Для Гретхен этого было недостаточно. Ей хотелось изучить каждую клеточку любимого тела — от макушки до кончиков пальцев. Солоноватый привкус Кайли пьянил Гретхен и сводил с ума.
Смесь того, как Кайли извивалась под ней, обвивала ее руками и стонала от ее ласк, доводила Гретхен до изнеможения. Она сгорала дотла от собственного возбуждения — и это был своеобразный оргазм. Ее белье пропиталось влагой и липло к промежности, но оставлять Кайли, даже на секунду, ради того, чтобы избавиться от одежды, ей не хотелось.
Гретхен начала спускаться ниже, прокладывая по телу Кайли дорожку из поцелуев, время от времени бросая изучающие взгляды на объект своего обожания. Кайли целиком и полностью находилась в ее власти. Одной рукой она держалась за деревянную стойку изголовья, другую запустила в волосы Гретхен. Запрокинутая на подушки голова Кайли, открывала прекрасный вид на красивую тонкую шею — Гретхен поборола сиюминутный порыв подняться вверх и коснуться губами этой красоты. Желание узнать, какова Кайли на вкус, победило, и Гретхен продолжила спускаться вниз. Устроившись между бедер Кайли и, положив на них руки, она слегка надавила, чтобы развести их стороны.
— Раскрой свои ноги для меня, Кайли, — голос прозвучал требовательно и так низко, что Гретхен сама себе удивилась.
Кайли повиновалась, не раздумывая. Прерывистое дыхание выдавало ее нетерпение. Гретхен закрыла глаза, и глубоко втянула воздух, наполняя себя ее запахом. Возбужденная Кайли пахла мускусом, и это подействовало на нее лучше всякого афродизиака, у Гретхен потекли слюнки. Ее руки скользнули под ягодицы партнерши и, сделав круг, вернулись на бедра. Кайли накрыла их сверху своими руками и крепко сжала. Щека Гретхен коснулась невероятно мягкой и гладкой внутренней поверхности бедра Кайли, и это простое касание доставило ей море удовольствия. Она потерлась о бедро другой щекой, а потом поняла, что больше не может сдерживаться. Нетерпеливый язык прошелся по атласной влажной коже между ног Кайли, и когда та вскрикнула от наслаждения, Гретхен застонала от восторга.
Кайли выгнулась ей навстречу, стараясь прижаться к ее губам, но Гретхен удержала ее бедра, давая понять, что задавать темп будет она. Гретхен не стремилась дразнить Кайли, но спешить ей тоже не хотелось. Используя время, она изучала каждый изгиб, каждую складочку и каждую клеточку, прикосновение к которым заставляло Кайли извиваться, таять и постанывать. Про себя, Гретхен отмечала, как реагирует та или иная эрогенная зона Кайли на то, или иное поглаживание, прикосновение или надавливание, и что Кайли нравится больше всего — легкие касания или настойчивые ласки. Подобное исследование могло занять всю ее жизнь, и Гретхен умерла бы счастливой женщиной. Так подсказывало ей ее сердце. Внезапно, откуда-то из самых потаенных его уголков, До Гретхен донеслась фраза, такая неожиданная и странная, но поразительно отчетливая:
«Я дома.»
И в этот самый момент Кайли резко выгнулась над кроватью, ее левая рука крепко прижала голову Гретхен к чувствительному центру. Открыв глаза, чтобы насладиться потрясающим зрелищем: оргазмом Кайли и последующей расслабленностью ее тела, Гретхен почувствовала бурю эмоций, захлестнувших ее мозг. Когда Кайли убрала руку в сторону, освобождая Гретхен из своеобразного захвата, брюнетка почувствовала, как ее сердце переполняет нежность. Для нее это оказалось совершенно незнакомым ощущением. Прежде чем она смогла проанализировать произошедшее, к ее горлу подкатил комок, и из груди вырвался всхлип. Опершись на колени, Кайзер обхватила Кайли за талию и разрыдалась.
— Гретхен? — Кайли открыла глаза, выравнивая дыхание. — Милая, что случилось?
Гретхен пришла в ужас от собственных рыданий и зажала рот рукой, в попытке обрести контроль над собою.
— Боже, солнышко, иди сюда, — Кайли притянула Гретхен к себе, не встретив никакого сопротивления, и обняла ее за плечи, которые подрагивали от рыданий. — Прости меня. Я подозревала, что это плохая идея. Если бы я только знала…
— Нет, — удалось выдавить из себя Гретхен. — Нет, это не так. — она всхлипнула и подалась чуть выше, чтобы видеть лицо Кайли, которая выглядела сильно обеспокоенной. — Я… — Гретхен устремила взгляд в темноту в поисках предмета, на котором можно было бы сконцентрироваться. — Не знаю, как выразить это словами…
Кайли потянулась и с любовью завела прядку черных волос Гретхен за ушко.
— Просто поговори со мной, — мягко попросила она. — Скажи, что ты чувствуешь.
Их взгляды встретились, и Гретхен была готова поклясться, что почувствовала, как к ней вернулись силы и мужество.
— Я похоронила своего отца меньше, чем двадцать четыре часа назад, но… я еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько… наполненной жизнью, как сегодня с тобой.
В этот раз Кайли тоже ощутила прилив эмоций. Ее глаза увлажнились, и по щеке сбежала слеза. — О, Гретхен, прошептала она, обнимая и прижимая ее все крепче и ближе к себе.
Гретхен зарылась лицом, в шею Кайли, и вдыхала сладкий аромат ее кожи. Потом накрыла простыней два переплетенных тела и подумала о том, что ей хочется, чтобы этот момент никогда не кончался. Никогда.
* * *
Солнечный свет пробивался сквозь окно, заставив Кайли повернуть голову в другую сторону. В противном случае веселые и слепящие лучи утреннего солнца светили бы ей прямо в лицо. Глаза она открыла не сразу, прислушиваясь к окружающей обстановке и собственным ощущениям.
Кайли лежала на животе. Тонкая простыня накрывала ее спину и правую ногу. Левая сторона оставалась открытой и полностью обнаженной. Улыбка Чеширского кота заиграла на лице Кайли сама по себе, когда она стала припоминать события прошедшей ночи. А приятное покалывание в области бедер говорило о том, что это был не сон. Когда перед глазами предстала картинка эмоционального срыва Гретхен, Кайли поняла, что лежит в кровати одна. И только затем она открыла глаза.
Ее слух уловил звук льющейся воды, и Кайли посмотрела в сторону маленькой ванной комнаты, прилегающей к комнате. Дверь оказалась открытой, и она увидела Гретхен стоящую к ней спиной.
На Гретхен был короткий белый топ и полосатые шортики с завязками на бедрах. Она наклонилась над раковиной, и хлопчатый кусочек ткани, обтянул ее маленькую, но весьма аппетитную попку, пробудив в Кайли прилив делания, и удивив ее своей глубиной.
Кайли тотчас поднялась с кровати и прошлепала в ванную комнату, не одеваясь. Когда Гретхен выпрямилась, чтобы вытереть лицо, Кайли оказалась как раз у нее за спиной. Гретхен застыла в изумлении, а потом улыбнулась отражению в зеркале, откуда на нее смотрела богиня.
— Доброе утро, — тихо сказала она.
— Доброе утро, прекрасное создание, — Кайли обняла со спины и крепко сжала, наблюдая в зеркало за выражением по-прежнему мокрого лица Гретхен. Затем нежно поцеловала ее в обнаженное плечико. — Как себя чувствуешь?
— Все хорошо. — кивнула Гретхен. — А ты как?
— У меня болят ноги.
Гретхен поджала губы, чтобы подавить усмешку.
— Правда? Ну надо же.
Кайли чуть сильнее сжала Кайзер и потерлась щекой о волосы Гретхен, наслаждаясь ощущением миниатюрного и, на удивление, подкаченного тела в своих объятиях.
— И я кое-что поняла.
— Что же? — Гретхен оказалась в ловушке. С одной стороны была раковина, а с другой — Кайли. Все вместе вызывало у нее ощущение небольшого дискомфорта и возбуждения одновременно. Губы Кайли легко коснулись ушка Кайзер, и ее руки покрылись мурашками.
— Я поняла, что у меня не было никаких шансов прикоснуться к тебе этой ночью, — это было сказано практически шепотом, и предательски возбуждающий холодок пробежался по позвоночнику Гретхен.
Рука Кайли скользнула под топ и, нащупав маленькую грудь, легонько ее сжала. Спустя пару мгновений набухший сосок Гретхен уперся в ладонь О'Брайн.
— Ой, — все, что смогла выдавить из себя Гретхен.
Брюнетку шокировала такая скорая реакция собственного тела на прикосновение Кайли. Не то чтобы она медленно заводилась, просто сейчас она завелась с полоборота. Влажными руками Гретхен обхватила края туалетного столика, а Кайли ласкала ее шею, собирая губами капельки воды. Потом она переключилась на основание шеи и плечи, прикусывая нежную кожу. Гретхен судорожно выдохнула.
— Боже…
— Я знаю, тебе нравится быть хозяйкой положения, Гретхен, но тебе придется довольно часто уступать мне эту роль, — голос Кайли звучал таинственно, словно она доверяла Гретхен какой-то секрет.
Гретхен с удивлением обнаружила, что находится в полной власти женщины, которой сама безраздельно властвовала прошлой ночью. Кайли потянула за одну из завязок на шортиках Гретхен.
— Ты поняла?
Гретхен поспешно кивнула и застонала, после того как рука Кайли скользнула в ее шортики и углубившись ниже, пальцы О'Брайн погрузились во влажную промежность партнерши — знак того, что Гретхен действительно все очень хорошо поняла.
— Боже, — прошептала Кайли, не скрывая благоговения в голосе. Гретхен была мокрой от возбуждения. — Это я с тобой такое сделала?
— Ты даже себе не представляешь.
Кайли задействовала обе руки: сжимая грудь и, одновременно, крутя ее сосок в едином ритме с движениями другой руки, ласкающей жидкий шелк между ног Гретхен. Гретхен откинула голову на плечо Кайли и закрыла глаза, полностью растворяясь в переживаемых ощущениях.
Язычком Кайли исследовала все чувствительные точки на ушной раковине возлюбленной, слегка посасывая мочку уха. Она была практически полностью увлечена женщиной, находившейся в ее объятиях. Гретхен обладала небольшим телом, несмотря на то, что в жизни она была довольно значимой персоной и контролировала кучу важных вещей. В то же время, ее животик, руки, попка — все было упругим и подтянутым.
Кайли всегда подозревала, что тело Гретхен похоже на тело танцора, но ощущение обладания таким подтянутым и мускулистым телом с гладкой бархатной кожей сводило ее с ума. Неожиданно она поняла, что просто не может им насытиться. Гретхен тяжело дышала, ее бедра раскачивались в такт ритму, заданному пальцами Кайли между ее ног. Кайли замедлила скорость, наблюдая в зеркало за лицом Гретхен, ее губы приоткрывались.
— Гретхен, — прошептала она ей на ушко, — Гретхен посмотри на меня.
Кайли вернулась к прежнему ритму, когда Гретхен моргнув, открыла глаза. Ее тело подстраивалось под движения тела Кайли. Они не сводили глаз с зеркала, Гретхен вытянулась и обхватила шею Кайли сзади. Они стояли так в течение нескольких долгих блаженных минут, их взгляды держали друг друга, пока искусные пальцы Кайли двигались меняя темп и настойчивость ласк в зависимости от выражения лица Гретхен.
— Кайли, — прохрипела, наконец, Гретхен, не будучи уверенной, сколько еще она сможет выдерживать эту дразнящую пытку. — Пожалуйста… — Гретхен прикусила нижнюю губу и слегка сжала рукой шею партнерши. — Пожалуйста, пожалуйста!
Кайли мягко улыбнулась отражению Гретхен. Этот эпизод отчетливо отложился у нее в памяти.
— Хорошо, — шепнула она ей в ушко, наращивая темп и давление ласк. — Давай, любовь моя.
Желанные прикосновения, в купе с долгим взглядом «глаза в глаза» и звучанием голоса Кайли, наконец-то, довели Гретхен до вершины блаженства, куда она так стремилась. Низкий гортанный стон вырвался из ее груди, несмотря на то, что она крепко сжата зубы. Гретхен зажмурилась, откинув голову на плечо партнерши.
Кайли подавила желание поморщиться от боли — ногти Гретхен впились в ее шею и в предплечье. Когда тело Гретхен обмякло. Кайли подхватила ее, не позволяя опуститься на пол.
— Боже правый, — выдохнула изможденная Гретхен. — Это… ты… Не думаю, что я могу стоять после такого.
Кайли улыбнулась.
— Тогда, может, переместимся на кровать, а?
Гретхен покорно последовала ее предложению, и когда они обе достигли кровати, Кайли обернулась и аккуратно стянула с нее топ.
— Я хочу ощущать твою кожу, а не пижаму.
Гретхен переступила через шортики и забралась под простыню вместе с Кайли, открыв свои объятия, чтобы Кайли смогла положить голову к ней на плечо. Чуть-чуть поерзав, они окончательно устроились в объятиях друг друга, и Кайли удовлетворенно заметила:
— Как хорошо…
Гретхен обняла ее покрепче, испытывая незнакомое прежде чувство наслаждения.
— Да, — согласилась она. «И больше никаких переездов.»
Некоторое время они хранили молчание. Их размеренное дыхание раздавалось в тишине комнаты. И когда Гретхен подумала было, что Кайли снова погрузилась в сон, та заговорила:
— Гретхен?
— Да?
— Что ты теперь будешь делать?
Гретхен глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Думаю, останусь здесь ненадолго. Нам с ДжиДжеем необходимо разобрать бумаги отца. Это касается дома. Ну, ты понимаешь. Все в таком духе.
Кайли кивнула. Она было приятно удивлена, что Гретхен не стремится немедленно вернуться в офис.
— Мне кажется, это хорошая идея. Работа может подождать. У тебя есть дела и поважнее, — выдержав небольшую пазу, она продолжила. — Мне бы хотелось остаться здесь и помочь тебе.
Гретхен нежно поцеловала Кайли в лоб.
— И мне этого тоже хочется, но это не очень хорошая идея, поскольку нам лучше не отлучаться из офиса в одно и то же время. А то представители на местах ударятся в панику, — Гретхен почувствовала, как Кайли содрогается от смеха.
— Ты преуменьшаешь драматизм ситуации. Если по воле случая я перестану быть на побегушках у Джейсона Бергмана, его удар хватит.
Гретхен улыбнулась, и они прижались друг к другу еще ближе так, чтобы между ними не оставалось свободного пространства. Кайли перебирала в уме все минувшие, за последние сутки, события и старалась не хмуриться.
Она так много хотела сказать Гретхен и так много хотела у нее узнать. «Что случилось этой ночью? Это была любовь на один раз, или в этом ты видишь нечто большее, как и я? Если я оставлю тебя здесь, когда ты вернешься? И когда ты вернешься, кем я для тебя стану?»
Но страх перед возможными ответами сковал ее губы, и она не проронила ни слова. Спустя несколько минут Кайли поняла, что Гретхен заснула. Она подавила свое беспокойство и еще крепче обхватила ее за талию. Она будет наслаждаться каждым мгновением их близости и обязательно все запомнит. На всякий случай.
Глава семнадцатая
Кайли испытывала слишком много эмоций за один раз, и это выматывало и беспокоило ее одновременно.
Была среда, и к ее глубокому огорчению женщине пришлось признать, что заставить себя не звонить определенному человеку бывает также сложно, как и заставить себя собраться силами и позвонить ему. И что еще хуже, Кайли очень хотелось обсудить с лучшей подругой свои отношения с Гретхен, но Мик избегала ее как чумы, и Кайли не имела ни малейшего представления о том, как все исправить.
С одной стороны, она прекрасно понимала поведение Рэмси. «На ее месте я поступила бы так же.» Кайли с отвращением вспоминала о том вечере. С другой стороны, Кайли злилась на подругу. «Разве я телепат? С чего я должна была догадаться о ее чувствах? За все двадцать лет она и словом не обмолвилась!»
Этот внутренний диалог продолжался бесконечно. Благодаря ему, а также ее нечеловеческим усилиям не звонить Гретхен около двадцати семи раз на дню, вкупе со звонками от торговых представителей, которые хотели выразить Гретхен свои соболезнования, и отчаянными попытками хоть как-то сосредоточиться на работе.
Кайли чувствовала, что начинает сходить с ума. «Два самых важных человека в моей жизни, а я не могу придумать нормального способа поговорить хотя бы с одной из них.»
Она уехала из Покипси в субботу с грузом на сердце. Кайли постоянно одергивала себя во время прощания: она почти висела на Гретхен. Ей хотелось от нее обещаний и признаний в любви, но она не получила ни того, ни другого, и сама ничего подобного не сказала. И это расстроило ее еще больше, чем она могла себе представить.
В субботу вечером ей удалось поговорить с Гретхен, но это был небольшой отчет о том, что неприятностей в дороге не возникло и Кайли хорошо добралась до дома, к тому же было уже поздно, обе устали, и беседа получилась короткой. В понедельник вечером они тоже общались, и тоже недолго, потому что Гретхен была эмоционально измотана — она весь день перебирала вещи покойного отца и боролась с воспоминаниями. Разумеется, ее настроение оставляло желать лучшего. И Кайли это понимала. Пожелав Гретхен спокойной ночи, она повесила трубку, стараясь не показывать своего разочарования.
Во вторник вечером Гретхен позвонила в офис, чтобы удостовериться, что в ее отсутствие все идет своим чередом. И Кайли отрапортовала, что все под контролем, и попросила Гретхен не волноваться и не торопиться со своими «личными» делами. Та поблагодарила ее и повесила трубку.
К утру среды Кайли была готова взять инициативу в свои руки. Несколько позже, тем же днем, когда она вернулась с короткого ланча, ей пришло голосовое сообщение от Гретхен. Кайли забеспокоилась, ведь Гретхен звонила в обеденный перерыв. «Лучший способ, чтобы избежать меня», — подумала она с горечью. И тем не менее, Кайли шесть раз подряд прослушала сообщение, лишь для того, чтобы слышать голос Гретхен.
— Привет, Кайли. Это я. Просто хочу проверить, что у нас все спокойно, — после чего зависла долгая пауза. — Послушай, мне очень жаль. Я сейчас нахожусь в довольно интересной ситуации, и мне… мне надо подумать… мне следует… Боже, я даже не знаю, что я несу. Просто — просто позвони мне, если возникнут вопросы.
На Кайли обрушилась волна ужаса. Ей надо подумать? Она находится в довольно интересной ситуации? Ни одно из этих утверждений не звучало ободряюще.
Голос Гретхен выдавал ее усталость. Кайли очень хотелось быть рядом с ней, чтобы помочь. А еще ей очень хотелось, чтобы Гретхен сама попросила ее о помощи — приехать, побыть рядом… попросила бы о чем угодно, но в первые за все время Кайли четко осознала, что этого никогда не случится. И при мысли об этом ей стало невыносимо тяжело.
Неожиданно зазвонил телефон, и у нее екнуло сердце — так было при каждом звонке на этой неделе — и это уже начинало ее раздражать. Она схватила трубку.
— Офис Гретхен Кайзер, это Кайли. Чем могу вам помочь?
— Привет, Кайли. Это Джессика Скот. Гретхен мне звонила. Она на месте?
Кайли смутилась. Гретхен звонила ей?
— Нет, миз Скот, боюсь, что нет. Она…
— А, подождите, — прервала ее Джессика. — Я вижу, что она звонила мне из Покипси и оставила обратный номер. Мне следовало бы быть чуточку внимательней, да? — Она пронзительно засмеялась в трубку. — Я прямо сейчас перезвоню ей. Извини, что побеспокоила тебя.
— Все нормально, — пробормотала Кайли. Ее мозг лихорадочно прокручивал все сказанное об этой Джессике Скот за первым совместным ужином с Гретхен.
«Возможно, она просто хотела быть в курсе текущих событий. Или же прослышала о сплетнях, что топ-менеджеры очень довольны тем, как мы подбили бюджет. Или просто позвонила перекинуться парой слов…»
«— Она твоя бывшая!
— Не совсем.
— Но ты переспала с ней.
— Да. Мы… держим руку на пульсе.»
Волна ревности и паники захлестнула Кайли, и она села там, где стояла. «Гретхен звонила Джессике прямо из Покипси? Она ей звонила? Ей, а не мне? Ну, мне она тоже звонила, но не для того, чтобы просто пообщаться. Почему Джессике? Почему?…»
Мысль оборвалась, когда Кайли вспомнила, что еще Гретхен говорила ей о Джессике.
«Я была готова уйти, и Джессика позвонила мне как раз вовремя. Она обычно держит меня в курсе того, что происходит в сфере моих интересов.»
Кайли потерла виски. Гретхен подыскивает новое место работы? Так скоро? Даже не обсудив с ней это? Об этом страшно было подумать. Казалось, само небо обрушилось на ее плечи. У нее перехватило дыхание.
После всего, что между ними произошло, какое право имела Гретхен так поступать? Они занимались любовью — нет, они занимались страстной любовью, но неужели на этом все закончится?
Разве это было любовью на один раз? Они обе почувствовали эту связь — прочную, эмоциональную связь, — и Кайли была уверена, что они обе были на пути к… Она глубоко вдохнула, подбирая правильные слова. К чему-то большему? Это было несколько размытое, но чертовски реалистичное представление.
Кайли старалась не думать о возможном будущем с Гретхен, но глубоко внутри, она понимала, что именно о таком будущем она мечтала. Ей казалось, что Гретхен тоже этого хотела, правда, сейчас она уже не была в этом так уверена. Сообщение Гретхен заставило ее в этом усомниться. И от этой неопределенности Кайли начала злиться.
Ей захотелось позвонить Гретхен прямо сейчас и узнать, что происходит. Но вместо этого Кайли вспомнила, каким уставшим был голос Гретхен на автоответчике, и как тяжело, должно быть, ей было перебирать личные вещи покойного отца, и отказалась от подобной затеи. Сама мысль, что она, возможно, загрузит Гретхен еще большими проблемами, была для нее невыносима.
Кайли посмотрела перед собой застывшим взглядом — она понятия не имела, что ей делать дальше. Абсолютно никакого понятия.
* * *
«Господи, надеюсь, я поступаю правильно.»
С этой мыслью Гретхен повесила трубку. У нее было достаточно времени, но если ей хочется вырваться из этого социального ада и изменить собственную жизнь, то надо действовать. Гретхен знала, что ей необходимо поговорить с Кайли обо всем. Но в ее мыслях царила такая неразбериха, что она опасалась сорваться в один прекрасный момент.
В ожидании брата она плюхнулась на кушетку. Оба были очень измотаны. Гретхен чувствовала себя так, словно ее пропустили через эмоциональную мясорубку на этой неделе, и когда она подумала, что со слезами боли и сожаления покончено, на горизонте замаячила новая порция воспоминаний и задраенные шлюзы слезохранилища открылись вновь.
ДжиДжей страдал куда сильнее. Он чрезвычайно тяжело перенес смерть отца, и Гретхен немножко завидовала ему: она не была настолько близка с отцом, как ДжиДжей, и поэтому ее чувства пострадали меньше. И эта зависть говорила ей о том, что она опозорена, даже, несмотря на то, что она испытывала более глубокую привязанность к покойному родителю, чем, как ей казалось, было на самом деле.
«Какой человек может завидовать чужой боли?»
Кайзер подумала о том, что необходимо что-то съесть. Холодильник был забит до отказа. Всю неделю у них останавливались друзья ее отца. Они привезли с собой много пасты и хлеба, так что они с братом могли не утруждать себя готовкой. Племянники ели охотно и часто, а вот у нее с ДжиДжеем практически не было аппетита.
Гретхен посмотрела на фотографии, стоящие на столике перед ней. На одной она с ДжиДжеем — оба еще подростки, и одеты довольно нелепо. На другой — их мать, которая улыбалась фотографу, — редкое мгновение беззаботного счастья и отдыха. Третья — свадебная фотография их с Джеем родителей.
Гретхен прищурилась, пытаясь найти доказательство того, что они не были так счастливы, как кажутся, но не смогла. На щеках матери играл легкий румянец, а глаза сияли. И ее отец улыбался так, словно он был самым счастливым человеком на свете. Гретхен смотрела на эту фотографию и спрашивала себя, когда все это пошло псу под хвост? Когда их отец решил, что работа и его партнеры по бизнесу стали важнее той женщины, которую он явно обожал в день их свадьбы.
«Просто живи. Ты рождена для того, чтобы жить.» Голос Джона Кайзера звучал у нее в голове, и она удивилась, неужели это был урок, который он выучил слишком поздно… И если так, сожалел ли он об этом? Обо всех соревнованиях по гимнастике, на которых она выступала, когда он работал? О том, что пропадал в офисе, когда Гретхен объявила дома, что стала лучшей выпускницей в старшей школе? О том дне, когда его жене не хватило сил сопротивляться раку, когда она ушла в лучший мир, а его не было рядом? О том, что он уделял своей дочери так мало внимания, что она покинула дом, не оглядываясь? Сожалел ли он о том, что они так и не нашли времени сесть рядом и обсудить все свои различия, решения и обиды?
На все эти вопросы, Гретхен уже никогда не получит ответов, и с этим было нелегко смириться. Она не принимала ничего на веру — по правде сказать, она мало во что верила — и сейчас ей было особенно тяжело, потому что эти вопросы навсегда засядут у нее в голове.
ДжиДжей приехал двадцать минут спустя. Гретхен все также лежала в гостиной, погруженная в свои мысли. Он помахал ей рукой и выжал слабенькое «привет».
Со стороны казалось, что она была измучена сильнее, чем он — внутренне. ДжиДжей еще никогда не видел Гретхен такой подавленной. Ее лицо осунулось, а взгляд потух. Старые джинсы и футболка мышиного цвета висели на ней мешком, словно она похудела сразу на три размера, а волосы были забраны назад и торчали в разные стороны, даже, несмотря на заколку.
Это привело его в замешательство: он всегда считал сестру невероятно сильной женщиной и во всем на нее полагался. А теперь, когда он увидел ее потерянной и отстраненной, он испытал сильнейший шок. Не говоря уже о том, что Джей никогда не думал, что она будет так тяжело переживать потерю отца.
Казалось, что они с отцом совершенно не были близки и никогда ничего друг о друге не знали. Он ожидал, что ей будет грустно, но вовсе не предполагал, что она может вот так отреагировать. ДжиДжей начал подозревать, что именно чувство вины и сожаления выбили ее из колеи, а не боль утраты.
— Как ты? — спросил он мягко, присаживаясь рядом.
Гретхен пожала плечами:
— А ты?
— Эх.
— Джей, — Гретхен даже не посмотрела на брата, но он повернул голову в ее сторону.
— Да?
— Я похожа на него? — в ее тоненьком голоске послышался испуг, и брат поймал себя на мысли, что так она, должно быть, говорила, когда ей было шесть лет.
Он сглотнул, прекрасно понимая, что она имеет в виду, и, зная ответ на ее вопрос, но при этом, он сомневался, что сестра действительно хотела услышать правду.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Ты прекрасно знаешь о чем я. Ведь работа для меня всегда на первом месте, не так ли?
ДжиДжей хранил молчание, осознав, что Гретхен хочет выговориться, и ей нужен слушатель.
— Я думала…, — выдавила она, концентрируясь так, как будто силясь разгадать ребус. — Я думала, что если я буду такой, как он, если я преуспею в своем деле, то он однажды это заметит, понимаешь? Что он будет говорить обо мне своим друзьям: «А это моя дочь. Разве она не молодец? По моим стопам пошла.» Но он никогда не замечал то, что я делала. А я продолжала, я старалась, и однажды, мне стало все равно оценит он это или нет. И я просто стала той, какой ты меня знаешь. Я работала. Я преуспела. Я добилась этого. Боже, я обращалась с Дианой точно так же, как он обращался с мамой.
ДжиДжей сжал губы в тонкую полоску, его сердце разрываюсь от жалости к сестре. Диана ему очень нравилась. Он видел, что произошло тогда между ней и Гретхен, давным-давно, и даже пытался сказать ей об этом, но тогда она была неспособна прислушаться к его словам. А Диана оказалась не такой сильной женщиной, как их мать, или наоборот — она была чуточку сильнее.
Гретхен повернулась к нему, и в ее угольно-черных глазах он увидел страх. Ему захотелось обнять ее и защитить.
— Я не хочу закончить так, как он, — прошептала она. — Я не хочу повторять его ошибок. Не хочу вычеркивать из своей жизни дорогих мне людей и умереть в одиночестве.
Слеза скатилась по белоснежной, как фарфор, коже, и в эту самую минуту ДжиДжей обхватил Гретхен руками. Больше он ничем не мог ей помочь.
— И это пугает меня, Джей. — пробормотала она уткнувшись лицом ему в грудь.
— Я знаю, — брат положил подбородок ей на голову и крепче прижат ее к себе. — Гретхен, если ты не хочешь быть такой как он, не надо, — он сказал это так, как будто это был самый простой совет в мире.
И, в некотором смысле, так оно и было.
Глава восемнадцатая
Субботним днем Кайли лежала на кушетке и в тридцать пятый раз смотрела фильм «Феррис Бьюллер берет выходной». Она могла по памяти процитировать любое место, к тому же фильм напоминал ей о старшей школе. Кайли случайно наткнулась на него, когда переключала каналы, и решила досмотреть его до конца. Окна в комнате были открыты настежь. Пахло надвигающейся грозой. О'Брайн повторяла реплики героев вслед за актерами. Атмосфера за окном вызывала у нее растущее чувство восторга. Она было подумала включить кондиционер, но шум дождя заставил ее отказаться от этой затеи. Кайли не хотелось закрывать окна, несмотря на то, что резко повеяло прохладой. Она очень любила летние грозы. Кайли глубже зарылась в подушки, устраиваясь поудобнее в ожидании грозы. Отхлебнув воды из бутылки, она подождала, когда вторая по счету доза «Мотрина» подействует на нее, радуясь, что бороться с похмельем ей приходится в дождливый день.
Это была хорошая идея — поужинать с Бренди. Им было так весело… ровно до четвертого бокала «Мартини». Несмотря ни на что, Кайли никак не удавалось забыть о Гретхен. Более того, она не могла забыть о том, что та ей ни разу не позвонила, ни в четверг, ни в пятницу. Очевидно, ей взбрело в голову, что водка и вермут — хорошее лекарство от реальности. Слава богу, Бренди рано вышла из игры и к десяти собралась отчалить домой. Еще немного — и Кайли чувствовала бы себя сейчас куда хуже.
Тем не менее, имеется и хорошая новость: Кайли взяла у Бренди контактные данные заводчика, о котором коллега говорила ей на прошлой неделе. Она перевела взгляд на корзину с игрушками Рипа и подумала, что через три недели щенка можно будет забрать у матери. Прошло около четырех месяцев, с тех пор как умер Рип, и Кайли чувствовала, что готова к новому подопечному.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |