— И каким это ветром тебя сюда занесло? В голове не укладывается: собралась приехать и даже не позвонила, — Рэмси отошла чуть в сторону и оглядела Джори с головы до ног. — Боже, ты просто великолепна.
Джори всегда была высокой, стройной модницей. Как они умудрились остаться друзьями, будучи при этом полными противоположностями друг другу, оставалось за пределами понимая Мик. Возможно, сексуальные предпочтения были единственной вещью, объединявшей их. Мик и Джори начали дружить в старшей школе. Тогда Мик уже знала наверняка, что она лесби. Джори знала то же самое о себе. А Кайли начинала подозревать себя в этом и всеми силами старалась «исправить ситуацию». Эта троица стала неразлучной, хотя Мик с Джори ладили лучше, потому что Кайли время от времени пыталась встречаться с мальчиками, во всяком случае до тех пор, пока окончательно не приняла себя такой, какая она есть.
И вот сейчас они встретились. Обеим уже под сорок, и обе чувствуют себя прекрасно. Прямые темные волосы Джори отросли до плеч. Очки в оригинальной черной оправе прекрасно смотрелись на хорошеньком личике. Стильное черное платье и черные туфли-лодочки Джори не соответствовали ни погоде, ни характеру мероприятия, но это совершенно ее не смущало — это был стиль Джори Митчел.
— Пойдем уже, — Мик подхватила свои подарки, — я собираюсь туда все-таки дойти.
Рэмси вошла в дом через парадную дверь. Первым делом ей хотелось поприветствовать Кэролайн О'Брайн и она знала, что искать ее на кухне было верней всего. И действительно, Мик увидела ее там, после того, как прошла через всю комнату, где толпилось очень много женщин.
Кэролайн стояла у раковины и помогала мыть руки маленькой девочке. Через плечо хозяйки дома было перекинуто полотенце. Мик скользнула к ней за спину и потерлась щекой о шею:
— Здравствуйте, миссис Совершенство.
Кэролайн подпрыгнула от неожиданности, а потом засмеялась. Женщина поставила малютку на пол, вытерла ей руки полотенцем и легонько шлепнула ее, направляя к родителям:
— Мама с папой на заднем дворе. Иди к ним, — и, жутко довольная, повернулась к Мик. — Привет, Мишель. Рада видеть тебя, дорогая.
Рэмси поставила на пол упаковку с пивными банками и протянула ей цветы:
— Это вам.
— Не надо так часто дарить мне цветы. — Кэролайн заключила ее в объятия. — Лучше купи что-нибудь себе.
Мик пропустила знакомые причитания мимо ушей и носком ботинка пихнула упаковку с банками. — Предлагаю поставить это в подвал. Это лично для мистера О'Брайн, а не для пикника.
Мэт очень любил американскую версию этого ирландского напитка, но покупал его довольно редко, и Рэмси об этом знала.
— Ты слишком добра к нам, — ответила Кэролайн, а потом заметила еще одну фигуру в дверном проеме. В ее глазах читалось неподдельное удивление, когда она узнала эту женщину. — Джориана!
Заключенная в пылкие объятия Кэролайн. Джори заметила нахальное выражение лица Мик:
— Ну хорошо, только вы можете звать меня так. И все.
— Какими судьбами в городе? — спросила Кэролайн.
— Вчера в Торонто была свадьба одного из моих друзей по колледжу.
— Вчера? — в голосе Кэролайн звучало удивление.
— Я понимаю, о чем вы подумали. Но это правда. Есть некоторые люди, которые предпочитают играть свадьбы по будням. Как бы там ни было, я выяснила, что буду совсем недалеко от вас, всего в какой-то паре часов езды на машине. Поэтому я решила заехать. Ну и сделать кое-какие дела, наверное.
— То милое, уединенное местечко по-прежнему находится в твоей собственности?
— Студия? Да.
Мик фыркнула. То, что Джори называла «студией», на самом деле являлось элитной квартирой с мансардой в самом престижном районе Ист Авеню в центре Рочестера. Помимо комнаты для обработки фотоснимков и огромной залы для съемки, в квартире была спальня. Квартира занимала ровно столько места, сколько весь дом О'Брайнов. В распоряжении Митчел также находилась еще одна «квартирка» в Нью-Йорке, где Джори обычно и обитала.
Она смерила Мик взглядом.
— Я подумывала остановиться здесь на несколько недель. А потом заглянула в календарь и поняла, что именно в эти выходные состоится ваш традиционный пикник-барбекю — и решила заглянуть на огонек.
— Я очень этому рада, — и Кэролайн по-матерински погладила ее плечо, — Кайли будет в диком восторге.
Лицо Джори просияло:
— Где она?
Кэролайн открыла холодильник и достала оттуда огромную салатницу. Выпятив подбородок, она кивнула в сторону окна и ответила:
— Там, вместе со своей новой начальницей. Очень приятная женщина. В последний раз я их видела в компании Мэта у гриль-коптильни.
Сердце Мик екнуло, когда она поняла, о ком говорила Кэролайн. «Какого черта она тут забыла?» На несколько секунд ею овладело отчаяние, но потом Рэмси пришла к выводу, что из уважения к семье О'Брайнов она будет вести себя по возможности вежливо.
— Мишель, дорогая, ты можешь отнести это на улицу? — Кэролайн вручила ей огромную салатницу и такой же громадный набор пластиковых щипцов.
— Конечно, — и кивком головы Мик показала Джори, чтобы та следовала за ней.
Она сразу заметила Кайли и «ту женщину». Обе пили пиво и стояли близко друг к другу, что раздражало Рэмси до зубовного скрежета. Со стороны казалось, что им так хорошо вместе, как будто кроме них на заднем дворе больше никого не было. Даже несмотря на большое количество народа, Мик видела как Кайли кивала головой в ответ на все, что ей говорила Гретхен, и смеялась. Рэмси поставила салатницу на стол и свирепо посмотрела в их сторону. В том, что Кайли стояла на одном месте, а не общалась с другими гостями на пикнике ее родителей, было что-то необычное, непривычное и совершенно для нее нехарактерное. «Может, она боится оставить эту сучку одну, потому что та никого здесь не знает. Зачем она ее сюда вообще пригласила?»
— Ух ты! — голос Джори вывел Мик из состояния задумчивости. — А это кто?
— В смысле — кто? — спросила Мик, прекрасно понимая, о ком ее спросила Митчел.
— Та сексапильная невысокая брюнеточка, которая сейчас разговаривает с Кайли, — в глазах Джори появился масляный блеск, и Мик была готова поручиться, что сейчас Митчел сорвется с места и вопьется в губы Гретхен. — Она ничего так.
— Это начальница Кайли.
— Не может быть.
— Может.
— Аппетитная штучка, — Джори сделала характерное движение бровями, и Мик рассмеялась. Сексуальное наслаждение, которые они получали от женщин, было еще одной вещью, которая их объединяла. И та, и другая обладала способностью быстро найти потенциальную партнершу и заарканить ее в рекордные сроки. Мик была очень хороша в пикапе, но Джори превосходила ее. И чтобы оценить потенциал Гретхен, ей потребовалось всего-навсего пятнадцать секунд.
Мик провела языком по внутренней стороне щеки, взвешивая все «за» и «против». Наконец, решение было принято.
— А ты в курсе, что она в нашей команде?
Сексуальная ориентация никогда не была для Джори решающим фактором. Мик была уверена, что Митчел переспала с кучей девушек и женщин, которые утверждали, что гетеросексуальны. И, тем не менее, сейчас любой аргумент мог сыграть Рэмси на руку.
— Неужели? — глаза собеседницы просияли.
— Я тебе говорю. И она крепкий орешек.
— Да?
— Добыча не из легких. Не представляю ее… в пассивной роли. Тебе придется хорошенько попотеть.
— Ну, ты же знаешь, я люблю вызов.
Мик поймала ее взгляд и улыбнулась:
— Тогда давай подойдем поближе, поздороваемся. И ты познакомишься с этим лакомым кусочком.
Когда подруги поравнялись с Кайли и Гретхен, Рэмси чуть не расхохоталась в голос, настолько разное выражение лиц было у обеих. Кайли улыбнулась Мик, и засветилась от радости при виде Джори. Гретхен улыбнулась вслед за Кайли на автомате, а потом улыбка исчезла с ее лица, когда она увидела Мик.
— Джори! Бог мой! Что ты здесь делаешь? — завопила Кайли словно школьница и повисла на шее Митчел.
Та слегка приподняла подругу, немного покачала, а потом поставила обратно на землю и повторила свою историю с самого начала. Все это время она обнимала Кайли, и обе смотрелись со стороны просто фантастически, с точки зрения Мик.
Гретхен эта встреча совершенно не впечатлила. Потягивая пиво из бутылки, она наблюдала за общением подруг на грани раздражения и удивления, и как будто пыталась что-то вычислить.
— Я так рада тебя видеть, Кайли Джейн. — Ты выглядишь… просто невероятно, — карие глаза Джори переключились на Гретхен, и она улыбнулась, протягивая руку. — Привет. Кажется, мы еще не знакомы.
— Боже, я ужасно бестактна, — Кайли хлопнула себя по лбу и представила женщин друг другу, назвав Джори «очень близкой подругой».
Джори пожала руку Гретхен, нарочно продлевая телесный контакт.
— Приятно познакомиться, миз Кайзер.
— Пожалуйста, зовите меня Гретхен, — Кайзер прикусила губу и засомневалась. А потом, собравшись с мужеством, спросила: — Джори Митчел. Откуда мне знакомо ваше имя? И ваше лицо мне тоже кажется знакомым.
— Джори — известный фотограф, — встряла Кайли. В ее голосе звучала гордость за подругу.
— Известный — это громко сказано, — поправила ее Джори.
— Точно! — и широкая улыбка заиграла на лице Гретхен. — У меня в квартире висит одна из ваших работ.
— Не могу в это поверить, — засмеялась Кайли. — Как тесен мир!
Мик выпучила глаза.
— Какая именно из моих работ? — спросила Джори, приблизившись к Гретхен чуть ближе.
— «Силуэты на побережье». Я увидела ее в Манхэттенской галерее, и не смогла без нее уйти.
Мик знала этот снимок и тут же мысленно отпустила комментарий относительно вкусов Гретхен. Это была черно-белая фотография, изображающая двух женщин, которые шли по песчаному пляжу на фоне заката, держась за руки. Довольно романтично, но у Джори язык не поворачивался назвать это искусством. Митчел не испытывала особого восторга по поводу этой работы, но в то же время, это был первый и единственный бестселлер за всю карьеру Джори. Рэмси постоянно твердила ей: «Лесби хотят романтики, так дай им ее.»
— Мне кажется, что рядом с вашей работой висело ваше фото, — сказала Гретхен. — Вот почему ваше лицо показалось мне знакомым. Я приобрела эту фотографию этой зимой.
Мик наблюдала мастера за работой: Джори медленно сокращала дистанцию между ней и Гретхен, практически, но не совсем, отрезая новую знакомую от Кайли и Рэмси. Теперь Митчел и Гретхен говорили о Нью-Йорке. Эта тема не была близка Кайли и Мик, так что Джори всецело полагалась на свое обаяние. Кайли наблюдала за происходящим с легкой тенью беспокойства на лице.
— Слушай, — Мик постаралась завладеть вниманием Кайли. — До меня дошел слух, что твои ночные бдения не остались незамеченными. Вилер светилась всю пятницу.
Кайли перевела взгляд на Мики, а потом обратно на флиртующую парочку.
— Приятно слышать. Нам пришлось здорово напрячься, чтобы дать ей то, что она хотела.
Мик предприняла еще одну попытку:
— А кто хочет выпить?
Выпить хотелось всем.
— Кай, поможешь мне принести напитки?
Кайли застыла в нерешительности, а потом вместе с Мик, пошла к столу, где охлаждались напитки.
— Гретхен пьет светлое, — сообщила она Рэмси, которая вытащила из ведра со льдом четыре бутылки темного пива.
— Ну да, конечно, — промямлила Мик и протянула Кайли бутылку светлого. — Кажется, вы прекрасно провели время, — заметила она с надеждой, что горечь, которую она ощущала, не передастся ее голосу.
— Это действительно так, — и больше Кайли не произнесла ни слова. Она не сводила глаз с Гретхен.
Мик разочарованно вздохнула. Гретхен благодарно улыбнулась Кайли, приняла бутылку из ее рук и вернулась к разговору с Джори. Они как раз обсуждали какого-то владельца выставочной галереи в Манхэттене. Кайли бросила в их сторону несколько взглядов, а потом сделала неожиданно большой глоток пива.
Как раз когда Мик собиралась предпринять еще одну попытку, Гретхен поинтересовалась, как пройти в туалет, и на лице Кайли нарисовалось что-то вроде облегчения.
— Я провожу, — сказала она, но как только они отошли от Мик с Джори, ее позвал отец, который по-прежнему стоял у гриль-коптильни.
Кайли не могла скрыть своего огорчения, но Мик видела, что она направилась к дому вместе с Гретхен, очевидно объясняя той, как добраться до цели.
Гретхен вручила Кайли свою бутылку пива и пошла в указанном направлении. Сама Кайли поспешила к отцу.
— Bay! — начала Джори, — эта Гретхен первоклассная штучка.
— Тебе видней, — фыркнула Мик.
— Она тебе не нравится? И как так получилось?
— Длинная история.
— Я тебя умоляю. Ты имеешь в виду «обычная» история, — и она одарила Рэмси проницательным взглядом. — Просто она нравится Кайли. Ты же видела, как близко они друг к другу стояли… Или нет?
— Это просто нелепо, — возмутилась Мик.
— Нелепо? Возможно. Но на 100 % правда.
Рэмси мрачно взглянула на подругу, которая продолжила:
— Да, ладно тебе. Ты всегда хотела приватизировать красивую и обаятельную мисс О'Брайн с того самого момента, как нам всем исполнилось по семнадцать. Это общеизвестный факт.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, Джориана.
— Неужели? — Джори отвела волосы назад и поправила оправу. — Мик, может, хватит? Я знаю тебя лучше, чем ты сама, не правда ли? Мы с тобой из одного теста, малыш. Ты так на меня похожа. Мы с тобой меняем женщин как перчатки потому, что ни одна из них не соответствует нашему идеалу. Моим идеалом была Эми, а твой идеал — это Кайли.
— Заткнись, Джори.
— Расслабься. Хорошо, что мы можем признаваться себе в подобных вещах. Это говорит о нашей психологической стабильности.
— Я это и имела в виду, — Мик чувствовала, что начинает выходить из себя. Она ненавидела такие моменты, когда Джори с такой легкостью говорила ей правду, которую сама Рэмси не хотела признавать. Митчел всегда это удавалось. — А теперь заткнись.
Джори подняла руки вверх, показывая, что сдается.
— Отлично. Я просто сказала то, что увидела. Ни больше, ни меньше.
Обе знали по опыту общения друг с другом, когда нужно закруглять разговоры подобного рода. Позже они вернутся к этой теме. Так было всегда.
К разочарованию Мик, Кайли посмотрела в их сторону и Джори позвала ее жестом. Мик поднесла бутылку к губам, наблюдая за тем, как Кайли пересекает двор. Рэмси любовалась ею издалека: футболка с т-образным вырезом выгодно подчеркивала ее формы, а джинсы — бедра.
Джори могла завязать отношения с Гретхен, по представлению Мик. Но Кайзер ни в коем случае не заслуживала даже взгляда со стороны такой женщины, как Кайли. Кайли была нужна Рэмси целиком и полностью. И Мик не отрываясь смотрела на нее, мысленно желая, чтобы Кайли почувствовала ее взгляд, чтобы их глаза встретились. Но вместо этого Кайли направилась прямиком к Джори.
— Что случилось? — поинтересовалась она.
Понизив голос, Джори спросила:
— Кай, ты не будешь против, если я приглашу Гретхен куда-нибудь?
— Куда-нибудь? Ты имеешь ввиду — на свидание?
Джори удивилась ее реакции:
— Ну да, Кайли Джейн. Именно это все подразумевают под фразой «пригласить куда-нибудь».
Кайли пребывала в некотором замешательстве.
— А почему я должна быть против?
Джори сделала очередной глоток и невинно захлопала глазками:
— Ну не знаю. Я просто хочу убедиться, что не стою у тебя на пути и тому подобное.
— Джори, — Кайли положила руки на бедра — Она — мое начальство.
— Чертовски привлекательное начальство.
— Ну да. И все равно, она — мое начальство.
Почему-то Мик показалось, что голос Кайли прозвучал не так убедительно, как ей того хотелось.
— Значит, я могу это сделать.
Гретхен вышла из дома в сопровождении Кэролайн. Обе помахали троице.
— Кайли, милая. — позвала ее мать, — можешь мне немножко помочь?
— Конечно, мам, — вздохнула Кайли.
Прекрасно зная о том, что Джори ухватится за малейшую зацепку, которая подтвердит ее теорию относительно Мик, она постаралась скрыть свою реакцию на то как Кайли их покинула и прошла мимо Гретхен по лестнице, ведущей на веранду. Они обменялись парой фраз, и Кайли вернула Гретхен ее бутылку, положив руку на ее плечо. При чем Кайли не спешила ее оттуда убирать по непонятной для Мик причине. После того, как они разминулись, Кайли обернулась и посмотрела на Гретхен еще раз. Мик хорошо знала Кайли. И эмоции, которые появились на лице О'Брайн перед тем, как она вошла в дом, сильно обеспокоили Рэмси. В ней проснулось чувство вины, но, отмахнувшись от него, Мик повернулась к Джори и сделала ей подначку:
— Тебе дали «зеленый свет». И чего ты ждешь?
Мик заметила, что брат Кайли, стоявший далеко от них вместе со своим спутником, что-то сказал ему и указал в сторону Гретхен. Разве что только под прицелом винтовки Мик признала бы, что Кайзер выглядела довольно привлекательно в этих джинсах и розовой футболке. А дорогие черные туфли выделяли ее среди большинства гостей. Она держалась с достоинством, и Мик ее за это ненавидела.
Через несколько секунд Гретхен и Джори продолжили общение. Довольная этим фактом, Мик взяла еще одну бутылку пива из ведерка со льдом и направилась к гриль-коптильне, чтобы переговорить с Мэтом и еще двумя соседями, которые стояли рядом с ним. Время от времени Мик поглядывала в сторону парочки, исподтишка, чтобы убедиться, что все в порядке. Но ей не стоило беспокоиться: у Джори все карты были на руках. Она смеялась и держала Гретхен за руку во время их разговора. Затем Мик перевела взгляд на кухонное окно и заметила, что Кайли наблюдает за подругой и начальницей с выражением беспокойства, которое было видно даже издалека.
«Доверься мне, Кай,» — подумала Мик, стараясь заглушить неожиданно возникшие угрызения совести. — «Я оказываю тебе большую услугу».
Глава восьмая
— Добрый день, офис Гретхен Кайзер. Меня зовут Кайли, чем я могу вам помочь?
— Привет, Кайли, это Джессика Скотт. Миз Кайзер на месте? — голос в телефоне был женский и довольно приятный, но настроение Кайли в данный момент приятным назвать было сложно. В таком состоянии она пребывала уже второй день и почти ненавидела это ощущение постоянной раздраженности, особенно когда не могла устранить причину своего раздражения.
— Секундочку, Миз Скотт, я проверю.
Кайли перевела звонок в режим ожидания и, оглянувшись через плечо, увидела Гретхен. Та сидела за своим столом и смотрела в окно, точно так же, как и все шесть раз до этого, когда Кайли оборачивалась. Помощница нажала кнопку интеркома.
— Гретхен? На первой линии Джессика Скотт.
Гретхен не взглянула на Кайли, но сделала жест рукой, как будто отмахиваясь от назойливой мухи.
— Это «охотник за головами»[27] Скажи ей, что я на собрании и перенаправь на голосовую почту, пожалуйста.
— Конечно.
Нахмурившись, Кайли сделала как ей было сказано. Гретхен не принимала звонки все утро. В ящике ее голосовой почты было уже около дюжины сообщений, и Кайли не могла понять, что же случилось между вчера и сегодня. Вернувшись с понедельника, который был выходным, они сразу же приступили к работе. Первым же делом, Вилер вызвала Гретхен наверх, вероятно, чтобы обсудить проект бюджета, и Кайли не видела ее весь день. Сейчас же Гретхен сидела, уставившись в пространство, и это продолжалось с самого начала рабочего дня.
Не находя себе места от беспокойства. Кайли, наконец, поднялась и подошла к двери в кабинет ее начальницы. Тихонько постучав, она заглянула внутрь и спросила:
— Все в порядке?
Гретхен обернулась. Она не выглядела разозленной или расстроенной, просто… вялой:
— Все в норме.
— Как все прошло с Вилер?
— Вилер в восторге.
— Ты уверена?
Гретхен кивнула:
— Спасибо за заботу.
Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Наконец, Кайли слегка кивнула:
— Хорошо.
Когда она повернулась, чтобы выйти, Гретхен остановила ее.
— Кайли, подожди. У меня не было подходящего случая, чтобы поговорить с тобой вчера. Я хотела поблагодарить тебя за приглашение на ваш пикник. Мне было очень весело.
— Пожалуйста. — улыбнулась Кайли. — Я очень рада, что ты смогла прийти. Моя мама передает тебе привет, — и осторожно добавила, — Прости, что не увидела, как ты уходила и не попрощалась.
— Извини, это моя вина, я ушла по-английски.
Кайли пожала плечами, а Гретхен продолжила:
— Джори сказала, что твоя мама займет тебя разными делами на весь остаток вечера, и ты, скорее всего, даже не заметишь нашего исчезновения.
«Я заметила». Кайли продолжала улыбаться, хоть и чувствовала, что эта улыбка никак не отражается в ее взгляде. Когда она поняла, что Гретхен исчезла, то попробовала найти этому рациональное объяснение. Гретхен никого не знала. Джори тоже не знала многих гостей. Вполне естественно, что они ушли. Как же иначе?
Кайли пыталась подобрать подходящие слова, но все что, что она смогла придумать, прозвучало как:
— Она понравилась тебе? Я имею в виду Джори.
Гретхен загадочно улыбнулась.
— О да, она замечательная. Я рада, что мы с ней встретились, она такая веселая.
— Да, она такая, — в ее голосе слышался намек на сарказм, и Кайли едва не скривилась, когда заметила это.
Гретхен внимательно на нее посмотрела.
— Кайли… ты… ты не против? Того, что я провожу время вместе с Джори? Если ты против, или тебя это стесняет, то просто скажи.
— Что? Нет-нет. Все в порядке. Я не против. Правда.
Гретхен продолжала смотреть на нее, и Кайли смутилась, внезапно почувствовав себя совершенно обнаженной под этим настойчивым взглядом. Как у Гретхен получалось делать это с ней каждый раз?
— Хорошо, — сказала Гретхен, отпуская ее.
Никогда еще Кайли не возвращалась к своему рабочему столу с такой скоростью. «Проводить время» с Джори? Она имела в виду, что планирует встретиться с ней еще раз? Возможно, они уже встречались. Кайли села на стул: и закрыла глаза, пытаясь успокоить скачущие мысли. Вот что она действительно хотела крикнуть Гретхен: «Беги! Беги от нее так быстро, как только можешь! Она очарует тебя, переспит с тобой пару раз и погонится за следующей юбкой. Не позволяй себе привязанности по отношению к ней. Она разобьет твое сердце, когда, вернувшись в Нью-Йорк без тебя, больше никогда тебе не позвонит. Я видела, как это случалось миллион раз.»
Конечно, Гретхен была уже большой девочкой и у нее совершенно точно не было ни необходимости, ни желания, чтобы Кайли за ней присматривала.
«Джори сказала, что твоя мама займет тебя разными делами на весь остаток вечера…»
Ох, какая она ловкая, эта Джори Митчел. Возможно, Кайли стоило бы кое-чему у нее поучиться. Встряхнув головой, Кайли испытала восхищение и омерзение одновременно. В животе у нее заурчало. Громко. Быстро приняв решение, она сняла трубку, набрала номер отдела отгрузки и услышала голос Мик.
— Угости меня обедом, — взмолилась Кайли.
— Сначала скажи, что на тебе надето, — приказала Мик, понижая голос, как она всегда делала, когда начинала заигрывать с ней. Кайли видела, как Мик с неприкрытым намеком поводила бровями.
— Сегодня платье, — улыбнувшись, ответила Кайли.
— Не то ли желтое ситцевое платье, что великолепно подчеркивает твою грудь и другие прелести?
— То самое, — рассмеялась Кайли, услышав волнение в голосе подруги.
— Сейчас буду, — Мик с грохотом повесила трубку, вызвав еще один приступ смеха у Кайли. Мик всегда умела развеселить ее. Всегда.
* * *
— Так… Джори и Гретхен, как я слышала, неплохо провели время вместе, — Мик, улыбаясь во весь рот, впилась зубами в свой сэндвич. Они сидели в кафе на летней веранде, греясь в лучах солнца. Дул прохладный ветерок, но оказаться на свежем воздухе было так здорово, что они не замечали таких маленьких неприятностей.
Желудок Кайли свело, а из груди вырвался легкий вздох. Это была не та тема, которую она хотела сейчас обсуждать, особенно с Мик.
— Да, похоже на то. Кстати, почему ты не пришла на пикник с той девчонкой из Ю-Пи-ЭС? — Кайли надеялась, что смена темы разговора не покажется Мик такой подозрительной, как это казалось ей самой.
Судя по всему, надеялась она зря, потому что Мик внимательно посмотрела на нее, продолжая жевать свой гамбургер.
— У тебя с ней проблемы?
— С кем? С девчонкой из Ю-Пи-Эс?
— С Гретхен.
Опустив глаза. Кайли беспокойно поерзала, и начала мять в руках недоеденный сэндвич.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь, что я имею в виду. Если бы я не была уверена в обратном, то решила бы, что ты ревнуешь.
— Ревную? Это почему? — запротестовала Кайли, но ее голос звучал слишком фальшиво, даже для ее собственных ушей. Ей хотелось броситься со всех ног прочь от Мик и этого разговора.
— Потому что она ушла вместе с Джори.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Кайли чувствовала, как зеленые глаза Мик буравят ее, но отказывалась поднять взгляд и продолжала сосредоточенно жевать, несмотря на протесты ее собственного желудка. Что, черт побери, со мной происходит?
— Кай, она твой босс. Ты же это понимаешь? Между вами ничего не может быть. Иначе ты лишишься работы.
Кайли встретилась взглядом с Мик, ее глаза пылали желанием закончить этот разговор как можно быстрее.
— Я просто хочу сказать, что это в твоих же интересах, — продолжила Мик. — Я знаю тебя уже больше двадцати лет и могу с уверенностью сказать, что сейчас происходит в твоей голове. Не понимаю, почему ты продолжаешь скрывать это от меня.
Кайли отвела взгляд, не желая смотреть в глаза Мик. Это было единственное, чем она могла защититься. «Так глупо», — подумала она.
— Ходят слухи, что она уволила свою ассистентку, когда работала у «Каплан».
Кайли вскинула взгляд на свою лучшую подругу.
— Мик, может, она просто была недовольна недостаточной компетентностью своей помощницы.
— Кайли, может, она просто трахалась со своей помощницей, — огрызнулась в ответ Мик.
— Черт побери, ни за что не поверю в это.
Мик сдаваясь, подняла руки вверх.
— Послушай, я же не говорю, что все было именно так. Я говорю, что такое могло иметь место быть.
Кайли прикусила язык, гнев внутри нее нарастал.
— Знаешь, ты вот у меня спрашиваешь, что такого в Гретхен. А как насчет тебя? Какие у тебя с ней проблемы? Сначала ты была уверена, что она лживая сучка, которая притворяется натуралкой, а теперь ты думаешь, что она спала со своими подчиненными. Может быть, ты все-таки определишься, Мик?
Мик откусила кусок своего сэндвича и не удостоила Кайли ответом.
Долгое время они обе молчали. Когда Кайли пришла в себя, она сделала глубокий вдох и сказала.
— Я просто не хочу, чтобы Джори обворожила ее, трахнула и бросила, как она поступает с каждой женщиной, с которой встречается. Я с симпатией отношусь к Гретхен, и не хотела бы, чтобы с ней случилось нечто подобное. Понимаешь? Только и всего.
Мик кивнула и заговорила так же спокойно и мягко.
— А я всего лишь хочу сказать, что ты не можешь знать, что эта Гретхен не такая же, как Джори.
Это было правдой. Кайли не хотела признавать это, но так оно и было. В конце концов, что она вообще знала о Гретхен? «Почти ничего», — прошептал ее тихий внутренний голос.
— Больше всего, я ненавижу ссориться с тобой, — сказала Мик. — Может, объявим перемирие? Пожалуйста.
Кайли, с большим облегчением, выдохнула.
— Я тоже хочу с тобой ссориться. Давай просто придем к заключению, что мы не согласны друг с другом. Хорошо?
— Идет.
Несколько минут они наслаждались обедом в полной тишине. Как и ожидалось, Мик не смогла этого вынести.
— Кстати, какие у тебя планы на выходные? Может, сходим куда-нибудь?
— Конечно, — рассеяно ответила Кайли. Проводить время с Мик всегда доставляло ей удовольствие. — Мне надо выкорчевать один куст перед моим домом. Мы можем заняться этим вместе, а потом я приготовлю тебе ужин.
— И мы можем посмотреть какой-нибудь фильм.
Кайли улыбнулась.
— Хорошо.
* * *
Вернувшись на работу. Кайли застала Гретхен на ногах, вышагивая по своему кабинету, она листала папку с документами. Перемена была такой разительной, что Кайли на несколько секунд остолбенела и молча рассматривала свою начальницу, прежде чем заглянуть к ней.
— Что случилось? — спросила она.
Когда Гретхен подняла глаза, Кайли увидела, что та широко улыбается. А еще она впервые заметила, что у Гретхен высокие, острые скулы и великолепные, идеально, ровные зубы. Гретхен пересекла свой кабинет и, подойдя к двери, ошеломила Кайли, потрепав ее по щеке.
— Миз О'Брайн, дела начинают налаживаться. Они определенно начинают налаживаться.
Хихиканье Гретхен было заразительным, и через пару секунд Кайли тоже улыбалась, все еще чувствуя покалывание в той щеке, которой коснулась рука Гретхен.
— Расскажи мне.
— У Сары Стивенсон на следующей неделе очень важная встреча в Олбэни. Я собираюсь прокатиться туда с ней и посмотреть на клиентов. И у Джеффа Карсона тоже появился, не менее крупный, клиент в его регионе. — Ее улыбка осветила весь кабинет. — Они отрывают свои задницы от кресел, Кайли. Понимаешь? Я же говорила. Они начинают шевелиться. Все что им было нужно — это хороший пинок под зад.
Телефонный звонок раздался прежде, чем Кайли нашла что ответить. Подойдя к своему столу, она сняла трубку.
— Кабинет Гретхен Кайзер. Меня зовут Кайли, чем я могу вам помочь?
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |