— Но почему вы все решили, что я это он?
— Так ведь всё по пророчеству — удивилась Даринка и начала торжественно декламировать, видимо, ещё с детства заученныё текст — «И когда наступят суровые дни для народа, сделает король Инкар последнее усилие и светом чистого помыслами сердца уничтожит чёрный туман. И вернётся он к своему престолу, и будет лик его прекрасен. Волосы белее снега, светом золота будут сиять его глаза, а кожа сверкать искрами. И вернётся он как воин, в кольчуге со своим гербом и мечом, несущим смерть врагам! И воспрянет народ его, и наступят светлые дни!». Туман был уничтожен светом, об этом уже все знают. У вас белые волоса, золотые глаза и сверкающая кожа. И вы в кольчуге короля Инкара. И его знаменитый герб у вас на груди! И меч у вас! Всё сходится! — торжествующе закончила она.
У меня же после таких слов было только одно желание — найти стульчик и присесть, так у меня вдруг ослабели ноги.
— Иди, погуляй пока. А мы пока с твоим отцом поговорим — отпустил я девушку.
Та очень глубоко поклонилась и тихонько ушла. Уже не церемонясь, подошёл к ближайшему креслу и уселся, пытаясь собраться с мыслями. Потом указал королю на соседнее кресло. Тот присел, не чинясь, и несколько минут мы молча рассматривали друг друга. Мужик явно не дурак. Взгляд заинтересованный, но без малейшего признака чинопочитания и страха. Уже хорошо.
— Надеюсь, вы понимаете, ваше величество, что всё здесь происходившее не более, чем невероятное совпадение?
— Что считаю я, уже не имеет значения. Ваше появление здесь видела, как минимум, сотня человек. Завтра об этом будет знать вся страна. Каждый ребёнок знает это пророчество и меня не поймут, если я в ближайшие же дни не передам вам трон.
— Честно сказать, трон — это самое последнее, чего мне бы хотелось. Тем более, отбирая его у вас.
— У нас у обоих связаны руки. Я обязан передать трон, а вы его принять. Народ будет этого требовать!
Что-то я устал. День был суматошный, да ещё эти книжные разговоры. Раньше думал, что в жизни так не разговаривают. А теперь сам разговариваю как театральный герой. Дурдом.
— Давайте пока, до прояснения, обращаться по именам. Потом разберёмся, кто кому величество. Лэр Франчик, вы бы распорядились там насчёт апартаментов, ванны и всего сопутствующего. Отложим серьёзные разговоры на завтра?
— Конечно, лэр Линк — тут же подыграл мне король — позвольте, я провожу вас до покоев.
Я уже поднялся идти, но тут же обматерил себя. Со всеми эти пророчествами совершенно забыл про Лешего. Не оглядываясь на короля, бросился по коридору к месту первой стычки. Но помогать было поздно. Леший с солдатами собрали на себя все стрелы. Даже кольчуги и железное здоровье не спасли. Все трое лежали в лужах крови неподвижно. Мне от этой картины чуть самому не стало плохо.
— Лэр Франчик — внезапно охрипшим голосом обратился я к подошедшему королю — эти люди погибли, спасая вашу дочь от неминуемой гибели. А Леший очень хотел вас увидеть… Позаботьтесь о них.
Франчик молча кивнул и повёл меня в глубь замка.
Мне отвели покои типа королевского люкса. Потом была местная разновидность ванны, где молодые и красивые самым нежным образом меня вымыли. Но я, занятый своими мыслями, этот волнующий эпизод самым постыдным образом проигнорировал. Однако, судя по взглядам девушек, это только добавило святости к моему образу героя. Потом был королевский ужин, затем меня уложили в широченную постель и оставили в покое. Но у меня от всего этого сервиса последний сон пропал. Долго ворочался, пытаясь решить, что же теперь делать. Но всё решили и без меня. С утра явился Франчик и в самых почтительных выражениях сообщил, что мне придётся позировать для художников. Страна волнуется, желая видеть своего героя. Пришлось согласиться. Мне тут же притащили вычищенные до зеркального блеска храмовые доспехи, включая поножи, наручи и шлем, про которые я уже и забыл. Пришлось несколько часов стоять в героической позе истуканом, опираясь на меч. Шлём, после коротких споров, решили не одевать — необходимо было подчеркнуть белые волосы. Художники, надо отдать им должное, рисовали великолепно и уже к вечеру были готовы с десяток моих изображений в разных ракурсах. Я даже сам себе понравился, что бывает очень редко. Но больше всего меня удивило, что моё поганое настроение от подобного времяпровождения на рисунках выглядело как суровость настоящего воина. Хорошо хоть нимб над головой не рисовали.
Мне пообещали, что уже к завтрашнему утру будут готовы сотни копий и их разошлют по всем городам. Расставались мы почти друзьями и тут я ляпнул, что для показа лучше бы сделать восковую фигуру. Сначала меня не поняли. Но когда я объяснил идею музея восковых фигур, двое, оказавшиеся скульпторами, с просветлёнными лицами кинулись воплощать свои творческие идеи.
И только вечером мы смогли поговорить с королём спокойно. Даринка много знала о положении в стране, но далеко не всё. Проблемы в экономике были, но решаемые. Отношения с соседями тоже можно наладить, если в стране будет порядок. А порядка как раз становилось всё меньше. Спесивый племянник, напавший на нас из засады, был лишь верхушкой айсберга. Истинным кукловодом, как подозревал Франчик, был один из крупных землевладельцев, герцог Функель. Открытой вражды не было, но ползучий мятеж намечался точно. Всё, как нас учили в школе по истории. Жажда власти, сопротивление централизации власти в руках короля. К тому же, в жилах этого Функеля текло несколько капель крови королевских родов. Да ещё он очень сильный маг. В открытую он ничего не делал. Шепнёт с намёком своим шестёркам, те своим и дальше по цепочке. Концов не найти, а в стране бардак. И очень вероятными становятся покушения. Моё появление немного нарушило планы заговорщиков, но не остановит их. Чем больше Франчик рассказывал, тем более мрачным становилось его лицо. Он в этом никогда не признается, но моё появление он воспринял с надеждой — вдруг подумалось мне.
— Списки активных заговорщиков известны, почему же нельзя их просто арестовать?
— Они ведут себя очень осторожно, а просто арестовать нельзя, они все из знатных родов — мрачно ответил Франчик.
Да, ему не позавидуешь, руки связаны. Значит, он надеется на меня? А что, мне сейчас многое простят, даже если я начну мечом махать. Махать мечом, мечом… а что, можно попробовать сыграть в одну очень старую игру под названием «на воре и шапка горит». Может и получится. Обдумав идею, рассказал её Франчику. От удивления у него, несмотря на выдержку, отвисла челюсть.
— Независимо от результата, о тебе сложат новые легенды, король Инкар — и низко поклонился.
Я был далеко не так уверен в результате, но если не воспользуюсь ситуацией, то моё предполагаемое сидение на троне будет очень недолгим.
На следующий день в тронный зал собрали всю верхушку знати королевства и выборных от народа. В обязательном порядке привели и всех заговорщиков. Двери закрыли и возле них встала стража. Потом я начал свою задумку. Все пришли при параде, а я, для большего эффекта, снова облачился в храмовый доспех, включая шлём. Рядом с шёлками и бархатом это смотрелось резким дисонасом, но никто и пикнуть не посмел. Пройдясь перед стоящими навытяжку придворными, я не спеша начал.
— Король Франчик доложил мне о положении дел в королевстве и я удручён — я сделал паузу.
— Очень сильно удручён. Прекрасная земля с трудолюбивым народом готова погрузиться в пучину раздоров из-за жадности, властолюбия и корысти отдельных — я чуть не сказал «товарищей» — отдельных дворян. Не я буду судить их, человек слаб и даже я могу ошибиться. Это сделает мой меч — тут я насладился ошеломлённой тишиной.
— Этот меч не простой, вы знаете. Он всегда защищал страну, не обращая внимания на родовитость и силу врага — я многозначительно посмотрел в зал.
— Но он ещё и наделён душой. И чувствует ложь врага. Сегодня ОН будет вершить суд.
Я подал знак и ко мне подтащили высокую подставку.
— Эта стена — я сделал указующий жест — станет сегодня стеной правды. Те, кого я буду называть, будут выходить к ней и отвечать на мои вопросы. А меч — я достал его и положив на подставку, нежно провёл по лезвию рукой — решит, говорите ли вы правду. Чем большую ложь вы скажите, тем сильнее он к вам сдвинется. А если он почувствует в вас врага государства и короля, то просто убьёт!
Я ещё раз провёл рукой по лезвию и мне вдруг показалось, что вслед за рукой пробежала полоска света. Тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Мне подали листки с заготовленными вопросами и я начал допрос.
Первый — барон Легас — был смел и уверен в себе, но в какой-то момент его взгляд коснулся меча и смелости резко убавилось. После одного из ответов он вдруг резко побледнел. Я тоже посмотрел на меч и на миг мне показалось, что он немного сдвинулся. Теперь мы с бароном смотрели не друг на друга, а на меч. Когда начались вопросы о заговоре, Легас откровенно соврал и меч сдвинулся совершенно отчётливо. У меня от непонятного страха зашевелились волосы. Я ведь строил весь сценарий в расчёте на психологию, в надежде, что чувство вины и страх перед легендарным мечом заставит заговорщиков увидеть то, чего нет. Но теперь движение меча увидел и я. На пару с бароном мы судорожно сглотнули. После этого Легас был ОЧЕНЬ правдив. Писари из тайной службы только успевали записывать. К концу допроса у барона уже появились седые пряди и он, по-моему, был счастлив отдаться в руки обычному палачу.
Со следующими заговорщиками получилось почти также. Бодрое начало, откровенное недоумение о подозрениях в заговоре. Потом человек зацепляется взглядом за меч, бледнеет и начинает говорить правду. В зале боялись дышать, такие подробности рассказывали заговорщики. И чем выше был уровень, тем чаще звучало имя Функеля. Наконец, настала и его очередь. Когда он встал на допросное место, я искренне позавидовал его выдержке. Он был совершенно спокоен.
— Я не знаю, что за магию вы здесь применяете, но со мной этот номер не пройдёт!
Это я уже и сам видел — герцог поставил очень сильную защиту. Что-то назревало. Я начал допрос и после первых же слов Функеля меч ощутимо двинулся вперёд. Тот это сразу заметил и побледнел, как и все. После второго ответа занервничал, а после третьего, когда меч сдвинулся сразу на ладонь — сорвался. Закричав что-то ненавидяще, вскинул руки, собираясь что-то сделать, но не успел. Меч сорвался с подставки и горизонтально вошёл под подбородок, почти перерубив шею. Маг умер мгновенно, повиснув на мече, как бабочка на иголке. Раздались крики ужаса, несколько человек упало в обморок. Затем наступила мёртвая тишина. Все смотрели на меня. Я повернулся к залу и, стараясь, чтобы голос не дрожал, негромко спросил:
— Кто-то ещё хочет САМ рассказать о заговоре? Или мне продолжить допрос с помощью меча?
Несколько человек понурили голову и молча отправились к страже. Их тут же увели. Я дал знак открыть двери, прошёлся по залу, пытаясь успокоиться. Потом, в звенящей тишине, негромко начал:
— Вы ВСЁ видели. Вы ВСЁ слышали. Меч короля Инкара свершил правосудие, защищая страну. Идите, и расскажите об этом людям.
Не глядя на застывших людей, выдернул меч из тела Функеля и ушёл к себе в комнаты. Только закрыв двери, смог перевести дух. И тут меня заколотило так, что я еле смог открыть бутылку с вином. Зубы гремели по горлышку бутылки, когда я пытался напиться. Только к концу второй бутылки меня немного отпустило. Что же я такое сотворил и что вообще происходит?! Сняв доспехи, впервые за долгое время стал напиваться, надеясь залить свой шок и непонимание…
На следующий день, опохмелившись и немного придя в себя, запретил меня беспокоить кому-либо и занялся изучением доспехов. Разложив их на столе, стал просматривать тройным зрением самым тщательным образом. И чем дольше и глубже смотрел, тем сильнее и громче себя материл:
— Самоуверенный никчёмный щенок! Бездарь, идиот, недоумок, раздолбай! ……!!!
Когда я нашёл эти доспехи, я думал только о физической защите. Убедившись в их прочности, дальше копать не стал. А сейчас мне нужны были объяснения вчерашним событиям. И чем больше я разбирался, тем страшнее мне становилось. Это оказались не просто доспехи, а настоящий боевой комплекс, созданный древними гениальными магами. Когда все части комплекта одевал один человек, то комплект переходил в новое качество. Шлём начинал воспринимать мысли и чувства хозяина, заодно воспринимая враждебные мысли окружающих.
Меч не только обладал невероятной прочностью и остротой, но и мог преодолевать магическую защиту даже первого круга. Ко всему прочему, он мог ещё и летать (леветировать?). А управлял всем кулон, который я сначала принял за простой амулет защиты. Нет, он, конечно, был и амулетом, причём мог заряжаться от простого контакта с телом хозяина. А ещё он обладал неким подобием искусственного интеллекта, настроенного на защиту хозяина. За несколько дней, которые я его носил, он сумел накопить достаточно энергии, чтобы включить систему и начать ей управлять. И когда я для пущего эффекта допроса надел на себя весь комплект, он заработал в полную силу. Шлем воспринимал мысли мои и допрашиваемого, срабатывал как детектор лжи, кулон делил на враг-не враг и на основе моих подсознательных движений и чувств начинал двигать меч. А когда Функель попытался напасть, кулон, реагируя на мои движения, отправил меч в горло врага. Ужас! Сколько же людей угробил прежний владелец, прежде чем научился им управлять? Или достаточно во время разговора просто снять шлем?
Мне было и страшно и интересно и страшно интересно разбираться в секретах доспехов. Через неделю я уже просто не мог впихивать в себя новые знания, но вряд ли разобрался хотя бы с половиной секретов. Не успел я сообщить о готовности общаться, как ко мне вошёл Франчик и стал докладывать о событиях в стране. Судя по его словам, получилось наилучшим образом. Заговор был обезглавлен, часть заговорщиков поспешила уехать за границу, часть предпочла явиться с повинной. Народ с радостью воспринял такой поворот событий — в стране стало заметно спокойнее. Однако, слушая рассказ Франчика, отметил двойственность его поведения. Он вроде бы и радуется, и в то же время какой-то напряжённый. Последняя фраза объяснила всё. Франчик закончил доклад и с поклоном произнёс:
— Народ ждёт ваших указаний, ваше величество!
Ну конечно! Он болеет душой за страну, но не хочет отдавать корону, хотя и не пойдёт на конфликт. Усмехнувшись, я пригласил его сесть.
— Для начала вынужден разочаровать вас, лэр Франчик. Я не собираюсь становиться королём!
Франчик поднял на меня недоумённый взгляд, но я продолжил:
— Никогда не мечтал о власти и никогда, надеюсь, не захочу.
— Но народ, он ведь ждёт ВАС!
— Завтра я передам власть вам, но с одним условием, которое, я думаю, всех устроит. Присягу вы будете произносить перед «мечом правды». Не побоитесь?
Франчик замер, задумался, потом твёрдо произнёс:
— Я готов!
— Ну и ладненько.
Мы обговорили детали, затем он ушёл отдавать приказания, а я прямо в сапогах завалился на кровать. Что-то я устал! Бездумно глядя в потолок, незаметно уплыл в сон.
На следующий день весь замок и город стояли на ушах. Ещё бы — коронация короля! Суматоха была страшная. Меня одели в невероятно красивые и дорогие одежды. Пользуясь своей неприкасаемостью, пошёл проверить тронный зал. Убранство меня не интересовало. Мне хотелось посмотреть на свою копию. Как я и приказал, недалеко от трона поставили нечто вроде стеклянного шкафа, а в нём мою восковую копию, облачённую в доспехи короля Инкара. Шлём лежал рядом на специальной подставке. Копия выглядела как ожившая легенда. Ослепительно белые волосы, строгие золотые глаза, кожа с золотыми блёстками (мастера не пожалели золотой фольги). Сверкающая кольчуга с гербом. Руки спокойно сложены на вертикально стоящем обнажённом мече. Глаза, как я и просил, сделаны так, что создаётся впечатление, что статуя смотрит за тобой в любом месте. Даже у меня прошлись мурашки по спине. Хорошо получилось. Вряд ли найдётся такой дурак, что захочет возражать королю под таким взглядом. Да и меч, о котором уже сложили новые легенды, обнажён весьма красноречиво.
Только об одной детали я умолчал и никому не хотел отдавать — о кулоне короля Инкара. Слишком много власти он может дать нечестному человеку, завладевшему доспехами. А так мне будет спокойнее, да и кладезь новых знаний на ближайшие годы.
И ещё один подарок сделал мне Франчик. Недалеко от моей восковой копии поставили и копию Лешего. Тоже в полный рост, в полном облачении и вертикально стоящим обнажённым мечом. Два воина, стоящих на страже страны. Красивая легенда получится.
Потом началась официальщина. Меня уже хотели короновать, но я произнёс прочувствованную речь, поблагодарил всех за преданность. Затем туманно объяснил, что срочные дела в других местах требуют моего отъезда. Раздались вздохи, некоторые заплакали. Но я быстренько рассказал, что назначаю нового достойного короля. Причём, во избежании смут и заговоров из-за борьбы за трон, отныне все короли будут приносить присягу на верность народу и законность вступления на престол перед «мечом правды». Все уже знали, чем это может грозить. Франчик произносил присягу в напряжённой тишине. Когда всё закончилось благополучно, все совершенно искренне стали кричать ура. Затем было возложение короны. Затем, пользуясь благоприятным моментом, теперь уже снова король Франчик раздал щедрые награды преданным людям, благо сейчас хороших постов и земель освободилось весьма много. После этого криков радости стало гораздо больше. Потом королевский выезд по городу с маханием ручкой, потом королевская пьянка по поводу.
Здравницы в честь короля звучали непрерывно и постепенно я оказался самым трезвым. Про меня благополучно стали забывать. Сначала я отодвинулся от стола, потом перебрался к стенке, потом к двери и незаметно ушёл. Заскочив в свои покои, забрал баночки с кремами, зеркальце, набросил плащ, замотал свои мечи и спокойно ушёл. Стража уже знала о моём отказе от короны и только молча вытягивалась по струнке, провожая взглядами. Отойдя от замка всего несколько кварталов, заприметил подходящего по фигуре припозднившегося жреца и банально ограбил его. Как он возмущался! Но когда я прямо в переулке стал переодеваться в его одежду, а ему всучил свою, до него дошло. Я уже уезжал на его ослике, а он всё ещё стоял с широко открытыми глазами. Блин, усмехнулся я, вот и ещё одна легенда родилась. Король-праведник поменялся одеждой со жрецом и в его рубище отправился странствовать! Теперь ещё и одежду в храме на обозрение выставят. Хорошо здесь, но не хочу я быть королём, не моё это!
Ночь стояла великолепная, ослик бежал неутомимо, тройное зрение позволяло ехать без фонаря. Одежда жреца имела и свои преимущества. Накинув свободный капюшон и спрятав руки в широкие рукава, можно было, не скрываясь, ходить везде. Жрецов в таком виде было достаточно много, так что я был всего лишь одним из многих. И подавали хорошо, да и деньги у меня были. Спал я где-нибудь в лесу или поле, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. За неделю спокойной езды добрался до границы. На посту всё-таки потребовали показать личность и я спокойно подчинился. Любопытно было наблюдать, как у офицера в глазах появляется узнавание, затем стремительно растёт восторг. Он вытянулся, но я приложил палец к губам.
— Меня здесь не было и ты меня не видел. Понятно?
Недоумение на лице быстро переросло в готовность выполнить любой приказ. Я кивнул на прощание и поехал дальше.
На ближайшем привале сбрил наголо так компрометирующую меня белую шевелюру, густо намазал лицо, лысину и руки тональным кремом, одел сделанные по моему заказу очки с тёмными стёклами. И сразу почувствовал, что с плеч как будто свалилась гора. Всё, больше я никому и ничего не обязан. Я буду просто жить! А когда захочется новых знаний, я теперь сначала десять раз подумаю!
Конец первой книги
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |