— Печенье принес?
Даньке было не до печенья. Он покрутил головой и вместо ответа сказал:
— Не поверишь! Я был в настоящих джунглях!
Бублик ничуть не удивился и сделал вид, что не расслышал Данькиных слов. Он перестал вилять хвостом и с укором посмотрел на Даньку.
— Я как чуял, что ты печенья не принесешь. А задаром я дрессироваться не буду, так и знай. Я гордый!
— Что ты пристал со своим печеньем! Я в Черном Ящике в джунглях побывал! — сказал Данька.
— Ну и что? Побывал и побывал.
— Как это "ну и что"? Выходит, что в Черном Ящике можно где угодно побывать?
— А ты будто не знал?! Куда, по-твоему, тетя Света, помощница Ананаса Аккордионовича, во время представления из ящика исчезает?
— В люк прячется.
— Держи карман шире. Это она только так говорит. На самомо деле она прямиком в магазины направляется на витрины глазеть. Но меня не проведешь, у меня собачий нюх на все секреты.
— Вот здорово! Значит в Черном Ящике можно путешествовать! — радостно воскликнул Данька.
— Можно-то можно, но нельзя. Для этого надо уметь правильно "алле-оп" сказать. Черный Ящик никого кроме фокусника не слушается,
— вдруг Бублик осекся и с удивлением уставился на Даньку. — Ой, а ведь тебя он послушался. Выходит, ты Черный Ящик выдрессировал!
Даньке вдруг ужасно захотелось стать фокусником, и он не знал, как быть: ведь вчера он окончательно решил, что будет дрессировщиком, и с Бубликом уже договорился. Данька немного подумал и спросил:
— Бублик, а ты не обидишься, если я стану и дрессировщиком, и фокусником сразу?
— Становись, мне-то что? Только, чур, сахар и печенье мои. Черный Ящик и так обойдется.
Данька обнял Тобика и поцеловал его во влажный нос. Все таки Бублик самый лучший и самый умный пес на свете! В ответ Бублик лизнул Даньку в щеку, завилял хвостом, хотел было что-то сказать, но вместо этого только тявкнул.
Данька оглянулся и увидел, что сюда идут._
ГЛАВА 6. ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР
Данька, не помня себя от радости, побежал домой. Ему не терпелось рассказать про джунгли, про тигрят, и про то, что в Черном ящике можно попасть куда захочешь, если умеешь правильно сказать "алле-оп".
Данька подбежал к вагончику и собирался распахнуть дверь, как вдруг услышал голос мамы:
— … Пока не поздно надо отправить его к бабушке. Ребенка в цирке воспитывать нельзя.
Данька застыл на месте и прислушался. Мама продолжала:
— Он и так уже вбил себе в голову, что будет циркачем. То он жонглер, то дрессировщик, то фокусник.
— А может его все таки научить каким-нибудь трюкам? Ничего плохого в этом нет, — сказал папа.
— Только через мой труп, — возразила мама. — Достаточно того, что мы мотаемся по свету, как перекати поле. Мой сын в цирке работать
не будет. Ты же видишь, какой он способный, все схватывает на лету.
Пусть выучится, станет врачом или экономистом. Откуда ты знаешь, может из него ученый выйдет? Во всяком случае, будет жить как все нормальные люди.
— Да, ты, конечно, права, — нехотя согласился папа.
Данька понял, что сейчас решается его судьба, и оставаться в стороне он не мог. Он распахнул дверь вагончика и выпалил:
— Не хочу я жить, как все нормальные люди. Я хочу быть фокусником.
— От твоих фокусов и так весь цирк на ушах стоит. Поедешь к бабушке, пойдешь в школу, как все приличные дети.
— Я не хочу, как приличные дети. Я не хочу к бабушке, — выкрикнул Данька.
— Тебя пока что никто не спрашивает. Вырастешь, сам же спасибо скажешь, что тебе образование дали, — строго сказала мама и, смягчившись, добавила, — а потом ты ведь всегда любил гостить у бабушки.
Данька очень любил бабушку, и раньше поездки к ней были для него настоящим праздником, но сейчас даже воспоминания о бабушкиных сладких ватрушках и волшебных сказках перед сном его не обрадовали.
— А теперь не люблю. Я цирк люблю, — стоял на своем Данька.
— Я тоже люблю цирк, но тебя я люблю больше, и хочу, чтобы тебе было хорошо.
— Если вы отправите меня из цирка, мне не будет хорошо. Мне будет очень, очень плохо, — Данька заплакал навзрыд.
— Ну, вот тебе и на! Ты ведь всегда хотел в школу. Осенью поедешь к бабушке, там школа хорошая. Вот увидишь, тебе понравится,
— мама привлекла Даньку к себе, чтобы утешить его, но Данька вырвался и в бессилии затопал ногами.
— Никуда я не поеду! И в школу я больше не хочу! Ты не любишь меня! — выкрикнул Данька.
Никогда еще Данька не рыдал так горько. Он чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Даже мама хочет избавиться от него, отправив к бабушке. Слезы душили Даньку. Папа с мамой вдвоем пытались успокоить его, но от этого Данька жалел себя еще больше, и плакал еще горше.
Наконец, устав от рыданий, он затих у мамы на коленях и только тихонько всхлипывал. Мама гладила его по непослушным вихрам.
— Глупенький. Мы же тебя очень любим. Выучишься, у тебя будет интересная работа.
— Значит, ты согласна, чтобы я был фокусником и дрессировщиком? — оживился Данька, глядя на маму все еще мокрыми от слез глазами.
Мама вздохнула и посмотрела на папу. Тот присел возле Даньки на корточки.
— Знаешь что, старик, давай договоримся. До осени ты будешь фокусником и дрессировщиком, а потом пойдешь в школу. Идет?
Данька задумался, нет ли тут какого подвоха, а потом, насупившись, спросил:
— А когда я в школу пойду, я перестану быть фокусником и дрессировщиком?
Данька готов был вновь расплакаться, поэтому папа поспешно сказал:
— Почему перестанешь? Когда вырастешь, приготовишь свой номер и начнешь выступать на арене. Но для того, чтобы стать фокусником, надо учиться.
— А дрессировщиком? — поинтересовался Данька.
— Тем более. Ты же видишь, что нет детей ни фокусников, ни дрессировщиков, — вставила мама.
— Этого оттого, что они не умеют правильно сказать "Алле-оп!" — объяснил Данька.
— Вот именно. Для этого-то и надо много учиться, — подтвердила мама.
Данька подумал еще немножко, а потом просиял.
— Согласен!
Мама вздохнула с облегчением, а Данька продолжал:
— Я приготовлю номер и стану выступать еще до осени, тогда я смогу быть артистом и ходить в школу.
Мама хотела было что-то возразить, но папа остановил ее. Он знал, что этот бесконечный спор может привести только к новым слезам.
— Ладно, но это только в том случае, если ты начнешь выступать до осени, — сказал он.
— А если нет, то пойдешь в школу у бабушки, и пока не вырастешь, ни о каком цирке не может быть и речи, — закончила мама.
Уговор был честный. В знак согласия Данька шлепнул своей ладошкой по папиной руке, и они скрепили свой договор крепким рукопожатием.
Тут только Данька вспомнил, что еще не рассказал о своем необычном путешествии, и он с гордостью сообщил:
— А я сегодня был в джунглях. Мы с тигрятами играли, а еще я на лианах катался.
Мама выразительно посмотрела на папу, взяла Даньку за плечи и, глядя ему прямо в глаза, сказала:
— Даня, я тебя прошу, ты можешь играть в кого угодно, только, ради Бога, не подходи к хищникам. Обещаешь?
— А собака — это хищник, если она мясо ест? — спросил Данька вместо ответа.
— Нет, собака — это домашнее животное.
— Значит, домашних мне дрессировать можно?
— Сколько угодно, только чтобы дядя Лева мне на тебя не жаловался.
— Ладно, — Данька кивнул головой и широко улыбнулся.
Впервые он почувствовал себя очень важным и занятым человеком. Теперь, когда он, наконец, стал дрессировщиком и фокусником, ему предстояло переделать очень много дел.
ГЛАВА 7. ДРЕССИРОКУСНИК
Как у любого уважающего себя мальчишки, у Даньки было свое потайное место, про которое не знали даже папа с мамой. Оно находилось за ящиками в дальнем углу циркового городка. Данька поделился своим секретом только с Бубликом.
Пока Данька выяснял отношения с родителями, Бублик сидел в их укромном местечке и беседовал с большой серой крысой Грымзой.
— У меня теперь свой дрессировщик есть, получше дяди Левы. Он даже Черный Ящик выдрессировал, — хвастался Бублик.
— Слышь, а может он и меня дрессировать возьмется? — с надеждой спросила Грымза.
— А тебе-то зачем? У тебя житье вольное, — удивился Бублик.
— Так-то оно так, только дрессированным живется куда как лучше, — возразила Грымза. — Почет, уважение, трехразовое питание, и капканов на тебя никто не ставит.
— А чего же ты раньше не пошла дрессироваться? — поинтересовался Бублик.
Грымза вздохнула.
— Я со старым дрессировщиком не в ладах. Он меня недолюбливает. Как-то раз меня увидал, как закричит: крысятник тут развели, слона, мол, пугать. А больно мне надо слона пугать? Будто у меня других дел нету. Эх, как бы мне к новому дрессировщику попасть!
— А может, у тебя таланта нету, — важно сказал Бублик.
— Честное слово есть. Ты бы замолвил за меня словечко, а уж я в долгу не останусь. Я бы тебе косточку принесла, — Грымза заискивающе посмотрела в глаза Бублику.
При упоминании о косточке Бублик всем своим нутром ощутил, что Грымза — безусловно талант, и пообещал попросить за нее, когда увидит Даньку.
Данька не заставил себя ждать. Вскоре он появился за ящиками. Грымза на всякий случай юркнула в щель. Увидев Бублика, Данька просиял:
— Знаешь, теперь я точно решил, кем буду. Угадай!
— Ну, ясно, дрессировщиком, — сказал Бублик.
— Нет, — замахал головой Данька.
— Передумал, что ли? — так и охнул Бублик. Обещанная косточка уплывала прямо из-под носа.
— Нет. Угадай еще… Сдаешься? — Данька лукаво посмотрел на Бублика.
— Сдаюсь, — согласился Бублик.
— Я буду дрессирокусником.
— Как это? — от такого трудного слова у Бублика зачесалось левое ухо, и он с остервенением почесал его задней лапой.
— Это значит дрессировщиком и фокусником сразу.
— Слушай, а ты к себе новую артистку примешь? — поинтересовался Бублик.
— Какую артистку?
— Да вот, я к тебе свою знакомую привел. Она страсть как дрессированной хочет стать. Эй, Грымза, ты где? — Бублик сунул нос в щель между ящиками.
Из-за ящиков не без опаски вылезла большая серая крыса, уселась на задние лапки и, склонив голову на бок, умиленно посмотрела на Даньку.
— Это и есть твоя знакомая? — Данька с удивлением уставился на Грымзу.
Бублик понял, что пришло время зарабатывать косточку и поспешно затараторил:
— Да, ее Грызма зовут. Очень талантливая. Я ей как рассказал, что ты наш новый дрессировщик, так она сразу пришла к тебе на работу устраиваться.
— Ты не сомневайся, я способная, — заверила Даньку Грымза.
Данька присел на корточки, оценивающе поглядел на крысу и спросил:
— Ты хищная или домашняя?
— Не знаю, — Грымза озадаченно посмотрела на Даньку глазками бусинками. — Конечно, мне б хотелось быть домашней, только меня к себе в дом никто не берет, — добавила она.
— Давай я тебя возьму, — предложил Данька.
— Неужто возьмешь? — Грымза аж подпрыгнула от радости. — Ну у меня жизнь начнется! Я так и знала, что судьба мне артисткой быть.
Данька рассказал Бублику и Грымзе о своем договоре с папой и мамой, и они решили тотчас же приступить к репетиции нового номера, но тут возникли первые трудности. Чтобы стать дрессирокусником, нужно было иметь волшебный цилиндр, из которого можно достать все, что угодно, и Черный Ящик.
— Пойдемте посмотрим, может быть, они сейчас никому не нужны? Тогда их можно взять на чуть-чуть, а потом вернуть на место, — предложил Данька.
Бублик почесал за ухом и, махнув хвостом, сказал:
— Не-е, меня туда не пускают, я и не суюсь. Мое место во дворе.
Грымза тоже не горела желанием идти к гримерной. Вообще-то ночью она бывала в тех краях, но выйти на люди средь бела дня, — это уж чересчур! Сказать по правде, Грымза не понимала, чем людям не нравится ее общество, но с этим приходилось считаться.
Данька отправился на разведку один.
Черный Ящик был на месте, но, как назло, возле него стояла гимнастка Милочка и оживленно беседовала с осветителем. Ничего хорошего от этого ждать не приходилось. Весь цирк знал, что у них любовь, и Милочка может проболтать так целый час. Данька вздохнул и побрел в сторону гримерной фокусника. Тут ему повезло. Цилиндр, черный и блестящий, стоял на туалетном столике. У Даньки дух захватило. Он схватил цилиндр и бросился из гримерной, едва не столкнувшись нос к носу с дядей Левой. Хорошо еще, что он успел быстро нырнуть обратно.
Выждав, пока дядя Лева пройдет, Данька предпринял вторую вылазку. Для начала он снял с себя курточку и накрыл ею цилиндр, потом выглянув в коридор, огляделся. Путь был свободен. Данька на цыпочках вынес свою бесценную ношу, осторожно пронес цилиндр по коридору и, как только оказался за пределами шатра, помчался во весь дух.
Увидев хозяина, Бублик радостно закрутил хвостом.
Данька поставил свой груз на землю и сдернул с него куртку. Бублик и Грымза ахнули, увидев черный блестящий цилиндр фокусника.
Грымза подошла к цилиндру, опасливо обнюхала его и тронула лапкой.
— Неужто он и впрямь волшебный?
— Еще бы! Из него можно достать все, что угодно, — пообещал Данька.
— Хорошо бы достать колбасы, — мечтательно предложил Бублик.
— Сейчас попробую, — Данька взмахнул руками и торжественно произнес, — Алле-оп!
Бублик придвинулся поближе к цилиндру и потянул носом. Колбасой и не пахло. Зато из цилиндра высунулись длинные уши, потом смешная мордочка с красными раскосыми глазами и торчащими усиками. Это был тот самый белый кролик, которого фокусник каждый раз доставал из цилиндра во время представления.
— Фокус-Покус? — удивленно уставился на кролика Данька.
— Собственной персоной, — пошевелил усиками кролик.
Кролик был Данькин давний знакомый, ведь именно Данька назвал его Фокусом-Покусом, и это имя так за ним и осталось. Время от времени, конечно, когда Фокус-Покус не сидел в цилиндре, Данька прикармливал его морковкой и яблоками. Но кто бы мог подумать, что кролик тоже умеет разговаривать!
— Эх, зря "алле-оп" истратил. Лучше б колбасу достал, — сокрушенно вздохнул Бублик.
Кролик повел ушами и скосил глаз на пса:
— И ты тут, старый обжора?
Бублик надулся и недовольно проворчал:
— Ну-ну, я тебе покажу обжору. Между прочим, мы вообще собирались достать не тебя, а кое-что получше.
Данька все еще не мог прийти в себя от удивления. Конечно, он догадывался, что Бублик знает всех, кто работает в цирке, но чтобы все разговаривали!
— Как это получается, что раньше никто-никто и слова не мог произнести, а теперь все умеют говорить? — недоумевал Данька.
— Очень просто. Мы ведь не со всеми говорим, а только с тобой. Это потому, что ты сумел найти с нами общий язык, — пояснила Грымза.
— А ты у нас теперь будешь за фокусника? — спросил кролик, кося на Даньку глазом.
— Ага, и за дрессировщика, — гордо сказал Данька. — Хочешь, я буду тебя дрессировать?
— Хочу, а то мне ужасно надоело, что меня только и делают, что из шляпы за уши таскают. Я — артист и хочу, чтобы меня оценили! — важно произнес Фокус-Покус.
В это время со стороны шатра послышался визгливый голос Ананаса Аккордионовича:
— Все, с меня хватит! Что за шутки? Где мой цилиндр, я вас спрашиваю? Ухожу! Гори ваш цирк ясным пламенем!
Поликарпыч, как всегда, следовал за фокусником.
— А может быть, вы сами цилиндр куда-нибудь положили и забыли? — робко вставил он.
— Я никогда ничего не забываю. Если сию минуту у меня не будет моего цилиндра, я немедленно напишу заявление об уходе. Я — гвоздь программы. Вы понимаете, что без меня грош вам цена?!
Данька, который все это время прятался за ящиками, хорошо слышал весь разговор.
— Ой-ой-ой, кажется, попали мы в переделку, — испуганно пробормотал он.
— Не бойся, я тебе помогу, — сказал Фокус-Покус, шевеля ушами. — Ну-ка, переверни цилиндр вверх дном и накрой им меня, — попросил он Даньку.
Данька сделал все, как велел кролик. Тот на мгновение высунул из-под цилиндра розовый носик, пискнул:
— Увидимся вечером, — и поскакал к шатру.
— Да вот же ваш цилиндр скачет, — Поликарпыч показал фокуснику на приближающийся цилиндр.
— Как это цилиндр может скакать? Что вы мне голову морочите, — капризно возразил Ананас Аккордионович и тут увидел свой цилиндр,
который действительно скакал прямо к нему.
Подскакав к фокуснику, цилиндр остановился, как вкопанный. Потом из-под него показались белые лапки. Фокусник приподнял цилиндр и увидел Фокуса-Покуса.
— Вот видите. Никто ваш цилиндр не трогал. Наверное, вы кролика забыли вытащить, он и ускакал, — вздохнув с облегчением, сказал Поликарпыч.
— Я ничего не забываю, — процедил Ананас Аккордионович сквозь зубы. — Так и быть. На сей раз остаюсь.
Глядя, как Ананас и Поликарпыч направляются в сторону шатра, Данька подмигнул Тобику и Грымзе: "На сей раз пронесло!"_
ГЛАВА 8. ДОМАШНЯЯ ЖИВОТНАЯ
Репетиция не удалась, но Данька не унывал. Времени до осени было много, к тому же артистов в их компании прибыло.
Данька, Бублик и Грымза еще немного посидели за ящиками, болтая о том, о сем. Скоро Тобика позвали на кормежку. Данька тоже был не прочь перекусить. Он взял Грымзу и тоже отправился домой.
Дома Данька посадил Грымзу на стол и деловито достал хлеб с сыром.
Грымза поглядела на угощение и одобрительно кивнула.
— А вы тут сытно живете. Я признаться, страсть как хотела домашней стать. Только люди почему-то крыс дома не заводят. И что удивительно, кошек дома держат, хотя если посмотреть, что в них хорошего? Самое отвратительное животное, — рассуждала Грымза.
Данька отрезал кусок сыра, пододвинул его к Грымзе, и та, взгромоздившись на сахарницу, приступила к трапезе. Данька сделал себе бутерброд, придвинул табурет и, забравшись на него с ногами, сел за стол напротив Грымзы. В тот самый момент, когда они мирно принялась за еду, дверь открылась, и вошла мама. Увидев Грымзу, мама застыла на пороге, взвизгнула и, сняв с себя туфель, запустила им в крысу.
Прежде, чем туфель успел долететь до цели, Грымза сообразила, что приятного знакомства с Данькиными родственниками не получится. Она ловко соскочила с сахарницы на стол, оттуда на стул, потом на пол и притаилась где-то в уголке.
Бросок оказался метким: туфель попал точно в сахарницу, та повалилась на бок, и сахар рассыпался по столу маленькой снежной горкой.
— Крыса! Там крыса! — визжала мама так, будто видела не Грымзу, а трехглавого дракона.
— Мама, ну чего ты испугалась? Это моя домашняя животная, — спокойно объяснил ей Данька.
— Что?! Крыса в доме? Сейчас же выгони ее вон! — закричала мама.
— Я ее буду дрессировать, — упрямо возразил Данька.
— Вот что, дрессировщик. Или я, или твоя крыса. Я на нее живо капкан найду, — заявила мама.
— Мамочка, не надо капкана. Я с ней поговорю. Она будет жить на улице, — взмолился Данька и полез за шкаф искать Грымзу.
— Не лезь туда. Она тебя укусит! — вскрикнула мама.
Данька заглянул за шкаф. Грымза, нахохлившись, сидела возле дальней ножки. Она посмотрела на своего дрессировщика с молчаливым укором, вздохнула и, не дожидаясь, когда на нее объявят всеобщую облаву, опрометью бросилась из вагончика.
Данька был вне себя от огорчения. Он заплакал и, бросившись на диван, закричал:
— Ты все испортила! Теперь Грымза обиделась и не будет дрессироваться!
— Ты меня с ума сведешь своей дрессировкой! Чтобы никаких крыс,
— строго предупредила мама.
Но Данька не слушал ее. Он вскочил и выбежал из вагончика. Он хотел скорее помириться с Грымзой, но в потайном месте за ящиками ее не было. Данька звал и, стоя на коленках, заглядывал под ящики, но Грымза не откликалась. Даже Бублик не сумел найти ее, а уж он-то с его нюхом был лучшим сыщиком в цирке.
Вечером, когда смолкла музыка, погасли огни, и артисты разошлись по домам, Данька решил, что завтра с самого утра он вновь займется поисками Грымзы.
Он так устал, что заснул, едва добравшись до подушки. Ему снилось, что он летит в Черном Ящике все выше и выше, а чуть поодаль парит Бублик. Данька хотел окликнуть пса, как вдруг ящик налетел на вершину высокой горы и рухнул на землю. Данька открыл глаза. Оказалось, что во сне он свалился с дивана вместе с одеялом.
Данька воодрузил одеяло на место, и только собирался сам забраться на постель, чтобы досмотреть прерванный сон, как ему послышалось, что за дверью кто-то скребется. Данька выглянул в окно и увидел Бублика. Сон как рукой сняло. Он наспех оделся и выскользнул из вагончика.
— Тебя не добудишься. Там Фокус-Покус уже дожидается, — проворчал Бублик.
Данька с Бубликом побежали по двору к гримерной фокусника. Фокус-Покус сидел на туалетном столике, нервно постукивая по полям цилиндра передними лапками.
— Хорошо, что ты пришел, а то я боялся, что так и не попаду на обед, — обрадовался кролик.
— На какой обед? — спросил Данька.
— На праздничный. Я получил письмо от Братца Кролика. Сегодня он устраивает обед в честь своих именин, и мы все приглашены в гости.
— Кто же обедает ночью? — удивился Данька.
— Не ночью, а днем. Разве ты не знаешь, что Братец Кролик живет в Америке? У них там все наоборот. Когда у нас ночь, в Америке день. Вот и выходит, что обед будет днем, — объяснил Фокус-Покус.
При слове "обед" Бублик заволновался и потянул Даньку за штанину:
— Пока вы тут спорите, где день, а где ночь, весь обед съедят без нас. Что касается меня, я могу обедать когда угодно, лишь бы косточки давали.
— А как мы туда доберемся? — спросил Данька.
— Конечно, в Черном Ящике. Ведь мы не зайцы, чтобы ездить без билетов, а в Черном Ящике билеты не спрашивают, — сказал кролик.
— Подождите, а как же Грымза? — спросил Данька.
— Чего там ждать? Мы ей с обеда чего-нибудь вкусненькое принесем, — пролаял Бублик и первый подбежал к ящику. Вскоре Данька, Бублик и Фокус-Покус, вместе с цилиндром расположились в Черном Ящике. Тут было тесновато, но, к счастью, путешествие длилось недолго.
— Алле-оп!
… И друзья, открыв дверцу, увидели, что находятся на лесной опушке, залитой ярким полуденным солнцем.
ГЛАВА 9. БРАТЕЦ ЛИС
Поляна пестрела цветами. Мохнатые шмели жужжали, деловито перелетая с цветка на цветок. Беззаботные бабочки порхали в легком танце. Возле зарослей терновника стоял аккуратный домик с красной черепичной крышей и белоснежными кружевными занавесками. Тут и жил Братец Кролик.
Фокус-Покус забарабанил в дверь лапками, но никто не ответил. Данька толкнул дверцу, она оказалась не заперта. Помедлив немного, гости вошли в дом. Хозяина не было, а в крохотной гостиной царил ужасный беспорядок: стулья были перевернуты, на полу валялись черепки от посуды и сдернутая со стола скатерка. Данька сделал шаг и чуть не упал, поскользнувшись на капустном листе.
Бублик принюхался и сказал:
— Если мне не изменяет чутье, тут похозяйничал лис.
При этих словах Фокус-Покус побелел еще больше и заплакал навзрыд:
— О бедный, бедный Братец Кролик! Он пригласил нас на обед, а сам попал на обед к Братцу Лису.
— Слезами горю не поможешь. Лучше поспешить, может быть, твоего братца еще можно спасти, — пролаял Бублик, как заправский охотник, обнюхал дорогу и побежал по тропинке, ведущей в лес.
Данька с Фокусом-Покусом едва поспевали за ним. Они бежали быстро-быстро, и скоро увидели другой дом, наспех сколоченный из грубо обструганных досок. Из трубы валил дым, видно топили печку. На ящике для писем и газет было написано "Дом Братца Лиса", а к покосившейся двери приколота записка: "Не мешать. Обед".
Друзья осторожно прокрались к окошку и увидели ужасное зрелище. Бедный Братец Кролик сидел связанный в уголке, а Братец Лис, весело напевая себе под нос, точил большой кухонный нож. Лезвие блестело, как зеркало. При виде его Фокус-Покус чуть не упал в обморок. Братец Лис придирчиво осмотрел лезвие и довольный своей работой направился к Братцу Кролику. Нельзя было терять ни минуты. Вдруг Данька сказал:
— Я знаю, как спасти Братца Кролика. Полезайте в цилиндр. Алле-оп!
Через мгновение Братец Лис услышал стук в дверь.
— Кого это там принесло не вовремя? — недовольно пробормотал Лис и пошел отпирать. На пороге стоял мальчишка в черном блестящем цилиндре, таком большом, что он все время сползал ему на нос.
— Эй ты, рыжий хвост. Тебе цилиндр не нужен? — нахально спросил мальчишка.
Братец Лис много повидал на своем веку, но никогда не встречал такой непочтительности. Немудрено, что он страшно рассердился.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! А ну проваливай отсюда, пока я тебя не укусил, — Лис оскалился, показав свои острые
зубы.
Мальчишка (вы, конечно, догадались, как его зовут!) продолжал как ни в чем ни бывало:
— Не дорого продаю. Если не возьмешь, я его кому-нибудь другому отдам. Такой цилиндр любой с удовольствием купит.
У Лиса так и чесались лапы расправиться с этим наглецом, но он вспомнил, что его ждет дело поважнее. Лис покосился на Братца Кролика, и пробормотав: "Проваливай пока цел вместе со своим цилиндром", — захлопнул дверь.
— Не хочешь, как хочешь. Мне-то что! Пускай над тобой весь лес смеется. Это ведь про тебя придумали:
Рыжий хвост, рыжий нос,
Старый драный рыжий пес, — запел, пританцовывая, мальчишка.
Это было уж слишком. Лис терпеть не мог, когда ему напоминали о его родстве с собаками. Он распахнул дверь и выскочил на порог.
— Кто это про меня придумал? Кто надо мной смеется?
— Все. В лесу только и разговоров, что уважать Братца Лиса не за что. У него шляпы и то нет. Да ты Братца Кролика спроси. Он подтвердит.
Братец Кролик быстро смекнул, что мальчишка появился тут неспроста и рьяно закивал головой.
— И впрямь, Братец Лис, все смеются. Только и слышно: Лис корчит из себя джентльмена, шубой похваляется, а шляпы и то купить не может. Ходит оборванец оборванцем.
— Это я оборванец? — взревел Лис. От негодования он раскалился до красна и стал не просто рыжим, а огненно-красным. — Я всех проучу, растопчу, проглочу! Я им покажу оборванца!
Данька посмотрел на Лиса и укоризненно покачал головой.
— Ты, Братец Лис, мелких зверушек напугать можешь, а с медведем и с волком тебе не справиться. Ничего у тебя не получится. Ты лучше цилиндр купи. Тогда тебя все будут уважать.
Лис призадумался. А почему бы и правда ему цилиндр у мальчишки не выманить? Вещь хорошая: новенький, блестящий — одно удовольствие в таком по лесу пройтись.
— Ну-ка, дай примерить, — сказал Братец Лис, взял цилиндр и, надвинув его на затылок, подошел к осколку зеркала, перед которым обычно расчесывал хвост.
Братец Кролик заерзал в углу и сказал:
— Братец Лис, тут и думать нечего, надо цилиндр покупать. Ох и к лицу же он тебе: ни дать ни взять джентльмен. Как ты его надел, я тебя так зауважал, что если б ты меня сегодня не поймал, я бы завтра сам к тебе в суп пришел, из уважения.
— Ну что ж, пожалуй, цилиндр я возьму, а ты проваливай подобру поздорову, — рявкнул Лис и, не успел Данька опомниться, как хитрый ворюга вытолкал его за порог и запер дверь на щеколду.
— Ах вот ты как! Ну, берегись, рыжий хвост, я всем расскажу, что Братец Лис — вор, — закричал Данька.
Тут и Братец Кролик запричитал:
— Нет, Братец Лис, ты не джентльмен. Правильно тебя в лесу оборванцем называют.
Разъярился Братец Лис, а тут еще мальчишка под окнами улюлюкает, да горланит:
— Рыжий вор цилиндр унес,
Старый драный рыжий пес.
Лис аж зубами заскрипел от злости. И впрямь мальчишка на весь лес его опозорит. Братец Лис открыл дверь и, поигрывая хвостом, процедил:
— Я и не думал цилиндр твой красть. Шуток не понимаешь? Я спросить хотел, за сколько ты его продаешь?
— Я продавать передумал. Давай меняться на Братца Кролика, — сказал мальчишка.
— Нашел дурака! — воскликнул Братец Лис. — На Братца Кролика я меняться не буду. Уж лучше ходить без шляпы, да с сытым желудком.
— Зря меняться не хочешь. Это ведь не простой цилиндр, а волшебный. Зачем тебе Братец Кролик, если из цилиндра ты каждый день на обед можешь по кролику доставать? — пожал плечами мальчишка.
Братец Лис покатился со смеху:
— Ну, ты меня и насмешил! Чтобы из пустого цилиндра кролика достать? Ты лучше эти сказки кому-нибудь другому расскажи!
— Не веришь? — подбоченился мальчишка. — Давай сюда цилиндр, покажу.
Братец Лис нехотя протянул Даньке цилиндр, и вдруг…
— Алле-оп!
Данька достал из цилиндра пушистого белого кролика с красными раскосыми глазами, такого аппетитного и упитанного, что у Братца Лиса аж слюнки потекли. Не долго думая, Братец Лис развязал Братца Кролика и тот, не мешкая, умчался в лес вместе с кроликом из цилиндра, в котором вы, наверняка, узнали Фокуса-Покуса. Раньше Братец Лис очень огорчился бы, упусти он двух кроликов сразу, но сейчас он не обратил на это никакого внимания. Теперь, когда он выменял волшебный цилиндр, он мог в любой момент достать себе новый обед. Лис выхватил заветный цилиндр у мальчишки из рук, и тот бросился наутек, крикнув на ходу:
— Не забудь сказать "Алле-оп!"
Братец Лис бережно поставил цилиндр на стол и представил себе, как он теперь заживет: на завтрак рагу из крольчатины, на обед кроличий суп, на ужин кролик в сметане. Можно даже развести кроличью ферму, хотя это, пожалуй, хлопотно. Лучше уж каждый раз доставать из цилиндра нового кролика и никаких забот. Лис потер лапы в предвкушении вкусного обеда и произнес:
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |