Анна Валерьевна Бодрова 21 страница

— Хотя бы убедись… что он не пришел в себя… — умоляла я, — Просто посмотри…

— Нет, — мотнул головой Эл, опуская глаза, — Мне бы тоже хотелось, чтоб все было, как прежде, но теперь это невозможно. Либо я спасаю его, либо тебя…

— Тогда лучше бы ты оставил меня там, — с ненавистью плюнула я, отходя от него.

— Черт! Да пойми ты, я должен помочь вампирам подняться! Они вот-вот будут здесь…

— Вот и помогай! — злобно бросила я, быстрым шагом уходя в сторону юта.

В ботинках чавкала вода. Онемевшие пальцы ног щипало от холода. Рубашка и штаны, пропитанные ледяным морем насквозь, прилипли к телу. С челки на лоб стекали соленые капли. По палубе за мной тянулась мокрая дорожка. «Скажи спасибо, что ты не мокрое место. А ведь запросто могла им сегодня стать…» — пытаясь стиснуть стучащие зубы, «по-черному» юморила я про себя. Из распахнутой двери, ведущей к офицерским каютам, показалась широкоплечая фигура. Аксан. Я мимо него прошла в коридор, прислонилась к стене и сползла по ней вниз, закрывая голову руками.

— Что случилось? Уна, что с тобой? — заботливо поинтересовался вампир, набрасывая мне на плечи теплый плед, что в принципе было совершенно бессмысленно. Плед тут же стал таким же сырым и холодным, как я.

— Спасибо за заботу, Аксан… — приглушенно всхлипнула я, — Но ты мне все равно не поможешь.

— Отчего же? Я до сих пор перед тобой в долгу, — не согласился он.

— Да в каком долгу… — я подняла заплаканные глаза на него, — Хотар остался на том корабле, Аксан.

— На горящем корабле? Тот мальчик? Волчонок… — нахмурился он.

— Да. Но Эл не собирается за ним возвращаться. Он… — я оглядела пустой коридор и вскочила на палубу… и увидела, как над морем, расправив огромные крылья, парит орел Хааста. Он летел к горящему кораблю, как пущенная стрела. Пылающий остов был едва виден отсюда. Лишь два черных креста, обглоданных огнем, возвышались над бушующими волнами в рассветной дымке. Останков «Викинга» и вовсе было уже не разглядеть. Несколько пиратов пронеслось мимо меня, с какими-то тряпками.

— Уна, открой люк! — крикнул Эл, не глядя на меня.

«С чего бы?!» — эгоистично взвилось мое второе я, но первое не позволило ответить предательством на предательство. Ухватившись за железное кольцо обеими руками, я потянула вверх и на себя, и крышка была распахнута «точно по расписанию», когда из воды на палубу начали выпрыгивать белые, как простыни, вампиры. Остальные пираты накидывали им на плечи плотные штормовые плащи. Кутаясь в капюшон, мимо меня к юту пробежал Дэрэк. Из-под накидки на палубу лилась вода. Другие прыгали в трюм, не глядя и не тратя времени на лестницу. Кто-то не успел накинуть капюшон, или тот слетел от ветра, и раздался жуткий, рычащий стон, словно с парня заживо снимали скальп.

Эл накинул оставшийся плащ обожженному на голову и затолкал в трюм, потому что обезумевший от боли вампир потерял ориентацию в пространстве. В воздухе отчетливо запахло паленым мясом. Я заткнула нос рукавами и вернулась к борту, но не увидела на море ничего… абсолютно ничего. Ни останков медерийского корабля, ни птицы в небе…

— Твою мать… — выдохнула я, в сердцах.

Обернулась на восток… Первый луч восходящего солнца мазнул по глазам.

— Элгар!!!

Едва успевший перевести дух Эл устало мотнул головой в мою сторону.

— Что опять?.. — раздраженно простонал он.

В двух словах объяснив ему, что произошло, я с надеждой уставилась в серые глаза, ожидая утешения, но его не последовало. Вместо того чтоб меня успокоить, Элгар сам бросился к левому борту, вглядываясь в бегущие гребни, в темную пучину, в небо над покинутым нами квадратом.

— Почему ты не сказала раньше?! — в бессильной злобе хмурился он.

— Раньше?.. И что бы ты сделал?.. Остановил его?! — вконец потеряв к Элгару уважение, фыркнула я.

Парень обернулся на меня, смерил не очень приятным взглядом, но так ничего и не ответил. Вернулся к волнам. И я тоже, понимая, что продолжать перепалку бессмысленно. Наблюдая за Элом боковым зрением, заметила, как он нервно заметался вдоль парапета, словно уловил какой-то сигнал из глубины. «Интересно, за кого он сейчас больше волнуется?..» — задумалась на мгновение я. Порыв северного ветра ожег мокрое лицо, пробрал до костей. Я сжалась так, что живот свело. Слезящиеся глаза не сразу различили на воде темный продолговатый силуэт.

— Что… что это?.. — растирая веки, хрипло шепнула я.

— Хотар, — почти бесцветно отозвался Эл.

Вскинувшись на него, я перевела взгляд на плывущее к нам темное пятно, пригляделась… Оно приближалось довольно быстро, будто кто-то тащил его на буксире. И вскоре я действительно разобрала пегую головку над водой. Хотар плыл на спине, рассекая макушкой морские гребни, но руки не поднимались. Парень был без сознания.

— А где же… — едва слышно всхлипнула я в растерянности, но Элгар суетливо перебил меня.

— Плащ! Уна, найди плащ! Скорее!

«Значит, все же за Аксана…» — я сделала шаг к трюму, машинально кутаясь от холода. Пальцы сжали ткань пледа, и я, не задумываясь, сорвала его с плеч.

— Этого хватит? — протягивая тряпку Элу, снова глянула за борт.

За несколько метров до корабля тело мальчишки замерло, покачиваясь на волнах. Пару секунд я раздумывала броситься за ним, хоть и понимала, что в отличие от Хотара, я тут же пойду топором ко дну. Но вот волна взорвалась брызгами, будто рванула подводная мина, подбрасывая Хотара вверх… Я увидела лицо Аксана, бледное, алебастрового цвета лицо с синеватыми прожилками вен. Какой-то короткий миг, доля секунды, но так ярко, что запало в душу. Его руки подхватили мальчишку из потока, и в следующую секунду оба были уже на борту. Упав на колени, вампир бережно опустил Хотара на гладкие доски. Элгар среагировал мгновенно, и Аксан не успел опомниться, как ему на плечи опустился мягкий плед, накрывая с головой. Я бросилась к мальчику, осматривая безмятежное лицо. Он будто заснул, но был так же бледен от холода, как все хищники.

— Спасибо… — негромко выговорила я, когда мужчины уже спешили к укрытию.

Забыв о холоде, не обращая внимания на крупную дрожь и судороги, сводящие икры, я сидела посреди шканцев, возле Хотара, желая только одного — увидеть снова его глаза, беззаботную детскую улыбку, услышать шкодливый смех… С замиранием сердца следила за тем, как вздымается его грудь при каждом вдохе. «Только бы проснулся, только бы…» — раскачиваясь вперед назад, обхватив себя, повторяла я про себя. На плечи легло что-то тяжелое.

— Не хватало еще, чтобы ты простыла.

Я подняла усталые глаза на Элгара, заметила плотный военный китель темно-синего света, и первым импульсом было скинуть эту мерзость с себя, но я сдержалась. По меньшей мере, это выглядело бы неблагодарно.

— Не простыну. У меня ж «иммунитет». Забыл?.. — грустно хмыкнула я.

— Он не безграничен, Уна. Ты снова забываешь об этом… — раздраженно проворчал Эл, но я, кажется, начала привыкать к нотациям, или просто устала злиться и обижаться на него.

— Эл… — я провела по белой прохладной щеке Хотара, — Он… очнется?

— Думаю, да, — вздохнул оборотень, утешая меня, — Раз уж он перекинулся в эту форму… Теперь ему просто нужно набраться сил. Битва вымотала его, выжала, как лимон. Его зверь… много сильнее, чем я мог предполагать, — признался Элгар, поднимая мальчишку на руки.

Я зашагала вслед за ним, со смутным ощущением счастья, грустного, подпорченного ссорой, но все же светлого. «Ему не безразлична судьба Хотара! Неизвестно зачем, но Эл изо всех сил старается доказать свою бессердечность, но нет… Меня ты не проведешь, красавчик…»

Оказалось, Элгару наконец-то отвели личную каюту. Здесь было необычайно тепло и сухо. По крайней мере, по контрасту с улицей.

— Тебе нужно срочно переодеться, — опуская Хотара на кровать, заметил парень, — Раздень его и укрой как следует. Я попробую отыскать тебе что-нибудь сухое.

Не смея возражать, я проводила Элгара благодарным взглядом и принялась за выполнение его указаний.

Глава 3

Натянув белую рубашку не глядя, даже не повертев ее в руках перед тем, я с удивлением отметила, что вся принесенная Элом одежда исключительно женского кроя. Чистая, добротного качества, хоть и штопаная местами.

— С кого снял? — поддела я ждущего в коридоре Элгара, выглядывая к нему, затягивая широкий кожаный пояс.

— Подошло? — со скучающим видом отозвался парень, игнорируя мой остроумный вопрос, но, оглядев подчеркнутую талию и шикарно-облигающие зад брюки, все же смягчил тон, — По-моему, отлично. Идем завтракать… если твой желудок еще не отмер за ненадобностью.

Я устало усмехнулась, обернулась на все еще спящего Хотара, но Эл вышел вперед меня и, взяв под руку, прикрыл дверь.

— С ним все будет в порядке. Ему просто…

— …просто нужен покой. Я помню, — согласилась я, нехотя отходя от каюты, — Эл, а есть смысл… завтракать?..

Парень посмотрел на меня с легким недоумением.

— Что там, на горизонте? Нас еще не нагнали? Насколько они далеко? — я нервно провела пятерней по еще влажным волосам.

Серые глаза озарились азартной улыбкой, что показалось мне хорошим знаком.

— Пойдем, поглядим… — пожал плечами Эл, с хитрым видом.

Мы выбрались на залитую солнечным светом палубу. Меч я намерено оставила в каюте. Не зависимо от исхода, мне не хотелось больше драться. Ни моральных сил, ни физических просто не осталось. Эл за руку утянул меня капитанскую палубу, где мне достался мало приятный взгляд Пастора, но, едва я увидела море в лучах яркого утреннего солнца… абсолютно чистое, свободное море! Наши корабли шли чуть в стороне, нестройной шеренгой. Я закрыла лицо, сквозь ладони вдыхая свежий бриз, и мне было совершенно безразлично мнение боцмана в этот момент. Я плакала вновь, но на сей раз уже от счастья. «И представить себе не могла, как хороша жизнь и свобода, и утро, и море…» — теплая ладонь легла на живот. Обернувшись на каблуках, я уткнулась носом в рубашку Эла, изо всех сил обнимая его.

— Днем им сложнее поддерживать скорость, а уж атаковать и подавно, — пояснил Элгар, потирая мои плечи, — Да и, наверное, не рискнули дальше соваться… после поражения Перье.

— Вы молодцы, Эл. В самом деле, молодцы… — в него зашептала я.

— Да, Уна. Все мы, — поправил он, — И ты не исключение.

— Да брось…

Эл отвлек меня, заглянул в глаза с коварной усмешкой.

— М-да? Ты уверена в этом?.. — уточнил парень, подталкивая меня к корме.

— Чт… Что?! Что ты хочешь?.. Нет! — смеясь, забилась я в его руках, тщетно пытаясь высвободить плечи.

— Точно нет? А то ведь брошу… — шутливо нахмурился он.

Сквозь нервную усмешку, я попыталась сделать умоляющий вид, но видимо вышло у меня нечто дико забавное, потому что Элгар расхохотался, вновь стискивая меня в объятьях. Едва не задыхаясь от такой радостной прыти оборотня, я вновь ощутила его тепло, его запах. И только было подумала «А каково это, целоваться с оборотнем?..», как мой пыл остудили словами:

— Все. Бегом на камбуз. А то твой живот уже затянул арию Гризельды.

Теперь я поняла: камбуз — одно из моих любимых мест на корабле! Пока Эл в прямом и в переносном смыслах «колдовал» над очагом, я прошлась вдоль стеллажей с жестяными баночками, ящичками, мисками. Сделала вид, что абсолютно ничего не понимаю в кулинарии. Мне стало интересно, на что способен Элгар. Приметила в углу корзину с сухарями и зачерпнула горсть. Правда в сухомятку соленые ржаные сухарики оказались не очень съедобны. Вернувшись к оборотню, я с удивлением понаблюдала, как он пристраивает металлическую решетку над открытым огнем. На разделочном столе уже лежало кем-то заботливо нарезанное мясо. Кажется, эскалоп.

— Мммм. Барбекю?! — развеселилась я, деловито сложив руки на груди, — Как насчет специй?

— Хмм… — Эл бегло оглядел полки, — Не знаю. Выбери что-нибудь на свой вкус.

Пошуршав по баночкам, дважды чихнув, я, наконец, отыскала приятную пряную смесь и соль, подала «шеф-повару».

— Неплохо живут эти медерийцы, — фыркнула я, — Или у них были смертные в команде?..

— Не обязательно быть смертным, чтобы любить вкусно покушать… — заметил Элгар, опуская на раскаленные прутья первый натертый специями медальон. Аппетитный дымок мгновенно разнесся по камбузу. Я сглотнула слюну, глядя, как сок с шипением разбивается о пламя искрами. «Эта зараза еще и готовить умеет! Мама, я пропала… Совсем пропала!»

— У тебя такой страдальческий вид… Еще минутку потерпишь? — подтрунивал надо мной Эл.

— А?.. — опомнилась я, — Да уж доживу как-нибудь. Слушай, где ты научился готовить?

Оборотень одарил меня мечтательной улыбкой.

— Считаешь, принцам не положено? — хмыкнул он.

— Да нет, почему. Принцам-то все можно. А вот… на войне, в полевых-то условиях, как? Ведь, если я правильно понимаю, принцем ты был очень давно. Можно сказать… в прошлой жизни.

— Это да… — вздохнул Эл, — Но, как говорится, талант не пропьешь! — с этими словами он подцепил щипцами обжаренный кусок мяса и шмякнул его в тарелку, — Готово, мадмуазель! Пожал-те к столу и не забудьте вымыть руки.

С кривоватой усмешкой, я проигнорировала сие замечание и без промедления набросилась на еду. Может мне показалось с голодухи, но, по-моему, Элгар ничуть не преувеличил. У парня несомненно имелся кулинарный талант! Я едва язык не проглотила. А когда с первым куском было покончено, мне тут же подкинули второй. Жирная свинина, угли, канцерогены… Еще неделю назад я бы даже не взглянула в сторону подобного блюда. Но теперь я поняла, какого наслаждения лишала себя все эти годы. Накормив меня, Элгар тоже приступил к завтраку, облокотившись о стол напротив меня.

— Ну как? Съедобно?.. — тщеславно хмыкнул он, глядя, как я бесцеремонно облизываю пальцы.

— Шутишь? В жизни не ела ничего вкуснее! — ощущая приятную сытую истому, тяжело вздохнула я.

— Еще бы. Двое суток без крошки во рту. Тебе сейчас и крысятина показалась бы деликатесом! — отшутился Эл.

Глядя на него, я вдруг перестала улыбаться.

— Но это… я надеюсь, была свинина?..

Элгар выдержал паузу, помучив меня, но вскоре его хитрая мина все-таки расползлась в радостном оскале.

— Ну и зараза же ты, — с несерьезным упреком покачала головой я.

Парень лишь развел перепачканными руками, увлеченно пережевывая мясо и кивая в знак согласия.

Несмотря на все наше веселье, усталость валила с ног. Но нервное перенапряжение, нездоровая эйфория и нескончаемый поток размышлений о медерийцах, о портале, о странных снах, о словах Риана… В общем в голове, помимо тревоги за Хотара и растущей симпатии к Элгару, хватало мусора. Мы спустились в уютную кают-компанию. Тусклые фонарики покачивались под низким потолком. Здесь отдыхало большинство хищников. И многим, как и мне, было не до сна. Пираты и зорды слились в единое братство, навеки связанное общей кровью двух крупных сражений. Мужчины хлестали ром из горла, развалившись кто за столом, кто прямо на полу, кто в гамаке. Перевязанные раны, зарубцевавшиеся шрамы на лицах. Изможденные, но выжившие. Усталыми улыбками они приветствовали Эла. Варгил махнул ему бутылкой, объявив, что пьет за его здоровье. Завидев это чудовище, я инстинктивно шагнула ближе к Элгару. Тот приобнял меня за талию, увлекая дальше, к одному из столов, где нам уже освобождали места. Я разглядела знакомое лицо, и на душе стало немного теплее. Брин приветствовал меня кивком и грустной улыбкой, едва обозначившейся в уголках губ. Помимо черного волка, за небольшим столом собрались все «свои», из команды Эла. За исключением пожалуй только Аксана. Что было вполне объяснимо. После утреннего перелета, вампир отдыхал в отдельной каюте. Как и большинство ночных хищников. Но одно малоприятное исключение все же сидело здесь, и как назло, прямо рядом со мной.

— Как самочувствие? — скучающим тоном справился Риан, покручивая в руке пустую кружку.

— Нормально, — грубо буркнула я, но вдруг задумалась, как со стороны выглядит мое защитное хамство, и есть ли в нем необходимость?.. «Вообще-то, если бы не его кровь, я бы вряд ли так быстро поправилась и смогла сражаться. Наверняка еще пару раз грохнулась бы в голодный обморок и до завтрака вообще могла не дожить!» Я обернулась к вампиру, но янтарные глаза навеяли смутные воспоминания, или псевдовоспоминания, в которых я до сих пор не разобралась. Поспешно опустив взгляд, я лишь выпалила:

— Спасибо, Риан.

Но эта зараза решила позлорадствовать.

— Ммм! Что я слышу?.. — водрузив локти на стол, вампир навязчиво заглянул в лицо, — Мне показалось или ты только что выразила свою благодарность?

Риан привлек внимание негромко болтающих Эла и Брина. Я выпрямилась и одарила вампира неодобрительным взглядом.

— Да, только не надо ерничать.

— Что ты, я всего лишь подивился, как быстро моя сыворотка привила тебе хорошие манеры, — тщеславно обнажая клыки, заулыбался он.

— Если они и проявились от сыворотки, то уж точно не от твоей… — фыркнула я, не сдержав эмоций.

Риан перестал улыбаться, но промолчал, и на этом наша ленивая перепалка закончилась. Я отвлеклась на Элгара, вслушалась в разговор и поняла, что речь идет о Хотаре и обо мне.

— Что я теперь могу сделать? Убеди ее… — оправдываясь, развел руками Эл.

Брин, сидящий напротив, скосился на меня, но молчал, будто ждал объяснений и от меня.

— В чем проблема? — раздражено скривилась я.

Черный волк переглянулся с Элом, но тот поспешил ретироваться:

— Пойду, раздобуду чего-нибудь выпить! — бросил он, уходя от давящего взгляда Брина, и оставил нас практически наедине.

— Отлично… — я устало усмехнулась, наблюдая их суету, — И о чем намечается лекция?

Волк поглядел на меня с минуту, тяжело вздохнул и отвернулся, словно ища удравшего Элгара.

— Теперь-то ты понимаешь, что он опасен, Уна? — негромко выпалил Брин, страдальчески хмурясь.

— Ты о Хотаре?

— О ком же еще?.. Не делай вид, что не понимаешь.

— Вы что, опять решили от него «избавиться»? Брин, это уже даже не смешно… — отмахнулась я, но волка мой пофигистический тон задел за живое.

— А никто и не шутит! — сорвался Брин, шарахнув кулаком по столу, и в трюме на минуту стало так тихо, что донесся шум моря, — Эта неуправляемая тварь как бомба с часовым механизмом! И чем раньше ты это поймешь, тем быстрее мы обезопасим себя и других.

Широко распахнув глаза, я таращилась на взбеленившегося волка, но так и не смогла выдавить из себя ни слова, и Брин смягчился, понижая громкость:

— Я понимаю, ты хотела спасти мальчишку, ребенка… Но, признайся, Уна… ты ведь не имела ни малейшего понятия, ЧТО это за существо?

Я опустила глаза. Брин продолжил.

— Но теперь, когда он показал всем, на что способен… никто не будет мириться с таким соседством. Даже Элгар уже пожалел, что поддался на эту авантюру.

— Да неужели?! — фыркнула я, вскидываясь на волка, — Он опять забыл, кем родился?.. — озлобленно сощурилась я, без капли смущения обсуждая его за глаза, ведь Эл не удосужился присутствовать на этом «разборе полетов».

Огарок свечи в глубокой тарелке закоптил и потух. Брин воровато огляделся, подмечая, что пираты перестали вслушиваться в наш разговор, и склонился к столу.

— Уна, послушай… Элгар — исключение.

— С чего бы?! Это потому что он типа принц? — окончательно выходя из себя, отчеканила я.

— Титул здесь не причем, — мрачнея на глазах, покачал головой Брин и еще тише добавил, — До совершеннолетия природу Элгара сдерживал мощнейший магический амулет.

Обескуражено моргая, я уставилась на него, переваривая новость. Краем глаза заметила, что Эл стоит рядом, с добытой бутылкой рома в руках, но не решается присесть. Тогда мой обличительный взор обратился к печальным серым глазам.

— И… когда ты собирался мне об этом сказать?..

— Я не решился, Уна, — приглушенно выдохнул он, оседая на скамейку рядом со мной, невидящим взором пялясь на грязную столешницу, — Ты так беззаветно посвятила себя его спасению, что… на какой-то миг я и сам было поверил, что мальчишке удастся…

— Он хороший… — смахивая слезы, хмурилась я, — Добрый, чистый, светлый…

— Я знаю… — Эл обнял меня за плечи, — Но это лишь часть его сущности. И пока, к сожалению… меньшая, слабая часть.

Я приложила ладонь ко лбу.

— Может… где-нибудь можно достать еще один такой амулет?

— Не возможно, — уверенно отрезал Эл, — Этот оберег сотворили специально для меня, еще до моего рождения. И создатель его, увы, давно не в наших мирах.

— Вы что, хотите выбросить… его… за борт?.. — едва выпалила я из першащего горла.

Отняв у парня бутылку, я сделала большой глоток, медленно выдохнула и поморщилась.

— Да нет, конечно… Нет, — начал было Элгар, но явно растерялся.

Брин помог ему закончить мысль.

— Но в порту вам придется расстаться.

Я испуганно подняла мокрые глаза на волка, перевела на Эла. Убедилась, что они не намерены шутить.

— Сколько ему осталось до этого совершеннолетия? Может быть он… успеет… может мы…

— Нет, Уна. Ждать еще долго, и у нас нет на это времени. Перед Элгаром стоят совершенно иные задачи, а они намного важнее. Либо ты расстаешься с Хотаром в порту, либо… мы расстаемся с тобой.

Я обернулась на Элгара. Парень мрачно отвел взгляд, что означало молчаливое согласие.

— Ясно… — я злобно усмехнулась и глотнула еще, чувствуя, что близка к пьяной истерике.

— Послушайте, а как насчет Истока? — неожиданно вмешался в разговор низкий женский голос.

Фонарь, висящий у другого конца стола, осветил лицо со шрамом. Бэлва неспешно приблизилась к нам, — Вы уж простите, что встреваю, ребята, но… Вы не думали, что волчонку может помочь Исток?

Мужчины молчали, и я не выдержала первая.

— Что такое «Исток»? — хищники проигнорировали вопрос.

Элгар выглядел раздраженно. То ли потому, что в разговор вмешались посторонние, то ли эта тема вызывала у него такую реакцию. Впрочем, едва Брин заговорил, я убедилась, что второе.

— Есть такая легенда…

— Пфф! — мгновенно отреагировал Элгар, вскакивая из-за стола, — Об этой ереси, пожалуйста, как-нибудь без меня. Все. Я спать. К тому же… — он обернулся на меня, — разговор мы закончили.

Я проводила его потерянным взглядом и вернулась к Бэлве.

— Так что за… легенда?

Блондинка улыбнулась мне и подошла ближе, но садиться не спешила.

— Существует некая субстанция… способная вернуть хищнику начальную природу.

— Отобрать у хищника его дар! — с презрением возразил Риан.

— Одним словом, сделать его вновь… смертным, — закончила Бэлва, не реагируя на негативно настроенных зордов.

— Это всего лишь миф… — хмурясь, скептически покачал головой Брин.

— Возможно… — Бэлва деловито сложила руки на груди, не собираясь сдавать позиции, — Но у этого «мифа» довольно много приспешников.

— А где он? Что значит «субстанция»? — тоже не обращая ни на кого внимания, продолжила я.

— О! — развеселилась девушка, — Об этом желает узнать полмира! Разные организации занимаются поиском Истока. На данный момент известно о нем не много.

Я вздохнула.

— И верят в него не все, как я понимаю? — припоминая Эла, уточнила я.

— Чем больше информации удается добыть эгро-магам, тем меньше остается таких закоренелых скептиков, как твои друзья. Большинство либо за… либо против Истока, — она бросила многозначительный взгляд на Риана.

Затрепетавшая в сердце надежда вдруг сжалась и рухнула вниз подстреленной птицей. Пулей послужила чертова логика.

— Ты сказала «вновь»?.. Наверное, Хотару это не поможет. Он ведь… не был смертным.

Бэлва озадаченно хмыкнула, почесала затылок.

— Не факт, — все же обнадежила она, — Ведь на какую-то малую долю он все же… человек. К тому же, пока Исток не найден, никто не знает наверняка, как он действует.

— Не забивай девчонке голову, — фыркнул Брин, — Эти сказки все равно ничего не изменят. Еще не хватало, чтоб она увлеклась вашими утопическими бреднями!

Девушка не ответила ему ничего, а я поднялась из-за стола и встала между ним и Бэлвой.

— Знаешь что, Брин… Позволь мне самой решать, во что верить, и чем забивать мою голову! Если у Хотара есть хоть один малюсенький шанс совладать со зверем, я буду за это бороться. И буду искать, если понадобиться!

— Искать?! — волк зло усмехнулся, — Ну-ну. Я забыл! Карри-то ты уже нашла! Удачи, дорогая…

Я онемела от такого хамства, а Брин смерил меня презрительным взглядом и отмахнулся, словно не желает ни видеть, ни слышать больше. Не сильно сожалея, я зашагала прочь от зордов. Прошла мимо соседнего стола, миновала гамаки и вскарабкалась на широкую бочку. Здесь, в плохо освещенном углу, пульс наконец вернулся в норму, а обида перестала душить. Когда в моем сыром и мрачном углу появилась Бэлва, я окончательно пришла в себя и перестала злиться. Лишь горькое послевкусие тоски осталось где-то на отдаленном фоне сознания.

— Не обижайся на своих друзей. Для хищников это действительно… больная тема, — мягко начала девушка своим низким голосом, прогуливаясь по грани света, лужицей разлитого на дощатом полу.

— Мы с ними вообще редко находим общий язык. Меня уже ничто не удивляет, но… давить на больное. Такого я, честно говоря, от Брина не ожидала.

— Не бери в голову, — сдержано улыбнулась она, — Сейчас самое главное, что мы все живы, и полным курсом идем к берегам Зордании. Хвоста больше нет и… можно, наконец-то расслабиться! — Бэлва подняла уполовиненную бутылку, подмигнула мне и жахнула из горла, осушая сосуд.

— Кстати… — улыбнулась и я, глядя на нее, — Как дела у твоего «компаньона»?

Девушка едва не захлебнулась. Ром прыснул из носа. Отвлекая бутылку от губ, Бэлва сглотнула, прокашлялась и, обернувшись к свету, махнула кому-то.

— Уна, ну ты… — качая головой, но все еще смеясь, пыталась отдышаться девушка, — Из «нового» что ли недавно?.. — подняла светлые брови она.

Я кивнула, растерянно кусая губы.

— Тогда понятно! — просияла Бэлва, приобнимая подошедшего к нам вампира.

Длинные бесцветные волосы, тонкие черты, но широкие плечи, мощная шея и волевой тяжелый подбородок. Новый военный жакет скрывал рану, однако, по уверенным движениям вампира можно было судить о его прекрасном самочувствии. Небесно-голубые глаза, бесстрастный холодный взгляд… Он чуть оттаял, когда Бэлва озвучила причину своего веселья.

— Уна справилась, как поживает мой «компаньон»… — пряча улыбку в его плечо, выпалила она.

Тонкие губы Самаэля сжались в недовольной усмешке, брови сошлись к переносице, но девушка добавила:

— Она попаданка!

И вампир просиял вместе с ней, стирая с лица строгую маску.

— В таком случае… — он шагнул ко мне, выпуская ладонь Бэлвы, — Я вдвойне восхищен твоим поступком, Уна, — вампир грациозно склонился и, не сводя с меня ледяных глаз, коснулся прохладными губами моей руки, — Ты поразила не только меня этой ночью.

Из его аристократических уст последние слова звучали как нечто интимное, и я невольно поежилась, убирая ладонь.

— Зачем вы сидите в этой крысиной норе? Посплетничать можно и за столом… — Самаэль изящным движением указал Бэлве на свет.

Девушка обернулась ко мне и вопросительно кивнула. Но я лишь пожала плечами.

— Мне-то что там делать?..

— Мы говорили об Истоке, — пояснила она своему приятелю, — И не все зорды оказались его сторонниками, — насмешливо скривилась Бэлва.

— Ничего удивительного… — буркнул Сэм без особой окраски, и вновь протянул мне свою длинную ладонь с тонкими пальцами пианиста, — Позволь пригласить тебя в нашу скромную компанию.

«Этому искусному словоблуду просто невозможно отказать!» — поняла я, спрыгивая с бочки и потирая затекший зад. Подать Самаэлю руку я не решилась, глядя на Бэлву. Испытывать терпение хищницы и измерять степень ее доверия ко мне не очень хотелось. «Скромную?.. — хмыкнула я, следуя за новыми друзьями обратно в шумный, пьяный балаган, — Всю жизнь мечтала выпить с пиратами за одним столом…» — нервно почесывая затылок, думала я, когда Бэлва расталкивала своих соратников, освобождая мне место с краю. На длинной столешнице помимо залитых воском тарелок заменяющих подсвечники, стояло несколько початых бутылок из толстого изумрудного стекла, а на противоположном краю катались потертые кубики.

— Играешь в кости?.. — склонилась надо мной Бэлва, замечая мой заинтересованный взгляд.

Но я покачала головой, оборачиваясь к ней со смущенной улыбкой. Девушка ухватила одну из бутылок и шлепнулась рядом со мной, спиной к столу. Пираты отнеслись к моему появлению довольно спокойно. Ни агрессии, ни напряженного внимания с их стороны я не заметила. То ли оттого, что меня пригласил «сам Самаэль», то ли за мои боевые заслуги, но хищники фактически восприняли меня как равную. Кстати, Самаэль сидел во главе сей милой компании, и не трудно было предположить, что их яркая парочка занимает далеко не последние посты в команде Дэрэка.

— Держи, — девушка уверенно сунула мне ром, — А то что-то ты напряглась…

Я не стала отказываться. Мне и самой хотелось расслабиться, а иных способов в данный момент не представлялось.

— Ты… почувствовала? — смущенно поморщилась я.

— Да у тебя на лице все написано, — фыркнула Бэлва.

Меня немного задело, что в который раз я становлюсь предметом ее насмешек.

— Слушай, так кто такая «компаньонка»? И почему вы все меня так называете?..

Девушка заметно смягчилась и даже виновато потупила смеющийся взор.

— Странно, что Элгар до сих пор тебе этого не объяснил, — она откинулась назад, выставляя локти на край стола, заглянула мне в глаза.

Дата добавления: 2015-09-30