Бондарь Ирина Михайловна Кровь в огне 22 страница

Вернувшиеся мужчины с завистью смотрели на весело общавшихся нас. Ами тут же упорхнула в ванную, а я рассказала ребятам то, что успела запланировать для нашей группы на ближайшее будущее и, заодно, еще кое-что.

— Приношу свои извинения за неподобающее поведение, — у ребят отвисли челюсти. — Я вела себя непозволительно опрометчиво, поставив под угрозу достижение цели. Обещаю, больше этого не будет. Несмотря ни на что.

После последней фразы лица арашшаса и вампира стали слегка постными. Я мысленно поздравила себя с успехом.

— Итак, забыли. Как я уже упоминала раньше, теперь у нас есть доказательства того, что бескланники и те из арашшасов, которые имеют отношение к пропаже Артефакта, действуют сообща. Как упомянул один из ныне мертвых хирургов, у предводителя злодеев есть планы на захват власти и Артефакт Правды. В наших интересах сделать все максимально быстро, чтобы им помешать, — я говорила спокойно, рассматривая мужчин отстраненным взглядом. — Мы так долго добирались сюда, отвлекаясь на мелкие, ничего не значащие моменты, что теперь наверстать упущенное будет тяжело. Каюсь, моя вина в этом тоже есть, именно поэтому я сейчас предлагаю торопиться. Мы должны найти информацию в потерянном городе, определить способ засечь Артефакт Правды на островах Сайгона и приготовиться завладеть им любой ценой.

За окном уже долгое время завывал ветер, бесновался и бессильно бился в укрепленные магией ставни. Темные тучи, согнанные ураганом над городом, надежно закрывали солнце, так что за окном были сумерки, несмотря на разгар дня. От самых сильных порывов поскрипывала крыша, придавая атмосфере в комнате ненужный элемент тревожности и загадочности.

— Ну, раз нас ничего больше не задерживает, можем собираться и идти на поиски древнего города, — ответил за всех Шаэн. — Ты себя нормально чувствуешь?

Как будто тебе не все равно, ха!

— Прекрасно, я в отличной форме. О чем вы договорились с проводником?

— Что сообщим ему, как только будем готовы. Не вижу смысла откладывать.

Арашшас начал рыться в своей сумке в поисках кристалла связи, когда в наступившей на миг тишине я услышала слабое постукивание. С недоумением посмотрела на свою валявшуюся под кроватью рубашку, которую мои спутники спасли из логова бескланников, когда все там разносили. Мой собственный кристалл связи, забытый в одном из нагрудных карманов, вибрировал и стучал о деревянный пол комнаты. Кто бы это мог быть?

— Привет, Рэй! Я так и знал, что ты про меня забыла! — Алекс укоризненно и сердито смотрел на меня сквозь темную челку. — Между прочим, уже три дня не могу до тебя дозваться!

Упс!

— Прости! Я про тебя не забыла, просто снова попала в переделки. Да и не вылезала из них, собственно.

Присутствующие с удивлением и подозрением рассматривали уменьшенную копию моего тощего приятеля.

— Кстати, Алекс, ты как раз вовремя. Мы скоро собираемся уезжать, поэтому если ты не передумал насчет этой истории, жду тебя в гостинице, — я быстро продиктовала название и адрес, после чего свернула связь.

Арашшас выглядел подозрительным, брат заинтересованным, а вампир очень сердитым.

— Что?

— Ты могла бы посоветоваться, прежде чем звать с нами этого скользкого типа?

— Глайт, если тебе что-то не нравится, иди отдельно.

— Рэй, я тоже не очень-то хочу посвящать в подробности этого дела еще одного вампира, — протянул зеленый. — Кто он такой?

— Это мой давний товарищ и советник клана Дектоса. Между прочим, он давно в курсе того, чем мы тут занимаемся, и уже многим мне помог. Он, кстати, и рассказал об аукционе на Сердолике, так что лишней его помощь не будет. И уж лучше я пойду с ним, чем буду терпеть ваши кислые физиономии! Алекс, по крайней мере, не действует мне на нервы и не строит на меня коварных планов!

Вампир скептически хмыкнул, но я его проигнорировала, поскольку в этот момент вернулась чистая и довольная Ами.

— Как радует тот факт, что за те пять минут, что меня не было, вы не успели в очередной раз переругаться! — мелкая язва хлопнула в ладоши, и из соседней комнаты стайкой выпорхнули ее вещи, укладываясь в небольшую сумку. — Кто-то из вас повзрослел или случилось что-то менее значительное? Глайт, ты чего такой кислый?

— Отстань, — буркнул вампир. — Сама увидишь, кого наша дорогая спутница позвала составить нам компанию.

— Обязательно увижу, — многозначительно улыбнулась арашшаса, взмахнув ресницами.

Не прошло и получаса, как раздался вежливый стук в дверь, и я в два шага пересекла комнату, чтобы с визгом повиснуть на шее приятеля!

— Алекс, как я рада тебя видеть!

Вампирчик улыбался во все клыки и рассматривал меня, как будто мы не виделись неделю назад.

— Даже если ты и попала в переделку, тебе это пошло только на пользу! — он увернулся от тычка под ребра и скинул на пол сумку. — Думаю, стоит представить меня твоим спутникам. Глайта, разумеется, можно пропустить.

Я хмыкнула, а на лице жениха с момента появления инфантильного вампиреныша застыло брезгливое выражение. Что ж, потренируюсь в игнорировании. Я познакомила советника князя Александра с ребятами, и пару минут все друг друга рассматривали.

— Чтобы предвосхитить некоторые возможные вопросы скажу вам, что намерен присоединиться к вам не только из праздного любопытства, но и чтобы помочь нашему Старшему Князю быть в курсе происходящего. Глайт, я вижу, ты что-то хочешь возразить?

— Одного наблюдателя более чем достаточно! Крейден поручил это дело мне.

— А вот Старший не разделяет твоей уверенности, именно поэтому я здесь. Видишь ли, Глайт, твой образ жизни предыдущие пару сотен лет, а так же поступки, бросавшие тень на репутацию клана Крейптон, делают тебя не самым надежным информатором, уж извини.

Глайт скрипел зубами, я тихонько радовалась нежданной поддержке.

— Давайте не будем ссориться, ведь мы вместе идем к одной цели, — примирительно сказала Ами, рассматривая нового знакомого чуть прищуренными глазами. — Мы собираемся выходить немедленно. Позовем проводника и покинем пределы города не позднее, чем через час, так что подумай, Александр, готов ли ты?

— За тобой, Амиларра, хоть на край мира, — вампирчик элегантно поклонился и облобызал изящную ручку, отчетливо стрельнув глазами.

На подобную учтивость благосклонно смотрели только мы с арашшасой, мужчины почему-то скривились. Наша компания взяла собранные вещи и отправилась в квартал магов, чтобы найти нашего проводника. Им оказался невысокий крепкий мужчина с суровыми чертами лица и седыми волосами. Никакой вам бороды, никакой добродушной хитринки во взгляде, никаких халатов со звездами. Он был боевым магом до мозга костей и в последние пару сотен лет только и делал, что практиковал. На странную группу из вампиров, арашшасов и человека не отреагировал, разве что предупредил, что дорога займет несколько часов и просил идти побыстрее.

Ах, да, еще один нюанс: мы шли пешком. Волшебное место не пропускало навьюченных тюками путешественников, так что наш скудный багаж пришелся как раз кстати. Мы шли по безлюдной степи в ту часть острова, где никто из нас еще не бывал. Солнце нещадно палило, мне пришлось заплести коротенькую косичку и заколоть ее на затылке, обещая себе обрезать волосы в самое ближайшее время, проклиная свою забывчивость и жару. Как Ами терпела переход с ее-то прической длиннее талии, не представляю. Глайт и Алекс закутались в плотные плащи с капюшонами, арашшас же, наоборот, остался в одних брюках, демонстрируя всем желающим великолепную фигуру. Длинная нефритовая коса то и дело хлестала приятеля по спине, мышцы под золотистой кожей двигались плавно, притягивая взгляд. Ами оглянулась, и мы с ней обменялись хитрыми взглядами. Что ж, женщина всегда остается женщиной.

Проводник, которого звали Санкт, шел во главе, за ним следовали Шаэн и Глайт, потом Ами и Рэйн, а замыкали шествие мы с вампиренышем. Часа через полтора после того, как ворота Ясного града остались за спиной, Алексу надоело молчать и он расспрашивал меня о подробностях моих приключений. Пришлось рассказывать немного отредактированную версию, но я заметила, что уши навострили все, кроме Санкта, дело которого было — вести.

— И что теперь с тобой будет? — Алекс сочувственно держал меня за руку, обдумывая мои слова. — Эта операция могла тебе навредить?

— Могла, конечно. Но как сказали ныне мертвые бескланники, я была самым ценным экспонатом коллекции их предводителя. По их данным все прошло как надо, арашшаское заклинание жизни полностью слилось с моим телом, так что единственный побочный эффект — возможность забеременеть от вампира. Остальное бы разглядели Шаэн и Ами, они же близкие родственники Верховного, видят то, что скрывается за налетом обмана и иллюзий.

— Побочный эффект, надо же, как ты это обозвала! — мальчишка засмеялся. — А разве тебе не хотелось бы иметь детей? Причем не от представителей других рас, а от кого-то, кто похож на тебя. Кто-то, такой же, как ты. Мне кажется, это здорово. А учитывая, что ты действительно талантливая одаренная девочка, любой будет счастлив звать тебя своей женой.

— Ты говоришь так же, как и эти бескланники, не кажется? Ну какой нормальный вампир думает о детях, да еще и в моем возрасте? Вы же столетиями наслаждаетесь жизнью, вспоминая о необходимости продолжения рода только тогда, когда в затуманенном развлечениями мозгу случайно мелькнет мысль о смерти или угрозе всем вашим богатствам и достижениям. Не смеши меня, дорогой Алекс, — я скептически хмыкнула в ответ. — Дети? Нет уж.

— Странно, мне казалось, что ты думаешь по-другому, — мальчишка задумчиво смотрел вдаль. — Ты уверена?

— Я вообще не думала об этом. Ни семьи, ни мужа, ни детей. Любовь и отношения только все усложняют. Я собираюсь разделаться с этим приключением и заняться собой, своей жизнью, выживанием, всякими интересными вещами. Эгоистическими. Вот так.

— Знаешь, наконец-то ты говоришь, как настоящий молодой вампир, хвалю! — меня похлопали по плечу. — Только вот ты никогда не была похожа на нормального вампира, дорогая. Больше всего мне в тебе нравилось то, что ты все равно оставалась человеком. Но и новые твои грани весьма неплохи.

— Спасибо. Молодые вампиры все такие?

— Конечно! Новая бесконечная жизнь, способности, возможности. Ребятки впадают в эйфорию и лет до трехсот их вообще невозможно остановить на пути удовлетворения собственного эго, любопытства, жажды познаний и наслаждений. Некоторые пресыщаются, другие — взрослеют, а некоторые так и остаются раздолбаями на всю оставшуюся жизнь.

Я сразу поняла, в чей огород был камень. Глайт тоже понял, но смолчал, умница!

— Да, он тоже был таким, — Алекс стал говорить чуточку тише. — Много десятилетий он ставил на уши все княжества, человеческие королевства и города, обходя стороной только заносчивых арашшасов и святош-кнольдов. Мы были хорошо знакомы с его отцом и братом, они махнули рукой на разгильдяйство младшенького наследника, занимаясь делами клана вдвоем.

— Глайт говорил, что Криса убили через некоторое время после какого-то совета?

— Это правда. Не знаю, связаны ли эти два происшествия, но на совете обсуждалась возможность примирения вампиров и арашшасов, предложение прекратить многолетнюю вражду и восстановить нормальные отношения. Угадай, кто внес на рассмотрение совета эту мысль.

— Неужели…?

— Да. И в отличие от твоего жениха, его старший брат был в курсе дел княжества, полностью разделяя политику отца.

Я посмотрела на напряженную спину упомянутого вампира, явно уловившего каждое слово благодаря чувствительному слуху, присущему нашей расе. Интересно, знал ли он об этих подробностях?

— Не хочу показаться подозрительным, но вполне возможно, что гибель Криса, а так же его старшего сына, была подстроена. Мне кажется, что покушение было на всю семью, но Глайт чудом избежал опасности, обладая более крепкой психикой. Хотя, вряд ли клан от этого выиграл. Жерарда потом несколько раз видели на материке в разных человеческих странах. А последние сведения, полученные года три назад, сообщают о том, что он каким-то чудом добрался до островов Сайгона.

Плечи шедшего впереди Глайта дрогнули: видимо, таких новостей он не слышал.

— Жерард был серьезным наследником, угрозой, в отличие от своего младшего братца. Возможно, именно поэтому та сила, которая сейчас противостоит нам, решила обезвредить его.

— Думаешь, за всем этим стоит тот, кто возглавляет и бескланников? — не хотелось бы столкнуться с силой, которая не только обеспечила исчезновение главной реликвии арашшасов, но и подстроила гибель одного из самых влиятельных вампирских князей!

— Вполне вероятно. Ослабление кланов, насаждение смуты и внутренней вражды — вот основная цель восставших. Гибель одного из князей от рук людей отлично во все это вписывается, а если можно будет рассориться еще и с арашшасами, чтобы проклятые выскочки убрались, наконец, из Галисса и перестали отравлять бескланникам жизнь, защищая людей, это было бы превосходно. Им нужно перетянуть на свою сторону как можно больше сородичей, чтобы можно было уже не считаться с официальными законами и жить так, как велит жажда. Противостояние вампиров, отказавшихся признать власть Старшего Князя, длится десятилетиями, просто раньше это не было выражено столь четко, как будто до какого-то момента наши сородичи просто представляли собой разрозненную массу бунтарей-одиночек, а теперь их сплотил и соединил вместе кто-то, обладающий недюжинной хитростью и коварством.

— Все вампиры обладают хитростью и коварством, — ехидно проворчал под нос Глайт, — просто некоторым не хватает еще и ума, чтобы понять, насколько идеи бескланников самоубийственны и утопичны.

— Подслушивать нехорошо, — заметила Ами, и мы засмеялись, так как подслушивали все, кому не лень.

— Нам всем очень важно поскорее добраться до цели, чтобы предотвратить столкновение двух народов. Мы все заинтересованы в этом, ведь если начнется то, что привело когда-то к Пепельной битве, Галисс превратится просто в горстку пыли, в мертвый мир.

— Очень патетично! — Шаэнниль тоже говорил, будто сам с собой, но от неожиданно язвительного высказывания арашшаса вампирчик чуть не споткнулся, и долгое время мы шли молча, переваривая новую информацию.

Мне кажется, или им почему-то не понравился Алекс? Мужчины очень странные существа.

Наконец, после многочасовой ходьбы, Санкт привел нас к странному углублению в земле. Потрескавшаяся почва была настолько сухой, словно сотни лет не видела дождя. Три полуразрушенные колонны возвышались над нашими головами, и странные загадочные узоры, покрывавшие их от подножий и до самых вершин, придавали им монументальный вид.

— Здесь когда-то была граница Забытого города, — произнес наш провожатый, хлопая темной от загара ладонью по поверхности ближайшей колонны. — С тех пор, как драконы вмешались в очередной раз в жизнь рас, населяющих Галисс, земли, некогда занятые домами, деревьями и прочими вещами, остававшимися в пределах города, пропали. Энергия этого места очень специфична, складывается ощущение, что даже время тут идет не так, как вне треугольника из колонн.

Мы столпились внутри, и каждый по-своему пытался ощутить и понять загадку этого места. Ами щурилась, управляя своими способностями, Шаэн провалился в какой-то вид аналитического транса, слепо глядя перед собой широко распахнутыми видящими глазами.

— Итак, я, с вашего позволения, отойду подальше, чтобы со стороны понаблюдать за тем, как вы попытаетесь совершить невозможное, — Санкт коротко поклонился и поднялся на возвышенность за пределы странного места, намекнув последними словами на то, что мы собирались открыть проход в затерянный город.

Спутники дружно уставились на меня, будто я была светочем знаний и носительницей мировой мудрости.

— Что? — я возмущенно уперла руки в бока. — Никто не знает, как открыть эту проклятую дверь, я только добыла руну и все. Ключ есть, ищите замок!

— Легко сказать, ищите! — хмыкнул арашшас, оглядывая колонны. — Должны быть какие-то подсказки!

— Тебе бы только все на тарелочке получить, — съязвил Алекс, — Рэй для тебя Артефакт добывает, она же руну нашла, она и дверь в Забытый город должна искать? А не лопнет ли твоя зеленая светлость?

— А не соизволит ли тощий вампирский советник замолчать, не рассуждая о вещах, о которых понятия не имеет? Сам-то ни одной идеи не придумал как открыть проход!

Ами успокаивающе положила ладонь на плечо двоюродного брата, пристально глядя при этом на мальчишку-вампира.

— Давайте не будем ссориться. Уверена, имея ключ, мы быстро найдем и дверь. Просто каждый должен сосредоточиться на своих чувствах, и у нас все получится!

Рэйн, молчавший почти все время с момента, как мы покинули город, так же молча встал на сторону арашшасы. Насколько я слышала, в Легионе бойцов специально учат не поддаваться на провокации и сохранять самообладание в любой ситуации. Да и раньше мой брат был более рассудительным, чем я, несмотря на наши постоянные дружеские подначки. Внимание Алекса к Ами явно не понравилось братцу, но он никак этого не показал. Пока.

Минут пятнадцать мы потратили на то, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях, каждый пользовался излюбленной и проверенной на практике методикой погружения в магический транс. В какую-то секунду в голову закралась мысль о том, сколько же золота заработал хитрый Санкт, провожая жаждущих завладеть знаниями древней цивилизации умников сюда. Хотя, вряд ли таких было много, ведь информация о Забытом городе уже давно утеряна.

Мы стояли, лежали и сидели внутри треугольника из колонн, испытывая на прочность древнюю магию драконов. Санкт стоял и смотрел на нас издалека, так что даже острое вампирское зрение не помогало разобрать выражение его лица. Ветер, бивший в лицо все время, пока мы шли через пустынную степь, продолжал буйствовать, путая волосы и дыша жаром в лицо. И именно душный жаркий поток воздуха принес запах азарта и возбуждения, появившийся абсолютно внезапно рядом со мной. Глаза сами собой распахнулись, нарушая медитацию.

— Он что-то нашел? — все мои спутники были возбуждены, глядя на Алекса, который, оказывается, взлетел на колонну и стоял там, раскинув руки, покачиваясь под яростными потоками ветра.

Запах исходил от него, на скуластом лице с закрытыми глазами играла удовлетворенная улыбка, а распущенные крылья метались вокруг тонкой фигурки стаей тревожных птиц.

— Она совсем рядом! — радостно воскликнул мальчишка, продолжая улыбаться с закрытыми глазами. — Снизу не видно переплетения линий, которое открывается отсюда. Ветер тоже умеет видеть! Кто там говорил, что у меня нет ни одной идеи? Рэй, руну!

Я послушно полезла за пазуху и сняла с шеи отливающий желтизной камень, после чего раскрыла крылья и поднялась наверх к Алексу, зависнув в воздухе рядом с колонной. Он протянул руку за волшебным ключом, и пришлось расстаться с артефактом, доверяясь магическому чутью приятеля.

— Неужели ты не видишь? — он смотрел на меня абсолютно шальными глазами, немного пьяными от обилия сил, сплетенных в этом странном месте.

— Эй, что там? — мои крылатые спутники присоединились к нам, оставив Рэйна стоять на растрескавшейся земле, задрав голову.

— Они не видят, — ворчал Алекс, после чего сделал нечто, заставившее нас судорожно втянуть воздух.

Мальчишка развел в стороны полночные крылья, взлетел повыше и с невероятной скоростью понесся к центру треугольника из колонн, выставив перед собой ключ-руну.

— Алекс! — закричала я, но было поздно.

На расстоянии пары локтей от смертоносной земли очертания худенького тела расплылись и исчезли, а последовавшее вслед за этим светопреставление на миг ослепило нас. Открыв глаза, я не увидела ни руны, ни мальчишки.

Тишина.

— Где он? — это, кажется, спросила Ами.

Свет вокруг нас в радиусе нескольких десятков шагов погас, будто кто-то огромный и могущественный выключил солнце. Внизу в треугольнике из колонн начали светиться топазовой желтизной силовые линии, бросая отблески на изумленное лицо моего брата. Запутанное макраме из невесомых нитей свивалось в клубки и разворачивалось паутиной, концы которой уходили глубоко в камень колонн. Потрескивающая энергия манила, а в самом центре желтого света чернела руна, которая прежде была заключена в камне.

— Невероятно!

— Это и есть вход в Забытый город?

В качестве ответа на последний вопрос Шаэна из самого центра мерцающей в темноте паутины высунулась сначала рука Алекса, призывно махавшая нам, потом его недовольный голос произнес:

— Ну, и долго мне вас ждать?

Мы нервно переглянулись, после чего самый смелый Рэйн вложил свою руку в ладонь вампиреныша и исчез в гуще светящихся линий. Я решительно отказывалась повторять маневр приятеля и нырять в неизвестность, поэтому спикировала вниз и попробовала для начала засунуть в центр силовой паутины руку.

Что ж, рука в порядке. Глубокий вздох и — вперед!

Я падала…куда-то вверх, если это только возможно, летела, не прилагая никаких усилий, вверх по темному звездному коридору, вертела головой, рассматривая окружающее. Теплый желтый свет далеких звезд манил, ощущение того, что все происходит не по настоящему и длится то ли секунды, то ли века, немного смущало. Спустя миллиард лет и несколько ударов сердца я очутилась на земле в треугольнике из колонн, но уже на территории Забытого города.

— Рэй, отойди, сейчас прибудут остальные! — Алекс и Рэйн дружно выдернули меня из центра треугольника.

К слову сказать, здесь все это выглядело не так, как в Галиссе. Колонны были словно опоясаны мерцающей желтой тканью, между ними всего лишь на трех натянутых силовых нитях висело окно в пространстве, в центре которого медленно вращалась ключ-руна. Один за другим из перехода между мирами и временами появлялись мои спутники, Ами, Глайт и Шаэнниль.

— Ух! — только и сказали они, хватаясь за первую попавшуюся меня, чтобы не упасть, дезориентированные падением-полетом по звездному тоннелю.

— Невероятно! — повторила Ами.

Я с ней вполне согласилась.

— Интересно, какое лицо было у Санкта, когда погас свет, и мы все вдруг исчезли? — женишок уселся на землю и тряс головой, пытаясь справиться с последствиями перехода.

Мы засмеялись, напряжение от того, что мы все дружно ринулись в неизвестность, пропало.

— Идем? — Алекс махнул рукой, и наша группа направилась в сторону возвышавшихся невдалеке строений.

Мы попали в город, застывший в одном мгновении, окруженный бесконечной ночью. Две молодые луны светили сверху, отмечая для нас дорогу, но никогда эти светила не станут полными, не сменятся светом солнца, не растают в налетевших облаках. Ощущение вечного покоя, который дарует безвременье, мягко окутывало плечи, соблазнительно нашептывая в уши всякие глупости. Мы попали в странное место, которое отделяли от Галисса сотни лет. Невероятная загадка древней драконьей магии остановила здесь время, и было неизвестно, что происходит в оставшемся позади мире. Тут мы еще не родились и уже давно умерли, тут все было иным.

Забытый город спал вечным сном, не обращая внимания на вторжение чужаков. Мы с любопытством рассматривали необычные дома и непонятного назначения постройки, выращенные, как и все здания арашшасов, из кристаллов. В отблесках серебристого лунного света стены и скаты крыш загадочно мерцали, завораживали.

— Думаю, нам надо попасть в святилище Правды, — почему-то шепотом сказала Ами. — Это наиболее вероятное место, где могут быть ответы на все наши вопросы.

— Почему? — все, кроме Шаэна, смотрели на арашшасу.

— Потому, что это центр города и жизни в нем. Именно в святилище решаются все наиболее важные для нашего народа вопросы, и то, что мы ищем, уверен, точно находится там. В каждом городе арашшасов есть такое место, так что идем туда!

Мы проходили мимо кристальных домов, застывших в холодном величии башен, кованых кружевных заборов. Кое-где лежали разные предметы быта, оброненные много столетий назад жителями города, да так и оставшиеся без присмотра. Странно было видеть идеальную безвременную красоту этого места и прислоненную к скамье метлу, лежащую у дверей одного из домов игрушку, установленный на возвышении мольберт с рассыпанными вокруг красками. Стало чуть жутковато и чуть тоскливо. Какая судьба была уготована жителям замершего в веках города?

Святилище Правды возвышалось перед нами, легкое и нереальное в своей красоте. Синие-синие кристаллы ловили гранями свет лун, купались в серебре, таинственно мерцая. Темные входные двери были распахнуты внутрь, словно ожидая нас.

— Только мне не по себе? — прозвучал рядом голос Рэйна, я успокаивающе сжала его руку, радуясь близости брата в эту минуту.

Мы поднимались по широким ступеням огромной лестницы, окруженные теряющимися в темноте кристальными стенами. Через несколько мгновений после того, как двери святилища остались позади, каменный пол и основания колонн, поддерживающих высокие арочные своды, начали мягко светиться призрачным лавандовым светом. Вслед за этим замерцали серебристые узоры в глубине стен, будто пойманные и заключенные в кристалл звезды.

Я не удержалась и провела кончиками пальцев по гладкой поверхности кристальной стены. Странно. Все вокруг было странным. И чуждым. Застывшая красота.

— Если город был наказан за какое-то изобретение, угрожавшее существованию мира, то вряд ли драконы стали бы оставлять здесь свидетельства этих достижений, — произнес Алекс. — С другой стороны, мы должны найти здесь хоть что-то интересное.

Его громкий шепот разнесся по пустым залам святилища, отражаясь от колонн и стен, возвращаясь к нам звенящим эхом.

— Не шуми! — шикнули на него Глайт и Шаэн.

— Нам направо по центральной лестнице, — арашшас уверенно пошел вперед, явно зная, что говорит. — Я вспомнил, что отец рассказывал мне о том, как было принято строить святилища по одному образцу еще до Пепельной битвы. Это в более поздние времена традиции позволили каждому такому строению обладать большей индивидуальностью, но во времена наших предков каноны были жестче. За этими вот дверями должен находиться центральный зал совещаний, нам туда.

Я следовала за товарищами, все еще не в силах опомниться от впечатлений. Верховный говорил, что нам обязательно надо попасть в самое сердце Забытого города. Видимо, именно туда и вел нас его сын. Рэйн и Шаэн толкнули тяжелые створки дверей, чтобы мы могли войти в зал.

Мы оказались там, куда стремились. Это я поняла сразу, увидев на дальней стене явно чуждое окружающему изображение, странный золотистый знак.

— Пойдемте! — Шаэн махнул рукой в ту же сторону, куда были устремлены наши глаза.

В окружении мерцающих холодным лиловым и синим светом поверхностей, этот огненный знак исходил теплом и древней непознаваемой магией. Гибкое тело свернувшегося клубком зверя дышало силой и мудростью, янтарные бока вздымались и опускались в такт неощутимому дыханию. Крылья лежали вдоль тела, чуть вздрагивая, как и прикрытые веки. На стене был нарисован светящийся янтарный дракон, невиданное существо, заставившее наши сердца биться чаще. Древний страж, охранявший секреты народа арашшасов.

— Дракон! — прошептала Ами, сглатывая.

Старые воспоминание, чувства, которые испытывали их предки, сталкиваясь с крылатыми властителями, всколыхнулись в двоих арашшасах, впервые за многие века ступавших по земле Забытого города. Они явно опасались спящего нарисованного дракона.

Я была не в силах отвести взгляд от волшебного создания, упиваясь его красотой. Глайт, Рэйн и Алекс, как более практичные существа, бродили по залу, осматривая предметы мебели, столы и книги, оставшиеся после визита драконов. То и дело слышались их изумленные возгласы, когда они находили какие-то очередные свидетельства гениальности древних арашшасов.

Дата добавления: 2015-08-29