- Так что все неимоверно круто, - подытожил Мерлин. – Не понимаю, почему я раньше ему не позвонил.
- Потому что ты был глупым торчком, погрязшим в чувстве обиды и мании величия? – предположил Артур.
- Очень смешно, - Мерлин показал язык и долил себе вина. – А теперь я, значит, умный неторчок?
- Спорное утверждение насчет умного… - Артур ухмыльнулся, заметив нахмуренные брови. – Все, все, я шучу. Ладно, проблему с другом мы, считай, решили. Какой я молодец, - Артур расслабленно прикрыл глаза. И резко скривился, когда зазвонил телефон. Не глядя на экран, он сбросил входящий вызов и с тоской посмотрел на дно бокала. – Как насчет личной жизни?
- При чем тут моя личная жизнь? – мгновенно насторожился Мерлин.
- При том, что у тебя сейчас ее нет.
- У меня все отлично, - ответил Мерлин и поставил фужер на столик. – Знаешь, мне уже пора.
- Опять! - Артур страдальчески закатил глаза. – Я думал, мы миновали эту стадию.
- Не понимаю, о чем ты, - Мерлин угрюмо замолчал. – В наши планы не входило препарировать мои отношения. Ты уже и так значительно покопался в перипетиях моей недолгой жизни.
- И, как ты успел заметить, весьма успешно покопался. Разве нет? – невинно улыбнулся Артур, чуть приподняв брови.
- Неважно. Я бы, может, и сам скоро позвонил Уиллу, - неуклюже соврал Мерлин.
- Нет повести печальнее на свете: твое лицо и мой кулак в кастете, - торжественно продекламировал Артур.
- Уильям Шекспир тебе в подметки не годится, - съязвил Мерлин – и осекся под внезапно пристальным и внимательным взглядом голубых глаз. – Что?
- Когда ты прекратишь ломать комедию? Представь, что мы просто беседуем, - устало предложил Артур.
- Беседуем? Ты из меня вытягиваешь информацию – вот как это называется!
- Задай мне любой вопрос. Я отвечу.
Мерлин на мгновение опешил. Но Артур, похоже, не шутил. Что ж, это по-честному. Не только же одному Мерлину отдуваться и делиться личным.
- Что у тебя с Вивиан? – быстро спросил он. Артур понимающе ухмыльнулся:
- Хотел бы я сам знать. Впрочем, нам представился уникальный шанс выяснить это здесь и сейчас, - все еще ухмыляясь, Артур достал опять зазвонивший телефон и повернул его к Мерлину экраном.
Дисплей отобразил фотографию миловидной блондинки, которая являлась девушкой Артура последние два с половиной года. По крайней мере так утверждали таблоиды. Не то что бы Мерлин читал их, но он должен был разузнать все о своем враге (на тот момент их встречи еще заканчивались моральным уничижением Мерлина, так что Артура сложно было назвать другом).
- Привет, Вив.
Повисло молчание. Видимо, Вивиан, недолго думая, перешла в наступление. Артур потер ладонью переносицу, слушая истерические крики в трубке, но не перебивал. Мерлин сидел, затаив дыхание. Вот это да! Жалко, он не репортер. Кажется, идеальные отношения Артура и Вивиан, которых считали одной из самых красивых пар, на самом деле далеко не такие идеальные.
- Да. Нет. Нет. Я устал, - голос Артура звучал монотонно и обезличено. С Мерлином Артур никогда не говорил так – механически, словно робот. – Да, специально не отвечал. Я устал, повторяю. И от тебя тоже. Да. Мы же вроде все вчера выяснили, нет? Я пришлю твои вещи с курьером. Мне совершенно не сложно. Будет очень любезно, если ты примешь от меня такой прощальный подарок. Чудно. Всего хорошего. И тебе. Ага.
- Что? Это все? – Мерлин с опаской прервал тишину, повисшую после весьма эмоционального звонка, кажется, теперь уже бывшей девушки Артура.
- Как видишь, - Артур небрежно бросил телефон на пол рядом с диваном и потянулся к бутылке. – Выпьем за мою обретенную свободу!
- Но почему? Я думал, вы собираетесь пожениться, - Мерлин послушно чокнулся фужером о бокал Артура.
- Год назад думали. Полгода назад я начал понимать, что отношения ничем хорошим не кончатся. И я опять был прав, ура мне. Ха. Ха. Ха, - невесело протянул Артур, осушая бокал двумя долгими глотками. – Просто прекрасно. Как ни крути, Вив знает толк в хорошем виски. Ну что ты так на меня уставился?
- Я все еще не понимаю, - честно признался Мерлин и поспешно допил вино, когда Артур взял бутылку, чтобы обновить стаканы.
- Ну смотри, непонятливый. Я целыми днями вишу на телефоне, общаюсь с людьми, провожу встречи, часто летаю в командировки. Кручусь, как белка в колесе. И последнее, что я хочу, приходя домой, – слушать про шоппинг или идти в клуб. Нет, я не прочь оторваться и повеселиться, но не каждый, мать его, день. Я хочу нормально поужинать, не покупной дрянью, а домашней едой, я хочу принять душ, заняться сексом и лечь спать. Я не хочу, перекусывая на ходу, мчаться на очередную гулянку ради того, чтобы показаться перед английской богемой. Мне скучно. В итоге я не высплюсь, буду рассеянным на утреннем совещании, а вечером меня станут пилить за то, что невежливо пообщался с очередной миссис Смит. Ситуация прояснилась?
- Вау, - выдохнул Мерлин. – На такую честность я не рассчитывал. Я считал, тебе нравятся светские рауты, банкеты и прочее.
- В пределах разумного. В идеале – когда это все ограничивается благотворительными вечерами или рабочими фуршетами. Вивиан, кстати, их терпеть не могла. Какое облегчение для нее – не надо больше пытаться скрыть зевоту, когда я говорю об акциях и операциях с деньгами.
- Тогда я тебя действительно поздравляю с освобождением от тяжелых отношений. Так каждому из вас будет лучше, - Мерлин пожевал нижнюю губу, подыскивая слова. У него самого не было таких взрослых отношений. Все его романы даже не доходили до совместного проживания. Просто он не был готов к тому, чтобы с кем-то делить свой быт и увлечения. Да и, честно говоря, никому не была интересна его страсть к биохимии. – Кроме того, вряд ли ты долго будешь один. Уверен, все самые красивые девчонки выстроятся в очередь, как только узнают, что ты снова свободен.
- Не исключено, - Артур пожал плечами. – Моя очередь. Расскажи мне о своих последних отношениях.
- Ммм, ты имеешь в виду просто секс или отношения, которые отношения?
- А ты их разделяешь? – Артур подавил смешок и достал кусок остывшей пиццы. - Давай про то и другое.
Вино приятно шумело в голове, да и атмосфера, несмотря на неприятное событие, располагала к продолжению разговора. К тому же, после внезапной откровенности Артура было бы глупостью упираться. Взрослые люди они или кто, в конце концов?
- Ну, если ты не гомофоб… - Мерлин хитро прищурился. Артур выжидающе смотрел на него. – Сплю с мальчиками и девочками, когда захочу. Проблем в том, чтобы найти кого-нибудь на, скажем так, непродолжительное время, у меня нет. Что касается отношений… Они были полгода назад. Мы расстались, так как Элис нужны были только деньги. А я не люблю, когда меня так открыто используют.
- Неудивительно. Никто этого не любит. Что ж, тогда все становится на свои места. После расставания ты пустился во все тяжкие.
- Примерно так, - Мерлин повертел фужер в пальцах. – То есть, тебя не смущает, что я трахаю парней?
- Почему меня должно это смущать? – удивился Артур.
- Хорошо, а почему ты тогда ответил на поцелуй? И не надо мне этой фигни про «зачем отказываться».
Артур расхохотался, и Мерлин фыркнул в ответ.
Мог бы он предположить месяц назад, что они Артуром будут так сидеть и общаться? Общаться о личной жизни? Мог ли вообще он предположить, что они будут флиртовать?
А Мерлин флиртовал. Черт побери, еще как флиртовал, и как ни пытался остановиться – было поздно. Да и не хотелось останавливаться.
- Так почему?
- Сначала я удивился, а потом мне понравилось, - честно признался Артур, не отводя глаз. Мерлин сглотнул. Во рту резко пересохло. Кажется, Артур опять бросал ему вызов.
- Так, может, повторим? – слова получились хриплыми, чуть растянутыми, ленивыми.
Артур наклонил голову на бок и слегка подвинулся. Это был явно приглашающий жест. Мерлин поставил фужер на столик и пересел на диван. Вероятно, завтра он будет жалеть об этом, даже вспоминать не захочет, а пока…
- Иди сюда, Эмрис, - усмехнулся Артур, притягивая Мерлина ближе к себе. – Только не жди, что я подставлю тебе свою задницу.
Возразить Мерлин не успел.
Время, на зиму впавшее в спячку, полетело в ускоренном режиме. Мерлин понятия не имел, как успел промелькнуть март, апрель и первая декада мая. За всеми этими встречами с Артуром, вылазками с Гавейном, а также постоянным общением с Уиллом он совсем забыл про курсовые работы, эссе и надвигающиеся экзамены. Встряхнуло его только напоминание профессора Джеффри о том, что в течение двух недель необходимо предоставить практическую работу по его предмету.
Если раньше Мерлин позволял себе отложить все дела на последний день, то теперь он усиленно вгрызался в гранит науки, пытаясь написать одну из лучших работ на факультете. Именно так сказал отец.
«От тебя ждут шедевра».
От него всегда ждали шедевра, подумал Мерлин, проводя ладонями по прикрытым векам. Глаза болели от мелкого шрифта, на пальцах не проходили мозоли и чернильные пятна, а стопка книг, казалось, не собиралась уменьшаться. Мерлин параллельно писал три работы, а также диплом – четвертый год обучения обязывал. И тогда он закончит бакалавриат, а потом будет поступать в магистратуру, чтобы продолжить обучение по выбранной специальности. Дальше – докторская степень и, возможно, свое дело. Ну а пока…
Мерлин душераздирающе зевнул и положил голову на учебник. На сегодня хватит. Он перестал соображать полчаса назад, в голове путались элементарные формулы, и, чтобы не сойти с ума, он решил перечитать написанное с утра. Или днем. В общем, завтра. Перед или после сеанса с Артуром. Лучше бы, конечно, вместо него. Мерлин пожевал нижнюю губу, прикинул план работ и потянулся за телефоном.
- Чего надо, мой маленький дружок-наркоман? – дружелюбно спросил Артур на том конце провода.
- Отгул, - Мерлин опять зевнул, полностью игнорируя поддразнивание Артура. Челюсть грозилась вывихнуться.
- Что так?
- Не успеваю, - честно признался Мерлин.
Артур знал о его учебе, часто интересовался, как идут дела, но ни разу не отменял встречи. Лишь сократил их количество до одной в неделю. И, как назло, его работа позволяла ему выделить время для этих психотерапевтических свиданий. Каждый четверг в пятнадцать ноль-ноль. И ни минутой позже.
- Все настолько хреново? – поинтересовался Артур, и от его нездорового оптимизма в голосе Мерлину захотелось удавиться.
- Ага. Ну так что, отпустишь мне грехи в следующий раз? Или поговорим по телефону?
- Нет уж. Собирайся, - безапелляционно заявил Артур.
- Куда? – опешил Мерлин.
- Пойдем проветримся. Заодно отдохнешь.
- Вряд ли похмелье с утра поможет мне настроиться на рабочий лад, - усмехнулся Мерлин, оглядываясь в поисках джинсов.
- А кто сказал, что ты будешь пить?
Пить они действительно не стали. Сначала неспешно гуляли по улицам Лондона, подшучивая друг над другом и переговариваясь о делах, затем долго бродили в поисках свободной скамейки в Грин-парке. Неделя стояла теплой, и молодежь выкатилась из баров и пабов на свежий воздух. Располагались прямо на траве, разворачивали нехитрый скарб и устраивали посиделки с пикником. Но, несмотря на большое количество людей, особого шума не наблюдалось. Все старались говорить так, чтобы не мешать соседям.
Поплутав по аллеям, Артур плюнул на поиски и, выбрав более-менее уединенный участок, уселся на газон. Мерлин с удовольствием растянулся рядом.
- Скорее бы июль, - вздохнул он, глядя в ясное темное небо.
- Так замучился? – сочувственно спросил Артур.
- Не то чтобы замучился, времени на все не хватает. А хочется везде предоставить продуманные работы. Сам понимаешь, фамилия обязывает, - усмехнулся Мерлин.
- Еще как понимаю. Но с другой стороны – тебе нравится твоя учеба. И работать ты потом будешь с удовольствием, чем немногие могут похвастать.
- Угу. Вроде того. Когда еще будет… эта работа, - отмахнулся Мерлин, сразу помрачнев.
На ум пришел отец и их разговор буквально несколько дней назад. Вернее, тысяча пятисотый вариант одного и того же разговора. Мерлин настаивал на работе в компании отца, а тот отказывал:
«Сначала диплом, потом работа. У тебя и так слишком высокий уровень доступа в лабораторию».
- Мерлин? – Артур легко толкнул его в плечо. – Ты в порядке?
- Да, просто… А, неважно, - Мерлин взъерошил и без того лохматые вихры. – А ты, значит, тоже счастливчик? Работа приносит радость и удовлетворение?
- Именно, - кивнул Артур, решив не задавать Мерлину никаких вопросов. Пока что. – Наверное, в этом и заключается смысл жизни. Получать от всего положительные эмоции, а не негатив. Вставать каждый день не с мыслью, что ты идешь на проклятую каторгу, а с позитивным настроем.
- Далай Лама просто отдыхает, о, мастер Йода, по части философских нравоучений.
- До него я, положим, не дорос, но его подход к жизни мне импонирует, - ухмыльнулся Артур.
- И что, ты прямо вот всегда знал, что будешь работать в фирме отца? И на тебя не давила ответственность? – с любопытством уставился на него Мерлин.
- Я работаю сам на себя, - поправил его Артур. – Начинал я, конечно, под отцовским присмотром, но сейчас у меня своя собственная компания, пусть даже тридцать процентов наших акций и принадлежат «Pendragon Corporation». Можно сказать, Утер Пендрагон понаблюдал за моим бизнесом и удачно вложил собственные средства.
- Вот оно как. А я думал, вы вместе представляете одну компанию.
- Я действительно представляю интересы «Pendragon Corporation», они – наши главные клиенты. Но у меня есть и другие партнеры, так что, даже не работай я с отцом, я бы не нищенствовал.
- Круто тебе, - протянул Мерлин с легкой завистью. – Я, возможно, тоже найду свою нишу. Когда получу диплом.
- Я думал, ты хочешь работать в лабораториях Балинора, - осторожно уточнил Артур. – Да и он не раз говорил в интервью, что у него достойный преемник.
- Ха. Без образования я – никто. Думаешь, я от хорошей жизни стал делать порошок? С его помощью я обустроил себе маленькую лабораторию отдельно от семейного бизнеса. Где меня никто не будет трогать, - Мерлин помолчал, а затем добавил едва слышно: - Только все это фигня, потому что нужна дорогостоящая техника, на которую я и за несколько лет не накоплю.
- Я думаю, Балинор не хочет, чтобы ты запустил учебу. Он же видит, что ты такой же повернутый на колбочках, как и он сам.
- Наверное. Ладно, все это ерунда. Гораздо более интересно…
Мерлин осекся, напряженно замерев. Артур недоуменно посмотрел на него, затем, проследив за его взглядом, обнаружил разлегшуюся недалеко от них парочку. Двух парней, с энтузиазмом наслаждавшихся сгущающейся темнотой и теплотой ночи. Артур усмехнулся и приподнял брови:
- В чем дело, Мерлин? Завидуешь?
- Было бы чему, - буркнул Мерлин, передергивая плечами. – Кажется, мы засиделись. Мне завтра рано вставать. Подбросишь?
- Ты странный, Мерлин. Вроде как сам мне говорил, что с удовольствием спишь с парнями.
- Давай без этих твоих штучек, Пендрагон. У меня уже мозг вскипел, - устало попросил Мерлин.
Путь до машины, а после – и до дома Мерлина, они проделали молча. Каждый погрузился в свои размышления, и никто не заметил, как быстро они доехали до места назначения. Мерлин не торопился вылезать, а Артур впервые не знал, с какой стороны подступиться. Его очень, просто невыносимо тянуло прояснить одну ситуацию.
А Мерлин будто вынуждал его сделать это, изучая Артура своими большими синими глазами.
Хмыкнув, Артур потянулся вперед и поцеловал податливые, мягкие губы.
«Не увлекаться».
Черт бы побрал эту работу.
С сожалением отстранившись, Артур широко улыбнулся и разблокировал двери.
- Спокойной ночи, милый, - игриво, с жутким манерным акцентом произнес он, стараясь разрядить обстановку. – Спасибо за чудесный вечер.
Ему было весело. Хорошо.
Вот только Мерлин не разделял его настроения.
- Иди ты нахер, Пендрагон, - рявкнул вдруг он и грохнул дверцей машины, оставив Артура удивленно смотреть ему вслед.
Пять дней спустя на стол Артуру легла толстая папка: Джордж постарался на славу. Первый набор документов, просмотрев, Артур отдал Элиану, сделав на полях соответствующие пометки. Он не сомневался в компетентности своего сотрудника: Элиан заслуженно считался одним из лучших в его команде. Он обладал гибким и изворотливым умом, никогда не терялся и был способен повернуть беседу в нужное русло. А затем мягко и ненавязчиво убедить клиента в том, что это не Элиан предлагает заключить сделку, но сам клиент всей душой желает этого и уже почти уговаривает собеседника наконец поставить подпись. Тренинг получится просто отличный, и Артур убьет двух зайцев – поднатаскает ребят и посмотрит, как поведет себя Мерлин. И если после этого Артур позволит себе немного покрасоваться… никому не станет хуже.
Артур пролистнул второй комплект бумаг и вытащил из кармана телефон, отказываясь думать о том, почему номер Мерлина перекочевал на клавишу быстрого набора.
- У меня семинар, - прошипел Мерлин в трубку.
- Освободишься – перезвони, - сказал Артур и сбросил вызов.
В дверь кабинета постучали.
- Да?
Просочившийся сквозь узкую щелочку Джордж замер в десяти футах от стола.
- Прощу прощения, что отвлекаю, сэр, но Моррис сказал, что вы уже передали часть документов Элиану, и я хотел спросить, удовлетворены ли вы моей работой и будут ли еще поручения.
Джордж неизменно поражал Артура умением без запинки выражаться вот таким кошмарным способом, собирая в разговорной речи наиболее неудобоваримые обороты, словно сошедшие со страниц бюрократических отчетов. Артур частенько использовал эту его особенность, отправляя Джорджа «развлекать» клиентов. К моменту появления самого Артура они были настолько загипнотизированы фирменными фразами вроде «я с удовольствием снабжу вас чашкой дистиллированной воды, насыщенной ионами серебра» или «эффективность нашей фирмы могла бы быть приближена к единице, если бы в теории вероятности допускалось использование абсолютных значений», что, услышав нормальную речь, гораздо легче шли на уступки.
Но иногда и сам Артур уставал от особенностей своего в высшей степени замечательного помощника.
- Я счел, что проделанная тобой работа отвечает поставленной мною цели, - подыграл Артур. – Нового задания для тебя пока нет. Разве что… предупреди всех, что в четверг в 15.00 будет тренинг. Он касается только "круглого стола".
Джордж расцвел, кивнул и исчез из кабинета. Артур выдохнул и погрузился в сфабрикованные помощником сводки.
Мерлин отзвонился спустя два часа.
- Я думал, нас там и похоронят. Какого хрена преподаватели заставляют нас зазубривать константы или атомную массу всех табличных элементов? – злился Мерлин, шумно выдыхая – будто только что бежал или очень быстро шел.
- Подозреваю, в этом есть смысл. И ты сам в курсе, - Артур откинулся на спинку кресла и едва не начал грызть колпачок ручки. Голос Мерлина оказывал на него странноватое влияние.
- Ну да, в лаборатории будет некогда сверяться с таблицами, хотя все они висят на стенах как раз для этого, - ответил тот и что-то невнятно пробубнил в сторону. Видимо, столкнулся со знакомым.
- Едешь домой?
- Так точно, - изменившийся звуковой фон однозначно подсказывал, что Мерлин вышел на улицу. – Чего ты от меня хотел? Хорошо я телефон на беззвучку перевел, меня бы просто вышвырнули с семинара, если бы…
- Хватит, - Артур прервал излияния. – В четверг у нас будет необычный сеанс.
- Пригласишь гипнотизера, и мое сонное тело будет левитировать в воздухе?
- Обойдешься, - хмыкнул Артур. – Поучаствуешь в тренинге моих сотрудников.
- Зачем это? – насторожился Мерлин. – Собираешься получить от наших встреч какую-то пользу для себя? Быстро же тебе наскучил альтруизм.
- Больше он мне не по карману, - согласился Артур. – Но вообще я просто хотел показать тебе «смысл жизни».
Мерлин помедлил с ответом. Наверняка вспомнил тот вечер и неудачное его окончание.
- Что я должен делать? Я ни хера не разбираюсь в твоей работе.
- Тебе не придется сильно стараться, просто изобразишь засранца. Вредного клиента, который как раз не смыслит в деятельности моей компании и ставит палки в колеса своими фанабериями.
- Я ужасно польщен выделенной мне ролью, - по тону было ясно: еще немного и Мерлин надуется.
- Я собираюсь отдать тебе на растерзание одного из своих лучших сотрудников, - пообещал Артур. – Я скинул тебе на e-mail примерную ситуацию, воспринимай все как ролевую игру.
- Я совершенно иначе представлял себе ролевые игры, - кризис миновал, Мерлин успокоился.
- Можешь прийти одетым горничной, - рассмеялся Артур и нажал отбой.
Он кинул телефон в нагрудный карман и, заложив руки за голову, остановился у окна. Разговор прошел как по нотам, Мерлин должен заглотить наживку, вот только… Артур был готов и дальше пикироваться и флиртовать. Он прикрыл глаза и потянулся, надеясь, что привычный метод не даст сбой. Увы, вернувшись за стол, Артур по прежнему глупо улыбался и к вечеру, сам того не заметив, сгрыз многострадальный колпачок.
А ведь последний раз он жевал пластмассу еще в школе, когда, впервые влюбившись, никак не мог отвести глаз от смуглой кожи понравившейся девчонки.
- Все усвоил? – уточнил Артур, наблюдая, как Мерлин доедает биг-мак.
И откуда такая страсть к фаст-фуду?
Мерлин вытер пальцы салфеткой и кивнул:
- Я – владелец фармакологической компании и собираюсь расширяться. Рассматриваю возможность открыть лабораторию в Италии или Франции. У меня есть деньги, но мне хочется сэкономить, и я уверен, что твой помощник пытается меня надуть. Все верно?
Артур улыбнулся:
- Идеально. Во время беседы в выражениях не стесняйся. Подобные клиенты считают моих парней чем-то вроде обслуги, этакими официантами, только вместо блюд в нашем меню земельные участки.
- Без проблем. Все, я закончил, - Мерлин кинул в рот пару подушечек жвачки, отряхнул невидимые крошки с привезенного Гавейном пиджака и замер в ожидании.
Артур позвонил Моррису, предупредив, что ушел на тренинг и беспокоить его не следует.
Помещением для занятий Артур заслуженно гордился. Оно менялось в зависимости от нужд и ситуации. Сегодня это была большая, залитая светом комната с отличным видом из окна, удобной мебелью и сдержанным декором. В прошлый раз Артур приказал задернуть плотные шторы, заменить мягкие стулья на дешевые и неудобные пластиковые, а по стенам развесить сильно пахнущие цветы. Его сотрудники учились работать одинаково профессионально вне зависимости от степени комфорта обстановки.
В комнате уже собрался весь "круглый стол". Так Артур называл группу выделяемых им сотрудников, мнение которых особенно ценил. Они регулярно обсуждали наиболее сложные дела, делились друг с другом опытом и идеями и вместе искали оптимальное решение. Их было немного: сам Артур, Гавейн, Ланселот – муж бывшей пассии Артура, Элиан – брат той же самой пассии, и Леон, перешедший работать в фирму Артура по настоянию Утера Пендрагона. Недавно Ланселот привел к ним Персиваля, уверяя, что у парня настоящий талант, и сегодняшний тренинг был заодно экзаменом для новичка.
- Привет, - поздоровался Артур с успевшими занявшими свои места мужчинами. – Это Мерлин, сегодня он будет играть роль нашего клиента.
Мерлин улыбнулся и поздоровался, но Артур видел, что он несколько смущен и растерян. Естественно, это ведь территория Артура, его сотрудники – Мерлин не мог не чувствовать себя чужаком.
- Расслабься, - шепнул Артур, выдвигая перед Мерлином стул.
На столе перед каждым участником тренинга лежали одинаковые черные папки с данными, стояли пластиковые бутылки с водой и стаканы. Слева от каждой папки расположились чистые блокноты с логотипом компании и фирменные ручки. Гавейн настаивал, что пора уже переходить на планшеты, Артур же придерживался иного мнения. Многие потенциальные партнеры не слишком хорошо обращались с электронными устройствами, зато машинально вычерчиваемые посетителями символы в блокнотах многое подсказывали Артуру: от степени заинтересованности клиента до его настроения.
- Пожалуй, начнем, - Артур раскрыл папку. – Мистер Эмрис будет играть клиента, Элиан – нашего представителя. Я хотел бы, чтобы вы все внимательно следили за их беседой, отмечали удачные и неудачные ходы и вообще фиксировали все, что покажется вам заслуживающим внимания.
Тренинг начался. Элиан разливался соловьем, демонстрируя подобранные им площадки для лаборатории. Далее последовал их сравнительный анализ, Артур слушал и старался не улыбаться.
- …ведение бизнеса в Италии несколько более специфично, чем во Франции. Во Франции вам придется выделить значительные средства на юридический отдел, который займется отслеживанием соблюдения всех формальностей. Кроме того, вам придется столкнуться с жестким контролем со стороны государства – здравоохранение во Франции считается очень важным направлением политики. Но при условии выполнения всех необходимых процедур вы гарантированно получите патент и право распространения лекарства на территории страны. В Италии бизнес ведут совершенно иначе. Там до сих пор действует сложная система взяток и откатов. Вы можете проплатить «слепоту» министра, и ваше лекарство выпустят на рынки без особых проверок. Более того, если сумма окажется достаточно большой, в аптеках исчезнут аналоги конкурентов, что фактически приведет к маленькой, но крайне выгодной монополии. Вы успеваете за моей мыслью, Мерлин?
Артур сделал едва заметную пометку в блокноте.
- Да, - Мерлин больше не походил на зажатого подростка, напротив, теперь он выглядел очень уверенным в себе. Вольготно расположился и внимательно следил за представляемым Элианом материалом. – Что бы вы посоветовали – Францию или Италию?
- Зависит от ваших целей. Если вас интересуют долгосрочные деловые отношения со стабильным, постепенно растущим доходом, вам больше подойдет Франция. Если хотите быстрых, но рискованных барышей – Италия.
- Вы не упомянули о рисках, - Мерлин чуть нахмурился.
- Всегда есть вероятность, что конкуренты перебьют вашу взятку. Тогда на вашу лабораторию обрушится проверка, и даже если вы будете соблюдать законодательство Италии до последней буквы, вас могут закрыть. Или, если не удастся найти повод (что маловероятно, их законы достаточно неточно сформулированы, чтобы юристы могли вывернуть их удобным способом), ваше лекарство не будет попадать в аптеки. Ампулы разобьются по дороге, таблетки раскрошатся и так далее. Кроме того, ваше доверенное лицо осудят за взяточничество, такие процессы в Италии не редкость.
- И какова вероятность, что я прогорю?
- Затрудняюсь ответить, - Элиан закусил губу. – Точной статистики на этот случай нет. Остается только постоянно держать руку на пульсе и следить за ситуацией в стране.
Артур сделал еще одну пометку.
- Ясно, - Мерлин отпил воды. – Так и думал, что вы ни на что не способны.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |