Глава 2. 11 страница

Оливия подошла ко мне и почти сразу, с явно озадаченным видом. Девушка непонимающе взглянула туда, во что так сосредоточенно впивались мои глаза.

Я напрягла весь свой блестящий интеллект, чтоб выдать что-нибудь выдающееся и выдала:

- У тебя тележка есть?- спросила я.

- Есть,- тот час отозвалась девушка.

- Не могла бы ты ее подкатить?- поинтересовалась я.

- Могу,- она взглянула на меня как-то странно, но не стала ничего спрашивать и ринулась со всех ног выполнять мою просьбу.

Хмыкнув, я пожала плечами, поглядывая ей в след. Неужели она действительно верит в меня? В полном недоумении, я лишь пожала плечами, а потом вновь взглянула на скульптуру оскалившегося пса и приблизилась достаточно близко, обхватив руками "собаку" за голову. О, Боги, что я делаю?!

Я осторожно подтянула статую к краю подставки, на которой она удобно уместилась.

Тяжелая, зараза, но как бы ни были тяжело, а идти надо. Придерживая скульптуру коленом, я усмехнулась, представляя изумленное лицо придворного лекаря, когда тот ознакомится с моей гениальной идеей. Естественно, мне влетит за порчу имущества, но... услышав скрежет, я обернулась. У меня есть веская причина.

Оливия помогла мне погрузить скульптуру на тележку.

- Уж не знаю, зачем оно тебе,- призналась девушка, уперев руки в бока.- Но надеюсь, что это того стоит.

- Я тоже!- промолвила я и выдавила из себя кривую усмешку.

Книжица о Доблести и Старом добром рыцарстве:

Глава 21. «В сплошь – одна только ложь, да ошибки, что затаились за спиной»

В запасе у меня было всего два часа. Всего два часа на то, чтоб найти выход из сложившейся довольно паскудной, с моей точки зрения, ситуации. Было три проблемы, выход из которых был неоднозначным, но крепко связанным.

Проблема номер один была связана непосредственно со мной. Потому что именно моя копия бродит где-то по городу и творит свои чудеса. Были предатели. Были грозные и никому ненужные маски. И за ними скрывалась проблема номер два, что была связана с озерной ведьмой. Прекрасная Леди Катарина, что находилась ближе всех к королевской свите Камелота. И что же? Есть леди, есть слуга. Что от них требовалось? Устроить благоприятные условия, для проблемы номер три - рыцарь Валиэнт, что сейчас был наделен некой магической силой, которая была заключена в его щит в качестве магии оживления. Что есть у меня? Знание будущего и волшебство.

Раз Артур мне не верит, в этой жуткой суете, слово слуги не весит и грамма, а значит, я могу только заставить увидеть всех змей до того, как рыцарь в желтом плаще сумеет сбить с ног принца. Отсюда выплывает проблема номер четыре: необходимость использовать волшебство на виду у всех. У меня был всего один шанс, чтоб сделать все правильно.

Сейчас, я вместе с тележкой, остановилась у дверей в дом придворного лекаря. Было страшно от мысли, что за этой самой дверью меня ожидает колдунья, что облачилась моим ликом. Я осторожно переступила через порог, закрыла двери и резко обернулась на каблуках, решительно сжав руки в кулак. Услышав, как за спиной распахнулась дверь, черноволосая ведьма неохотно обернулась. Ее уста расплылись в широкой усмешке:

- Так, так, так!- радостно протянула воровка. Она сидела за столом и допивала свой остывший чай.

«Время на вес золота!- напомнила я себе, уже машинально отсчитывая удары собственного сердца и ощущая, как магическая сила разливалась по венам, смешиваясь потоками с разгоряченной кровью.- Борись за право носить свое имя, Минерва, борись. Борись, пока есть силы давать отпор темным силам и защищать то, что дорого твоему сердцу. Это сейчас важнее всего»

Девушка поднялась со стола. Медленно, лениво, пронизывая меня своим скользким взглядом. Меня обдало холодом от мысли, что и я могла бы так себя вести. По ней и не скажешь, что она спешила работать или чего еще. Ведьма словно ожидала меня.

- Давно хотела с тобой поговорить!- протянула она, продолжая скалиться ровным рядом белоснежных зубов. «Хм…»

- Сначала, покажи свое истинное лицо!- выпалила я, уже ощущая, как по жилам протекала разгоряченная, словно вулканическая магма, магическая сила, готовая в любой миг сорваться с моих уст гневным заклинанием.

- О, нет!- колдунья покачала головой.- Боюсь, сейчас тебе придется… уснуть!

«Сон,- странной теплой волной пробежался легкий ветерок по моей коже.- И точно!- думала я.- Сон!»

Я была быстрее. Собрав весь свой блистательный интеллект воедино, я выпалила со всей дури, предварительно вытянув левую руку вперед:

- Сон «Swefe», чернильный «nu»!- одновременно с моими словами, поток волшебства, обволакивая своим ласковым теплом мои пальцы, срывалось по воздуху золотистым сиянием вверх и я, взмахнув рукой, направила магическую энергию в виде золотистой пыльцы в сторону девушки. Она замерла, широко распахнула глаза, чтоб окинуть меня презрительным взглядом:

- Что…- прохрипела она с диким отчаянием в голосе.- Что ты сделала?!

- Сладких снов!- с самодовольно ухмылкой добавила я. Воровка отшатнулась. Что-то еще невнятно пробубнила себе под нос и с грохотом повалилась на деревянный пол. Простое заклинание, но его действие просто завораживает.

Понаблюдав за девушкой еще какое-то время, я, наконец, опомнилась и в спешке вернулась к своим предыдущим делам. Я затянула тележку со статуей в форме собаки в дом, закрыла двери, а потом оставила ее у дверей в свою комнату.

Оставлять Моргаузу просто так было бы слишком глупо. Нас еще ждет долгий разговор. Я заставлю ее ответить на все свои вопросы. А пока, ее нужно... связать!

Удовлетворительно кивнув самой себе, я принялась за работу. Вместо веревки пришлось использовать какие-то тряпки, что я нашла у Мерлина на столе.

С небывалым трудом, я усадила колдунью на стул и вскоре ведьма, умиротворенно посапывая, была успешно привязана к спинке стула тугой тканью.

- Отлично!- я отряхнула руки и вернулась к тележке. Послышался легкий скрип, и лучи света поспешно залили деревянный пол своим сиянием. Мерлин застыл на пороге. Такого изумления в его глазах мне еще не доводилось видеть. Он судорожно сглотнул, осмотрелся по сторонам, встряхнул седой головой и поднял, наконец, свои глаза сначала на меня, потом на тележку. Ведьму он осмотрел с особым интересом и удивлением.

- Я могу узнать…- резко запнулся Мерлин, оставив корзинку, наполненную различными травами у входа. Он перевел дух и продолжил.- Узнать, что ты делаешь?

- Последи за ней,- я кивнула на волшебницу, что посапывала на стуле.- У меня еще много дел запланировано!

- Вот-вот начнется турнир, Минерва!- возмущённо воскликнул придворный лекарь.- Я должен успеть все подготовить до начала поединка.

- Знаю-знаю!- быстро бросила я.- Не беспокойся, ты одним глазом следи за ней, а вторым за тем, что мешаешь!- подмигнула я.

- Не буду спрашивать, что ты делаешь!- решил он, поспешно закрывая за собой двери.

Я бросила смешок, аккуратно затягивая железную, чуть потрепанную и местами обуглившуюся, тележку вверх по ступеням.

Осторожно перебирая ногами, я бросала взгляд за спину, и очень аккуратно поднималась по ступенькам, при том, натаскивая тележку на себя, стараясь не причинить при этом никакого вреда статуе.

- Я хочу, чтоб змей увидели все,- ответила я и с невозмутимым видом, ногой пнула дверь в свою комнату. Увидеть реакцию Мерлина мне не удалось, но я услышала старческое ворчание. Хороший признак!

Я осторожно переступила порог, подтягивая за собой довольно тяжелую тележку, уже ощущая, как в предвкушении, у меня холодели кончики пальцев. Из моей комнаты доносился приятный аромат ванили - аромат моей магии. Специя парадокс, обладающая сладким запахом: на вкус она горькая. У ванили совершенно особенный аромат, невероятно аппетитный, но в то же время чувственный и утонченный, невинный, но чаще терпкий, пьянящий, чарующий и даже удушающий.

Каждый волшебник обладает своим собственным особенным ароматом, сродни прекрасным цветкам, холодным, как северный ветер и горячим, как солнечные лучи, что каждое утро согревали остывшую землю.

Аромат каждого мага притягателен и сладок, но в то же время в нем есть долька горькости. Все зависит от того, какой тропой судьбы последовал волшебник.

- Минерва!- гневный голос придворного лекаря пронзил тишину, словно гром среди ясного неба.- Только не говори мне, что ты обвязала ЕЁ вокруг стула повязками, что я приготовил, для раненых?!

Я резко замерла, виновато опустила голову и, пожав плечами, как бы невзначай бросила через плечо:

- Я и не говорю!

Дверь захлопнулась за моей спиной, когда тележка, наконец, вслед моему робкому шагу, сорвалась с порога и встала на деревянный пол.

Я устало выдохнула и вытерла лоб, тыльной стороной ладони, не спуская глаз со звериного оскала на мордашке собаки. Недоверчиво сузив глаза, я ступила на шаг вперед, чтоб детально изучить злобную гримасу, что искривила морду пса. Потом, я оттолкнула тележку, а сама бросилась к кровати, где на застеленных простынях в раскрытом виде лежала магическая книга. «Хм... странно? Я ведь убирала ее в тайник»

Я осмотрелась по сторонам и подняла книгу на руки, чтоб как следует изучить заклинание. Рассеянно бегая глазами по строчкам кельтских письмен, я водила пальцем по выбитым фразам изысканными чернилами, которые до сих пор сохранили свой аромат.

Вот оно! Короткая фраза способная вдохнуть жизнь в не живые объекты. Моргауза, должно быть, использовала его, чтоб оживить змей. Его, должно быть, будет использовать Валиэнт!

Хмыкнув, я пожала плечами и поудобнее присела на кровать. Одну руку сжав в кулак, я ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев. Ласковое золотистое сплетение магической силы заполоняло мой дух и вырывалось из ладони, оплетая своим кружевом мне пальцы. Четко, слово в слово, я отчеканила заклинание:

- Приказываю "berbay", тебе "odothay", восстать "arisan", к жизни "quickem"!- я вытянула руку, разжимая сжатый кулак, начинаю сплетать заклинание, что легким порывов ветерка слетает с ладони золотистым кружевом магической силы, но оно обрывается у меня в руках прежде, чем я успеваю протянуть его достаточно далеко.

Нахмурившись, я снова перечитала заклинание и, отложив книгу магии, подползла к тележке со скульптурой. Я начала сплетать заклинание, золотистое с белоснежным, потянувшись рукой к скульптуре, чтоб прикоснуться к ней волшебством.

Ласковый трепет пробегался по коже, срываясь изумительными узорами, прорывая теплый утренний воздух, чтоб разбить каменную меловую оболочку статуи и вдохнуть в обличие зверя жизнь.

Волшебство чудно! Мне нравится наблюдать за тем, как золотистые и белоснежные ленты сплетались, воедино создавая настоящее кружево из магической силы. Я прикоснулась пальцами к меловой макушке зверя, в надежде, что вот-вот случится чудо. Только оно не происходило.

Взывая к магии вновь и вновь, сплетая кружево из слов, я зло сверкала глазами, собирая остатки последней надежды.

Я пытаюсь сплести нить во второй, в третий раз, но кто-то будто перерезает невидимыми ножницами ее снова и снова. Кто-то мешает мне. Кто-то сбивает меня. Черт подери... слабость предательски стиснула мне горло, и я начинала задыхаться от собственного бессилия.

- Приказываю "berbay", тебе "odothay", восстать "arisan", к жизни "quickem"!- я отсчитывала удары своего сердца, четко выговаривая каждое слово, в такт знойным ударам пульсирующей боли в висках, я почти прошипела сквозь зубы заклинание.

Я слышала не однократно из уст сильнейших магов, как творили чудеса знаменитые Природные Феи. Каждый молвил одним эхом и их слова неустанно твердились в моей голове: "Природная Фея, Минерва, очень и очень редкий дар, а их обладатели маги, чьими устами глаголет сама природа!- вспомнила я слова одного старца из Мерсии.- Однако, эта сила капризна, неоднозначна, не тактична. В одно мгновение, она сметает замки и рушит в города, когда в другое тихо замирает, не сдвигаясь с места. Будь внимательна! Услышь тот зов природы, что бурлит в твоих жилах и поддайся им. Твое сердце укажет путь..."

- Черт тебя подери!- прорычала я.- Что за магия такая?! Какой мне от тебя прок?! Одни лишь инстинкты!

Тут, мне пришлось остановиться. Глаза резко застелила темная пелена, и омерзительный смех проносился в моей голове, закликая меня вслушаться в свои слова: " Хочешь, я научу тебя настоящему колдовству?- послышался вопрос, что сопровождался волной смеха, от которого меня пробирало холодом.- Хочешь, я покажу тебе, что такое сила?"

С той стороны двери доносился заразительный смех... и тут на меня накатывает страх, дремучий и непролазный, я закрываю руками лицо, а следовало бы запечатать мою душу. Ноги предательски подкосились, заставляя сорваться меня вниз так, словно я срывалась с темную бездну… потревоженная моим страхом, во мне колыхается Тьма, похожая на отвратительное скользкое чудовище, что колыхается и выплескивается в мой разум.

«Я хочу твоей смерти, Артур Пендрагон…- нашептывает мне эта Тьма моим голосом, как будто баюкает, и шепот отзывается многократным глухим эхом в моем сознании.- Я хочу твоей смерти..."

Я мотаю головой, как будто это поможет мне избавиться от него.

«Я хочу, чтобы все, что тебе удастся создать, обратилось в прах, - продолжает шептать оно. - Я хочу, чтобы твоя душа была проклята!»

Что угодно, что угодно, лишь бы это закончилось! Но только волна еще большего ужаса захлестнула меня от мысли, что подобное могло прийти мне в голову. Я как будто мечусь по дну глубокого колодца, а Тьма опускается на меня сверху.

Боги, что я делаю, что она делает со мной! Как могу я желать его смерти? Как могу, когда хочу лишь спасти своего принца из лап коварной смерти?

Мертвое молодое лицо Артура заслоняет все перед моим внутренним зрением, Тьма как будто любуется этим и заставляет и меня рассматривать его.

Нет, нет, я этого не хочу, я не могу этого хотеть, это не мои мысли, они не могут иметь силы! Я не могу, не могу так думать, мама, мама, не может быть, чтобы я, в самом деле, желала этого! Я хочу его спасти! О, Боги, дайте мне сил! И я спасу. Да, я спасу. Я обязательно спасу его, потому что очень сильно этого хочу, потому что я сильнее демонов своего далекого прошлого, что скрывалось от меня позади высокой стены в моей голове.

«Дух,- прорываясь, сквозь плотину звуков и сверлящей разум Тьмы прохрипела, собирая из осколков свою силу.- Я призываю тебя!»

Со стороны, совершенно мимолетно, я ощутила, как пронеслась мимо магическая волна, что была сплетена из света. Она столкнулась с другой волной… той самой, что таилась в бездне страха и всяческих мучений, глубоко в моем разуме. В ту самую секунду, когда волны столкнулись, а я замерла в ожидании ударной волны, что наверняка бы задела меня… на душу нахлынуло тепло. Все исчезло, оставляя меня в тишине. В полном недоумении, я нашла в себе силы, чтоб подняться на ноги. Недолго думая, я сорвалась со своего места в бег.

Мерлин еще что-то кричал мне в след, но я пропустила все мимо ушей.

Мне нужно было увидеть Артура. Мне нужно было попытаться остановить его. Я должна была сделать хоть что-нибудь, раз от этой дурацкой магии нет никакого прока. Я попытаюсь, попытаюсь ровно столько раз, сколько потребуется. Я спасу его, обязательно спасу!

Подобные мысли согревали оледеневшую от дикого страха душу и придавали мне столь желанные силы бороться со слабостью и усталостью. Коридоры, лестницы и вновь коридоры. Я поднялась по ступенькам так быстро, что даже не заметила, как завернув за угол, оказалась прямо напротив комнаты Артура Пендрагона.

Судорожно втянув устами воздух, я приметила, что дверь в покои принца Артура была распахнута настежь и почти непроизвольно я вошла в помещение и замерла, когда тот час заметила самого принца, который, видимо, только вернулся с тренировок. Задержав дыхание, я жадно пожирала его глазами, словно впервые увидела после долгой разлуки. Он был напряжен, и заметное волнение прокатилось по его лицу. Я делала робкие и неуверенные, почти невесомые и еле слышные шаги в его сторону. Юноша сидела за столом, не спуская проницательного взгляда со своего меча, что лежал на столе:

- Я же сказал тебе, чтоб не показывалась мне на глаза,- принц не обратил на меня свой взор, в его голосе все еще читалось раздражение, но не гнев, нет, лишь чистое раздражение и сожаление.

- Вы... не говорили,- голос предательски задрожал, а не прошеные кристаллики слез пеленой застелили мои глаза.

- Значит, считай, что я только что тебе это сказал!- взорвался принц, заставляя раскатом импульсы пробежаться по моей коже.

- Но… послушайте меня!- я резко и решительно, сделала несколько твердых шагов в его сторону.

- О, Боги, Минерва!- воскликнул он, с размаху ударив мощным кулаком по поверхности деревянного стола, что задрожал под напором сильнейшего воина Камелота.- Ну, вот почему? Скажи мне, почему ты такая?!- юноша по-прежнему не смотрел на меня.

- Какая "такая"?- сморгнув слезы, поинтересовалась я.

- Выполни, хоть раз, мой приказ беспрекословно!- гневно процедил принц Артур.- Вот зачем ты пришла? Испортить мне настроение перед состязанием?

- Нет, конечно!- возмутилась я.

- Тогда зачем?- требовательно спросил принц Камелота.

- Не сражайтесь против рыцаря Валиэнта,- пролепетала я, чувствуя, как дрожь пробежалась по телу.

Артур лишь негодующе покачал головой, выказывая свое не желание слушать меня, и я поспешила добавить:

- Он воспользуется щитом.

- Я знаю,- ответил Артур, делая вид, будто занят изучением своей идеально отточенной рапиры.

- Вы верите мне?- удивленно спросила я.

- Мерлин подтвердил твои слова,- тихо ответил принц, словно надеялся, что я не услышу его.

- Вы должны сдаться!- настойчиво протянула я, когда голос возвращался в свой обычный вид, набирая прежнего колорита и контраста.- Сдайтесь!- повторила я, в надежде, что Артур согласится. Он устало выдохнул. Тут мне пришлось остановиться. Артур резко обернулся, и кровь застыла в моих жилах. Я никогда не видела его таким... растерянным. Сердце бешено заколотилось в груди, заставляя меня задыхаться, а в горле застрял ком, не давая возможности восстановить потерянный кислород в легких. Принц поднялся со стула, развернулся в мою сторону и, поджав уста в тонкую белую линию, стал теснить меня своим наступательными шагами.

Судорожно сглотнув, я отступилась всего на шаг, и спиной уперлась о двери, что под давлением со скрипом, как назло, закрылись за моей спиной.

- Я не могу!- отрицательно покачав головой, промолвил принц.- Тебе не понять!

- Конечно,- фыркнула я.- Куда уже мне до вас, сир!

Я судорожно выдохнула воздух и испуганно широко распахнула глаза, когда осознала, как скоро он оказался передо мной. Но не нашла в себе сил, чтоб вырваться из той непостижимой глубины его очей, казалось в нем вот-вот забушует буря.

- Я не могу сейчас просто отступить! Люди ждут, что принц будет сражаться! Как я поведу их после этого в бой?!

- Валиэнт убьет вас! Сдавайтесь или умрете!

- И умру!- его голос сорвался и прозвучал столь яростно, что внутри меня все перевернулось.

- Как вы можете сражаться, зная все?- шепотом сорвалось с моих уст.

- Я обязан. Это мой долг,- сухо процедил принц Артур.

- Я... не понимаю,- призналась я.

Мгновение или два он внимательно рассматривал мое лицо, как будто убеждался в чем-то. А потом свободной рукой схватил меня за плечо и резко притянул к себе.

- Иди сюда.

Я бездумно подалась навстречу, даже не пытаясь понять, что именно происходило, кроме непреодолимого притяжения между нами. У него широкая теплая ладонь и сильная рука, его мощная шея видна в вороте рубахи. После очередной тренировки она влажная от пота. В эту шею я и уткнулась носом, пока Артур гладил меня по спине, от лопаток до поясницы, осторожно, как будто хотел приручить, и медленно, как будто хотел успокоить. Я запрокинула голову, подставляя лицо под его мягкие поцелуи, чувствуя прикосновения его губ к своим бровям и щекам, мои руки легли к нему на грудь. Там часто и громко бьется сердце, я могла ощутить под ладонью его удары. Мое собственное бьется точно так же, удар в удар.

Дрожь пробежалась по телу холодной волной. Тьма подстерегала меня безошибочно. Вот кто истинный охотник.

Она ходила за мной, выслеживала каждый мой шаг, ловила каждый мой вздох, чтобы в самый неожиданный момент обрушиться со всей силой. Мои слишком изворотливые и слишком безжалостные демоны не давали мне ни покоя, ни хотя бы передышки: «Я проклинаю твою душу, Артур Пендрагон!- гневно загромыхал голос в голове»

- Нет!- резко закричала я, отталкивая его обеими руками назад, словно желала уберечь от самой себя. «Беги, беги от меня!»

И только через мгновение, в ужасе открыв глаза, я поняла, что произошло на самом деле.

У Артура вмиг сделался не просто холодный - ледяной взгляд, ледяной и колючий, как северный ветер. Он смотрел на меня, а мне как будто в лицо швырнули снегом.

- Что не так? - с расстановкой спросил он, и голос у него тоже стал ледяным.

У меня задрожали губы. «Что я могу сказать? Что я могу сказать? Если бы ты мог знать, Артур! Как бы я хотела тебе рассказать!- с сожалением, теснившимся в груди, подумала я.- Только не отталкивай меня в ответ, - твердила я про себя, пока мой дух метался, словно запертый в каменном мешке. - Только не отталкивай, я этого не вынесу!»

Не оттолкнул. Лишь резко схватил меня за плечи, стиснул так, что у меня слишком быстро потемнело в глазах и зазвенело в ушах от боли, но, совершенно оглушенная, я не издала ни звука, ни писка.

Вот теперь я в полной мере представляю себе его жуткую силу!

- Чертова ты ледышка! – сквозь зубы прорычал Артур, грубо встряхивая меня за плечи, как встряхивают яблоневое дерево по осени. - Чертова снежная королева, чтоб тебе провалиться! Сколько можно мучить меня и себя?!

Нет, вынесу. Его слова в мгновение ока привели меня в чувство.

Ярость охватила меня мгновенно, как огонь охватывает политый маслом факел, и придает невероятную силу. Резким движением я вырывалась из его рук и с размаху влепила ему пощечину. Промахнулась, конечно, ведь мне не доводилось никогда прежде давать пощечин, лишь кончики моих пальцев чиркнули его по челюсти, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы случилось непоправимое.

Артур на глазах побледнел от бешенства, на его шее напряглись жилы, он попытался выговорить хоть слово, но все бес толку. Мое счастье, что гнев на время лишил его дара речи. Я замерла, прижав ладони ко рту. Я не знала, как обуздать Артура и как направить его действия в нужное русло и теперь стояла беззащитная перед его гневом, обращенным на меня.

- Простите меня, - наконец, в жутком испуге вырывается у меня из уст, сначала почти неслышно, легким шепотом, потом громче. - Простите меня, - повторила я снова и снова, в ужасе от содеянного, и схватилась за его рукав.- Простите меня, простите меня!

Он все еще дико смотрел на меня, потом резко отдернул руку и отвернулся от меня, остывая.

- Простите меня, - повторяла я с такой тоской на душе, что сердце мое сжималось в груди.- Пожалуйста, простите, я не имела права! Простите...

- Уходи, - холодно и сухо бросил Артур, даже не оглянувшись, но слово упало мне под ноги, как плевок какой-то.

Через мгновение принц уже в другом конце помещения. Я не могла позволить ему поступить вот так!

- Ваше Высочество!- умоляюще окликнула я юношу.

- Я сказал - уходи!- сорвался Артур, заставляя меня задрожать всем телом, словно осиновый лист.

Он не обернулся ко мне, пока я собиралась с силами, чтоб развернуться на каблуках и громко хлопнув дверью убежать прочь. Это хорошо, что он не обернулся, потому что он не увидел, как я заплакала, сама не понимая, о чем так горько сожалела. Да... обо всем сразу. Я только понимаю, что все испортила – все, что было и не было возможно. Навсегда.

Книжица о Доблести и Старом добром рыцарстве:

Глава 22. «В унисон»

После последних событий, я была не в силах собраться с духом, чтоб заставить себя следить за происходящим на ристалище с таким же жадным вниманием, с каким наблюдали за состязанием другие люди. Я заставляла себя смотреть на ристалище, хотя прекрасно знала, чем окончится эта финальная битва. Страх, дремучий и непролазный, как лес на окраине королевства, стиснул мне горло. Я ведь прекрасно знала, что мои сны никогда не врут. Многое, что видела я в своих ночных кошмарах, привели меня в Камелот.

Сейчас у меня просто кругом шла голова - что я могу, что, что я могу?! Моя магия не подчиняется мне, а демоны моего прошлого преследуют каждый мой шаг, словно тени ночных миражей, обступают таинственных гостей.

Единственное мое желание, Великая Богиня, защитить его от всех напастей, если в силах моих это - я сдержу свое слово. Пускай, придется хоть сорваться в бой и использовать свою магическую силу в качестве оружие, я была готова на это. Да что угодно, если оно спасет принца Артура.

Заметив мое волнение, Мерлин решил предложить мне место рядом с собой, на трибуне, откуда я могла с легкостью наблюдать за поединком. Чародей изредка бросал в мою сторону встревоженные взгляды, но что-либо спросить не решался. Да я бы и не смогла найти подходящих слов, чтоб объясниться. Столько всего, столько всего произошло!

Пользуясь моментом, я решила осмотреться. Трибуны вокруг арены не просто полны - они переполнены, всем любопытно взглянуть на поединок славных рыцарей. Всем, кроме меня.

- Валиэнт рыцарь из Королевства Нортумбрии, - словно явившись из воздуха, провозглашает герольд, - и Артур рыцарь из Логрийского королевства! Острое оружие! - провозглашает низкорослый мужчина.

Я, ощутив, как холод пробежался меж лопаток, силюсь улыбнуться и вцепляюсь за край своей куртки. Противники принимают у оруженосцев мечи и под одобрительный и подстегивающий рев толпы начинают свой поединок.

Я судорожно сглотнула, ощущая, как тело разбивала дрожь, как занемели разом обе ноги, как мною завладело лихорадочное желание вырваться вперед, прямо в центр ристалища, и оградить принца от бед, как самый сильный и прочный доспех. О, Никс, Никс, хотела бы я быть латным доспехом на его теле, о, Никс, хотела бы я сталь мечом в его руках, Великая Богиня, хотела бы я стать оковами для злых и несносных чар. Появилось почти дикое желание использовать заклинание столь жуткой силы, на которое только было способно волшебство, чтоб раз и навсегда избавить рыцарство от лицемерия.

«Все будет хорошо, - твердила я, одно и то же, уже так долго, что незамысловатая фраза обратилась в мантру. - Все будет хорошо».

Когда они уже слишком близко подошли друг к другу, чтобы успеть нанести решающий удар, щит Артура вдруг разлетается на куски. Не от удара - сам.

Трибуны взрываются криками недоверия и испуга. Артур шарахается, и я уже понимаю, что принц ошибется. Повторяется! В точности, как в моем сне!

Дикий ужас пробивает на озноб, и я еле держусь, чтоб не крикнуть Артуру одно единственное: "Сейчас!". Его рука проходит поверх меча рыцаря Валиэнта, и я вскакиваю на ноги со своего сидения, бросаясь к деревянным перилам, а мои губы приоткрываются в безмолвном крике. Локтем свободной от меча руки Артур отбивает удар соперника вверх. Острие вспаривает его кольчугу, пробивает предплечье.

Чей-то вопль раскалывает небеса над турнирным полем. Юный принц Камелота на короткое мгновение опешил, взглянув на то, как быстро хлынула кровь из ранения.

Валиэнт, не теряя возможности, отталкивает Артура щитом, из-за чего золотоволосый юноша падает на землю. Видимо, не успев еще ничего понять, он почти сразу поднимается, но слабость быстро сказывается на подкосившихся столь не вовремя коленях, и рыцарь Валиэнт успевает налететь на принца и прикрыть щитом, не позволяя никому более увидеть то, что он собирался сделать.

Раздражение, злость, гнев, боль, бессилие - все разом ударило вглубь моей души подобно грому, что раскатом пробивает небо жуткой дрожью. Меня пронзает его болью насквозь, так, что перехватывает дыхание и темнеет в глазах.

Я поджимаю уста, собираясь с силами той ярости, что взвилась в глубине моего сознания. Она в дребезги разбивала мою память, осыпая осколками старинные дороги, ведущие к моему прошлому. Силясь со своим почти одичавшим страхом, я начала сплетать нить силы, золотую с белоснежным, но она обрывается у меня в руках прежде, чем я успеваю протянуть ее достаточно далеко.

Никс, смилуйся над нами!

Я пыталась сплести нить во второй, в третий раз, в четвертый и пятый, пока злость заслоняла пеленой мои глаза, но кто-то будто перерезает невидимым лезвием мою силу снова и снова. Кто-то вновь мешает мне. Кто-то сбивает меня ровно так же, как в те мгновения, когда я пыталась вдохнуть жизнь в каменную статую.

- Минерва!- послышался встревоженный голос Мерлина за моей спиной.

- Кто-то мешает мне!- я то ли кричала это вслух, то ли мысленно, какая-то часть моего сознания металась, словно тени в каменном мешке, безуспешно бросаясь на стены, боги, боги, и разбивается в безуспешных попытках!

Мерлин исчез. Все исчезло, и осталась только я и ристалище.

"Нет уж, не смейте умирать, принц Артур, не смейте умирать, не смейте оставлять меня здесь одну! Только не вы! Кто угодно, но только не вы! Только не ты..."

Дата добавления: 2015-08-20