- Там же, где и Риксон.
- Ага. Как я и думала. Ты стыдишься произносить это.
Я наградила ее едким взглядом. – Да пожалуйста. Это же тупость.
- Да ну? – Ви двинулась в сторону женщины неподалеку от нас, которая строила песчаный замок со своими двумя маленькими детьми. – Простите меня, мэм. Не хотела прерывать ваше отличное времяпровождение на пляже с маленькими, но моя подруга хотела бы рассказать вам, чем ее бывший зарабатывает на жизнь.
Я схватила Ви за руку и оттащила от них.
- Видишь? – радовалась Ви. – Ты стыдишься. Ты не можешь произнести это вслух и не почувствовать при этом, как твое внутренности гниют.
- Покер. Бильярд. Ну вот. Я сказала это и не поежилась, и даже не умерла. Довольна? Не знаю, в чем тут проблема. Риксон зарабатывает на жизнь точно так же.
Ви покачала головой. – Ты в таком неведении, девочка. Ты не сможешь купить такую одежду, какую носит Патч, выиграв пару ставок в Аркаде Бо.
- О чем ты говоришь? Патч носит джинсы и футболки.
Она положила руку на бедро. – Ты знаешь, сколько стоят такие джинсы?
- Нет, - озадаченно ответила я.
- Просто скажу, что такие джинсы в Колдуотере ты не купишь. Скорее всего, он привез их из Нью-Йорка. Пять сотен долларов за пару.
- Ты врешь.
- Положа руку на сердце, жизнью клянусь. На прошлой неделе он носил футболку с концерта Rolling Stones с автографом Мика Джаггера. Риксон сказал, что автограф настоящий. Патч не расплачивается своей MasterCard за фишки для покера. Когда вы с Патчем были вместе, ты хоть раз спросила его, где он берет деньги? Или где он взял этот милый сияющий джип?
- Патч выиграл свой джип в покер, - начала спорить я. - Если уж он выиграл джип, то, я уверена, мог выиграть достаточно, чтобы купить себе пару джинсов за четыре сотни долларов. Может, он просто хороший игрок в покер.
- Патч сказал тебе, что выиграл свой джип. А у Риксона другая версия.
Я откинула волосы с плеч, пытаясь выглядеть, как будто мне глубоко безразлично направление нашей беседы, потому что я не купилась. – Да ну? И какая?
- Не знаю. Риксон не говорит. Все, что он сказал "Патч хотел, чтобы вы думали, что он выиграл джип. Но обзаводясь этой машиной, он запачкал свои руки".
- Может, ты неправильно расслышала.
- Ага, может, - с циничной усмешкой повторила Ви. – Или, может, Патч - чертов лунатик, который занимается незаконным бизнесом.
Я всунула ей в руку тюбик с солнцезащитным кремом, наверное, слишком резко.
- Нанеси мне на спину, только не пропусти ни дюйма.
- Думаю, я воспользуюсь маслом, - сообщила Ви, растирая лосьон у меня по спине. – Небольшой ожог лучше, чем проторчать целый день на пляже и уйти оттуда таким же белым, как и пришел.
Я скрутила шею, но не смогла оценить, насколько тщательно Ви работает. – Убедись, что намазала под бретельками.
- А меня арестуют, если я сниму лиф? Ненавижу полоски на загаре.
Я расстелила полотенце под зонтом и укрылась в его тени, проверяя, чтобы ноги не выглядывали на солнце. Ви бросила полотенце в нескольких шагах от меня и натерла ноги детским маслом. В голове я прокручивала фотографии рака кожи, которые однажды видела у доктора в кабинете.
- Говоря о Патче, - сказала Ви. – Что новенького? Он по-прежнему мутит с Марси?
- Это последнее, что я слышала, - натянуто ответила я, думая, что единственное, зачем она подняла этот вопрос – чтобы и дальше раздражать меня.
- Ну, ты знаешь мое мнение.
Я знала, но не намеревалась вновь его слышать, хотела я того или нет.
- Эти двое заслуживают друг друга, - сказала Ви, распыляя солнцезащитный лосьон на волосы, в воздухе витал химический запах лимона. – Конечно, я не думаю, что это продлится слишком долго. Патч устанет и двинется дальше. Как он сделал с…
- Мы можем поговорить о чем-то, кроме Патча? – оборвала я ее, зажмуриваясь и массируя мышцы шеи.
- Уверена, что не хочешь говорить? Выглядит так, будто у тебя много чего на уме.
Я выдохнула. Нет смысла скрывать. Назойливая или нет, но Ви - моя лучшая подруга и заслуживает узнать правду, особенно когда мне есть что сказать. – Он поцеловал меня той ночью. После Сумы дьявола.
- Он что?
Я нажала кончиками пальцев на глаза. – В моей спальне, – не уверена, что смогу объяснить Ви, что он поцеловал меня по сне.
Дело в том, что он это сделал. Место не имеет значения. И я не хотела даже думать о том, что это значит, если он теперь может проникать в мои сны.
- Ты впустила его?
- Не совсем, но он все равно вошел.
- Хорошо, - сказала Ви, она выглядела так, будто пытается найти подходящее определение моему идиотизму.
- Вот что мы сделаем. Мы дадим кровную клятву. И не надо так на меня смотреть, я серьезно. Если ты поклянешься на крови, тебе придется выполнять обещание или произойдет что-то действительно плохое – например крысы обгрызут тебе ноги, пока ты будешь спать. А когда ты проснешься, все, что останется – это кровоточащие культяпки. У тебя есть перочинный ножик? Мы найдем ножик, а потом обе сделаем надрезы на ладонях и прижмем их друг к другу. Ты поклянешься никогда больше не оставаться с Патчем наедине. Таким образом, если на тебя нахлынет сомнение, у тебя будет в запасе серьезный аргумент "против".
Я подумала, а стоит ли говорить ей, что мое пребывание наедине с Патчем не всегда последствия моего выбора. Он передвигается, как пар. Если он захочет остаться со мной наедине, он это сделает. И хоть ненавижу признавать это, я не всегда возражала.
- Мне нужно что-то более эффективное, чем кровная клятва, - сказала я.
- Детка, очнись. Это серьезно. Я надеюсь, что ты верующая, потому что я - да. Пойду-ка я раздобуду нож, - сказала она, поднимаясь на ноги.
Я потянула ее назад. – У меня дневник Марси.
- Что-о?! – зашипела Ви.
- Я взяла его, но не читала.
- И почему я слышу об этом только сейчас? И почему это тебе нужно столько времени, чтобы раскрыть эту крошку? Забудь о Риксоне – поехали домой прямо сейчас и прочитаем! Ты же знаешь, что Марси говорила там о Патче!
- Знаю.
- Ну и почему медлишь? Или ты боишься того, что можешь узнать? Тогда я могу прочитать его первой, отфильтровать всякую дрянь, а потом просто ответить на твои вопросы. Вставай!
- Если я прочитаю его, то уже никогда не смогу заговорить с Патчем.
- И это отлично!
Я покосилась на Ви. – Я не знаю, хочу ли я этого.
- Ох, детка. Не делай это с собой. Ты меня убиваешь. Прочти этот тупой дневник и позволь себе закрыться. Вокруг есть и другие парни. Просто чтобы ты знала. Дефицита парней мы не дождемся.
- Я знаю, - ответила я, но мне казалось, что это дешевая ложь.
До Патча у меня не было никакого парня. Так как я могу говорить себе, что будет после?
- И я не собираюсь читать дневник. Я просто верну его. Мы с Марси ведем эту смешную вражду уже несколько лет, сколько можно? Я просто хочу двигаться дальше.
Челюсть Ви отвалилась, она начала брызгать слюной. – А ты не можешь подождать и не двигаться дальше, пока не прочитаешь дневник? Или хотя бы дашь мне быстренько глянуть? Пять минут, это все, о чем я прошу.
- Я поступаю правильно с точки зрения морали.
Ви выдохнула. – И ты не отступишь, да?
- Нет.
(часть 2)
На наши полотенца упала тень. – Не будете возражать, если я присоединюсь к вам, милые леди?
Мы посмотрели на Риксона, стоящего перед нами в купальных плавках и майке, полотенце было переброшено через плечо. Он был долговязым, но на удивление крепким и гибким, с крючковатым носом и копной иссиня-черных волос, падающих ему на лоб. На левом плече он носил татуировку - пара черных крыльев ангела, и в сочетании с тенью пяти часов вечера он выглядел как наемник мафии. Очаровательный, игривый и не сулящий ничего хорошего.
- Ты это сделал! – воскликнула Ви, ее лицо осветилось улыбкой.
Риксон плюхнулся на песок перед нами, оперся локтем и положил щеку на руку.
- Что я пропустил?
- Ви хочет, чтобы я дала кровную клятву, - сказала я.
Он приподнял бровь. - Звучит серьезно.
- Она думает, что это удержит Патча подальше от моей жизни.
Риксон откинул голову назад и расхохотался. – Удачи тебе с этим.
- А ну хватит, - заявила Ви. – Кровные клятвы – штука серьезная.
Риксон положил руку ей на бедро и ласково улыбнулся, я ощутила, как грудь сдавило от зависти. Несколько недель назад Патч касался меня точно так же. Ирония в том, что несколько недель назад Ви, наверное, ощущала точно такие же чувства каждый раз, когда ей приходилось проводить время со мной и Патчем.
Я знала, что это должно немного успокоить мою ревность, но боль становилась только сильней.
Отвечая Риксону, Ви наклонилась вперед, оставляя поцелуй на его губах. Я отвела глаза, но это не ослабило зависти, которая застряла во мне подобно камню в глотке.
Риксон прочистил голос. – Почему бы мне не пойти и не купить колы? – спросил он, его тонкое восприятие позволило ему ощутить, что они с Ви доставляют мне дискомфорт.
- Позволь мне, - сказала Ви, вставая и отряхивая песок с попы. - Думаю, Нора хочет поговорить с тобой, Риксон, - она нарисовала в воздухе кавычки на слове "поговорить".
- Я бы остался, но я не большой фанат обсуждения наболевших вопросов.
- Э-э, - начала я, мне было неудобно, я не знала наверняка, на что намекала Ви, но точно не на то, что мне понравилось бы.
Риксон улыбнулся мне, ожидая, что я скажу.
- Патч, - сказала Ви, проясняя ситуацию, воздух вдруг стал в десять раз плотнее.
Оставив нас с этим, она удалилась.
Риксон потер подбородок. – Ты хочешь поговорить о Патче?
- Не совсем. Но ты знаешь Ви. Она всегда делает и без того неудобные ситуации в десять раз сложнее, - еле слышно пробормотала я.
Риксон засмеялся. – Хорошо, что меня трудно обидеть.
- Хотела бы я сказать то же самое.
- Как дела? – спросил он, пытаясь разрушить неловкость.
- С Патчем или вообще?
- И с тем, и с другим.
- Могло бы быть и лучше, – поняв, что Риксон запросто может передать Патчу каждое слово, я быстро добавила: – Я сейчас на подъеме. Но могу я задать тебе личный вопрос? Это насчет Патча, но если тебе неудобно будет отвечать, я пойму.
- Давай.
- Он все еще мой ангел-хранитель? Какое-то время назад, после драки, я сказала ему, что не хочу больше, чтобы он был им. Но я не знаю точно, как это происходит и как теперь обстоят дела. Он прекратил быть моим ангелом-хранителем только потому, что я выразила свое желание?
- Он по-прежнему закреплен за тобой.
- Тогда почему его никогда больше нет рядом?
Глаза Риксона заблестели. – Ты порвала с ним, помнишь? Для него это неудобно. Большинство парней не получают удовольствия от идеи, что нужно находиться рядом с бывшей. Вот так, а еще я знаю, что он говорил, что архангелы дышат ему в спину. Ему пришлось отойти на задний план и вести себя сугубо профессионально.
- Так он по-прежнему защищает меня?
- Конечно. Просто находясь за спиной.
- Кто в ответе за то, что его приставили ко мне.
Риксон пожал плечами. – Архангелы.
- А им возможно дать знать, что я хочу отказаться от него? У нас не складывается. Особенно после разрыва.
Не складывается? Это разрывало меня изнутри. Прикоснуться к нему и тут же отступать, видеть его, и не иметь - это было мучительно.
Он провел большим пальцем по губе. – Я могу сказать тебе, что знаю, но, есть вероятность, что информация устарела. Прошло время с тех пор, как я был на базе. Есть ирония – ты готова? – ты должна принести кровную клятву.
- Это шутка?
- Ты режешь руку и выдавливаешь несколько капель крови на землю. Не на ковер или асфальт - на землю. И тогда даешь клятву, признавая перед небесами, что ты не боишься пролить собственную кровь. Из земли ты пришла, в землю и уйдешь. Произнося клятву, ты отказываешься от права иметь ангела-хранителя и возвещаешь, что принимаешь свою судьбу – без помощи небес. И запомни, что я это не поддерживаю. Они дали тебе хранителя, и не просто так, на то была особая причина. Кто-то наверху считает, что ты в опасности. Тут я полагаюсь на свое мнение, но я думаю, что это не просто параноидальные подозрения.
Не то чтобы это были неожиданные новости – я чувствовала, как что-то темное давит на мой мир, угрожая омрачить его. Особо это касалось фантома за спиной появившегося призрака моего отца. Меня осенила внезапная мысль. – А что если тот, кто преследует меня, также мой ангел-хранитель? – медленно произнесла я.
У Риксона вырвался смешок. – Патч? – его голос звучал так, будто это невозможно.
Ничего удивительного. Риксон прошел через все вместе с Патчем. Даже если Патч виновен, Риксон примет его сторону. Слепая преданность превыше всего.
- Если бы он пытался нанести мне вред, кто-то бы знал? – спросила я. – Архангелы? Ангелы смерти? Дабрия знала, когда люди были близки к гибели. Может другой ангел смерти остановить Патча, пока не поздно?
- Если ты сомневаешься в Патче, ты выбрала не того парня, - тон его голоса стал жестче. – Я знаю его лучше тебя. Он серьезно относится к своим обязанностям хранителя.
Но если бы Патч хотел убить меня, он бы подстроил идеальное убийство, да? Он мой ангел-хранитель. Его задача – беречь меня. Никто не заподозрит его…
Но у него уже был шанс убить меня. И он им не воспользовался. Он пожертвовал единственное, что хотел превыше всего – человеческое тело – чтобы спасти мою жизнь. Он бы не сделал этого, если бы желал моей смерти. Да?
Я отбросила свои подозрения. Риксон прав. Глупо подозревать Патча в чем-то подобном.
- Он счастлив с Марси? – спросила я сквозь зубы.
Поначалу я не хотела задавать этот вопрос. Просто вырвалось. Щеки залило румянцем.
Риксон наблюдал за мной, очевидно, раздумывая над ответом. – Патч – очень дорог мне, он – почти моя семья, и я люблю этого парня как брата, но он не тот, кто тебе нужен. Я это знаю, и он это знает, и глубоко внутри, думаю, ты тоже это знаешь. Может, ты не хочешь это слышать, но он и Марси похожи. Они сделаны из одного теста. Патчу можно немного повеселиться. И он может – Марси его не любит. Она ничего к нему не чувствует и поэтому не привлечет внимание архангелов.
Мы сидели в тишине, и я изо всех сил старалась скрыть свои эмоции. Другими словами, я привлекла внимание архангелов. Мои чувства к Патчу выдали нас. Не то, что Патч сказал или сделал. Виновата я. И судя по объяснению Риксона, Патч никогда не любил меня. Не отвечал взаимностью. Я не хотела принимать это. Я хотела, чтобы Патч дорожил мной так же, как и я им. Я не хотела думать, что это было просто развлечение, способ занять время.
Остался еще один вопрос, который я отчаянно хотела задать Риксону. Если бы мы с Патчем по-прежнему были в хороших отношениях, я бы спросила его, но теперь это неактуально. Однако, Риксон не менее опытный, чем Патч. Он знает то, о чем не имеют понятия другие – особенно, когда дело касается падших ангелов и нефилимов – а если он этого не знает, то может выяснить. Сейчас моя главная ставка в поиске Черной Руки делалась на Риксона.
Я облизнула губы и решилась на вопрос. – Ты когда-нибудь слышал о Черной Руке?
Риксон вздрогнул. Он изучал меня в тишине, а потом на его лице вспыхнуло удивление. – Это шутка? Давно уже я не слышал это имя. Я думал, что Патчу не нравится, когда его так называют. Но, видимо, это он тебе рассказал?
Холод медленно пробирался к сердцу. Я собиралась рассказать Риксону о конверте с металлическим кольцом и записке, говорящей, что Черная Рука убил моего отца, но вместо этого начала выпытывать новые ответы. – Черная Рука – псевдоним Патча?
- Он не пользовался им долгие годы. С тех пор, как я начал называть его Патчем. Ему никогда не нравилось прозвище Черная Рука, – он почесал щеку. – Это было в те дни, когда мы работали наемниками у французского короля. Незаконные операции восемнадцатого столетия. Приятная работа. Хорошие деньги.
Меня как будто ударили по лицу. Мир вокруг меня терял равновесие, покосившись в сторону. От слов Риксона меня окутал туман, как будто он говорил на чужом языке, а я не могла сосредоточиться. Меня тут же начали одолевать сомнения. Только не Патч. Он не убивал моего отца. Кто угодно, только не он.
Медленно, но неумолимо, сомнения отходили в сторону, сменяясь рассуждениями. Я вспоминала факты, анализировала доказательства. Ночь, когда я дала Патчу свое кольцо: в тот момент, когда я сказала, что оно принадлежало отцу, он настаивал, что не может взять его, он был решителен. И второе имя Черная Рука. Оно подходило к нему, даже слишком. Заставляя себя продержаться еще несколько мгновений, тщательно сдерживая эмоции, я осторожно подбирала следующие слова.
- Ты знаешь, о чем я больше всего жалею? – задала я вопрос своим обычным голосом. – Это невероятно тупо, ты, наверное, будешь смеяться, – чтобы сделать историю убедительнее, я выдавила смешок откуда-то изнутри, но мне не было весело. – Я оставила свою любимую рубашку в его доме. Из Оксфорда – школы моей мечты, - пояснила я. – Моей отец привез мне ее из Англии, поэтому она много для меня значит.
- Ты была в доме Патча? – в его голосе звучало искренне удивление.
- Только однажды. Мама была дома, поэтому мы поехали к нему, чтобы посмотреть фильм. И я оставила рубашку на диване.
Я знала, что двигаюсь по опасной черте – чем больше деталей я опишу о доме Патча, тем скорее ошибусь, и моя уловка будет раскрыта. Но с другой стороны, если я буду неубедительной, боюсь, Риксон поймет, что я лгу.
- Я поражен. Он предпочитает держать адрес своего дома в неизвестности.
И к чему бы это? Я задумалась. Что он скрывал? Почему Риксон - единственный, кому Патч позволяет входить в свою - святая святых - обитель? Что он может разделить с Риксоном, но больше ни с кем другим? Он никогда не позволял мне войти внутрь, потому что знал, что я могу увидеть что-то, что откроет правду – он в ответе за смерть моего отца?
- Возвращаясь к рубашке – она многое для меня значит, - повторила я.
Я ощущала странную отстраненность, будто бы наблюдая за своим разговором с Риксоном с расстояния в несколько шагов. Кто-то сильнее, умнее и сдержаннее меня произносил эти слова. Но не я. Я – девочка, которая рассыпается на кусочки, как и песок под ее ногами.
- Поезжай туда прямо с утра. Патч рано уходит, но если прибудешь туда к шести тридцати, ты застанешь его.
- Я не хочу оставаться с ним с глазу на глаз.
- Хочешь, чтобы я забрал рубашку в следующий раз, когда буду там? Уверен, это случится завтрашней ночью. Самое позднее – в этот уикенд.
- Лучше бы это произошло побыстрее. Мама спрашивает о ней. Патч дал мне ключ, и пока он не поменял замки, я могу забрать ее. Проблема в том, что было темно, когда мы ехали к нему, и я не помню, как туда добраться. Я не обращала внимания на дорогу, не планируя возвращаться за своей рубашкой, после разрыва.
- Свэтмор. Это неподалеку от промышленной зоны.
Мой мозг обработал эту информацию.
Если его жилище в промышленной зоне, бьюсь об заклад, он обитает в одном из кирпичных зданий на краю Старого Города. Там не особо есть из чего выбирать, разве что он поселился в одной из заброшенных фабрик или опустевшей лачуге у реки, но это маловероятно.
Я улыбнулась, надеясь, что выгляжу расслабленной. – Я знаю, что это около реки. Верхний этаж, да? – сказала я, делая выпад в темноту.
Мне показалось, что Патч не захотел бы слышать топот соседей над головой.
- Да, - ответил Риксон. – Номер тридцать четыре.
- Как думаешь, Патч будет сегодня вечером дома? Не хочу с ним столкнуться. Особенно, если он будет там с Марси. Я просто хочу забрать рубашку и убраться.
Риксон кашлянул в руку. – Э-э, нет, не должна, – он почесал щеку и одарил меня нервным, почти жалостливым, взглядом. – Мы с Ви вообще-то встречаемся с Патчем и Марси в кино сегодня.
Я ощутила, как у меня окаменела спина. Воздух вырвался из легких… а потом, когда я ощутила, как видимость моего тщательного контроля над эмоциями грозится разлететься, я вновь заговорила уверенным голосом. Я должна. – Ви знает?
- Я пока пытаюсь придумать, как получше сообщить ей новости.
- Новости о чем?
Мы с Риксоном обернулись, а Ви присела рядом с нами с картонным ящиком с колой.
- Э-э… сюрприз, - ответил Риксон. – У меня кое-что запланировано на сегодняшний вечер.
Ви усмехнулась. – Подсказку, подсказку! Пожа-алуйста?
Мы с Риксоном обменялись быстрыми взглядами, а потом я отвернулась. Я не хотела становиться свидетелем этого. Кроме того, я отключалась. Мысли автоматически перебирали новую информацию: сегодня вечером. Патч и Марси. Свидание. Квартира Патча будет пустовать.
Я должна попасть туда.
Спустя три часа пребывания на солнце бедра Ви покраснели, щиколотки покрылись волдырями, а лицо опухло. Риксон уехал час назад, а мы с Ви потащили зонтик и пляжную сумку вверх по аллее к переулку Олд Орчард. - Забавно, - сказала Ви. – Такое ощущение, что я сейчас упаду в обморок. Может, не стоило мне экономить масло для загара? От жары я тоже чувствовала головокружение и дискомфорт, но это не имело ничего общего с погодой. От боли голова будто раскалывалась пополам. Я все пыталась сглотнуть неприятный привкус во рту, но чем чаще сглатывала, тем сильнее меня тошнило. Прозвище Черная рука крутилось в голове, словно насмехаясь надо мной, полностью завладев моим вниманием, вонзая когти в мою голову, как только я пыталась игнорировать его. Я не могла думать об этом сейчас, рядом с Ви, мне хватало сообразительности, чтобы понимать, что я просто все испорчу. Мне приходилось обманывать боль, заглушая ее всякий раз, когда она грозила с новой силой обрушиться на меня. Я цеплялась за безопасность онемелого опустошения, как можно дольше оттягивая неизбежное. Патч. Черная рука. Этого не может быть. Ви остановилась. – Что это? Мы стояли на парковке позади книжного магазина в нескольких футах от Неона и смотрели на большой кусок металла, прикрепленного к заднему левому колесу. - Думаю, это блокиратор, - сказала я. - Я вижу что это. Но что он делает на моей машине? - Думаю, повесив знак, предупреждающий, что нарушители будут эвакуированы, они не шутили. - Не умничай. И что нам теперь делать? - Звонить Риксону? – предложила я. - Он особо не обрадуется, если ему придется развернуться и еще раз проехать по этому пути. А как насчет твоей мамы? Она будет возвращаться в город? - Еще нет. А твои родители? Ви села на бордюр и закрыла лицо руками. – Скорей всего, чтобы снять эту штуку, придется заплатить немалую сумму. Это будет последней каплей. Моя мама точно отправит меня в монастырь. Я присела рядом с ней, и мы вместе стали обдумывать различные варианты решения проблемы. - Неужели у нас нет еще каких-то друзей? – спросила Ви. - Кто-то, кого мы могли бы попросить нас забрать, при этом не чувствуя себя виноватыми? Я бы не чувствовала ни малейшей вины, если б за нами приехала Марси, но уверена, она не станет этого делать. Не для нас. Ни в коем случае не для нас. Ты ведь дружишь со Скоттом. Как думаешь, он сможет за нами приехать? Подожди минутку… А этот Джип не Патча? Я проследила за взглядом Ви к противоположному концу аллеи. Она упиралась в Империал стрит, и действительно, на противоположной стороне Империал был припаркован черный блестящий Джип Коммандер. С тонированными стеклами, в которых отражались блики солнца. Сердце бешено застучало. Я не могла встретиться с Патчем. Не здесь. Не сейчас. Не в тот момент, когда единственная вещь, удерживающая меня от истерики - тщательно выстроенная стена - с каждой секундой давала трещину. - Он должен быть где-то здесь, - сказала Ви. – Напиши ему и скажи, что у нас неприятности. Хоть он мне и не нравится, но я готова потерпеть его, если он отвезет меня домой. - Я бы предпочла сначала написать Марси, чем Патчу, - я надеялась, что Ви не заметит странный, приглушенный намек на боль и ненависть в моем голосе.
Черная рука… Черная рука… не Патч… пожалуйста, только не Патч… это ошибка, этому должно быть объяснение. Головная боль прожигала мозг, словно тело предупреждало меня не думать об этом для моей же собственной безопасности. - Кому еще мы можем позвонить? – спросила Ви. Мы обе знали, кому еще можно позвонить. Никому. Мы были изгоями, без друзей. Никто и не подумает помогать нам. Единственный человек, который бросил бы все и пришел мне на помощь, сидел рядом со мной. И наоборот. Я опять посмотрела на Джип. Ни при каких условиях я не останусь тут. - Я отвезу нас домой на Джипе. Я не знала, какое сообщение мне следовало бы отправить Патчу. Око за око? Ты причинил боль мне, и я сделаю то же самое с тобой? Или, может: Если ты хоть как-то причастен к смерти моего отца, тебе несдобровать… - Патч взбесится, когда узнает, что это ты угнала его Джип? – спросила Ви. - Мне все равно. Я не собираюсь сидеть здесь весь вечер. - У меня на счет этого плохое предчувствие, - сказала Ви. – Мне и в обычное-то время Патч не нравится, а уж когда он выйдет из себя – представить страшно. - Что случилось с твоей жаждой приключений? Неистовое желание охватило меня, единственное, чего мне хотелось – это взять Джип и послать Патчу сообщение. Я представила, как врежусь на нем в дерево. Не так сильно, чтобы раскрылись подушки безопасности, но достаточно для того, чтобы оставить вмятину. Маленький сувенир от меня. Предупреждение. - Моя страсть к приключениям заканчивается там, где начинается миссия камикадзе, - сказала Ви. - Будет ни капли не смешно, когда он узнает, что это была ты. Голос разума в моей голове, возможно, советовал мне отказаться от этой затеи, но разум покинул меня. Если он сделал больно моей семье, если он разрушил ее, если он лгал мне… - Ты хоть знаешь, как завести машину? – спросила Ви. - Научилась у Патча. Она недоверчиво посмотрела на меня. – Ты хочешь сказать, что видела, как Патч угонял машину, и теперь думаешь, что у тебя тоже получится? Я шла по аллее в сторону Империал стрит, Ви бежала позади меня. Убедившись, что дорога пуста, я подошла к Джипу. Дернула за ручку. Закрыто. - Никого нет, - сказала Ви, сделав руки козырьком, чтобы заглянуть внутрь. – Думаю, нам лучше уйти. Пошли, Нора. Отойди от машины. - Нам нужно на чем-то добираться. У нас нет других вариантов. - У нас еще есть по паре ног: правых и левых. Мои как раз хотят прогуляться. Они не против долгой добротной прогулки… Ты с ума сошла? – закричала она. Я встала у водительского окна и направила в стекло пляжный зонтик. – Что? – спросила я. – Нам нужно попасть внутрь. - Опусти зонтик! Если ты разобьешь окно, то привлечешь к нам ненужное внимание. Что в тебя вселилось? – вопрошала она, глядя на меня дикими глазами. У меня в голове промелькнула видение. Я видела Патча, стоящего рядом с моим отцом, с пистолетом в руке. Звук выстрела пронзил тишину. Я обхватила руками колени и наклонилась, почувствовав подступающие слезы. Земля покачнулась из-за внезапного приступа тошноты. Пот извилистыми дорожками стекал по лицу. Я задыхалась, словно из воздуха вдруг испарился весь кислород. Чем глубже я старалась вдохнуть, тем сильнее у меня сводило легкие. Ви что-то кричала мне, но ее голос доносился до меня издалека, словно из-под воды. Вдруг земля перестала вращаться. Я три раза резко вздохнула. Ви велела мне сесть, крича что-то о тепловом ударе. Я высвободилась из ее объятий. - Все хорошо, - сказала я, поднимая вверх руки, когда она подошла ко мне снова. – Все хорошо. Чтобы показать, что в порядке, я наклонилась поднять свою сумку, которая, должно быть, упала, и на дне сумки я увидела что-то блестящее, это был запасной ключ от Джипа. Тот, который я украла у Марси ночью на ее вечеринке. - У меня есть ключ от Джипа, - сказала я, сама удивляясь своим словам. Ви нахмурилась. – Патч не просил тебя его вернуть? - Он и не давал его мне. Я нашла его в комнате Марси во вторник ночью. - Вау. Я вставила ключ в замок, залезла внутрь и села на место водителя. Затем подвину сиденье вперед, повернула ключ в замке зажигания и обеими руками взялась за руль. Несмотря на жару, мои руки были холодными, и дрожали. - Ты ведь не намереваешься причинить машине бульший вред, чем просто поехать на ней домой, не так ли? – спросила Ви, пристегиваясь. - Потому что у тебя в висках пульсирует кровь, и последний раз я такое видела, перед тем как в Суме дьявола ты врезала Марси в челюсть. Я облизала губы, которые ну ощупь были шершавыми и мягкими одновременно. - Он дал запасной ключ от Джипа Марси… Я припаркую его недалеко от океана, футах в двадцати примерно. - Может, у него действительно была веская причина, - нервничая, пробормотала Ви. Я пренебрежительно усмехнулась. – Я ничего не буду делать до тех пор, пока не высажу тебя. Заведя машину, я выехала на улицу. - Ты обещаешь сказать Патчу то же самое, когда будешь объяснять, почему угнала Джип? - Я не угоняю его. Мы в затруднительном положении. Это называется позаимствовать. - Это называется – ты сошла с ума.
Я чувствовала, что Ви не понимает причину моего гнева. Я видела непонимание в ее взгляде. Может быть, я вела себя неразумно. Может быть, я преувеличивала. У двух людей могли быть одинаковые прозвища, думала я, стараясь убедить себя. Они могли. Могли, могли, могли. Я надеялась, что чем больше раз произнесу это, тем сильнее в это поверю, но в том месте в моем сердце, которое я приберегла для доверия, зияла пустота. - Давай выбираться отсюда, - мямлила Ви осторожным, напуганным голосом, которым никогда раньше со мной не говорила. – У меня тут есть лимонад. Потом мы могли бы посмотреть телевизор. Или, может быть, вздремнуть. Ты работаешь сегодня вечером? Я уже собиралась сказать ей, что Роберта не планировала сегодня вечером встречаться со мной, но резко ударила по тормозам. - Что это? Ви проследила за моим взглядом. Наклонившись вперед, она вытянула из бардачка розовый лоскут ткани. И помахала им – а это оказался верх от французского бикини – между нами. Мы смотрели друг на друга, и обе думали об одном и том же. Марси. Без сомнения, она была тут с Патчем. Прямо сейчас. На пляже. Лежала на песке. И неизвестно, что еще делала. Яростная, болезненная волна ненависти прошла сквозь меня. Я ненавидела его. И ненавидела себя за то, что позволила добавить свое имя в список девушек, которых он соблазнил и предал. Он не может заставить меня исчезнуть. И если он был Черной Рукой, то я хотела бы это выяснить. А если он имеет какое-то отношение к смерти моего отца, я заставлю его заплатить за это. - Он сможет сам найти дорогу домой, - сказала я сквозь сжатые зубы. И надавила на газ с такой силой, что на дороге остались следы от шин. Несколько часов спустя я стояла перед открытым холодильником, рассматривая его содержимое, в поисках того, из чего можно приготовить ужин. Так ничего и не выбрав, я зашла в маленькую кладовую, находящуюся напротив холодильника, и снова принялась искать. Мой выбор пал на макароны в форме бантиков, а к ним - соус со вкусом колбасок. Когда таймер на микроволновке запищал, я слила воду с пасты, насыпала ее в миску, добавила соус и поставила обратно в микроволновку. Поскольку пармезана у нас не было, я натерла чеддер, посчитав, что он вполне подходит. Микроволновка вновь подала сигнал, и, взяв ложку, я принялась накладывать слоями на пасту соус и сыр. Когда повернулась, собираясь поставить тарелку на стол, обнаружила прислонившегося к нему Патча. Тарелка с пастой почти выскользнула из моих рук.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |