Линда смотрела на «брата по разуму», улыбалась, и ей было немного страшно и так радостно по-новому смотреть на мир.
Она могла прожить без Тони. Она скучала по нему каждый день, любила его так же, как и прежде, смотрела интервью, которые он давал — и это часто вызывало у нее слезы, — но могла без него жить. Хуже было другое: за то время, когда Тони с ней встречался, Линда подсела на его образ жизни, как на иглу. Теперь ей еще острее недоставало информационного переизбытка, окружавшего его жизнь. Что там постоянно работающий телевизор! Линда просматривала сайты нью-йоркских университетов, серьезно задумавшись о том, не получить ли второе образование. Она написала в несколько благотворительных фондов, интересуясь, нельзя ли в свободное от работы время трудиться у них волонтером. Конечно, жертвовать огромные суммы Линда не могла, но работа в благотворительности не ограничивается только переводом денег.
Тони, не зная того, изменил ее. И за одно это Линда была ему благодарна, хотя понимала, что они вряд ли когда-нибудь увидятся снова.
Адвокаты у Джулии Бланд были хорошими, поэтому посадили ее не на пятнадцать и не на двадцать лет, а всего на семь, но для нее и это было фатальным. Линда понимала, что после такого Джулия не оклемается. Хотя через семь лет, когда ее срок заключения истечет, Тони снова следует поостеречься. Мало ли что взбредет в голову сумасшедшей старухе.
Команда Мэтьюса сработала отлично: ничего из той информации, что держалась в секрете, не просочилось в прессу. Общественность так и не узнала, чего стоили Тони те три месяца, которые он якобы провел в отпуске на островах Карибского бассейна. Все это было засекречено соответствующими службами, а остаток информации подавался так грамотно, что Линда испытывала истинное удовольствие, смотря новости и читая статьи в газетах. Тонкая работа. Чувствовалась рука Оливии.
Тони отследил все суммы, которые отправились не соответствующим фондам и нуждающимся, а на незаконную деятельность, и сделал пожертвования заново. Общественное мнение в очередной раз было на его стороне. Однако Линда отметила, что на презентациях, благотворительных собраниях и прочих общественных мероприятиях Тони появляется один, без спутницы. Это вселяло крохотную надежду, которую тут же безжалостно давил здравый смысл.
Прошло полтора месяца с того момента, как была обнаружена истинная виновница незаконных махинаций. Линда научилась не рыдать в подушку и всю нерастраченную энергию направила на новые дела. Фотография Тони стояла на ее ночном столике, и горький привкус, оставленный расставанием, не забылся. Линда раз за разом прокручивала в голове тот вечер после второго покушения на него. Можно ли было как-то убедить Тони изменить что-то? Вряд ли. «Женщины всегда предают». После того как выяснилось, что натворила Джулия, он должен был окончательно утвердиться в своем мнении насчет слабого пола. Да и… наверняка он уже забыл о Линде. Тони известен своими непродолжительными связями, он ни с кем не остается надолго. Стоит ли даже пытаться что-то ему объяснять? Через полгода он точно не вспомнит ни лица, ни имени Линды.
Однажды вечером, когда Линда, сосредоточенно нахмурив брови и покусывая кончик карандаша, продиралась сквозь анализ хитроумных финансовых комбинаций в бумагах, подкинутых Алексом, в дверь позвонили. Шейла обещала заглянуть на днях, поэтому Линда, озабоченная подсчетами, распахнула дверь не задумываясь. И чуть в обморок не упала: на пороге стояла Оливия Хедж.
— Добрый вечер, — произнесла Оливия своим хорошо поставленным голосом. — Извините, что без предупреждения.
— Входите, пожалуйста. — Линда отступила назад, впуская Оливию в квартиру.
Та, как всегда, выглядела безупречно: светло-коричневая юбка, стильная блузка, пиджак цвета морской волны и высокие каблуки. Линде даже стало немного стыдно за свои спортивные брюки и растянутую майку. Но, с другой стороны, она же никого не ждала.
Оливия уселась в кресло и скрестила ноги — так сидят обычно члены королевских семей на официальных фотографиях — и отказалась от предложенного чая или кофе. Линда сдвинула бумаги в угол дивана и села напротив нее.
— Я не ожидала, что вы приедете ко мне.
— Конечно, почему бы вам меня ждать? — еле заметно улыбнулась Оливия. — В последний раз мы поговорили достаточно… определенно.
— Тем более удивителен ваш визит.
— Я сама не ожидала, что приеду к вам, мисс Тайлер. Но, поразмыслив, пришла к выводу, что это необходимо.
— Как Тони? — решилась спросить Линда.
— О! С этой историей ему прохода не давали. Поэтому позавчера, когда все закончилось, я поставила его перед фактом. Просто сказала, что он сейчас едет в аэропорт, где его ждет самолет. Тони мог выбирать, куда лететь, и выбрал Антигуа. За что он любит эти Карибы, понятия не имею. Я бы туда и носа не казала.
— Понятно. — Линда сглотнула. — А при чем здесь я?
— Видите ли, мисс Тайлер, я знаю Тони очень хорошо. Наверное, как никто. Но и я не могу предсказывать с полной уверенностью, что он сделает в том или ином случае. И это одна из самых ценных вещей в Тони. Он прививает вкус к жизни.
— Верно, — улыбнулась Линда. Она испытала несказанное облегчение оттого, что Оливия это понимает. Шейла не поняла. — Я думала, что меняться трудно, плохо, ненужно. Но, когда познакомилась с Тони, он сумел меня удивить и я… я, сама того не понимая, старалась быть достойной его. Не удалось, конечно.
— В том-то и дело, мисс Тайлер, что вы исключение из правил. Тони — это вселенная, и он способен походя раздавить и не заметить. Но вас он не раздавил, наоборот. Вы простите мне то, что я наблюдала за вами эти полтора месяца? Мне нужно было знать.
— Гм… — Линда не знала, сердиться ей или смеяться. — Наблюдали?
— Да. Пыталась понять, насколько вы были искренни в тот раз, когда мы говорили с вами. Видите ли, я не имею права на ошибку сейчас. Тони мне простит, но я сама себе не прощу, если теперешнее мое решение окажется неверным. — Она помолчала и вдруг спросила жестко: — Ваша уверенность в том, что вы любите Тони, остается в силе?
— Да, — твердо ответила Линда. — Я его люблю.
— Мисс Тайлер, — сказала Оливия, — мало того что Тони не раздавил вас. Вы изменили его. Он очень многое осознал после встречи с вами. Сказал мне и Редду слова, которые мы никогда не слышали от него раньше. И я вижу, как он скучает по вас, хотя и старается это не показывать. С тех пор как вы исчезли из нашей жизни, деликатно отступив, не настаивая, Тони не встречался ни с одной другой женщиной. Это беспрецедентно. — Оливия улыбнулась. — Из чего я сделала вывод, что он относится к вам серьезно. Более чем. Однажды я застукала его за рассматриванием вашей фотографии.
Линда не смогла сдержать смех.
— Трудно представить.
— Нелегко. Мисс Тайлер, я не люблю терять время, поэтому взяла на себя смелость решить кое-что за вас и за него.
Оливия открыла сумочку, достала объемистый конверт и протянула его Линде. Та машинально взяла.
— Здесь билет на завтрашний рейс на Антигуа, адрес отеля, где остановился Тони, и все, что может вам пригодиться. В аэропорту вас встретит машина. Персонал отеля предупрежден, охрана тоже. Единственный, кого я не поставила в известность, это сам Тони. Я не альтруистка, мисс Тайлер, но я посчитала, что вам обоим надо предоставить шанс объясниться еще раз. Это нужно Тони, и это нужно вам. Чем бы ни закончился ваш разговор.
— Спасибо. — У Линды слезы навернулись на глаза. — Спасибо, миссис Хедж! Я и не думала о таком. Это так много для меня значит.
— Просто любите Тони, как вы это делаете сейчас, — сказала Оливия. — Вы, кажется, та, кому нужен он. Не его деньги, не его слава, но он сам. Вам я могла бы его доверить.
Самолет приземлился на Антигуа в сумерках. В толпе пассажиров Линда вышла на трап и глубоко вдохнула незнакомый, пахнущий теплыми травами воздух. В нем смешались ароматы тропических цветов, соленый запах океана и нагретого за день асфальта. Линда еще никогда не бывала на островах, и путешествие казалось ей чудесным. Даже если завтра же первым рейсом придется лететь обратно.
Ее поджидал черный «мерседес». Винсент, один из охранников Тони, улыбнулся Линде и распахнул перед нею дверцу.
— Добро пожаловать, мисс Тайлер, рад снова видеть вас.
— Здравствуй, Винс. — Линда устроилась на сиденье. — Как тебе удалось сбежать от босса?
— О, мы работаем сменами, так что миссис Хедж просто поинтересовалась, кто из нас будет свободен, — хмыкнул он, выруливая на трассу. — Она сказала, что мы все должны обеспечить сюрприз.
— Понятно. — Линда завертела головой, глядя по сторонам. — Как тут красиво!
— Да, мистер Мэтьюс очень любит Антигуа. Несмотря на то что здесь произошло в прошлый раз. — Винсент нахмурился. — Мы тогда были с мистером Мэтьюсом — я, Дейл, Сэм…
— Но теперь же все хорошо, правда?
— Да, мисс Тайлер, все хорошо.
Небольшой пятизвездочный отель располагался на побережье и имел свою территорию, куда пускали только по пропускам. Винсент рассказал, что Тони останавливается здесь, когда хочет тишины и покоя.
Белозубая девушка на ресепшене не позволила Линде и слова сказать.
— Мы знаем, что вы должны были прибыть, мисс Тайлер, и что это сюрприз для мистера Мэтьюса, — заулыбалась она. — Мы подготовили номер, где вы сможете переодеться. Мистер Мэтьюс четверть часа назад ушел на пляж. Там могут находиться только постояльцы нашего отеля.
Линду проводили в номер, оказавшийся чудесным, и оставили в одиночестве. Она решила не терять время: приняла душ, извлекла из чемодана летнее белое платье с широкой юбкой. Она не надевала его тысячу лет. Сейчас оно оказалось как нельзя к месту и под стать настроению.
Винсент терпеливо ждал ее в холле.
— Пойдемте, мисс Тайлер, я вас провожу. Заодно и ребят предупрежу, чтобы отошли подальше. Мы не будем вам мешать.
— Вы такие заботливые, Винс, — растрогалась Линда.
— Мы просто хотим, чтобы мистер Мэтьюс обрадовался, — объяснил простодушный охранник. — А то он сидит мрачный на пляже и смотрит вдаль. Нехорошо.
Линда засмеялась.
Солнце уже село, и на темнеющем небе начали появляться звезды. Линда прошла вслед за Винсентом к небольшой лагуне, берег которой был усыпан мелким белым песком. В этот час здесь было совсем немного народу, и Тони Линда увидела издалека: он сидел недалеко от кромки прибоя.
Винсент остановился.
— Ну, дальше я не пойду.
Линда еще раз поблагодарила его, сняла босоножки и направилась к Тони. Он ее не заметил, даже когда она подошла вплотную. На нем были широкие, закатанные до колен брюки и белая рубашка, трепетавшая под порывами теплого ветра. Линда аккуратно положила босоножки на песок, опустилась на колени за спиной Тони, обняла его и почувствовала, как он вздрогнул.
— Bay! Это не моя охрана, они обнимаются грубее. — Он перехватил руки Линды и повернулся к ней. — Как ты здесь оказалась?
— Не поверишь, прилетела самолетом.
— Я понимаю, это был дурацкий вопрос, но ты могла бы быть снисходительна к старику и дать нормальный ответ. — Зеленовато-карие глаза Тони были прищурены, на губах играла еле заметная улыбка. Он усадил Линду рядом и, положив руку ей на плечи, прижал к себе.
— Оливия тебя сдала. И сказала, что я могу тебе в этом признаться.
— Я так и думал. То-то у нее были такие хитрые глаза, когда она запихивала меня в самолет. Оливия сентиментальная женщина.
— Я тоже, — вздохнула Линда. Она чувствовала себя абсолютно счастливой, потому что Тони был рядом. — И я тоже думала, что нам надо поговорить.
— Если бы Ви это все не организовала, я сам позвонил бы тебе по приезде в Нью-Йорк, — сказал Тони. — Мы недообъяснились, это верно.
— Прости меня, пожалуйста, — тихо сказала Линда. — Я должна была…
— Дело не в тебе, — прервал ее Тони. — Дело во мне самом.
Она вопросительно взглянула на него.
— Ты всего лишь выполняла свою работу, и я это понял. Понял, почему ты не могла ничего мне сказать. Точно так же и я не сказал тебе об аварии, не посвящал в подробности своей жизни и не подпускал близко. Возможно, нам обоим следовало быть откровеннее, но в тот момент мы не могли вести себя иначе. Дурацкая ситуация. Что есть, то есть. — Он хмыкнул. — Я много думал об этом, прислушивался к себе. Со мной никогда такого не случалось. Я не привык доверять чувствам, Линда.
— Ну, я тоже считала, что личное счастье не для меня. Но встреча с тобой меня переубедила.
— Да неужели? — удивился Тони. — После того как мы с тобой расстались таким… нетривиальным образом?
— Ну-у… — протянула Линда и потеребила ворот его рубашки. — Это не мешало мне относиться к тебе по-прежнему.
— Ты тогда сказала, что не притворялась в своих чувствах ко мне, — тихо произнес Тони.
— Не притворялась.
— Меня всегда любили только за мои деньги. И это приучило меня к определенным правилам. Не так-то просто от них отступиться.
— Я понимаю, Тони. — Линда провела кончиками пальцев по его щеке. — Но есть люди, которые любят тебя просто так. Оливия, Редд. Ты все время ждешь от людей подвоха, когда они начинают относиться к тебе слишком хорошо, и я не явилась исключением.
— Мне все равно было без тебя некомфортно.
— Некомфортно — и только?
— Не только, — мрачно сказал Тони. — Это удивительно трудно. Черт, я… я не умею любить, Линда. Любовь не моя стихия. Моя — это успех, бизнес, управление, идеи. Там я могу просчитать результат. Но любовь — это то, чего я не могу просчитать.
— Зато можешь импровизировать.
— Да? Действительно. До сих пор эта мысль не приходила мне в голову. Я ведь сносно импровизирую.
— Конечно, еще надо учиться, но пока у тебя неплохо получается. Мне понравилось, и я была бы не против продолжить.
— Редд сказал, что, когда влюбляются, пишут стихи, — усмехнулся Тони. — А меня не тянет.
— А ты в меня все-таки влюбился? — Линда замерла, ожидая ответа.
— Кажется, да. Нет, определенно да. Ты нужна мне. Я ни разу так ни в одной женщине не нуждался, и это сбивает с толку. Но я быстро освоюсь, честное слово. Ты еще взвоешь.
Линда широко улыбнулась и положила голову ему на плечо.
— Я тоже люблю тебя, Тони.
— Как странно, — произнес он после паузы, — я всегда думал, что любовь — это то, без чего можно обойтись. Но, один раз попробовав, быстро входишь во вкус, а если лишаешься этого, тебе будто что-то отрубают. Я ужасно эгоистичный тип, дорогая, и привык жить с комфортом. Теперь ты так просто от меня не отделаешься. Научишь меня доверять.
— Разве я еще тебя не научила?
— Почти, — серьезно сказал Тони, но Линда уже научилась понимать, когда он шутит, а когда нет. — Но для успешного завершения своей миссии тебе придется доказать мне это. Много раз. Каждый день. Учти, я не дам тебе высыпаться. И график у меня отвратительный. И я снова начал курить.
— И еще ты пьешь яблочный сок и ругаешься как грузчик, — кивнула Линда. — Но я тоже не подарок. Мы еще толком не успели узнать друг друга, так что, опасаюсь, тебе предстоит сделать много удивительных открытий.
— Пожалуй, стоит начать прямо сейчас. Почувствую себя Колумбом.
Этот поцелуй стоил всего, что было раньше: и бессонных ночей, и слез, и безнадежности.
— Не боишься? — прошептал Тони на ухо Линде, прежде чем мягко уложить ее на песок.
Пляж опустел, и там остались лишь они вдвоем. А телохранители, наверное, деликатно отвернутся.
— Нет, — прошептала Линда в ответ. — Ты отучил меня бояться.
Эпилог
— Проверь гарнитуру, Тони, — сказала Оливия.
— Порядок.
— Линда?
— У меня давно все в порядке.
— Надеюсь, — хмыкнула Оливия. — Потому что, если вы оба вздумаете от меня сбежать, как в прошлый раз, я вам головы поотрываю.
— Ви, — произнес Тони со всей убедительностью, пока Линда поправляла ему галстук-бабочку, — в этой галерее было скучно. Там были плохие люди, которые надоедали нам неинтересными разговорами. Линда расстраивалась и зевала. Я ее спас, как настоящий супергерой.
— Так и было, — подтвердила Линда, отодвинулась и полюбовалась на дело рук своих. — Он подхватил меня, унес на крышу ближайшего небоскреба, и там мы долго целовались, обнимая флагшток. Флаг над нами красиво развевался.
— А по улицам, выбрасывая паутину, он с тобой не прыгал? — пробурчала Оливия.
— До комиксов про Человека-паука Линда еще не дошла, — сообщил Тони. — Сейчас мы одолеваем Халка.
— Я за вас очень рада, дети мои. Но не вздумайте отключать гарнитуры сегодня, ясно вам?
— Да, мэм, — скромно ответили Линда и Тони хором и переглянувшись рассмеялись.
Лимузин остановился перед кинотеатром, где сегодня должна была состояться премьера первого фильма производства «Мэтьюс пикчерс». Впрочем, как поддразнивала Линда Тони, этот фильм, строго говоря, не мог считаться полностью его. Когда Тони перекупил кинокомпанию у Доналда Марчанта, кинолента «Последний год» уже находилась в стадии вялого производства. С приходом Тони к власти съемки пошли активнее.
Дейл распахнул дверцу, и Линда стиснула руку Тони.
— Ну что ж, пошли.
— Работаем, — вполголоса произнесла Оливия за их спинами и немедленно заговорила с кем-то.
Красная дорожка вела от дороги прямо к дверям кинотеатра. Линда в первый момент едва не ослепла от вспышек фотокамер, но, как уже было проверено многократным опытом, зеркальные очки спасали. Этому ей пришлось научиться, как и многим другим вещам.
— Мистер Мэтьюс, несколько слов для нашего телеканала! — Прямо под нос Тони сунули микрофон.
Пришлось остановиться.
— Да, Синтия, что ты хочешь от меня услышать? — улыбнулся Тони.
— Вы ожидаете успеха фильма?
— Ты могла бы сформулировать и получше, такая талантливая девочка… Если бы я думал, что фильм провальный, я бы его даже со стапелей не спустил. Поэтому не покупайте попкорн, ребята, все равно не успеете съесть, глядя на экран.
— Мисс Тайлер, а чего вы ожидаете от фильма? — Микрофон оказался перед Линдой.
— О, я уверена в успехе. Я еще не видела ленту, но Тони обещал, что я развлекусь.
— Все, остальные вопросы после, — отмахнулся Тони. — Будет пресс-конференция, ребята, и тогда вы сможете закидать меня помидорами.
В холле толпились нарядно одетые люди. В глазах рябило от блеска драгоценностей; женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах, множество знакомых лиц. Раньше Линда видела большинство этих людей на экране телевизора и никогда не предполагала, что удастся пожать руку кому-нибудь из них.
Она достаточно быстро привыкла к яркой жизни Тони, которая дала ей множество идей для ее собственной жизни. Линда была счастлива, хотя Тони о свадьбе не заговаривал. Да и стоит ли торопиться? С каждым днем они узнавали друг друга все лучше, открывали друг в друге новое. Этот увлекательный процесс грозил растянуться на годы.
Огромный зал вместил всех гостей вечера. Линда сидела в первом ряду, рядом было оставлено место для Тони, который вместе с режиссером фильма поднялся на сцену. Мужчин приветствовали оглушительными аплодисментами.
Тони отступил назад, чтобы режиссер мог произнести заготовленную речь. Пока тот рассказывал об истории создания фильма, благодарил съемочную группу и актеров, Тони рассеянно обводил взглядом зал, потом встретился глазами с Линдой и вдруг подмигнул ей. Ее очень радовали подобные знаки внимания, хотя иногда он стремился превратить это в шоу.
— Но, конечно, ничего бы этого не было без главы нашей кинокомпании, Тони Мэтьюса. — Режиссер отступил на пару шагов и хлопнул в ладоши. — Прошу, Тони.
— Сейчас начнется, — обреченно шепнул Линде на ухо сидевший от нее по левую руку Редд.
Оливия, занимавшая соседнее с ним кресло, тоже глядела на Мэтьюса скептически.
— Я не отниму у вас много времени, — начал Тони.
Линда заметила, что тщательно выровненная бабочка все-таки съехала слегка набок. Тьфу ты!
— Во-первых, я хочу поблагодарить Доналда Марчанта за то, что он уступил мне эту кинокомпанию по сходной цене, — продолжал Тони. — Донни, всегда можешь приходить на наши фильмы без билета.
Зал засмеялся и зааплодировал.
— Также я хочу поблагодарить всю съемочную группу и актеров. Ну, вы знаете, Джон уже все сказал. — Тони кивнул на режиссера и произнес серьезнее: — Однако я хотел бы упомянуть еще нескольких людей, которых я очень люблю и без которых моя жизнь была бы пуста и беспросветна. Они поддерживают меня всегда, и я им очень за это благодарен. Спасибо моей ассистентке Оливии Хедж за то, что она способна организовать все — от чистки моих ботинок до пресс-конференции на космической станции. Я тебя люблю, Ви.
Оливия выглядела очень растроганной.
— Спасибо моему заместителю Редду Котману. — Аплодисменты. — И хотя он сейчас иронично улыбается, я знаю, что ему приятно. А также… — Тони сделал паузу, дождался тишины и продолжил: — Я хочу сказать спасибо одной женщине. Ее зовут Линда Тайлер, она сидит в первом ряду и смотрит сейчас на меня, и поэтому я немного смущаюсь. Мы с Линдой познакомились год назад, и с тех пор моя жизнь изменилась. Линда удивительный человек. Многие из вас знают, что теперь именно в ее ведении находится благотворительный фонд имени моего отца, Дэвида Мэтьюса. Но, кроме того что она умеет работать, она умеет любить. И я очень ее люблю. — В зале, казалось, все дышать перестали. — Так что я решил, что дольше тянуть незачем, и бесстыдно, пользуясь случаем, превращаю свою речь в непристойное предложение. Линда Тайлер, выходи за меня замуж!
— О боже… — простонала Оливия. — Он не мог сделать это как-нибудь иначе?
— Ты же знаешь, что не мог! — Редд старался перекричать гром аплодисментов.
Тони протянул руку к Линде.
— Что ты мне ответишь?
Кто-то сунул Линде микрофон. Она встала. Тони смотрел ей в глаза, и было ясно, что, несмотря на свою шутливую речь, сейчас он убийственно серьезен. Он боялся — на самом деле боялся, — что она откажет. До сих пор. «Женщины не все предают, Тони».
— Ты круче Человека-паука, Тони, — произнесла она нежно, и ее голос разнесся по всему залу. — Я так тебя люблю!
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |