Али Вали 13 страница

– Кейн, мы хотели как лучше, мы просто подумали… – Меррик осеклась, когда Кейн встала.

– Чья это была идея? – Кейн вытянула вперед руку, демонстрируя то, что было в ее ладони, точно не ее телохранительницы преподнесли это, когда только вернулись.

– Моя, – ответили Кейтлин и Меррик хором.

Эмма заметила какую-то перемену в том, как они держались. Что-то нелепо-сладостное. Кейтлин сделала шаг вперед, точно грудью прикрывая Меррик от любой опасности, даже если таковая исходила от Кейн. Но уж если кто-то из окружения Кейн и мог сам за себя постоять, то именно Меррик Раньен. Рассуждения Эммы были прерваны грохотом еще одного удара кулаком. На столе оказались два кольца.

– Эмма, уведи Меррик. Я бы хотела поговорить с Кейтлин наедине, – проговорила Кейн, не прерывая томительного визуального контакта с сестрой. На губах Кейн появилась легкая улыбка, когда Эмма поцеловала ее, прежде чем выйти. Пока супруга не закрыла дверь за ними с Меррик, Кейн молчала. – Что это вообще такое? – Кейн кивнула на перстни на столе.

– Михаэль и Фрэнсис Бракато были у тебя в долгу, но теперь заплатили сполна, – Кейтлин продолжала стоять, так как Кейн не предложила ей сесть. – Они не имели отношения к твоему главному плану, так что мы с Меррик позаботились о них… ради тебя.

– Даже не спросив сначала у меня. Если ты не понимаешь, в чем тут проблема, я хочу, чтобы духу твоего здесь не было.

Кейтлин по опыту знала, что Кейн говорила всерьез. Ситуация была такова, что одно неверное замечание, и Кейтлин впереди собственного визга отправилась бы прямиком в канаву гнить до скончания века.

– И я вовсе не этого ожидала, когда позвала тебя. Ты сама хотела больше ответственности, забыла?

Кейтлин глубоко и прерывисто вздохнула, но ничего не ответила.

– Забыла, да? – с нажимом повторила Кейн.

– Нет, я помню. Но чтобы я сейчас не сказала, это только еще больше выведет тебя из себя, – пытаясь казаться более стойкой, чем на самом деле, Кейтлин отбросила назад волосы, заглянув в глаза Кейн. – Если это больше, чем ты смогла бы вынести, я исчезну. Так ты хочешь этого?

Раздался стук в дверь.

Кейн бросила негодующий взгляд в сторону двери.

– Что, черт подери, происходит? Никто не собирается меня слушать, да?

Дело ясное, что Кейн не ждала ответа, поэтому Кейтлин благоразумно промолчала.

– Что такое?

– Милая, я знаю, что ты не хочешь, чтобы вас беспокоили, – осторожно проговорила Эмма. Она слышала последнее замечание Кейн о том, что ей перестали подчиняться. – Но пришел агент Кертис, он хочет тебя видеть. Я сказала ему подождать на веранде. Там все застеклено и просматривается, я подумала, что так будет лучше, ведь наши парни смогут присмотреть за ним.

– Я тебе уже говорила, что ты умнеешь на глазах? Еще немного, и я смогу уступить тебе свое место, – прошептала Кейн ей на ушко.

– Нет, спасибо. Моя работа и первейший из приоритетов – заботиться о тебе. Передать агенту, что ты задержишься?

– Не переживай за это. Я разберусь, что ему надо, – Кейн вышла, забыв о завтраке. Она коротко кивнула Кейтлин, точно обещая вернуться к разговору после. Эмма же, проходя мимо Кейтлин, потрепала ее по плечу и ободряюще улыбнулась.

***

Энтони сидел в плетеном шезлонге и смотрел на сад, который больше напоминал роскошный ухоженный парк. Его выводила из себя мысль о том, что негодяи и преступники, вроде Джэрвиса или Кейн, жили так хорошо, а люди вроде него гнули спину ради куска хлеба, причем не всегда с арахисовым маслом. Одна только мебель в этом помещении могла стоить больше, чем он зарабатывал за год.

– Энтони, чему мы обязаны удовольствию лицезреть тебя здесь? – От вскипающей ярости голос Кейн плыл, и Энтони не решился перехватить ее взгляд.

– Я был бы признателен, если бы Вы обращались ко мне «агент Кертис».

Кейн пыталась собраться с мыслями. Она глубоко вздохнула, стараясь побороть злобу. Самым верным способом оказаться там, где она бы вовсе не хотела, и получить массу проблем с законом, было начать разговор с федералом, практически не контролируя себя. Между тем, получив от Кейтлин и Меррик добытые прошлой ночью перстни убитых братьев Бракато, Кейн пребывала в самом дурном расположении духа. Ведь она ждала повиновения от своих людей.

– Мне бы, например, хотелось, чтобы меня оставили в покое, но ты меня все же потревожил. Так что, знаешь, люди далеко не всегда получают то, чего им хочется, правда ведь? Мне есть, чем заняться сегодня утром, так что, почему бы тебе сразу не перейти к тому, зачем ты здесь?

– Мне нужно чтобы вы ответили на несколько вопросов, и я не уйду, пока не получу то, за чем пришел.

Мюриэл наблюдала за происходящим на веранде из своего кабинета, пытаясь понять, что задумал Кертис. Она была в своей комнате наверху, когда Эмма, встревоженная, попросила ее, как можно скорее, спуститься на террасу. По тому, как Кейн выпятила нижнюю челюсть, Мюриэл догадалась, что агент Кертис мог получить вовсе не тот ответ, который ожидал. Она ускорила шаг.

– Вы всегда вторгаетесь к человеку в дом и начинаете угрожать? – спросила Мюриэл, пересекая все помещение с видом хозяйки положения и направляясь к шезлонгу у окна, миновав Кертиса в паре сантиметров. – И, наверное, у вас не было возможности переговорить с агентом Хикс, вашей начальницей? – добавила она, чтобы только больше его задеть. – После фиаско со складом мы же, кажется, договорились играть по правилам, пока все не придут в себя. Может быть, мне позвонить ей?

– Агент Хикс мне повышение даст, когда увидит, что я собрал для нее вчера ночью по вашей клиентке. Вы ведь не думали, что вам удастся улизнуть безнаказанными, правда? – спросил он и показал на Кейн. Он едва не рассмеялся, увидев как, обычно самонадеянная Кейн, заметно побледнела.

– Обожаю, когда можно показать человеку, как он облажался. У меня целая коллекция глянцевых, 10 на 15, с места событий.

Кейн заметила, что на столе под рукой у агента лежала папка. Она едва не вскочила, чтобы схватить ее и посмотреть, что именно ему удалось заснять на пленку.

Мюриэл так стиснула подлокотники плетеного шезлонга, что прутики заскрипели. Напротив нее сидела Кейн. Мюриэл и Энтони, видели, что она поначалу была растеряна.

– Кейн, поднимись лучше к Эмме? С этим я сама разберусь.

– Нет, я хочу послушать, что он скажет, – ее голос сорвался на едва различимый хриплый шепот, и Кейн заставила себя замолчать, не желая, чтобы все сказанное прозвучало еще более жалко.

– Обсудим все здесь или там, где ты сможешь позлорадствовать перед коллегами? – спросила Мюриэл.

– Конечно, я только и думаю о том, чтобы показать Шелби и всем прочим, кто вы такая, Кэйси, но пока и этого довольно. А вот если вы не соизволите рассказать мне все, что я хочу знать, придется придать этому более официальный тон.

Мюриэл знала, что за безразличным выражением лица Кейн скрывалась напряженная работа мысли. Она просчитывала тысячи вариантов развития событий. А Кертис нарочно говорил загадками, и его стратегия в полной мере работала.

– То есть, вы хотите, чтобы я стала вашим информатором? – изумилась Кейн.

– Вы будете сотрудничать с Бюро, и делать это Вы будете с удовольствием.

– Знаешь, Энтони, сначала ты покажешь мне то, что находится в папке, тогда посмотрим. Если нет – нет и сделки.

Больше всего на свете Мюриэл хотелось крикнуть Кейн: «Заткнись, дьявол тебя дери!». Каким безрассудством было позволить агенту ФБР играть твоим будущим.

– Кейн…

Та вместо ответа вскинула руку, точно бросая кости в этой дерьмовой игре.

– Ну, так как, Энтони? – спросила она, и голос ее звучал все более уверенно.

– Я пытался вам помочь, но теперь мне придется пойти к агенту Хикс и предоставить полный рапорт, – он встал и поспешно взял со стола папку, от которой Кейн и Мюриэл не могли отвести взгляда. Остановившись в дверях, Энтони оглянулся и проговорил: – Знаешь что, Кэйси? Когда я начинал работать в Бюро, то поклялся, что никогда не внесу в работу личной составляющей. И я прекрасно справлялся. На этот раз я получу истинное удовольствие, наблюдая за тем, как тебя посадят. Ты думаешь, ты такая до хрена умная, но все на самом деле иначе, ты ничем не отличаешься от той сволочи, с которой водишь дела. Ты глупа, как мешок дерьма.

Мюриэл дождалась, пока он закрыл за собой дверь. Они с Кейн остались наедине.

– У нас серьезные проблемы?

– Сестренка, тебе бы пора понять, что для всего есть свое место и время. И сейчас они явно не подходят для такого разговора.

– Я не могу планировать, не зная, против чего иду.

– Брось, Мюриэл, мне просто нужно время подумать. – Кейн повысила голос, сама того не заметив. Нет, чувство паники было ей незнакомо. Она была предельно осторожна, или, по крайне мере, так полагала, но, если у Энтони действительно была пленка с тем, что она сделала со Стефано прошлой ночью, ее осудят на целую вечность, а то и на две подряд. Он не принял ее условий, так что Кейн оставалось только ждать, что Энтони сделает с этой информацией.

Кейн, не раздумывая, вышла из дома и села в первую же машину у крыльца, от которой нашла ключи. Никто и слова сказать не успел, как она уже выехала за ворота и помчалась в сторону центра. Кейн почти чувствовала кожей, что за ней по пятам гнался невыносимый страх.

Глава тридцать четвертая

Джино Бракато сидел на стуле возле кровати, безразличным взглядом уставившись в окно. Потом он посмотрел на неподвижную фигуру под одеялом. Ни на звонок в дверь, ни на телефон он не обращал внимания. Его смятая одежда пахла парфюмом любовницы, ему было наплевать на свой внешний вид. Все его внимание было приковано к застывшей груди его супруги.

Он собирался отвезти ее в любой реабилитационный центр, где взялись бы помочь отъявленной наркоманке, но, когда он вернулся домой, было уже поздно. Как бы он ни тряс и ни бил ее, Эрис не реагировала. Увесистый пакетик белого порошка на тумбочке, возле самой ее головы, говорил красноречивее любого объяснения. Она нашла-таки выход, сбежав от него и семьи. Ни вернуть ее, ни отправиться следом он не мог.

– Господин Бракато? – в комнату постучала няня. – Видите ли, мне очень нужно вам кое-что сказать, пожалуйста.

– Что такое? – он приоткрыл дверь, оставив маленькую щелку.

– Звонил Ваш отец, уже много раз, он хочет поговорить с Вами. Он чем-то очень встревожен. Госпожа Бракато хотела бы, чтобы я принесла малыша? Она любит проводить с ним время по утрам.

– Нет! Жена плохо себя чувствует и не хочет, чтобы ее беспокоили. Не води к ней моего сына, а всей обслуге скажи, чтобы держались от спальни подальше.

– Да, сэр. Простите, что побеспокоила.

Едва няня вышла, в спальню ворвался Джованни.

– Когда, черт подери, я звоню тебе, поднимай трубку! – закричал он с порога. Потом остановился и презрительно ухмыльнулся, бросив взгляд на женщину в смятой постели и кокаин на тумбочке: – Знаешь, в чем твоя беда? Совсем своих домашних распустил, мальчик мой. И жена твоя должна понимать, что не положено валяться в кровати в девять утра. Пора бы тебе дать бабе понять, кто в доме хозяин.

– Она мертва, – прошептал Джино. Он закрыл лицо руками, силясь не разрыдаться перед отцом. Несмотря на все проблемы между ними, он любил Эрис и никогда представить себе не мог, что их отношения могли так закончиться.

– Вот дерьмо, – спокойно произнес Джованни. – Что произошло?

– Она донюхалась до отключки. Меня вчера ночью дома не было, а когда я пришел, она уже – вот. Папа, что же мне делать теперь?

Отец отвесил ему увесистую оплеуху, так что Джино едва не повалился со стула.

– Для начала соберись и говори как мужчина, которого я воспитал, а не как бессильный ублюдок. Что делать – избавиться от нее, потом доложить, что она пропала. Джино, если они найдут ее здесь, ты сядешь, вне зависимости от того, что на самом деле произошло. Приходи скорее в себя, потому что сейчас, среди бела дня, ты тут ничего поделать не сможешь. У нас большие проблемы, мне нужна твоя помощь.

– Что случилось? – Джино встал и прошел в другой угол комнаты так, чтобы между ним с отцом была максимально возможная дистанция.

– Твои братья все куда-то подевались. Я объехал их дома, проверил все места, где они могли быть, никого из троих не нашел. И если Стефано и Михаэль постоянно влезают во всякое дерьмо, то уж Фрэнсис не стал бы заставлять меня ждать. Мы ведь сегодня утром должны встретиться с кланом Луи, и он собирался ехать со мной, – Джованни стал трясти сына за плечи. – Когда ты последний раз их видел?

Джино с ужасом вспомнил о последнем звонке Стефано, и на него безжалостно обрушился груз вины. Джино бессильно плюхнулся на кровать. Если с братом что-то случилось, отец никогда не простит, что он позволил себе поставить женщину выше семьи.

– Я видел его вчера днем, мы были все вместе, – солгал он. – С тех пор я от них ничего не слышал.

– Иди в душ. Переоденься, – приказал Джованни. – И не забудь запереть дверь, нам не нужно, чтобы тут кто-нибудь разгуливал, пока нас нет. Ночью, когда найдем твоих братьев и разрулим дела, придумаем, как быть с твоей небольшой проблемой. По крайней мере, большинство тех, кто знал твою жену, знали и то, что она была конченой наркоманкой. По ней никто и тосковать-то не будет.

«Кроме меня», – подумал Джино, оглянувшись на женщину, которую когда-то любил.

Глава тридцать пятая

– Думаешь, это просто уловка, чтобы отвлечь нас от чего-то более серьезного? – спросила Клэр.

– Я уже столько ошибалась в последнее время, что боюсь делать какие-либо предположения, – Шелби внимательно изучила всех, кто оказался рядом с Кейн, и не нашла возможной угрозы. За столиком в Café du Monde, Кейн сидела одна, совершенно при этом сливаясь с наводнившими заведение туристами.

– Такой я видела Кейн лишь однажды, когда она первый раз встретила Эмму после ее возвращения в город.

– Знаешь, судя по тому, что мы наблюдали вчера, они все свои проблемы решили. А тебе, похоже, до смерти охота подойти к ней, чтобы поговорить.

– Я бы и хотела, но в плане общения с Кейн Кэйси я явно свой лимит уже исчерпала. Н-да, и как только так вышло…

Клэр сделала еще один снимок Кейн, тихо пьющей кофе, и выключила фотоаппарат.

– Сделай-ка небольшой перерыв, у нас, кажется, технические проблемы, – она подмигнула Шелби.

– Спасибо, Клэр.

Послышался знакомый шум Французского квартала. Шелби открыла дверь минивэна, который в этот раз гордо нес на боку логотип местной компании, занимающейся ремонтом канализации. Увидев, как Эмма вошла в кафе и направилась к столику Кейн, Шелби замерла, едва ступив на тротуар. Мгновенно позабыв о своих планах, она вернулась в минивэн, взяла у Клэр наушники и стала ждать, когда на другой стороне улицы завяжется интересующий ее разговор.

– Хочешь обсудить это?

Кейн покачала головой и, опустив взгляд, стала водить пальцем по ручке белой кружки. Рядом стояло блюдечко с нетронутыми профитролями, которые были знаменитым блюдом заведения.

– Просто захотелось кофе, да?

– Типа того, – Кейн взяла кружку и поднесла к губам. – У меня многое связано с этим местом. И бог знает, сколько в моей жизни всяких жизненно важных традиций.

Кейн незаметно скосила взгляд в сторону микроавтобуса на противоположной стороне улицы, прикидывая, кто еще, кроме Шелби, мог прослушивать ее разговор.

– Это только мое место, в отличие от клуба или бара. Я обычно приходила сюда с рассветом, сразу после паба, проводив тебя домой. Наблюдала за людьми. А ты жила тут неподалеку, – она показала на один из переулков через дорогу. – Я смотрела на то, что происходит у них, и это помогало мне понять, что происходит здесь. – Кейн поднесла руку к груди, с левой стороны, где сердце.

– Мне пора, – сказала Эмма.

Кейн взяла ее за запястье.

– Подожди. Ты здесь одна?

– Как и ты, так что не надо нравоучений, ладно?

– Иногда, девочка моя, сколь бы мы с тобой не были похожи, главным является то, что делает нас разными. И я здесь совсем не по той же причине, что и ты.

Эмма вырвала руку, отпрянув всем телом, спиной ударяясь о спинку высокого стула.

– Я думала, мы достигли компромисса!

– В плане того, что за обиды, нанесенные кем-то другим я буду отыгрываться на тебе?

– Нет, что ты не будешь изолировать меня от происходящего, – Эмма положила руки на стол ладонями вниз. – Что будешь относиться ко мне как к чему-то большему, чем атрибут твоей власти. Тем более в такие ночи, как эта.

Кейн была потрясена.

– Я не могу говорить о вещах, о которых ничего не знаю. Я не могу завести тебя куда-нибудь, откуда сама не найду выхода. Понимаешь?

– Нет!

– Вот, пожалуйста, что называется, приплыли. А если не понимаешь, то как ты можешь довериться мне? Или настолько доверяешь?

– Да, настолько, – ответила Эмма без тени сомнения. – Я не хочу разрушить все то доверие, что мы смогли построить с тех пор, как я вернулась. Но и не хочу оказаться в стороне от этой части твоей жизни, как прежде.

Прежде чем давать какие-либо обещания, Кейн достала мобильный и набрала дяде Джэрвису. Трубку снял Лу.

– Café du Monde, и побыстрее. Похоже, мадам-головная боль ушла без Меррик. А ведь после случая в примерочной, она должна была стать хоть чуточку бдительнее.

– Ты обещала мне, я тебе поверила! – обескуражено проговорила Эмма.

Не желая привлекать излишнего внимания, Кейн подцепила стул Эммы за ближайшую ножку и подтащила к себе.

– Я многое обещала. Но и ты тоже, – в глазах Эммы было достаточно боли, чтобы сердце Кейн сжалось, но она продолжила. – А теперь послушай меня. И поверь, пожалуйста, сейчас не время и не место, чтобы говорить об этом.

– Но, Кейн!

– Эмма, я устала говорить об этом, – сказала она с нажимом. Еще одним быстрым движением Кейн ближе придвинула к себе стул с Эммой. После неприятного скрежещущего звука по цементному полу, микрофон не улавливал ни слова, настолько тихо велся разговор.

Шелби и Клэр наблюдали за тем, как Эмма встала и едва ли не бегом покинула кафе, пресекла улицу, обогнув пару машин, и направилась куда-то в сторону Джексон-Сквер. Она дошла до Собора Св. Луи, когда Кейн схватила ее за руку, привлекла к себе и прошептала что-то еще. Эмма пыталась вырваться, но Кейн не отпускала.

– И помни о том, что наша задача только наблюдать, – предупредила Клэр, когда Шелби взялась за ручку двери.

– Кейн не так проста. А вот Эмма, похоже, больше продолжать этот разговор не собирается.

Послышался отчетливый, громкий, на весь салон звук пощечины.

Кейн стояла, ошеломленная, на мощеной площади с таким видом, точно следующей жертвой должна была стать Эмма. Они больше не обменялись и парой слов. Подъехал черный седан и остановился на перекрестке. Лу вышел из задней двери. Бросив на Кейн гневный взгляд, Эмма зашагала к машине. Она больше не оборачивалась, как и Кейн, направившаяся в противоположную сторону.

– Джо, ты ее видишь? – спросила Клэр, заводя мотор.

– Цель входит в собор. Никак, решила покаяться и начать новую, нормальную жизнь? – усмехнулся Джо. Они с Лайонелом сидели на скамейке под липой на Джексон-Сквер с уверенностью в том, что за чугунной оградой собора и густыми кустами Кейн их не заметила. – Пока оставайтесь на месте, я сообщу, куда она направится. Мы с Лайонелом идем внутрь.

– Но только помните, что она знает вас в лицо, – вклинился голос Шелби.

– Не волнуйтесь. Мы сегодня в закосе под туристов. Она нас не узнает. – Они пересекли прилегающий к храму зеленый скверик, где всегда было полно художников, уличных музыкантов, танцоров и туристов.

К удивлению агентов, Кейн прошла вглубь собора к одной из исповедален. Они знали, что Кэйси католики, но и предположить не могли, что воцерковленные. У той двери, за которой скрылась Кейн, зажглась лампочка, означавшая, что следующему придется подождать, а Кейн уже стояла на коленях в ожидании пастора.

– Хотел бы ты послушать, о чем они там говорят? – спросил Лайонел.

– В суде ничто из этого силы не имеет, но чисто ради развлечения… Да, конечно. Хотя я и не знаю, что в результате получилось бы, – Джо безнадежно махнул рукой. – Мы так долго за ней гоняемся, что мне начинает казаться, будто я уже знаю о ней все, что можно. Но сегодня что-то явно не так, а вот что именно? Выйти из дома, одной… Редко она это делала, хотя, казалось бы, ничего странного. Ранение, потом вот это, ей теперь только бы пропасть с радаров. – Джо вытянул руку, загибая пальцы.

Монашенка, стоявшая неподалеку от них, приложила палец к губам и сверкнула глазами. Потом улыбнулась, чтобы сгладить немое замечание.

А внутри исповедальни тем временем деревянная шторка уползла в паз в стене. В памяти Кейн ожило множество эпизодов прошлого, едва она увидела лицо мужчины по ту сторону резной решеточки. Падре Эндрю Гудман и отец Кейн учились в одной группе в колледже, и, несмотря на то, что их жизненные пути разошлись кардинальным образом, Эндрю остался надежным другом. Многие годы он подтрунивал над Далтоном, мол, тому нужен был приятель с такими высокими связями, чтобы помочь выбраться из разных проблем. Похоронив Далтона, его жену и двоих детей, Эндрю перестал шутить, теперь он молился за Кейн и ее семью.

– Остались еще благословения для проклятых, падре?

Эндрю улыбнулся и наклонился ближе к решеточке.

– Бог никогда не проклинает, дитя мое. Он любит тебя, невзирая на то, что, как тебе кажется, ты сотворила много зла, – он поднес ладонь к решеточке. – Я рад, что все еще имею на тебя какое-то влияние. И благодарю, что приняла мое приглашение.

– Я подумала, как это было бы здорово, уйти из штормящих вод хоть ненадолго. А ты всегда давал мне приют, как тихая гавань, – Кейн тоже поднесла руку, с наслаждением ощущая тепло ладони святого отца.

– Совсем испортился прогноз погоды?

– Враг прибывает к моим берегам и приносит шторма.

– Ты пришла рано, мне еще предстоит несколько исповедей. Могу я попросить тебя об одолжении? Твоя мама оценила бы.

– Хорошо, конечно, – Кейн была в изумлении, но не показывала этого.

– Когда выйдешь, прочти пять раз «Богородице-дево, радуйся» и пять раз «Отче Наш», за меня. А если у тебя есть свободное время, я с удовольствием попил бы с тобой утреннего чаю.

– Я все, что угодно, сделаю, лишь бы мама там, наверху, улыбнулась, глядя на меня, – пошутила Кейн. – Конечно, если вдруг услышишь страшный грохот в ближайшие пару минут, не пугайся, это меня громом, наконец, разразило.

Молитвы читались легко, Кейн помнила каждое слово с тех пор, как еще совсем ребенком слышала их от матери. Та, как любая добрая католичка, хотела, чтобы, когда дети начнут говорить, они обратились к Богу. Кейн нечасто возвращалась к этим мыслям, но признавала себя верующей. Какая-то часть ее души хотела надеяться, что существуют и рай, и ад, даже если однажды ей предстояло там оказаться в ближайшем соседстве с теми, кто будет страдать за боль, причиненную ее близким.

Джо и Лайонел были в шоке, увидев, как Кейн склонилась перед алтарем, сложив руки. Они с удивлением наблюдали за движениями ее губ, узнавая слова молитвы. Поведение Кейн оказалось для агентов чем-то новым, интересным и едва ли постижимым.

Глава тридцать шестая

Эмма смотрела на мужчину с тележкой, наполненной различными предметами искусства. Ситуация казалась совершенно абсурдной, Эмма даже не обращала внимания на происходящее вокруг. А почему я должна переживать об этом, когда есть тот, кому следует делать это за меня? Она оглянулась на верного Лу. Машина с оборудованием для наблюдения, на которую Кейн ей указала, была еще рядом, поэтому Эмма держала свои комментарии при себе.

Хуан Луи и трое его людей выбежали из ближайшего магазина и обступили машину раньше, чем Лу успел выхватить пистолет.

– Доброе утро, Эмма, – ухмыляясь, проговорил Хуан. На нем был темный костюм и белая рубашка с темно-красным галстуком. Он походил, скорее, на президента банка, чем на торговца наркотиками. – Не желаешь выпить со мной чашечку кофе?

– А я думала, что вчера отчетливо дала понять, что не желаю с вами общаться. И, кстати, меня зовут госпожа Кэйси. Неужели так сложно запомнить? Или у вас с английским проблемы?

– Дай-ка я объясню тебе то, во что твой горилла, полагаю, уже врубился. Я спросил просто из вежливости, и, вообще-то, отказ не принимается. А что касается «госпожа Кэйси», мы оба знаем, что титул этот чистая фикция, так что я буду называть тебя, как мне захочется.

Эмма взглянула в зеркало. У Лу на лице было написано, что он готов ее убить за то, что она продолжает издеваться над Хуаном.

– И что же, господин Луи, в вашей стране женщинам нравится такое обращение? – не сбавила сарказма Эмма.

– Да любая женщина в моей стране умерла бы за возможность оказаться сейчас на твоем месте. А ты первая женщина, расположения которой мне хочется добиться, – он нахально улыбнулся, выпятив подбородок и сложив руки на груди. – Ты просто не можешь ответить «нет».

Эмма с видом женщины, которой все на свете надоело, рассмеялась. Она помнила, как преподаватель с курса испанского в колледже объяснял, что для латиноса было бы огромным оскорблением, если бы дама, которую он добивается, стала бы насмехаться над его ухаживаниями.

– Почему же я не могу ответить «нет»? – повторила она, заходясь хохотом. – Да легко! Я не из тех женщин, которые хотели бы оказаться на таком месте. Если вдруг я вчера не достаточно ясно выразилась, то повторюсь. Я принадлежу Кейн. И я с ней не только потому, что люблю ее и у нас общие дети, но еще и потому, что я лесби. И, если бы много лет назад я не влюбилась в Кейн, в моей постели была бы другая женщина, так что спасибо за приглашение.

– Ты еще поймешь, что, на самом деле, тебе просто не хватало…

– О, нет-нет-нет, только не заканчивай эту фразу словами «хорошего мужика».

Эмма мгновенно помрачнела, и проговорила упавшим голосом:

– Едем, Лу. Даже, несмотря на то, что господин Луи не из Штатов, я уверена, он знает, что бывает, если начать стрельбу на оживленном перекрестке. Ох, как довольны будут власти Нового Орлеана, что им подвернется такое дело с массой свидетелей: не успели завести, уже можно закрывать!

– Не так быстро, – крикнул Хуан. Он поднял руку, точно ожидая повиновения, как будто он мог контролировать ситуацию. Но этот жест не заставил Лу выключить зажигание. – Я сказал, стоять!

Лу лишь приветственно помахал новой участнице шоу, которая уже направлялась к машине. Эмма была уверена, что идет Кейн, и искренне удивилась, когда увидела, как ему в ответ помахала… Шелби. Когда она подошла, Хуан и трое его мордоворотов спрятали стволы за спину.

– Госпожа Кэйси, можно вас на пару слов? И тебя тоже, Лу.

– Эмма, как видите, занята, так что проваливайте отсюда, – сказал Хуан, поворачиваясь к Эмме.

– Неужели настолько занята, что не уделит немного внимания федеральному агенту? – Шелби достала корочку и сунула под нос Хуану. – С теми, кто отказывается сотрудничать, у нас разговор короткий.

– Чем я могу вам помочь, агент Филлипс? – спросила Эмма. Утречко летело к черту, подумала она.

– Всего пару минут вашего времени. Если, конечно, у вас нет неотложных дел.

Эмма хмыкнула и направилась обратно, к Café du Monde.

– Почему бы и нет, черт возьми.

– Мы не закончили, Эмма, – бросил Хуан ей в спину, когда Эмма переходила улицу.

– Послушайте, нам заканчивать нечего, раз ничего и не начиналось. Я вчера вечером пыталась вас предостеречь, но теперь мне точно придется доложить Кейн о вашем идиотском поведении. Может быть, после разговора с ней вы поймете, что, правда, мне не интересны.

– Меня никакая великая и ужасная Кейн не напугает, так что не надо пустых угроз.

– А зря, тупица, – добавил Лу. – Когда она хочет о чем-то поговорить с дамой, ей для храбрости трое амбалов не требуются. Да, признаю, вы меня сегодня врасплох застали, но это больше не повторится. Так что, думаю, в следующий раз тебе понадобится больше людей, чтобы спасти твои яйца от последствий твоих великих дел.

Хуан сжал кулаки и сухо проговорил, обращаясь к Лу:

– Это еще не все. Так своему боссу и передай.

– Уверен, госпожа Кэйси расскажет ей все, что сочтет нужным. А теперь ноги в руки, гады, и ползите обратно в тот дикий лес, откуда явились, – Лу взял Эмму под руку и повел в сторону кофейни. За ними следовала Шелби, оглядываясь на троих недовольных остолопов и их босса, который стоял вытянувшись, точно жердь проглотил.

– Как вы, американцы, говорите «на обломе не кончилось», – прошептал Хуан.

***

– Клэр, – позвал Джо в микрофон, замаскированный под обычную bluetooth-гарнитуру.

– А? – Клэр сидела в минивэне одна и наблюдала, как Шелби садилась за столик с самой изысканно одетой женщиной, какую только ей доводилось видеть.

Глядя на Эмму Кэйси, легко было понять то, что же в ней так привлекло Кейн. Как показал разговор с Луи, Эмма выделялась далеко не только внешними данными.

– Проблемы? – спросила Шелби и показала в направлении того места, где Хуан перехватил Эмму и Лу. Лу сидел за соседним столиком, сложив на груди руки.

– Ничего такого, с чем мы бы сами не справились, – ответила Эмма, имея в виду себя и телохранителя. – Раз уж я, похоже, получила приз зрительских симпатий, мне, наверное, нужно больше времени проводить дома. Никуда выйти не могу последние дни, не собрав ненужной толпы вокруг себя.

Дата добавления: 2015-09-05