Анна Валерьевна Бодрова 16 страница

— Ладно, черт со мной и со всей этой мерзостью. Я просто пытаюсь понять, почему он расспрашивал меня о тебе! И что он задумал… — опомнившись, я понизила громкость и снова начала озираться по сторонам.

— Обо мне?.. Тебя?! — расхохотался Элгар, но тут же постарался взять себя в руки и по-дружески приобнял меня, — Быть может, потому, что никогда со мной не виделся. Знал по одним только слухам. Видишь ли… — парень стал серьезнее, повернулся ко мне всем корпусом и, придерживая за плечо, тихо продолжил, — Дэрэк был близким другом моего отца. Позже стал одним из членов совета Тьмы, совета сильнейших. В этот круг никогда бы не попал тот, кому отец доверяет меньше, чем самому себе.

— Почему же он не был с тобой знаком, если друг…

— Когда наши с Эллис семьи начали строить «идеальное государство», многим из совета наскучила мирная жизнь. Первым сломался Дэрэк. Он променял тихую старость на суровое море, ветер и ром. Тем, кто сотни лет участвует в сражениях за свои и чужие территории, нелегко «смириться» с мирным существованием. Оттого этот парень немного грубоват. Ты уж прости, но винить мне его за это сложно.

— Ясно… — только и смогла выпалить я, не справляясь с потоком новой информации о жизни Элгара, — Просто представь себя на моем месте… ну, на минутку, — смущенно усмехнулась я, — Наша с ним встреча, не из приятных… Потом почти что допрос: кто такой? как выглядит? А на вторые сутки он уже трется рядом с тобой и бьет себя тапком в грудь, что вы союзники и «дружбаны навеки».

— Ты права. Я бы тоже заподозрил неладное, — согласился Эл.

— Ну вот, я и стала такой, как ты, — с грустной усмешкой констатировала я.

—?..

— Всех и вся подозреваю, ищу подвох, раскрываю несуществующие заговоры, — виновато развела руками я.

— М-да. С кем поведешься… — посмеялся Элгар в ответ.

В моем сознании крутилась какая-то навязчивая муха, но мне никак не удавалось зацепиться и извлечь эту мысль наружу. «О чем-то ведь я его хотела спросить? В голове все спуталось: Карри, Эллис, Хотар и детство самого Эла… мое положение на корабле? Нет, не то. Все не то. Вот про детство было теплее. Ах да!»

— Ты сказал, «совет Тьмы», — решила озвучить я, пока не забыла снова, — Выходит, твой отец… был одним из них?..

В ответ была тишина, и я обернулась на Элгара. Парень, хмурясь, глядел на меня и, кажется, сканировал энергетику, потому что его взгляд неопределенно бегал по мне, будто просвечивая насквозь.

— Эл, — позвала я, раздраженно вздыхая, — Перестань.

Серые глаза вернулись ко мне, но не посветлели.

— Что ты знаешь о Тьме? Что ты можешь знать о ней?.. — хрипловато отозвался Элгар, словно сомнения во мне причиняли ему боль.

— Я знаю, что именно они захватили и разрушили «закрытый город»… — озираясь по сторонам, я увидела, как с нижней палубы поднимается Аксан. Он заметил нас и, прогулочным шагом, направился сюда, а во мне зародилась новая тревога. Разговор повернул в то русло, где мы с Элгаром становились заклятыми врагами, потомками воюющих между собой кланов.

— Его разрушила ваша военная авиация, — уверенно отчеканил Эл, — Город «зачистили» ваши трусливые командиры. Вместе с людьми и их защитниками.

— Я знаю. Но ведь Тьма начала уничтожать их гораздо раньше, — пылко вступилась я за свой народ, и, видимо, зря так увлеклась. Оборотень побагровел, то ли оттого, что жалкая смертная осмелилась порочить «честное имя» его отца, то ли от собственных домыслов и новых подозрений на мой счет.

— Только не говори, что узнала обо всем этом в «новом»… — качая головой, предупредил Эл, глядя на меня, не моргая.

— Где же еще я могла…

— Даже не начинай лгать мне, Уна! — сорвался он.

Неизвестно, до чего бы дошел этот разговор, если бы не вмешался Аксан.

— Элгар, прости, если не вовремя… но не пора ли распорядиться насчет дневного отбоя?

— Неужели вы не в состоянии решить это без меня?! — вспылил разгоряченный предводитель.

— Разумеется, мы обойдемся без сказок и горячего молока с печеньем, — оскалился в простодушной улыбке Аксан, — Просто возникли некоторые разногласия… с ночной сменой. У них свои взгляды на размещение зордов.

Эл шумно выдохнул, злобно зыркнул на меня и, ничего не сказав, быстрым шагом направился к люку на нижние палубы.

— Что-то никак не ладятся у вас отношения, — сочувственно заметил вампир, занимая место Элгара у перил.

— Да какие там к черту отношения. За борт бы не выбросил, и ладно… — обхватив себя руками, пожаловалась я.

— Все настолько плохо? — шутливо нахмурился Аксан, — Ну, ладно, что ты опять натворила?

— Опять?! — фыркнула я, но взгляд вампира направился к мальчишке, указывая мне на предыдущие грехи, — Да ничего я «на этот раз» не сделала. Просто Элу, походу, нравится гоняться за собственным хвостом.

Я вкратце пересказала другу наш разговор, с момента моего вопроса об отце Элгара. О Дэрэке говорить не стала. Решила, что с болтливостью пора завязывать и без повода лишнего не трепать. Если Эл посчитает нужным, о сам расскажет подчиненным о капитане. Аксан выслушал меня, озадаченно хмыкнул и заглянул в глаза.

— В «новом» действительно так много информации о нас?

— Да, но… лишь единицы воспринимают эту книгу всерьез, — оправдываясь, развела руками я, — Лично я даже сейчас не уверена на все сто, что все в ней — правда. В конце концов, Юми так ненавидела вампиров, что могла где-то приукрасить, а где-то умолчать… Но все, что я знаю о Тьме — лишь с ее слов.

— Уверен, ты говоришь правду и никоим образом не связана ни с Эллис, ни с кем-либо из агентов империи, — вынес свой вердикт Аскан, — Но Эл в последнее время настолько подозрителен, что это уже походит на паранойю. Будь поосторожнее с расспросами.

— Да уж какие теперь могут быть расспросы. Он же повесит меня на рее, как только вернется!

— Не повесит. У него есть время все обдумать и прийти в себя. Эл быстро остывает. Так же быстро, как вспыхивает.

— Я заметила, — я опустила глаза, изучая гладкие просмоленные доски палубы.

— Это у него от отца, — неожиданно заметил Аксан.

Вскинулась на него, но вампир лишь усмехнулся, заранее предсказав мою реакцию.

— Ты его знал?..

— Лично?! Нет, что ты… — поморщился он, — Но я многое о нем слышал. Об Эгрэджио ходили легенды. На всех континентах он успел оставить свой неизгладимый след. Но… возвращаясь к твоему вопросу о совете Тьмы, я отвечу за Элгара, и, надеюсь, он простит меня за это. Грэг не был членом совета древних… Он его возглавлял.

Вдохнув на словах «не был», я подавилась воздухом на последнем слове, закашлялась, взглянула на Аксана. Вампир не шутил и выглядел довольно мрачно. Мне показалось, что даже в глазах слегка потемнело от этой новости. Черная дымка на миг заволокла все вокруг, но отступила. Я присела на парапет.

— Походу мне на роду написано ошибаться в мужчинах… — после долгой паузы, вслух подумала я, — Причем, с каждым новым, все круче и круче.

— Ты напрасно все так драматизируешь, Уна, — возразил Аксан, о существовании которого я на минуту вообще позабыла, и теперь краснела, как помидор, ведь он услышал то, чего не должен был знать, — Элгар взял от отца лишь самое лучшее. В нем нет безоглядной жестокости, алчности, властолюбия. У Эла сердце его матери — мечтательное и чуткое. И сколь бы тебе не казалось, что на грани этот парень безумен и опасен, Элгар никогда не причинит тебе зла.

Я встретилась с Аксаном глазами.

— Ты хотел сказать «смертному»? Слабому?

— Нет, Уна. Именно тебе.

— Зачем ты мне все это говоришь?.. — решилась уточнить я.

— Считай это корыстью, — отшутился вампир, — Мне надоело приводить тебя в чувство после каждой вашей перебранки. Да и Эл будет поспокойнее, когда добьется своего… — Аксан прикусил язык и виновато втянул шею в плечи, словив мой гневный взгляд, — Как-то я неправильно выразился.

— Очень даже правильно! В самую точку! — оборвала его оправдания я, — Именно это ты и хотел сказать. Потому что так и есть. Этому «чуткому юноше» всего лишь не хватает запретных пряников. Вот он и бесится.

Аксан в отчаянии поднял глаза к светлеющему небу и… перестал виновато улыбаться.

— М-да. Что-то мы с тобой заболтались. Договорим в другой раз, ибо мне, кажется, пора! — устремляясь к люку, вампир махнул мне ручкой и исчез на нижней палубе.

«На этот раз рассвет для тебя оказался спасительным» — усмехнулась я про себя. Хотар снова пропал из виду, но я больше не впадала по этому поводу в панику. То ли потому, что, глядя на Эла, убедилась, что излишняя эмоциональность выглядит глупо и некрасиво, то ли под утро у меня просто не осталось сил волноваться. Побродив по полупустой палубе, я подняла глаза к горизонту… и застыла в изумлении. Над почти ровной черной гладью стелилась багровая полоса, выше становилась светлее, отливая в золото, окрашивая ванилью росчерки дымчатых облаков, расстеленных по небу в разные стороны, будто небрежный художник так и не определился с направлением ветра. Но центром этой живой картины были мозаичные кусочки алого солнца. Пробиваясь сквозь тучи, словно вырываясь из лап Тьмы, оно очертило ровный геометрический рисунок, похожий на магический знак. Пентакль, изливающий кровавый свет. Такого я не видела никогда. Даже на миг подумала, что солнце в этом мире выглядит именно так, просто я не замечала этого днем, когда оно светит ярко. Но вскоре солнце поднялось над тучами и морем, представ во всей своей утренней красе, и мираж развеялся. Лишь в моем сознании это мистическое явление осталось надолго. Лучи лизнули в лицо ласковым теплом, и я только теперь поняла, что дико замерзла! Всю ночь нам в спины дул леденящий ветер. Теперь же море растянулось в гладкую простыню, а паруса безжизненно обмякли. С одной стороны — я начала согреваться, а с другой — штиль не сулил ничего хорошего. «А что, если мы застрянем здесь надолго?.. Провианта у них может и достаточно, но… как начнут матросы сходить с ума от безделья, что тогда?..»

— Тим! Полезай на марс! — грянул боцман в рассветной тишине, как гром среди ясного неба, — Остальным отбой, до приказа!

— Блин, почему я, Пастор?! — истерично всплеснул руками молодой волк, лениво плетясь к вантам грот-мачты.

— А потому что кое-кто лучше всех выспался! — язвительно отозвался боцман, — Мне уже рассказали, как ты дрых цельные сутки.

Красавчик Тим виновато смежился и начал карабкаться к дозорной площадке, словно на эшафот.

— Да носом води как следует! Бурю прозеваешь, шкуру спущу! — отдал последнее распоряжение Пастор и уверенно направился ко мне.

Внутренне подтянувшись, я невозмутимо дождалась его приближения, но когда боцман озвучил приказ капитана, эмоции все же плеснули через край дозволенного.

— Куда «к себе»?.. — пропавшим голосом пролепетала я.

— В каюту капитана, — развел руками Пастор с усмешкой, — Я провожу, не заблудишься.

Возмущение на какой-то момент перекрыло страх, и я чуть было не воскликнула, какое он имеет право, но… вспомнила, что Дэрэк на этом корабле — царь и бог, и право он имеет абсолютно на все, что взбредет в его чертову лысую голову.

— Зачем он зовет?.. Может… Вы знаете?.. — теряя рассудок от «предвкушения» встречи с Дэрэком, спросила я у колдуна, но тот стал улыбаться еще шире.

— Откуда мне знать, — быстро пожал плечами он.

Я сиротливо оглядела пустынную палубу, решетчатый люк, в котором исчез Элгар и все остальные мои защитники. И, как всегда, меч неизвестно где, у Брина. «Отлично ты меня наказал, Брин! Оставил без единого шанса на самооборону. Остается кулон, но он едва ли поможет против Дэрэка. Этот гад чует мои намерения заранее и так глупо, как тот аристократишка, не подставится…»

— Ну, давай, не телись! Тащить тебя что ли… — нетерпеливо прикрикнул боцман.

И я пошла вслед за ним, к корме, вниз по скрипучим ступеням, мимо офицерских кают. Еще не видя вампира, я ощутила его давящую ауру, удушье, боялась поднять голову. Шла, глядя на сапоги впереди идущего провожатого, со странным самоотречением, с покорностью, зная, что мое возражение и отказ не изменят ничего, лишь отсрочат ненадолго этот жуткий момент. Боцман остановился у двери, постучал и учтиво доложил, что «девчонка доставлена».

— Пусть войдет… — послышалось из-за двери негромко, бесцветным, заспанным голосом.

Пастор распахнул передо мной покои капитана и качнул головой, мол, «заходи». Из коридора мне был виден лишь кусок бардового ковра. Вся остальная каюта скрывалась во мраке, кромешном, без единого проблеска. Но пахло теплом и, как ни странно, чистотой. Холодный, горьковатый отголосок ароматного табака — здесь курили трубку, но довольно давно. Стены и ткани драпировки впитали запах.

— Майя, Уна, как там тебя! Входи давай, не держи сквозняк, — недовольно проворчал вампир из темноты, и что-то скрипнуло, будто он поднялся с кровати, — Пастор, подай ей фонарь что ли. Не пойму, куда мальчишка прибрал свечи…

Приняв из рук боцмана снятый со стены масляный фонарь, я наконец переступила порог «обители зла», и дверь за мной, естественно, сразу же прикрылась. Свет едва живого фитилька выцепил из тьмы письменный стол и кресло, угол громадной кровати, резную колонну, держащую полог. Придерживаясь за спинку кресла, я подняла фонарь выше, различила большое бледное пятно — обнаженного по пояс, широкоплечего пирата. Но, когда свет мазнул по лицу Дэрэка, фитиль затрещал и погас, оставив меня во мраке, наедине с хищником. Я выругалась, не в силах больше храбриться.

— Поставь на стол. Он тебе не пригодится, — донеслось до меня со сдавленным смешком, непонятно откуда, сразу со всех сторон, будто комната говорила со мной, а не Дэрэк.

Нащупав крышку стола, я избавилась от фонаря, выпрямилась… и тут же почувствовала, как по спине вниз скользит ладонь. Выставив руки перед собой, я шагнула вперед, обернулась… Короткий смешок послышался из дальнего, противоположного угла каюты.

— Зачем ты это делаешь?! — сорвалась я, закрывая лицо ладонями.

— У тебя очень вкусный страх, — искренне ответил вампир, — Он особенный… насыщенный… множество оттенков.

— Ты… для этого звал меня сюда?.. Чтобы попугать? — раздраженно всхлипнула я, по-прежнему не имея ни малейшего представления, где находится мой собеседник в данный момент.

— Может и для этого… — игриво шепнул хищник, — А ты пришла за чем-то другим? Я не заметил, чтобы тебя вели силой… Ты соскучилась, радость моя?..

— Я пришла потому, что ты приказал. У меня не было выбора, и ты сам прекрасно это знаешь, — сквозь зубы процедила я, устав от дурацкой издевательской игры.

— А как же Элгар? Ты не успела пожаловаться ему на мое самоуправство? — разочарованно спросил вампир и, кажется, перестал «витать в воздухе», материализовался в районе кровати.

— Какой смысл? Все мы здесь, включая Эла, гости, а не хозяева.

Яркая вспышка ослепила меня на несколько минут. Перед глазами роились тысячи разноцветных точек, а когда они рассеялись, каюта была наполнена светом. Фонарь на столе, масляная лампадка под потолком, да еще и ветвистый канделябр по ту сторону кровати. Источников света здесь оказалось предостаточно. Растирая веки, я опустилась в кресло и даже не взглянула на Дэрэка. Лишь краем глаза подметила, что он валяется на убранной постели.

— То есть, ты считаешь, он не осмелится возразить мне на моем корабле? — уточнил капитан.

— Думаю, нет, — покачала головой я, снова начиная задыхаться от его пристального внимания.

— Все зависит от того, что ты для него значишь. И мне вот, откровенно говоря, очень любопытно, осмелится ли Элгар беспокоить меня из-за «такой мелочи», — выделил интонацией он, — Ведь мальчишка прекрасно знает, ЧТО я могу с тобой сделать.

Я подняла глаза на Дэрэка, соображая наконец, что это и есть его цель и причина, по которой он вызвал меня сюда. Стало легче дышать, но ненамного.

— Но ведь он может вообще не знать, что я здесь…

— Не может. Пастор позаботится о том, чтобы Элгар был в курсе. Я все учел, — вампир широко, самодовольно улыбнулся, отчего у меня снова похолодел затылок.

— Ну а если… если он не придет? Что ты будешь… делать? — прозаикалась, но все же озвучила я.

Дэрэк ответил не сразу. Поднявшись с кровати, он прогулялся до меня, пристрастно разглядывая, словно никогда раньше не видел. Встал у меня за спиной.

— Не придет, говоришь?.. — выдернув меня за шкирку из кресла, пират локтем зафиксировал мне шею, прижал за бедра к себе, — Если ты очень хочешь, я могу что-нибудь с тобой сделать, — пальцы впились в ягодицы, до боли сжимая плоть — Зад у тебя сладкий, мальчишеский зад… С удовольствием найду ему применение.

Сам того не замечая, вампир причинял мне адскую боль, притискивая мои локти к животу, прямо в недавно сросшиеся ребра. Я зажмурилась изо всех сил, давя из глаз горячие слезы. Кричать?.. Какой в этом смысл? Умолять этого ублюдка о пощаде? В этом смысла, казалось, еще меньше. У этой машины-убийцы из плоти и крови не было ни сердца, ни совести. За несколько веков сердце Дэрэка иссохло и превратилось в тлеющий каменный уголь.

— Не напрягай фантазию, он придет, — хрипло прошептал мне в ухо вампир, настолько уверенно, будто уже слышал его шаги.

«Нет. Мы поссорились. Эл считает меня шпионкой. Боже, какой бред я несу!»

— Нет… — сквозь рыдания, выдавила я из пережатого горла.

— Если в мальчишке и в самом деле течет эта кровь, придет, прибежит, уж поверь мне! — глухо посмеялся Дэрэк, разжимая свои стальные объятья.

Практически не чувствуя собственного тела, я стекла в кресло, ошалело глядя перед собой, и уже не пыталась вникнуть в смысл произносимых вампиром слов. Когда в каюте раздался грохот, я даже не сразу сообразила, что это стук в дверь.

— Какого дьявола?! Кто дерзнул меня будить?.. — натурально разгневался вампир, но улыбался, радуясь своей прозорливости.

— Есть разговор… капитан! — донеслось из-за двери не слишком учтиво.

«Элгар! — я прикрыла рот ладонями, чтобы не зарыдать в голос, — Эл, господи, умоляю, будь осторожнее. Эта древняя тварь неизвестно что задумала!»

— Не подождет до вечера твой разговор?! — сонно фыркнул Дэрэк, вживаясь в роль разбуженного и злого вампира.

— Нет, твою мать, не подождет! — сквозь зубы рявкнул Элгар, саданув по двери так, что едва ее не вышиб, — Отпусти девчонку, Дэрэк! Я знаю, что она здесь. Отпусти, или я войду!

— А-ха-ха-ха! — запрокинув голову, вампир расхохотался аж до слез, — Браво, мой мальчик! Браво! — не вставая с постели, он махнул рукой по воздуху, отодвигая щеколду, и дверь распахнулась, — Теперь я вижу, чья кровь закипает в твоих жилах! Сын Рашида не стал бы мне угрожать.

Парень окинул развеселившегося Дэрэка презрительным взглядом, переступил порог и сразу метнулся ко мне, стараясь на вид определить мое состояние. Протянув Элу руки, я, с его помощью, поднялась.

— Не хочешь ли ты сказать, что император был трусом?.. — хмурясь, отозвался Элгар на замечание вампира.

— Нет. Просто Рашид всегда оставался в рассудке. Сплошной холодный расчет. В отличие от Грэга, у черного колдуна никогда не было никого настолько близкого, чтоб ради него порушить к собачьим чертям все планы, разругаться с союзниками и уж тем более отдать свою вечную жизнь…

— Вижу, ты доволен? Прошел я твой тест? Хренов экзаменатор… — прорычал в ответ Элгар, не оспаривая, но и не подтверждая версию Дэрэка. Подхватив меня под плечо, он двинулся к выходу из каюты. Вампир пребывал в отличном расположении духа и на юношескую грубость только посмеялся.

— Не злись, парень, не злись! Я даже не думал ломать твою игрушку! — бросил он нам вдогонку с тявкающим хохотом.

Спотыкаясь по лестнице, мы выбрались, что называется, «на свет божий». Яркое полуденное солнце ослепило меня на минуту, но все, что мне было нужно, я видела и чувствовала рядом с собой. Потянув Эла за руку, остановила его и обняла, крепко-крепко прижавшись к широкой груди моего смелого, сумасбродного мальчишки. Намочила слезами его рубашку. Элгар сжал мои плечи. Мне показалось, он хочет меня отстранить, и в отчаянном порыве, я вцепилась в него еще сильнее.

— Я не шпионка, Эл… не шпионка… — сквозь всхлипы, поспешила оправдаться я.

— Да знаю я, знаю… — мягко улыбнулся он, припадая губами к макушке.

«Блин, как с маленькой!»

Глава 4

Для отдыха зордам отвели далеко не самые привилегированные места. Поскольку офицерские каюты и средняя палуба были по праву заняты ночной сменой «Викинга», нас разместили чуть ли не в трюме, а точнее, на первой пушечной палубе, расположенной сразу над трюмом. Гамак вместо кровати мне приглянулся, но сырость и зловоние смыли из сознания остатки романтических ожиданий. Под ногами без стыда и совести шастали здоровенные крысы, с интересом обнюхивая свеженьких гостей на предмет съедобности. Пока Эл возился с узлами, подвешивая мою койку, я топталась вокруг него, пытаясь укрыться от этих тварей, потому, что к оборотню крысы не липли так, как ко мне. Видимо, чуяли, что с хищником лучше не связываться.

— Теперь, наверное, вспоминаешь кибитку? — усмехнулся Элгар, наблюдая мою панику.

— Да уж, там было явно поуютнее… — буркнула я, и тут же вскрикнула, скидывая со штанины обнаглевшего грызуна.

— Тише! — сдавленно шикнул Эл, напоминая о том, что все вокруг спят.

Виновато оглядываясь, я приметила мирно сопящего на соседней койке Хотара, и от сердца немного отлегло. Но местные обитатели не позволили мне надолго расслабиться. Спасаясь от очередной кровожадной крысы, я отскочила назад и, кажется, отдавила парню ногу. Элгар не издал ни звука. Устав от моей панической суеты, он просто подхватил меня на руки. Легко, ловко. Я первым делом порадовалась, что навязчивые серые твари остались внизу, и лишь потом сообразила, почему лицо Элгара так близко.

— И как можно быть такой трусихой?.. — с улыбкой шепнул он.

— Я не боюсь! Они просто противные, — оправдываясь, поморщилась я.

— Будем считать, что не боишься, — мелодично посмеялся Эл и бережно передал меня в объятья гамака, — Ну как?

Я покрутилась, укладываясь поудобнее. Веревки скрипнули, отираясь о крепления, но держали, вроде бы, надежно.

— Терпимо, — кивнула я, и оборотень занялся своей койкой, но мне перед сном жизненно необходимо было выяснить один вопрос, — Эл, ты сказал, что больше не слышишь мои мысли. Блокируешь волну, или что-то вроде…

— Ну, — подтвердил парень, не отвлекаясь от своего занятия.

— Почему?..

Элгар все же обернулся ко мне и удивленно фыркнул.

— Не ты ли причитала, как я смею копаться в твоей голове?

Не найдя, что ответить, я смежилась, а оборотень продолжил стелить свою постель. Гамаки тянулись вдоль всего нашего борта, вдоль противоположного и даже посередине — в три ряда. И, хотя в штиль корабль почти замер, в темноте то и дело слышался скрип канатов. Зорды ворочались, сопели почти хором, создавая полифонический звук, походящий на шум прибоя. А кое-кто еще и храпел, да так, что, трещали стены. Изо всех сил стараясь отгородиться от этого хаоса и уснуть, я время от времени вздрагивала и открывала глаза, хотя темнота в трюме была настолько густой, что смысла в этом было не много. Но едва я погружалась в дрему, мне чудились такие красочные кошмары, что просыпаться я себя просто заставляла. Храп грезился рычанием, ровный сап спящих — дыханием волка в мой загривок, и так далее. Кроме того, я постоянно прислушивалась к шебуршанию внизу, чтобы понять, не ползет ли ко мне по канатам крыса. Когда же мне, наконец, удалось погрузиться в глубокий, безмятежный сон, мое изнуренное подсознание нарисовало довольно странный сюжет: поздний летний вечер, обычно оживленная улица моего родного города абсолютно безлюдна! На трассе ни единой машины. Бесшумные белые фонари, работающие от солнечных батарей. Вазоны с пестрыми цветами. Разноцветные неоновые витрины, торжественно подсвеченные афиши. Весь город словно замер в предвкушении какого-то праздника… Любуясь этой таинственной атмосферой, я бреду посреди дороги, глубоко дышу, улыбаюсь ласковому теплому ветерку, но вдруг из переулка выскакивает растрепанная, ошалевшая от страха женщина. Она останавливается, чтобы отдышаться, замечает меня и с диким криком бросается ко мне.

— Беги! Скорее!

— Что случилось?.. Зачем бежать? — усмехаюсь я, стараясь вырвать рукав из цепких пальцев этой ненормальной.

— Беги-беги-беги… — задыхаясь, шепчет она, уже не в силах кричать, оглядывается на покинутую ей подворотню, толкает меня и улепетывает дальше.

Безумные глаза, порванное платье и болезненная бледность женщины надолго остаются у меня перед глазами. А в ушах нарастает гул. Быстро приближаясь, он становится различим. Топот сотни людей бегущих по мостовой разносится эхом, отражаясь от каменных стен старого квартала. На дорогу из арок, проулков и дворов выливается целая толпа. Впереди меня, позади. Мой взгляд выцепляет несколько лиц. Абсолютно разные по возрасту и статусу люди, просто прохожие, с сумками, папками и налегке. И у всех на лицах ужас, как и у женщины, которую я зачислила в сумасшедшие. Я начинаю понимать, что это «помешательство» имеет массовый характер, и с интересом жду, когда же появится та «Годзилла», от которой все они бегут. Гляжу наверх, но меж остроконечных высоток никто не гуляет, и деловые центры никто не рушит. Мимо проносится что-то крупное, на четвереньках, с характерной знакомой отдышкой… Возвращаю внимание к происходящему на улице и вижу, как стая волков в боевой формации гонит людей, как овец, нагоняя, выдирая из толпы, разрывая в клочья, одного за другим! Со стороны арки уверенно шагает отряд странно одетых мужчин. Военные ботинки, кожаные куртки, безрукавки, рубашки. Форма явно не военная, но идут смело, глядят по сторонам властно. Достигнув мостовой, рассыпаются в разные стороны, будто и не знакомы друг с другом. Каждый внимательным взглядом сканирует толпу и, наметив цель, выстреливает с места, летит, мерцая, подобно шаровой молнии. Не бежит, а перемещается со скоростью, не уловимой человеческим глазом. «Вампиры» — доходит до меня, наконец. Но до сих пор не доходит, почему я стою здесь, посреди улицы, и никто не видит меня в упор. Ведь никто, кроме той несчастной, даже не взглянул на меня ни разу! Появляется панический страх и ощущение, что стоит мне двинуться с места, и меня непременно заметят и убьют! Ищу глазами закуток, остановку или хотя бы афишную тумбу, за которую можно спрятаться. Подобно вампирам, намечаю цель, к которой потом рвану. Но тут мимо проносится парень, за ним волк. Двое сцепляются. Парень изо всех сил пытается выжить, всерьез бьет хищнику морду, но от ответного удара отлетает к моим ногам. В коленке разливается жгучая боль. Я отступаю назад, хромая, упираюсь во что-то спиной… Это «что-то» берет меня за плечо и разворачивает к себе. Полу расстегнутая рубашка, смугловатая кожа, вьющиеся черные локоны рассыпаны по плечам. «Я спасена! Этот не тронет» — почему-то уверена я.

— Тебе не место здесь, милая… — звучит его бархатный шепот, но то, что видят мои глаза, до глубины души оскорбляет меня и бесит.

— Какого черта, Риан?! Это тебе здесь не место! — выкрикиваю я в его ухмыляющееся лицо.

Поток эмоций настолько сильно взбудоражил мое сознание, что на этом пике возмущения я проснулась, так и не успев высказать Риану все, что думаю о нем и его собратьях. Этот красочный сюжет моему подсознанию без сомнения подарила книга Юми, ее воспоминания о первых нападениях на жилые кварталы. Знакомство с хищниками, неделя жизни бок о бок с ними, все это вполне могло вызвать подобные сновидения. Мало приятные, но, по крайней мере, объяснимые. «А вот какого там делал Риан?!» — хмурясь в темноте, гадала я. И больше всего злило не столько его присутствие в моем подсознании, сколько моя собственная реакция на вампира. В первое мгновение я готова была броситься к нему на шею и едва ли не отдаться! «Риану?! Этому смазливому, скользкому, циничному кровососу?! Больше ты, дорогая, ничего не придумала?..» — сжав кулаки, я лежала и пялилась в сумрак трюма несколько минут, пока не поняла, что слишком взволнована и теперь точно не усну. Элгар с блаженным лицом бесшумно дремал справа от меня. Слева Хотар сопел в подушку, умудрившись уснуть на пузе. Откуда-то донесся странный, прерывистый храп… Я подняла голову, вслушалась. Звук исходил снизу, из самого трюма. Частое, глухое, тревожное… хрюканье! И едва слышимый, суетливый топот. «Ого! Это, наверное, и есть их „провиант“» — поморщилась я.

По ощущениям солнце уже клонилось к закату. По-настоящему крепко мне удалось поспать каких-то два-три часа, но ни слабости, ни тяжести в голове не было. Хотелось выкарабкаться на поверхность и носиться по палубе, лазать по вантам, ну или хотя бы, на худой конец, сделать зарядку, о которой я не вспоминала уже неделю. Тело само требовало нагрузки! Ухватившись за потолочную балку, я спрыгнула вниз. Как не прискорбно, ни одного животного при этом не пострадало. Пробралась к лестнице на ощупь, по памяти. Откинула люк… но и здесь царил полумрак. Тишина, мерное сопение. Пока я ползла по ступеням вверх, старалась даже не дышать. Местные точно не стали бы церемониться, если бы их сон потревожило жалкое «мясо», как они изволили меня называть.

Неяркое солнце порадовало своим теплым светом. Приближаясь к горизонту, оно подкрасило все вокруг красновато-апельсиновым тоном, отчего корабль казался не совсем реальным, сказочным, замершим на картине. Запах моря, плеск волн об укрепленный, бронированный борт, туго натянутые паруса, скрип мокрых канатов. Никаких микросхем, магнитных излучений, паролей, командных таблоидов… Все элементарно и примитивно, как первое орудие человека. И прекрасно в своей простоте. Я забылась на минуту, задрав голову, созерцая могучие паруса.

Дата добавления: 2015-09-30