— Всех нас порой недооценивают. — Она ткнула Люс пальцем в живот. — Знаешь, мы с Роландом как раз недавно говорили, что у нас нет ни одного приятеля-пироманьяка. А всем известно, что без хорошего пироманьяка в исправительной школе не устроить ни одной достойной проказы.
Она явно уже что-то задумала.
— Роланд думал, что, может, тот другой новичок, Тодд, но я ставлю на тебя. Всем нам порой приходится сотрудничать.
Люс сглотнула. Она не была пироманьяком, но рассказ о прошлом вымотал ее, и защищаться не хотелось.
— О-о, только погоди, пока об этом не услышит Роланд! — воскликнула Арриана, отшвырнув грабли. — Исполнилась наша мечта.
Люс открыла было рот, чтобы возразить, но подруга уже исчезла.
«Превосходно», — подумала девочка, прислушиваясь к хлюпанью грязи под ботинками Аррианы.
Остались считаные минуты до того, как слух разойдется по всему кладбищу и достигнет ушей Дэниела.
Оставшись в одиночестве, она подняла взгляд на статую. Она уже собрала кучу мха и перегноя, но ангел выглядел еще грязнее, чем прежде. Занятие лось бессмысленным. Она сомневалась, что кто-нибудь однажды навестит это место. И сомневалась, что кто-то из наказанных до сих пор трудится.
По чистой случайности ее взгляд упал на Дэниела, который действительно работал. Он прилежно орудовал жесткой щеткой, счищая плесень с бронзовой таблички на могиле. Он даже закатал рукава свитера, и Люс видела, как гуляют под кожей его мышцы. Она вздохнула и — не в силах удержаться — облокотилась на каменного ангела, чтобы понаблюдать за ним.
«Он всегда был таким трудолюбивым».
Люс поспешно затрясла головой. Откуда взялась эта мысль? Девочка понятия не имела, что она означает. Тем не менее она так подумала. Похожие фразы порой возникали в ее сознании на границе сна. Бессмыслица, которую никогда не удавалось соотнести с явью. Но сейчас-то она не спит.
Ей нужно справиться с этим пунктиком насчет Дэниела. Она знает его всего день, но уже явно потеряла голову.
— Лучше держись от него подальше, — предложил холодный голос из-за спины.
Люс резко обернулась и увидела Молли, застывшую ровно в той же позе, что и вчера: руки в боки, проколотые ноздри раздуваются.
Пенн объяснила, что нетипичные правила Меча и Креста, позволяющие пирсинг на лице, проистекают из нежелания самого директора отказываться от бриллиантового гвоздика в ухе.
— От кого? — переспросила она, понимая, насколько глупо это звучит.
Молли закатила глаза.
— Просто поверь, что запасть на Дэниела было бы крайне, крайне плохой идеей.
Не дожидаясь ответа, девочка исчезла. Но Дэниел — словно услышав собственное имя — посмотрел прямо на Люс и направился к ней.
Она знала, что солнце зашло за облако. Если ей удастся отвести взгляд, она посмотрит наверх и убедится в этом. Но она не могла посмотреть ни вверх, ни в сторону, и почему-то ей приходилось щуриться, чтобы глядеть на него, как если бы Дэниел сам излучал слепящий свет. В ушах у нее загудело, а колени начали подкашиваться.
Люс хотела подобрать грабли и прикинуться, будто не замечает его приближения, но было уже слишком поздно.
— Что она сказала тебе? — спросил он.
— Ну-у, — уклончиво отозвалась Люс.
Она отчаянно пыталась придумать правдоподобную ложь. Безуспешно. Она хрустнула суставами пальцев.
Дэниел накрыл ладонью ее кисти.
— Терпеть не могу, когда ты так делаешь.
Люс невольно отпрянула. Его рука не задержалась на ее коже, и все же она зарделась. Он имел в виду, что его раздражает хруст суставов любого человека? Поскольку утверждение, что он терпеть не может, когда так делает именно она, подразумевает, что он прежде уже заставал ее за этим. А он не мог. Они едва знакомы.
Тогда почему ей кажется, что они уже спорили из-за этого раньше?
— Молли посоветовала мне держаться от тебя подальше, — наконец ответила она.
Дэниел покачал головой, видимо обдумывая ее слова.
— Возможно, она права.
Люс вздрогнула. Над ними проплыла тень, омрачив лицо ангела. Девочка зажмурилась, молясь, чтобы Дэниел не заметил никаких странностей.
Но внутри ее нарастал ужас. Ей хотелось бежать. Она не могла бежать. Что, если она заблудится на кладбище?
Дэниел проследил ее устремленный к небу взгляд.
— Что там?
— Ничего.
— Так что, ты собираешься это делать? — полюбопытствовал он, с вызовом скрестив руки на груди.
— Что? — переспросила она.
«Бежать?»
Дэниел шагнул к ней. Теперь между ними оставалось меньше фута. Она затаила дыхание. Застыла неподвижно. В ожидании.
— Собираешься держаться от меня подальше?
Это прозвучало едва ли не так, как если бы он с ней заигрывал.
Но Люс была совершенно не в духе. Она взмокла, сжимая пальцами виски и пытаясь вернуть себе власть над собственным телом. Она оказалась катастрофически не готова любезничать в ответ. Если он правда с ней заигрывал, конечно.
Она отступила на шаг.
— Полагаю, что так.
— Я не расслышал, — шепнул он, вскинув бровь и подходя ближе.
Люс снова попятилась. Она едва не врезалась в постамент статуи, и каменная ступня ангела уперлась ей в спину. Вторая, более мрачная и холодная тень пронеслась над ними. Девочка готова была поклясться, что Дэниел вздрогнул вместе с ней. А затем их обоих вспугнул низкий стон. Люс вскрикнула, когда верхняя часть мраморной скульптуры качнулась, словно ветка на ветру. На миг она словно зависла в воздухе.
Люс и Дэниел застыли, во все глаза уставившись на статую. Оба понимали, что она вот-вот опрокинется. Голова ангела склонилась в их сторону, словно в молитве — и он стремительно обрушился вниз. Рука Дэниела уверенно легла на талию Люс, словно он точно знал, где она находится. Вторая его ладонь накрыла ее голову и с силой пригнула в тот самый миг, когда статуя окончательно свалилась — на то место, где они только что стояли. Она приземлилась с оглушительным грохотом — головой в грязь, но ногами по-прежнему на постаменте, так что под ней остался небольшой просвет, где скорчились Дэниел с Люс.
Оба тяжело дышали, сидя на корточках нос к носу. В глазах Дэниела плескался страх. Между их спинами и статуей остался зазор всего в пару дюймов.
— Люс? — прошептал он.
Все, что ей удалось, это кивнуть в ответ. Его глаза сузились.
— Что ты видела?
Тут чья-то рука выволокла Люс из-под статуи. Повеяло свежим воздухом. Она снова увидела свет дня. Компания наказанных стояла разинув рты, только мисс Тросс сверлила ее гневным взглядом, а Кэм помог девочке подняться на ноги.
— Ты цела? — спросил он, оглядывая Люс в поисках синяков и ссадин, и стряхнул пыль с ее плеча. — Я увидел, что статуя падает, и бросился сюда, но она уже… ты, должно быть, жутко испугалась.
Люс не ответила. Слово «испугалась» слабо передавало ее состояние.
Дэниел поднялся на ноги и даже не обернулся посмотреть, в порядке ли она. Он просто зашагал прочь.
У Люс отвисла челюсть, когда она поняла, что он уходит на глазах у всех.
— Что вы натворили? — спросила мисс Тросс.
— Я не знаю. Мы стояли вон там… — Люс покосилась на учительницу, — э-э, работали. А в следующее мгновение статуя взяла и рухнула.
Альбатросс склонилась над разбитым ангелом. Его голова треснула ровно посередине. Она принялась бормотать что-то о силах природы и старом камне.
Но даже после того, как остальные вернулись к работе, Люс продолжал преследовать голос в ушах. Голос Молли, стоявшей в нескольких дюймах за ее плечом.
— Похоже, — прошептала она, — кое-кому стоит прислушаться к моим советам.
ВНУТРЕННИЙ КРУГ
— Не смей меня больше так пугать! — упрекала ее Келли вечером в среду.
Перед самым закатом Люс втиснулась в телефонную кабинку Меча и Креста — тесный бежевый короб посреди административного корпуса. На уединение это походило слабо, но, по крайней мере, никто не мешал ей. Руки Люс все еще ныли после вчерашних трудов на кладбище, а гордость саднила из-за поспешного бегства Дэниела в следующую же секунду после того, как их вытащили из-под статуи. Но на четверть часа Люс постаралась выбросить все это из головы, чтобы впитать каждое слово, которое успеет выпалить ее лучшая подруга за отведенное им время. Слушать пронзительный голос Келли было приятно, и Люс почти не замечала, что на нее кричат.
— Мы обещали друг другу, что не пройдет и часа без того, чтобы мы поговорили, — обвиняющим тоном продолжала Келли. — Я уж думала, тебя съели заживо! Или, может, запихнули в одиночку в смирительной рубашке, связав рукава за спиной. Откуда мне знать, что ты не угодила прямиком в девятый круг…
— Ладно-ладно, мамочка, — со смехом перебила Люс. — Расслабься.
Надолго секунды ее накрыло чувство вины, что она не воспользовалась единственным телефонным звонком, чтобы связаться с матерью. Но она не сомневалась: подруга выйдет из себя, если выяснит, что Люс не ухватилась за первую же возможность поговорить с ней. И как ни странно, ее всегда утешал истеричный голос Келли. Это была одна из причин, по которым они так хорошо подходили друг другу: бьющая через край паранойя лучшей подруги оказывала на нее успокаивающее воздействие. Она могла в красках представить себе Келли в ее доверской спальне: как она расхаживает по ярко-оранжевому ковру с размазанным по лицу кремом, а с еще влажных после педикюра ногтей цвета фуксии хлопьями облетает пена.
— Не называй меня «мамочкой»! — оскорбилась Келли. — Ладно, рассказывай. Как там ребята? Все страшенные и хлещут диуретики, как в кино? А что насчет уроков? И как кормят?
В трубке на заднем плане слышался звук «Римских каникул», идущих на крошечном телевизоре Келли. Любимой сценой Люс была та, где Одри Хепберн просыпается в комнате Грегори Пека, все еще убежденная, что предыдущий вечер ей приснился. Девочка прикрыла глаза и попыталась мысленно воспроизвести эпизод.
— «…и ко мне подошел молодой мужчина…» — подражая сонному шепоту Одри, процитировала она реплику, которую, несомненно, узнает Келли. — «Он был так груб со мной. Но вообще он был просто чудо».
— Это все прекрасно, принцесса, но я-то хочу услышать о твоей жизни, — поддразнила подруга.
К несчастью, в Мече и Кресте не было ничего, что Люс рискнула бы назвать чудом. Подумав о Дэниеле в восьмидесятый раз за день, она поняла: единственную параллель между ее жизнью и «Римскими каникулами» можно провести в том, что они с Одри обе связались с агрессивно-грубым и не заинтересованным в них парнем. Люс уткнулась лбом в бежевую стену кабинки. Кто-то вырезал на ней слова «настанет и мое время». В иных обстоятельствах Люс уже выложила бы Келли все о Дэниеле.
Вот только она этого не сделала.
Все, что она могла сказать о Дэниеле, было бы выдумкой. Келли знала толк в парнях, из кожи вон лезущих, чтобы доказать, что они тебя достойны. Она бы захотела услышать, сколько раз он придержал перед Люс дверь или заметил ли, как хорошо ее французское произношение. Келли не видела ничего дурного в том, чтобы мальчики сочиняли слащавые любовные стишки, которые ее подруге никогда не удавалось принимать всерьез. Люс оказалось бы нечего сказать о Дэниеле. Келли куда охотнее выслушала бы рассказ о ком-нибудь вроде Кэма.
— Ну есть один парень, — прошептала Люс в трубку.
— Я так и знала! — взвизгнула Келли. — Имя.
Дэниел. Дэ-ни-ел. Люс откашлялась.
— Кэм.
— Прямой, незамысловатый. Так и вижу. Давай по порядку.
— На самом деле еще ничего не было.
— Он считает тебя прекрасной и все такое. А я тебе говорила, что с короткой стрижкой ты похожа на Одри. Переходи к самому интересному.
— Ну…
Люс осеклась. Ее перебил звук шагов в вестибюле. Она откинулась на стенку кабинки и вытянула шею, чтобы увидеть, кто прервал лучшие пятнадцать минут, выпавшие ей за три дня.
В ее сторону направлялся Кэм.
Легок на помине. Она проглотила пугающе бестолковые слова, готовые сорваться у нее с языка: «Он подарил мне медиатор». Тот, кстати, по-прежнему лежал у нее в кармане.
Кэм держался совершенно обыденно, как будто по счастливой случайности не расслышал, что она говорила секунду назад. Казалось, он был единственным в Мече и Кресте, кто не снимал школьную форму сразу же после занятий. Но если Люс вся в черном походила на кассиршу из бакалеи, то Кэму такой наряд однозначно шел.
Кэм крутил на указательном пальце длинную цепочку с часами. Люс несколько мгновений следила за ними, загипнотизированная, пока мальчик не поймал часы в кулак, останавливая полет. Он взглянул на циферблат, затем на нее.
— Прости, — протянул Кэм, в замешательстве поджав губы. — Я думал, что записался на звонок ровно в семь. Но должно быть, ошибся.
Он пожал плечами.
Сердце Люс упало, когда она посмотрела на собственные наручные часы. Они с Келли обменялись едва ли полутора десятками слов — как могут ее пятнадцать минут уже подходить к концу?
— Люс? Алло? — нетерпеливо тараторила Келли на другом конце провода. — Ты ведешь себя странно. Ты что-то недоговариваешь? Ты что, уже нашла мне замену среди этих хамов из исправительной школы? Что насчет мальчика-то?
— Тсс, — прошипела Люс. — Кэм, погоди, — окликнула она, прикрыв трубку. — Одну секунду, я… — она сглотнула, — уже заканчиваю.
Кэм, прошедший полпути к двери, убрал часы в нагрудный карман черного блейзера и направился обратно. Услышав голос Келли, надрывающийся в динамике, он приподнял брови и рассмеялся.
— И не смей бросать трубку, — возмущалась та. — Ты мне так ничего и не рассказала. Ничего!
— Не хотел бы никого сердить, — шутя, заметил Кэм, кивая на бушующий телефон. — Воспользуйся моей очередью, потом вернешь.
— Нет, — поспешно отказалась Люс.
Как бы ни желала она продолжить разговор с Келли, она предполагала, что Кэму, вероятно, тоже нужно позвонить. И в отличие от многих в этой школе мальчик был с ней исключительно добр. Ей не хотелось отбирать у него очередь на звонок, особенно теперь, когда она слишком разволновалась, чтобы сплетничать с подругой.
— Келли, — начала она, вздохнув в трубку. — Мне нужно идти. Я перезвоню тебе, как только…
Но к тому времени в трубке слышались одни гудки. Сам телефон был устроен так, чтобы обрывать звонок после пятнадцати минут разговора. Теперь она заметила на аппарате крохотный экранчик, на котором мигали цифры «0:00». Им не удалось даже попрощаться, и теперь ей придется ждать еще целую неделю, чтобы снова позвонить. Неделя в представлении Люс равнялась вечности.
— Лучшие друзья? — спросил Кэм, прислоняясь к кабинке рядом с Люс. — У меня три младшие сестренки, я способен буквально учуять этот запах по телефону.
Он подался вперед, как будто собирался обнюхать Люс, отчего та прыснула… и застыла. От его неожиданной близости сердце сбилось с ритма.
— Позволь, я угадаю. — Кэм расправил плечи и вздернул подбородок. — Она хотела узнать все о плохих парнях из исправительной школы?
— Нет! — затрясла головой Люс, горячо отрицая любые мысли о мальчиках… пока не поняла, что Кэм просто подтрунивает над ней. — То есть я сказала ей, что ни одного стоящего тут не нашлось, — зардевшись, попробовала отшутиться она.
Кэм моргнул.
— Что, собственно, и делает этот вопрос столь волнительным, ты не находишь?
Он, по своему обыкновению, стоял совершенно неподвижно, отчего и Люс замерла на месте, так что тиканье его часов в кармане блейзера казалось неправдоподобно громким.
Внезапно девочка вздрогнула, когда что-то черное влетело в зал. Казалось, тень неторопливо играет в классики на потолочных панелях, заслонив собой сперва одну, затем вторую и третью. Черт. Когда появляются тени, остаться с кем-то наедине — особенно если этот кто-то уделяет тебе столько внимания, — это дурной знак. В попытках притворяться спокойной, когда тьма кружит вокруг потолочного вентилятора, ей случалось доводить себя до судорог. Однако это еще можно было перетерпеть. Но тень издавала худший из звуков, похожий на тот, что слышала однажды Люс, когда при ней выпал из гнезда и убился насмерть совенок. Ей хотелось, чтобы Кэм перестал смотреть на нее. Ей хотелось, чтобы что-нибудь случилось и отвлекло его внимание. Ей хотелось…
…чтобы вошел Дэниел Григори.
И он вошел. Спасена шикарным парнем в драных джинсах и еще более драной белой футболке. Он не слишком-то походил на спасителя — согнувшийся под тяжестью библиотечных книг, с темными мешками под глазами, он выглядел едва ли не пьяным. Глаза его блестели из-под спадающей светлой челки, но, когда их взгляд остановился на Люс с Кэмом, они заметно сузились. Она же так разволновалась, пытаясь понять, чем на этот раз не угодила Дэниелу, что едва не проморгала важное событие: за мгновение до того, как дверь вестибюля закрылась за Дэниелом, тень проскользнула в щель и исчезла. Как будто кто-то взял пылесос и вычистил ее из зала.
Мальчик ограничился кивком в их сторону и не замедлил шаг, проходя мимо.
Когда Люс взглянула на Кэма, тот смотрел Дэниелу вслед.
— Чуть не забыл, — обернувшись к ней, произнес он несколько громче, чем требовалось. — Сегодня после общественной я устраиваю вечеринку. Буду рад, если ты придешь.
Дэниел все еще оставался в зоне слышимости. Люс понятия не имела, что за общественная имеется в виду, но перед ней она должна была встретиться с Пенн. Они собирались пойти туда вместе.
Ее взгляд прикипел к затылку Дэниела. Она прекрасно знала, что ответить Кэму насчет вечеринки, но тут Дэниел обернулся и посмотрел на нее, и в глазах его она прочитала тоску. Телефон за ее спиной зазвонил, и Кэм потянулся к трубке.
— Я должен взять, Люс, — сказал он, — Так ты придешь?
Дэниел едва заметно кивнул.
— Да, — ответила Люс. — Конечно.
— Я по-прежнему не понимаю, почему мы должны бежать, — задыхаясь, выговорила Люс двадцатью минутами позже.
Она пыталась не отставать от Пенн, пока они пробирались по школьному двору к аудитории, где должно было состояться загадочное «общественное мероприятие в среду вечером», сути которого ей так никто и не объяснил. Люс едва успела подняться к себе, чтобы воспользоваться блеском для губ и натянуть лучшие джинсы — на всякий случай. Она все еще не могла отдышаться после столкновения с Кэмом и Дэниелом, когда Пенн ворвалась к ней в комнату и потащила за собой.
— Те, кто постоянно опаздывает, никогда не понимают, как нарушают планы нормальных пунктуальных людей, — сообщила она Люс, пока они с брызгами преодолевали особенно сырой участок газона.
— Ха! — раздался сзади смешок.
Люс оглянулась и просияла, обнаружив нагоняющую их Арриану.
— Что за шарлатан объявил тебя нормальной, Пенн?
Арриана подтолкнула локтем Люс и указала вниз.
— Осторожней, болото!
Девочка с плеском остановилась, едва не вляпавшись в грязную лужу на газоне.
— Кто-нибудь, пожалуйста, объясните, куда мы идем!
— Вечер среды, — невозмутимо сообщила Пенн. — Общественный вечер.
— Вроде… танцев или чего-то в этом духе? — уточнила Люс, перед мысленным взором которой уже замелькали образы танцующих Дэниела и Кэма.
Арриана присвистнула.
— Танцы со смертью от скуки. Термин «общественный» — классическое лицемерие Меча и Креста. От них требуют составить для нас график общественных мероприятий, но в то же время они панически боятся, что мы всем обществом примем меры. Вот незадача!
— Так что взамен, — добавила Пенн, — они выдумали эти жуткие мероприятия — вроде вечерних фильмов, за которыми следует лекция о просмотренном, или — боже, помнишь прошлый семестр?
— Когда они затеяли симпозиум по таксидермии?
— Страшное дело, — покачала головой Пенн.
— Сегодня, дорогая, — протянула Арриана, — мы отделаемся легко. Все, что от нас требуется, — это прохрапеть один из трех фильмов, которые по очереди крутят в Мече и Кресте. Как ты думаешь, Пенни, что ждет нас сегодня? «Человек со звезды»? «Джо против вулкана»? Или «Уик-энд у Верни»?
— «Человек со звезды», — простонала Пенн.
Арриана недоуменно покосилась на Люс.
— Все-то она знает.
— Погодите, — озадаченно сказала девочка, на цыпочках огибая лужу и понижая голос до шепота, поскольку они уже подошли к административному корпусу. — Если вы столько раз видели эти фильмы, зачем торопиться?
Пенн потянула на себя тяжелую железную дверь в «кинозал» — так называлась обычная обветшалая комната с низким панельным потолком и стульями, выстроенными перед пустой белой стеной.
— Не хотелось бы попасться под руку мистеру Коулу, — объяснила Арриана, указывая на учителя.
Тот уткнулся носом в толстую книгу, а вокруг него оставались единственные свободные места.
— Кто бы туда ни сел, — добавила Пенн, когда девочки прошли сквозь рамку металлоискателя, — будет вынужден помогать с заполнением еженедельных опросов, касающихся «душевного здоровья».
— Что было бы не так плохо… — подхватила Арриана.
— …если бы не приходилось засиживаться допоздна над анализом полученных данных, — закончила Пенн.
— Таким образом пропуская, — ухмыляясь, прошептала Арриана, подталкивая Люс в сторону второго ряда, — вечеринку после.
Наконец-то они добрались до сути дела. Девочка фыркнула.
— Я о ней слышала, — заявила она, ради разнообразия ощущая себя в своей тарелке. — Она будет в комнате Кэма?
Арриана задумчиво воззрилась на Люс, провела языком по зубам и уставилась ей за спину — едва ли не сквозь нее.
— Эй, Тодд, — окликнула она мальчика, помахав ему кончиками пальцев.
Она толкнула Люс на сиденье, заняла безопасную позицию рядом с ней (все еще через одно место от мистера Коула) и похлопала по свободному стулу.
— Садись с нами, приятель!
Тодд, переминавшийся с ноги на ногу в дверях, явно обрадовался приглашению. Сглотнув, он направился к ним. И стоило ему неловко устроиться на стуле, как мистер Коул поднял взгляд от книги и протер носовым платком очки.
— Тодд, рад тебя видеть, — обратился он к мальчику. — Я вот подумал: не мог бы ты оказать мне после фильма небольшую услугу? Видишь ли, диаграммы Венна — весьма полезный инструмент для…
— Блеск! — Пенн втиснулась между Люс и Аррианой.
Последняя невозмутимо пожала плечами и вытащила из саквояжа огромный пакет воздушной кукурузы.
— Я не могу заботиться обо всех новичках, — отозвалась она, кинув зернышком в Люс. — Повезло тебе.
Когда свет потускнел, девочка заозиралась, пока ее взгляд не остановился на Кэме. Она подумала об укороченном сеансе сплетен по телефону и о том, как ее подруга всегда утверждала, что посмотреть вместе с парнем кино — лучший способ что-то о нем узнать, причем то, что сложно выяснить в разговоре. Глядя на Кэма, Люс решила, что поняла смысл слов Келли: будет интересно краем глаза подмечать, какие шутки покажутся ему забавными, и смеяться над ними вместе.
Когда их взгляды встретились, смущение едва не вынудило Люс отвернуться. Но прежде чем она успела, лицо Кэма озарила широкая улыбка. От нее вся растерянность девочки удивительным образом исчезла. Когда он помахал ей рукой, Люс невольно задумалась, насколько иначе реагировал Дэниел, когда ловил на себе ее взгляд.
Сам Дэниел явился в компании Роланда уже после того, как Рэнди пересчитала всех по головам, и единственные свободные места оставались только на полу. Он прошел сквозь луч проектора, и Люс впервые заметила серебряную цепочку на его шее и медальон, убранный за ворот футболки. Затем он нырнул вниз, полностью скрывшись из ее поля зрения. Ей даже профиля его не было видно.
Как выяснилось, «Человек со звезды» был не слишком забавным, а вот пародии на Джеффа Бриджеса, которые постоянно разыгрывали ученики, — вполне. Люс оказалось непросто сосредоточиться на сюжете. К тому же ее беспокоило неуютное леденящее ощущение в затылке. Вот-вот что-то случится.
Когда пришли тени, Люс уже ожидала их. Она задумалась и кое-что подсчитала, загибая пальцы. Они появлялись с тревожащей частотой, и Люс никак не могла понять — из-за того ли, что ей так беспокойно В Мече и Кресте… или из-за чего-то еще. Никогда прежде дела не обстояли так плохо.
Они расползлись под потолком аудитории, затем соскользнули вдоль краев экрана и наконец растеклись по щелям между половицами, словно пролитые чернила. Люс схватилась за сиденье, ощущая, как болезненный страх разливается по рукам и ногам. Она напрягла все мышцы, но не могла удержаться от дрожи. Кто-то прикоснулся к ее левой коленке, и она обернулась на Арриану.
— Все в порядке? — одними губами выговорила та.
Люс кивнула и обняла себя за плечи, делая вид, что просто замерзла. Ей хотелось, чтобы это было действительно так, но пробиравший ее особенный холодок не имел ничего общего с работающим на полную катушку кондиционером.
Тени из-под стула подбирались к ее ногам. Там они и остались до конца фильма, и каждая минута растягивалась словно вечность.
Часом позже Арриана припала к глазку крашенной под бронзу двери в спальню Кэма.
— Ух ты! — посмеиваясь, пропела она. — Да тут веселье!
Она вытащила ярко-розовое боа из того же волшебного саквояжа, откуда явился и пакет с попкорном.
— Поддержи-ка меня, — велела она Люс, поболтав ступней в воздухе.
Девочка сцепила пальцы в замок и подставила ладони под черный ботинок Аррианы. Та оттолкнулась от пола и завесила боа объектив камеры видеонаблюдения на то время, пока шарит позади устройства в поисках выключателя.
— Конечно, это не вызовет подозрений, — заметила Пенн.
— Ты за вечеринку или за камеры? — парировала Арриана.
— Я пытаюсь сказать, что есть способы и поостроумней, — фыркнула Пенн, когда она спрыгнула на пол.
Арриана накинула боа на плечи Люс. Та рассмеялась и принялась пританцовывать в такт музыке, доносящейся из-за двери. Но, предложив, в свою очередь, боа Пенн, девочка, к удивлению, обнаружила, что та все еще выглядит обеспокоенной. Пенн грызла ногти. У Пенн взмок лоб. Влажным и душным южным сентябрем Пенн носила по шесть свитеров — и ей никогда не бывало жарко.
— В чем дело? — прошептала Люс, наклоняясь к ней.
Пенн потеребила краешек рукава и пожала плечами. Она, похоже, уже собралась ответить, когда позади них открылась дверь. Волна табачного дыма, ревущая музыка и неожиданно распахнутые объятия приветствующего их Кэма.
— Ты все-таки пришла, — объявил он, улыбаясь Люс.
Даже в тусклом освещении его губы поблескивали, словно вымазанные ягодным соком. Когда он притянул ее к себе, она внезапно почувствовала себя в безопасности. Это длилось буквально секунду. Затем он повернулся, чтобы приветливо кивнуть остальным двум девочкам. Люс ощутила легкий прилив гордости из-за того, что именно она удостоилась объятий.
За спиной Кэма тесная, темная комнатушка была: «бита людьми. В одном из углов обнаружился Роланд, у проигрывателя, рассматривающий пластинки под ультрафиолетом. У окна обнималась парочка, которую Люс видела во дворе несколькими днями раньше. Мальчики в строгих белых рубашках сбились в кучку, вреда от времени поглядывая на девочек. Арриана не стала терять времени и метнулась через комнату к столу Кэма, сейчас приспособленному под бар. В следующее мгновение она уже сжимала между коленями бутылку шампанского и со смехом пыталась выковырять пробку.
Люс растерялась. Ей не случалось пропускать стаканчик даже в Довере, где царило куда меньше ограничений. Кэм лишь несколько дней назад вернулся в Меч и Крест, но, похоже, уже выяснил, где добыть все необходимое, чтобы закатить оргию, на которую соберется вся школа. И почему-то остальные считали это в порядке вещей.
Все еще стоя на пороге, она услышала хлопок, восторженные крики и наконец голос Аррианы.
— Люсинда, — кричала та, — иди сюда! Я собираюсь провозгласить тост.
Люс ощущала притягательность вечеринки, а вот Пенн, похоже, не собиралась трогаться с места.
— Давай ты, — предложила она, жестом подгоняя подругу.
— В чем дело? Ты не хочешь заходить?
По правде сказать, Люс и сама слегка тревожилась. Она понятия не имела, что может случиться в подобном месте, и, поскольку по-прежнему не была стопроцентно уверена в Арриане, хотела, чтобы Пенн находилась поблизости.
Но та нахмурилась.
— Я тут… не в своей стихии. Я бываю в библиотеке… на семинарах по работе с PowerPoint. Если хочешь влезть в какой-нибудь файл — я к твоим услугам. Но это… — Она привстала на цыпочки и заглянула в комнату. — Не знаю. Народ там считает меня всезнайкой.
Люс, как могла, недоверчиво нахмурилась.
— А меня они считают котлетой, а мы их — полными придурками. — Она рассмеялась. — Разве мы не поладим?
Пенн медленно улыбнулась, взяла-таки боа и накинула его на плечи.
— О, тогда хорошо, — согласилась она, переступая порог раньше подруги.
Люс поморгала, пока глаза не привыкли к освещению. В комнате царила сущая какофония, но смех Аррианы все равно был отлично различим. Кэм захлопнул за ней дверь и потянул девочку в сторону от веселящейся компании.
— Я действительно рад, что ты пришла, — повторил он, кладя руку ей на талию и наклоняясь так, чтобы она могла расслышать его посреди всего этого шума.
Его губы выглядели такими притягательными, особенно когда произносили что-то вроде «я подпрыгивал каждый раз, когда кто-то стучал, в надежде, что это окажешься ты».
Что бы ни привлекало в ней Кэма, Люс совершенно нe хотелось нарушать это очарование. Его все любили, он был неожиданно заботлив, а его внимание более чем льстило ей. С ним она чувствовала себя спокойнее в этом странном месте. Девочка сознавала, что если попробует ответить на комплимент, то запутается в словах. Так что она просто рассмеялась, и он рассмеялся тоже и притянул ее к себе для нового объятия.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |