Тамара Шамильевна Крюкова 5 страница

— Эй вы, колбаса у меня! — крикнул он на бегу.

Дерущийся клубок распался. Кошачья свора помчалась за Данькой. Добежав до Черного Ящика, Данька развернулся и, к ужасу Бублика, кинул колбасу кошкам. Те с визгом и воплями бросились на добычу. Путь к Черному Ящику был свободен. Удрученный Бублик и Сосиска заскочили в ящик. Данька захлопнул дверцу.

В Черном Ящике было темно. Бублик потянул носом. Сомнений не было. Добрые полкружка колбасы остались у Даньки. Данька отломил маленький кусочек для котенка, остальное отдал Бублику и вдруг почувствовал сильную усталость.

Данька зевнул, закрыл глаза, но не забыл произнести магическое "Алле-оп!"

ГЛАВА 18. ПРОПАЖА

Утром дядя Лева хватился своих кожаных брюк. Он перерыл все вещи, грудой наваленные на стуле, заглянул под стол и под кровать, обшарил гардероб, снова перебрал ворох вещей, но брюки — как сквозь землю провалились. Дядя Лева был не на шутку озадачен. Если бы пропали носки или рубашка, это было бы еще объяснимо: мало ли куда они могли завалиться. Но куда подевались штаны, с которыми он расставался разве что на ночь? Это была загадка.

После долгих, тщетных поисков дядя Лева понял, что пропажа штанов — явно дело чьих-то рук. В цирке разразилась настоящая гроза. Дядя Лева метал громы и молнии.

— Узнаю, чьи это шуточки — голову оторву! — бушевал он.

Саженными шагами дядя Лева мерял цирк, демонстративно обвязавшись простыней поверх тренировочных штанов. Выглядел он очень комично, но никто не смеялся. Найдя Поликарпыча, Дядя Лева потряс перед ним простыней и пробасил:

— Я могу в этом работать, я тебя спрашиваю? У меня же звери, хищники.

Загнанный в угол Поликарпыч, пытался утихомирить своего лучшего друга.

— Лева, успокойся. Никуда твои брюки не денутся. А пока они не нашлись, ты б хоть спортивный костюм надел, что ли?

Дядя Лева демонстративно отвернул край простыни и, показав тренировочные штаны с отвислыми коленками, громогласно заявил:

— Чтоб я, Лев Беркасов, в исподнем ходил? Увольте. Ну, попадись мне этот шутник, который уволок мои штаны!

Целый день цирк трясло, как на вулкане. Данька был ни жив, ни мертв. Он хорошо помнил, что в Кото-Васии кожаных брюк дяди Левы при нем не было. Где же он их оставил? И вдруг Даньку осенило. Он мог забыть их в Черном Ящике. Наверняка, там они и лежат. Надо было любой ценой пробраться к Черному Ящику, вытащить из него брюки и подбросить их дяде Леве, пока он не догадался чьих рук это дело.

Данька побежал к комнате, где стоял Черный Ящик, но она была заперта. Часа два Данька вертелся вокруг да около, но все напрасно. А потом, как назло, он вдруг всем понадобился: то его позвала мама, то Поликарпыч попросил разыскать завхоза. Когда Данька опять вернулся к Черному Ящику, в гримерной было битком народа. Нечего было и думать, чтобы вытащить брюки незаметно.

День клонился к вечеру. Данька уже отчаялся добраться до злосчастных штанов, когда ему, наконец, повезло. В комнате, где стоял Черный Ящик, не было ни души. Данька понимал, что надо спешить. Он решительно подошел к дверце, и хотел распахнуть ее, как вдруг что-то заставило его обернуться. У Даньки по спине пробежал холодок. В дверях стоял дядя Лева.

— Дядя Лева, как это получается, что иногда кажется, что в Черном Ящике ничего нет, а потом неизвестно откуда появляются разные вещи? — пролепетал Данька.

— Ты об этом у Ананаса Родионо… тьфу ты, у Анастаса Аккордио…, вобщем у фокусника спроси. Меня тут свои фокусы одолели, — сказал дядя Лева и плюхнулся на стул так, что тот жалобно заскрипел.

Данька отошел от Черного Ящика, будто он его вовсе не интересовал и с выражением самой невинности на лице вышел из комнаты. Как только он оказался за дверью, самообладание покинуло его. Данька, словно заяц, понесся прочь. Наверняка, в этот день он поставил новый рекорд по бегу.

Между тем время вечернего представления неумолимо приближалось, а кожаные штаны все еще были в Черном Ящике. Видя, что дела его плохи, Данька решил посоветоваться с Тобиком. После недолгих раздумий они разработали план. Бублик должен был незаметно вытащить брюки из Черного Ящика, а Данька стоять на страже возле двери, чтобы пса не застали врасплох.

Во время представления попасть в гримерную незаметно — дело непростое: там всегда толчется народ. Первое отделение подходило к концу, когда Данька и Бублик, наконец, пробрались к заветной комнате. Данька остался сторожить у двери, а Бублик нырнул в гримерную. Приоткрыв Черный Ящик лапой, пес принюхался. Его собачье чутье подсказывало, что они не ошиблись: брюки дяди Левы были здесь.

Данька стоял возле двери, всем своим видом показывая, что он оказался тут случайно. В это время в коридоре появился Поликарпыч. Директор цирка торопился. Он был тучный и, когда ходил быстро, его мучила отдышка. Увидев Даньку, Поликарпыч поманил его к себе.

— Даня, ты у нас молодой, резвый, сгоняй-ка побыстрей к осветителю, передай ему…

Даньке сейчас только поручения не хватало! Он не знал как быть: оставить пост он не мог, но если во время представления просили что-то сделать, значит, это срочно. Данька галопом побежал к осветителю, чтобы вернуться как можно скорее.

В это время ничего не подозревающий Бублик залез в ящик. Он схватил брюки в зубы и хотел бежать, как вдруг почувствовал, что его вместе с ящиком куда-то покатили. Бублик поднял ухо и прислушался: сомнений не было, его везли в неизвестном направлении. Как только ящик остановился, Бублик попытался вылезти. Он сунулся в дверцу, но не тут-то было.

"Заперли. Пропала моя головушка!" — горестно подумал Бублик. Ему было невдомек, что на дверцу облокотился Поликарпыч.

Бублик проклинал тот час, когда он залез в этот злополучный ящик. Скоро его опять куда-то покатили. Делать было нечего, и пес покорился судьбе.

Вдруг ящик остановился. Бублик навострил уши. Громко грянул оркестр. Раздались апплодисменты. Конферансье объявил номер фокусника. Это было как гром среди ясного неба.

"Батюшки, да я же на арене!" — Бублик в ужасе заметался по ящику, а потом забился подальше в угол в надежде, что его не заметят, но в это время в наступившей тишине, он услышал голос Ананаса Аккордионовича.

— Перед вами таинственный Черный Ящик. Те, кто в него попадают бесследно исчезают… и появляются снова.

Бублик со всем пылом своей собачьей души желал бесследно исчезнуть из Черного Ящика, но тут фокусник произнес:

— Сейчас вы убедитесь, что ящик абсолютно пуст, — и распахнул дверцу.

Бублик понял, что если кому и удается исчезнуть в Черном Ящике, то у него этот номер не пройдет — ему суждено появиться. Когда обескураженный фокусник увидел, что в его магическом Черном Ящике сидит дворовый пес и держит в зубах кожаные штаны дрессировщика, он сам заскрежетал зубами от злости. Бублику не оставалось ничего другого, как спасаться бегством. Он пулей выскочил из ящика. Повсюду сидели люди. Растерявшись, пес не знал, в какую сторону бежать. Обезумевший от света юпитеров и громкой музыки, он метался по арене, тщетно пытаясь скрыться. В это время Лев Беркасов, только что закончивший свое выступление, увидел, как по арене носится пес с его кожаными штанами в зубах. Забыв обо всем на свете, дядя Лева рванулся к нему.

Бублик увидел перед собой громадную фигуру дяди Левы. От страха у него подкосились лапы. Он бросил брюки, прижался к ковру, прикрыл голову передними лапами и в отчаянии заскулил. Бублик был уверен, что пришел его последний час. Подойдя к насмерть перепуганному псу, дядя Лева наклонился, ласково потрепал его по голове и сказал:

— Нашел-таки, стервец!

За звуками оркестра его слов никто кроме Бублика не слышал. Бублик приоткрыл один глаз, и увидев, что дядя Лева улыбается, вскочил и завилял хвостом.

Дядя Лева поднял свои драгоценные кожаные штаны, и не подав вида, что его появление на арене не имеет никакого отношения к выступлению фокусника, поклонился публике и пошел за кулисы под апплодисменты озадаченных зрителей. Бублик гордо прошествовал за ним, стараясь обойти фокусника и Черный Ящик стороной.

Все были довольны, и только фокусник негодовал. Теперь он был точно уверен, что кто-то стремится сорвать его выступления, подстраивая ему всякие каверзы. Ананас Аккордионович твердо решил, что так просто он этого не оставит.

ГЛАВА 19. ВРЕМЯ НЕ ЖДЕТ

С того самого злополучного дня, когда пропали, а потом нашлись брюки дядя Левы, Даньке и его друзьям пришлось отказаться от путешествий в Черном Ящике. День шел за днем. Стоял август, но уже появились первые признаки приближающейся осени. Вечерами на улице стало свежо, кроны деревьев подернулись желтизной.

Данька не обращал внимания на эти перемены. Днем он играл с Бубликом. Иногда, если поблизости никого не было, к ним присоединялась Грымза. Время от времени они навещали Фокуса-Покуса. Друзья частенько обдумывали, как бы добраться до Черного Ящика и отправиться в новое увлекательное путешествие, но, увы, дядя Лева на ночь запирал вагончик на щеколду, а больше занять ключ было не у кого.

Однажды, когда Данька проснулся по обыкновению в хорошем расположении духа, мама сказала нечто такое, отчего настроение у Даньки тут же испортилось.

— Сегодня пойдем покупать все, что нужно к школе. Первое сентября на носу, надо приготовиться заранее. Бабушке этим заниматься будет некогда.

Тут-то Данька и вспомнил про договор. Нет, он, конечно, никогда не забывал про него. Просто он не ожидал, что время до осени пролетит так быстро. Даньке казалось, что сентябрь еще далеко, и он еще тысячу раз успеет приготовить свой цирковой номер. Вот тебе и на! Уже пора покупать все для школы.

Данька давно мечтал пойти в школу, и если бы ему не нужно было расставаться с цирком, он бы обрадовался, но сейчас приближение первого сентября наводило его на мрачные мысли. Даньке казалось, что пока у него ничего не готово к школе, он еще может успеть подготовить свое выступление, поэтому сегодняшний поход в магазин он считал чуть ли не причиной всех своих бед. Он решил во что бы то ни стало оттянуть подготовку к школе. Вдруг Данька согнулся пополам и застонал:

— Ой-ой-ой.

Мама подскочила к нему:

— Что случилось?

— У меня живот болит, — страдальческим голосом сказал Данька.

— Как он у тебя болит? — встревожилась мама.

— Очень просто. Сидит в рубашке и болит, — Данька застонал, закатив глаза.

Мама подхватила Даньку и уложила его на диван.

— Сильно болит? — с беспокойством спросила она.

— Угу! — сказал Данька трагическим голосом и закрыл глаза.

— Полежи, я сейчас за папой сбегаю. Может, "Скорую" вызвать? — мама направилась к двери.

У больного тут же появился прилив сил. Он открыл глаза и, усевшись на диване, с тревогой спросил:

— Укол делать будут?

Мама застыла на пороге и пристально посмотрела на Даньку.

— Смотря, где у тебя болит. Если справа, то будут непременно, а если слева, то уколы не нужны.

— У меня слева болит. Не надо "Скорую", наверное, обойдется без уколов, — кротко произнес Данька.

— Нет, боюсь, что без уколов никак не обойтись. По-моему, у тебя слишком опасная болезнь.

— Какая? — испугался Данька.

— Воспаление хитрости. А теперь выкладывай, с чего это ты вдруг расхворался?

Данька понял, что болеть дальше бесполезно. Он встал с дивана, обнял маму и спросил:

— Мам, если я уеду к бабушке, неужели ты не будешь скучать?

— Еще как буду, — вздохнула мама. — Ты еще маленький и многого не понимаешь. Нам без тебя тоже будет очень плохо. Мы отправляем тебя к бабушке, чтобы тебе было лучше.

— А вы большие, но тоже многого не понимаете. Как же мне будет лучше, если на самом деле мне будет хуже? — развел руками Данька.

Несмотря на все ухищрения будущего ученика, в магазин они с мамой все таки пошли, и закупили все, что нужно для школы. Сначала Данька твердо решил ничему не радоваться. Подумаешь — ранец, ластики, карандаши. Но по мере того, как в его новеньком ранце появлялись разные интересные вещи: альбом, тетрадки, краски, пластилин — настроение у Даньки поднималось само собой. Он гляделся в каждую витрину, чтобы посмотреть, как ладно на нем сидит ранец.

Дома Данька разложил все свое хозяйство на диване. Ему ужасно захотелось идти в школу, но тут он опять вспомнил про предстоящее расставание с цирком, и ему стало грустно.

"Некогда мне сейчас покупками любоваться. Надо выступление готовить", — сказал сам себе Данька, побросал все обратно в ранец и побежал разузнать, нельзя ли пробраться к Черному Ящику или, на крайний случай, заполучить цилиндр фокусника.

Весь оставшийся день до самого вечера он обдумывал, как проникнуть в заветную комнату. Способов было много, например, спрятаться там с вечера или взорвать дверь динамитом, но Данька вынужден был признать, что ни один из них не годился. Вдруг Даньку осенило: лучше всего залезть внутрь через печную трубу. Конечно, это был самый верный способ. "Если бы только там была печная труба", — с горестным вздохом подумал Данька.

ГЛАВА 20. КОРОЛЕВСКИЙ БАЛ

Ночью Даньку разбудил какой-то странный шум. Данька открыл глаза и прислушался. Было тихо, только громко тикал будильник. Данька вылез из постели, прошлепал босыми ногами к окну и выглянул во двор. Полная луна стояла высоко в небе, освещая шатер и вагончики. На улице было светло, как днем. Вдруг Даньке показалось, что по двору промелькнула какая-то тень и метнулась под крыльцо их вагончика. В тот же миг он услышал под полом шорох и попискивание. Данька насторожился. Что бы это могло быть? Тут он увидел, что бодрствует не один. Сосиска тоже не спал. Котенок сидел прижавшись к полу и, поводя ушами, прислушивался. Между тем шелест и шорох под полом нарастали.

"Что это за мышиная возня?" — подумал Данька и отчетливо услышал, что кто-то скребется в дверь.

Данька был уверен, что это Тобик. Чтобы не разбудить родителей, он на цыпочках подошел к двери и приоткрыл ее. На пороге никого не было. Сосиска вмиг оказался рядом с Данькой, стремглав сбежал вниз по ступенькам и скрылся под вагончиком. Данька вышел из дома, присел возле вагончика на корточки и позвал Сосиску, но того и след простыл.

Вдруг вместо Сосиски из-под вагончика высунулась узкая серая мордочка. От неожиданности Данька подскочил, но, узнав свою старую знакомую Грымзу, спросил:

— Грымза, что за мышиная возня у нас под вагончиком?

— Значит, ты уже все знаешь? — удивилась Грымза.

— Что знаю? — не понял Данька.

— Ну, про именины мышиного короля. Мы приглашены на бал.

"Наверное, мне это снится", — подумал Данька и ущипнул себя, чтобы убедиться, что он не спит.

— Неужели бал будет под нашим вагончиком? — спросил Данька.

— Не совсем. Гораздо глубже — в тронной норе мышиного дворца. А ваш вагончик стоит как раз над главным входом во дворец. Вот, погляди!

Данька встал на четвереньки и просунул голову под вагончик. В потемках он разглядел маленькую круглую норку.

— Ты хочешь сказать, что я должен пролезть в эту дырку? — недоверчиво спросил Данька.

— В этом-то вся и загвоздка, — ответила Грымза. — Ты слишком большой, поэтому тебе придется проникнуть во дворец, минуя вход. А внутри довольно просторно.

— Как же можно оказаться там, куда нельзя войти? — возразил Данька.

— А Черный Ящик на что? — хитро подмигнула Грымза.

Данька тяжело вздохнул. Лучше бы ему не напоминали о Черном Ящике. Он и так голову сломал, размышляя, как до него добраться. Между тем, Грымза побежала к шатру, крикнув Даньке, чтобы он поторапливался.

— Дверь в комнату с Черным Ящиком заперта, — предупредил ее Данька.

— Зато окно открыто. Мыши еще с вечера отодвинули шпингалет, — оглянувшись на бегу, крикнула Грымза.

"Как же я сам до этого не додумался?!" — подумал Данька и, воодушевленный этой новостью, последовал за Грымзой.

Окно действительно оказалось незапертым. Данька с легкостью открыл его, потянув за раму, залез на подоконник и через минуту был в комнате.

— Грымза, — тихонько позвал Данька.

— Я здесь, — донеслось из Черного Ящика. — Ты, главное, цилиндр не забудь прихватить.

— Зачем? — спросил Данька.

— Странный вопрос. Из-за него-то нас и пригласили. Весь королевский двор только и говорит о моем выступлении. Сам король мечтает посмотреть на волшебный цилиндр.

Пошарив руками в потемках, Данька нашел цилиндр и, надев его на голову, залез в Черный Ящик.

"Хорошо бы взять с собой Бублика и Сосиску", — подумал Данька, но вспомнил, что с некоторых пор Бублик предпочитает обходить Черный Ящик стороной. Что касается Сосиски, Грымза сказала, что при его появлении у именинника может сильно испортиться настроение.

Даньке вовсе не хотелось портить праздник, поэтому на этот раз они отправились в путешествие вдвоем.

— Алле-оп! — крикнул Данька, и они с Грымзой оказались в довольно просторной норе, если ее вообще можно было назвать мышиной норой. Данька мог достать рукой до потолка и пересечь всю нору в несколько шагов, но для мышей это был гигантский дворцовый зал. Все было приготовлено к торжеству. Пол был устлан циновками, искусно сплетенными из соломки, зал освещался множеством огарков свечей, вставленных в крошечные подсвечнички. Во все стороны из зала разбегались лучи подземных ходов.

Гостей было видимо не видимо. Кругом толпились белые и серые мыши. Среди приглашенных было несколько крыс, а также пятеро хомячков, которые держались особняком. На появление Даньки никто не обратил никакого внимания, потому что бал уже начался, и все были заняты церемонией вручения подарков.

Данька присел на корточки, чтобы ему было лучше видно и стал наблюдать за происходящим.

В конце зала на кукольном троне восседал толстенький мышиный король в короне, сделанной из сыра. Рядом с ним на троне поменьше сидела белая мышка-королева, а вокруг расселась дюжина серых и двое белых мышат, королевские отпрыски. Озорники никак не хотели сидеть спокойно. Они толкались и пихались, дергали друг дружку за хвостики, и норовили отгрызть ножки трона. Королеве-маме приходилось то и дело разнимать их. Как раз когда она рассадила по разным углам двух непосед, на середину зала вышла мышь с синей лентой через плечо. Это был никто иной, как распорядитель бала.

— Подарки его величеству Мышу Серому от подданных, — торжественно объявил он.

Из бокового хода появилась вереница холеных откормленных мышей. Каждая из них несла перед собой по монетке. Заключали шествие две худосочные мышки в потертых серых сюртучках. Каждая из них несла по две монетки. Бедняжки сгибались под тяжестью ноши.

Король привстал с трона и, в возбуждении потирая лапки, начал подсчитывать:

— Раз, два, три, четыре…

Наконец, когда все мыши остановились перед троном и склонились в глубоком поклоне, он озадаченно произнес:

— Сорок мышей, несут сорок грошей. А две мыши поплоше несут по два гроша. Сколько же это будет грошей?

— Сорок с лишним, — не задумываясь, отчеканил Данька.

— Что?! — взвизгнул король и подскочил от возмущения.

— Мои подданные осмелились подарить мне лишние гроши? Возмутительно дарить то, что тебе не нужно, и в доме лишнее. Раз так, я отказываюсь быть королем! Пускай у вас больше не будет короля! Посмотрим, как вы сможете жить без меня!

Мышиный король схватил сырную корону со своей головы, откусил от нее кусок и стал старательно пережевывать его.

Даньке показалось, что он где-то уже видел мышиного короля, но он не мог вспомнить, где именно.

Подданные засуетились и стали упрашивать капризного монарха:

— Ну что вы, Ваше Величество. Пожалуйста, останьтесь королем. Ведь лишних денег не бывает.

Мышь Серый задумался.

— Вы в этом уверены? — спросил он.

— Конечно. Мы все нижайше просим вас остаться, — подданные пали ниц.

— Ладно, так и быть. На сей раз я остаюсь, — милостиво согласился король и, усевшись на трон, нахлобучил на себя надкусанную корону.

Распорядитель бала вновь вышел на середину зала и произнес:

— А теперь подарок вручают приглашенные от крыс.

— Наша очередь. Достань чего-нибудь из волшебного цилиндра, — шепнула Даньке Грымза.

Легко сказать "достань чего-нибудь", а что можно достать, если он туда ничего не положил? Делать было нечего, и Данька решил попробовать: как знать, может быть, в цилиндре все таки что-то завалялось.

— Алле-оп! — произнес он и извлек из цилиндра голубой платочек, из тех, которые фокусник достает на арене во время выступления.

Зал так и ахнул. Глазки короля жадно заблестели. Он сорвался с трона, подбежал к платочку, попробовал его на зуб и раздосадованно затопал ногами.

— Что это за подарок?! Что вы мне подсунули? Он же несъедобный! Ухожу! Раз и навсегда ухожу с поста короля! — капризно завизжал он,

сдернул с себя корону и откусил от нее еще раз.

— Ваше Величество, не покидайте нас, ну пожалуйста, останьтесь королем, — хором умоляли подданные.

— Нет, ни за что! Всем известно, что вашему королевству без меня грош цена! — огрызнулся король, гордо запрокинув голову.

Вперед выбежала Грымза. Она склонилась к уху капризного именинника и доверительно прошептала:

— Ваше Величество, в этом цилиндре кто угодно может исчезать и появляться вновь. Вот посмотрите.

Грымза ловко заскочила в цилиндр, Данька сказал "Алле-оп", и крыса исчезла. Когда Грымза снова появилась в цилиндре, вся дюжина принцев-мышат и пара принцесс-мышек сорвались со своих мест и облепили цилиндр как обыкновенные сорванцы, а не как наследники престола.

— Мы тоже хотим исчезнуть и появиться, — пищали они наперебой.

Даньке пришлось показать фокус с каждым из них по очереди, а потом со всеми вместе. Чтобы не потеряться, малыши залезали в цилиндр, ухватив друг друга за хвостики. Королевские чада так веселились, что их коронованный родитель опять пришел в хорошее расположение духа и даже согласился править дальше. Он надел на голову то, что осталось от короны, но вскоре возня детей вокруг цилиндра начала ему надоедать. Не дожидаясь нового приступа королевского гнева, королева-мать рассадила шалунов по местам, а распорядитель бала поправил свою синюю ленту и объявил:

— Подарок Его Величеству от хомяков!

К трону подошли два хомячка в коричневых шубках. Они с поклонами протянули имениннику крошечную бутылочку. Мышь Серый взял ее в лапки и внимательно оглядел.

— Что это? — спросил он.

— Это те самые кошкины слезки, которые отольются мышке, — пояснил один из хомячков.

Король потряс бутылочкой, пытаясь разглядеть ее содержимое, но она была пуста.

— Но их же кот наплакал! — истерично выкрикнул король.

Он стащил с себя остатки короны и воскликнул:

— Не нравятся мне ваши подарки. Ухожу! И не упрашивайте меня остаться! Гори ваше королевство ярким пламенем!

При этом он запихнул в рот остатки короны.

Подданные бросились умолять своего повелителя не сердиться, но в это время сверху раздалось громкое "Мяу", и из одного из многочисленных ходов высунулась морда Сосиски.

Что тут началось! Мыши бросились врассыпную. Данька подхватил Сосиску на руки. Он не хотел, чтобы для кого-нибудь праздник кончился плачевно. Вместе с котенком он заскочил в Черный Ящик. Перед тем, как захлопнуть дверцу, Данька услышал пискливый голосок короля.

— Я этого так не оставлю!

Данька выглянул, чтобы еще раз взглянуть на мышиного короля, но не смог отличить его от прочих мышей: ведь корону тот съел, а какой же король без короны?

В этот момент Данька вспомнил, на кого похож мышиный король. Ну конечно же… на Ананаса Аккордионовича. От мышиной суеты у Даньки зарябило в глазах. Он зажмурился и произнес:

— Алле-оп!

ГЛАВА 21. ДЕНЬ НЕСЧАСТИЙ

На листке календаря было воскресенье. Почти для всех это выходной день. Может быть, кто-нибудь думает, что в цирке тоже отдыхают? Ничего подобного! Воскресенье здесь самый занятый день. По воскресеньям артисты дают не одно, а целых два представления: дневное и вечернее.

Утро начиналось обычной суетой. Шла репетиция. Жонглеры подбрасывали разноцветные кольца, воздушные гимнасты летали под куполом цирка, аккробаты кувыркались и ходили на руках. Рабочие чистили клетки, а дядя Лева кормил животных — этого он не доверял никому. Казалось, ничто не предвещает несчастья, а, между тем, цирк подстерегала беда.

До представления оставалось меньше часа. Особо рьяные поклонники пришли заранее и уже толпились возле входа в шатер. Что это была за пестрая и шумная толпа! Мальчишки и девчонки нарядные и наглаженные по такому случаю с нетерпением ожидали представления. Конечно, среди них были и взрослые, но ведь всем известно, что дневные представления самые веселые, потому что большинство зрителей на них дети.

Данька стоял за забором, огораживающим цирковой двор и наблюдал за толкающимися возле входа детьми. Вихрастый рыжий мальчишка толкнув в бок своего приятеля, показал на Даньку, и они оба подошли к загородке.

— Ты что, тоже циркач? — спросил рыжий.

— Ага, — важно ответил Данька.

— И выступать будешь? — с любопытством поинтересовался мальчишка.

— Конечно, — не моргнув глазом, соврал Данька.

Мальчишка посмотрел на него с уважением:

— Вот здорово! А чего ты будешь делать?

Данька был вне себя от счастья. Впервые с ним кто-то разговаривал, как с настоящим артистом! Он с гордостью посмотрел на рыжего и выпалил:

— Я дрессировщик.

Приятель рыжего оценивающе смерил Даньку взглядом и произнес:

— Да врет он все. Таких малявок в дрессировщики не берут.

От возмущения Данька даже забыл о том, что он пока еще не настоящий артист и не выступает на арене.

— А вот и берут! — выкрикнул он. — Я не только дрессировщик, я еще и фокусник!

Это было уж слишком. Тут и рыжий посмотрел на Даньку с недоверием, а его приятель только плечами пожал.

— Я же говорил, что он трепется, — и с насмешкой добавил, — посмотрим, как ты будешь выступать.

В это время зрителей стали впускать в шатер, и мальчишки побежали к входу.

Даньку душили слезы обиды, и больнее всего было то, что мальчишки были правы. Какое там выступление, когда на следующей неделе папа собирается везти его к бабушке. Так тяжело на сердце у Даньки не было никогда в жизни. Вдруг со стороны клеток послышались шум и крики. Данька поспешил туда, чтобы посмотреть, что произошло.

Артисты столпились возле загона слона. Дядя Лева сидел на бордюре и стонал, схватившись за ногу.

— Проклятье! Надо же было оступиться на ровном месте, да еще перед самым представлением! — гремел бас дяди Левы.

Поликарпыч хлопотал возле дрессировщика, утешая его. Прибежала запыхавшаяся Милочка и сообщила, что "Скорая" сейчас приедет. Данька спросил, что случилось, но все были так заняты, что на его вопросы никто не обращал внимания. "Скорая" появилась почти тотчас же. Оказалось, что дядя Лева сломал ногу. Санитары подхватили его под руки, довели до машины, дверца с красным крестом захлопнулась, и дядю Леву увезли в больницу.

На Поликарпыче лица не было.

— Что делать? Через пять минут начинается представление, а дрессировщика нет. Надо попросить Анастаса Родионовича взять второе отделение на себя, — проговорил он и поспешил к гримерной фокусника.

Беда, как известно, не приходит одна. Фокусник был в бешенстве. Он обнаружил, что ночью кто-то брал цилиндр, потому что тот стоял не на гримерном столике, как обычно, а на табурете. К тому же, дно цилиндра было испачкано. Обследовав комнату, Ананас Аккордионович окончательно убедился в том, что кто-то залезал в гримерную без его ведома, потому что шпингалет на окне был открыт. Стоило Поликарпычу обратиться к нему с просьбой, как фокусник в ярости затопал ногами и закричал:

— И вы еще просите, чтобы я выступал во втором отделении один?! Мне безразлично, кто там у вас что сломал! Кто-то все время пытается сорвать мой номер, а вы пальцем о палец не ударили, чтобы найти виновного. Хватит с меня! На сей раз я действительно ухожу из вашего цирка. Вот, держите заявление!

Фокусник сунул в руки растерянного Поликарпыча листок бумаги.

— Уверяю вас, мы найдем того, кто заходил в вашу гримерную. Вы же понимаете, что если не будет ни дрессировщика, ни фокусника — это полный провал, — умолял Поликарпыч.

— Пусть провал! Гори ваш цирк ярким пламенем! Меня это уже не интересует.

Поликарпыч был в отчаянии. Он просил и умолял Ананаса Аккордионовича, чуть ли не стоя перед ним на коленях, но фокусник был непреклонен.

Закончилось первое отделение. Подходил к концу антракт. Зрители с нетерпением ждали появления дрессированных зверей.

ГЛАВА 22. ТРИУМФ

Поликарпыч все еще надеялся, что фокусник одумается и выступление состоится, но тот не желал даже разговаривать. Он демонстративно снял с себя фрак и, хлопнув дверью, ушел из гримерной.

Представление срывалось. Публика заволновалась. Начали раздаваться недовольные крики и свист. На сцену вышел конферансье и объявил, что дрессированных зверей не будет, потому что дрессировщик заболел. В зале раздались разочарованные восклицания, которые сменились криками:

— Фокусника давай! Где фокусы?

На сцену вывезли Черный Ящик. Поликарпыч до последнего не верил, что Ананас Аккордионович может сорвать представление, но тот не появлялся. Обстановка накалилась до предела. Зрители свистели и топали ногами. Назревал настоящий скандал.

Дата добавления: 2015-10-21