Вероятно, я оказался в неизведанном космосе?
И что оказалось <i>самой лучшей</i> частью разговора? Что собой представляют эти заклинания, загнавшие в угол один из самых передовых исследовательских инструментов, известных чародейству, и поставившие в тупик коллекцию веками копившихся знаний? Это всего-навсего <i>разрушенная</i> часть острова.
Что же, чёрт побери, я найду в <i>работающей</i> части?
Секунду назад я был один в разрушенном здании, а теперь появилось нечто, заполняющее коридор и смотрящее на меня сквозь пустое пространство, в котором должна была находиться крыша. Это была высоченная, порядка двенадцати футов в высоту, отдалённо напоминающая человека фигура, полностью закутанная в нечто, похожее на тяжёлый плащ. Два зелёных огонька пылали в темноте капюшона. Она просто стояла, неестественно неподвижная, пялясь на меня, пока холодный ночной ветерок, дующий с озера, развевал полы плаща.
Предел Демона. Явление духа озера.
— Опа, — сказал я. — Привет.
Взгляд пылающих глаз переместился с меня на Боба, оставшегося на столе. Затем Предел Демона сделал то, чего никогда не делал раньше.
Он заговорил.
Вслух.
Его голос был как грохот огромных камней, падающих одновременно, как летний гром, прокатывающийся до горизонта. Он был <i>оглушающим</i>, не просто громким — это не соответствовало бы происходящему. Он грохотал отовсюду, одновременно. Поверхность моего недопитого кофе гудела и вибрировала от всепроникающего звука:
— И ТЕБЕ.
— Мип, — пискнул Боб, и свет в глазницах черепа исчез.
Я моргал не переставая:
— Ты... теперь ты разговариваешь?
— НЕОБХОДИМОСТЬ.
— Понятно, — сказал я. — Ну. Так… у тебя, наверное, возникли какие-то проблемы?
— ПРОБЛЕМА, — сказал он. — ДА.
— Я пришёл помочь, — сказал я, чувствуя себя чертовски неловким. — Хм. А это хоть возможно?
— ВОЗМОЖНО, — раздалось в ответ. Затем гигантская фигура повернулась и двинулась медленным шагом. Земля не просто дрожала от его веса, но и слегка колебалась, как при землетрясении, от столь явного и сокрушительного проявления древнего духа.
— СЛЕДУЙ ЗА МНОЙ. ВОЗЬМИ ДУХА ПАМЯТИ.
— …мип, — заскулил Боб.
Трясущимися руками я схватил череп и засунул его в сумку. Вытащил из стоящего на столе контейнера хемилюминесцентный фонарь, переломил, уже на ходу встряхнул, чтобы он засветился, и поспешил следом. Я инстинктивно знал, куда мы направляемся, но всё же спросил, чтобы быть уверенным:
— Э-э. Куда мы идём?
Предел Демона продолжал идти медленным шагом, хотя мне пришлось почти бежать, чтобы не отстать.
— ДАЛЬШЕ.
Дух подошёл к разрушенному круглому фундаменту, оставшемуся от маяка, и поднял призрачную руку в неопределённом жесте. Земля под кругом дрогнула, заколыхалась, и то, что казались сплошным камнем, начало осыпаться вниз, просачиваясь в яму, как песок в песочных часах. Через несколько секунд в камне образовалось отверстие размером с люк в моей старой лаборатории и лестница, ведущая вниз, в темноту.
— Ого, — сказал я. Я знал, что под островом были пещеры, но понятия не имел, как туда попасть или где я могу их найти. — Ух ты. Какой дальше план мероприятий?
— ИСТОЧНИК ПОДВЕРГАЕТСЯ АТАКЕ, — раздался громогласный ответ. — ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗАЩИЩЁН.
Предел Демона направился к лестнице. Проход на вид был явно слишком узок для него, но он двигался так, будто это не являлось проблемой.
— Подожди. Ты хочешь, чтобы <i>я</i> сразился с тем, с чем <i>ты</i> не можешь справиться? — спросил я.
— ПРИШЛО ТЕБЕ ВРЕМЯ ПОНЯТЬ.
— Понять <i>что</i>?
— ТВОЁ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ, СТРАЖ, — ответил он. – СЛЕДУЙ ЗА МНОЙ.
После этих слов он спустился вниз и исчез в неизвестности.
— Наверное, здесь чудища! — С ноткой истерики воскликнул Боб. — Беги! Беги давай!
— Думаю, что уже слишком поздно, — сказал я.
В течение секунды я переваривал совет Боба. Часть меня задалась вопросом о том, как выглядит Тибет в это время года. Целую минуту казалось великолепной идеей пойти и посмотреть.
Но только минуту.
А потом я сглотнул, покрепче сжал фонарик — мои пальцы стали почему-то очень скользкими — и последовал в кромешную тьму вслед за Пределом Демона.
Не знаю, как глубоко вели эти ступени.
Я не шучу. И не делаю поэтического допущения. Пролет в двенадцать ступенек, поворот на право, еще двенадцать, еще раз поворот на право, еще раз вниз на двенадцать ступеней, и еще раз. Я бросил их считать, когда счет перевалил за двести и включил свое островное все-осознание, чтобы узнать, сколько еще осталось. Ух ты, 1728 - дюжина, возведенная в куб.
Каждая ступенька восемь дюймов в высоту, что означает глубину в 1100 футов по прямой. Это было <i>значительно</i> ниже уровня озера. Черт, это даже ниже <i>дна</i> озера. Шаги по лестнице отзывались глубоким, стонущим эхом, звуком таким низким, что едва слышался. Тусклый свет химического фонарика создавал в этом месте атмосферу Забавного Домика из луна-парка, где ты внезапно понимаешь, что тебя водят по кругу, а выход исчез.
— Вдвоем, мы вдвоем, в город гоблинов идем! - пропел я сердечным, но насквозь фальшивым баритоном. Я задыхался. — Гой-гэй, мы идём!
Предел Демона сверкнул на меня пылающими глазами. Может, он рассердился?
— Да ладно тебе, — сказал я. — Ты никогда не видел анимационную версию Хоббита от Ранкин-Басса? Еще до того, как они начали снимать фильмы в Новой Зеландии?
Он не ответил.
— Гарри, — пробормотал Боб. — Хватит его злить.
— Мне скучно. К тому же, я не надеюсь вернуться. Мы всё идём и идём вниз, а почему бы не воспользоваться лифтом? О! А лучше пожарным шестом. Тогда это было бы похоже на спуск в пещеру Бэтмана. Путь станет более забавным. — Я немного повысил голос:
— И более эффективным.
Может это было лишь мое воображение, но после этих слов, я вроде бы увидел, что размеренный темп Предела Демона замедлился, будто он задумался на секунду или две.
Вряд ли.
— Эй, а почему ты назвал меня Стражем? — поинтересовался я. — То есть, я, конечно, был Стражем, но есть много других ребят, которые куда лучше подходят под это звание. Я не самый образцовый представитель.
— СТРАЖИ, — ответил Предел Демона. — СЕЙЧАС ИХ МНОЖЕСТВО. ВНАЧАЛЕ БЫЛ ТОЛЬКО ОДИН.
Я вслух отсчитал последние десять ступеней, остановился на девятой и перепрыгнул последнюю, приземлившись на обе ноги. Мои походные ботинки стукнулись о камень.
Мы добрались до небольшой комнаты, с полом и стенами, выложенными из того же камня, что маяк и коттедж. Я положил на них руку и почувствовал, как они дрожат от силы, от диссонанса конфликтующих энергии. Вообще говоря, помнится, в какой-то момент я заметил, что стены вокруг лестницы, как и сами ступени, сделаны из того же материала, и в каждый камень вложено немыслимое количество энергии и мастерства.
— Э-э, — начал я. — Можно спросить?
Предел Демона остановился возле каменной двери в стене, окружённой более крупными камнями, покрытыми затейливой резьбой. С горящими глазами дух повернулся ко мне.
— Гм. Кто создал это место?
Тот не ответил. Просто указал на дверь. Я посмотрел. В её центре был символ. Он не показался мне похожим на часть какого-то знакомого набора рун, но я знал, что видел его где-то раньше. Мне потребовалось несколько секунд перебирать воспоминания, чтобы понять, что я видел его на обложке очень, очень, <i>очень</i> старого дневника на книжной полке моего наставника.
— Мерлин, — произнёс я тихо. — Вот что означает этот символ, так?
Предел Демона не ответил. Зачем говорить: «ДА», если и так всё понятно?
Я сглотнул. Настоящий Мерлин действительно существовал, как и Артур, и Экскалибур, и всё остальное. Согласно легенде, Мерлин создал Белый Совет Магов из хаоса падения Римской Империи. Он погрузился в пламя горящей Александрийской Библиотеки, чтобы сохранить наиболее важные тексты, помог создать Католическую Церковь, как спасательную шлюпку для знаний и культуры во время Тёмных Веков Европы и собрал соборы воедино. Существует бесконечное множество историй о Мерлине. Популярная теория среди современных магов состояла в том, что они были скорее апокрифичны, нежели точны. Чёрт возьми, я тоже всегда так считал.
Но пристально осмотревшись в этом месте, я почувствовал себя менее уверенным.
— СМОТРИ.
Всё ещё тёмный и неразличимый в слабом свете моего фонаря, Предел Демона вытянул свою длинную руку. Он прикоснулся к одному из камней, обрамляющих дверь, и камень потонул в изумрудном свете.
Я зашипел и заслонил глаза ладонью, но успел заметить, что воздух вдруг стал потрескивать от энергии.
Предел Демона коснулся второго камня, который тоже начал светиться. В воздухе появилось явственное ощущение возросшей энергии, волосы у меня на руках поднялись дыбом. Тут я осознал то, что здесь происходит: Предел Демона защитил оберегами всё, что было за дверью — оберегами, похожими на те, что были вокруг квартиры Баттерса. Только они, должно быть, подпитывались неким мистическим эквивалентом плутония или ещё какой-то хренью, которая генерировала столько энергии, что она просто <i>разливалась</i> вокруг.
Гигантский дух потянулся к следующему камню, но помедлил, прежде чем прикоснуться к нему.
— ЗАПОМИНАЙ.
Камни. Они были похожи на клавиатуру охранной сигнализации. Предел Демона передавал мне комбинацию от своей системы безопасности. И учитывая то, как много опасной энергии было в воздухе сейчас, логично предположить, что, если я когда-либо ошибусь при наборе кода, то… чтобы собрать то, что останется от меня, потребуются собака-ищейка, доска для спиритических сеансов, судмедэксперт и небольшая армия Маленького народца.
Я обратил <i> особое</i> внимание, на какие камни указал дух острова. Действительно особое внимание. Когда Предел Демона коснулся последнего камня, гранитная дверь перед нами вовсе не пришла в движение — она просто исчезла. Разлитая в воздухе яростная и бдительная сторожевая энергия ослабела, затем пропала, и Предел демона двинулся вперед, через дверной проём. Я последовал за ним.
Мы оказались в уже знакомой мне пещере, и мою грудь вновь пронзила фантомная боль из нахлынувших воспоминаний.
Учитывая, что она находилась глубоко под землёй, пещера была на удивление хорошо освещена. Когда я лежал здесь, то не был в той форме, чтобы замечать детали, а сейчас видел, что из пола поднимались несколько групп мерцающих кристаллов — наверное, бледно-зелёный кварц — и испускали тусклый свет. Ни одна из групп не светила достаточно сильно, но в целом они освещали зеленоватым светом большую часть пещеры.
С потолка свисали корни, и я не имею ни малейшего представления, за каким чёртом их сюда занесло. Ни одно растение не сможет пустить корни до такой глубины, на которой находилась эта пещера. Поправлюсь, ни одно нормальное земное растение. С потолка медленно капала вода, как раз из тех мест, под которыми выросли кристаллы.
В одном месте был впалый участок с мягкой землёй, его глубина была не больше самой мелкой ванны длиной в семь футов. Я узнал бы его, даже если бы не заметил в беспорядке разбросанных вокруг клубков усохших виноградных лоз. Это была моя больничная постель, в которой моё тело провело много месяцев, Мэб и Предел Демона реализовывали себя в роли системы жизнеобеспечения, а мой дух исполнял роль Каспера.
Мою грудь снова пронзила острая боль, и я отвёл глаза. Пробуждение от той особой дремоты было в тройке моих самых болезненных переживаний за всю жизнь. Что-то во мне изменилось. Не из-за пережитой боли, хотя она крепко приложила меня. Находясь здесь, я почувствовал, что боль была лишь побочным эффектом более глубокого и более значимого изменения моего мировоззрения — как я осознаю и оцениваю самого себя, как я взаимодействую с окружающим миром.
Огонь — это не только стихия разрушения. Классическая алхимическая доктрина указывает, что огонь властвует ещё над одной областью — Изменением. Пламя моих несчастий прошлось по мне не только болью, которую пришлось стерпеть. Оно стало фактором преобразования. После всего, что пережил, я изменился.
Не в худшую сторону, я был в этом уверен, хотя... пока не в худшую. Только полный идиот или долбанутый лунатик остался бы самим собой, если бы столкнулся с тем, что мне довелось пережить.
Я вынырнул из своей задумчивости и увидел, что Предел Демона наблюдает за мной. Причём пристально наблюдает.
— ПАМЯТЬ, — сказал он, — РАЗМЫШЛЕНИЯ.
Я нахмурился:
— В смысле?
— ЭТО МЕСТО.
Я с минуту обдумывал это:
— Ты имеешь в виду, что я погрузился в этот внутренний монолог, потому что оказался здесь?
Предел Демона, похоже, не видел необходимости что-либо уточнять:
— ПАМЯТЬ. РАЗМЫШЛЕНИЯ.
Я вздохнул:
— Ну, если мне нужно будет над чем-то поразмышлять, теперь я знаю, куда идти. — В пещере было холодно и сыро, воздухе стоял сильный запах плесени и земли. Я медленно повернулся вокруг, осматривая помещение:
— Как ты называешь это место?
Предел Демона ничего не ответил, даже не шевельнулся.
— Ну конечно, — сказал я. — Ты, наверно, вообще никак его не называешь.
Я сжал переносицу, обдумывая это:
— Для чего предназначена эта комната?
— ИЗОЛЯЦИЯ.
Я нахмурился:
— Э... изоляция чего?
— СЛАБЕЙШИХ.
— Слабейших <i>в чём</i>? — спросил я, начиная раздражаться.
Предел Демона молча смотрел на меня.
— Э... Гарри, — сказал Боб слабым голосом, — может, тебе стоит взглянуть на кристаллы?
Я взглянул на череп, пожал плечами и подошел к ближайшему образованию. Я мгновение разглядывал его. Это была большая глыба, где-то двенадцать футов в длину и четыре или пять в диаметре. И... сквозь полупрозрачные кристаллы было видно, что в полу под ними было углубление, прямо как на постели, где восстанавливался я. Более того...
Я нахмурился и наклонился поближе. Под кристалом виднелись какие-то очертания. Чтобы это ни было, я видел это только после преломления изображения в нескольких кристаллах, так что всё было очень размыто, но я попытался посмотреть, расфокусировав глаза и глядя как бы сквозь него, как нужно делать c этими волшебными картинами в торговых центрах.
Образ вдруг ясно сложился из разрозненных кусочков. Фигура под кристаллом была тощим и гибким существом, преимущественно человеческой формы, возможно девять или десять футов высотой, покрытым лохматой шерстью золотисто-коричневого цвета. Его руки были слишком длинными для его тела. А ладони слишком большими для рук. Его пальцы были слишком длинными для ладони и увенчаны жуткими когтями.
Его желто-золотые глаза были открытыми, осознанными и пялились на меня с голой незамаскированной ненавистью.
— Чёрт возьми! — воскликнул я, инстинктивно отступая назад в чистой панике. — Это нааглоши! Чёртов нааглоши!
Нааглоши были плохой новостью. Очень плохой новостью. Изначально божественнные посланники Священного народа Дайнов, они отвернулись от своего происхождения и стали легендарными оборотнями американского Юго-Запада. Однажды я выступил против такого перевёртыша. Он убил одного из моих друзей, пытал моего брата до безумия, и оставил мне постоянные психические шрамы, перед тем как выбить из меня всё дерьмо. Единственной причиной, по которой я выжил, было вмешательство величайшего чародея, меняющего облик, которого я когда-либо видел. Слушающий Ветер встретился с нааглоши лицом к лицу. Даже тогда нааглоши смог улизнуть, чтобы ещё сразиться в другой раз.
Раньше я уже встречался с опасными и жестокими существами. Но нааглоши были худшими среди самых опасных созданий, с которыми, к моему неудовольствию, мне приходилось сталкиваться. И вот один из них <i>таращится</i> на меня сквозь хрупкую скорлупу кварца, которую, возможно, я смог бы разбить кулаком. Его глаза так пылают, что кажется, что он готов съесть меня целиком.
Внезапно мне стало дурно.
Я бросился к следующей глыбе кристаллов. И к ещё одной.
Да я просто счастливчик. Я имел дело не с одним из самых кошмарных чудищ, лежащим на полу на расстоянии удара.
Их было <i>шесть</i>.
Под другими нагромождениями кристаллов тоже виднелись фигуры. Я не стал в них вглядываться. И был несказанно счастлив от этого.
— Слабейшие, — сказал я дрожащим голосом. — Ты говоришь, что<i>нааглоши</i> является одним из <i>слабейших</i>.
Мне захотелось присесть, так что я просто шмякнулся задницей на пол.
— И что... и кто здесь есть ещё?
Предел Демона повернулся к стене. Он поднял руку, и камень растворился в небытии, открывая взгляду проход примерно пятьдесят футов в поперечнике. Я поднялся на свои дрожащие ноги, чтобы рассмотреть, что же там. Туннель был слегка покатым, его пространство освещал тусклый свет кристаллов.
Множества кристаллов.
Их было очень, очень, <i>очень</i> много.
Туннель был длинный. Может быть, он длиной в милю. Может быть, в две. Может быть, он тянулся до самой преисподней. Через регулярные промежутки туннель усеивали груды кристаллов. Некоторые из них были размером с дом. Отдельные кристаллы видом и размером походили на диковинные деревья. Едва я начал на них глазеть, как поток энергии обрушился на меня, словно открыли заслонку, сдерживающую напор жидкости. Энергия не имела физической составляющей, но я почувствовал, как тошнотворная волна холода струится мимо, когда тёмная сила лей-линий, которые сошлись на острове, заволокла меня облаком невидимого смога.
— ИСТОЧНИК, — сказал Предел Демона. Дух медленно повернулся, и показались ещё одиннадцать проходов в туннели, практически идентичных первому. Ещё одиннадцать. Поскольку одного безграничного туннеля, полного ужасов, конечно же, было недостаточно. Их было <i>двенадцать</i>.
Исходящая от них тёмная энергия шипела и просачивалась сквозь воздух, как если бы чистая злоба и порочная воля по каплям перегонялись в невидимый туман.
— И… и по сравнению со всем, что есть здесь, внизу, нааглоши могут показаться ерундой? — спросил я.
— ВЕРНО.
— Конечно. Кто бы сомневался, — ответил я, разглядывая первый туннель. — А там кто? Дальше, внизу?
— КОШМАРЫ. ТЁМНЫЕ БОГИ. БЕЗЫМЯННЫЕ. БЕССМЕРТНЫЕ.
— Срань господня, — выдохнул я. Только теперь я понял, почему это место называется Источник. — Вот <i>поэтому</i> остров является началом всех этих лей-линий. Он словно огромный бурлящий гейзер зла.
Боб удивленно присвистнул.
— Хм. Вот это да, босс. Это именно то. Энергия в этих силовых линиях... это тепло, которое выделяют их тела.
Я почувствовал, что вот-вот начну хихикать.
— Подумать только. Саркофаг. Адские колокола, для сдерживания.
Я попытался затолкать смех поглубже и повернулся к Пределу Демона.
— Это не магическая крепость, — сказал я. — Это <i>тюрьма </i>. Это тюрьма, настолько прочная, что полдюжины грёбаных <i>нааглоши</i> содержатся в условиях <i>общего режима</i>.
— ПРАВИЛЬНО, СТРАЖ, — ответил Предел Демона.
— Я не должен рассчитывать, что за эту работу что-нибудь заплатят, не так ли? — спросил я.
Дух просто смотрел на меня.
— Я так и думал, — сказал я. —Так... когда ты называешь меня Стражем, ты говоришь буквально.
— ДА.
— И кто ты? Охрана?
— ОХРАНА. СТЕНЫ. РЕШЁТКИ. Я — ПОРЯДОК.
— Ты не первый представитель закона, с которым я бы не хотел связываться, — сказал я. Я провёл пальцами, чтоб убрать волосы назад.
— Хорошо, — продолжил я, морщась. — Эти существа. Они опасны, пока они здесь?
— ОНИ ВСЕГДА ОПАСНЫ, НО ТУТ У НИХ МЕНЬШЕ ВСЕГО ВОЗМОЖНОСТЕЙ СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО.
Я моргнул. Это было самое длинное, самое детальное и самое сложное изречение из того, что дух сказал мне. Это означало, что мы говорим о чём-то единственно важном, которое одно имеет значение. Дух острова не беспокоился о друзьях и врагах или о цене на чай в Китае. Он беспокоился о своих заключённых, точка. О чём-то другом и обо всём остальном он будет судить, исходя из того, насколько это относится к основному вопросу.
— Но они могут освободиться?
— НЕ БЕЗ ВМЕШАТЕЛЬСТВА ИЗВНЕ, — сказал Предел Демона, — ИЛИ ТВОИХ САНКЦИЙ.
— Хм... — я выдохнул. — Э-э. Ты хочешь сказать, я мог бы освободить этих существ?
— ТЫ СТРАЖ.
Я сглотнул:
— Могу ли я общаться с ними?
— ТЫ СТРАЖ.
— О, адские колокола, это плохо.
Я только что унаследовал целый мир неприятностей.
Столкнувшись с нааглоши лично и близко, я никоим образом не собирался позволить одной из этих отвратительных тварей освободиться. Я сомневался, что кто-либо или что-либо, что находится здесь в плену, понравится мне больше. На самом деле, в данный момент у меня не было даже намерения <i>взглянуть</i> на них, а тем более узнать, кем и чем были заключённые. А уж о том, чтобы <i>поговорить</i> с ними, вообще забудьте. Нет, этого не случится. То, что древние и мощные вещи могут быть также смертельными — стоит лишь обронить несколько тщательно подобранных слов в нужном месте — я уже узнал на собственной шкуре.
Но ничто из этого на самом деле не имело значения.
Мне только что вручили то, что представляло собой огромное уродливое оружие массового уничтожения и потенциальный хаос. Для различных сил сверхъестественного мира, не имеет значения, что я никогда не буду его использовать. Единственное, что имеет значение — что оно <i>было</i> у меня, чтоб его использовать. «Послушайте, офицер, я знаю, что это гранатомёт в моем багажнике, но я держу его там, чтобы кто-то <i>плохой</i> его не использовал. Правда. Честное слово».
Когда парни в Белом совете, которым я не нравлюсь, выяснят это, они побагровеют и будут кричать с пеной у рта. И каждый враг, который когда-либо был у Белого Совета, будет смотреть на меня, как на подарок небес — того, кто изнутри знает, как работает Совет, кто обладает значительной личной властью, который почти наверняка напугает Совет настолько, что тот начнёт подозревать его, изолирует, а со временем выступит против него. Этот парень был бы удивительно полезен в любой борьбе против чародеев мира.
А может, Белый Совет не узнает?
Как будто мало тех добровольцев, которые уже на меня охотятся.
И знаете, что самое лучшее? На самом деле, <i>у меня нет настоящего, полезного супероружия</i>. Я только что получил ключ к великой и большой коробке, которая может причинить много боли и проблем многим людям.
Неудивительно, что мой дед выглядел ошеломлённым, когда понял, что я сделал с духом острова. Или, может быть, не столько ошеломлённым, сколько ужаснувшимся.
Моя голова снова разболелась. Чёрт возьми, только этого мне не хватало. В последние несколько лет мои головные боли становились всё сильнее и сильнее, доходило до того, что иногда они разве что не лишали меня сознания. До определённой степени я мог функционировать через боль — вы не сможете проводить большую часть своей жизни, изучая, как манипулировать силами Вселенной, если не научитесь самодисциплине и терпимости к боли. Но это был ещё один чёртов камень в ноше, которую я должен был нести, в то время как я пытался выбраться из самого тесного угла, в котором я оказался.
Предел Демона зарычал. Всё заглавными буквами.
И головная боль улетучилась.
В одну секунду мой скальп сжимался, как будто два ледоруба впились в мой череп в тех же местах, что и обычно, а в следующую — боль совершенно исчезла. Эндорфины, которые начало вырабатывать моё тело, добрались до места назначения, но, не найдя там никакой боли, устроили вместо этого вечеринку. Из-за таких переворотов моей вселенной, я пусть не впал в потрясённый ступор, но был очень близок к этому.
— Ух ты, — выдохнул я. — Э-э-э, а что ты только что сделал?
— Я ПРЕДУПРЕДИЛ.
Я моргнул несколько раз.
— Ты... предупредил мою головную боль?
— СОЗДАНИЕ, КОТОРОЕ ЕЁ ВЫЗЫВАЕТ. ПАРАЗИТА.
Секунду я тупо пялился на него, а затем снова перебрал мои воспоминания. Всё верно. Прямо здесь, в этой пещере, в последний раз, когда я был здесь, или Мэб, или Предел Демона говорили что-то о разделении труда по поддержанию жизни в моём теле, пока остальная часть меня была в другом месте. Они сказали, что паразит заставлял моё сердце работать. Я сердито посмотрел на духа острова и потребовал:
— Расскажи мне об этом паразите.
— НЕ БУДУ.
Я издал раздражённый звук.
— Почему?
— ОНО ТОРГОВАЛОСЬ.
— Чем?
— ТВОЕЙ ЖИЗНЬЮ, СТРАЖ.
Я задумался на несколько секунд.
— Погоди, ты нуждался в его помощи, чтоб спасти меня? И его ценой было, что ты не расскажешь мне о нём?
— ВЕРНО.
Я медленно выдохнул и провёл руками по голове. Что-то бегало там, вызывая мои мигрени.
— Это опасно для меня?
— СО ВРЕМЕНЕМ.
— Что произойдёт, если оно остается там? — спросил я.
— ОНО ВЫРВЕТСЯ ИЗ ТВОЕГО ЧЕРЕПА.
— Бррр! — сказал я. Это уже было чересчур. У меня поползли мурашки по телу. Я, знаете ли, смотрел фильмы про Чужих в подростковом возрасте. — Как я могу достать его оттуда?
Предел Демона задумался на минуту, а затем произнёс:
— СПРОСИ КУЗНЕЧИКА.
— Молли? Серьёзно? А ты знаешь, что она новенькая?
Он просто смотрел на меня.
— Сколько у меня времени? — спросил я.
— УЖЕ СКОРО.
— Скоро? Как скоро это скоро? Что значит скоро?
Он просто смотрел на меня.
А, ну да. Бессмертные, бесчеловечные, полностью ориентированные-на-вечное-сдерживание-орд-зла существа вряд ли имеют чёткое представление о времени. На основании того, что я видел и слышал за эти годы, я начал понимать, что линейное восприятие времени является уникальным для смертных. Другие существа даже приблизительно не связаны с ним так сильно, как мы. На острове были кусты старше меня. Деревья старше Чикаго. Предел Демона был просто несовместим с секундомерами и ежедневниками.
— Хорошо, — сказал я. — Хорошо, приоритеты. Давай пока отложим вопрос о черепоразрывающем паразите. Что остаётся? Подконтрольная мне настоящая машина конца света, из-за которой Белый Совет и все остальные не оставят меня в покое. Но они не будут беспокоиться об этом сегодня, потому что, по-видимому, они даже не знают, что я всё ещё жив, и если я не сосредоточусь на ближайших двадцати четырёх часах, я могу просто не дожить до того, как начнётся это веселье. Так что об этом тоже пока забываем.
— РАЗУМНЫЕ ПРИОРИТЕТЫ.
— Рад, что ты одобряешь, — сказал я. Я был практически уверен, что то, что не понимает концепцию минут и секунд, вряд ли уловит сарказм. — Но у тебя всё ещё есть проблемы. Мне нужно, чтобы ты мне о них рассказал.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |