От удивления я наконец-то разжала онемевшие пальцы и отпустила дверную ручку.
— То есть бал — это лишь предлог для отречения?
— Один из сотен. — Горькая усмешка и правда, которая вряд ли известна многим. — Последние два года мне легко удавалось обойти мелкие каверзы, все, кроме этой. Кто знает, быть может, и отказы я получала по указке сверху…
— А я здесь, чтобы… поговорить?
— Скорее послушать. Мне не хватает родных. Мама и брат простые люди, им запрещено появляться во дворце, а мне из столицы без разрешения свыше не уехать… — пояснила она в ответ на мой молчаливый вопрос.
— А порталы перехода?
— Прослушиваются, прослеживаются и… — она иронично улыбнулась, — как тебе медосмотр? Думаю, не многие согласятся проходить через него при каждой встрече?
Вспомнив, какие процедуры перечислил вампир в белом, я покраснела, но в везении своем не призналась. Подумала немного и, просчитав один рискованный вариант выхода, спросила:
— А бал костюмированный?
— Нет.
— Жаль, — посетовала с грустной улыбкой, — будь он костюмированным, личность вашего партнера не была бы так важна.
— Предлагаешь мне танцевать с простолюдином? — хохотнула рыжая красавица и поднялась с пола.
— А у вас есть иной выбор?
— Есть. Монастырь.
— Сложный выбор, — улыбнулась я. — Скажите прямо, чего вы боитесь?
— Отсутствия должных манер у партнера-простолюдина.
Можно было бы упрекнуть ее в снобизме, но кое в чем она права, посмешище из нее и так пытаются сделать, к чему ситуацию усугублять.
— Мм-м. — Я мысленно прикинула свои возможности и все-таки решилась ее обнадежить: — А знаете, если вам удастся добиться костюмированного бала, то я добуду образованного простолюдина.
— Ты смеешься? — фыркнула металлистка, тряхнув тяжелой копной рыжих волос.
— Отнюдь. Этого мужчину в кругах прислуги называют Его Величеством Дворецким. — И, с улыбкой взирая на удивленную Эвению, произнесла заговорщически: — В любом случае перед ссылкой в монастырь вы имеете полное право на последнюю шалость. Разве нет?
К Гансу меня вернули все так же: держа за ручку, провели через переход. Сам вампир рядом не материализовался, он еще в сером подпространстве руку мою поцеловал и отпустил. Оказавшись в освещенном холле театра после сумерек перехода, я несколько мгновений не могла сориентироваться в происходящем и понять, почему с немым удивлением на меня смотрят Ливи и Эсмира, а на локте окаменевшего лицом дворецкого почти висит сладко щебечущая София Лесски.
— Вот ты где! — прошипел знакомый голос над ухом, и меня, безмолвную, впихнули в очередной чулан.
— Дейр? — позвала я, очутившись в кромешной тьме то ли подсобки, то ли гримерки. — Что… Что происходит?
— Знакомство, — прорычал он.
— Мы с вами знакомы!
— Да при чем тут мы?! — вспылил профессор, затем медленнее выдохнул и пояснил: — Мама видела вас, узнала Ганса и пошла знакомиться, не дожидаясь, пока завершится представление.
— Но как?
— Ваше место пустовало, и мне не оставалось ничего другого, как ее переместить, — сквозь зубы сообщил девятый, вновь начиная злиться. — К слову, где вы были?
— На встрече, — почти не солгала. — Погодите, Дейр… я понять не могу, в качестве кого были представлены Ливи и Эсмира?
— В качестве ваших сестер, коих я с превеликим удовольствием принял в своем доме и доверил Гансу.
— А… но…
— Да-да, подобный поворот меня также впечатлил. Осталось дождаться приглашения на ужин, встречи семей, и нас с вами окончательно повяжут. — Его недовольное рычание перешло почти в стон.
Я не разделяла душевных терзаний девятого, о чем поспешила сообщить уверенным тоном:
— Ужин придется отклонить, девочки уезжают. Знакомства семей не произойдет, уж поверьте, папенька сюда заглянуть не соизволит. А что до последнего… не поддавайтесь панике, на ближайшие годы мы и без того повязаны. И вас это не должно пугать.
— Очень смешно, — скептически отозвался Лесски.
— Правда жизни, — пожала я плечами. В процессе движения задела что-то хрупкое, затем звенящее и вибрирующее. Вспомнила о своем платье с тонким кружевом и взмолилась, лишь бы его не испортить. Мой наряд самый дорогой из имеющихся, и мне бы не хотелось его порвать или запачкать сейчас или в ближайшем будущем. Кто знает, как скоро у меня появятся свои лишние средства.
— Дейр, зажгите хоть что-нибудь, ни зги не видно.
И он зажег маленький голубой пульсар, внутри которого сиял крошечный огонек белого пламени.
— Красота! — прошептала я, глядя на это чудо, и огляделась. Удивительно, но мы оказались не в одной из ниш для гостей, а двумя этажами ниже в кладовой при гримерке актеров. Видимо, Дейр перемещался с отчаянным желанием провалиться под землю. Вокруг нас на полках, подставках и вешалках стояли, лежали и висели многочисленные емкости с красящими составами для представлений. И, кажется, только что одно из них я опрокинула на себя. Неприятная новость, однако хорошо, что вечер подошел к концу и настала пора возвращаться.
— Как уходить будем?
— Через дверь, — ответил девятый и посмотрел на меня сурово: — Но я бы хотел знать, как…
Вот тут его грубо прервали на полуслове — в подсобку сценического мастера заглянул маг-водник. Он с удивлением воззрился на нас, а мы с настороженностью на него. И вокруг повисла тяжелая тишина недоумения и звенящая вероятность скандала.
Из оцепенения я вышла первой:
— Добрый вечер! Разрешите взять у вас автограф…
И, нащупав рукой на полках тонкий бумажный лист, протянула его мужчине. Все еще огорошенный неожиданной встречей, он, не глядя, на автомате провел рукой над предложенным листом, и тот заискрился фамильным росчерком мага.
— Спасибо! — просияла я, хватаясь за дверную ручку, и поспешила с честным видом обнадежить: — Мы уже уходим. Извините за вторжение…
Дверь закрылась, изумленный Дейр выдохнул:
— Ирэн… ну вы даете!
— И ничего я не дала, а, наоборот, получила! — Продемонстрировала листок с широкой улыбкой и потребовала: — Создайте наконец-то переход.
Еще один вздох, затем медальон к двери, адрес, едва слышимый щелчок, и мы вышли в холл родного профессорского дома.
— А девочки? — неуверенно протянула я, когда дверь за девятым закрылась.
— С Гансом доберутся, я же вынужден вас оставить… дела. — И он, приложив портальный кратковременный переходник к дверному полотну, назвал адрес театра. Переход теперь вел в коридор, наполненный людьми.
— Да-да, вы сопровождаете в театр леди Софию Лесски.
Кажется, нотки обиды мне скрыть не удалось, поэтому хмурый стихийник с обвинением проговорил:
— Вы сами от меня отказались…
— Потому что была поставлена перед выбором. И поверьте, дилемма между вами и театром была сложной.
Профессор неожиданно легко и весело рассмеялся:
— Я видел, как долго вас одолевали муки!
— Если так, то что же вы не вмешались в ход событий? — парировала я. — Побоялись рискнуть?
Его светло-голубые глаза холодно сверкнули:
— Договорим потом.
— Несомненно, — согласилась я и царственно удалилась наверх.
— Женщины, — фыркнул Дейр и шагнул за дверь.
Видимо, он опять забыл, что портальный переходник действует недолго, а потому, сделав шаг, профессор очутился не в просторном коридоре театра, а в небольшом чулане своего дома. Грохот упавшего ведра, таза, пары швабр со щетками и матросские ругательства девятого сообщили о том, что прием ему устроен был грандиозный.
Глава 13
За ужином, а потом еще и перед сном и за завтраком сестренки делились впечатлениями, сетовали на скорый отъезд и бесперебойно хвалили Ганса, Дейра и его мать. Восторгов в отношении Софии Лесски было не в пример больше, а потому я окончательно уверилась в том, что девочки повторно напрашиваются в гости.
— Ваша матушка потрясающая женщина, — проворковала Ливи.
— Она в чем-то похожа на нашу тетю… — добавила Эсмира и на ожидаемый вопрос девятого о тете ответила с превеликим удовольствием: — Элеонора Рус замечательный человек. После смерти нашей мамы она взяла над нами опекунство и оберегала фактически девять лет подряд.
— Фактически? — не понял профессор.
— С перерывами на собственную жизнь, замужество и рождение детей, — пояснила самая старшая.
Мне показалось, или Эсмира все-таки пошла на курсы театрального искусства? Уж очень правдоподобно у нее получилось: и всхлипнуть, и вздохнуть, и глазками стрельнуть, обращаясь к Дейру:
— Но сейчас… она живет далеко…
— И нам ее очень не хватает, — сухо завершила я.
— На островах порталы перехода стоят неимоверно дорого, — заверила Ливи, прикасаясь к его плечу, — а письмами объятия не заменишь.
— Поэтому мы стараемся не отчаиваться и ждем, когда семейство Рус нагрянет с визитом в родной город. — А это уже я, враждебно глядя на двух старших активисток. Если так и далее пойдет, то предсказание девятого станет явью — нас повяжут.
Девочки переглянулись, подав друг дружке какой-то знак, и решили сменить тактику по достижению желанной цели. Девятый наблюдал за ними настороженно, а вот огневик с легкой полуулыбкой. Как ни странно, но и с ними Ганс не боялся проявлять своих эмоций и, на удивление профессора, время от времени открыто и широко улыбался. Вот как сейчас, когда девочки в голос заявили:
— Дейр, будьте снисходительны к маленьким желаниям леди и…
— Пригласите нас в Ридмейру еще раз!
— Пригласить… — протянул стихийник, глядя исключительно на меня.
Да, его удивление понять было возможно, ведь, пригласив сестер от его имени, я самого хозяина просто поставила перед фактом их прибытия. Но объяснять всем эту махинацию здесь и сейчас мне абсолютно не хотелось, а потому я миролюбивым тоном пояснила:
— Да, Дейр, как вы сделали это в прошлый раз, узнав о долгих скитаниях новоявленной служки. Помните?
— Запамятовал. — Он окинул меня задумчивым взглядом и кривовато улыбнулся: — Ирэн, надеюсь, вы, так же как и я, будете снисходительны и повторно расскажете о путешествиях.
Рассказать? Нет, нет и нет!
Я удивленно воззрилась на него, а девочки, не теряя времени, тут же ухватились за сказанное.
— Так это да? — живо поинтересовалась Ливи.
— Да, — подтвердил Лесски, не прерывая нашего зрительного контакта.
— Когда? — Ближе к профессору подалась Эсмира, улыбнулась, подсказывая: — Может, через неделю…
Он подхватил ее слова, кивнув, и в то же время отдалил грядущую встречу:
— Недели через три…
В комнате еще звучало окончание «и-и-и», но среднюю это нисколько не смутило. Ухватив девятого за локоть, она нежно проворковала:
— Две недели кажутся вечностью, а вы предлагаете три. Дейр, — позвала она ласково и заглянула в его глаза: — Неужели вы позволите расстаться сестрам на столь долгий срок?
На это мой правообладатель ответил не менее вдохновенно:
— А могу я узнать, что вы делали те два месяца, пока Ирэн скиталась по стране?
В ответ последовало искреннее:
— Скучали.
— Очень, — подтвердила Ливи и, взявшись за второй локоть Лесски, решительно развила мысль: — Именно поэтому мы склонны просить вас не оттягивать время новой встречи.
— А сократить его, — поддакнула Эсмира, зазывно улыбнувшись ему, — до двух недель.
— А лучше до недели, — внес свою лепту Ганс, который с трудом подавлял рвущийся наружу смех.
Девочки в один голос ответили: «Да!», но профессора не отпустили.
— Ваше последнее слово?
— Последнее? — удивился огневик, разливая новую порцию чая. — Никак речь о смерти?
— Только если откажете. — Это средняя и ее черный юмор.
— Но вы ведь не сделаете этого, правда, Дейр? — А это Ливи, старшая, вооруженная ангельским взглядом темно-зеленых глаз.
За столом повисла тишина. Выжидающее молчание затягивалось, и всеобщий интерес был направлен на немного растерявшегося стихийника, подпертого с двух сторон моими сестричками. Наверное, следовало его заранее предупредить о том, что еще никто без потерь не уходил от двух мисс Адаллиер. Впрочем, судя по всему, он об этом уже догадался.
— Всевышний… — девятый смотрел с мукой и почему-то на меня, — вы точно сестры?
— Кровные, — подтвердила кивком, ничуть не смутившись его вопросу.
— С ума сойти…
— Не спешите с этим, они на вас еще не все техники отработали, — поделилась я своими соображениями. За что получила обвиняющий окрик сестер, но внимания на него не обратила. — Девочки, вы добьетесь большего, если прямо назовете причину вашего скорого визита.
— Но так не интересно…
— Зато эффективно, — парировала я, и обе сестренки тотчас отпустили профессора.
Он медленно выдохнул, с благодарностью взглянув на меня, кажется, даже прошептал: «Спасибо».
— Рэш. — Старшая подалась вперед и серьезным голосом пояснила: — Мы просчитали расходы и пришли к выводу, что через год-другой для поддержания нынешнего уровня жизни дивидендов будет недостаточно. И мы решили…
— Открыть семейное дело, — деловым тоном завершила Эсмира. — Как ты и предлагала, «Лавку желаний» с тысячей магтоваров на праздники.
— И как давно зреет эта идея? — настороженно поинтересовался девятый.
— С ее восемнадцатилетия, как только открылся дар. — Ливи мне улыбнулась и похлопала по ладошке. — Так что когда поступишь в академию, мы оформим патент на кустарное производство. Для начала.
— А в столице вам необходимо подать прошение на торговую деятельность, я правильно понял? — спросил Ганс.
— Да. Здесь его рассмотрят быстрее.
— Но вы потратите время в дороге, — удивилась я. — От нас в Ридмейру ехать пять дней. Как вы представляете себе эти поездки?
Они загадочно улыбнулись и воззрились на Дейра, а тот упорно молчал, рассматривая свою тарелку.
— И? — не поняла я.
— Всевышний, она даже не знает, в чьем доме живет! — возмутилась старшая. — Рэш, напротив тебя сидит ЛесДе, тот самый знаменитый изобретатель портального кратковременного переходника!
Девятый напрягся, но вопреки всем его мрачным мыслям о меркантильности некоторых леди, мои сестренки сообщили, что они уже сделали заказ на производстве, но… его номер 45 689GF.
— Ожидание артефакта затянется на месяцы, — пожаловалась Эсмира, вновь прикоснувшись к локтю напрягшегося профессора, — а по новому закону все ИП этого года не облагаются налогом Трасфа.
— Это почти 10 % прибыли, — для незнающих пояснил Ганс, который все это время смотрел на нас, не скрывая своей яркой улыбки.
— Да, — кивнули старшие, они обратили взгляды сияющих глаз на Лесски и произнесли в один голос: — Дейр, не могли бы вы продвинуть наш заказ на тысячу пунктов?
— Вам нужно только это? — удивленно спросил недоверчивый стихийник.
— Да, — подтвердило наше трио.
Вот тут столовую огласил протяжный вздох облегчения, и Ганс неожиданно заявил:
— Я в деле!
Когда девочки уезжали, мне хотелось плакать, профессору улыбаться, а Его Величество Дворецкий с каменным выражением лица уже что-то просчитывал, и время от времени от него слышалось:
— Три десятых процента… одна треть от доли… целевая аудитория неограниченна…
Их экипаж скрылся из виду, и Дейр вздохнул с облегчением, точь-в-точь как в столовой этим утром.
— Я рад, что дом погрузится в двухнедельное затишье.
Он позволил себе даже пару смешков и насвистывание морских частушек. Тех самых, слова которых леди знать не пристало, однако ритм был весьма узнаваем.
И я грустно улыбнулась в ответ:
— А мне жаль.
Сожалеть пришлось недолго.
Через пять дней в дом профессора пришло письмо от моих сестричек с множеством восторгов в сторону моей «будущей свекрови». А в нем было запечатано другое письмо — от Софии Лесски с множеством восторгов в сторону моих сестер. И к нему крепился переходник кратковременного действия на имя Ирэн Адаллиер и короткая инструкция на карточке:
«Использовать 29-го числа в 21:00. Форма одежды: праздничная. Цель визита: сюрприз для Дейра».
Ниже адрес:
г. Ридмейра, р-н Святограда, ул. Черные Стрижи, д. 76-90S/f.
Глава 14
— Что? Нет-нет-не-е-ет, только не это… — Прочитав письмо своей матери ко мне, профессор заметался по лаборатории, как раненое животное.
Я растерянно смотрела на него, даже не представляя, что могло так его расстроить. Неужели София не умеет делать сюрпризов, или же все они оборачивались катастрофой? А может, все дело в так называемых претендентках в невесты? Но раз уж есть я, то подобный оборот невозможен. И к чему его отчаяние?
— Дейр, неужели это займет много времени?
— Час или два, но… — Он тяжело выдохнул, сворачивая свой путь ко мне. — Но в воскресенье… — Девятый задел стойку с колбами и был вынужден остановиться, чтобы придержать пошатнувшуюся конструкцию, перевести дыхание и опять возмутиться: — Не хочу! У меня другие планы на этот день.
Стихийник застыл и, потерев затылок, вскинул лицо к «небу», спросил растерянно:
— Разве в свой день рождения у меня не может быть планов?! К чему эти увертюры? Всенижний!
Я удивленно вскинула бровь. По-моему, сюрприз от родителей, преподнесенный в день рождения, — это бесценное чудо! У меня такого нет, а он…
— Не смотрите так, Ирэна, — попросил Дейр хмуро. — Я наконец-то сделал состав для выявления ваших способностей, хотел проверить…
— Вы не забыли?
— Нет, — улыбнулся он с предвкушением, — такое забывать нельзя. Это же нонсенс — неокрепший маг с частицами силы вызывает воронку Кервея.
— Я создала ее нечаянно.
— Ваше «нечаянно», как вы выразились, вдвое превышало магформу, полученную опытным путем в Граздо. — Девятый улыбнулся кривовато и тряхнул головой. — Не делайте большие глаза, я проверял записи и соотнес их мощность и размеры. Единственное отличие — ваша структура была статичной.
— А вы уверены, что это не аномалия спален в вашем доме? — спросила с сомнением.
Он весело хмыкнул:
— Несомненно, моя личная комната многое повидала и пережила, но даже она вряд ли бы настолько озлобилась.
— Прекрасное оправдание. — Я невольно поморщилась. — Так что вы решили насчет воскресенья?
— Конечно, вы едете… то есть перемещаетесь, — легко отмахнулся профессор. Он вновь вернул себе рабочее настроение и принялся разбирать колбы с магсоставами.
— А вы будете?
— Всенепременно, если хочу остаться живым и невредимым. Видите ли, моя мама прямо-таки запрограммирована на разрушительные выдумки. Впрочем, как и вы.
— Благодарю. — Я чинно удалилась из лаборатории. Но в дверях меня остановил вопрос от Лесски.
— Вы в понедельник свободны? — спросил он будоражащим голосом, и чарующая улыбка осветила лицо стихийника.
— Д-да, — немного растерялась, а затем, напомнив себе, кто есть кто, уверенно ответила: — Если не считать необходимости утилизировать макулатуру, которую я уже перебрала.
— Утилизируете в другой раз. — Дейр выхватил нужные колбы и направился к столу с прибором мадорраго. — В общем, освободите понедельник для наших экспе… кхм, исследований.
Судя по всему, мне, как подопытной зверюшке, следовало лишь кивнуть. Что я и сделала, мстительно надеясь на то, что София Лесски создает невероятно досадные сюрпризы.
Переход по приглашению приятно удивил и в то же время озадачил. Из своей комнаты я шагнула в цветущую оранжерею. Озадаченно остановилась перед черной орхидеей и растерянно оглянулась. Не дай Всевышний, я перепутала адрес и нарушила частную собственность.
— Здесь кто-нибудь есть?
— Ирэна, вы прибыли! — Раздвинув заросли цветущей гецении, ко мне выпорхнула улыбчивая София Лесски.
— Да, это я.
— Какое счастье! Право слово, я боялась, что вы откажетесь… — Она крепко ухватила мой локоть, защебетав: — Зная его нелюбовь к сюрпризам, мало какая женщина согласилась бы участвовать.
— Он так агрессивно реагирует? — насторожилась я. — Но мне казалось, что Дейр сдержан и…
— Вернее сказать, сдерживается из последних сил. — Она посмотрела на меня сияющим взглядом. — И я представить не могу, как ему это удается рядом с вами.
— Простите?
Но она не услышала, заговорила о своем:
— Знаете, Ирэна, после знакомства с вашими сестрами я наконец-то поняла, что разглядел в вас мой дорогой Дейр. Не удивляйтесь подобной формулировке, но ранее он выбирал девушек… — Леди Лесски неуверенно посмотрела на меня и смущенно произнесла: — Даже не знаю, как это объяснить, и боюсь вас обидеть.
Мама моего правообладателя замолчала, подбирая подходящие слова, а я, вспомнив всех «гордо удаляющихся» от профессора и его служки, с улыбкой подсказала:
— Он выбирал ярких, экзотических и крайне привлекательных девушек…
— Нет, — резко оборвала она меня, — пустых! Без огня, без жизненной энергии и в чем-то бессердечных. Не могу сказать, что все они были красивы, — брезгливо сморщила носик, — но экзотичны вполне. И вдруг вы… И Дейр рядом с вами столбенеет, как мальчишка, и улыбается, как хмельной.
Неожиданное сообщение, что-то я не замечала, чтобы девятый из-за меня «пьянел». Одно радует, его игра принимается родными за реальные чувства.
Мы вышли из оранжереи в узкий коридор с множеством статуэток, выставленных в глубокой нише стены, и свернули вправо.
— Увидев вас, я так обрадовалась, что начала вас узнавать чуть ли не в каждой второй девушке города.
— Что вы говорите! — тихо изумилась я, не зная, как скрыть пунцовый румянец и легкую дрожь в руках. Но, к счастью, леди Лесски моих чувств не замечала.
— Да-да, вы мерещились мне в служке, работающей при шляпной лавке, затем в дочери какого-то купца, девушка посмела торговаться с продавцом мешков для утиля…
Да, я торговалась, потому что он завысил цену вдвое, а мне не пристало тратить на мелочи целые состояния. Знала бы я, кто находится рядом, скромно молчала бы и вела себя приличнее.
— И под конец, — продолжила София заговорщическим шепотом, — вы мне померещились в театре на грандиозном представлении магов. Ирэн, не поверите, но я усмотрела вас в настоящей светской львице и близкой подруге Эвении Ритшао.
— О Всевышний!
— Да-да, сама испугалась, каков был бы конфуз, попытайся я без разрешения поговорить с нею… — озадаченно произнесла леди. — Однако рядом с дамой вовремя появился доверенный вампир королевской сестры, и я не успела совершить фатальную ошибку.
Ее откровения ввергли меня в оцепенение и позволили без дрожи дождаться Дейра. К счастью, его родители не рискнули на праздник созывать всю родню, которой оказалось превеликое множество. И правду сказать, после просмотра семейного сборника со слайдами запечатлителя я с трудом узнала профессора в мужчине, вошедшем в гостиную. Он был всклокочен, небрит, помят и раздражен… Собственно, он говорил, что действовать будет согласно давно устоявшейся традиции, и, видимо, именно она была отыграна в данную минуту.
— Мама, что случилось на этот раз? — прошипел стихийник сердито, расправляя засученные рукава. — Я же просил не отвлекать меня во время…
— Дорогой, у нас гостья, — ничуть не обиделась София.
— Кто?
— Ты ни за что не догадаешься, — ответила она, и Радос Лесски уверенным кивком поддержал супругу.
— Ирэна?
Мне кажется… Мне все это мерещится. Не иначе, я сплю и вижу сон. Вполне возможно, кошмарный сон, в котором рассерженный девятый, услышав мое имя, вдруг удивленно вытягивается. Затем делает три неверных шага в гостиную и, увидев меня, радостно восклицает:
— Ты все-таки приехала?!
Невероятно, как ему удалось столько счастья заключить в своем не то утверждении, не то вопросе.
— Д-да. — Кажется, теперь моя очередь изображать деревянного идола, и с этим я отлично справляюсь, можно сказать талантливо.
— Какое счастье! — почти шепотом произносит профессор, сокращая последние метры между нами.
Далее ошеломленную меня подхватывают на руки, кружат, крепко прижимают к себе и… целуют, перечеркивая всю целомудренность прошлого свидания.
Мои щеки разгорелись, дыхание сбилось, и после кружения, несомненно, прически больше нет. Но как Дейр играет, как играет… земля уходит из-под ног, и он, слава Всевышнему, крепко меня держит и упасть не дает.
— Ты давно… здесь? — прошептал он у самых моих губ.
— Всего лишь полчаса…
— Прекрасно справляешься, Ирэна, — хмыкнул он и подмигнул: — Продолжай в том же духе.
— Постараюсь.
Легкий поцелуй в висок, и меня отпустили, не забыв громко прошептать:
— Я сейчас!
Жаль, но как бы ни нахваливал стихийник, роль его счастливой «невесты» давалась мне нелегко. Оказавшись без поддержки его объятий, я медленно опустилась в кресло и сжала чуть подрагивающие руки, чтобы не прикасаться к пекущим от поцелуя губам. К счастью, сценой встречи чета Лесски оказалась более чем довольна, и София, погладив локоть супруга, так и заявила ему:
— Вот видишь, все хорошо. А ты сомневался.
— Да я и сейчас… — тихо ответил ей Радос и на удивленный взгляд жены постарался ответить улыбкой: — Чуть-чуть совсем.
Когда Дейр появился рядом, я не обратила внимания на то, как он одет, не похвалила его галантное обращение и очередной поцелуй в висок, а судорожно вцепилась в предложенную им руку.
— Что случилось? — Не прекращая улыбаться, профессор повел меня в празднично украшенную столовую.
— Нас разоблачили… — прошептала, едва разжимая стиснутые от страха зубы.
Других объяснений странным взглядам и словам его отца попросту не находилось. А потому за время ожидания быстро переодевающегося профессора я успела представить себе не одно завершение этого вечера, а целых двадцать, и все с неблагоприятным прогнозом.
А он спросил с улыбкой:
— Папа разоблачил? И каким образом, позвольте узнать?
— Понятия не имею. — Я посмотрела в его глаза и честно ответила: — Но более чем уверена в своей правоте.
— Вы ошибаетесь…
— А если нет?
Девятый пожал плечами и философски произнес:
— В таком случае, ошибаюсь я.
— Но! — Хотелось его растормошить, вывести из состояния спокойной благожелательности и донести наконец, что наш спектакль провалился.
— Ирэна, — Дейр резко развернул меня к себе, прижал и… чарующе улыбнулся, — возьмите себя в руки.
Произнесено это было то ли с угрозой, то ли с утонченной издевкой, на что я саркастически вспыхнула:
— Или что?
— Или в руки возьму вас я.
Едва дышащая, прижатая к его груди и неподвижная, я тихо возмутилась абсурдности подобного заявления:
— Да вы и так уже!
— В таком случае поцелую.
— Нашли чем пугать! Между прочим, нас ожидают куда большие потрясения, а вы…
А он отступил и, сжав мои пальчики в своей руке, повел дальше, многозначительно произнеся:
— Поцелую и не посчитаю нужным сдерживать себя.
— То есть как? Что вы имеете в виду? — После его слов меня охватило странное предчувствие беды, и морозная дрожь прошлась по телу, чтобы острыми иголками пронзить кончики пальцев.
— Продолжите в том же духе, и объяснения не потребуются, — заверил он миролюбиво.
— Вы хотите сказать, что нарушите условия нашего до…
Остолбенел, повернулся ко мне, испытующе прищурился и вновь вспомнил ругань с морских пристаней:
— Ирэна, я шутил! Это было простое дружеское подтрунивание. Слышите? — Взял вторую мою ладошку в руку, аккуратно ее сжал. — Ну же, успокойтесь, дышите.
Легко сказать и очень трудно сделать. Я успела накрутить себя, успела представить худшее развитие событий и даже пути отступления. Все-таки взгляд Радоса Лесски не сулил ничего хорошего, впрочем, как и плохого. Знать бы, что он имел в виду, говоря супруге о своих опасениях.
И я протяжно выдохнула, растворяя покалывание в пальчиках, а девятый с обеспокоенной полуулыбкой посоветовал:
— Глубже, еще…
Повиновалась, сердито заметив:
— Ваше простое дружеское подтрунивание… — Хотела сказать: «доводит до белого каления», но он опередил, завершив фразу по-своему:
— Чуть ли не стоило мне жизни. Я понял. Впредь поберегусь. — Маг развернулся и, положив мою руку на сгиб своего локтя, повел дальше. — Ну а теперь, когда вы успокоились, мы можем наконец-то узнать, какой нас ожидает сюрприз.
— Всевышний, но почему нас?
В ответ прозвучало лаконичное:
— Потому что для моих родителей мы пара.
Невольно взглянула на зеркало, в котором мы отражались. Он светленький, голубоглазый, я темненькая, зеленоглазая, держимся за руки, шепчемся, как влюбленные, и ко всему прочему одеты в одни и те же цвета: темной стали, бордовый и черный. Только сейчас заметила, что этот костюм Дейра ему некогда подобрала я.
— Почему вы одеты так? Со стороны может показаться, что вы излишне привязаны и…
— Не знаю, о чем вы, — отозвался профессор, — все, что хотелось мне, так это… похвастаться матери непревзойденным вкусом моей невесты.
На этом наше шествие по коридору завершилось попаданием в изысканно обставленную столовую, выполненную в светлых тонах кремового и бирюзового. И самое время отдохнуть от переживаний, но Дейр, к моему ужасу, не ошибся. Его слова стали пророчеством столь точным, что не успели мы занять места за празднично украшенным столом, как София Лесски восторженно защебетала:
— Радос, дорогой, я более не могу ждать! Давай расскажем им о нашем сюрпризе.
— Милая, будет лучше, если мы подождем окончания ужина. Дело в том, что сюрприз ожидает и нас.
И глава семьи Лесски опять одарил меня странным взглядом. Я вздрогнула, девятый незаметно взял мою ладошку в свою руку, погладил, произнося:
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |