– Скоро, очень скоро, – бормотала она парящим осколкам. – Почти все! Почти…
С ревом она повернула голову к Красу и извергла из пасти поток раскаленной лавы.
Но Крас ожидал подобного от черного дракона, последователя Хранителя Земли. Он взмахнул рукой, и прохладный свет окутал чудовищный поток.
Лава остывала, образуя черно-серую стену между ним и Зловестиной.
– Я воссоздам ее снова, снова и снова! – вопила супруга Смертокрыла. – И с каждым разом она будет еще ужаснее! Я сделаю это! Сделаю!
Крас понимал, что она была безумна, но разрушение Души Демона еще больше повредило ее разум, чем мог вообразить дракон-маг; маска ее властного спокойствия спала.
И затем он понял, что знал, почему.
– Это же не твой план, верно, Зловестина? – спросил чародей, медленно огибая остывшую лаву. – Давным-давно Смертокрыл возложил на тебя эту обязанность, не так ли? Погибни он, ты бы, несмотря ни что, попыталась воплотить его мечты в жизнь?
Дыхание черного дракона участилось.
– Нет! Это – моя мечта! Мое великое видение! Да, я создам из Азерота царство, которым будет править лишь высшая стая, но это будет моя заслуга, не его! Моя!
Он приготовился к ее следующему выпаду. Важнее всего было подобраться немного ближе к осколкам и кубу. Слишком часто Душа Демона возвращалась, и пора было положить этому конец.
Даже если это означало смерть всего живого в Грим Батоле.
– Но наследие Смертокрыла навсегда останется в крови и магии этих драконов, Зловестина! В конце концов, это же Душа Демона, часть их естества! Что же еще больше может говорить о твоем Нелтарионе, чем это?
Она открыла рот и не знала, что сказать. Крас сомневался, что она прислушалась к его словам. Но он говорил то, во что верил сам.
– Азерот будет моим…
Земля вокруг него поднялась, за секунду поглотив Краса. Его окружила темнота, он чувствовал, как тонула его темница. Крас знал, что Зловестина собиралась навсегда замуровать его в недрах земли.
Но дракон-маг этого ожидал. Напрягая волю до предела… он преобразовался.
Его разраставшееся тело напирало на стены темницы. Зловестина рассчитывала, что он поступит так. Если он не остановится, то просто раздавит себя. По крайней мере, так было бы с большинством драконов.
Но Крас не уступал. Тело было напряжено до предела. Кости трещали. Череп готов был размозжиться…
Земляная ловушка раскололась. Как новорожденный дракон, Кориалстраз вытянул голову и с вызовом заревел на черного дракона.
Зловестина что-то делала с кубом. Лазурный артефакт пульсировал и, вместо своей истинной цели – накапливать магию, теперь питал накопленной силой драконессу.
Кориалстраз поднялся, в то же время метнув осколки клетки в черного дракона. Когда они ударили в нее, он замахнулся хвостом, пока та ничего не видела.
Хвостом он подтянул куб к себе. Кориалстраз ловко поймал его лапой. Последовав примеру Верисы, Кориалстраз швырнул куб в другой артефакт.
– Нет! – заревел черный дракон. Зловестина кинулась за кубом.
Куб и Душа Демона тут же уничтожили друг друга. Они были слишком нестабильны для такой близости; их судьба была неизбежна уже в тот момент, когда куб коснулся ее, и творение Балакгоса не начало одновременно бесконечно питать и пожирать силу того, что не желало расставаться с поглощенной силой.
Заключительный, абсолютный конец творения Смертокрыла стал магическим взрывом, правда, не настолько ужасным, как когда Вериса уничтожила его посохом наару, но достаточно страшный для тех, кто был вблизи.
Зловестина развернулась, но слишком поздно. Даже ее чешуя не могла спасти ее. Пещеру заполнил запах горящей плоти.
Ревя от боли, морда черного дракона исказилась от ужаса.
Несмотря на боль – а может и благодаря ей – Зловестина кинулась на противника. Кориалстраз встретил ее лоб в лоб. По правде говоря, он был все еще слабее нее из-за того, через что ему пришлось пройти, но в данный момент его это совсем не заботило.
Зловестина хотела вцепиться зубами в его шею. Кориалстраз увел голову в сторону, в то же самое время оттесняя драконессу к пещере с яйцами. Оба ударились о стену рядом с выходом, обрушив на себя дождь сталактитов.
Но так же, как пытался Кориалстраз затащить ее к яйцам – с надеждой во время битвы, чем бы она ни кончилась, уничтожить ее самые ценные запасы – Зловестина отползала обратно.
– Умен, умен, мой дорогой Кориалстраз! Прими мои рукоплескания! Ах, был бы ты Хранителем Земли, а не Нелтарион! Какое бы потомство у нас было!
– Да я скорее икру кракена оплодотворю!
Несмотря на открытые и болезненные раны на морде, черная драконесса засмеялась.
Путь к яйцам позади Кориластраза был намертво запечатан. Когда он ударил бывший проход хвостом, он оказался крепким как алмаз.
– Я бы не хотела, чтобы мои новые детки обожглись, – дразнила она его.
Земля под ними грохотала.
Кориалстраз вспомнил лавовое озеро в соседней пещере, понимая, что под ним должен был быть источник.
Источник, который безо всякого сомнения проходил под всем Грим Батолом.
Пол пещеры раскололся. Хлынула лава…
* * *
Страшная гора вздрогнула снова, но два других дракона, схлестнувшихся в схватке, не придавали этому значения. Даргонакс и Зераку боролись в экстазе, первый изредка врезался в стены пещеры, пораженный магией второго… и оба проходили сквозь них, поскольку Пожиратель также мог становиться нематериальным и постепенно все лучше и лучше овладевал своей страшной силой. Пещера наполнилась яркими и смертельными лучами света, которые как усики пытались задушить, как звезды разорвать их призрачные тела, а иллюзорные челюсти рвались вцепиться в эфемерную глотку.
Но для Рома, ранее стоявшего рядом с Ириди, пока та пыталась окончательно освободить дракона пустоты, это мало что значило. Он пытался добраться до жрицы, отброшенной страшным противником Зераку. Дворф хотел лишь вывести дренейку и своих людей. Когда жрица оперлась на свой посох, он приметил невдалеке Гренду.
Она также увидела его, и радости в ее глазах хватило, чтобы под бородой старого воина зарделся румянец. Он махнул ей, чтобы привести остальных к ближайшему проходу, но затем увидел, что она показывала за него.
Обернувшись, Ром увидел, как Раск нацелил двъяр'хан. Драконид, видимо, отобрал его у одного из своих прислужников, поскольку раньше при нем его не было. Раск бесспорно понимал, что не сможет подойти достаточно близко к тем, кого преследовал, чтобы воспользоваться другим оружием.
Драконид выстрелил как раз, когда дворф заметил его. Однако его целью был не Ром, а дренейка. Нисколько не думая об опасности, Ром заслонил жрицу от драконида, в то же самое время подняв топор.
Ошипованный снаряд отскочил от плоской стороны топора, но не отлетел в безопасном направлении, а попал в плечо Рома прямо между двумя сегментами брони. Он захрипел, когда несколько шипов вошли глубоко в плоть.
Скрывая свою рану от дренейки, он выкрикнул ей:
– Беги к Ронину! Он наша лучшая возможность выбраться отсюда живыми! Торопись! Давай же!
Ром последовал сразу же за ней, и когда он уже был уверен, что она достигнет волшебника – и он тоже – Ром обернулся.
Но недостаточно быстро. Лезвие тяжелого топора погрузилось в его бок. Дворф упал, придавив руку своим телом. Он чувствовал, как жизнь покидала его, и холодело тело, пока кровь вяло продолжала течь.
Тяжелая когтистая лапа наступила на его искалеченную руку, и хоть та и была сломана, новая вспышка боли была очень даже ощутима, поскольку Раск преднамеренно надавил, чтобы сделать новый открытый перелом.
– Дворфова мразь… – драконид переступил через Рома, приготовив топор к броску. Только существо столь сильное как Раск могло точно бросить такой большой топор.
Пришло время умирать, Ром знал это. Призраки Гиммеля и других, кто погиб у Грим Батола, собрались, готовые к его вступлению в их ряды.
Но Ром с усилием поднялся с колен, как мог, не издавая ни звука. Дрогнув, он двигался позади Раска, нацелившегося не на Ириди, а на ничего не подозревающего Ронина. В голове дворфа не было ни капли сомнения, что драконид, несмотря на расстояние, нанесет чародею роковой удар.
Ром искал двъяр'хан, но Раск, видимо, выбросил оружие сразу после выстрела. Он оставил раненному воину только один шанс.
Ром бросился под руку куда более высокого драконида, пихнув ее вверх. В то же самое время, он скрутил запястье существа, пытаясь вонзить острое лезвие в голову Раска.
Но, хотя все еще сильный по человеческим меркам, Ром был слишком слаб, чтобы осуществить задуманное. Лезвие топора попало Раску в челюсть, разрезав ее.
Шипя от боли и гнева, покрытый чешуей страж далеко отбросил дворфа. Из его рта капала кровь, драконид метнул топор в Рома. Однако бросок был неуклюжим, топор плоской стороной ударился о шлем дворфа.
Откатившись в сторону, Ром заметил свой собственный топор, как раз когда Раск, шатаясь, направился к нему. Дыхание драконида было неровным, но он совсем не выглядел уставшим. Раск покрепче схватился за рукоять своего оружия и направился к дворфу.
С могучим рыком Ром поднял свой топор.
Радиус досягаемости драконида была больше. С хрипом Раск рубанул по лежащему воину, лезвие глубоко вошло в грудь дворфа.
Дворф закричал, зная, что удар был смертельным. Но, не отдавая себя смерти так легко, Ром выплеснул всю свою невероятную боль в выпад. Со всем искусством элиты Бронзобородых воинов, он обошел защиту Раска. Тающими силами, он отсек голову драконида от тела.
Когда тело Раска упало на бок, Ром рухнул рядом с головой, которая даже после смерти продолжала рычать. От рева сражавшихся драконов у умирающего дворфа почти лопались перепонки. Он услышал треск наверху, зная, что часть потолка скоро рухнет, но дворф не боялся этого. К тому времени, как обломки достигнут его, Ром уже не почувствует никакой боли.
Он внезапно заметил вокруг себя фигуры. Гиммель, его боевой товарищ, был среди них, предлагая Рому трубку.
Призраки тех дворфов, чьи жизни забрал Грим Батол, поприветствовали в своих рядах старого друга и исчезли в больших залах загробной жизни…
* * *
Два титана сталкивались снова и снова, используя чары, чтобы отбросить друг друга к стене. Даргонакс не придавал значения крошечным существам вокруг себя, в отличие от Зераку. Он видел, как дворф, волшебник и, в особенности, дренейка – Ириди, как он знал через их связь – сражались не столько ради того, чтобы выжить, сколько ради победы над злом, укоренившимся в этом месте, злом, во многом родственном тому, что овладевало им раньше, но теперь бывшим омерзительным ему.
И при всем при том, что Зераку привели силой, они пришли сюда по своей воле, пришли, готовые пожертвовать собой. Зераку изо всех сил пытался осознать эту готовность даже во время битвы с Даргонаксом. Они сражались за то, что было дороже их жизней, за то, что поможет другим больше, чем им….
И осознание этого заставило его устыдиться того, кем он был в прошлом… неотличимым в душе от той твари, с которой он сейчас боролся.
– Нет! Я не буду таким как он! Нашла же она во мне что-то хорошее! Я не буду таким как он… Не буду!
И хотя он чувствовал насколько был силен Даргонакс и каковы были его реальные шансы против него, Зераку знал, что только лишь ради Ириди он будет бороться до конца… как бы ни сложилась его судьба.
Ради нее…
* * *
Большинство дворфов сбежало, и Ронину удалось объяснить рапторам, что они должны последовать за ними. Осталось лишь несколько скардинов, но для волшебника они не представляли угрозы, одним заклинанием он собрал их в кучу и закинул в самую дальнюю расщелину. Выжили они или нет, мага не интересовало, лишь бы найти Верису и, если тот жив, Краса.
Ириди бежала к нему, дренейка постоянно оглядывалась через плечо, будто кто-то должен был быть прямо за ней. Ронин взглянул за жрицу и увидел только валуны от рушащегося свода.
– Ром… – пробормотал он, начиная идти вперед. Последний раз, когда он его видел, появился драконид.
– Он должен был следовать за мной! – произнесла дреней, когда они приблизились. – Он…
– Поступил как настоящий воин дворфов, – ответил Ронин. – Он сделал то, что должен был. И мы ничего не сможем изменить…
Лицо Ириди резко посерьезнело.
– Я знала его совсем недолго, но приложу все усилия, чтобы почтить его жертву и следовать его примеру…
Волшебник хотел было ответить, но вынужден был схватить ее и оттащить, прежде чем часть свода не обрушилась на них.
И хотя им удалось избежать участи быть раздавленными камнем, земля начала хаотически сотрясаться. Дрожь, которую чувствовал Ронин еще пару минут назад, усилилась в тысячу раз.
По полу пещеры повсюду побежали трещины, из них с шипением вырывался горячий газ. В зале стало душно и горячо.
Ронин посмотрел на ближайший проход, который все еще был слишком далеко. Часть его думала о Верисе, но он знал, что должен был сделать.
Он вцепился руками в дренейку.
– Сосредоточься и молись, чтобы у меня хватило сил сделать это!
– Но я нужна Зераку! Он знает, что не сможет побороть Даргонакса в одиночку! Он ради нас жертвует собой! Ради меня! Я чувствую это! Я должна помочь ему! Я не позволю его жертве быть напрасной…
– Не время для споров! Держись!
Оставшиеся дворфы и рапторы уже покинули пещеру, не то чтобы Ронин мог что-то сделать, если бы кто-то еще оставался. Он закрыл глаза и сконцентрировался…
Ужасный шум взрыва заложил его уши… и тут же спал.
Вокруг него было темно, но не нужно было обладать острым зрением, чтобы понять, что оба были снаружи. Кроме того, волшебник слышал дворфов, покинувших Грим Батол. Шипение, смешанное с их голосами, не оставляло сомнений, что рапторы тоже избежали смерти.
Но даже снаружи земля дрожала. Ронин был слишком слаб, чтобы рискнуть сделать новый прыжок, после всех тех заклинаний, что он использовал за прошедшие часы, но он все равно приготовился.
Однако прорвалась не земля, а стена Грим Батола.
Из-за нее появились Даргонакс и Зераку.
Струя лавы выплеснулась на обоих – и прошла сквозь них. Они будто не замечали огромного взрыва раскаленной земли. Однако не все было ладно с Зераку по другим причинам. Ронину показалось, что в пламенном свете извержения дракон пустоты выглядел прозрачнее, чем, когда он был здоров. Во время схватки Зераку вечно оказывался снизу.
– Зераку проигрывает, – внезапно сказала Ириди, подтверждая опасения чародея. – Он слишком долго пробыл в плену, слишком долго истощалась его сущность… и я думаю, что Даргонакс продолжает пожирать…
– Это меня нисколько не удивляет! – Но на уме у Ронина было совсем другое, то, что заставило его уставиться на разоренную крепость. Дренейке он сказал:
– Ириди, ты будешь в безопасности здесь, с дворфами. Оставайся с ними, хорошо?
– Ты уходишь к Верисе, не так ли?
– А потом к Красу, если тот еще жив, но, да, сначала к Верисе…
Жрица кивнула.
– Идите. Я знаю, что надо делать.
Он с признательностью кивнул в ответ, хотя чувствовал вину за то, что думал лишь о личном посреди того, что могло принести беды всему Азероту. Даргонакс должен быть остановлен, если это было вообще возможно.
Но он должен был сначала найти свою жену…
Ронин заскрипел зубами, стараясь целиком и полностью сосредоточиться на ней. Он надеялся, что находится достаточно близко, чтобы суметь телепортировать себя к той, кого он знал лучше всех, и кто знал его так же хорошо. Если Вериса жива, то Ронин найдет ее.
Если же нет, то Зловестина и ее гаденыши узнают, как велика может быть ярость всего-навсего одного волшебника… даже если в итоге Ронин убьет себя.
Глава 23
Повсюду была лава и, хотя Кориалстраз ранее использовал ее, чтобы излечить себя, как он объяснил Верисе, был предел того, как долго он мог находиться в ней. И он уже практически достиг этого предела.
Где была Зловестина, красный дракон сказать не мог. Вокруг него было слишком много древних сил и энергий. Грим Батол был настолько пропитан магией, что было невозможно полностью постичь все эти энергии. Каждый раз, когда Кориалстраз думал, что знал о горе все, она доказывала ему обратное.
Жар начал сказываться на его теле, пока он изо всех сил поднимался наверх. Несколько его чешуек уже сгорели, и Кориалстраз начал сомневаться в том, что ему удастся выкарабкаться из смертельной ловушки на этот раз -
Но тогда его голова прорвалась сквозь корку застывшего камня и грязи, к мгновенно нахлынувшему драгоценному воздуху, Кориалстраз издал рев, который был скорее попыткой вдохнуть как можно больше кислорода и одновременно благодарностью за избавление от сгорания заживо. Красный дракон беспомощно обрушился поверх разрушенной корки камня, затем, неспособный контролировать свое падение, он врезался в дальнюю стену… и скатился вниз к основанию.
* * *
Было еще двое выживших, отчаянно пытавшихся избежать катастрофы, вызванной черным драконом. Кейлек ограждал щитом и себя и Верису как мог, хотя после всех испытаний, молодой синий был готов признать, что он был более чем близок к смерти. Все же, образ Анвины в его голове вместе с беспокойством о следопыте, заставляли его держаться.
И затем, с лавой вокруг них и нехваткой места для ослабленного синего, чтобы преобразоваться, материализовалась удивительная фигура. Человеческий волшебник с огненными волосами. Кейлек знал достаточно и от Верисы, и от своей собственной стаи о смертных волшебниках, чтобы сразу же понять, что им мог быть только Ронин Драг'сифаль…, хотя великий Малигос называл его „Драконоголовым“, что было скорее преувеличением, так как справедливо или нет, Аспект Магии считал его самым сносным из его несносного рода.
В этом и других вещах, у Кейлека были большие разногласия со своим повелителем, но в данный момент его заботило только то, что этот человек был другом высшей эльфийки и мог вытащить ее отсюда.
„Вериса!“ закричал Ронин, увидев ее. Как Кейлек и следопыт в данный момент он был окружен щитом. Однако его щит был еще ближе к тому, чтобы разрушиться, чем щит синего. Кейлек должен был действовать быстро.
„Возьми ее с собой!“ приказал он, толкая ее ему в руки. „Вытащи ее отсюда! Этот проход скоро затопит, также как и те, что ниже!“
„А как же ты?“ спросила Вериса. „Как же ты?“
Видя их вместе, молодой синий задавался вопросом, что бы было, если бы его судьбы и Анвины была такой же. Для него этого было достаточно. Он не стал ждать, явно, утомленного человека, чтобы тот попытался увести высшую эльфийку в безопасное место. Кейлек сделал это за него.
Прозрачный, синий шар, окружил обоих. Появилось заметное изменение щита уже находившегося вокруг него. Ронин и Вериса хотели, было возразить, но Кейлек не дал им шанса.
„Своей магией ты сможешь управлять им! Ступай!“ Толчком, он привел сферу в движение, предполагая, что волшебник будет достаточно умен, чтобы поддерживать нужное направление. Шар и его обитатели стали прорываться через рушащиеся стены.
Теперь, наконец, Кейлек мог попробовать то, чего он не смел делать, боясь подвергнуть опасности свою спутницу. Это требовало полной сосредоточенности, всей его оставшейся силы… и всей веры в него, которая когда-либо была у Анвины.
Он преобразовался, в то же время формируя большой щит вокруг его расширяющейся формы. Когда это произошло, синий также попытался подняться.
Кейлек прорывался сквозь тонны тяжелых камней и земли. Он двигался не вверх, а немного в сторону, поскольку желал добраться до одной из обширных пещер, которые, как он знал, находились в том направлении. Он направлялся туда, где содержался дракон пустоты, и намерением синего было посмотреть, был ли другой исполин все еще заключен там. Кейлек знал, что он один не сможет бросить вызов Даргонаксу, но с помощью дракона пустоты, если бы ее можно было добиться, надежда оставалась.
Лава продолжала распространяться по Грим Батолу. Это не было естественным извержением, в этом он был уверен. Гора должна была быть намного более устойчивой. Он мог только предположить, что это работа супруги Смертокрыла, вероятно как превентивная атака против красного дракона. Кейлеку было жаль, что он не мог пойти и помочь, если Кориалстраз был все еще жив, но он чувствовал, что Даргонакс большая угроза. Зловестина не знала, что она создала. Где-нибудь, когда-нибудь, мерзость превратилась бы из слуги в хозяина.
Скала перед ним внезапно обвалилась. Его морда вошла в разрушенную пещеру, которая так же еще не была затоплена лавой. Благодарный этому, синий дракон пролез в нее.
Сильное черное сияние нахлынуло на него. Кейлек взревел, затем ударился о край пещеры. Его лапы онемели. Он не мог пошевелиться.
„Итак, не этого глупца я ожидала!“ где-то в темноте злорадствовала Зловестина. „Но ты сгодишься…“
Ее когти обернулись вокруг его лап, и она унесла его с собой.
* * *
Зераку умирал. Ириди могла одновременно видеть и чувствовать это. Она знала, что сущность дракона пустоты была не бесконечна и после стольких пыток, оставалось совсем немного. Он, конечно, осознавал свою неизбежную гибель, но все же, Зераку жаждал избежать ее.
И это было не из-за гордости и не из-за того, что Даргонакса нужно было остановить. Нет, как Ириди поняла ранее, это должно было быть потому, что дракон пустоты надеялся, так или иначе, спасти других от смерти, спасти ее.
Но я не могу позволить этому случиться! Я не позволю ему жертвовать собой ради меня или кого-то другого! отчаянно думала дренейка. С этими мыслями она проскользнула мимо дворфов и даже рапторов, которые вернулись к горному хребту, получившему свое название от них, и направилась туда, где она могла наблюдать за двумя противоборствующими гигантами настолько близко, насколько было возможно. Ириди понятия не имела, сработает ли ее план, но раз Даргонакс мог питаться силой посоха, то аналогичное должно было быть доступно и Зераку.
Вызвав посох, она указала большим кристаллом на дракона пустоты. Жрица вспоминала все свое обучение в области внутренней концентрации; ее ничто не должно было отвлекать. Все ее внимание было сосредоточено на этом моменте.
И на том, чтобы помешать Зераку, отдать жизнь за нее.
Она пристально вглядывалась в кристалл, направляя силу дара наару на гигантское животное… и молилась.
Мощный прилив энергии наполнил Зераку. Вместе с этим пришло удивление от этого чуда, удивление и затем понимание. Он знал источник и знал точно, чего это стоило дренейке.
И факт того, что она желала снова пожертвовать собой, чтобы спасти его, наполнил Зераку тем, что он никогда раньше не испытывал… гордостью не только из-за того, кем он был, но и кем он стал. У драконов пустоты не было истинного прошлого, истинного наследия, к которому они могли бы стремиться; они были, как он узнал от других, рождены из искаженных яиц той же стаи черных драконов, к которой относился и Даргонакс.
Единственное различие было в том, что, в отличие от Даргонакса, Зераку теперь отвергал любую подобную связь. Ему не было предназначено стать злым; его судьба зависела от него, будь то жизнь или смерть.
Переливаясь светом, дракон пустоты снова призвал свою магию. Новый и более бурный ураган разрядов молний атаковал Пожирателя, который отпрянул в удивлении.
Зераку рассмеялся… и нырнул вслед за чудовищем.
Два титана кружились вокруг пылающей горы, как будто пара огромных отвратительных ворон, сражающихся за мертвечину на поле битвы. Даргонакс навалился на дракона пустоты, но оба лишь прошли сквозь друг друга.
Ириди чувствовала, что Зераку все еще был недостаточно силен, чтобы победить создание Зловестины. Дренейка опустилась на одно колено, чтобы не потерять сознание, поскольку она передавала еще больше сил, как от посоха так и от себя.
Как только новый выброс энергии достиг его, Зераку прорычал дренейке, „Ты не должна больше этого делать! Уходи! Теперь это моя битва!“
Но Даргонакс, всматриваясь на жрицу внизу, проревел дракону пустоты, „Не бойся за свою маленькую зверушку! Она и сила, которой она владеет, скоро сделают из тебя прекрасное пиршество…“
Ириди знала, что большинство драконов были очень умны, но хитрость Даргонакса сильно опережала его возраст. Все аспекты развития сумеречного дракона были несопоставимы с нормальной скоростью взросления. Зловестина непомерно ускорила его физический и умственный рост. Каким смертельным будет Даргонакс, если проживет хотя бы год?
Этот страх предал ей еще больше решительности. Жрица нашла в себе ту малую часть, что была спрятана почти в любом смертном существе. Все же, ради Зераку, Ириди не могла позволить себе не попробовать.
Поэтому она отдала и эту часть себя. Через посох, все, чем она была и даже больше, она отдала дракону пустоты.
Зераку снова увеличился. Более ужасающий, чем когда-либо, дракон пустоты взмахнул своими крыльями, создавая ими и своей магией бурю, которая ударила Даргонакса. Дракон сумерек стал бесплотным, и всё же крылья Зераку сильно били его, поскольку в этом ветре были также сильные энергии, которые посох и Ириди передали ему.
На одном крыле Даргонакса, внезапно появился проблеск света. Второй появился на его правой нижней лапе, а третий - на туловище. Каждый раз, дракон сумерек стонал.
Получается! Хотя Ириди чувствовала себя смертельно уставшей, ее сердце сильно забилось. Зераку был близок к уничтожению Даргонакса.
Но тогда, из огненной горы вырвалось черное сияние. Дренейка ожидала, что целью будет дракон пустоты, но вместо этого оно поразило Даргонакса.
Но сумеречный дракон не ревел от боли, скорее от удовольствия.
„Дааа!“ Он обращался ко всем, кто мог его услышать. „Еще! Я хочу еще…“
И прежде, чем пораженный Зераку смог двинуться, Даргонакс полетел вперед, хватая дракона пустоты за крылья когтями, сверкающими ониксом. Несмотря на то, что Зераку был бестелесным, у сумеречного дракона не возникло никаких проблем, чтобы вцепиться в него дикой хваткой. Дракон пустоты попытался освободиться, но чудовищный противник быстро сдавил его.
„Ты кормил меня много раз“ дразнил его Даргонакс. „Теперь же пришло время последней трапезы!“
Дракон сумерек одернул голову. Зераку вопил, и его тело колыхалось как мираж. Затем его форма искривилась, как будто начала растворяться в тумане.
„Нет!“ закричала Ириди. Она была так близко к спасению Зераку. „Нет! Пожалуйста!“
Зераку чувствовал, что умирает. Он был обречен. Теперь его единственным желанием было не дать храброй маленькой дренейке погибнуть вместе с ним. Какой благородной она была! Какой храброй и преданной! Он проклинал себя за то, что так презрительно думал не только о ней, но и обо всех крошечных существах! Несмотря на их размер, несмотря на их уязвимые, легко сокрушимые тела, они были намного лучше, чем он.
Но хотя он попытался разрушить связь, Ириди не позволила. Она все также была настроена помочь ему, как и он ей.
У него был один единственный шанс. С последним вызывающим ревом дракон пустоты попытался разрушить заклинание, которое позволяло когтям Пожирателя держать его бестелесную форму.
Когда Зераку напал, он почувствовал, что что-то в Даргонаксе противодействует его силе. Теперь завопил Пожиратель, затем, почти мгновенно собрался духом.
„Нет…“ глумилось темное животное. „Нет, ты не сможешь…“
Зераку чувствовал потоки силы раздирающие саму его сущность. Он буквально разрывался на части и ничего не мог сделать, чтобы остановить это… или помочь дренейке. Дракон пустоты пытался сохранить свою целостность, но чувствовал, что умирает. Поскольку сумеречный дракон впитывал в себя все больше и больше того, что было его противником, он вырос до ужасающих размеров. Разум Зераку раскололся. Он больше походил не на дракона пустоты, а скорее на некоторое нелепое, чудовищное пятно. Он управлял одной последней связной мыслью, сосредоточенной на дренейке.
Прости меня! Прости меня… друг -
И когда Даргонакс поглотил всю сущность Зераку, он также принял в себя часть от посоха… и Ириди.
Дренейку трясло. Она попыталась сохранить равновесие, припав на одно колено, но теперь даже это было невозможно. Со стоном Ириди упала вперед. Посох выпал из ее руки…, но на сей раз, не исчез. Вместо этого он стукнулся несколько раз о скалистую землю, затем остановился, оставшись у ее ног.
Свет большого кристалла исчез, остался только тусклый камень.
Я потерпела неудачу…, переживала жрица. В конце концов, я подвела тебя… храбрый Зераку… друг…
Она подняла голову, надеясь, что Зераку все еще мог победить -
Но дракон пустоты рассеялся в кружащееся облако энергии, которое Даргонакс втянул одним вдохом. Когда сумеречный дракон рычал в удовольствии, он, казалось, раздулся еще больше.
Боль от ужасного последнего видения была слишком велика для Ириди, даже больше, чем ее собственное страдание. Ее тело скривилось от боли, она опустила голову… и потеряла сознание.
* * *
Сфера, несущая Ронина и Верису, приземлилась на поверхности около дворфов, затем открылась. Когда они оба вышли, огромный шар исчез.
Гренда помчалась к ним. „Вериса! Волшебник! Хвала вам! А другие?“
Ронин покачал головой. „Я не могу сказать с уверенностью ни о ком… кроме Ириди и Рома“.
„Рома?“ Женщина дворф выглядела испуганно. „Ты сказал -?“
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |