Глава 15. Звук ключа, поворачиваемого в замке, разбудил Викторию от глубокого сна

Звук ключа, поворачиваемого в замке, разбудил Викторию от глубокого сна. Первое, что она увидела, – это яркое морикадийское солнце, бьющее в окно, и Рауль Лоренс, входивший в дверь ее тюрьмы.

Виктория села на короткой софе и, поморгав, сердито произнесла:

– Вы!

– Очень красноречиво, мисс Кардифф!

Он поклонился.

Она была вне себя от возмущения.

– Должна признаться, что на какое-то мгновение я заподозрила вас, но потом подумала, что ни один англичанин не осмелится похитить женщину.

– Вы ошибаетесь по двум пунктам.

– По двум?

Она, должно быть, еще не проснулась, потому что не имела ни малейшего понятия, что он имеет в виду.

– Англичане ничем не отличаются от других людей, тем более, когда речь идет о возможности получения такого красивого и драгоценного приза, как вы. – Рауль прошелся по комнате, развязывая на ходу галстук. – К тому же я не англичанин. Я морикадиец. Морикадийский принц. И вы об этом по глупости рассказали в гостиничном номере своего работодателя. Я наследник морикадийского трона.

– Откуда вы знаете, что я это сказала? Значит, вы похитили меня из-за того, что я сказала, что вы принц?

– Да.

– Значит, из-за этого девушка уронила посуду? – спросила Виктория.

– Да.

– И взяла мою одежду?

Она захватила не только одежду, но и нижнее белье, которое Виктория обнаружила аккуратно сложенным в ящике комода.

Рауль бросил галстук на пол.

– Я подумал, что вам могут потребоваться все эти женские причиндалы.

– И вы организовали все это, потому что полагаете, будто кому-то совсем не безразлично, что вы являетесь наследником морикадийского трона?

Схватив Викторию за предплечья, Рауль наклонился над ней.

– Я сделал все, что в моих силах, чтобы скрыть правду от тиранов, которые подвергнут меня пыткам, убьют меня, а потом привяжут мое бездыханное тело к моим же лошадям, чтобы те таскали мой труп по улицам Тонагры. Я же не хочу упустить шанс освободить свой народ от угнетения из-за того, что одна англичанка, которая может испортить все мои планы, не умеет держать язык за зубами.

Ушам своим не веря, Виктория сердито уставилась на Рауля.

У него было серьезное выражение лица, зеленые глаза сверкали, а то, как он держал ее, напомнило те мгновения на балконе в доме Гримсборо, когда ей показалось, что он может сбросить ее вниз.

Что он за человек? Она едва его знала – но в данный момент он ее пугал.

Приподняв подбородок, она отчетливо произнесла:

– Власти заподозрят вас в организации беспорядков прошлой ночью.

– Вот в этом вы ошибаетесь. – Он расслабился, но не отпустил ее. – Я был на вечеринке. Разве меня не видели? Я танцевал с бельгийской наследницей, когда началась заварушка. Меня вытолкнули из комнаты, и я побежал, как и многие другие мужчины и женщины. Проплутав часа два в темноте, я вернулся в бальный зал и предложил свою помощь в поимке мятежников. Меня сразу поправили: это были не мятежники, а всего лишь молодые иностранцы, сыгравшие грубую шутку. Я помогал допрашивать слуг и вздрагивал при каждом громком звуке. Потом я извинился и сказал Жан-Пьеру де Гиньяру, что намерен поохотиться недельку, улыбнулся и поехал домой.

– Но… это не вся правда!

– Однако никто другой не выглядит таким ни в чем не повинным и таким трусоватым, как я.

Он предусмотрел все. Буквально все! Этот мужчина был умен и опасен, и ей не следовало забывать об этом.

– Что вы имели в виду, назвав меня «красивым и драгоценным призом»? – спросила она.

Почему изо всех глупых вопросов, которые она могла задать, именно этот слетел с ее языка?

Ей показалось, что она услышала, как он скрипнул зубами.

– Вы красивы. И вы это знаете.

– У меня самая заурядная внешность, – поправила она его. – И я уже достигла возраста старой девы.

Он фыркнул.

– Вы приближаетесь к возрасту, когда перестаете быть наивной дурочкой. Вы женщина, причем чертовски красивая. Какой-нибудь мужчина, если бы у него были подобные намерения, мог бы предложить вас средиземноморским пиратам и продать за кругленькую сумму. Полагаю, вы все еще девственница?

У нее вспыхнуло лицо.

– Мистер… Лоренс!

– Значит, девственница. Да, за кругленькую сумму. Или мог бы оставить вас в качестве своей игрушки и попытался бы приручить.

– Я не какая-нибудь дикая кошка! – воскликнула Виктория.

– Откуда вам знать? Ведь вы только что признались, что вы девственница?

– Уверяю вас, ни в чем подобном я не признавалась.

– Значит, вы не девственница?

Он усмехнулся, наблюдая, как она с трудом подбирает ответ.

Наконец она решилась:

– Девственница я или нет – не ваше дело.

– Дорогая моя мисс Кардифф, я хотел бы, чтобы это стало моим делом. – Улыбка исчезла с его лица. – Но, к сожалению, в данный момент у меня нет для вас времени. Я планирую переворот в моей стране.

– В таком случае верните меня в Тонагру.

– И что вы там будете делать, мисс Кардифф? Отправитесь прямиком в полицию? А вы знаете, что они с вами сделают? Они станут вас допрашивать.

– Я не скажу им ничего.

Рауль расхохотался.

– Не скажу, – настойчиво повторила она. – Клянусь! А моему слову можно верить, потому что в отличие от вас, мистер Лоренс, я горжусь своим английским происхождением.

– Ваше слово ничего не стоит, – сказал он и, не дав ей ничего сказать, легонько тряхнул ее. – И не потому, что вы лгунья, а потому, что де Гиньяры заберут вас в королевский дворец, посадят в самую глубокую подземную тюрьму, будут допрашивать, подвергать пыткам и насиловать, чтобы получить всю информацию, которая вам известна или которая, как вам кажется, вам известна обо мне, моем происхождении, моем местонахождении, моем состоянии, моих соотечественниках… и вот когда вы будете умолять их убить вас, они это сделают.

Дата добавления: 2015-08-10