Мужчина постоял у камина и осторожно прошел к шкафу. Том почти не дышал, прислушиваясь к тяжелым шагам. Высокий, сильный, пахнет властно. Настоящий альфа. Мама будет в ужасе.
По полке промчались лучики света, а книги, поверх которых Том выглядывал, вдруг исчезли. Растерявшийся Том встретился со своей альфой нос к носу: на него смотрело молодое, широкоскулое мужское лицо с поразительно яркими, потрясающе голубыми глазами. Красивый.
Том от неожиданности попятился в сторону, а мужчина, уронив телефон и книги, выругался.
Том кое-как начал разговор, едва сдерживаясь, чтобы не повиснуть у новообретенного альфы на шее. Он потихоньку присматривался и прислушивался: мужчина был загорелый, слишком уж загорелый, как будто годами сушился на жгучем солнце. Загар уходил под воротник рубашки, скрывался под влажными золотистыми волосами. Том предположил, что этот парень родом откуда-то из Голландии или Бельгии, однако акцент был другой, слишком тягучий и невнятный, бельгийцы жевали слова словно вафли, а голландцы давились звуками, как кислым молоком.
К удивлению Тома, мужчина совершенно не стремился к тактильному контакту. Том немного растерялся, не зная, что ему делать: если верить учебникам, они должны были если не заниматься бурным сексом на столе, закрепляя связь, то хотя бы держаться за руки, но альфа смотрел на Тома равнодушно, молчал и изредка почесывал влажный затылок. Никакого желания прикоснуться к Тому он не изъявлял.
Том терпеливо ждал, надеясь, что вот сейчас, вот-вот этот здоровенный австралиец повернется к нему и что-то скажет, что-нибудь такое, от чего у омеги должны дрожать колени. Ни один справочник не подсказывал, что делать, если твой альфа уходит так безразлично, формально попрощавшись.
Когда дверь за Крисом Хэмсвортом бесшумно закрылась, отсекая звук затихающего дождя, Том ощутил такую сильную печаль и отчаяние, что сам удивился. По большому счету, он видел этого парня первый раз в жизни, и настолько горевать не стоило, однако горечь шла из глубины, чувство не поддавалось контролю и затопило его с ушами. Все это было странно и требовало глубокого самоанализа, только вот Том никак не мог сосредоточиться, оставшийся на кресле запах альфы сбивал его с толка, и мысли крутились по замкнутому кругу.
***
В семье Криса уже четвертое поколение мужчин рождалось альфами.
У Криса было два брата, поэтому грызня в детской комнате стояла столько, сколько он себя помнил. Ни одна игрушка не осталась целой, после того, как братья Хэмсворты пытались ее поделить. Впрочем, родители это поощряли.
Чем старше Крис становился, тем больше узнавал о том, что ему предстоит.
Прадед, сбежавший в Австралию от режима принца Оранского, насильно женился на прабабке, единственной омеге на всю пустынную округу. Деда женили на совсем юной омеге из Джилли, не спрашивая, в общем-то, ни его мнения, ни мнения бабки. Отец, очередная альфа в роду, сошелся с матерью под настойчивым влиянием семей.
А Крис получился ущербным.
Иногда ему даже досадно становилось за то, что чувственность и страсть к жестоким удовольствиям в нем никак не просыпалась. Старший брат, Люк, рано начал присматривать себе пару, мелкий Лиам еще не дорос до самоопределения, но Крис, наблюдая за волчьими повадками братишки, не сомневался, что тот пойдет по семейной стезе. Может быть, из-за постоянного смешивания с омегами в их семействе все сильнее проявлялись признаки предка-волка, и только Крис, которого от этого мутило, такому развитию совершенно не радовался.
За последние годы западный Квинсленд, земля суровая и засушливая, заполнялся людьми, Крис даже не сомневался, что родители присмотрят ему омегу или бету, максимально приближенную к омеге. От такого произвола Крису становилось муторно – чужого человека ему придется любить и регулярно встречать в спальне. Собственно, родители не выглядели недовольными, да и славная история предков никаких трагедий не содержала, но Крис…словом, повторять привычный круг он не хотел, поэтому, как только смог, сбежал в Великобританию. Пришлось пережить глухую обиду матери, гнев отца и непонимание братьев, но Крис, когда самолет оторвался от земли, вздохнул с облегчением.
Быть отщепенцем в собственной семье – нелегко. Крис разделял и кровожадные забавы братьев, и на тупорылых овец научился рычать первоклассно, однако все это было как актерские кривляния. Крис делал вид, что ему нравится загонять добычу темными ночами, делал вид, что ему нравится пугать стада, и даже сумел себя убедить, что ритуальный кусок сырого мяса ему по вкусу. Только оказавшись в Лондоне, где было холодно, сыро и совсем не похоже на дом, где люди был воспитанные, где этих самых людей было миллионы, Крис понял, как же он устал лицедействовать. Если он и был альфой – то какой-то нетипичной, неагрессивной.
Крис предпочитал учиться и читать книжки с картинками, а не гоняться за юбками, хотя юбок, конечно, было очень много и некоторые юбочки были более чем привлекательными. Родители звонили, и каждый их звонок начинался с остохеревшего Крису вопроса – нашел ли он омегу. Конечно, нет - Крис не искал.
Ему чертовски нравилось жить просто, не пытаясь оправдывать чьи-то надежды. А омега, как не посмотри, это очередная ответственность, которую нужно на себя взвалить. Может быть потом, если ему надоест одиночество, он найдет себе кого-то тихого, вроде бабки, дедовой жены, которая не будет лезть в его жизнь. Было бы чудесно.
После недели ливней наступили хорошие, сухие и ветреные дни в преддверии сухой, снежной зимы. Ветер гудел в мансарде, которую снимал Крис, и этот звук отчего-то напомнил ему протяжный вопль гиены. Гиены остались на другом полушарии, на другом материке, но Крис привык к заинтересованным взвизгам в ночи, так что свист его не раздражал. Наоборот, Крису начали сниться пустоши, поросшие травой, и бело-серые комочки овец, рассыпанные от горизонта до горизонта. Он вроде и не слишком скучал по дому, но все чаще видел во снах южные созвездия на скупом на дождь небе. После таких снов Крис просыпался в раздрае, с неприятным и пугающим его желанием вернуться домой.
Однако это утро началось не так, как Крис привык. Гиены вопили, не смолкая, а овцы, затерявшиеся в темноте, блеяли, Крис смотрел, как беззвучно двигаются созвездия на черной глади, и вдруг над самым его ухом загудел телефон, разрушая волшебство.
Хэмсворт сел, отшвырнул простыню, которой укрывался, и пошарил спросонья по кровати, пытаясь найти мобильный наощупь. Телефон уже надрывался визгом и барабанным боем, но никак не попадал в ладонь, прячась в складках. Крис открыл глаза, щурясь от утреннего холодного и блеклого света лондонского солнца, и огляделся. Телефон оказался у него прямо под носом, только вот номер на экране был незнакомым, так что Крис, предчувствуя неприятности, осторожно поднес трубку к уху.
- Привет, - отозвалась трубка приятным мужским голосом. – Ты, наверное, не помнишь меня?
- Э-э-э, - протянул Крис, смутно ощущая, что голос ему знаком.
- Это Том из страшного магазина.
Крис почесал макушку и тут же сообразил о ком речь.
- Привет, - сказал он хрипло и поглядел на часы.
- У тебя ведь сегодня выходной? – осведомилась трубка. – Я надеюсь, что да, прости, если разбудил тебя.
- Выходной, - подтвердил Крис, выбираясь из кровати.
Сон все равно как рукой сняло, несмотря на достаточно раннее утро. Крис прошлепал босыми ногами до кухоньки, вытащил из холодильника пластиковый бак с апельсиновым соком и налил себе полный стакан. В баке осталось меньше трети, на два дня, не больше.
Трубка все это время, запинаясь и перебивая себя, бубнела ему на ухо, что-то там ему предлагая. Крис залпом выпил сок и потянулся, придерживая телефон плечом, с наслаждением хрустя всеми косточками.
- Короче, - невежливо перебил он, - ты чего хотел?
В трубке замолчали.
- Я тут подумал…- неуверенно сказал Том-из-страшного-магазина. – я собираюсь пообедать в очень хорошем итальянском ресторанчике. Здесь вкусно кормят…не хочешь присоединиться?
Крис задумчиво почесал живот, заросший бесцветными волосками. Австралийское солнце навсегда вызолотило его, выжгло все тусклые краски, оставив самое яркое.
- Ну почему бы и нет? – спросил он вслух, скорее у себя, чем у собеседника.
- Ну вот! – возликовала трубка. – Запиши адрес. Хочешь, я подарю тебе справочник по Лондону, а то ты еще заплутаешь, как в тот раз!
- Эм, нет, не стоит, - мягко отказался Крис, который тут же пожалел о согласии.
Странный парень из магазина, физиономию которого Крис никак не мог вспомнить, начал пугать его уровнем постоянной бурной радости и энтузиазма. Крис как-то не привык к такому уровню незаслуженного обожания, и его это обескуражило.
С друзьями в Лондоне Крису не слишком везло, он даже с соотечественниками мало общался, да и с коллегами-британцами было тяжело. В нем видели альфу, причем агрессивную, и почему-то ждали, что Крис вот-вот разорвет кому-то горло. Крис даже голос не повысил ни разу, но, наверное, дело было в росте и постоянной мрачной физиономии. Словом, делать в выходной все равно было нечего, так что, волевым усилием переборов лень, Крис решил составить компанию ненормальному букинисту.
Ресторанчик был явно семейный и находился в таких закоулках, куда туристы не забредали. Крис затравленно оглядел круглые, деревянные столики, занятые галдящей детворой и мамашами, поискал взглядом рыжие кудряшки и нашел искомое в дальнем углу, почти полностью закрытом пальмами.
Крис практически забыл, как выглядит этот парень, они встречались всего один раз на полчаса, впрочем, хватило одного взгляда, чтобы вспомнить. Парень был неуловимо похож на выдру – быстрыми, суетливыми движениями, хищной улыбкой, и даже очертаниями скуластого лица. Что-то общее было и в сосредоточенном, серьезном взгляде, у выдр, правда, глазки черные, а у этого привязчивого букиниста глаза были большие и очень светлые, как утреннее, серо-голубое небо.
- Привет, - буркнул Крис, усаживаясь за столик.
Пальмы, которые он задел, начали качать листьями, но тут же замерли, скрывая их от зала. Стул скрипнул по каменному полу, а выдра-букинист зачем-то разодрал салфетку на клочья.
Настроение у Криса было ни то, ни се. Новых знакомцев он не любил и долго присматривался, прежде чем зачислить в приятели. Конкретно этот знакомец Крису чем-то неуловимо не нравился, хоть тот и улыбался от уха до уха.
- Позволишь помочь тебе с заказом? – радостно спросил Том, потихоньку пододвигаясь на стуле поближе.
- А ты разбираешься? – прищурился Крис, поискал взглядом пепельницу и нахмурился, не найдя ее на столе.
- Разбираюсь, - с затаенной гордостью ответил тот. – Попробуй пьемонтский суп, спагетти по-болонски и рисовое мороженое. Кьянти будешь?
Крис, сбитый с толка скоростью речи и обилием информации, заморгал.
- Ах, неважно, - расплылся в улыбке Том. – Я закажу, а ты попробуй. Тут такая кухня, очень вкусно готовят, тебе понравится. Ты курить хочешь? Тут нельзя, к сожалению. Хочешь, я закажу тебе воды, пока будут нести обед?
- Стой, погоди, - взмолился Крис, у которого в ушах звенело у быстрой, звонкой речи. – Говори медленнее, я тебя не совсем понимаю.
- Ох, прости! – воскликнул тот. – Ну конечно, я все время забываю, что ты с другой страны, даже с другого материка, ты как будто вообще с другой планеты, это так интересно! Ох, конечно, прости.
Крис зажмурился, а его собеседник прикусил язык.
- Все, молчу, - пискнул он смирено. – Я делаю заказ, да?
- Да, - тяжеловесно согласился Крис.
У него виски заныли, а впереди еще был долгий-долгий день.
Терпения выдры хватило только до спагетти. Крис попробовал суп, с изумлением заметив, что, в самом деле – очень вкусно. Том ерзал, водил ложкой в своей пиале, кидал на Криса странные взгляды и вздыхал. Спагетти, политые соусом, пахли так призывно, что Крис облизнулся, схватил вилку и принялся накручивать моток, больше не обращая внимания на своего собеседника.
- Тебе нравится? – не утерпел Том. – Я же говорил, что тут хорошая кухня. Я тут часто обедаю. Недорого, но пальчики оближешь, ведь правда?
- Правда, - буркнул Крис, терпеливо наматывая пасту на вилку.
- Ты давно в Лондоне?
- Полгода, - сообщил Крис, набивая рот теплыми, неимоверно вкусными макаронинами.
- О! – тут же обрадовался Том. – А где ты любишь бывать? Тебе нравится Лондон? Ты уже ходил на какие-то экскурсии? У тебя наверняка есть любимые места, да?
Несмотря на отличную еду, настроение у Криса медленно, но неуклонно поехало вниз. Этот фонтан красноречия и дружелюбия болтал в минуту больше слов, чем Крис говорил за час.
- А хочешь пирог из кукурузной муки? Согласен, звучит скучно, но в начинку они кладут домашнее варенье из роз, такая вкуснятина, пальчики обли…ну я уже говорил, но тебе точно понравится!
Крис от злости нечаянно царапнул вилкой по стеклянной тарелке, звук был мерзкий и громкий. Выдра, услышав его, наконец-то заткнулся.
Крис спокойно доел в блаженной тишине, мысленно намечая пути к отступлению: можно сказать, что у него сегодня еще дела, или, скажем, можно соврать, что он женат. Вот, это будет лучше всего – солидно и вроде как никому не обидно.
- Ка-какие достопримечательности ты хотел бы посмотреть? – робко поинтересовался Том. – Я знаю все в городе.
- Так уж все? – хмыкнул Крис.
- Все, - убежденно кивнул тот. – Хочешь…хочешь в Лондонский аквариум?
Крис так изумился, что забыл соврать про несуществующую жену.
- Просто в Вестминстерском аббатстве всегда толпы туристов, - спокойно сказал Том. – Тебе там не понравится, а в Королевском ботаническом саду сейчас холодно.
- Я…- начал было Крис.
- В Тауэр всегда очередь, - продолжил тот, - а в Планетарии тебе, наверное, будет скучно.
- Ну пошли, - растерянно сказал Крис.
- Погоди, а как же пирог!
Пирог Тому без промедления положили с собой, видимо, он и в самом деле был завсегдатаем. Хрустящий пакет заманчиво шелестел и приятно пах выпечкой.
Пока они ехали в такси, Крис мрачно размышлял, что в жизни не занимался ничем более интересным, как наблюдать за рыбами и морскими гадами. Это дурацкое свидание было совершенно не похоже на все прежние встречи, да и Крис не мог взять в толк, чего от него хочет этот парень. Он ничего не просил и ничего не предлагал, только вскидывал иногда глаза и смотрел на Криса с чудным выражением – Крис бы сказал, что это безграничное доверие и обожание, но, черт, такие вещи и такие взгляды надо годами заслуживать, а они встретились лишь второй раз в жизни, и ничего для подобного доверия и обожания Хэмсворт не сделал. Он даже начал опасаться странно одержимого букиниста.
Как ни странно, в океанариуме оказалось интересно.
Правда, куда забавней было наблюдать за хищной, облизывающейся выдрой, провожающей взглядом особо крупные экземпляры, не за рыбами. Как будто Крис рыб не видел.
Хотя были там и такие зверушки, что, пожалуй, могли бы слопать его самого. В гигантских аквариумах плавали акулы, пираньи и скаты, скрежетали клешнями крабы - здоровенные, в половину Криса, с острыми хищными шипами и неприятными на вид наростами. Такая дрянь в самом деле могла бы порвать человека на маленькие лоскутки и закусить вместо вечернего кормления.
Правда Том-из-страшного-магазинчика ходил довольный, прямо светился, облизывал тонкие губы, словно очутился в дорогом ресторане, и тыкал пальцем во все стороны, шепотом называя Крису разных лососей и макрелей. Крис окончательно убедился, что его новому знакомому в родословную затесалась какая-то куница. Казалось, запусти этого парня в аквариум с акулами – еще вопрос, кто кому плавники объест.
У Криса даже настроение приподнялось: в океанариуме было тихо, прохладно и светло. Правду, наверное, писали в журналах, мол, рыбки успокаивают. Тут рыбок было даже больше, чем нужно, так что Крис совершенно успокоился и начал рассматривать всяких представителей подводной флоры и фауны. Рыбы в ответ плескали хвостами и булькали, деловито жрали водоросли, тыкались носами в стенки или вовсе не замечали посетителей, направляясь по своим несомненно важным рыбьим делишкам.
Пирог в пакете начал пахнуть так заманчиво, что Крис начал облизываться все чаще. Даже созерцание разноцветных креветок отошло на второй план. Правда, Криса начало смущать то, что Том жмется к нему все плотнее и плотнее.
Каждая альфа требовала, чтобы на ее личное пространство не посягали без позволения. Может Крис в чем-то был неполноценной альфой, но уж это правило он соблюдал. Он даже братьев не допускал настолько близко, как лип к нему рыжеволосый букинист. Любая другая альфа, к которой так прижимались, которую так настойчиво норовили взять за руку или подергать за куртку, уже дала бы по зубам без лишних разговоров. Крис, все сильнее раздражаясь от навязчивых прикосновений, говорил себе, что он существо цивилизованное, в конце концов, не за задницу же его хватают, а то, что это недоразумение норовило прикоснуться к плечу – это не смертельно. Дураком Хэмсворт не был – он нравился этому парню, это было видно, как божий день.
Парень, видимо, оказался без тормозов: то, что ему не давали права касаться, и то, что Крис молчал, не реагируя на прикосновения, его не смутило. Молчание Хэмсворта он, должно быть, принял за согласие. Крис осторожно принюхался, пока тот таращился на проплывавшую мимо коричневую, блестящую рыбу-молот. Как будто пустоту унюхал. Мистер Хиддлстон ничем не пах, только немножко пирогом и выпитым вином. Крис растерялся.
Альфы пахли раздражающе, как диклофос. На самом деле, - Крис читал, - это для него запах был таким, потому, что он сам альфа. И для других альф он пахнет какой-нибудь гадостью – соперник же. Беты пахли по разному, но их запах был слабый, нейтральный. Омег Крис встречал редко – всего лишь двух омег он унюхал в Мельбурне, пока ждал самолет, и не больше десятка в Лондоне. Омеги пахли…карамелью, жареным мясом, можжевельником, медом, вишневыми булочками. Это был прекрасный, манящий запах. Каждый раз, когда Крис слышал омегу, у него рот заполнялся слюной, и не только у него – у всех альф в округе. Не было ничего, лучше омеги, желаннее, вкуснее…потом, когда омега проходила мимо, дурман сходил и Крис тряс головой, как очумелый, пытаясь вернуться в реальный мир. Практически все омеги, которых он встречал, явно или мимоходом, были заняты, поверх их аромата стелилась едкая диклофосная метка. Наверное, именно поэтому Крис и не брел следом за ними, как привязанный.
А мистер Том совсем не пах. Крис, подумав, решил, что столкнулся с бетой-вырожденцем, наверное, в их семье давно не было альф.
Они как раз остановились у колоссального аквариума, размером с многоэтажный дом. Внутри стояли развалины и статуи, имитирующие ушедший под воду город, стелились по дну разноцветные водоросли. Морские звезды медленно, но сосредоточенно ползали по дну, отпихивая ленивых, притихших крабов. Рыбы наоборот, сновали во все стороны, прямо как жители мегаполисы, спешащие по своим делам. Даже Крис, нечуткий к подобному, замер, впечатленный масштабом аквариума. Он упустил момент, чтобы прикрикнуть и поставить наглеца на место, а притихший навязчивый представитель куньих тихонько взял его за ладонь и попытался переплести пальцы. Криса даже передернуло от такой бесцеремонности - он разом опомнился, выдернул руку, повернулся и пошел прочь, ощущая, что вот теперь, в самом деле, нешуточно злится. За таком определенно по уху получить можно. Не будь он чужаком в другой стране, в другом мире, он бы…
Том догнал его у входа, загородил дорогу и жалобно спросил, глядя исподлобья:
- Я тебя обидел?
- Нет, - процедил Крис сквозь зубы, зло глядя глаза в глаза.
Это была тактика рассерженного альфы, а наглец букинист альфой определенно не являлся, так что потупился, не выдержал взгляд. Крис обошел его, сильно толкнув плечом, и направился на выход. Любой нормальный человек понял бы, что не стоит лезть, но этот парень был явно ненормальным – он шагнул ближе и прикоснулся к Крисовому рукаву:
- Все хорошо?
- Чудесно, - прошипел Крис, отдирая от себя цепкие пальцы, сжал на секунду до хруста, и быстро выпустил. – Мне пора.
Даже врать не стал.
- Погоди, ну что я сделал не так? – жалко спросил этот рыжий навязчивый тип, пытаясь успеть за размашистым шагом.
- Слушай! – Крис резко остановился и обернулся, а тот налетел на него с разбега и попятился назад. – Знаешь, чувак, было симпатично, и я неплохо провел время, но, пожалуй, видеться я больше не хочу.
С узкого, скуластого лица разом все краски сбежали, даже губы побелели, и волосы как будто потеряли сочный рыжий оттенок. Крис растерялся. Он не ждал, что ненормальный букинист так остро отреагирует, в конце концов, это не Крис перешел все допустимые границы.
- Ты странный, - заявил Хэмсворт. – Уж прости, но ты мне не по нраву.
Тот пискнул что-то в ответ, потупился, безжалостно комкая пакет.
- В общем, удачи! – заявил Крис и сбежал.
Том добрел до ближайшей скамейки, которая как раз стояла перед большим зеленым аквариумом с беспокойными электрическими скатами. Том рухнул на нее, выронив пакет. Ему разом отказали ватные колени.
Он долго сидел, бездумно уставившись в бирюзовую воду - скаты не обращали на него внимания, у них была своя, насыщенная скатья жизнь. Том искусал себе губу, пытаясь удержать подступающий горький крик.
Он много читал, так что натыкался на всякие несчастливые истории. Редко, но случались ситуации, когда омега уходила от альфы. Это требовало уйму душевных сил, потому что рвалась связь, потому что омега оказывалась беззащитна…словом, это было крайнее невезение для омеги. Однако такое случалось, если альфой, например, оказывался неисправимый садист, или…ну всякое бывало. Однако чтобы альфа просто не признала свою омегу, течную омегу, стоящую рядом…о таком Том еще не слышал.
Но он не слишком удивился, что случилось с ним. Ему всегда, всегда не везло, и все вокруг говорили, что он странный, так что совсем, совсем неудивительно, ничуточки… Том сглотнул и впился ногтями в ладони, прекращая истерику.
Все-таки больно это было, больно и ужасно обидно.
***
В понедельник Крис проснулся с головной болью. Нос был заложен, глаза еще не слезились, но Крис догадывался, что до этого осталось недолго, как и до кашля с насморком. Ничего удивительного - после такого-то идиотского выходного. Только полдня потратил из законного свободного дня, а потом еще до вечера не мог успокоиться, так разозлился. Пришлось затушить злость от дурацкого свидания пивом и старым добрым «Робокопом».
К изумлению Криса, простуда прошла после пробежки и кружки кофе, как не бывало. Крис только порадовался, принял душ и поехал на работу.
На столе лежал изящный букет белых роз на длинных колючих стеблях, аккуратно затянутых в гофрированную бумагу. Крис захлопал глазами и попятился. Стол был его, вон даже вещи лежали так, как он их побросал в субботу, но букет…Со стеблей на пол медленно капала вода, видимо, презент положили совсем недавно. Бутоны были сочные, тугие, белые лепестки даже не примялись, наверное, розы только-только срезали.
- Что это? – тупо спросил Крис в пустоту. – Откуда?
Аромат роз уже поплыл по помещению, вызывая завистливые взгляды сотрудниц. Крис кинул портфель на стул, осторожно взял букет и повернул его, увидев уголок желтоватого листка, сложенного в четыре. Бумага была хорошая, плотная, дорогая, Крис начал догадываться от кого подарок.
«Прости за вчерашнее, ТХ».
Крис, хоть уже и не сомневался, вытащил из бумажника синюю визитку, которую так и не удосужился выбросить, и поглядел на инициалы. Хиддлстон значит, мистер Хиддлстон, букинист. Крис хмыкнул, нашел вазу и поставил цветы туда. Не тащить же, в самом деле, это великолепие домой. Пусть радует глаз офисным сотрудникам.
Во вторник Крис проснулся от сильной боли в животе. Как будто под пупком проворачивалась маленькая жгучая змейка. Хэмсворт очнулся от своего же крика, сел и прижал пальцы к гладкой коже. Никакой змеи там не было, естественно, но болело так, что он сполз с кровати на четвереньках. Телефон остался заряжаться в маленькой гостиной, Крис еле добрался туда и разогнулся у столика, на которой лежала трубка. Боль прошла, как рукой сняли.
Крис растерялся. Только что он готов был поверить, что у него аппендицит, заворот кишок, да, черт возьми, хоть пулевое ранение навылет, однако, что бы это ни было, оно бесследно прошло. Крис с опаской ткнул себя пальцем в живот, готовясь звонить в скорую, если боль вернется, но ничего. Совершенно ничего.
За окнами шел холодный, сырой дождь, но Крис тяжело вздохнул и влез в кроссовки.
Розы были бордовые, насыщенного цвета вина, стебли лаконично перехватывала позолоченная широкая скрепка. Крис чуть не выронил портфель от неожиданности, грубо схватил новый подарок и покрутил его, пытаясь найти записку. Листка не было.
Крису даже некуда было поставить этот презент, ваза в отделе была всего одна и та уже была занята белым букетом, который даже не начал увядать. Крис, чувствуя себя глупо, плюхнулся на стул, вытащил телефон и вбил в память номер настойчивого букиниста. Звонить Крис отчего-то постеснялся, так что настучал сообщение: «Перестань присылать цветы!».
Несмотря на раннее утро, ответ пришел почти мгновенно: «Прости». Крис самодовольно кивнул, уверившись, что разобрался с этой дурацкой проблемой, и отнес букет на ресепшен.
В среду Крис не проснулся. Он попросту не заснул.
Ночь выдалась кошмарная: Крис пил чай, считал овец, переходящих речку Ногоа, давил на глазные яблоки, потому, что где-то слышал, что это помогает уснуть. Может быть, кому-то и помогало – ему не помогло. Когда небо начало светлеть, Крис понял, что пора вставать.
После бессонной ночи слегка кружилась голова, под веки словно песка насыпали. Холодный душ ненадолго помог, а ливень, встретивший его на улице, как будто выключил программу саморазрушения. Несмотря на холодные потоки, Крису страшно захотелось спать. Он чуть подремал в метро и с большим усилием отодрал себя от сидения.
На столе стоял пакет - плотный бумажный солидный пакет с пузатыми боками. Крис сглотнул. Эта назойливость уже ни в какие рамки не вписывалась. В пакете была бутылка «Шато Латура» тысяча восемьсот восемьдесят шестого года и коробка шоколадных конфет. Крис едва не расхохотался, хоть его всего и трясло от злости - за ним ухаживали по всем традициям рыцарского романа, осталось только найти в пакетике обручальное кольцо. Впрочем, такого хорошего вина Крис еще никогда не пробовал, а если кому-то охота сходить с ума – так почему бы нет? Конфеты Крис раздал сотрудницам, а вечером устроил себе праздник для одного, после чего заснул крепким, сладким сном. Замечательное было вино, жаль, быстро закончилось.
Было бы логично проснуться в четверг от похмелья, но Крис проснулся от ноющей, пульсирующей боли между ног. Он несколько минут лежал в потрясенной тишине, испуганный до чертиков и ошарашенный, пытаясь успокоиться и перевести дыхание. В последний раз нечто подобное с ним случилось в шестнадцать лет, в самый разгар самоопределения. В двадцать восемь это было страшновато и непонятно. Крис, даже не дыша, повел пальцами по животу, скользнул ниже вялого члена, приподнял мошонку и обвел резко запульсировавшую сухую дырку. Если бы там была слизь или кровь, Крис бы, наверное, умер на месте. Но нет, все было в порядке, не считая факта, что он ощущал себя течной омегой. Совершенно не в порядке. Нихрена не в порядке.
Крис сполз с кровати и поплелся в душ, спотыкаясь на каждом шагу от тянущего, неприятного чувства в заднице. Под ноги подвернулась пустая бутылка вина, покатилась прочь со звоном, оставляя красные капли на полу. Крис от души выругался, залез под холодную воду и долго растирался, приводя себя в порядок.
В голове был какой-то кавардак, Крис ни одной мысли не мог додумать до конца, но после холодного душа ему полегчало, пугающие симптомы прошли.
Пакет, скромно стоящий на столе, был прозрачно-белый, аккуратно сплетенный из газовых лоскутков. Крис недобро оскалился – после безумного пробуждения, уже в метро его настигло похмелье - голова зверски болела после возлияний. Даже мысль о настойчивом поклоннике вызывала треск в висках. Крис понадеялся, что в пакете окажется бутылочка винца, ему бы сейчас не помешала пара глотков, однако в пакете оказались книги – два богато иллюстрированных справочника конструктора-строителя. Головная боль разом прошла, Крис водил пальцами по твердым, толстым обложкам, зачарованно листал цветные страницы, украшенные иллюстрациями. Он чувствовал себя глупым ребенком, которого пытались соблазнить книжкой с картинками, но черт, какие же это были шикарные книги!
Мысль отрезвила, Крис перевернул справочники и ожидаемо не нашел этикетки со стоимостью, впрочем, он и без этого знал, что такая покупка ударила бы по карману. Крис досадливо прикусил язык, рассматривая цветные схемы на мелованной бумаге. Пролистал быстро страницы, жадно вдыхая запах типографской краски, и вытащил телефон.
«Это слишком дорогой подарок», - написал Хэмсворт в полнейшей растерянности, - «я не могу его принять».
«Тогда выбрось», - пришел ответ через несколько секунд.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 107 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |