– Учусь на факультете иностранных языков. Скоро получу диплом переводчика-синхрониста. А ты?
– Я окончил третий курс по специальности «прикладная физика».
– У нас не было ни единого шанса встретиться.
– Разве что я бы приехал в Испанию по турпутевке или твой туроператор придумал проводить экскурсии по атомной станции, на которой я получил бы работу…
Снаряжение было тяжелым, поэтому до цели они добрались только через час. Предположительно, часовня находилась в нескольких десятках метров от того места, где Валерия накануне устроила себе привал.
Петер вынул из сумки электрический фонарик цилиндрической формы и включил его, слегка прикрыв ладонью. Валерия осмотрелась.
– Вот странно, но все сейчас выглядит по-другому, – сказала она. – Кажется, что деревья ближе…
– Со вчерашнего дня для нас все по-другому, – ответил Петер, вываливая на землю водолазные комбинезоны.
Извлекая баллоны с газовой смесью, он уточнил:
– Этого нам хватит на два часа. Более чем достаточно. Часовня должна находиться в нескольких метрах от поверхности.
Без колебаний Валерия схватила комбинезон меньшего размера. С сомнением рассмотрев его, она расстегнула змейку.
– Сейчас или никогда! – проговорила она.
Целомудренно повернувшись друг к другу спинами, они разделись и натянули на себя водолазные костюмы. Валерия дважды чуть не упала, натягивая брючную часть, у Петера пальцы застряли в застежке. Надеть баллоны оказалось сравнительно легко. Они помогли друг другу закрепить снаряжение на спине. Разглядывая друг друга в таком непривычном обмундировании, они не могли не посмеяться над ситуацией. Было в ней что-то сюрреалистическое: посреди ночи на берегу шотландского озера, потерянные для всего мира, они стояли, переодетые в пингвинов… Они присели на каменистый берег и натянули ласты. Опустив руку в прохладную воду, Валерия вздрогнула.
Перед тем как надеть маску, Петер ополоснул ее в озере.
– Глядя на тебя, можно подумать, что ты бывалый аквалангист, – заметила Валерия.
– Я пробовал пару раз, когда был подростком.
Девушка улыбнулась. Петер прикрепил к ноге, на уровне икры, большой нож. Поймав красноречивый взгляд Валерии, он сказал в свое оправдание:
– На случай, если придется распутывать растения…
Он протянул ей фонарик.
– Ни в коем случае не свети вверх, – уточник он. – Нас могут заметить издалека. И еще – нам все время надо держаться вместе.
Валерия кивнула в знак согласия и вставила в рот загубник дыхательной трубки.
– Готова? – спросил Петер.
Она ответила кивком.
– Тогда идем!
Он надел маску, открыл вентиль воздушного баллона, посмотрел на часы и соскользнул в темную воду. Валерия, придерживаясь за прибрежные камни, последовала за ним. Вода была ледяной. Несколько минут спустя тело адаптировалось к температуре воды, но пока это не произошло, Валерия дрожала, икая от холода. Они стояли лицом к лицу в том месте, где вода доставала до шеи. Петер сложил большой и указательный пальцы в кольцо, что означало «окей», направил свет своего фонарика под воду и нырнул. Валерия тоже включила фонарик и, оттолкнувшись ластами, погрузилась вслед за ним.
Вода была прозрачной, и мириады взвешенных в ней мелких частиц не мешали обзору. Лучи света производили потрясающее впечатление. Ничто не мешало Валерии следовать за удалявшимся силуэтом компаньона. Цепочки воздушных пузырьков проплывали перед ней, сверкая в ореоле ее фонарика.
Луч фонарика Петера терялся в глубине, ничего не открывая взгляду. Юноша повернул в сторону. Они проплыли мимо величественных камней, обогнули их и погрузились глубже. Здесь подводной растительности было мало, камни и дно покрывал тонкий слой коричневого ила. Активно работая ластами, Валерия понемногу согревалась.
И вдруг прямо под ними появилась темная глыба, похожая на поднимающееся из глубин чудовище. От неожиданности Валерия чуть не захлебнулась. Петер быстрее нее справился с испугом, подплыл к темной массе и положил руку на острый шпиль. Он посмотрел на Валерию и кивком указал на свою находку – вне всякого сомнения, это была колоколенка.
Двигаясь вдоль коньковой черепицы, Петер поднялся к крыше. Потом повернулся к девушке. Сквозь маску она увидела выражение радости на его лице. Вот она, часовня! Они не могли говорить. Но все равно оба знали, что происходит у другого в душе.
Валерия погладила каменную кладку колокольни. Наконец-то она прикасается к своей мечте…
Кругами они спустились на уровень входа. Крохотное окошко было на своем месте, плющ исчез, тропинка тоже. Скромная постройка, казалось, была погружена в небытие. Петер подплыл к сводчатой двери, оставляя за собой спирали кружащегося в воде ила.
Немногочисленные водные растения, которым удалось закрепиться в щелях и трещинах, волнами колыхались при их приближении. Украшенная металлической окантовкой дверь была закрыта. Возможно, ее заперли на ключ перед расширением озера, а может, и это было куда вероятнее, она просто раз бухла от воды. Петер достал свой нож и попытался вставить его в щель между дверью и стеной на уровне замка. Безуспешно. Движениями, замедленными из-за сопротивления воды, он кончиком лезвия стал ковырять по периметру замка. Но дерево пусть и пробывшее несколько лет под водой, не поддавалось и он отказался от этой идеи.
Валерия заметила стрельчатое окошко и, взмахнув пару раз ластами, приблизилась к нему. Витраж уцелел, но был покрыт слоем мельчайших водорослей. Девушка потерла по стеклу пальцем. Пленка водорослей оказалась мягкой и маслянистой на ощупь. Понемногу она очистила маленький витраж. Взгляд открылась сцена благословения. Женщина в светлом плаще pукой крестила собравшихся перед ней прихожан. «Святая Керин», – подумала Валерия. Очистив до конца витраж, она поняла, что свинцовая оправа, в которую были вставлены разноцветные кусочки стекла, разрушается на глазах.
Петер подплыл к Валерии и жестом выразил свое отчаяниє – ему не удалось найти способ проникнуть внутрь. Девушка знаком попросила его подплыть поближе. Приложив ладонь к разноцветному стеклу, она легонько нажала. Витраж поддался с первого раза. Кусочки рассыпались и стали опускаться кругами, как падают листья осенью. Открывшееся отверстие было узким, но через него можно было проникнуть. Правда, для этого им пришлось снять баллоны со спины.
Попав внутрь, они оказались в другом мире. Обоих охватило сильнейшее волнение. Валерия и Петер осветили своими фонариками каждый уголок часовни, сравнивая собственные видения с погребенной под водой реальностью. Валерия подплыла к Петеру и положила руку ему на предплечье. В свете фонариков они обменялись взглядами, которые никогда не смогут забыть. Одним движением ласт Валерия поднялась к каменной крыше, поддерживаемой несущей конструкцией из огромных, прекрасно сохранившихся стволов. Грациозным полуоборотом она спустилась к алтарю, окруженная бесчисленными пузырьками воздуха. Петер посмотрел на часы и манометр. Воздух расходовался слишком быстро. По неопытности и от волнения они дышали чаще, чем требовалось.
В стенах часовни вода была прозрачной. Стены из обтесанных камней, отражая свет фонариков, казалось, источали легкое свечение. Больше пятнадцати лет здесь никто не бывал.
Не сговариваясь, молодые люди одновременно оказались перед алтарем. Разве могли они представить, что однажды сон приведет их сюда, причем двоих, вместе? Момент был нереальным, волшебным. Со стороны можно было подумать, что эти двое – участники брачной церемонии. Пузырьки воздуха, похожие на тысячи лучистых звезд, сияя, поднимались вверх. Валерию охватило странное чувство. Она свято верила, что, увидев часовню, успокоится, но ничего подобного не случилось. С того момента, как они проникли внутрь, она ощущала себя по-другому, бесконечно живой. Она знала, что после визита в часовню в ней что-то поменяется, но даже представить не могла, насколько значительной будет эта перемена.
Петер быстро двигался вдоль нефа, освещая одну за другой большие плиты. Справа от алтаря он ощупал три крупных плиты, отполированные за годы службы. Потом сосредоточил свое внимание на той, что располагалась в углу. Сантиметр за сантиметром прошелся он по ее периметру. Валерия следила за его движениями сверху, подсвечивая ему по мере возможности. Петер вставил нож в заполненную илом щель. Лезвие проникло между двумя плитами, и он попытался превратить его в рычаг. Плита не шевельнулась. Поняв его намерения, Валерия приблизилась, чтобы помочь. Всем своим весом они навалились на нож. С третьей попытки камень поддался. Они удвоили усилия. Мало-помалу им удалось сдвинуть его на несколько сантиметров. Петер просунул пальцы в зазор и уперся, пытаясь приподнять камень.
Почему он это делал? Какая сила направила его поиски именно в это конкретное место? В это мгновение Петер всей душой стремился раскрыть секрет этой плиты, понять, почему в течение двадцати лет он видел себя во сне совершающим именно эти действия…
Валерия снова пришла ему на помощь, и вдвоем они все-таки вынули камень. Эти их действия всколыхнули ил, и он закружился в воде, лишая ее прозрачности. Петер оттолкнул плитку к стене и наугад просунул руку в открывшееся отверстие. Пальцы его нащупали что-то твердое и липкое на ощупь. Валерия направила в отверстие луч фонарика. Петер нащупал выемку, просунул в нее палец и обнаружил ручку. Одним рывком он приподнял предмет и вытащил его наружу.
Они отплыли в сторону – туда, где вода была прозрачной, чтобы рассмотреть находку. Это был небольшой чемоданчик из матированного металла. Петер обтер его рукой и посмотрел на Валерию. У каждого было множество вопросов, на которые хотелось получить ответы. Какой таинственный инстинкт руководил Петером? Почему столь современного вида предмет оказался спрятанным в древней часовне? Но, конечно, больше всего им хотелось узнать, что в нем.
Петер и Валерия выбрались из часовни и поднялись на поверхность. Глотнув свежего воздуха, они ощутили облегчение, но тут же у обоих появилось ощущение тревоги: находка сама по себе породила множество вопросов. Молодые люди вплавь направились к каменистому берегу озера. Валерия первой выплыла на мель, сразу сняла маску и трубку. Петер осторожно поставил чемоданчик на камень.
Оба они все еще оставались в воде. Им надо было обсудить столько всего, что ни он, ни она не знали, с чего начать. У обоих сложилось волнующее впечатление, что он, словно актер, сыграл роль в постановке, срежиссированной кем-то специально для них.
Как давно этот чемоданчик дожидался своего часа? Ответ, бесспорно, находился внутри.
Петер подтянулся на руках, вылез на берег и помог выбраться своей компаньонке.
– Господи милосердный, – задыхаясь, проговорил он, – что это было?
– То, что ты считал сном, вовсе никакой не сон, – ответила Валерия. – В противном случае, откуда бы ты узнал, что за этой плитой что-то есть?
– Не знаю. Можно подумать, что меня запрограммировали приехать сюда за этим чемоданчиком…
– Что в нем может быть?
– Мы скоро это узнаем.
Он встал на колени и повернул чемоданчик лицевой стороной к себе. Потом взял свой нож и попытался взломать замок.
Валерия склонилась над ним, чтобы посветить. Вдруг ей послышался какой-то шорох в лесу. Рефлекторно она посмотрела в ту сторону. То, что она увидела, заставило девушку закричать. Петер вздрогнул от неожиданности. В трех метрах от них, полускрытый в тени дерева, стоял одетый в черное мужчина с пистолетом в руке. Лицо его скрывал капюшон.
– Медленно положите на землю фонарики и поднимите руки, – приказал голос с легким акцентом.
Валерия и Петер повиновались.
– Что вам нужно? – спросил Петер. – У нас нет денег.
– Они меня не интересуют. Отойдите назад! В воду!
Незнакомец был вооружен, да и сложения крепкого, но у Петера все-таки мелькнула мысль наброситься на него.
– На вашем месте я бы этого не делал, – прошипел мужчина, и в глазах его блеснула решимость. – Не сомневайтесь, я выстрелю без колебаний.
Валерия обняла своего компаньона за плечи и потащила к озеру. Незнакомец подошел ближе, но оружия не опустил.
– Хорошо, – сказал он. – А теперь в воду!
Валерия с Петером, пятясь, вошли в воду. Зубы девушки стучали – и от страха, и от усталости, и от холода. Петер зло смотрел на злоумышленника. Тот переступил через баллоны с газом и ловким движением подхватил чемоданчик за ручку. Валерия почувствовала, как по телу Петера пробежала дрожь, но сумела его удержать.
– Ваша подруга знает, что делает, – проговорил таинственный грабитель. – Самое дорогое – это жизнь. Побудьте еще пару минут в водичке и все забудьте. Это ваш единственный шанс.
Злоумышленник столкнул ногой в воду фонари, и они моментально пошли на дно. Их огни скоро исчезли в глубинах озера. В темноте, совершенно бесшумно, словно какой-то чародей, незнакомец исчез, унося с собой чемоданчик.
Глава 12
– Идемте! Вы должны это увидеть.
– Что случилось?
– Медиум потерял сознание.
– Что вы такое говорите?
– Его энцефалограмма… Мы не видели ничего подобного. Теоретически он должен был умереть.
– Нужно все остановить.
– Никто из ныне живущих не обладает такой властью…
– Сегодня вечером я возвращаюсь домой. Самолет улетает в 20.40.
Валерия все для себя решила. Петер пытался поймать ее взгляд, но девушка нарочно старалась не смотреть ему в глаза, уставившись на пустую чашку. Они дождались открытия паба и устроились за самым дальним столиком, под изображениями почерневших за многие годы от дыма шотландских гербов. Они не спали всю ночь. Валерия даже не решилась зайти к Мадлен, чтобы принять душ и переодеться в чистое, – слишком боялась расспросов.
– Ты не можешь вот так взять и уехать, это невозможно. Это было бы ошибкой, – настаивал молодой голландец.
– Ошибкой было приехать сюда. Эта часовня – всего лишь мечта, сон. Зря я все это затеяла…
– Но ведь часовня существует, ты ее видела! Мы вместе ее видели! И чемоданчик тоже!
Валерия подняла голову и в глазах ее сверкнула молния:
– Да, я видела. И теперь у меня появилась масса вопросов.
– Что ты имеешь в виду?
– Почему ты предложил мне нырнуть вместе? Откуда знал, что за плитами что-то спрятано?
– Успокойся, – сказал Петер. – Не упрекай меня в том, что нам довелось пережить. Перестань паниковать. Не забывай, что ты сама ко мне пришла. Ты сама рассказала мне о своем сне…
– Как ты можешь быть таким спокойным после всего, что случилось этой ночью? – В голосе Валерии появились высокие нотки. Она с трудом сдерживала гнев.
– А ты бы предпочла, чтобы я сходил с ума от злости? Чтобы побежал в полицию и рассказал копам, что мы ночью плавали в подводную часовню, которая снится нам с детства, и нашли там таинственный чемоданчик, а, когда вышли из воды, какой-то здоровяк в капюшоне поджидал нас на берегу и был готов совершить убийство, лишь бы завладеть чемоданчиком? Да нас бы засадили даже не в тюрьму, а в дом умалишенных!
Валерия закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Когда она снова посмотрела на Петера, во взгляде ее уже не было такой злости. Петер продолжал:
– Я понимаю, что ты чувствуешь, но на меня злиться нечего. Эта часовня снится мне не по моей воле. Я не знаю, что привело меня сюда. Не знаю, почему мы встретились, почему отправились к озеру, почему этот тип знал, где нас ждать, и почему был готов нас убить, лишь бы завладеть этим чертовым чемоданом.
– Раньше мне эта часовня просто снилась, – лишенным эмоций голосом произнесла Валерия. – Теперь она будет приходить ко мне в кошмарах. Будет лучше, если я вернусь в Испанию и постараюсь все забыть.
– У тебя ничего не выйдет. – Не оставив ей времени на ответ, он продолжал: – Неужели ты сама в это веришь? Думаешь, что сможешь вернуться в свою благополучную жизнь, поставив крест на том, что мы здесь пережили? Ради тебя, ради меня, ради нашего душевного здоровья я хотел бы, чтобы это было возможно, но это не так. Я хочу узнать, что в этом чемодане, хочу понять…
Валерия никак не отреагировала на его слова. Равнодушным тоном она сказала:
– После обеда мы поедем и вернем водолазные костюмы. Я сама заплачу за потерянный фонарик, я настаиваю на этом. Потом, если тебе не трудно, отвези меня в аэропорт.
– И что потом? Чао, бай-бай и все? Мы вместе пережили невероятное приключение, самое странное, самое поразительное в нашей жизни, и мы никогда больше не увидимся?
– Думаю, так будет лучше. Эта история и так приобрела безумные масштабы. Не стоит искушать дьявола и продолжать в том же духе!
– К сожалению, это выше моих сил, – сказал Петер, качая головой. – Я не смогу отступиться, хотя, возможно, и хотел бы соврать самому себе, сказать: «Приятель, да ты просто бредил». Ты – живое доказательство того, что все это мне не приснилось. Ты не сможешь забыть, и я не смогу. Единственный способ для нас успокоиться – это пойти до конца, понять…
Зазвенел колокольчик над входной дверью, и в паб вошла группа молодежи. Чтобы разместиться, им потребовалось три столика. Петер оттолкнул свой стакан и встал:
– В любом случае, пока твой самолет не взлетел, еще ничего не решено. Не будем же мы сидеть взаперти целый день. Пойдем погуляем.
Чтобы выйти за пределы деревни, долго идти не пришлось. Несколько минут – и они уже были в лесу. Молодые люди пошли по дороге, ведущей к Лох-Ломонд. По небу, подгоняемые восточным ветром, плыли величественные черно-серые тучи, но дождя не было. Они свернули на лесную тропинку, змеившуюся по склону горы меж окутанными туманом группами деревьев и каменистыми плато.
После того как они вышли из паба, они едва обменялись парой слов. Каждый искал ответы на мучившие его вопросы. Петер искренне надеялся, что ему удастся убедить Валерию остаться: теперь, когда они встретились, он не мог представить, что будет продолжать без нее. Молодая женщина, в свою очередь, размышляла о том, что станет делать, вернувшись домой. Поездка к друзьям теперь не казалась ей лучшим решением. Слишком много шума, игр, легкомыслия. Она испытывала потребность в покое, ей не хотелось, чтобы ее расспрашивали и комментировали ее поступки, хотелось занять себя чем-то серьезным. Пройдет время, и все неприятности этого путешествия забудутся…
Рои мелкой мошкары танцевали в лучах солнечного света. Даже сейчас, в разгар лета, лес пах землей и мхом, как это бывает осенью. Петер первым нарушил молчание:
– Мне повезло, что мы познакомились.
Это замечание отвлекло Валерию от невеселых мыслей. Она улыбнулась. Ветер упорно закидывал волосы ей в лицо.
– Тебе всегда удается мыслить позитивно? – спросила она.
– Не совсем. Мои близкие сказали бы тебе, что на самом деле все обстоит с точностью до наоборот. Но я искренне верю, что ты – настоящий подарок судьбы. Если бы вчера вечером я был один, то точно набросился бы на этого типа и он бы меня застрелил. С ума сойти можно!
– Кто знает… Мне тоже временами кажется, что я схожу с ума. Мне кажется, что весь мир вокруг меня изменился. Я чувствую, ощущаю его по-другому. Я не могу думать ни о чем, кроме этой истории.
– И ты еще говоришь, что надо все забыть…
– Что ты планируешь предпринять? – спросила девушка.
– Пока точно не знаю. Хочу продолжить поиски, надеюсь, с твоей помощью. Дома меня ждут не раньше чем через две недели. А тебя?
– Я решила, что поеду к друзьям на побережье.
– Там тебя ждет твой парень?
Валерия остановилась и посмотрела на Петера. Увидев смущенное выражение лица девушки, тот с улыбкой попытался оправдать свое любопытство:
– Я просто так спросил! Нам с детства снится один и тот же сон, а ведь мы и не знали о существовании друг друга!
Валерия запустила пальцы в волосы.
– Да, у меня есть парень, – ответила она. – Его зовут Диего.
– Он знает, почему ты здесь?
– Да, но он не понимает, почему для меня это важно. Он не хотел, чтобы я ехала.
– Ты расскажешь ему о нашем знакомстве?
– Позже, наверное, расскажу. Потом решу. Если уж у нас такой откровенный разговор, скажи, у тебя тоже кто-то есть?
– Нет. Это прискорбно, но я одиночка. Для меня не составляет труда начать отношения, но обычно это быстро заканчивается. Мне говорят: «Ты милый, но слишком безалаберный и вечно витаешь в облаках»…
– Странно, мне ты показался другим.
– Решено: когда ты приедешь погостить ко мне в Голландию, то попробуешь их переубедить!
Валерия расхохоталась, но быстро вновь стала серьезной и спросила:
– Ты думаешь, мы когда-нибудь снова встретимся?
Петер остановился:
– Честно говоря, не знаю. Пока я не могу представить даже, что мы расстанемся.
Валерия помолчала, потом, указав рукой на поваленное дерево недалеко от тропинки, сказала:
– Я посижу немного…
До них иногда доносились искаженные ветром отголоски деревенской жизни. Время от времени слышалось блеяние овец, пасущихся на холме прямо перед молодыми людьми. Валерия и Петер молчали, рассматривая лес, сквозь который просматривалась долина. Какой-то шорох привлек их внимание. Обернувшись, они заметили совершающего пробежку молодого мужчину. Увидев их, бегун вздрогнул от неожиданности. Не замедляя хода, он поприветствовал их кивком и скрылся.
– Вот у кого здоровья не занимать, – заметил Петер. – Километр в таком темпе – и мне пришлось бы две недели торчать в больнице…
Валерия замерла. Петер повернулся к ней, но не увидел лица девушки, скрытого волосами. Он придвинулся ближе. Она плакала.
– Что с тобой? – спросил он, беря ее за руку. – Что тебя мучит?
Не отвечая, она прижалась к нему.
– Ты тоже не умеешь бегать так быстро, как этот тип? Было бы это последнее горе в твоей жизни! – по-доброму пошутил он. – Может случиться, что в конце пути его поджидает волк или озерное чудище. Места здесь дикие, все это знают…
Он обнимал ее, а она продолжала рыдать.
– Что, что мне делать? – со стоном спросила Валерия.
– Ну, сделай так, чтобы Диего не увидел, как мы обнимаемся. В противном случае он погонится за мной, чтобы задать мне трепку, а я, как ты уже знаешь, никудышный бегун… В итоге я вряд ли отделаюсь тремя неделями на больничной койке…
Валерия засмеялась, не переставая плакать.
– Не знаю, что с нами происходит, – сказал Петер уже серьезнее. – Но я уверен, что бегство ничего не решит.
Первая капля упала ему на плечо. Начинался дождь. И все-таки они еще долго сидели, прижавшись друг к другу, и мысли их были далеко. Здесь, несмотря на дождь и ветер, им было спокойно. Можно было даже сказать, что они чувствовали себя в безопасности…
Глава 13
– С медицинской точки зрения это невозможно.
– А если посмотреть на это с другой стороны: что, если наша несчастная наука просто не может ответить на все вопросы?
– Вы отдаете себе отчет?
– Прекрасно отдаю. Вы, а не я, были настроены скептически. – Двадцать лет вы, рационалист, считали, что разум есть основа познания и поведения людей. Последние несколько часов поколебали вашу уверенность…
– Придется вам помочь. Мы вступили в область, полную открытий.
Валерия вошла в калитку сада Мадлен, втянув голову в плечи. Промокшая и замерзшая, она постучала в дверь.
– Войдите, – ответил напевный голос хозяйки пансиона.
Молодая женщина переступила через порог и остановилась на лежащем у двери половичке.
– Девочка моя, еще немного – и вы простудитесь! Стойте на месте, я принесу что-нибудь, чтобы вы могли обсушиться!
Скоро она вернулась с банным полотенцем.
– Держите, – сказала Мадлен. – Вдобавок ко всему оно теплое.
Валерия не знала, что и сказать.
– Мне стыдно, что я так долго не давала о себе знать, – начала она робко. – Надеюсь, вы не слишком волновались…
Мадлен подошла к ней и понимающе положила ей руку на плечо.
– Мое дорогое дитя, – тихо сказала она, – если бы мы сходили с ума от беспокойства каждый раз, когда молодежь не ночует дома, скоро на земле не осталось бы ни одного взрослого! И вообще, – продолжала она, – вы приехали в Шотландию не за тем, чтобы любоваться мной. Поэтому обо мне не беспокойтесь.
И, лукаво улыбнувшись, она добавила:
– Вот будь я вашим испанским возлюбленным, у меня имелся бы повод для беспокойства…
– Не думайте, что со мной случилось что-то… Ну, такого рода! – попыталась защищаться Валерия.
– Ладно, обещаю, что больше не буду над вами подтрунивать. Идите переоденьтесь и возвращайтесь выпить со мной чаю.
Валерия была согласна. Сняв обувь, она на носочках, чтобы как можно меньше наследить, проскочила в ванную.
– Помните, – крикнула ей через дверь Мадлен, – я говорила, что вы попадете под очарование наших мест. Всего вдоволь у нас в Шотландии: и густых лесов, и прелестных деревушек, и овец, и симпатичных голландцев…
Стоя под душем, Валерия с улыбкой возвела очи к небу.
– Кстати, сегодня утром для вас принесли письмо, – добавила Мадлен.
– Из Испании?
– Нет. На конверте написано ваше имя и больше ничего. Это от кого-то из местных.
Валерия приоткрыла дверь:
– Вы видели, кто его принес?
– Нет, я как раз ходила за покупками. А когда вернулась, нашла это письмо.
Молодая женщина схватила протянутый Мадлен конверт и торопливо вскрыла. В конверте лежал свернутый вдвое листок бумаги.
«Если тайна святой Керин действительно вас интересует, приходите сегодня в полночь к кресту Мак-Фермуса».
Валерия побледнела и оперлась о дверной косяк.
– Что ж, бедняжка моя, всякое бывает, – сказала Мадлен голосом, полным сочувствия. – Эти парни бросают вас так же быстро, как и соблазняют…
– Нет, речь идет не об амурных делах. Я могу пожить у вас еще несколько дней?
– Живите столько, сколько захотите.
– Наверное, сегодня вечером я снова задержусь…
– Значит, то, что говорят об испанках, правда?
– А что говорят об испанках?
– Чем красивей женщина, тем горячее у нее кровь…
Валерия шла к Петеру, чтобы рассказать ему о письме. Они столкнулись посреди главной улицы, причем он спешил увидеться с ней. В руке Петер сжимал конверт. Задыхаясь от быстрой ходьбы, он спросил:
– Ты тоже получила такое письмо?
– Да. Встреча в полночь у креста Мак-Фермуса…
Юноша кивнул. Дыхание его понемногу восстанавливалось.
– Все это очень странно, – сказала Валерия.
Петер поморщился от боли в боку. Глядя на него, красного и обессиленного, девушка насмешливо улыбнулась.
– Что смешного? – спросил он.
– Оказывается, это правда, что ты не можешь пробежать и километра!
Петер улыбнулся и тут же согнулся пополам в приступе кашля.
Миссис Дуайт, которая, вероятно, возвращалась домой с работы, прошла мимо них и поздоровалась:
– Добрый вечер! Как поживают наши охотники за часовнями?
– Неплохо, – ответила Валерия.
Ей вдруг захотелось расспросить миссис Дуайт о месте, где находится крест Мак-Фермуса, но она сдержалась. Валерия решила, что они сами все узнают. Ведь, если спросить, через час вся деревня будет знать, куда они направляются…
Роуз Дуайт удалилась с насмешливой улыбкой, которая ясно давала понять, что она уверена: у них с Петером интрижка.
– Ну вот, – вздохнула Валерия, – теперь все думают, что мы… что мы – пара.
Петер выпрямился:
– Почему это?
– Долго придется объяснять, но голландский шарм и испанская страстность бередят умы здешних жителей… Ты знаешь, где искать этот крест Мак-Фермуса?
– Да, – ответил юноша. – Я успел заскочить в туристическое бюро до закрытия и спросить у миссис Дуайт…
От луны остался крохотный месяц, и тот потонул в дымке. Петер шел по узкой тропинке впереди Валерии. В руке у него был фонарик. Валерия шла следом, светя себе прямо под ноги, чтобы не споткнуться. Петер внимательно изучил карту, и, по его подсчетам, им предстояло еще добрых полчаса ходьбы. Крест Мак-Фермуса оказался высоким межевым столбом, установленным у подножия горы, некогда он обозначал границу земель клана.
– Сейчас твой самолет уже летит над континентом, – сказал Петер.
– Давай не будет об этом. И так все сложно…
– Убедить Диего оказалось нелегко?
– И Диего, и родители недовольны моим решением. Поставь себя на их место. Уезжаю на три дня, все это время не подаю признаков жизни, а потом звоню, чтобы сказать: «Я не знаю точно, когда вернусь».
– Я понимаю.
– А еще я боюсь.
Петер нахмурился.
– Конечно, для какого-нибудь фильма свидание в полночь в глухом лесу – то, что надо, – пошутила Валерия. – Но после вчерашнего вечера…
– У нас нечего красть, и на этот раз у него не будет главного преимущества – неожиданности…
– Предупреждаю: если дело дойдет до драки, я полный ноль, а если придется убегать, тебя надолго не хватит… Нет, серьезно, я бы предпочла сейчас оказаться где-нибудь подальше отсюда. Лучше бы мне снилась какая-нибудь церквушка на Балеарских островах! Мы ведь даже не знаем, что нас ожидает.
– Думаю, это как-то связано с той таинственной встречей на берегу озера.
– Блестящая догадка, Шерлок! – пошутила Валерия. – А я-то думала, мы идем на модный показ!
– Что с тобой такое? – спросил Петер. – С недавних пор ты ведешь себя странно…
Он резко обернулся и наставил фонарик на свою компаньонку:
– Утром ты хочешь уехать, потом плачешь, затем говоришь, что вся деревня сплетничает о нашем романе, а вечером шутишь так, словно мы – парочка скаутов и играем в «поиск сокровищ». Ты вообще понимаешь, что делаешь? Мне тоже не нравится это дурацкое ночное свидание. И я не хочу стать живой мишенью. Но я иду туда; потому что у меня нет выбора.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 37 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |