Авторы: la novocaina&Sabira 6 страница

На лице Элиана застыла профессиональная улыбка.

- Вы так распинаетесь об Италии, а я слышал, что там все условия для бизнеса. Вы же расписываете мне чуть ли не времена мафиози, - фыркнул Мерлин. – Ладно, оставим ваши заблуждения. Вы способны организовать мне эту самую руку на пульсе?

- Лично я – нет, - Элиан поправил узел галстука. – Но если вы решите открывать лабораторию там, мы подберем вам итальянскую фирму, которая поможет провести мониторинг на рынке.

- Им мне тоже придется платить? – Мерлин сжал губы. – Сначала я отваливаю немалые деньги вам, хотя вы только бубните и ничего не говорите по делу, а потом вынужден буду спонсировать итальянских мошенников? Как я проверю, что они не завышают сумму взятки? Или вы уже договорились с местной конторой, решили мне внушить, что вся система в Италии продажна, а суммы откатов поделите между собой?

Тренинг становился все интереснее. Артур с гордостью подумал, что не ошибся в Мерлине. В роль он вошел идеально.

- Нам нет резонов обманывать вас, мистер Эмрис, - успокаивающе заговорил Элиан. – Наша фирма достаточно давно занимается оказанием консультационных услуг, мы ценим свою репутацию. Если вы сомневаетесь в разумности ведения дел в Италии, давайте еще раз внимательно рассмотрим вариант Франции.

- То есть вы советуете мне открывать бизнес там? – поинтересовался Мерлин.

- Пожалуй, да, - согласился Элиан.

В блокноте появилась очередная пометка.

- И мои люди вместо разработки лекарств и сбыта будут бодаться с французскими бюрократами? Я собираюсь открывать лабораторию, а не юридическую фирму, - раздраженно напомнил Мерлин.

- Вы не можете переделать правила игры под себя и обязаны следовать особенностям рынка той страны, где желаете закрепиться, - возразил Элиан. – Глупо думать, что они станут под вас подстраиваться.

Жирный восклицательный знак занял почти полстранички.

- Глупо думать? Меньше всего мне нужны советы от черномазого, - рявкнул Мерлин и встал. – Не желаю иметь ничего общего с вашей конторой, и не надейтесь, что я заплачу за эту вашу якобы консультацию! Только время потерял зря!

Артур зааплодировал и встал.

- Довольно, - проговорил он и сделал знак Мерлину сесть обратно. – Спасибо, ты отлично справился. Элиан, превосходная работа, я очень доволен. Теперь обсудим.

Он уселся на место, раскрыл блокнот и дал слово Персивалю:

- Какие ошибки допустил Элиан?

Персиваль снял пиджак, продемонстрировав фигуру, больше подошедшую бодибилдеру, нежели ушлому бизнесмену.

- Изложение материала, - начал он. – Лучше, когда при разговоре с клиентом все его вопросы предвосхищаются. Тот еще не успел подумать, что ему это интересно, а мы уже ответили. Элиан прокололся с риском, да еще создал у мистера Эмриса впечатление, будто пытался утаить информацию.

- Хорошо, - кивнул Артур.

- На вопрос клиента не следует отвечать «затрудняюсь ответить», это выглядит как непрофессионализм. Лучше отделаться общей фразой и быстро увести разговор в сторону. По крайней мере, с таким видом клиентуры, некоторые наоборот ценят «честность».

- Молодец, - похвалил Элиан.

- То же самое касается вопроса мистера Эмриса насчет отладки системы откатов в Италии. Не надо упоминать, что мы этим заниматься не будем, ответ «нет» всегда производит негативное впечатление, - Персиваль сверился с блокнотом. – И, конечно, главный прокол – нельзя даже намекать на то, что клиент не Эйнштейн. Стоит им почувствовать себя идиотами, как на сделке пора ставить крест.

- Все верно, - согласился Артур. – Но ты пропустил еще два момента. Во-первых, Элиан в начале беседы обратился к Мерлину по имени. Некоторым это нравится, но в большинстве случаев все предпочитают более формальное обращение. Особенно, если заняли высокий пост недавно и всячески стараются подчеркнуть значимость своего положения. И еще одно: никогда нельзя выбирать за клиента, даже если он сам просит это сделать. В любом варианте присутствует негативная сторона, и клиент обязательно свалит на вас все свои неудачи, ведь это мы посоветовали ему такой путь.

- Я пару раз попадал на это, когда начинал, - подтвердил Элиан. – Как думаешь, Артур? По-моему, Персиваль справился.

- Четыре из шести, - Артур взглянул на пометки. – Ланс, ты знаешь толк в друзьях.

Мерлин хмыкнул и смутился, когда пять пар глаз уставились на него.

- Хочешь что-то сказать? – мягко спросил Артур.

- Да, - Мерлин отставил подальше воду. – Элиан, я хотел извиниться за свои слова.

- Все нормально, - Элиан привстал и протянул Мерлину руку. – Ты отлично поработал, настоящий кошмар, а не клиент.

Мерлин крепко пожал ее.

- Мистер Пендрагон снабдил меня четкими инструкциями, - он повернулся к Артуру. – Могу я на пару минут сходить проветриться?

- Конечно, - Артур встал. – Парни, перекур десять минут.

Они с Мерлином вышли в коридор.

- Ну как?

- Познавательно. Собираешься нанять этого Персиваля?

- А что, он тебе не понравился? – спросил Артур, удивляясь, откуда взялась внутренняя тревога. Почему ему так важно, чтобы Мерлин одобрил уже принятое, в общем-то, решение?

- Понравился. И он станет просто убойным вариантом. Похож на тупого качка, а на деле умный. Будешь дурить клиентов, - рассмеялся Мерлин.

- Я этим не занимаюсь, - возразил Артур и шутливо пихнул Мерлина в сторону. – Останешься на вторую часть?

- Кто на этот раз клиент?

- Персиваль. Станет изображать плейбоя, которому свалилось на голову наследство, и теперь он не знает, что делать с деньгами.

- На этот раз не будет намеренных ошибок? – Мерлин стоял, прислонившись к стене, и Артур не сразу понял вопрос – ему страшно хотелось поцеловать улыбающиеся губы.

- Что? А, нет. Не будет. Пойдем? – мысли путались, близость тела Мерлина начинала дурманить, а кроме всего прочего Артуру чудилось, что он нащупал, в чем заключается очередная проблема Мерлина.

В самом начале тренинга, когда Элиан попросил Мерлина рассказать о его выдуманной компании, тот неожиданно увлекся и с удивительной страстью и подробностями расписывал, какую именно лабораторию он желает открыть. Более того, внимательно изучивший бумаги Артур был уверен: некоторых подробностей в документах Джорджа не наблюдалось.

И все это вело к очень интересным выводам.

Последний раз Мерлина так разводили в школе. Любой подросток запросто поведется на «слабо», каким бы глупым не выглядел вызов. Стащить у отца из лаборатории реактивы? Прыгнуть с крыши? Отправиться в соседний город пешком, прихватив с собой десять фунтов и бутылку воды?

Но в этот раз он переплюнул сам себя. Плюс в ситуации нашелся только один: Мерлина перестали волновать результаты зачетов и оценки за курсовые. Тем более, что Артур вытащил его проветриться в довольно удачное время, большую часть работы Мерлин успел закончить.

И теперь мог полностью сосредоточиться на случившемся ужасе.

Вторая часть тренинга поначалу понравилась Мерлину меньше, пока Артур не включился на полную катушку. Акции, проценты, займы, бизнес-планы никогда не вызывали у Мерлина особого интереса, но Артур умел привлечь внимать слушателя. Он сыпал цифрами с энтузиазмом ребенка, рассказывающего матери любимый стишок. Перелистывал листы на треножнике, демонстрируя схемы и графики, шутил, убеждал и под конец загипнотизировал не только Мерлина, но и гораздо более опытного Персиваля. Казалось, тот забыл, где находится, и мысленно уже вложил несуществующие деньги в несуществующий проект. Да и сам Мерлин был готов к нему присоединиться.

Увы, воодушевление сошло на нет, едва стоило Артуру выйти из роли.

Мерлин молча подождал, пока «круглый стол» проголосует за включение в их братство нового члена, и собрался вежливо распрощаться с Артуром, но тот попросил его задержаться.

- У тебя испортилось настроение, - заметил Артур, когда все разошлись.

- Устал, - односложно ответил Мерлин. Искать иные причины ему не хотелось.

Артур криво улыбнулся:

- Я так и понял. Составишь мне компанию?

Мерлин моргнул и лишь сейчас сообразил, что Артур подошел к малозаметной двери и приоткрыл ее. В показавшемся за ней помещении было темно.

- Что там? Твой воображариум? Будем представлять себя рейнджерами?

- Может, я предпочитаю Доктора Зло? – рассмеялся Артур, пропуская подошедшего Мерлина внутрь.

- Тебе не пойдет лысина, - парировал Мерлин.

Комнатка определенно не походила на воображариум. Обычная маленькая гостиная – диван, столик, мини-бар, портативная холодильная камера.

- Я носил прическу почти под ноль, - Артур вытащил лед и раскидал его по стаканам. – Никто не жаловался.

- Тебя окружают вежливые люди, - Мерлин с ногами забрался на диван, подтянул колени к груди и без возражений принял стакан. Артур, не размениваясь по мелочам, налил им обоим виски.

- Гавейн взломал твою почту, - спокойно сказал Артур и запрокинул голову, опустошая стакан.

Мерлин так и застыл со стаканом в руке.

- И чем тебя так заинтересовала моя переписка? – очень хотелось выплеснуть виски Артуру в морду, но жест был слишком детским.

- Меня не волнует, какие стрипы из «Pearls before swine»* ты считаешь наиболее прикольными, - Артур налил себе добавку. – Почему Балинор не допускает тебя до работы? Я говорил с Гаюсом. Старик любит тебя, но я уверен, что он не завышал свой отзыв о твоих профессиональных качествах из личной симпатии. Гаюс утверждает, что тебя бы приняли на работу в большинство компаний, ведущих химико-биологические исследования. Даже без диплома.

- У меня лекции завтра с раннего утра, - Мерлин поставил выпивку на столик, но попытка подняться с места не удалась. Артур с силой нажал на плечо, заставляя остаться рядом.

- Я все еще хочу тебе помочь. Ты только что видел: у меня нет проблем с самореализацией. И если мне захочется утвердиться за счет другого человека, я с легкостью найду себе жертву. Как насчет открытия своей лабораторию?

- Во Франции или в Италии? – зло спросил Мерлин. Сдерживаться было тяжело: Артур задел его за живое и слежкой, и вопросом.

- В Британии. Джордж проанализировал ситуацию на рынке и предложил мне выкупить небольшую компанию. Владельцы довели ее до разорения и готовы сбыть по себестоимости. У них неплохое помещение, есть необходимое оборудование и штат. Впрочем, если тебя не устроят имеющиеся у них работники, наймем новых.

- Мне не до розыгрышей, - Мерлин дернул плечом и, повторив недавний жест Артура, выпил до дна свой виски.

- Разве я похож на шутника? – пожал плечами Артур. – Но раз кубик Рубика не смог занять тебя недолго, решил попробовать подкинуть занятие посложнее.

- Иди ты на хуй, - Мерлин откинулся на спинку и прикрыл глаза. Доверия словам Артура не наблюдалось. В конце концов, он сам стал свидетелем, как легко тот вешает лапшу на уши своим клиентам. – Примешься использовать на мне свои штучки?

- Точно, - Артур ослабил узел галстука. – Подолью в кофе снотворное.

- Причем тут снотворное? – не понял Мерлин, с опаской покосившись на стакан.

- Профессиональные приемчики переговорщиков. Некоторые подливают клиентам в напитки препараты, замедляющие реакцию. Другие, напротив, добавляют себе ноотропики**. Или совмещают оба способа сразу. Иногда идут на хитрости, например, назначают переговоры сразу после перелета, это особенно актуальный вариант. Представь, человек рано встал, максимум – немного подремал в самолете, и его тут же тащат на встречу, не дав очухаться.

- Грязная игра.

- Действенная, - Артур удобно вытянул руку на спинке дивана так, что пальцы почти коснулись шеи Мерлина. – Но я люблю играть без форы. И, чтобы снять все вопросы, мое предложение не имеет отношения к благотворительности или шуткам. Я собираюсь заключить с тобой контракт и неплохо навариться на твоих мозгах и труде. Я предоставлю тебе условия для исследований, а ты отплатишь мне своим успехом. Выгодная морально и материально сделка для нас обоих.

- Мне надо подумать, - Мерлин уже ничему не удивлялся. - Узнать, что это за компания, чем именно они занимались, какое оборудование у них есть, лицензии, патенты. Какие полномочия ты готов мне предоставить, сроки… и что там еще нужно проверить.

- Боишься, что я тебя обману?

- После этого тренинга? Ну что ты, я убедился, что ты невинный агнец, - выпитое ударило в голову, застилая привычную осторожность хмельной бесшабашностью.

Артур подался вперед и дотронулся до шеи Мерлина. Кончики пальцев щекотно скользнули по коже, вызвав легкую дрожь.

- Нет, на невинного я, пожалуй, не претендую, - признался он.

Что произойдет дальше, было настолько очевидно и логично, что Мерлин не предпринял никаких попыток этого избежать. Артур пересел ближе и, оперевшись ладонью на коленку Мерлина, легко коснулся его губ. Впрочем, долго нежничать Артур не стал, довольно агрессивно раскрыв рот Мерлина языком.

- Как насчет маленького пари? – прошептал он, проведя кончиком носа по скуле Мерлина.

- Какого еще пари? – выдохнул Мерлин, цепляясь за светлые пряди. А спустя несколько секунд, поддавшись влиянию момента, согласился на идиотские условия Артура.

Мерлин мрачно кликнул «отправить письмо» и прикусил костяшки. Прошло уже два дня, но он так и не понял, как же умудрился поспорить с Артуром на то, что тот не сумеет убедить Мерлина отдаться ему? Конечно, Артур выразился не так прямо. Но под завуалированным «На что поспорим, ты будешь не против со мной переспать?» читалось именно это: Артур намекал, что в любой момент мог захотеть Мерлина. А Мерлин мог захотеть отдаться ему.

Разумеется, эта мысль вызвала бурю протеста в душе Мерлина. И, конечно же, он сразу согласился на пари, резко опротестовав мнение Артура.

И совершенно очевидно, что зря он так поступил. Все-таки Артур использовал на нем свои приемчики. Скотина!

Утешало одно: очевидная глупость уравновесилась согласием работать вместе с Артуром и взять на себя ответственность за возрождение маленькой и никому не известной фармацевтической компании. Артур разрешил сменить штат и обещал не говорить Балинору, пока Мерлин не добьется результатов.

И отметал любые возражения, что положительных результатов может и не быть.

«Почему после сеансов с Артуром я всегда в глубокой заднице?» - спросил сам себя Мерлин и открыл сборник задач по органической химии – последний зачет профессор назначил на утро завтрашнего дня. Предмет не шел. Мерлин перечитывал один и тот же абзац, наверное, пятый раз, но размышления о свалившейся работе отвлекали. Груз ответственности камнем рухнул на его плечи.

А если он не потянет? Если не справится, и дело прогорит? Через сколько лет он сможет расплатиться с Артуром? Черт побери, да что он вообще будет разрабатывать? Не порошок же!

Мерлин нервно рассмеялся. В ночной тишине его смех прозвучал довольно гулко. Хватит. Мерлин решительно отложил книгу в сторону и направился в ванную. Чистя зубы, он уныло рассматривал свое отражение. Да, пора бы ему уже расквитаться с экзаменами, а то скоро будет пора наниматься в массовку «Ходячих мертвецов». А что, сидит вот профессор Гаюс у себя в аудитории, а тут вваливается шатающийся Мерлин и с безумными красными глазами идет жрать любимого преподавателя. А потом и всех подряд, пока какой-нибудь придурок не прострелит ему башку.

Телефон пискнул. У Мерлина побежали мурашки. Этот писк означал, что пришло новое письмо. Неужели ему так быстро ответили? Повесив дрожащими руками полотенце, он ломанулся в комнату. Открыть страницу почтовой службы. Ввести пароль. Вот оно.

«Добрый день,

Я предпочла бы встретиться и поговорить. Завтра в шесть.

Моргауза Оркней».

Мерлин понятия не имел, кто такая эта Моргауза Оркней, но тон письма был достаточно лаконичен, чтобы посчитать его грубым. И потом, в шесть – где? Логично предположить, что в этой самой лаборатории, которую хочет купить Артур. Опять же, где?

Телефон снова пискнул. На этот раз отправителем оказался Артур.

«Заеду завтра в 17.30. Надень костюм».

Мерлин даже не удивился. Потом. Все потом, а сейчас – надо выспаться, иначе он точно завалит свой последний экзамен.

Экзамен – вопреки беспокойству Мерлина – прошел легко, несмотря на его вечное невезение вытягивать самые трудные вопросы! На этот раз ему попалась ерунда, с которой справился бы и первокурсник. Прилежно исписав пять с половиной листов и не забыв включить ключевые подробности из дополнительной литературы, Мерлин положил свою работу перед Гаюсом. Тот внимательно посмотрел на часы.

- Уверен, что написал все? – усмехнулся он, ничуть не сомневаясь в студенте.

- Ага, - фыркнул Мерлин. – Когда ждать результаты?

- Через две-три недели, как я сказал перед началом экзамена, - Гаюс вдруг подмигнул ему, и Мерлин расплылся в улыбке.

Он точно знал, что Гаюс сегодня же вечером прочитает ответы. И Мерлин его не разочарует.

Когда он выходил, одногруппники привычно закатили глаза. Никто не сомневался, что Мерлин Эмрис быстрее всех настрочит ответы на все вопросы. Многие в открытую удивлялись, зачем он вообще пришел на экзамен. Только бумагу перевел. Мерлин, впрочем, не придерживался их мнения. Он был абсолютно уверен, что Гаюс уже вывел ему оценку «отлично» за семестр, но правила есть правила, и их надо соблюдать. То есть, отсидеть положенное время в университете и сдать официальные формуляры.

Мерлин вышел на ступеньки и зажмурился от яркого солнца. Предстояло чем-то занять себя до вечерней встречи. Мандраж, притупившийся во время экзамена, наступил с новой силой. Мерлин понятия не имел, о чем будет говорить. Да у него даже бизнес-плана нет! Зато у Артура, наверное, есть. Иначе им обоим придется как-то избегать расспросов этой Моргаузы. А они будут, Мерлин это нутром чуял.

Отвлечься не получалось. Время тянулось медленно. Мерлин успел вернуться домой, пообедать, посмотреть телевизор, поспорить в Интернете с неким «random_user» на тему будущего фармацевтических компаний. Наконец, когда минутная стрелка показала четверть шестого, Мерлин не спеша оделся и спустился вниз. Слава Богу, родители отсутствовали. Иначе бы устроили допрос с пристрастием – куда, зачем, когда вернешься? Сейчас они больше доверяли Мерлину, и их подозрительность постепенно угасала, но Мерлину до сих пор было больно видеть недоверчивое выражение на лице всякий раз, стоило ему уйти по делам.

Сам виноват.

Артур подъехал ровно тогда, когда степень наэлектризованности воздуха вокруг Мерлина можно было измерять в вольтах, то есть в пять тридцать. Мерлин плюхнулся на сиденье.

- Кто это? – без обиняков спросил он, стоило Артуру нажать на педаль газа.

- Моргауза? Та еще штучка, - хмыкнул Артур, аккуратно выруливая. – Она управляющая этой фирмы.

- У «этой фирмы» есть название?

- Есть.

- Так может, ты мне его наконец скажешь? – чуть раздраженно бросил Мерлин.

- Я не помню, - спокойно отозвался Артур. – Что-то там корпорейшн.

Мерлин молча уставился на него, не находя слов.

- Что? – Артур неуютно повел плечами. – Я не забиваю голову пустяками. Тем более, фирму мы все равно переименуем. И начнем с чистого листа.

- Если тебе ее продадут, - осторожно заметил Мерлин. Артур широко улыбнулся. – Что, УЖЕ?!

- Ага. Все подпишем послезавтра.

Паника волной накрыла Мерлина. Он побледнел и с силой вцепился в ремень безопасности. Артур странно покосился на него, и мысли Мерлина моментально вернулись к теме их маленького пари. Щеки предательски покраснели.

- Расслабься, - негромко произнес Артур. – Все пройдет отлично, - и, не дав Мерлину возразить, включил радио.

- Ты издеваешься? – первое, что произнесла Моргауза, когда они сели за столик.

- Ээээээ, - Мерлин слегка опешил.

- Моргауза, я рад тебя видеть, - осклабился Артур и поцеловал девушку в щеку. – Ты, как всегда, обворожительна.

- Ближе к делу. Ты поставишь этого сопляка во главу компании? – Моргауза совершенно неуважительно ткнула пальцем в Мерлина. Тот нервно ослабил узел галстука. Вечер обещал быть веселым.

- Да. Познакомься, это будущий директор «Бла-бла Компани» - Мерлин Эмрис.

- Да хоть принц Гарри! – Моргауза откинулась на спинку стула. – Ты в своем уме? У него хоть диплом-то есть?

- Нет, - безмятежно улыбнулся Артур и раскрыл меню, не обращая внимания на застывшую в немом удивлении девушку. – Здесь подают отличный ростбиф, кстати. Рекомендую.

Мерлин отключился, выпал из разговора и реальности. Артур и Моргауза, препираясь, сыпали цифрами, обсуждали бизнес-план и стратегию развития компании. Компании, которую он, Мерлин, должен формально возглавить. И здесь Мерлин склонен был согласиться с Моргаузой – он просто не потянет. Не справится. Да и как бы он смог, если у него вообще нет опыта? Он с удовольствием бы углубился в исследования, эксперименты, науку, а управленческие дела… Он не степенью MBA*** интересовался всю жизнь, а биохимией.

В общем, ужин прошел плачевно. Мерлина, слава Богу, не трогали, но ему с лихвой хватило уничижительных взглядов со стороны миссис Оркней. Доев свой десерт, Мерлин аккуратно промокнул губы салфеткой, отложил приборы и встал. Артур приподнял брови в немом вопросе.

- Мне надо готовиться к диплому. Прошу меня извинить, - как можно спокойнее произнес Мерлин. – Приятно было познакомиться.

Все напоминало ему дурной сон. Двигаясь как сомнамбула, Мерлин пару раз чуть не врезался в официантов, стремясь быстрее покинуть ресторан и забыть эту встречу. Саму эту идею. И зачем он ввязался в такую авантюру?!

В кармане брюк зазвонил телефон. Артур. Наверное, беспокоится. Не за Мерлина, нет. За свои капиталовложения, которые Мерлин должен оправдать.

Стоп. Когда это он стал должен Артуру?

Сбросив вызов, Мерлин вышел на край пешеходной зоны, чтобы поймать такси. Телефон завибрировал снова.

- Ну чего тебе надо? – устало вздохнул Мерлин.

- Вообще, я хотел поговорить с тобой, Мерлин, - раздался удивленный голос Гаюса в динамике.

- Ой. Гаюс, извините. Я думал, это Артур.

- Как мило ты с ним общаешься, - саркастически заметил преподаватель. Мерлин предпочел промолчать. – Мерлин, сколько листов ты исписал?

- Я сдал шесть страниц, а что?

- Странно, у меня нет предпоследней страницы.

- ЧТО?!

- Успокойся, Мерлин, я думаю, она куда-то завалилась…

Дальше Мерлин не слушал. Буквально ввалившись в подъехавшее такси, он назвал адрес университета. Руки тряслись, и, чтобы хоть как-то успокоить нервную дрожь, он сжал ладони коленями. Дорога казалась непозволительно долгой, моросил нудный дождь, они останавливались перед каждым светофором – весь мир решил досадить сегодня Мерлину Эмрису. Наконец, когда Мерлин уже попрощался с отличной оценкой, они прибыли на место. Выйдя из салона такси, Мерлин не удосужился посмотреть под ноги и, в итоге, ступил новым кедом в глубокую лужу. Наблюдая, как белая ткань окрашивается в мутновато-серый цвет, он посчитал, что с него хватит.

Мерлин не подписывался на весь этот беспредел. Он хотел лишь нормально выучиться и пойти по стопам своего отца. В отцовской же лаборатории. К черту все.

- Извини, Артур, твоя стратегия провалилась, - с истерическим смешком пробормотал Мерлин и, резко развернувшись к большому удивлению таксиста, сел в тот же самый кэб.

Сегодня будет его самый лучший приход. Однозначно.

Артур отказался от любезно предложенного Хунис кофе и вернулся на улицу. Он давно ждал срыва и, кажется, успешно его спровоцировал: Мерлина трясло, когда он прощался с Моргаузой. Оставалось надеяться, что даже в таком состоянии у Эмриса хватит мозгов вернуться домой.

- Привет, босс, - жизнерадостно поздоровался Гавейн. – Ты становишься настоящим сталкером, но так и быть, я не стану комментировать, как низко ты пал.

- Лишу премии, - пообещал Артур.

- Ему звонил его профессор, Гаюс. Я отследил трубку Мерлина по GPS, он сделал крюк, но сейчас едет по направлению к дому. Я могу оставить личную жизнь парня в покое?

- Вполне. Привет Моргане, я слышу, как она ворчит.

- Обязательно передам, - Гавейн отключился, а Артур выдохнул.

Хорошо, что он не дипломированный специалист. Иногда «грязная игра» действительно очень действенна.

Минут через семь к парадному входу подъехало такси, откуда вылез изрядно раздраженный Мерлин. Артур шагнул назад, прячась от света уличного фонаря. Мерлин расплатился с водителем и двинулся к гаражу, минуя дверь в дом. Артур, стараясь ступать бесшумно, последовал за ним.

Впрочем, сам Мерлин не пытался вести себя тихо или скрытно и, пожалуй, не заметил бы и стадо слонов на лужайке. Артур увидел, как Мерлин стянул куртку, бросил ее, скомкав, на пол и, встав на цыпочки, вытащил с верхней полки небольшую жестянку. Нормальные люди хранили в таких мелкие гвоздики, но Артур не сомневался: ничего подобного там не лежит. Мерлин кинул на крышу машины вытащенный из сумки конспект, открыл жестянку и ловко высыпал дорожку порошка на яркую глянцевую обложку.

- Купюру одолжить?

Мерлин вздрогнул и поднял на Артура совершенно шалые глаза.

- Что ты здесь делаешь?

- Блюду закон и порядок, - ответил Артур и вдруг рявкнул: - Ты арестован, руки за голову!

Отвлечь Мерлина получилось на все сто, так что Артур позволил себе продолжить маленькую игру. Одной рукой он смел на пол и конспект, и почти полную жестянку, а другой заломил Мерлину запястье и помог себе коленом. Тот дернулся, вырываясь, выругался и затих, когда Артур его слегка встряхнул.

- Можешь проваливать! – Мерлин опять попытался вывернуться. – Иди на хуй, Артур, не нужна мне твоя помощь, оставь меня в покое!

- Хочешь, чтобы сюда пришла твоя мать? – спросил Артур, наклонившись к самому уху Мерлина.

- Пусть приходит, - упрямо сказал Мерлин. - Вряд ли я смогу разочаровать ее еще больше.

- После нашего разговора с твоим отцом? Да, это будет трудновато.

- Какого еще разговора?

Артур отпустил Мерлина и тот, поспешив повернуться, изумленно уставился на него.

- Пойдем, - Артур поднял куртку и вручил ее Мерлину. – Я тебе все расскажу, а ты решишь, что делать дальше.

- Хватит загадочно молчать! – Мерлин скинул кеды и прошлепал к дивану. – Что ты наговорил моим родителям? Мама так смотрела на меня, пока я переодевался…

- Заткнись, - Артур повесил плащ и избавился от пиджака. – Привыкай говорить о делах в спокойной обстановке.

Дата добавления: 2015-09-29