Так что он запечатал раны извне и сжег яды изнутри. На это пришлось потратить куда больше сил, чем он ожидал, Крас даже вспотел. Все же благодаря тому, кем он был - или точнее кем он являлся - ему все удалось.
Когда все было готово, на ноге не осталось и намека о недавней атаке. Крас осмотрел ее и решил, что она в полном порядке, и он готов продолжать свое путешествие. Машинально он похлопал руками свою одежду, чтобы она вновь стала целой и невредимой.
Он все-таки сделал для себя пару выводов. Ничто не было случайным. Сначала он впал в бессознательное состояние и оказался в месте, далеком от последнего запомнившего ему местоположения. Затем его разум был пойман в ловушку во время его проникновения в Грим Батол, а теперь обычное животное чуть не убило его… И ему это почти удалось, частично потому, что оно как-то получило способность ограждать себя от магии.
Картина начала вырисовываться, что крайне встревожило Краса, тем более он не был уверен, кто за всем этим стоит.
Но он был почти уверен в одной вещи. Похоже, его прибытие было ожидаемым.
Значит… кто-то поджидал меня… или кого-то типа меня. Кто-то хочет со мной поиграть.
Но кто?
- Мы еще увидим, - пробормотал он сам себе. Если его неизвестный противник желал сыграть партию, то Крас был не против. Пускай они знают, что он тут; знание этого будет им больше мешать, чем помогать.
Крас мрачно улыбнулся: Следующий ход будет моим, мой заклятый друг…
Он сделал жест рукой… и исчез.
* * *
Дворфы вышли из своего нового убежища, расположенного вблизи Болотины. У них не было ни малейшего желания выходить наружу, но необходимость этого была неминуема. Им было необходимо пополнить свои запасы, особенно была нужна вода.
- Вокруг рапторов нет, - пробормотала Гренда. - Как и вообще кого-то…
Ром оглядел болотистую область.
- Давайте сделаем это по-быстрому. - Он обратился к четырем дворфам, несущим небольшие бочонки. - Вы идете с Бьярлом и его воинами к тому ручью, из которого, как мы знаем, можно пить. Гренда, ты и другие идете со мной. Даже если нам придется жрать рапторов и кроколисков, мы вернемся со свежим мясом.
Ни один из дворфов, даже несмотря на их врожденную выносливость, не был рад возможности полакомиться хищником, чьему мясу и на вкус, и на запах было словно три дня. Однако выбор у них был небольшим, особенно в последнее время. Удивительно, что хоть какие-то существа все еще посещали эти места. Большая часть мелкой добычи сбежала, почувствовав, как и дворфы, зло из Грим Батола.
И все-таки мы на шаг приблизились к правде, - Ром не смог сдержать себя и принялся все обдумывать. Мы имеем эльфа крови, драконидов и скардинов. И еще ту леди в черном. Мы знаем, что они там… Мы только не знаем, чем они там занимаются…
Он внезапно рассмеялся, чем крайне удивил Гренду. Ром быстро прекратил свое веселье. Дворфы всего лишь не знали целей эльфа крови и других, и только-то. Один малюсенький малозначительный пункт, от которого зависела не только их миссия, но, возможно, и их жизнь.
Он подумал, как ему недостает его потерянной руки. Запястье хотя и было прижжено, все еще ныло, но, будучи дворфом, он был в состоянии справиться с такой болью, даже если прошло всего ничего. Однако это снова напомнило Рому как он, старый вояка, на которого всегда мог положиться король Магни в самых опасных миссиях, с неохотой принялся за это задание. Естественно, Ром не показал виду перед своим монархом. Но все же…
Ты глупец, Ром! Ты должен был позволить кому-то другому возглавить эту миссию, а не нестись сломя голову обратно в это тёмное место… обратно в это голодное проклятое место…
Ром вел Гренду и других охотников по Болотине, умело скрывая то, что смерти его товарищей мучили его сейчас как никогда. Не только тех, кто погиб в этой миссии, но и всех тех, кто умер много лет назад, сражаясь с орками. Он мог все еще видеть перед собой их лица, их кровавые трупы. Мог все еще слышать их призрачные голоса, взывающие к нему.
Вдруг до Рома дошло, что кто-то еще звал его. Это была Гренда, заметившая что-то.
- Заметила лишь движение, но, думаю, это был кроколиск, - прошептала она.
- Где?
- Там. - Гренда указал на дальнее мертвое дерево справа. Оно уже потеряло все свои ветки, а верхняя кора ствола уже осыпалась. - Прямо в дальнем углу.
- Расходимся и окружаем. Каждый, следите, куда ступаете. - Так они потеряли бедного Сэмми. Молодой дворф неосторожно наступил на мягкую почву… и моментально оказался под ней.
Они даже не пытались вытащить его тело.
Гренда повела половину охотников на запад, в то время как Ром повел оставшихся трех на север. Он не заметил никаких признаков их добычи, но он не только помнил, как хорошо могут скрыться в воде кроколиски, но также и доверял дворфийке. У Гренды был слишком острый глаз для расы, которая прожила большую часть своей жизни под землей.
Дворфы незаметно передвигались, что большинство других рас посчитало бы невозможным для столь коренастых существ. Группа Гренды обошла по краю воды, в то время как Ром повел своих в топь на пару шагов.
В мутной воде нельзя было что-то разглядеть даже под ее гладью, но Ром искал пузыри воздуха или небольшое странное изменение течения, что выдало бы движение кроколиска. Увы, но, скорее всего, в то же самое время рептилия точно также искала дворфов.
Он посмотрел на Гренду, которая своим топором указала на место возле нее. Она что-то обнаружила. Ром сигналом сказал своей группе остановиться.
И мгновенно на поверхности показался кроколиск, меньше чем в метре от Гренды… однако он не хотел нападать, скорее он пытался сбежать от нее и остальных. Но два ее охотника уже были наготове, сию же секунду они прикрыли пути отступления рептилии. Один рубанул ее топором. Лезвие намертво застряло в передней лапе кроколиска.
Раненное животное обернулось, чтобы загрызть своего противника, но в этот же момент его сзади ударила Гренда. Ее удар пришелся на спинной хребет, что ввело кроколиска в ступор.
Ром кивнул. Этот зверь был хорош, будучи мертвым. Охота закончилась очень быстро, чему он был только рад. Чем скорее его отряд вернется обратно под землю, тем лучше.
Вдруг его внимание привлек хлюпающий звук с левой стороны от себя. Два кроколиска, какими бы ужасными они не были на вкус, лучше бы прокормили его утомленный отряд. Он повернулся…
Но перед ним был вовсе не один из этих водных хищников… Это было нечто ужасное и студенистое, самотеком приближающееся к дворфам. Внутри этой дрожащей формы слизи можно было заметить различные объекты, но особенно выделялись кости.
- Осторожно! - прокричал Ром. - Слизняк!
Один из молодых дворфов рядом с ним с пылу замахнулся топором на эту жуть прежде, чем лидер успел его остановить. Оружие без сопротивления вошло в тело слизняка, а вслед за ним, по инерции, туда попало и лицо дворфа.
Существо из кошмаров всосало охотника в себя.
Ром в смятении страшно закричал и, схватив оружие своей единственной рукой, напал на существо. У него уже были схожие ужасные воспоминания с участием этих тварей из Пылевых Топей. Если он надеялся спасти дворфа, то действовать он должен был быстро.
Умелым размахом Ром сделал в теле монстра глубокий порез… который тут же исчез. Ром выругался про себя, ведь он знал, что против слизняка этот выпад был совершенно бесполезен. Молодой дворф внутри жижи подергивался, но не шевелился.
Поскольку Гренда с ее отрядом еще бились с кроколиском, все было в руках Рома и двух остальных охотников. Он решил было с размаху затолкнуть рукоять топора в монстра, чтобы пленник смог ухватиться за него и выбраться наружу.
- Именем бороды Торвалда! - еле выдавил Ром. Он отступил от своего противника, испугавшись увиденного.
Лицо пленного дворфа уже было съедено.
На Рома взирал череп с густой бородой. А пока он смотрел, волосы начали чахнуть и распадаться. Этого он и боялся, но после предыдущих схваток со слизняками командир дворфов полагал, что у него еще есть время на спасение.
- Отходим! - приказал Ром другим, не на шутку пораженных потерей своего товарища.
- Сзади! - крикнул один воин.
Ром обернулся.
Если бы у него еще была цела рука, то теперь бы он ее точно лишился. Обожженное предплечье утонуло внутри второго такого же исчадья, и Ром чувствовал, как плоть начало разъедать.
Выкрикивая что-то, он попытался вытянуть обрубок руки, но желатиновый монстр даже и не думал отпускать его. Ром уже приготовился встретить судьбу предыдущего дворфа…
Внезапно с вершин деревьев прилетела пылающая стрела. Она попала прямиком в тварь, мертвой хваткой державшую Рома. Ром ожидал, что слизняка после этого охватит огонь, но внутри монстра вспыхнула настоящая огненная геенна.
Ром почуял запах нефти и понял замысел стрельца. Он также понял, что это был его единственный шанс на спасение. Он собрался с силами и вновь попытался освободить остаток своей руки.
Тем временем в монстра была запущена вторая огненная стрела. Ром повалился на спину, поскольку тварь наконец-то отпустила его.
Другое болотное исчадье поспешило ретироваться в воду, но его настигли две стрелы, быстро выпущенные друг за другом. Как и в случае с первым монстром, второго тоже охватил огонь. Его затрясло, словно он вот-вот взорвется.
Ром, подняв с земли брошенный им топор, отступил к своим компаньонам.
Гренда бросилась к нему: Ты как?
- Лучше, чем могло бы быть, - ответил он ей, не без радости наблюдая, как догорают его враги. От монстров вскоре не осталось ничего, кроме груды сгоревшего хлама… и опаленных костей дворфа. - Проклятые слизняки!
Гренда задрожала, хотя она редко проявляла чувство страха: Теперь мне будут сниться кошмары… бедный Херек. Мы можем взять его останки для похорон?
Бронзобородые дворфы обычно хоронили своих сородичей, возвращая их земле, давшей столь многое их расе. Они считали это и честью, и своеобразной данью.
Но тут они ничего не могли поделать. Огонь, пожравший слизняка, не пощадил и кости, вскоре обратившиеся в пепел.
- По крайне мере, его прах будет предан земле - заметил Ром, пытаясь найти хоть что-то утешающее в данной ситуации. Он огляделся вокруг, определяя, откуда вылетели стрелы.
Краем глаза он что-то заметил, и резко развернулся. Гренда напряглась, очевидно, она подумала, что это был еще один монстр.
Но чтобы это ни было, оно теперь было вне поля их зрения. Но Ром мог поклясться, что ему не почудилось.
- Что там? Ты что-то заметил?
- Я не разглядел. - Лишь туманный образ. И всё. Он даже не был уверен, насколько высок был их спаситель. Но Ром был уверен, что тот перемещался слишком быстро, чтобы быть дворфом.
Но кто в этом зловонном царстве протянул руку помощи измотанным дворфам? И, что более его волновало, как это влияло на его миссию?
Глава 6
- Он где-то рядом.
Зендарин отошел от ямы, в которую он пристально взирал уже час, в очередной раз поразившись, с кем он и леди в черном связались.
- Кто?
Леди в вуали подошла к нему. Она посмотрела вниз и на мгновенье смутилась, но тут же беспристрастно ответила эльфу крови: Как я и ожидала. Ловушки, которые я подготовила, указывают, что это он; любой другой погиб бы или бежал отсюда восвояси. Лишь у него достаточно решимости, чтобы пойти дальше.
- Если он собирается явиться сюда, то он, скорее всего, глупец.
Она слегка наклонила голову.
- Так и есть… что не делает его менее опасным для нас.
На Зендарина что-то нашло
- Мне показалось…
- Да, одно из твоих домашних животных почти достало его. Жаль, было бы весьма забавно за этим понаблюдать, не так ли?
Поскольку эльф крови не был уверен, кто - или что - пытался вторгнуться в Грим Батол, он просто кивнул головой. Его более беспокоило, каким образом это могло повлиять на его работу.
- Так мы сделаем еще одну попытку? У нас же еще есть время?
Она улыбнулась, что всегда заставляло его непроизвольно вздрагивать.
- Пока что мы обойдемся нашим единственным мальчиком, мой дорогой Зендарин… Этого будет достаточно. Но только в случае необходимости.
Как будто услышав ее, снизу донеслось голодное шипение.
Леди в черном стала успокаивающе что-то напевать. И тут же существо в темноте утихомирилось.
- Бедный малыш проголодался. Ты позаботишься об этом, не так ли, Зендарин?»
Он пожал плечами, его волновало только одно.
- Таким образом, дракон пустоты может погибнуть. У этого существа ужасный аппетит.
- У нас вскоре будет новый кандидат на роль главного меню для нашего золотца… если наш гость нетерпелив на столько, на сколько умным он себя считает. А пока что нам остается использовать дракона пустоты. Увы, ничто не должно замедлять рост нашего малыша.
Эльф крови поклонился.
- Как скажете, миледи.
Он ушел, чтобы подготовить все необходимое к трапезе. Женщина в вуали посмотрела ему вслед, а затем снова обратила свое внимание на то, что было в яме.
Там, внизу, что-то тревожно вспыхнуло фиолетовым цветом и потом снова слилось с тьмой.
- Терпение, мое дитя, - ворковала она. - Терпение. Тебе надо питаться. Ты должен есть… и расти, чтобы стать таким же большим, как твой… - Ее выражение стало каменным, -…как того хотел твой проклятый отец.
* * *
Тот, кто вернулся в Болотину, был вовсе не Крас, а его истинная сущность - Кориалстраз. Более того, дракон появился в сумраке, чтобы использовать ночь как прикрытие для осуществления своего плана.
Уже совсем темно, - отметил Кориалстраз. - Посмотрим, каков будет твой следующий ход, - обратился он к своему неизвестному и невидимому противнику. Если это был Смертокрыл, то план красного дракона как раз подходил против этого черного исполина. Если это был кто-то другой, то он, несомненно, поступит точно также… так что все будет не напрасно.
Он распахнул свои громадные крылья.
Великий красный дракон вышел вперед… но одновременно он и не двинулся с места. Теперь рядом стояли два Кориалстраза.
Но заклинание на этом не закончилось. Двое одновременно вздохнули, и от каждого отделилась еще одна копия… а затем еще. И вот на земле восседали восемь Кориалстразов.
Все они, как один, взметнулись в тёмное небо и разлетелись в разные стороны… но у всех была одна конечная цель - Грим Батол.
Таков был особенный план Кориалстраза. Копии были не просто иллюзией; чтобы добиться результата, каждой копии была дарована частица от оригинала. Этого было достаточно, чтобы не дать понять противнику, кто из них был настоящим драконом. Им было суждено израсходовать драгоценную силу Кориалстраза, чтобы узреть истину… и передать все настоящему Кориалстразу.
По крайне мере в это должен был поверить их враг.
На самом деле ни один из тех драконов не был реален. Все восемь были копиями. Когда создание драконов было окончено, настоящий Кориалстраз превратился обратно в Краса.
И как Крас, он снова пошел через Болотину пешком. Прошлый урок не прошел даром; на сей раз большая часть его оставшихся сил делала его невидимым и от обычного взора, и от иных способов обнаружения. Подобной магией обладало лишь малое число волшебников, даже среди драконов таких было немного, и Крас многие столетия держал при себе это специфическое заклятье именно для подобного момента. Как он надеялся, ожидание того стоило.
Восемь Кориалстразов летели на значительном расстоянии друг от друга. Каждый следовал своему маршруту, тщательно продуманному их создателем, который достаточно хорошо знал эту местность, чтобы даровать копиям свободу выбора. Крас с удовлетворением ощутил, как слабеет связь между ними.
Что касается его, то он спешил, понимая, что тот, кто за ним наблюдал, не будет медлить. К тому времени, как враг поймет, что к чему, настоящий красный дракон уже должен будет проникнуть в страшную гору.
По дороге он встретил множество разных ночных существ, но на сей раз ни один из них даже не заметил его. Крас поморщился, когда рядом бревном проплыл второй кроколиск, но ничего не предпринял. Он не питал неприязни к этим тварям, но одна из них недавно покусала его. Однако он отметил, что, в отличие от того хищника, этот, очевидно, не обладал никакими способностями маскировать себя от обнаружения.
- Очень любопытно, - подумал маг-дракон. - А не могли ли первого…
Его тело внезапно скрутило, словно в него ударила молния. Он почувствовал, что на мгновенье потерял сознание, и сию же секунду выявил причину своего состояния.
Один из его дубликатов только что был уничтожен. Как именно - он не мог сказать, но в этом была замешена мощная магия. Чтобы оправиться, скрытому ото всех магу потребовалась пара секунд.
То, что его первая копия была убита так быстро, ничуть не удивило мага, хотя ему все же было жаль той крошечной частицы себя, что была безвозвратно потеряна. Он ожидал такого поворота событий. Иллюзия справилась с возложенными на нее обязанностями, и потеря одной из восьми была жертвой, которую Крас вполне мог пережить. Ведь он уже прошел большую часть пути.
Однако не прошло и часа, как его снова охватила боль изнутри… и на сей раз на порядок сильнее. Крас сжал зубы и облокотился на дерево, потеряв минуту на восстановление сил. Он-то думал, что пройдет немного больше времени, прежде чем будет уничтожена вторая его копия. Однако тут уже ничего нельзя было поделать, кроме как продолжать свой поход.
Так он и поступил… но вскоре его настигла боль потери третьей копии - еще сильнее, чем две предыдущие вместе взятые. Дракон в человеческом обличье зашатался. Найдя место, чтобы присесть, Крас сделал несколько глубоких вдохов. Мало того, что гибель последней копии произошла слишком быстро после смерти второй, так еще и последствия для Краса оказались слишком серьезными. Все должно было быть совсем не так. Он рассчитал все до мелочей…
Крас нахмурился. В дополнение ко всему этому он вдруг обнаружил, что его снова кто-то или что-то преследует.
Все идет не так! - Он сердито оглянулся назад, но увидел лишь болото. Все-таки кто-то шел за ним по пятам, и это был вовсе не кроколиск. Крас заранее установил защиту на себя, что подобное не повторилось. Действительно, из того малого, что мог ощутить дракон, следовало, что следующий за ним обладал магией отличной от той, с которой он обычно сталкивался.
Для места, откуда бежало любое здравомыслящее существо, Болотина и Грим Батол были слишком популярными. Крас решил, наконец, поступиться своим первоначальным планом, и найти ту гончую, что вынюхивала его.
Он почуял слабый след… который вел в никуда. Маг нахмурился. Что-то тут было не так…
Укрытая плащом фигура внезапно спрыгнула сверху с деревьев, странная нога с колоссальной силой ударила в грудь Краса. Долговязый заклинатель отлетел в сторону.
Но он был далек от поражения. Крас остановил свое падение за сантиметр до земли, и сразу же вскочил на ноги. Скрывающий свое лицо маг взирал на свою жертву, и у него уже было готово заклятье.
Таинственный противник исчез с его глаз.
Крас резко развернулся, подняв перед собой руку.
Он едва успел блокировать удар, направленный в его горло сзади, который наверняка бы вывел его из строя, если не проломил бы трахею. С кем бы он ни сражался, тот хорошо знал все самые чувствительные точки гуманоида. Пинок сделал бы любого человека, эльфа или дворфа беспомощным, у них бы воздух вышел из легких. Этого не произошло с Красом лишь благодаря тому, что он отразил атаку… ну и, конечно, потому что он не был человеком.
Все же когда он отклонил удар, его противник призвал из ничего некий странный посох… кристаллический наконечник которого быстро коснулся груди Краса.
Он издал рев, достойный любого дракона, ибо его охватила агония. Защита, которая должна была вынести самые страшные магические атаки, оказалась бесполезной… потому что сила, исходящая из кристалла, как он запоздало ощутил, была не похожа на тайную магию Азерота.
И только тогда у Краса появились подозрения о том, кем был его противник.
К сожалению, он едва мог стоять, не то, что говорить. Ноги сами согнулись под его весом, и маг-дракон рухнул на землю.
Противник в накидке с капюшоном находился в метре от него, направив наконечник посоха в то же самое место, которого коснулся ранее.
- Где он? - раздался женский голос с сильным акцентом, что подтвердило догадку Краса. - Что ты с ним сделал?
- Я… да я понятия не имею, о чем ты говоришь! - еле выдавил он. Затем, доверившись своему внутреннему голосу, он сказал на чужом языке, - Но дренеи не являются врагами моей расе, дитя…
Незнакомка вздрогнула.
- Нет… но ведь ты должен был… След привел меня сюда…
Крас продолжил отвечать ей на дренейском языке: Как я понял, следы, ведущие в Грим Батол, могут увлечь тебя куда угодно, только не к истине.
Наступила пауза, и он добавил: Далеко от нее. Слишком далеко.
Она убрала посох, который тут же исчез.
Маг-дракон решил даже не скрывать своего любопытства.
- Мне редко приходилось пересекаться со священниками или жрицами дренеев, и еще реже я встречал тех, кто бы так хорошо владел даром от дивных наару…
Ее неуверенность полностью улетучилась. Она стянула с себя капюшон, показав свое лицо. Крас впервые видел столь молодую дренейку.
- Я чувствую, что твои слова правдивы. Меня зовут Ириди…
Она подала руку, чтобы помочь ему встать.
- И когда я слышу, как ты упоминаешь наару, мне кажется, что у тебя гораздо больше общего с ними, чем со мной…
- Не стоит оказывать мне такие почести. Я просто чародей, который обладает некоторой силой.
Она не видела его истинную суть. И пока что он предпочитал держать в тайне от нее эту часть себя. - Зови меня Красом, дитя.
Ее иноземные глазки сузились, на ее лице появилась тень улыбки.
- Крас… смею ли я положить руку на твою грудь? Я не хочу оскорбить тебя. Это - признак доверия у моего обособленного ордена.
Он согласно кивнул. Ириди коснулась своей ладонью поверх его одежды и закрыла глаза.
Крас почувствовал слабый жар. Он отступил, поражено глядя на нее.
Глаза дренейки открылись, и, судя по ним, она была удивлена еще больше, чем он.
- Ты не тот, за кого себя выдаешь, Крас!
- Верно. - Маг-дракон промолчал и добавил. - Кажется, тоже самое касается и тебя.
Он не видел в ней ни капли злобы, несмотря на ее уловку. Честно говоря, Ириди его тоже изумила. Он не знал о таковом заклинании среди дренеев, чародеев или жрецов. Похоже, Ириди обладала способностями, редкими даже среди ее расы.
Он вспомнил о том посохе. Крас достаточно был осведомлен о наару, чтобы знать, что ей ни за что не дали бы такое оружие без серьезных на то причин.
Жрица опустилась на одно колено. Это проявление почтения заставило Краса почувствовать себя неудобно, ибо ему вовсе не хотелось, чтобы перед ним преклонялись.
- Встань, - настойчиво попросил он.
Ириди так и поступила, хотя и благоговейно медленно. Ее глаза были широко раскрыты, как будто она пыталась вообразить, кем в действительности был Крас.
- Повелитель воздуха, простите меня за моё дерзкое нападение…
- Нет, тут нет твоей вины, и, будь добра, не называй меня этим титулом.
Она потрясла головой.
- Но вы - один из крылатых. - Она на мгновенье зажмурилась и добавила, - Из тех, кто несет жизнь…
Крас был впечатлен этой жрицей. Она узнала все, просто прикоснувшись к нему. Он отметил для себя, что в следующий раз будет отказывать всякому дренею, желающему дотронуться до него.
Теперь Крас немного начал понимать, как она нашла его, несмотря на установленную защиту - он ведь мог поклясться, что вплоть до нападения дренейки был невидимым. И все же еще оставался вопрос, что делала жрица на этой неведомой ей забытой земле.
Однако прежде чем он сумел спросить ее об этом, в сердце дракона словно вошел невидимый меч. Он вновь понес потери, но на сей раз удар был двойным.
- Великий, - встрепенулась Ириди и подбежала к нему. - Что с тобой?
Крас ничего не мог ей ответить. Две его иллюзии убиты… практически одновременно! Что происходит? Что…
Он потерял сознание.
Ириди успела подхватить его до того, как он свалился на землю. Она была в недоумении и не понимала, что с ним произошло. В ее голове разыгралась настоящая суматоха, когда она поняла, что тот, на кого она столь опрометчиво напала, был в действительности нечто большим, чем могла себе представить жрица - уж точно не из рода утонченных эльфов, которых она мельком видала еще будучи в Дреноре.
Один из повелителей воздуха… красный дракон… - Ириди не верила себе, что ее руки держали этого древнего левиафана. Жрица также сомневалась, что у нее были шансы победить Краса - каково было настоящее имя дракона, дренейка не знала - и его обморок только доказывал ее раннее предположение. Он был изначально ослаблен, и, скорее всего, из-за того, что нашло на него сейчас.
Ириди ухватилась за тело Краса и изо всех сил потащила его на маленькую невысокую опушку. Убедившись, что они находятся в безопасности, жрица задумалось, чем же она может помочь дракону.
Внешне она не заметила никаких признаков болезни. Присев на колени, дренейка поместила свои ладони над головой Краса. Её не волновало, что будет потом, сейчас это был наилучший способ быстро узнать, что стряслось.
Как только Ириди сосредоточилась, перед ней возникли голоса и образы. Рыжеволосый человек, с виду маг. Рогатая, статная фигура, похоже, ночного эльфа - один из друидов, о которых она слышала, но пока еще не встречала. Эльфийка-воин с более светлой кожей, каким-то странным образом связанная с человеком.
Голоса шли беспорядочно вместе с образами.
Ты всем пожертвуешь ради нее, не так ли, Кориалстраз?
Я думал, ты умер. Я так долго оплакивал тебя…
Они настолько верят в меня? Даже после всех этих жертв?
Вы все должны понять, почему мне так нужно узнать правду.
Еще больше лиц. Израненный, измученный войною орк. Другой ночной эльф… чьи ослепленные глаза внезапно напомнили ей об ужасных рассказах о демоне Иллидане. Благородный паладин. Высокомерный дворянин. Молодая, белокурая женщина, в чьих глазах были и невинность, и некая тайна.
Но чаще всего промелькивало… лицо, которое постоянно менялось - то удивительно красивая женщина с темно-красными локонами с золотой проседью и такой же бледной эльфийской кожей, как у Краса… то нестареющий облик гигантского красного дракона. Её пламенные волосы переплетались с летящими яркими осенними листьями. Но куда более поразили Ириди ее глаза - непокорные, янтарные, полные юности и мудрости, которую жрица никогда не могла и мечтать приобрести за свой столь короткой промежуток жизни - это были те же глаза, что и у темно-красного исполина.
Это были самые существенные воспоминания древнего дракона, притворяющегося смертным. Теперь она знала его настоящее имя и занимаемый им почетный титул. Как и предполагала дренейка, он был существом, наделенным великой силой.
- Так ты - Кориалстраз, - прошептала Ириди. - Первый супруг Аспекта Жизни и… и защитник молодых рас… - Она не могла говорить без благоговейного трепета в голосе. - Ты также связан с Азеротом, как и с ней, ибо ты любишь их одинаково сильно…
Но она искала не это. Она должна была найти то, что его поразило. К сожалению, чтобы добраться до последних воспоминаний, дренейке было необходимо прорваться через предыдущие.
Жрица пожалела о своем вторжении в его прошлое, но у нее не было иного выбора. Ириди не могла оставить кого-то в беде, к тому же у нее было странное чувство, что Крас - похоже, он предпочитал именно это имя сей форме - каким-то образом был частью ее поисков. Старшие из ее ордена говорили, что на всё есть свои причины, начиная от убийств дренеев орками до великого бедствия, произошедшего по вине все тех же орков, буквально разорвавшего Дренор. Наару прямо указывали на эти события. Нет, Ириди должна была помочь Красу не только ради него, но и ради себя.
Мимо нее мелькали другие воспоминания, одно из которых особенно встревожило ее. Она увидела огромный город, окруженный зловещей, темной толщей воды. Появившийся водоворот поглотил его вместе с бесчисленным количеством жизней, утянув все в бездонную пучину моря. Ириди ощутила зловоние Пылающего Легиона… и что-то еще, куда более древнее и ужасное, чем даже демоны, скрывающиеся в уголках сознания дракона.
Жрица пробиралась через воспоминания и голоса, разыскивая тот недалекий и существенный момент…
И она нашла это. Часть дракона-мага буквально отсутствовала. Всего лишь малая часть, но последствия ее разрушения были ужасными.
И как только дренейка обнаружил это, неосязаемая трещина в сознании внезапно расширилась. Будучи связанной со своим пациентом, жрица также оказалась под ударом. И хотя атака не была направлена непосредственно на нее, этого было достаточно, что отбросить дренейку назад.
Ириди упала, сильно ударившись. Преодолев головокружение и боль, она оглянулась по сторонам, подумав, что, чтобы это ни было, оно находилось рядом.
Она ничего не заметила, но поняла, что время на исходе.
- Великий! - Она схватила его за плечи и с силой начала трясти, чего не подобало жрице. - Великий! Крас! - В отчаянии она добавила, - Кориалстраз!
Дракон в человеческом обличье зашевелился, но не очнулся.
Чувство нависшей беды не покидало дренейку. Она больше не знала, чем помочь, Ириди попыталась поднять Краса, чтобы отнести его в более безопасное место.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |