, удобно ли спросить, куда я ему попала? Сглотнула смешок, представив, как в ответ брюнет мило краснеет и заявляет: "Не спрашивай!"
Увы, закончился сон предсказуемо. Когда мы снова оказались в коридоре, он решил, что тут мне некуда деваться, и попробовал прижать к стенке, оперевшись ладонями справа и слева от моих плеч. Усмехнулся. Глаза стали как будто глубже. И голубее. И, улыбаясь уголками губ, наклонился ко мне, чтобы поцеловать... Опять?! Подняла ладонь в предостерегающем жесте: "Мой сон! Пусть в руке будет сковородка!"
Сковорода появилась. Прямо перед лицом. Чёрная, бабушкина. Не тефаль, а, как, корежа слова, я её звала - чугуний. И с этим чугунием-то Арвис и поцеловался. Но мало того, я настолько растерялась, что выпустила тяжеленную утварь из рук, и та грохнулась ему на ногу! Упс!
- Ой, ёпрст... - разнесся по моей прихожей интернациональный вопль радости. Вывернувшись из-под руки оторопевшего парня, юркнула в спальню и кинулась к окну. И как раз успела распахнуть створку к тому моменту, когда хромающий брюнет появился в дверях.
- Подойдешь - прыгну! - заявила без тени сомнения. - Как думаешь, я летать умею?
Он застыл в обрамлении косяка, как картина в раме.
- Я тебе так противен? Почему?
- А ты сам-то стал бы целоваться с кем-то, кому нужны не ты и твои губы, а фиг знает что? Знаешь, шёл бы ты от меня куда подальше, некромант недоделанный!
- Кто-о?! А кто такой некромант?
- Любитель Тутанхамонов! - отрезала я. И грустно вздохнула. - Арвис, я же вижу, что кроме того, что тебе симпатична, ты от меня чего-то хочешь. Причем это что-то даётся или берётся, очевидно, через поцелуй. И вот зуб даю - мне это твое "что-то" совершенно без надобности. Скажу тебе прямо: по меркам этого мира такое недопустимо между друзьями. И способно разрушить любую любовь. Если ты используешь человека без его согласия, как вещь, то не жди, что он будет хорошо к тебе относиться. Так что выбери одно: либо нравлюсь, либо используешь. Вместе - никак.
- Ты мне очень нравишься, - в голосе не звучало ни тени сомнения. И все равно фраза казалась незаконченной.
- Но?..
- Что но?
- В утверждении в конце звучало "но...", - перекинула ногу через подоконник. Вот что творю? А если сейчас и вправду полететь не получится?
Внезапно Арвис улыбнулся. Махнул рукой:
- А просто, без "но", поцелуешь?
- Просто? - прищурилась я. - Не-а, всё равно не хочу! Не верю! Ты ещё что-нибудь придумаешь! А я хочу быть с тем, кому можно доверять! - и, зажмурившись, вывалилась в окно. "Я летаю, летаю..."
Глава 8
Женщины - это трудности,
с которыми мужчины любят бороться.
Э. Уилсон
Проснулась с колотящимся сердцем и долго не могла отдышаться. Ощущение было таким, будто шагнула с крыши в реальности. Ощупала руки, ноги - вроде всё на месте. Села на кровати. Отчаянно не хватало воздуха. Встав с постели, подошла к окну. Распахнула створки, впустив холодную ночную свежесть. Оперлась локтями на подоконник, уставилась на тёмные кроны деревьев, перекрывающие половину неба. Звёзды! Я впервые вижу тут звёзды! И Луна на краю, так похожая на нашу... А созвездия? Вот никогда не была сильна в астрономии. Вообще, на какую сторону света выходит мое окно? Вспомнив, какой путь проходит солнце днём, решила, что это - запад. Значит, север по мою правую руку, и я не вижу знакомых всем Ковша Большой Медведицы и Полярной звезды за крышей дома. Но если вылезти наружу - то увижу...
Через минуту я была уверена, что день сегодня такой, что мне просто суждено откуда-нибудь гробануться. Не во сне, так наяву. Или и там, и сям. Черепица ската крыши поросла влажным скользким мхом, и я едва не загремела вниз сразу же, как спустила на нее босые ноги. Спасло то, что мёртвой хваткой вцепилась в подоконник. Угу. Это уже не астрономы, а космонавты! Собрав конечности более-менее в кучку, осторожно подняла голову. Вот то или Ковш, или очень на него смахивает! Гм-м. Посмотрела, узнала. Молодец! Ну и что теперь с этим знанием делать? Наверное, лезть назад в окно, пока никто не застукал профессорскую племянницу на крыше в ночной рубашке.
Маленькое приключение помогло успокоиться. Значит, я была права. Арвис знает больше, намного больше, чем говорит. А все его "нравишься" могли быть лишь приманкой. Но кое-что интересное я услышала. Например, то, что он искал меня и даже каким-то образом вычислил тот чердак, где я ночевала. С другой стороны, никто, кроме него, не смог бы меня опознать в новой одежде. Особых примет, кроме молодая, симпатичная, косноязычная, в коричневом платье, не имеется. А от двух последних признаков я успешно избавилась. За крестьянку-тугодумку меня можно было принять уже сейчас.
Поджимая замёрзшие пальцы ног, прошлёпала к кровати. Улеглась на бок и снова попыталась заснуть...
Что за бес? Не успела закрыть глаза, как обнаружила себя сидящей на кровати в знакомой мансарде. Напротив, на стуле верхом, расположился Арвис, и вид у него был совсем не хорош. Взгляд какой-то мутный, больной, на лбу слипшиеся завитки волос и капли пота.
- Мариэ. Теперь ты в моём сне. Тут все наоборот. И сделать я тебе ничего не могу. Останешься? Только не прыгай в окно. Если хочешь уйти - дверь открыта.
И покачнулся, как пьяный. Из ноздри поползла капля крови...
Вот чёрт!
Бросившись к парню, потащила к кровати.
- Арвис, что с тобой? Как тебе помочь?
- Перенапрягся... тебя звал.
Ну что за дурак, господи! Ведь убиться готов, лишь бы меня найти. Да уже почти убился! А теперь лежит, ноги на кровати не умещаются, голова у меня на коленях, неудобно же ему - а взгляд шальной и счастливый.
- Тебе не всё равно, да, Мариэ? Я чуть не умер, когда ты от меня в окно...
- Арвис! Тебе сложно меня тут удерживать? На это силы идут?
- Немного. Не страшно...
Дурак безнадёжный. И - в комплект к нему - такая же беспросветная дура. Наклонилась, приподняла руками его голову - иначе никак не выходило - и поцеловала в губы.
Сначала он не поверил. А потом закинул руки за голову, обнимая меня, и ответил. Так я никогда не целовалась. Он будто пил меня. И не пугал даже привкус крови на губах, будто это была цена за тот взрыв чувств, что мы испытывали.
Я разорвала поцелуй с сожалением - никогда мне настолько ещё не хотелось пойти дальше. Улыбнулась. Коснулась губами его лба.
- Спи спокойно. И не ищи меня, хорошо? Когда восстановишься совсем, попробуй снова позвать сюда. Если захочешь, конечно...
- Позову. Дождёшься?
- Попробую.
Встала и вышла из двери комнаты и из его сна.
Ох-х... и что я сейчас наделала?
Утром проснулась ещё в рассветной полутьме. Сладко зажмурившись, потянулась под одеялом. Что мне снилось под утро, не помнила совсем. Но первые два сна помнились чётко, будто всё случилось на самом деле. Взгляд Арвиса... и его губы...
Потрясла головой и вскочила с кровати. Подъём! А сейчас окно нараспашку и зарядку! Рукомашество и ногодрыжество - это как раз то, что нужно, чтобы успокоиться и подумать о том, что произошло. И как это отразится на моих планах.
Почему-то верилось, что Арвис выполнит мою просьбу, и искать меня перестанет. Значит, нет причин особо прятаться. Можно жить нормальной жизнью, продолжать адаптироваться к этому миру, потихоньку подумывая о том, как найти своё место в нём. А начну с того, что схожу в ванную - там хоть зеркало есть - умоюсь. А потом затоплю печку и заварю крепкий чай. Кстати, и воды надо нагреть - неплохо бы вымыть голову.
Взяв с собой расчёску и один из листов со словами, которые зубрила в данный момент, тихонько вышла из комнаты. Если К-2 ещё спит, пусть его.
Я подозревала, что увижу в зеркале. И всё равно неверяще захлопала глазами, разглядывая бурые следы крови в уголках губ. Не моей. Арвиса. Вот так сны! Получалось, что давать себе там волю никак нельзя, иначе результат может быть непредсказуем.
Представив, насколько непредсказуем, покраснела. Решительно тряхнула головой, выбрасывая крамольные мысли. Арвис тут - большая шишка, это я уже поняла. Я - попаданка без особых талантов. Даже язык учу как все. Нет бы, чтоб проснуться первым же утром и обнаружить, что мне их аризентский понятен, как родной. Выходит, заинтересоваться он мной мог. Увлечься. Запасть. Да я еще и пинками его прогоняю, а он к такому явно не привык. Вот он и пустился вслед за мной во все тяжкие. Ни о каких глубоких чувствах речь тут не идет, скорее, об охотничьем азарте. Так что самое разумное - выкинуть его из головы. В любом случае мне сейчас тут роман нужен, как сфинксу тапочки.
К тому моменту, как проснулся К-2, я сидела на кухне с полупустой чашкой крепкого травяного отвара, огрызком булки с маком, листом с предлогами в руках и замотанной полотенцем мокрой головой. На кухне я осталась из-за печки - один раз уже простудилась, и повторять этот опыт совершенно не хотела.
Впрочем, на вид моей головы Корэнус не обратил внимания вовсе. Присел со своей стороны стола, подождал, пока я поставлю перед ним чашку с горячей жидкостью, благодарно кивнул и стал рассказывать, что вчера вечером приходил его старый друг из городского архива. И поведал, что в Риоллее был большой переполох. Искали что-то с собаками, причем обнаружили искомое в похоронной конторе. Я кивала, записывая, как будет по-аризентски "ловчий", "архив" и "гроб". Сама же прикидывала, что надо бы поднять Арвиса на ещё одну социальную ступень - устроить такое в центре города ради поисков заинтересовавшей девицы?
Снова весь день мы занимались языком. Я продолжала зубрить спряжение глаголов и предлоги. Следующими на очереди были союзы. Корэнус с интересом разбирал нашу систему из шести падежей. Аналога предложного в аризентском не было. Сидели мы сегодня на кухне, потому что я рискнула попробовать потушить кролика, и нужен был постоянный присмотр, уж очень не хотелось, чтобы он пригорел. Результат стоил усилий - на мой взгляд, с гречневой кашей, укропом и порошком из сушёных грибов, который я обнаружила в одной из банок, вышло замечательно. Профессору тоже понравилось - на губах К-2 бродила бессмысленная улыбка, а острый обычно взгляд казался сонным.
Исписав новыми словами ещё половину листа, попросила сделать перерыв. Голова пухла. Надо бы заняться чем-нибудь еще. Например, взять лопату и пойти воевать с одуванчиками. Руки, конечно, от их сока станут жуткими... ну уж что есть.
Я уже выполола половину клумбы, расчищая землю под посев пряных трав, когда мне по заду что-то ударило. Не сильно, но чувствительно. Разогнулась. Посмотрела вниз - на земле валялся крупный коричневый желудь. И откуда ж он присвистел? Во дворе росли пара ясеней, клён и рябина. Ага, ясно, вон с того забора, на котором сидят верхом два великовозрастных охламона.
Скрестив руки на груди, уставилась на Лириада с Сирусом. Кстати, а кто из них кто? И можно ли смотреть в упор, когда лезут на твою территорию? Ой, кажется, нежелательно. Потому что парни радостно заулыбались и спрыгнули во двор. Похоже, я невольно их пригласила. Упс!
- Добрый день, прекрасная госпожа! Как поживаете?
Ага, это эльф. Вот что я должна сейчас сделать? Возмутиться, что мы не представлены, или поздороваться в ответ? Или казаться польщенной, что меня назвали госпожой? Какая реакция будет нормальной? Ну-ка, попробуем вот что:
- Добрый день. Вы хотите видеть профессора Корэнуса?
Ага, проняло! Вон как лица вытянулись!
- Нет, мы к тебе. Я - Лириад, а этот белобрысый - Сирус. Мы с факультета чего-то-там.
Точно, вылитый эльф. Длинное лицо, лукавые зелёные глаза, шёлковые волосы, сам стройный, гибкий. И по заборам лазит, как кошка. Интересно, а это чего-то там - это что? Я поняла, как "химической схоластики". Но это ж полная бессмыслица, да?
- Я - Иримэ. Племянница профессора. Приехала ему помочь, пока нет Сийрэйи. Простите, у меня дела.
Наверное, примерно такого ответа от меня и ждали. Хотя, похоже, моё родство с К-2 стало сюрпризом. Не очень приятным. Тянущаяся ко мне рука упала. Помочь никто не предложил. Впрочем, я и не рассчитывала. Но вот стоять кверху задом над клумбой под двумя заинтересованными взглядами было не слишком приятно. Тут им что, зоопарк?
Со вздохом подняла лопату к носу. Повертела ее перед лицом, мол, не все в порядке, и направилась к крыльцу. Зайдя, пихнула лопату в угол и рванула в кабинет. Корэнус оторвал голову от бумаг. Открыла рот, чтобы рассказать, что полола клумбу, когда через забор ко мне перелезла пара студентов, и я теперь не знаю, что теперь с ними делать... и поняла, что из всего нужного набора слов вот только "не знаю, что делать" и могу сказать. Сказала и поманила К-2 рукой. Показывая, что стоит поспешить.
Подвела я его к окну как раз вовремя, чтобы мы увидели, как пара моих кавалеров лезет на забор и исчезает за ним. Я развела руками - мол, и что бы это значило? Потом, посмотрев на перемазанные в земле и буром соке ладони, пошла в ванну. Похоже, у меня, наконец-то, появился повод узнать, что за дела творятся в этой Аризенте с отношениями полов.
Ну, вот ничего не понятно! Похоже, приставания к девицам тут ничем особенным не считаются. Профессора волновало, чтобы никто не просёк, что я - иностранка... а вот вопросы моей нравственности и даже безопасности, похоже, не особо тревожили. Ощущение, что в этом мире само понятие "девственность" не слишком занимало умы. Как такое может быть? И что при этом получается с детьми? Или я что-то не так поняла? Возможно, тут просто иные правила в том, что касается выражения чувств, желаний, поцелуев, наконец, а дальше все традиционно?
Представить, что я живописую на песочке перед К-2 особенности женской анатомии, чтобы объяснить суть вопроса, не удавалось. Значит, решено. Ношу с собой вилку. И не выхожу без Корэнуса со двора. И ещё надо продумать, как задать вопросы об устройстве семьи. Не спрашивать же: "Откуда дети берутся?" - за дурочку примут!
Эх-х. Как бы отомстить К-2 за непонятности? Взяла палочку, ящик с песком. Произнесла "ривэни" - считать, привлекая внимание профессора. Как пишутся их цифры, я уже знала. Вот и написала: восемнадцать минус икс равно шести. Ткнула в икс палкой. Сказала: "Меняется. Не знаю. Хочу узнать". И написала следующую строку: икс равен восемнадцать минус шесть. И внизу последнюю: икс равен двенадцати.
Вот сейчас и пойму, знакомо ли им понятие переменной?
Оказалось, знакомо. Только обозначают они ее обычно не иксом, а буквой "ш" из своего алфавита. А вот понятие: женщина, знающая, что такое уравнение, в профессорскую парадигму не очень вписывалось. Ничего, это мы изменим.
Следующие десять минут К-2 писал мне простенькие линейные уравнения и смотрел, как я ищу это "ша". Искала бы быстрее, но всё еще путалась в цифрах - пять, шесть и девять были похожи, и я всё время забывала, сколько у какой ног.
После этого нарисовала квадрат. Написала по сторонам "пять" и "пять", а в центре "двадцать пять". Затерла. Поменяла на "шестью шесть - тридцать шесть". И через минуту узнала, как называется "площадь", "квадрат". Нарисовала параболу, написала рядом её уравнение и, оставив профессора с открытым ртом, отправилась допалывать одуванчики.
Вот теперь он меня точно не выгонит!
Потихоньку прояснялась география этого мира. Аризента оказалась среднего размера государством, лежащим на южном берегу большого моря. Где-то на Западе плескался ещё и океан. То, что планета круглая, профессору было известно, но что находится в других частях глобуса, он представлял смутно. Похоже, надеялся узнать это от меня. Ага, прямо анекдот про "дайте другой глобус!" На карте Аризенты значились три текущие на север крупные реки и куча мелких, а также штук пятнадцать городов. Причем Риоллея, в которой проживало около двухсот тысяч граждан, была не самым большим. Управление напоминало монархию с той разницей, что при переходе власти наследнику, именуемому маэллтом, приходилось как-то доказывать свою пригодность к руководству страной. Как - я не поняла. Похоже, испытания бывали каждый раз разными. С востока с Аризентой граничила отделённая от нее цепью гор Талисия, говоря о которой профессор поджал губы. А вот южный Киэрт был ему симпатичен. С юго-запада и запада к нам примыкала цепь мелких княжеств, длина названий которых была обратно пропорциональна размеру. Их запоминание я оставила на потом.
Ещё меня интересовали вопросы социального устройства - семья, дворянство, правила приличия, религия. Но пока моего знания языка для их обсуждения было явно недостаточно.
Я, со своей стороны, осчастливила профессора рисованием кубиков и дискриминантом квадратного уравнения. Невероятно, но, кажется, это было новое слово в здешней науке. Может, мне открыть математическую школу? Или постричься, приклеить усы и сразу податься в академики? А что? Я интегралы брать умею, а они - нет!
Вообще, в доме К-2 мне было хорошо. Корэнус не придирался, был не слишком требователен к быту и стряпне, охотно отвечал на мои вопросы и удовлетворял нужды. Даже разыскал на чердаке старое зеркало от комода, когда я объяснила, что девушке в комнате без зеркала никак. Да, и он не настаивал, чтобы в доме я носила шаровары! Похоже, содержимое моей головы занимало его намного больше её вида.
Ложась спать, я старалась не думать об Арвисе. Получалось плохо. Причем почему-то снова и снова вспоминался поцелуй, и то, что творили его руки, пока наши губы были сомкнуты. Встряхнула головой - вот курортного романа мне и не хватало! Обняла подушку, притянув её к животу, и постаралась уснуть. Наверное, хорошо, что ночью он мне так и не приснился. И следующей тоже.
Зато назаборные посидельцы прочно прописались на нашем заднем дворе. Похоже, в кампусе имелся драматический дефицит развлечений - объяснить иначе интерес двух симпатичных молодых людей, готовых убить два часа времени, чтобы полюбоваться на меня с тяпкой или лейкой в течение двадцати минут, я не могла.
Хуже того. На третью ночь меня разбудил стук в стекло моего окна. Оказалось, эльфы и по ночам не дремлют. Вылезать из кровати я не стала, а следующим утром как следует выбила пыль из занавесок, решив отныне задергивать их наглухо. Стирать побоялась. Ткань казалась из тех, что после намокания выглядят как "корова жевала". А возиться с утюгом с углями, чтобы прогладить эти паруса, мне не улыбалось. Почему-то я его боялась, уж слишком живо воображение рисовало картину, как наполненная горящими углями дурында падает мне на ногу.
Потихоньку я начала разговаривать с парнями, решив, что, во-первых, это дополнительная практика, а, во-вторых, альтернативный источник информации. Приглашение погулять вечером по кампусу я отклонила сразу и решительно. Идея показать мне город тоже не прельстила, а вот над предложением сопроводить меня на рынок обещала подумать. Интересно, что говорил всегда Лириад, а Сирус только головой в такт кивал. Подумав, научила их играть в крестики-нолики на поле три на три. А потом объяснила правила древней забавы "камень - ножницы - бумага". Теперь парни не скучали и в мое отсутствие. Может, обучить их еще в классики скакать? Наверное, забавно бы было глядеть на такое из окошка.
Кстати - задумалась я - вот идея неплохого не слишком сложного бизнеса: начать выпускать бумагу в клетку и линейку. Вдруг станет пользоваться спросом? А потом можно подумать про всякие виньетки из розовых веточек или голубков для романтических писем. И до тетрадей тут еще не додумались - пользовались отдельными листами. А это не всегда удобно.
Я решила, что не стану спешить покидать дом К-2. Для адаптации к аризентской культуре места лучше и безопаснее мне не найти. А то, что профессор предложил мне, абсолютно одинокой в этом мире, пусть выдуманное, но родство, казалось и вовсе бесценным даром.
Но всё же обстоятельства могли сложиться по-разному. Если Арвису удастся проследить меня до кампуса и дома профессора, что я стану делать? Отдамся в его руки в переносном и прямом смысле? Ой, вряд ли. Независимость - слишком дорогая вещь, чтобы, не глядя, дарить её первому встречному. Значит, надо иметь возможность в случае чего исчезнуть сразу же. Так что я держала вещи в шкафу, но так, что можно было их упихнуть в сумку за секунды.
Свёрнутый плащ с зашитыми в подол кругляшами лежал там же - я всё не решалась вспороть подкладку и посмотреть - монеты какого достоинства схоронил туда хозяин. Вряд ли медяки. Вот если б золотые... Вынуть и взглянуть, или пусть пока полежат, а я помечтаю? Деньги-то мне сейчас не были нужны - к настоящему моменту я потратила около тридцати серебряников, то есть на руках у меня оставались целых сто тридцать. С учетом четырёх золотых, каждый по двадцать пять серебрушек, и кучи меди выходило жалованье почти за полтора года. То есть, большого экономического смысла оставаться в этом доме не было. Только учёба. И то, что я привязалась к К-2 с его бормотанием над бумагами и блестящими от любопытства глазами. Причём распространялась эта любознательность и на новые слова, и на мои действия и даже на приготовленную мной еду. Хотя, подозреваю, после четырёх месяцев самостоятельной стряпни профессор бы с аппетитом умял и жареного гоблина без соли.
Мы еще раз сходили на базар. Во-первых, я решила, что в нашем рационе мало зелени и фруктов. Правда, пока моя попытка объяснить профессору, что такое витамины, провалилась с треском. Но купить яблоки он согласился. Я пообещала ему на радостях блины с яблочным джемом и шарлотку. Кроме того, мне всё ещё нужна была обувь для дома. И я не теряла надежду узреть в продаже женские трусы. Хотя, судя по извращённым фасонам головных уборов, увидев, могу их и не узнать...
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |