– Да! – в голосе Алекса послышалось сомнение.
– Сейчас у нас с тобой много схожего! – вздохнула Джулия. – Я тоже знаю своих настоящих родителей. Знаю, что Сара мне не мать! – Джулия подавила тяжелый вздох. – И я тоже не хочу пока говорить ни о чем! У меня раскалывается голова.
– Тебе нужен отдых. Надо, чтобы все страсти хоть немного улеглись.
– А я вот все думаю, почему совсем не помню раннего детства. Будто тяжелая завеса заслонила его от меня. Как я могла забыть о существовании сестры? Почему никогда не испытывала потребности в ее присутствии рядом с собой? Почему мне незнакомо чувство утраты? Может, со мной не все в порядке?
Алекс бросил на нее жалостливый взгляд.
– Не изводи ты себя так! Ведь тебе же было всего лишь три годика! Сущее дитя! А тут в одно мгновенье вся жизнь круто переменилась. Естественно, поначалу ты скучала по сестричке. Но надо было побороть боль, чтобы выжить. Иначе нельзя. Таков закон самовыживания. А потом в твоей жизни появились другие люди.
– Это правда. Моей матери, то есть Саре, все же удалось забеременеть, несмотря на невеселый приговор врачей. Пожалела ли она о том, что взяла меня, когда забеременела сама? Кто скажет! Ведь у нее наконец появился и свой ребенок. Могла же она отдать меня приемным родителям с самого начала, а потом начать строить свою жизнь: обзавестись семьей, детьми. Настоящей семьей! – Джулия с горечью подумала, сколько жизней покалечила Сара всего лишь одним-единственным своим решением, необдуманным, необузданным, легкомысленным. А ведь раньше ей и в голову не приходило, что ее мама может быть легкомысленной или тем более необузданной. – Мать кажется мне сегодня совершенно незнакомым человеком! Как я могла прожить с ней рядом целых двадцать пять лет и ничего толком не знать о ней?
– Понимаю, сегодня ты злишься, все в тебе кипит от ярости. Но подумай сама, Джулия! Кто его знает, что стало бы с тобой, если бы двадцать пять лет тому назад Сара отдала тебя в чужие руки. Ведь рядом с ней ты прожила по-настоящему счастливую жизнь. В конце концов, она же не крала тебя у родителей. Их на тот момент, к сожалению, уже не было в живых.
Алекс прав, мелькнуло у нее.
– Как же я сама не подумала! – воскликнула она с раскаянием в голосе.
– Да у тебя толком и времени не было подумать!
Джулия признательно улыбнулась.
– Спасибо тебе, что все это трудное время ты был рядом со мной! Я очень высоко ценю твою помощь.
– Так у нас же с тобой уговор: вместе до конца!
– Да, без тебя у меня бы ничего не получилось. Ты моя скала!
– Скала? Звучит не очень романтично! – Он ласково погладил ее по коленке, потом рука скользнула вверх, вдоль бедра.
Она улыбнулась, но задержала его руку в своей, не допустив дальнейших поползновений.
– Набиваешься на комплименты?
– Да вот хочу набиться хотя бы на что-то! – рассмеялся он в ответ.
– Тогда соблюдай правила приличия!
– Ох, и устал же я от всех этих правил! И так целый день был паинькой! – Он наклонился к ней и сорвал мимолетный поцелуй.
И сразу же ее с головы и до кончиков ног обдало жаром. Кажется, она действительно теряет голову, мелькнуло у нее. Это называется влюбиться по уши, влюбиться до беспамятства, до самозабвения!
Алекс снова наклонился к ней и прижался губами к ее устам. Поцелуй длился дольше и почему-то напомнил ей, как ночью он прокладывал дорожку из поцелуев на ее теле. Ей захотелось обхватить его голову и притянуть ближе, но она тут же спохватилась. Кругом люди, парковочная площадка!
Джулия смущенно рассмеялась и легонько оттолкнула его от себя.
– Но не здесь же! – сказала она укоризненным тоном.
– Ты права! Слава богу, гостиничный номер под боком! – Немой вопрос застыл в его глазах, вопрос, который она сразу же поняла и ответила на него без промедления.
– Давай закажем номер с королевским ложем! Такая широченная кровать на всю комнату!
Его глаза полыхнули зеленым огнем.
– Вот это совсем другой разговор!
– И никаких разговоров больше! Я сыта ими по горло! Я даже думать больше ни о чем не хочу!
– И я тоже!
– А ты не боишься, что я тебя чрезмерно эксплуатирую, а? – игриво подначила она его.
– Да пользуйся себе на здоровье! – хитровато улыбнулся он. – Я весь в твоем распоряжении. Пошли!
Он легко выпрыгнул из машины, и ей пришлось почти вприпрыжку догонять его. Пока Алекс заказывал номер, Джулия стояла в сторонке, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Впрочем, никого не интересовало, кто она и почему Алекс заказывает номер на двоих. Дежурный на ресепшен даже не поинтересовался, есть ли у них багаж.
Они целовались и смеялись, словно подростки, всю дорогу, пока лифт поднимал их на четвертый этаж. Кое-как Алекс вставил карточку в дверной замок, но дверь никак не хотела открываться. Тогда она, не выходя из его объятий, толкнула дверь рукой, и они наконец оказались внутри.
У Джулии даже не было времени оглядеть комнату. Алекс прижал ее спиной к стене, накрыл жарким поцелуем и принялся мять груди. Он был уже готов, да и она вся полыхала огнем. Все разговоры, все напряжение минувшего дня, все-все-все смыл долгий и страстный поцелуй, похожий на взрыв. Они с невиданной скоростью сбросили с себя одежду и рухнули на кровать, нагие, трепещущие от желания, готовые сию же минуту слиться воедино.
– Мы не должны торопиться, – простонал Алекс, пока его руки нежно ощупывали ее тело.
– Следующий раз будем медленно! – пообещала она, притягивая его ближе и впуская в себя. Ей хотелось, чтобы он не только вошел в нее и лежал сверху, но чтобы он окружил ее со всех сторон и своим телом, и своим сердцем, и своей душой. В эту минуту ей так хотелось чего-то настоящего, а Алекс, он такой настоящий! И такой красивый! Она верила ему безгранично, она верила ему больше, чем самой себе. А потому она с легкостью отключилась, предаваясь сладостным движениям, подчиняясь его ритму, пока оба они не пережили наконец катарсис высочайшего наслаждения.
Какое-то время они лежали неподвижно. Потом Алекс скатился, лег на спину, притянул ее к себе и усадил сверху, тесно прижав. Она порывисто вздохнула и закрыла глаза. Какое-то время спустя ей показалось, что она задремала. И прекрасно! Впереди у них уйма времени. Завтра утром они обо всем подумают и решат, что и как лучше.
Алекс уснул первым. Он дышал ровно и спокойно, как человек, глубоко удовлетворенный тем, как прожил минувший день. Джулия лежала рядом. Сон прошел, и мысли ее блуждали далеко. Она пыталась заставить себя спать, начинала думать о чем-то приятном, несложном: поле, заросшее полевыми цветами, струящиеся потоки воды… Но перед глазами стояло лицо сестры.
Елена сидела на диване рядом с ней. Они были совсем еще крохами. Ножки даже не дотягивали до пола. Они сидели и баловались, задирали ноги вверх, толкались понарошку. Но она хорошо помнит, что в тот раз толкнула Елену не понарошку. Просто ей уже надоело ждать. Елена посмотрела на нее обиженными глазами, и она перестала пихаться.
Джулия обвела глазами комнату. Темная и немного жуткая. Громоздкая старая мебель. Картины на стенах, изображающие людей, которых она не знает. И смотрят они на нее все неприветливо и строго. Самое красивое в комнате – это цветы, стоящие в вазах. Каждый день поклонники дарят маме охапки цветов.
Маму любят все. Куда бы они ни пошли, везде ее окружают толпы людей, целуют руку, не перестают повторять, какая она красивая, талантливая, настоящая волшебница или принцесса. Джулии тоже хочется стать принцессой. Но, наверное, у Елены это получится лучше. Все говорят, что Елена очень похожа на мать: такая же милая, грациозная, легкая и уже учится танцевать. Джулия не хочет танцевать. Ей хочется научиться играть на одном из тех большущих инструментов, которые производят столько грома своим звучанием. Наверное, играть на такой махине гораздо интереснее.
Открывается дверь, и в комнату входит женщина в нарядном платье красного цвета. Красивые светлые волосы лежат на плечах и ниспадают до самой талии. Она улыбается девочкам и опускается перед ними на колени.
И уже в который раз повторяет им, что они все уезжают, но на короткое время им придется расстаться. Всего лишь на несколько дней! Но у нее же послушные и храбрые дочки, и все у них будет замечательно.
Джулия чувствует, как подступают к глазам слезы, как неприятно холодно делается в животике. Ей не хочется быть послушной и храброй девочкой. Ей хочется, чтобы мама с папой никуда не уезжали, чтобы они по-прежнему были все вместе. У мамы грустное лицо. Вот слезинка выкатилась из глаза и побежала по щеке. Джулия протягивает ручонку и собирает слезинку пальчиками, и в эту минуту ей делается очень страшно.
Мать поднимается с колен, целует их со словами, что нужно быть сильными и мужественными девочками, потому что их любовь стоит испытаний.
А потом мама уходит. какая-то женщина помогает им надеть пальтишки, шляпки и уводит их из дому. Джулия прижимает ручонки к холодному металлическому переплету автомобильного окна и смотрит, как удаляется ее родной дом. Ей хочется назад, домой! Она начинает плакать, стучать кулачками в окно, но они едут все дальше и дальше… И тогда она начинает кричать и отчаянно звать кого-то на помощь.
– Джулия, проснись! Проснись!
Кто-то трясет ее за плечи, и она слышит громкий голос Алекса. Джулия с усилием открывает глаза, пытаясь вспомнить, где она. Наконец до нее доходит, что она лежит на кровати вместе с Алексом в гостиничном номере. И она уже не маленькая испуганная девочка, а взрослая женщина, но ее все равно трясет от страха.
Алекс подкладывает под ее голову свою руку и смотрит озабоченным взглядом.
– С тобой все в порядке?
Джулия чувствует, что ее лицо мокрое от слез, а в горле неприятно першит. Неужели она кричала?
– Мне приснился сон, – говорит она, переворачиваясь на бок, чтобы видеть его лицо.
– Плохой? – Алекс осторожно смахивает слезы с ее лица.
– И плохой, и хороший одновременно. Я вспомнила тот день, когда мама провожала нас с сестрой. Сказала, чтобы мы были послушными, храбрыми девочками и что наша любовь стоит испытаний. Но я не поняла ее слов, и мне стало страшно. Я просто задыхалась от ужаса. Я понимала, я чувствовала, что больше никогда не увижу маму.
Он нежно пригладил ее волосы.
– Ну, вот! Что я говорил? Память возвращается к тебе!
– Я не хочу, чтобы она возвращалась! Слишком все больно!
– Хочешь воды?
Она молча кивнула и плотнее закуталась в одеяло. Собственная нагота смущала ее, особенно сейчас, когда они не занимались любовью. Алекс натянул на себя джинсы и майку и через какое-то время вернулся с бутылкой, которую принес из мини-бара. Отдал ей бутылку, а сам взял лежавшую на ночном столике карту сервисного обслуживания.
– Как насчет того, чтобы поесть? Уже восьмой час.
Вопрос прозвучал так банально обыденно, что Джулия невольно улыбнулась.
– С удовольствием. Я уже проголодалась!
– У них шикарное меню. Мясо, рыба, салаты. Что тебе заказать?
– Чизбургер, картофель фри и шоколадно-молочный коктейль. Пожалуй, салат тоже. Чтобы потом не пожалеть, что мало.
Он понимающе улыбнулся.
– Я тоже, когда возвращаюсь домой после очередной поездки, всегда заказываю себе точно такой же ассортимент блюд. И это сразу же возвращает меня к обычной нормальной жизни.
– Ох, боюсь, мне для возвращения к нормальной жизни одного чизбургера будет мало. Но надо же с чего-то начинать!
Пока Алекс диктовал по телефону заказ, Джулия поднялась с кровати и оделась.
– Без одежды тебе гораздо лучше! – глубокомысленно заметил Алекс, вешая трубку.
И улыбнулся такой распутной улыбкой, что Джулия почувствовала непреодолимое желание снова сбросить с себя все. Но вовремя опомнилась. После всех шокирующих откровений, обрушившихся на нее вчера, ее мозг снова включился в работу. Надо что-то делать!
– Уже ушла в работу? – тут же прочитал Алекс ее мысли.
– А где твой ноутбук? Ты оставил его в машине?
– Наверное. Ты меня так завела вчера, что я забыл обо всем на свете. И о нем тоже.
– Итак, для начала нам надо забронировать билеты на самолет на завтра, потом попытаться определить местонахождение вашингтонской балетной труппы. После чего можно будет приступать уже к непосредственному поиску Елены. А заодно надо посмотреть информацию, касающуюся моих родителей.
– Хвала богам за Интернет! – шутливо воскликнул Алекс. – Так я пошел за компьютером! – Он быстро набросил рубашку и застегнулся. – Никому не открывай дверь, пока меня не будет.
– А кто знает, что мы здесь?
– Все равно держи дверь на замке. Чрезмерная осторожность никогда не бывает лишней. Отец ведь четко сказал. Те, кто убил твоих родителей, имеют свои щупальца и здесь, по другую сторону океана.
– Ты меня специально пугаешь, да? Только-только я очухалась после всех ночных кошмаров, как новые кошмары, уже наяву!
– Никаких кошмаров, Джулия! – Лицо Алекса посерьезнело. – Я… я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, только и всего.
– Расслабься, Алекс! – перевела она разговор в шутку. – После того как мы переспали, можешь уже не тратить время на нежности.
– Перестань дурачиться, Джулия! И делай что велено! Закрывай дверь!
– Закрою! Не волнуйся! – Она пошла следом за ним к дверям. На пороге Алекс обнял ее за шею и поцеловал так, будто они прощаются навсегда, а не расстаются на несколько минут, пока он сбегает к машине за своим ноутбуком.
Потрясенная столь необычным расставанием, Джулия заперла за Алексом дверь и задумалась. Хоть бы он поскорее вернулся. Увы, в этом вся проблема с Алексом! Никогда не знаешь, где и как долго он пробудет и когда вернется. Но жаловаться не на кого! Если ей нужен домосед, то не надо было порывать с Майклом.
Лиз терпеливо дожидалась на пирсе, когда Майкл поможет последним пассажирам спуститься по трапу своей яхты «Аннабель», на которой он совершает регулярные чартерные рейсы через залив. Семья Майкла владеет двумя суднами, и Лиз знала, что, будь его воля, Майкл обязательно выбрал бы катер. Но право выбора принадлежало старшему брату, и тут уж не поспоришь.
Стоя у кромки причала, Лиз помахала рукой и крикнула:
– Привет, Майкл!
Особой радости на лице Майкла не отразилось. Он явно не был расположен к разговорам с нею, но Лиз твердо решила во что бы то ни стало поговорить с Майклом.
– Мне можно подняться? – спросила она и, не дожидаясь ответа, взбежала по трапу.
Майкл был в рабочей одежде: джинсы, грубый свитер, толстая непромокаемая куртка. Лицо обветрилось, светло-каштановые волосы растрепались и были еще влажными от воды.
– Чего тебе надо? – поинтересовался он у нее неприветливым тоном.
– Хорошо же ты встречаешь гостей! Вот забежала узнать, как ты тут.
– Работаю! Сама видишь!
– Во-первых, ты уже закончил работать, – резонно заметила Лиз. – А во-вторых, за тобой кое-какой должок. Так что попрошу побольше любезности в голосе! Или ты забыл, как я помогала тебе с домом? Да и другие добрые дела по мелочам скопились за год!
– Ничего я не забыл! Но если ты явилась ко мне с разговорами о Джулии, то не трудись! Меня она больше не интересует.
– Не собираюсь я говорить о Джулии! Я хочу поговорить о себе. Конечно, может, тебе это и неинтересно, но все же! Я ушла из ресторана и подала документы на восстановление в университет. Даже уже успела записаться на несколько курсов. Хочу в конце концов получить высшее образование.
– И что тебя подвигло?
– Не что, а кто! Джулия! Недавно она упрекнула меня в том, что я превратилась в стороннего наблюдателя, в зрителя, который сам ничего не делает, а просто сидит в зале и смотрит на сцену, где играют другие. И она абсолютно права! – Лиз немного помолчала. – Поначалу я страшно распсиховалась, но Джулия права. Целый год я бесцельно шаталась, не зная, чем себя занять. Наверное, надеялась, что удача сама свалится мне с неба, но так не бывает! – Она бросила пристальный взгляд на Майкла. – Правда, ведь? А ты как думаешь? – Лиз было крайне важно услышать его мнение.
Майкл долго молчал, заставив ее нервничать.
– Думаю, Лиззи, ты поступила правильно, – сказал он наконец и улыбнулся своей широкой добродушной улыбкой, которая ей так нравилась.
– Ты так считаешь? – вздохнула она с облегчением. Уф! Словно гора свалилась с ее плеч. – Твои слова многое для меня значат. Ты сам мне очень дорог, Майкл! И не только из-за Джулии! Ведь я всегда видела в тебе надежного друга.
– А мы и есть с тобой друзья! – Он ласково потрепал ее по плечу. – На этот счет можешь не сомневаться!
– Я и не сомневаюсь! Как продвигаются работы с домом?
– Никак! Я там все забросил с тех пор…
– Но надо же закончить! Это твой дом! Твоя мечта!
– Мечта хороша тогда, когда рядом с тобой кто-то есть.
– Ничего подобного! – возмущенно тряхнула она головой. – Мечта – это всегда личное! Этот дом так много значит для тебя! Я же знаю! Сама видела, как ты ласково гладил стены.
– Ничего подобного! – запротестовал Майкл.
– Хорошо! Пусть будет по-твоему! – улыбнулась Лиз. – Не гладил! Но если тебе нужна помощь, скажи! К примеру, сегодня вечером я свободна. Могу кое-что покрасить, или содрать старые обои, или что-то еще, что нужно сделать.
– Заманчивое предложение, но…
– Никаких «но»! Человек предлагает тебе добровольную помощь, неприлично отказываться!
– Видишь ли, дело в том, что я и сам пока не знаю, что мне делать с домом. Для одного он слишком велик. Разве что Джулия вдруг возьмет и передумает.
Лиз не хотелось огорчать Майкла, но и лгать ей тоже не хотелось.
– Вряд ли она передумает. У Джулии тьма планов на будущее, но все они без тебя, Майкл, понимаешь? Наша Джулия похожа на птичку, выпорхнувшую из клетки на волю. Сейчас махнет крылышками и улетит прочь. Ей хочется все увидеть, везде побывать!
– Ты права! Я много размышлял о нас с Джулией в эти последние дни и пришел к выводу, что все это не вчера началось. Джулия стала дрейфовать от меня сразу же после похорон вашей матери. Но я так крепко подцепил ее на крючок, что она никак не могла с него сорваться. – Майкл засунул руки глубоко в карманы и, подойдя к краю палубы, задумчиво уставился на залив. – Если бы не возникли проблемы с фотографией, думаю, обязательно появилось бы что-то еще, что все равно подвело бы нас к разрыву. Но я так хотел жениться на ней, что предпочел не замечать, что ей совсем не хочется выходить за меня замуж.
Лиз промолчала. В конце концов, последние слова Майкла прозвучали скорее как мысли вслух. Так стоит ли вмешиваться в ход его размышлений со своими комментариями? Разрыв с Джулией стал для него непростым испытанием. Однако со временем все наладится, настанут же когда-нибудь и светлые дни. И для Джулии, и для Майкла, да и для нее самой тоже.
– Сглупил я с покупкой дома! Разве можно было, не посоветовавшись с Джулией? – с запоздалым раскаянием признался Майкл. – Когда я рассказал сестре, она обозвала меня твердолобым болваном. Говорит, в покупке дома нет ничего романтического. Дескать, таким сюрпризом женщину не удивишь.
– Не согласна! – возразила Лиз. – Вот я, к примеру, была бы на седьмом небе от счастья, если бы жених преподнес мне в подарок дом. В любом случае покупку нужно довести до ума. Прекрасный дом, замечательное место, а главное, он тебе нравится. Со временем найдешь женщину, которую введешь в этот дом на правах хозяйки, и она тоже полюбит его. А у тебя все будет готово к встрече.
– Может, мне заняться сегодня маленькой спаленкой, как думаешь? – спросил Майкл. – Раз ты горишь желанием мне помочь, то я не возражаю.
– Вся в твоем распоряжении! Но при одном условии: ты покупаешь мне пиццу. Я умираю с голоду.
– О’кей! Но пиццу я покупаю самую простую, сырную, без всяких там наворотов! Не люблю, когда… – Майкл оборвал себя на полуслове. – Тебе знаком вон тот парень? – Он кивнул в сторону мужчины, слоняющегося по пирсу. – Он все время на тебя пялится!
Лиз повернула голову в сторону незнакомца, но тот быстро надвинул на лоб бейсболку и зашагал прочь.
– Я его не знаю! – проговорила она испуганно. – Может, это тот бандит, который разгромил нашу квартиру? Джулия говорила, что ее преследовал какой-то мужчина. Что, если он переключился уже на меня?
– Полиция еще не вышла на след злоумышленников?
– Нет. Ой, Майкл, я боюсь!
Он подошел к девушке и обнял ее за плечи.
– Не бойся! Я же рядом! Если что, ты под моей защитой.
– Спасибо!
– Будем надеяться, что рядом с Джулией тоже есть защитник.
Лиз дипломатично промолчала, хотя и не сомневалась, что защитника сестры зовут Алекс.
– Это я! – постучал Алекс в запертую дверь, держа под мышкой свой ноутбук.
– Слава богу, наконец-то ты вернулся! – воскликнула Джулия, распахивая дверь. В ее голубых глазах застыла тревога.
– Что-то случилось? – испугался он.
– Просто я паникерша! Стала рисовать себе всякие страшные сцены, будто тебя злоумышленник поджидает возле машины, и все такое, в том же духе. Наверное, я схожу с ума.
– Успокойся! Ум пока при тебе! А волноваться не стоит. Я всегда могу постоять за себя.
– Знаю! И все равно хорошо, что ты вернулся! – Джулия забрала у него из рук компьютер и поставила его на стол, а потом крепко-крепко обняла его за талию и прижалась к нему всем телом. – Давай постоим немного так, ладно? – прошептала она тихо.
Он осторожно просунул руку под топик и стал гладить ее по спине.
– Хм! А где твой лифчик?
– Решила, что он мне не нужен, – пробормотала она вполголоса.
– Правильное решение! – одобрил Алекс. – Кстати, топик тоже явно лишний!
Но не успела она ответить, как в дверь постучали.
– Не открывай! – прошептала она, цепенея от страха.
– Обслуживание! – крикнул кто-то за дверью.
– Врут!
– Джулия, опомнись! Мы же сами заказали себе завтрак в номер.
Алекс отодвинул ее в сторону и, глянув в глазок, открыл дверь. Официант быстро сервировал стол, и комната моментально наполнилась аппетитными запахами. Оба они вдруг вспомнили, как давно не ели. На смену страху мгновенно пришло чувство голода, и Джулия набросилась на жареный картофель еще до того, как Алекс успел сунуть официанту чаевые.
– Ой, как вкусно! – простонала она. – Я уже сто лет не ела чизбургеров! Такой большой! Конечно, я веду себя просто безнравственно!
Алекс иронично усмехнулся.
– Хочешь, я покажу тебе более безнравственные вещи?
– Оставь на потом! – рассмеялась Джулия.
Некоторое время они ели молча. Алекс разделался со своей порцией первым, но Джулия отстала совсем ненамного. Взяв в руку молочный коктейль, она издала удовлетворенный вздох.
– Ты первый! А у меня почетное второе место! Не ела, а глотала почти целиком!
– А я так привык есть быстро, все на бегу.
– Спишь на бегу, работаешь на бегу, что еще ты делаешь на бегу? – спросила она, бросив на него многозначительный взгляд.
– А разве ты еще меня не расколола до конца?
– И близко нет! Ты же человек-загадка!
– О, загадка – это хорошо!
– Не всегда! – Она слегка нахмурилась. – Расскажи мне о себе что-нибудь такое, чего я еще не знаю. Какую-нибудь страшную тайну.
– Тебе еще мало тайн?
Джулия скорчила веселую рожицу.
– Но я же имею в виду сугубо личные тайны. Никаких шпионских страстей!
– Личных тайн у меня нет вообще! – усмехнулся он.
– Должны быть! – запротестовала она.
Алекс задумался и вдруг с удивлением понял, что у него нет от Джулии никаких тайн. Она знает о нем и о его семье все. Поразительно, но факт! На сегодняшний день эта девушка стала ему самым близким человеком на свете. Когда и как это случилось, он и сам затруднился бы объяснить. Пожалуй, те же трудности возникли бы у него, если бы он взялся сейчас прогнозировать, как закончится их роман.
Собственно, он уже раз попытался сойти с дистанции, но не захотел бросать Джулию одну, не доведя дело до конца. Но когда все будет кончено, он обязательно уйдет. Вот только хватит ли у него силы воли для того, чтобы уйти?
Должно хватить! Ведь его ждет работа! Один звонок в журнал, и командировка на другой конец света ему обеспечена. И прекрасно!
У Джулии начнется своя жизнь, а у него своя.
Воспоминание о романе с ней останется в его памяти навсегда как одно из лучших. И на этом все! Он постарается свести отношения с нею на нет, как проделывал это уже десятки раз и до нее. Ему не нужны долгосрочные связи. Он не знает, что это такое, и не желает знать. Вернее, не желал до тех пор, пока… Алекс сделал глубокий вдох и мысленно приказал себе выбросить все глупости из головы.
– Не бойся, Алекс! – тихо проронила Джулия. – Я не сдам твои тайны никому!
– А я и не боюсь!
– Тогда что ты застыл, словно каменное изваяние? Что-то тебя встревожило?
– Выдумываешь! Ничего я не застыл!
– Застыл, застыл! Вон как сурово сдвинул брови, и челюсть угрожающе сдвинул. И в глазах я ясно читаю: «Отстань от меня со своими вопросами!»
– Так, может, ты и отстанешь?
Джулия сконфуженно замолчала. Не перегнула ли она только что палку? Но и Алекс моментально спохватился, что вспылил напрасно. Он действительно напряженно размышлял о них обоих, так что Джулия все подметила верно.
– Что ж, мы знаем достаточно много секретов, касающихся каждого из нас, – проговорила она спокойно и, помолчав, добавила: – Я знаю почти все твои секреты. Ты – мои, разве что кроме одного.
Алекс бросил на нее заинтригованный взгляд, но она лишь отставила стакан в сторону и закончила будничным тоном:
– Пора за работу!
– А твой секрет?
– О, пока я не собираюсь делиться им ни с кем.
– Почему?
– Вдруг ты перепугаешься до смерти!
Алекс заглянул в ее глаза и прочитал в них немой вопрос. Только не это, мгновенно испугался он и шутливо сказал:
– Знаешь, у каждого человека есть хотя бы один большой секрет.
Потом поднялся со стула и расчехлил ноутбук. Усевшись на кровать, он включил его и стал ждать, когда высветится дисплей. Джулия присела рядом.
– Но если ты очень хочешь, то я могу поделиться с тобой своей страшной тайной.
– Думаю, не стоит!
– Хорошо! Давай договоримся так. Я расскажу тебе… когда мы распрощаемся навсегда. Согласен?
– Буду иметь в виду. А сейчас послушай меня! Я заказываю билеты на первый завтрашний рейс.
Пожалуй, он улетел бы Вашингтон и сегодня, если бы подвернулся какой-нибудь подходящий рейс. Еще одна ночь, проведенная вместе с Джулией, грозила лишь дополнительными осложнениями. И прощание навсегда может быть отложено на неопределенный срок.
– Согласна! Что за рейс?
– Семь часов утра. Летим через Даллас. Устраивает?
– Да.
– Еще вопросы есть?
– Посмотри информацию о моей матери Наталье Марковой.
Алекс проворно застучал пальцами по клавиатуре.
– Пожалуйста! Вот она! – проговорил он через пару минут, открыв страницу, на которой были представлены материалы, посвященные русским балеринам. Расплывчатая черно-белая фотография, которую он даже увеличил, чтобы Джулия смогла рассмотреть получше лицо матери. Девушка глубоко вздохнула, взглянув на снимок, и Алекс понял, что она вспомнила что-то еще.
– Да, это – она, моя мама! Я ее узнала! Красивая, да?
Необыкновенно красивая, подумал Алекс. Наталья Маркова была похожа на Джулию, но в ее облике было больше воздушности и какой-то особой одухотворенности. Разглядывая фотографию, он вдруг вспомнил слова отца.
– А ведь Стэн знал твою мать! – воскликнул он.
– Да! Твой отец сказал, что Стэн помогал родителям с переездом в Штаты. Но почему он ничего не сказал нам? Почему он сделал вид, что вообще ничего не знает?
– Он и мне говорил, что боялся за своих близких, чтобы не вмешиваться в расследование гибели отца. Хотя я готов побиться об заклад, что он с самого начала знал, что на самом деле никакой гибели не было. – Алекс погрузился в напряженное молчание. – А ведь ты… ты наверняка напомнила ему свою мать. И все равно он предпочел промолчать. Хм-хм! С чего такая таинственность?
– Появились предположения?
– Да! Я думаю, уж не причастен ли дорогой друг Стэн к разгромам наших с тобой квартир? Нанял подходящих ребят, и все дела!
– Неожиданная гипотеза!
– Так ли уж неожиданная? Подумай сама! Ведь мы первым делом отправились к Стэну. То есть он узнал о твоем существовании раньше всех.
– Такой респектабельный, почтенный джентльмен! С трудом представляю его себе в роли взломщика.
– А зачем ему самому взламывать? Для этого есть другие люди. А он, как всегда, руководит, направляет, указывает, что и как делать. Не этим ли он занимался, когда помогал твоим родителям? Тоже давал общие указания.
– То есть ты хочешь сказать, что и тот парень в бейсболке, и те люди, которые преследовали нас по дороге в Напу, – это все его рук дело?
– Кто его знает! Могут работать вместе, а могут и действовать самостоятельно, обкладывая нас со всех четырех сторон.
– Спасибо! Утешил! – невесело пошутила Джулия.
– Поеду-ка я к Стэну и поговорю с ним начистоту! – вдруг загорелся Алекс, отставляя в сторону ноутбук. – Сейчас позвоню! – Он схватил свой мобильник со стола и набрал номер. Но телефон молчал, зато через какое-то время включился автоответчик. – Перезвони мне! – продиктовал Алекс. – Это срочно! Очень срочно! Не подведи меня!
Он положил мобильник на стол, и странная мысль пришла ему в голову. А ведь Стэн уже подвел его. Впрочем, как и все остальные, кому он когда-то верил.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |