Миновав несколько кварталов, Андрей резко повернул вправо и
остановился перед высоким, готическим зданием, зажатым современными
домами. В узких окнах брезжил зеленоватый свет.
- Это же костел, - сказала спутница.
- Он здесь, - Хортов взвел тетиву арбалета и вложил стрелу. - Открой,
пожалуйста, дверь.
Дара взошла по ступеням, потянулась рукой к медной ручке и вдруг
отдернулась и отступила. Андрей тотчас оказался рядом.
- В этом храме готовится черная месса, - проговорила она. - Там есть
жертва... Кажется, мальчик... Или женщина!
- Открывай!
Она обернулась на восток, постояла несколько секунд, вскинув руки,
затем резко рванула ручку двери...
В глубине храма горели две свечи, заслоненные широкой спиной, так что
виделся лишь их отблеск на стенах и распятии. Андрей медленно шел по
проходу между скамьями, и человек у алтаря так же медленно разворачивался.
Теперь его лысый череп освещался с затылка, над головой возник желтоватый
нимб, зато лицо стало темным и неразличимым.
- Я ждал тебя, - сказан он шелестящим от хорошей акустики голосом. -
Знал, что придешь.
Хортов остановился в пяти шагах, держа арбалет у бедра.
- Вот я и пришел. Где жертва?
- Жертва - это я, - показалось, он усмехнулся. - Впрочем, и ты тоже.
- Здесь должен быть мальчик. Где он?
- Нет никакого мальчика... Это меня приводили сюда, чтобы принести в
жертву. И я жалею теперь, что отец не совершил обряда заклания.
- Тебя однажды пощадили. Сейчас тебе не избежать рока.
- Ты вошел в храм с оружием.
- Но и у тебя на поясе нож.
- Убивать меня сейчас нет никакого смысла, - вдруг засмеялся он, и
нимб задрожал, закачался над головой. - Ты еще не знаешь!.. Ты ничего не
знаешь, хотя по моему распоряжению тебе приносят газеты!.. Об этом никогда
не напишут!.. Все останется тайной... Пронский сдал акции государству! Да!
Его взяли в оборот и вырвали пакет Третьего рейха! Ты остался без
наследства!
Его гомерический хохот бился под куполом и падал оттуда, словно
расплавленный металл. Еще мгновение, и сердце не выдержало бы такой пытки.
Тем более невидимая Дара, а вернее, ее изнеможденный голос оказался возле
уха.
- Он принес жертву... Это Барбара на алтаре, и много крови...
- Ты... остался... без наследства, наследник! - в лицо смеялся он, а
будто толкал столб огня. - Да, я воздал! Не успел мой отец - я сделал это!
Грядет катастрофа этому миру!
Тетива арбалета щелкнула, словно пастуший кнут, железная стрела
скользнула в темноту; в тот же миг хохот оборвался, и, кажется, под сводом
костела послышался облегченный вздох.
***
В немецкой тюрьме они отдыхали шесть месяцев определенного судом
срока, от звонка до звонка, и вернулись в Россию лишь в начале мая. Весна
была дождливая, сумеречная, люди ждали тепла, а становилось все холоднее,
как осенью. С прошлым было покончено навсегда, но все равно, едва
оказавшись в накопителе перед таможней, он купил газету, поискал рубрику
"Тайны империи" - она существовала, только под ней была опубликована
статья о неком институте, который существовал еще несколько лет назад и
занимался созданием психотронного оружия - разведцентр продолжал работу...
Чтобы не томиться в очередях и не испытывать унижающих проверок, они
прошли через "зеленую зону", вместе с туристической группой, и как только
Хортов "въехал" в страну, так сразу же ощутил беспокойство. Двое в
гражданском подлетели к пограничникам на выручку, но Дара вовремя прикрыла
его плащом. Сыщики покрутились возле турникета, сигнал пошел дальше и
выше, через минуту весь аэропорт был под незримым оцеплением.
- Что, теперь мне всю жизнь ходить под твоим плащом? - спросил он
хмуро. - Или сдаться да отдохнуть в родной тюрьме?
- Тебе плохо под моим покровом?
- Хотелось бы пройти с гордо поднятой головой.
- Кому-то ты еще интересен, - определила Дара. - Это же совсем
неплохо, значит, еще не забыли о тебе.
- Давай полетим на юг, - предложил Андрей. - Там меня никто не знает,
да и тепло, и можно купаться в море.
- Мы должны ехать в Великий Новгород, - напомнила она.
- Зачем?
- Я представлю тебя Стратигу.
- Такое чувство, будто меня обокрали, - признался Хортов.
- Ты еще не успокоился?
- Нет, и не успокоюсь.
- Но ты же выполнил свой урок?
- Я только спрошу, зачем Пронский сделал это. Его вряд ли можно взять
в оборот и заставить отказаться от своих замыслов. Он держал в руках
мощнейшее оружие. Вот это было настоящее психотронное оружие... И вдруг
сдался без боя?..
- Кощей мог обмануть тебя, чтоб спасти свою жизнь.
- Нет... На сей раз он говорил правду. Потому и пришел в этот костел.
Все члены его рода приходили туда, если кто-то терпел поражение.
- Ладно, я не против искупаться в море, - согласилась Дара. - Только
на один день.
Они сели в рейсовый автобус и переехали во Внуково. И там сыщики
кого-то искали, немногие пассажиры томились на лавках, поскольку билетов
не было: один из кандидатов в президенты откупил все рейсы, чтобы свезти
бесплатно защитников Севастополя на День Победы - близились выборы. Сами
защитники и защитницы находились в зале для богатых и почетных пассажиров,
с портретами кандидата в руках и выглядели почему-то очень молодо. Дара
завела Хортова в этот зал, и скоро веселая компания участников обороны
ринулась по полю к самолету. Весь полет стюардессы по очереди
пересчитывали пассажиров, проходя между кресел и стреляя глазами, и
получалось, что двое лишних или, напротив, двоих не хватает.
В Симферополе ветеранов встречали с оркестром, повсюду разливалось
беззаботное настроение, радостные люди с цветами, украинскими флагами и
счастливыми улыбками, громкая музыка из динамиков, как на субботнике -
одним словом, веселый праздник, - до Дня Победы оставалось два дня.
То же самое было по всему крымскому побережью и в Соленой Бухте. По
дороге Хортов спросил у таксиста, по какому случаю торжество, и тот
подумал, пожал плечами.
- А никто не знает, шо за праздник. Одни говорят, нефть нашли на
Украине, вся страна как в море плавает. Другие, мол, газ, а третьи и
вовсе: дескать, президенты договорились и теперь мы пятьдесят первый штат
Америки. Со всеми полномочиями... В общем, гуляем.
Вновь прибывшим незваным гостям калитку открыл Курбатов, и хотел уж
отшить, чтоб не стучали, однако появился Мавр, отпихнул его и чуть ли не
втащил во двор.
И у него было застолье, прямо в саду, поскольку беседка всех не
вместила бы. Сам хозяин был в мундире генерал-полковника, при всех орденах
и медалях, еще добавился какой-то крест, на указательном пальце появилась
огромная золотая печатка, а во дворе, от ворот до крайних яблонь - белый
"линкольн", поставленный на колодки.
Гостями были в основном женщины, по виду и поведению отдыхающие, а
среди четырех мужчин выделялся один по фамилии Радобуд, с круглым животом,
в банальном малиновом пиджаке и в фуражке военно-морских сил - пестрый,
как попугай, но, видно, богатый и чванливый. И еще один молодой, сильно
пьяный начальник республиканского уровня, кавказского вида, но говорящий
на украинском.
Сидели давно и уже притомились...
Хортова с Дарой усадили за стол напротив них, налили казенного вина в
бокалы, однако начальник взял со стола рог, вылил туда две бутылки и подал
Андрею.
- Це по нашему!
А сам уставился на Дару, потом начал открыто делать завлекающие знаки
- подманивал рукой, подмигивал, посылал нечто вроде воздушных поцелуев.
Мавр пытливо поглядывал на Хортова с противоположного конца стола, а
женщина, сидящая по левую руку, верно, жена, что-то шептала ему на ухо и
улыбалась. С другой стороны сидел старик со спрятанными под брови, почти
невидимыми глазами, и как еще выяснилось позже, инвалид. И тоже что-то
бухтел Мавру.
- По какому случаю праздник, господа? - Хортов встал с рогом в руках,
глянул на хозяина. - Скажи, дорогой Виктор Сергеевич, уж не орден ли
обмываем? А может, очередное звание?
- Не ошибся ли ты, братец? - усмехнулся тот, вальяжно откидываясь на
спинку стула. - Меня зовут Александр Романович. Отстал ты от жизни...
- Мне простительно. Я в тюрьме сидел.
Старик справа от Мавра чуть оживился, приподнял брови и обнажил
глаза. Женщины за столом прыснули отчего-то и сразу притихли, только
Радобуд суеверно замахал руками:
- Хватит, хватит! Про тюрьму ни слова! Я как старый подводник не
переношу замкнутого пространства!
- От тюрьмы и от сумы не зарекайся! - строго заметил инвалид.
- Так за что пьем, князь? - они давили друг друга глазами, будто на
руках тягались.
- За освобождение, - Мавр после зимы был белокожий и плохо
узнаваемый. - Я тоже, брат, недавно оттуда.
- Это похоже, - сказал Хортов. - В таком случае, за волю!
- Нет, будем пить за победу! - куражливо встрял Радобуд. - За нашу
победу на полях сражений! Я - счастливый из людей, говорю вам это!
- Видишь, одного человека я уже сделал счастливым, - глядя на
Хортова, проговорил Мавр. - Значит, это успех!
Андрей ничего не сказал, выпил рог до дна, и только положил его, как
протрезвевший начальник налил снова.
- За твою гарну жинку!
Дара опередила, кокетливо взяла у него рог.
- Давай с тобой напополам? - сказала проникновенно.
- Та ж я из твоих рук и яд приму!
Она лишь пригубила, а он осадил его до дна, блеснул взором.
- Це по нашему!
- А нет ли у тебя коньяка, товарищ генерал-полковник? - спросил
Андрей. - Помнишь, в прошлом году пили, из старых бутылок?
- Я его под виноградник вылил, - отмахнулся Мавр, звеня наградами. -
Теперь буду ждать урожая.
- Может, на руках потягаемся? - предложил Хортов, сдвигая посуду. -
Как в былые времена?
- А что? Тряхнем стариной!..
Жена прошептала что-то, и Мавр просветлел.
- Есть предложение сразу сделать заплыв!
Утомленное застолье встрепенулось, и тут же, у стола, началось
массовое раздевание. Женщины сделали это быстрее, помчались вереницей к
морю, разуваясь на ходу, за ними двинулся счастливый морской волк Радобуд,
а следом шел его приятель, подбирая на ходу разбросанную одежду и деньги,
сыплющиеся из карманов. Только начальник республиканского уровня почему-то
не разделся, а встал на четвереньки и вывалил язык.
- К ноге! - скомандовала хозяйка.
Мавр же, не спеша, снял мундир и брюки, вручив все жене, сделал нечто
вроде зарядки и в сопровождении старика на протезе направился к берегу.
Хортов догнал его, пошел рядом, плечо в плечо. И так же вошли в море,
белое от медуз, оставив инвалида на берегу - тот замахал руками, как
наседка.
- Глядите, вода еще холодная, далеко не плавайте! Доставай вас потом!
Радобуд прыгнул в море с мола, занырял на одном месте, как поплавок,
пытаясь создать движение вперед, но счастливого человека вода выталкивала,
хоть пешком по ней иди...
Плыли рядом, оставляя за собой взбитую пену - был полный штиль.
- Я приехал лишь спросить, зачем ты это сделал? - спросил Хортов,
когда удалились от берега.
- Это кто с алмазами в волосах? Жена твоя? - вместо ответа спросил
Пронский.
Андрей хотел оторваться от Мавра, прибавил скорости - тот не отставал.
- Барон мне смеялся в лицо... Лишили наследства!..
- Читал про барона, читал. Железная стрела торчала из области сердца.
Писали, ритуальное убийство, которое никогда не раскроют.
- Как с акциями распорядились?.. Немцам вернули? За шиш с маслом?
- Да нет... Передали Украине.
- Почему Украине? С какой стати?
- Не знаю... Их дело теперь... Вроде, в обмен на какие-то
бомбардировщики или военные корабли... Всякое болтают. А мне уже не
интересно, Мавр сделал свое дело.
- Сделал... За крест? За "линкольн"?
- Еще генерал-полковника дали, пенсию министерскую... А самое
главное, я себе имя вернул. Значит, и достоинство княжеское, и, главное,
родовую усадьбу в Черниговской области. Сейчас оттуда банк выселяют,
освобождают помещение. Велел реставрацию сделать, чтоб как было... Так что
зиму буду там, лето - здесь...
- Не могу поверить! - Хортов схватил его за руку, пытался остановить
и развернуть к себе, Пронский вырвался и, будто крейсер, пошел в открытое
море.
- Не можешь?.. А почему? Даже барон поверил!
- Нет логики... Хранить столько лет... А потом отдать... Ты должен
был сжечь их!.. Или я тебя плохо знаю.
- Плохо знаешь... Так хочется пожить спокойно... У меня жена
беременная, жду наследника... Ну зачем мне эта петля?
Мавр вдруг перестал грести, перевернулся на спину и раскинул руки - в
небе кружили чайки.
- И будешь жить с чистой совестью? - Хортов поставил его торчком.
- Вон видишь, инвалид стоит на берегу? - Мавр указал рукой. - Мой
тесть.
- Ну и что?!
- Он настоящий художник. Истинный!.. Правда, копиист, но какая
рука!.. Надо же, свела судьба в критический момент, - он снова
перевернулся на спину. - Еще один комплект копий заказал, для тебя.
- Зачем - для меня?.. Зачем мне копии?!
- Да мало ли... Вдруг прижмет? Где еще такого художника взять? А
когда на руках готовые - провел операцию прикрытия и живи спокойно. Я
наследство хорошо прикрыл и надолго, так что все в порядке.
- Да где оно - наследство? Ничего не понимаю... На Украине?
- Нет, в России, на старом месте...
- Так это что, была операция прикрытия?..
Мавр промолчал.
Хортов тоже лег на спину и стал смотреть в небо.
- А если Украина предъявит копии немцам? Ты представляешь, что будет?
- Это уже тебя не касается! Пусть бодаются. Лет на тридцать
разговоров, переговоров, экспертиз... Будет чем мировые умы занять.
- Погоди, но мне-то что теперь делать?
- Завтра поедем в один провинциальный городок, там примешь бумаги по
описи... И делай, что хочешь...
Среди плавающих в воздухе чаек вдруг появилась и затрещала сорока...
Сергей АЛЕКСЕЕВ: ХРАНИТЕЛЬ СИЛЫ
Библиотека OCR Альдебаран: http://www.aldebaran.com.ru/
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |