Потом сработала цепочка ассоциаций — растягивать, разрывать, взрываться. Я усмехнулся, постарался успокоиться и стал вспоминать свою богиню. Может, близость смерти помогала, но сейчас я хотел её невероятно. Огонь в груди появился сразу и нарастал стремительно. Вскоре я уже достиг того уровня, при котором раньше перемещался. Но не сегодня. Я обещал богам, что встречу смерть достойно и не побегу теперь прятаться под женскую юбку. Я вытерпел ещё несколько мгновений, а потом выплеснул его сквозь своё тело сразу во все стороны. Огонь окружил меня, встал по линии защиты и замер. Невероятное зрелище — я стоял внутри шара из огня, при этом видел сразу и огонь, и тьму, и линию их столкновения. Похоже, опять наступило равновесие сил. Но я не хотел останавливаться. Где-то внутри себя нашёл ещё кусочек огня и, не раздумывая, тоже выплеснул его на тьму. Это стало последней каплей.
Линия раздела стала расплываться, забурлила, превращаясь в багровое месиво лавы. Медленно, но тьма стала отступать. Потом всё быстрее и быстрее. Тьма всё отступала, расплываясь и светлея, а сфера огня всё стремительнее расширялась. Наконец настал момент, когда тьма исчезла совсем, а следом за ней, выполнив свою задачу, исчез и огонь. И я увидел солнечный свет.
Оказывается, всё ещё был день. Но пейзаж вокруг себя я не узнал. Когда шёл сюда, вокруг был лес и холмы. Сейчас же вокруг расстилалась ровная как стол дымящаяся равнина.
— Неужели опять переместился? — мелькнула у меня мысль.
Но опустив взгляд, увидел под ногами круглый кусок золотого пола. Значит, я по-прежнему на Эрии и защита прикрыла меня вместе с этой кучей золотого мусора. А вот куда делся окружающий ландшафт? Хотя какая теперь разница!
Сверху падали крупные хлопья чёрного снега. Я протянул руку и поймал одну снежинку, оказавшейся лёгким как пух куском пепла. Кажется, я смог победить эту гадость, она не сбежала, а превратилась в этот пепел! Ну и хорошо.
И тут я понял, что со мной не всё в порядке. У меня не просто усталость, а что-то другое. Неожиданно я почувствовал себя надувной куклой, которую прокололи иголками в сотне мест. Свиста выходящего воздуха я не слышал, но ноги подогнулись и я мягко упал на колени. Потом потеряла твёрдость спина и я завалился набок. Тело всё больше оплывало и теряло форму, сознание стало затуманиваться. Из последних сил я постарался растянуть губы в улыбке.
— Ну что ж, дорогая богиня, я очень старался. Надеюсь, ты посчитаешь мою смерть достойной.
И тьма накрыла меня.
Хочу остаться собой — король
Лениво перевалившись с бока на живот, с наслаждением обнял землю. Как хорошо! Травка, цветочки, жучки. Солнышко ласково греет щёку, ветерок несёт свежесть. Как же хорошо быть живым и просто жить, ни о чём не думать и ни о чём не волноваться. После боя с туманом я выжил, но это вообще-то не моя заслуга. Большей частью не моя. Спас меня местный отшельник по кличке Леший. Было у него и имя, но отзывался он только на кличку. Здоровенный мужик, как вставший на дыбы медведь. Много поскитался по свету, а потом, то ли решил грехи замаливать, то ли ещё что, но ушёл в леса и жил отшельником. Вёл натуральное хозяйство, занимался охотой и рыбалкой. Избушку поставил себе недалеко от «зоны» храма. По его словам, люди ходить сюда боятся, так что проблемы с охотой не было. В тот день он услышал грохот взрывов и сразу решил, что очередной маг захотел испытать свои силы в погоне за золотом. На его памяти это было уже не раз. У него, для таких случаев, был даже специальный наблюдательный пункт, оборудованный на высоком дереве. Быстренько туда забравшись, приготовился получать удовольствие от бесплатного спектакля. Но в этот раз сценарий нарушился. Вместо привычных клубов чёрного тумана, расползающегося по зоне и отлавливающего разбегающихся охотников за золотом, увидел огромную чёрную полусферу, каменным монолитом накрывшую храм. Сквозь неё во все стороны непрерывно летели огненные шары, молнии, струи огня и вообще непонятно что. Земля на огромном пространстве горела, плавилась и корёжилась. Холмы, до которых долетали непонятные сгустки, просто исчезали. Потом наступило некоторое затишье. Затем полусфера дрогнула. Где-то внутри неё появился огонь, который начал медленно, но неуклонно разрывать черноту. Туман заволновался и начал расползаться, но огонь настигал его. Затем как будто загорелась сотня солнц, такой нестерпимый был свет. Когда Леший, наконец, снова смог видеть, он не поверил своим глазам. Храм, на который он привык смотреть многие годы, исчез!
Везде горела и плавилась земля, а на месте храма Леший различил какой-то постамент и лежащую на нём фигуру человека. Мне он никогда о своих мыслях и мотивах поступков не говорил. Знаю только о делах с его слов. Забыв про страх перед зоной, бросился к месту храма. Когда он туда добрался, увидел незабываемое зрелище. Вокруг дымится развороченная земля. А посреди всего этого безобразия стоит невысокий золотой постамент, а на нём лежит человек, то есть я. Почему-то я лежал по канонам героической литературы — на спине, прямо (хотя, помнится, падал на бок), а в обеих руках по голубому мечу. А сверху шёл чёрный снег.
Не знаю, за кого он меня принял. То ли за бога, наконец-то освобождённого от плена чёрного тумана, то ли за героя, этот туман победившего. Но точно воспринял всё произошедшее за знамение. Представляю его шок, когда он вдруг обнаружил, что объект будущего поклонения ещё и живой, и даже немного дышит. Решив, что валяться мне там не гоже, взвалил на спину и потащил к себе в избушку. Самое интересное, что при всей моей мягкотелости, кисти рук у меня будто заклинило, и мечи я не выпустил. Так, с клинками наголо, он меня и тащил. Не знаю, кома у меня была, или просто бессознательность, но я ни на что не реагировал. Безрезультатно прождав сутки, Леший, по каким-то своим мыслям, за несколько дней перетащил всё золото с моего постамента, до последней крупинки, в небольшую пещерку недалеко от своей избушки. Заново насыпав его постаментом, положил меня, так и не выпустившего мечи, сверху и стал ждать. Так совпало, или я среагировал на ощущение золота под руками, но уже через час я очнулся и отпустил мечи. Потом, как водится, застонал и открыл глаза. Меня, как водится, неделю кормили с ложечки, ещё неделю я просто отлёживался. Мысли расплывались, и я постоянно был в состоянии какой-то сладостной дрёмы. В итоге, через три недели, что можно считать рекордом для такой заварушки, я уже был снова на ногах.
Немного пошатывало, но ходил я уже самостоятельно. Решив привести себя в относительный порядок, устроил с помощью Лешего банный день. Тут-то и начались мои не совсем приятные открытия. Усевшись в лохани, стал себя мылить, драить и так далее. Смывая с себя пену раза за разом, неожиданно понял, что отмыться не получается. Кожа оставалась какой-то жёлтой и блескучей. Решив разобраться с этим попозже, обтёрся, оделся и пошёл обедать. За столом, провожая глазами ложку, снова обратил внимание на необычный цвет кожи. Не утерпев, вышел из-за стола, разделся до пояса и осмотрел себя. Мама родная! Кожа была моя, белая, но сплошь покрыта мелкими золотыми точками. Подойдя к окошку, покрутил рукой на свету, и рука засверкала. Полное впечатление, что на меня высыпали мешок золотых блёсток. Не стесняясь Лешего, который продолжал спокойно обедать, разделся догола и покрутился перед окном. Ни хрена себе! Я ВЕСЬ был в таких точках и сверкал как ёлочная игрушка. И как это понимать? Меня что, расплавленным золотом обрызгало? Так вроде одежда целая. Потерев точки, ничего кроме кожи не почувствовал. У меня теперь что, кожа такая? А что с лицом? Взяв осколок зеркала, стоявший на подоконнике, поднёс его к лицу и невольно вздрогнул. Не, лицо было на месте, без особых изменений, просто похудевшее. И даже блёстки на нём смотрелись вполне терпимо. Вот только волосы у меня стали белыми. Что-то среднее между обычной сединой и белым снегом. Увидев такое у другого, сказал бы, что даже красиво. А вот у себя… И ещё белки глаз приобрели отчётливый золотистый цвет, а радужка глаз вообще стала цвета расплавленного золота. И на кого же я теперь похож? На эльфа с золотой кожей или на мутанта из людей «Х»? Немного успокоившись, спросил у Лешего:
— И давно я так выгляжу?
— Таким и нашёл — спокойно ответил он.
Немного покомлексовав по поводу нового внешнего вида, смирился. В принципе, каждый элемент по отдельности ничем необычным не является. Живут же и рыжие и седые. Наверное, где-то есть и с золотыми глазами. Просто в первый момент дико видеть всё это вместе на себе. Причина появления тоже почти понятна. Я ведь выплеснул огонь из себя сразу во все стороны и он прошёл сквозь тело. Правда, я бы понял точечные ожоги и даже дырочки, а вот почему появились золотые точки? И с глазами непонятно. И седина какая-то слишком белая. И вообще, всё делается как-то не по-моему, вдруг разозлился я. Если это подарок, то что мне с ним делать? Если наказание, то в чём его смысл? Весь в таких мыслях, снова уселся за стол. Через некоторое время обратил внимание на напряжённый взгляд Лешего. Проследив за ним, чертыхнулся. Я как был голый, так и уселся. Причём, от плохо сдерживаемого раздражения кулаки непрерывно сжимались, мышцы на руках и груди ходили ходуном. И всё это переливалось блёстками. Зрелище красивое, но не для слабонервных. Что-то у меня нервы совсем расшалились. Извинившись перед Лешим, ушёл в лес и там гулял до вечера голым, стараясь избавиться от непонятного раздражения и злости, плескавшихся во мне. Прижимался к деревьям, лежал на земле, под конец почти час плескался в ледяной воде небольшой лесной речушки. Замёрз, но немного успокоился. На следующий день всё повторилось — раздражение, граничащее с бешенством, гуляние голым. Ещё через день Лешему надоело на это смотреть. С утра он демонстративно стал собирать вещи — лопату, топор, верёвку, мешок, продукты. Затем буркнул мне:
— Собирайся.
— Куда?
— Вокруг храма осталось много хороших вещей, которые можно продать. Надо собрать, пока не пронюхали, что здесь безопасно.
— Зачем тебе деньги, в пещере лежит целая гора золота? — удивился я.
Леший долго смотрел на меня, затем оглянулся в сторону храма.
— Табу!
— Чего?
— Табу! Это золото трогать нельзя. Оно твоё и храма! — после этого пошёл и завалил вход в пещеру камнями и землёй.
— Если это золото моё, зачем же прятать его от меня? — снова удивился я.
— Целее будет — отрезал Леший.
После этого мы, наконец, отправились к храму. Леший поставил свой дом хитро. Рядом небольшая речушка, дорога к храму и до границы с зоной всего с километр. И удобно и безопасно. Сначала я сомневался — что мы там сможем найти, но оказалось не так страшно. Я, конечно, наворотил дел, особенно возле храма, но нашлось достаточно много всяких ямок, канавок, овражков, где скелеты лежали изначально, или их снесло, или засыпало землёй от взрывов. Да и Леший шёл не просто так, а по каким-то своим приметам к конкретным целям. Теперь становились понятными и его наблюдательный пост, и интерес жить возле храма. А что, если кто погиб недалеко от границы, то можно, при известном риске, быстренько добежать, схватить самое ценное и удрать, если получится. Хотя, судя по отсутствию конкурентов, такой фокус получался очень редко.
Теперь же Леший шёл весьма целеустремлённо. Когда в одной из лощинок нашли целую россыпь ещё не до конца разложившихся тел в богатой одежде, стал понятен и интерес. За полчаса насобирали с десяток хороших мечей, только чуть тронутых ржавчиной, и с пару сотен золотых. А когда на одном из тел нашли хоть и полностью разряженный, но вполне приличный защитный амулет, то интерес проснулся и у меня. Следующая куча костей была наполовину засыпана землёй. Леший уже хотел копать, но я его остановил. Поняв, что же мы собственно здесь ищем, включил тройное зрение и стал осматриваться. В первую очередь обращал внимание на золото, предметы с признаками магии, оружие в хорошем состоянии. Дело пошло заметно веселее. Через пару часов мешки с добычей уже трудно было поднять. С трудом удалось заставить Лешего повернуть к дому.
Быстренько перекусив, снова пошли к храму. Мне было просто интересно, а вот у Лешего началась настоящая золотая лихорадка. Ещё бы — столько лет жил рядом и не мог даже протянуть руку. А тут только ходи и собирай сокровища как грибы. В день мы успевали сделать по три — четыре ходки. Через неделю в очередной тайной пещере лежала груда хорошего дорогого оружия, а в уголке стояли мешочки с золотом и серебром. При свете факелов всё это выглядело как пещера Али-бабы. Сгрузив очередную добычу, решительно потребовал выходной. Сколько можно таскать это железо?! Леший поворчал, но вынужден был согласиться. Продукты на исходе.
На следующий день он отправился на охоту, а я, вспомнив детство, решил порыбачить удочкой. Вообще-то Леший ловил рыбу «мордами» и сетями, но мне был важен не результат, а процесс. Вышел поутречку, нашёл подходящую заводь, срезал удилище. А вот про леску с крючком забыл. Ну ничего, счас сделаем. Привычно перешёл на глубокое зрение и … и ничего. Сначала я не понял. Ещё раз собрался и … и опять ничего. Лёгкое недоумение начало сменяться лёгкой паникой. В чём дело, это же элементарные вещи?! С чувством нехорошего предчувствия решил сделать что-нибудь попроще, световой шарик, например. Привычно вспомнил ассоциативный звук, собрался и … и ни хрена. Тут уже началась настоящая паника. Уже не выбирая, пытался сделать всё подряд — защитные, боевые, лечебные заклинания. И ничего не получалось. Я просто не мог их нарисовать! Я помнил каждый завиток, но ничего не мог сделать. Тело покрылось испариной, мир вокруг стал чернеть и превратился в чёрно-белый, звуки исчезли. Собрав волю в кулак, постарался успокоиться и начал ревизию своих знаний и способностей. Через час я был уже абсолютно спокоен, как… труп. Все мои знания остались со мной. Все проверки по ассоциативным цепочкам показали, что я ничего из заклинаний не забыл. Тройное зрение осталось при мне. У меня просто не стало той силы, которая позволяла рисовать заклинания, запускать их и влиять на вещи через глубокое зрение. Я мог только смотреть. Все попытки вернуть силу, используя все известные мне методики, оказались бесполезными.
И я даже догадывался о причине. Где-то внутри меня был «аккумулятор» или «генератор» этой силы. И во время боя с чёрным туманом я не только выплеснул весь огонь из себя, но потом зачерпнул и последние собственные силы. Так что в лучшем случае, я так растратил свои силы, что их придётся восстанавливать неизвестно сколько времени неизвестно какими способами. Ну а в худшем, мой источник силы просто сгорел, не выдержав перегрузки. И я теперь классический паралитик — могу только смотреть. Я истерично засмеялся. А я то уже начинал строить планы, куда пойти, чем заняться, с какими богами побороться. Магический импотент, паралитик, способный работать только языком. Теперь только карандашом картинки рисовать для ясельной группы магов. У меня началась истерика, но быстро перешла в ступор. Правду пишут в книжках, лишить мага силы, это так страшно. Жить просто не хочется…
На небо уже взошла луна, когда я смог осмысленно посмотреть вокруг. Лунный свет поделил всё на чёрное и белоё, особенно подсвечивая ветки. Невольно стал присматривать сук, чтобы повесится. Но потом резко одёрнул себя. Я ведь просил у богов силы, чтобы достойно встретить смерть. И что, моих сил хватит только на то, чтобы по собственному желанию болтаться дохлым с петлёй на шее?! Ну уж нет!!! Не сдамся!!! Надо просто заново привыкать жить простым человеком. Хотя почему обычным? Боевые навыки при мне, зря я что ли четыре года изматывал себя тренировками. Тройное зрение тоже при мне, могу видеть и сквозь стены, и магические ловушки. Не так уж всё и плохо. Если уж я выжил в бою с чёрным туманом, значит время моей смерти ещё не пришло. Что-то я ещё должен сделать!
В избушку я вернулся уже утром. Леший хотел было что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, молча закрыл рот и постарался как можно незаметнее скрыться из виду. При его-то габаритах! Невольно я улыбнулся — притворяющийся тихой мышкой медведь. Неужели я выгляжу так страшно? На самом деле это мне сейчас очень страшно. Не так уж часто я пользовался магией в личных целях, но она всегда была рядом. А сейчас вдруг почувствовал себя черепахой, с которой содрали панцирь. Солдат, уснувший в броне, с автоматом и кучей боеприпасов, а очнувшийся голым, с перочинным ножом в руке. Слабое подобие моей ситуации. Целый день прошёл в размышлениях, что же мне теперь делать.
Утром я сам разбудил Лешего. Теперь я знал, что мне нужно. Я вдруг озаботился собственной безопасностью. В смысле — физической. В первый раз, после того как очнулся, надел перевязи с мечами. Раньше просто шёл напролом. А сейчас вдруг вспомнилось, что есть ещё луки, арбалеты, метательные ножи, куча всякой другой метательной гадости, не считая боевых заклинаний магов, пока ещё обладающих силой. Мне нужна ЗАЩИТА. Примерно прикинув, что вдали должны были погибать, в основном, убегающие, а самые сильные должны были биться возле храма, решил искать там. Леший косился на меня, но молчал. Вообще, отношения у нас складывались интересно. Если я молчал или был равнодушен, то он мог и покрикивать на меня, и грузить на меня мешки с добычей. Но стоило мне рассердиться и грозно глянуть, как он тут же признавал моё старшинство.
Вот и сейчас, постоянно оглядываясь на богатые добычей, по его мнению, участки, он покорно шёл за мной к месту бывшего храма. Чем ближе мы подходили, тем страшнее становился вид. Каменный карьер после взрывных работ, при которых применялись напалм и ядерное оружие. Часто попадались участки застывшего стекла. На месте бывшего храма всё было в десять раз хуже. И особенно резко выделялся кусок пола, на котором я валялся. Включив тройное зрение, расходящимися кругами стал прочёсывать землю. Очень интересно было, почему чёрный туман был привязан к этому месту. Сторожил что-то или здесь было место выхода его силы? Помня, что я даже не смог понять его природу, особенно не упирался. Ничего интересного я не нашёл. Вокруг было сплошное месиво камней, костей, старого железа и не пойми чего. И лишь метрах в двухстах начали попадаться сравнительно целые куски доспехов и оружия. Удвоив внимание, стал вглядываться в каждый сомнительный кусочек. Наконец, под одним из стеклянных озёр нашёл нечто интересное. Когда я указал место для копания, Леший хотел возмутиться, но, глянув на меня, молча отправился за инструментами. Даже вдвоём, с помощью лома и кайла, мы смогли откопать понравившийся мне скелет только через два дня. Сначала это был просто кусок грязи. Леший возмущённо сопел, но я не обращал на него внимание. Он видел только внешнее, а я внутреннее.
Отчистив, с помощью собственных ручек, показал добычу Лешему. Кольчуга, внешне напоминающая длинную серенькую современную ветровку с капюшоном. Тончайшее плетение, очень лёгкая, она, как я видел тройным зрением, была невероятно прочная. Явно не изделие металлургов, она была сделана магом, гораздо лучше меня владеющим и понимающим глубокое зрение. Похожий по структуре шлем, паножи, наручи. Невероятно красивый, острый и прочный меч с ножнами, без всяких следов ржавчины. И самое главное для меня — амулет защиты первого круга, который мог активировать простой человек. Судя по комплекту, это был невероятно богатый воин, пришедший биться с богами. Но против чёрного тумана всё это оказалось бесполезным. Если бы не внутренний огонь, я бы тоже сдох. Но теперь эти доспехи могли пригодиться мне, раз уж я оказался размагниченным. Когда до Лешего дошло, что же мы откопали и сколько это может стоить, на его лице отразилась буря чувств. Но, поглядев на меня, только склонился в поклоне.
— Это ТВОИ доспехи, Линк.
Приведя их в порядок, я потерял интерес к раскопкам. Нет, мы по-прежнему ходили по зоне, искали теперь, в основном, деньги и украшения, но я делал это больше для Лешего. Да и он, похоже, уже пресытился. Оружия и золота мы насобирали столько, что хватило бы и нашим пра-пра-правнукам.
А потом мы повстречали первого копателя. Во время очередного рейда сначала наткнулись на явно не наши раскопки. Потом наткнулись и на этого «старателя». Тот встретил нас совершенно спокойно. Естественно, слабак бы в зону не пошёл. Отложив некое подобие лопаты, небрежно и демонстративно поправил меч.
— Какие-то проблемы, мужики?
Леший насупился.
— Ты чего здесь делаешь?
— Да вот, решил посмотреть, можно ли чем поживиться.
— Тебе лучше уйти.
— А то что? — усмехнулся мужик и начал сдвигаться, чтобы солнце светило в глаза нам, а не ему. И тут он разглядел меня. Резко побледнев, выхватил меч и принял боевую стойку. Он меня откровенно испугался и готовился к последнему бою. Только крови нам не хватало! Перехватив Лешего, уже собравшегося прибить незнакомца, я примирительно сказал:
— Работай спокойно, здесь на всех хватит.
Утащив Лешего подальше, попытался достичь с ним консенсуса. Эта зона не его и не моя. Было бы странно ожидать, что сюда никто, кроме меня, больше не явится. Люди будут приходить, тем более сейчас, когда тумана больше нет. И с каждым днём их будет всё больше. Мы и так насобирали сокровищ на многие годы вперёд. Сейчас нам надо больше беспокоиться, как бы у нас не забрали наше. Вот этот аргумент Леший воспринял с полным пониманием.
Вернувшись в избушку, мы пару дней занимались укрывательством своих богатств. Оставив немного на прожитиё, всё остальное попрятали и замаскировали в пещерах и тайниках. Люди, действительно, повалили толпами. Как только первый охотник за сокровищами вернулся обратно живым и рассказал, что чёрного тумана больше нет, практически всё мужское население деревни ринулась в зону в поисках добычи. За ними и из других, всё более дальних деревень и городов. Вскоре зона стала превращаться в средневековый Клондайк времён золотой лихорадки. И каждый хоть что-нибудь находил. С людьми пришли и проблемы. Кто-то с кем-то что-то не поделил, кого-то встретили с добычей на обратной дороге. Снова начали появляться трупы, уже рукотворные. А для меня проблемой стал мой вид. Когда от меня шарахнулся первый старатель, я просто усмехнулся. А вот когда и следующие двое схватились за мечи, я призадумался. К своему новому облику я уже привык, а вот другие могли подумать что угодно. Встретив такого, как я, в тёмном месте, сам бы схватился за оружие. Да и кто-то мог вдруг подумать обо мне как о зверьке с необычной шкуркой, которую неплохо было бы снять. Если всех разубеждать в неправильном ходе мыслей, то я сам быстренько стану своеобразным «чёрным туманом». Пришлось изобретать некое подобие арабского платка, закрывающего голову и плечи, а спереди опускающуюся тряпку с прорезями для глаз. Сначала хотел сделать типа маски спецназа, но в местных условиях меня бы не поняли, только привлёк бы лишнее внимание. Дорожная одежда у меня вся порвалась и Леший сшил мне новые кожаные мешковатые куртку и штаны. Затем нашил на них яркие тряпочки и ленточки (по местным обычаям так одевались больные люди, к которым лучше не приближаться). Видуха получилась ещё та. Мешковатая одежда с болтающимися ленточкам, вечные перчатки, бесформенное нечто на голове и лице, а за спиной пара мечей. Зато теперь меня сторонились, а не лезли с вопросами.
Потом появились охотники за знаниями — маги. Эти приезжали очень важные и сосредоточенные. С помощью амулетов и заклинаний искали что-то, известное только им. Самые жирные сливки мы с Лешим уже сняли, так что, указав ему место для очередных раскопок, я с огромным интересом наблюдал за действиями магов. Иногда используемые заклинания выглядели знакомыми, но попадалось и много новых. Очень приятно было разбираться в принципе их действия.
А ещё через некоторое время стали появляться и охотники за ощущениями — местные туристы по достопримечательностям. В основном это были богатые скучающие аристократы и купцы. С хорошей охраной, с палатками и всем необходимым для комфортного путешествия.
Как и современные туристы, прибыв на место и разбив лагерь у шлагбаума, они желали получить и хорошую лекцию при посещении знаменитого места. И вот тут Леший проявил себя с самой неожиданной стороны. Все местные знали, что Леший живёт возле храма уже многие годы. И при вопросе приезжих о проводнике отправляли к Лешему. Тот никому не отказывал. Выяснилось, что знает он невероятно много. И чей это храм, и что произошло, и сколько людей погибло, и кучу всякой другой информации. Правда, слушая его, не мог избавиться от ощущения двойственности. Временами он откровенно врал, но с таким правдивым видом, что невольно верилось. А временами сыпал названиями и цифрами, которые мог знать только непосредственный участник событий. Согласно его версии, чуть ли не каждый воин, пришедший сразиться с туманом за последние двести лет, считал своим долгим встретиться с ним и рассказать о своей жизни. Была история про воина Уйчуйбуймуля, пришедшего с далёкого востока. Была история про великана Фроза, пришедшего с севера. Особенно мне нравилось слушать о своём последнем бое. По рассказу Лешего, боги предсказали ему о скором приходе воина-освободителя. Дождавшись меня у входа, рассказал о хитростях тумана и как можно его убить. Потом проводил до храма и наблюдал битву вблизи. С каждым новым рассказом рост у меня становился всё выше, плечи шире, огненный меч больше, а глаза всё более синими. А как он рассказывал о бое! Все эти прыжки, удары, увёртки (при хорошей фантазии и поэтическом воображении удары огненных заклинаний, действительно, можно описать как удары огненным мечом). А последняя сцена ему удавалась исключительно. Как я, победив, из последних сил опускался на землю, говорил героические слова о служении людям, а потом израненное сердце не выдерживало, и я превращался в свет, возносясь к обителям богов. Мужчины начинали усиленно моргать, дамы вытирать глаза платочками. Абзац, Остап Бендер отдыхает. Потом все хотели узнать имя героя.
Когда мы с Лешим впервые задумались над этим вопросом, я нечаянно ляпнул первое, что пришло в голову — Арчибальд. Не знаю, откуда оно всплыло, но Лешему понравилось. А что, имя звучное, не нашенское, в смысле не местное, очень героическое. После экскурсии Леший подходил к разомлевшим экскурсантам, отводил в сторонку поодиночке и таинственным шёпотом сообщал, что у него остался кусочек одежды (колечко, кинжал) героя, но из уважения к синьору (синьорине) готов уступить им эту реликвию за почти смешную плату. Практически никто не отказывался. А я то ещё удивлялся, почему Леший не выкинул мою старую одежду!
Бизнес процветал, Леший был счастлив, я наслаждался бесплатным цирком и усиленно изучал местный диалект. Поскольку подобные экскурсии приносили весьма ощутимый доход, копательством мы теперь занимались уже только для удовольствия. Обычно с утра находил ещё не тронутое место с интересной добычей, Леший оставался копать, а я отправлялся дежурить у дороги в ожидании новых туристов. Обоих это устраивало. Леший не мог сидеть на месте, а у меня появилась непонятная тяга прижиматься к земле. Одурев от запаха свежей земли, готов был часами лежать на ней, раскинув руки. Частенько мне этого казалось мало, я уходил в лес и голым катался и тёрся о землю. Звучит дико, но я получал от этого невероятное наслаждение. Анализировать своё поведение даже не пытался. На Эрии со мной происходило столько странного, если начать анализировать, крыша съедет. Раз организму надо, пусть так и будет. А вдруг, таким образом тело пытается восстановиться? Вот и теперь, разомлев на солнышке, только и делал, что перекатывался с боку на бок.
Перекусив, уже хотел сворачивать дежурство, как заметил приближающийся отряд. Сначала хотел бежать предупредить Лешего, но что-то насторожило. Откатившись в лес, стал наблюдать. Отряд оказался непривычно большим. Впереди дозорный десяток, затем, во главе отряда, явно маг, затем несколько мужчин весьма высокомерного вида, шесть женщин верхом, снова до полусотни солдат, несколько карет, повозки со всяким походным имуществом. Приехали явно не простые туристы. Разместившись на привычном месте у шлагбаума, гости вечером просто отдыхали, а наутро прислали гонца за Лешим. Предупреждённый мной, он вёл себя очень осторожно. Неприятности начались почти сразу. Сначала на подходе к гостям тормознули меня — караульный потребовал показать лицо. Требование понятное, но для меня неподходящее. Я отказался подчиниться, Леший не пошёл дальше без меня, караульный уже не хотел отпускать нас обоих. На шум разгорающейся ссоры вышел главный.
— В чём дело?
Часовой поклонился и доложил ситуацию. Маг удивился.
— И в чём дело? Требование вполне законное. Покажи лицо.
— Позвольте объяснить, господин магистр — влез Леший — это мой помощник, Линк. Он переболел тяжёлой болезнью.
Маг на минуту прикрыл глаза, видимо диагностировал меня.
— Не ври, он полностью здоров.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |