Приятного чтения! С любовью, администрация J 14 страница

– Когда их найдут в таком положении, в окружении убитых, – можете быть уверены, они дорого поплатятся за свою неудачу, – беспощадно заявила она.

Женщина-дворф вернулась к телу своего брата. Другой ее брат, Григгарт, стоял рядом с ней, уставившись на тело своего мертвого родственника, как будто не был уверен, не он ли сам лежит здесь вместо него.

Гренда дотронулась до его лба и груди, и затем ее поведение изменилось.

– Давайте выбираться отсюда, пока не набежало еще стражи…

Оставалась лишь одна проблема. Даже натренированные чувства Верисы не могли помочь ей определить, куда им стоит двигаться. Гренда считала, что сама сможет указать направление – дворфы отлично справляются с ориентировкой в туннелях и оценкой их преимущественного подъема или спуска – но в случае Грим Батола не могла этого гарантировать.

– Ром говорил мне, что у туннелей здесь нет ни цели, ни смысла. Те, которые могли бы куда-то привести, часто оказываются обвалившимися или заворачивают обратно. Будто шайка безумных землекопов вырыла их здесь наугад.

– Может, шайка Темного Железа, – хмыкнул Григгарт.

Эти туннели появились задолго до тех выродков, – ответила его сестра. Она коснулась пола в коридоре, изучая его. – Если я правильно поняла эти следы, нам налево.

– Но на что ты смотришь? – спросила следопыт, несмотря на обстоятельства очарованная умением дворфов находить следы.

– Ну, на структуру, на линии камня и скалы, например. Иногда они укажут тебе правильное направление. Потом, здесь царапины и мелкие кусочки грязи, которые нанесли эти твари снаружи, – она хмыкнула. – Если и есть что-то, что мы, дворфы, знаем, так это камни и грязь.

– Ладно, мы идем туда, куда ты укажешь. Веди нас.

Кивнув, Гренда повела уставшую группу. Они были вооружены всем, что только смогли собрать с трупов. Вериса не приняла ни топор, ни любое другое оружие, предпочтя уступить его тем, кто лучше знает, как с ним управится. Все, что уносила она с собой для защиты – маленький кинжал, что выковал для нее Ронин.

Пока Гренда вела дворфов вперед, Вериса замыкала группу. Она следовала за ними, все больше уверяясь в чувстве направления дворфийки. Несомненно, с таким ведущим вся группа безопасно достигнет выхода.

И с такими мыслями следопыт замедлила шаг. Когда стало ясно, что все дворфы сосредоточены на предстоящем переходе, Вериса неожиданно развернулась. Тихо, как ночь, высшая эльфийка исчезла в глубине туннеля.

Вериса была уверена. Где-то здесь, внизу, она найдет Зендарина…

* * *

– Мы должны вернуться в Грим Батол немедленно, и это не подлежит сомнению! – приставала к волшебнику Ириди. – С каждой секундой, пока мы медлим, другие могут страдать!

– Думаешь, я этого не знаю? – огрызнулся Ронин. Он с дренейкой сидел на старом бревне, вытянув руки вперед. Бледное голубоватое сияние поднималось из земли перед ними – версия костра в исполнении волшебника, не столь заметная со стороны. – Там моя жена, жрица. В целом мире для меня нет никого важнее, чем она и наши сыновья. Никого.

– Тогда почему мы просто не материализуемся там, как ты это сделал ранее?

Он сплюнул.

– Я не имею понятия, как с магией обращаются дренеи, в общем, и ты в частности, но это занятие забирает много сил у человека, особенно, принимая во внимание тот факт, что это была не первая и не вторая моя попытка! С помощью телепортации я побывал в еще двух местах, когда искал ее с помощью этого!

Ронин вертел в руках талисман, который носила Вериса. Ириди не чувствовала чтобы что-то исходило от талисмана, но ведь не она и создала его.

Он все больше расстраивался. Жрица ругала себя за то, что только мешает людям. За эти несколько дней она много раз допускала ошибки не позволительные для жрицы. Дренейка удивлялась теперь, как она вообще могла предположить, что сможет в одиночку найти плененного дракона пустоты. Такая самонадеянность в свете всего, что произошло, была просто смешна.

Они сидели в диких землях Грим Батола, неподалеку от территории, которую Ронин назвал Хребтом Рапторов. Это название потрясло изнуренную Ириди, потому, что она вспомнила сражение в Гавани Менетил. Однако волшебник уверил ее, что большинство рапторов переместилось ближе к поселению дворфов.

– Они чувствуют, что происходит в Грим Батоле, – сказал он. – Вот почему сейчас они доставляют дворфам столько проблем.

Он обеспечил ее простой пищей из собственной сумки – похоже, это была по-настоящему бездонная сумка. Рыжеволосый волшебник вытянул на свет гораздо больше, чем могло бы поместиться внутри, и даже после этого сумка не выглядела опустевшей.

– У моей профессии есть свои преимущества, – объяснил Ронин, когда они умяли немного пресного хлеба и сыра, который, как ни удивительно, был холодным и мягким. – Но обязанностей гораздо больше.

– Такие, как вы, несут огромную ответственность.

– Ты имеешь в виду волшебников, Альянс или людей? Выбирай любое, кажется, я связан со всеми гораздо крепче, чем я того желаю. Альянс все еще многого ожидает от Даларана, а волшебники надеются, что я придумаю решение проблем, над которыми бьются не одну сотню лет. А что касается людей, в общем… Я видел слишком много смертей, и я хочу положить этому конец… Я просто хочу быть со своей семьей…

Но Ириди почувствовала, что Ронин никогда по своей воле не отверг бы любую из групп, которые он только что перечислил. Волшебник был очень похож на Краса, он стремился сделать Азерот лучше, несмотря на то, что это стоило ему очень дорого.

Несмотря на то, что в данный момент его любимая супруга могла быть уже мертва.

– Ты создание судьбы, – тихо заявила Ириди. – И тебе предстоят великие свершения, я знаю это.

– Да я даже не смог обеспечить безопасность своей жене и детям, – он покачал головой. – Я сражался с демонами, драконами, орками и много с кем еще, но самая сложная часть моей жизни – быть с теми, кого я люблю больше всего.

Она утешительно опустила руку ему на плечо. Хотя у Ириди не было собственной семьи, и она не могла сравнивать свою ситуацию с его, все же она была достаточно проницательной, чтобы понять его терзания.

– Зачастую именно самые напуганные свершают величайшие подвиги.

– Ты говоришь так же, как полубог, которого я однажды встретил. Его звали Кенариус… – Он оборвал себя, неожиданно выпрямившись.

– Что?..

Ронин шикнул на нее. Его левая рука сжалась в кулак, и он прошептал:

– Думаю, настало время действовать. Это поразительней, чем что-либо, но…

Бледное голубое сияние неожиданно вспыхнуло в тысячи раз ярче, но площадь этого интенсивного свечения была ограничена всего лишь десятком метров. Ириди и Ронин оказались в центре этого светящегося круга.

Но они были не одни в этом ярком сиянии.

Больше дюжины высоких, похожих на рептилий существ окружили их. Это были не дракониды, хотя, как и они, эти твари передвигались на двух ногах. Это были более примитивные, более животные создания, для Ириди же они были возвращением кошмара.

– Рапторы… – выдохнул Ронин.

Ярчайшая вспышка ослепила животных. Некоторые все еще стояли на месте, отвернув тяжелые морды. Послышалось шипение. Хвосты раскачивались взад и вперед – несомненно, выражение нетерпения.

– Держись позади меня, – приказал волшебник.

Ириди доверилась его решению, хотя также приготовилась призвать посох наару. Рапторы шагали вперед и назад, медленно привыкая к свету, который, как заметила дренейка, Ронин сделал слабее.

Изучив тварей, Ириди отметила, что многие из них были покрыты шрамами или свежими ранами. И вновь Ириди вспомнилось сражение у Гавани Менетил.

Рапторы продолжали переминаться с ноги на ногу. Иногда, то один, то другой кричал. В гортанных рыках были слышны разные нотки, зависящие от того, какой раптор подавал голос. Ириди протянула руку, чтобы призвать посох, желая узнать, поможет ли он понять рапторов.

– На самом деле их еще больше, – сказал Ронин, прервав ее размышления.

– Больше? Сколько?

– Сложно сказать. Я бы сказал, более чем достаточно, на мой взгляд – он оглянулся кругом. – Время, проведенное вблизи Гавани Менетил, не прошло для них бесследно. Посмотри на них. Дворфы невысоки, но в их небольших телах много мускулов и сил для сражений. Даже быстрота, хорошие когти и зубы не сравнятся с этим, – Ронин напрягся. – Похоже, приближается вожак.

На краю круга света появился огромный, лоснящийся раптор, у которого было больше перьев, чем у остальных. Тело его было ярко-красным, кожа покрыта золотыми и голубыми полосами. Он прошел с самоуверенностью короля… или королевы. Ириди не могла определить, какого пола было это создание.

Остальные рапторы низко склонили головы и смотрели, как их вожак приближается к парочке. Некоторые из рептилий вывернули шеи так, что стало видно мягкие, легко уязвимые ткани.

– Они выказывают подчинение, – объяснил волшебник.

– А это самец или самка?

– Чертовски хороший вопрос.

Ириди ждала, но маг больше не произнес ни слова. Их обоих больше волновало то, чего хотел от них главарь рапторов… и смогут ли они оба сбежать, если все рапторы нападут разом.

– Я знаю пару хитростей, так что не волнуйся, – тихо проговорил Ронин, будто прочтя ее мысли. – Мне просто интересно, почему стая плотоядных ящериц относится к нам так, будто мы представляем собой нечто гораздо большее и угрожающее, чем они сами.

Вожак рапторов задержался на противоположной стороне источника света. Он изучил взглядом вначале Ириди, затем волшебника.

Наконец он зарычал на Ронина.

Жрица дернулась, но Ронин мягко прикоснулся к ее руке пальцами.

– Наш друг хочет поговорить. Давай посмотрим, можем ли мы понять его.

Раптор вновь зарычал, но на этот раз оттенок сменился. Ириди прислушалась внимательно и решила, что в этих звуках нет агрессии.

– Я думаю, он предлагает тебе перемирие, – предположила она.

– Мне тоже так кажется. Любопытно – говорим о мире с плотоядным монстром. Ну, я и не такое видел.

К ее удивлению, он шагнул навстречу раптору. Ронин смотрел прямо в глаза монстру. Как только маг остановился, он подозвал жрицу к себе.

– Всегда смотри им прямо в глаза. Это всегда сражение за господство, и если ты отведешь взгляд, ты понизишь свою оценку. Безвозвратно, – он хихикнул. – Хоть чему-то я научился за несколько лет дипломатических переговоров…

Человек и раптор продолжали противоборство взглядов больше, чем минуту… и затем рептилия бросила очень быстрый взгляд вбок. Ронин кивнул.

Это моментальное движение, похоже, означало сигнал к новому этапу противостояния.

Раптор низко опустил голову, затем взглянул в другую сторону.

Несмотря на связанный с этим риск, Ронин, не раздумывая, взглянул в ту же сторону.

– Он смотрит на Грим Батол, – сказал он. – Надо же.

– Они хотят, чтобы мы вернулись туда? Они думают, что мы пленники и должны вернуться к ней и эльфу крови?

– Вряд ли, – волшебник снова изучал взглядом вожака рапторов. – Было бы здорово, если бы мы могли говорить на их языке.

Ириди снова подумала о посохе.

– Может быть, я смогу кое-что сделать.

Она призвала посох наару. Рапторы зашипели, но больше ничего не сделали. Ронин промолчал, когда дренейка осторожно указала большим кристаллом в направлении вожака.

– Ты понимаешь, о чем я говорю? – спросила она раптора.

Он зарычал в ответ.

Неожиданно в мыслях жрицы замелькали образы. Рапторы охотятся. Неожиданное беспокойство. Темный силуэт Грим Батола.

Два ужасающих, похожих на летучих мышей раптора пикируют с неба, хватают несчастных наземных рапторов и взмывают в воздух, где пожирают их.

Ириди узнала этих монстров, несмотря на разное восприятие. Она видела тех же драконов сумерек, с которыми боролись они с Красом, но через призму сознания раптора. Эти изображения были лучшее, что посох мог перевести с языка рапторов.

– Очаровательно! – выдохнул Ронин, и в этот момент он был очень похож на дракона-мага. Ее удивило то, что он также видел изображения, но затем посох продолжил открывать все новые грани своих возможностей.

Еще изображения. Жители земли – лучшее определение, которое жрица смогла дать тому, как рапторы описывают себя – бежали на запад. Видение Грим Батола появлялось время от времени, перемежая другие сцены, и дренейка могла лишь предположить, что причина в том, что рапторы постоянно чувствуют зло, исходящее оттуда, – зло, которого даже они боятся настолько, что не могут стерпеть.

Затем появилось видение сражения у Гавани Менетил. Вернее, сражений. Рапторы и раньше нападали на дворфов, но не такими стаями, как теперь. Многие группы соединились вместе… и причину этого снова описывало изображение Грим Батола.

Но битва за новые и безопасные земли проходила непросто. Видно было, что дворфы хорошо защищают свою территорию, хотя сначала Ириди было сложно определить, что это именно дворфы. То, как рапторы видели дворфов, делало их похожими на скардинов, о которых рапторы тоже знали.

Были картины и того, как рапторы мечутся между горой и гаванью. Создания не останавливались. Сначала они двигались в одном направлении, потом в другом, потом возвращались.

И затем среди образов появилось лицо Ронина, но это был не тот Ронин. Он выглядел слегка моложе и свежее – и стоял лицом к лицу с зеленокожим гигантом.

– Черт меня побери! – выпалил Ронин. – Да это ж я во времена битвы с орками… – он обдумал это и добавил: – Видимо, там поблизости были рапторы, может и этот их вожак, поскольку он старше остальных… – Он замолк, потому что появилось новое, сбивающее с толку изображение.

Ронин и орк все еще оставались, но теперь появился и раптор – и он напомнил дренейке их вожака, – и он тоже участвовал в битве. Однако он не желал крови волшебника, как можно было ожидать. Он сражался с орком.

И затем орк превратился в скардина, который в свою очередь превратился в одного из рапторов с крыльями летучей мыши, которые означали драконов сумерек. И неважно, с каким врагом – на всех образах волшебник и раптор сражались плечом к плечу.

Неожиданно лидер стаи отпрянул. Видения исчезли.

– Но что все это значит?.. – тихо спросила дренейка, глядя на то, как рапторы терпеливо смотрят на волшебника.

Ронин долго молчал, прежде чем ответить. Когда же он, наконец, заговорил, предположения дренейки подтвердились.

– Если честно, я думаю… Я думаю, что им нужна наша помощь. Кажется, они хотят образовать некое подобие союза. Если ты можешь в это поверить…

Ириди кивнула. Если рапторы были столь же разумными, какими казались, может эта идея была недалека от истины. В конце концов, их земли лежат очень близко к Грим Батолу, и она уже поняла, насколько они отчаялись, раз стали нападать на Гавань Менетил. Может быть, они каким-то образом почувствовали мощь Ронина – или видели, как он материализовался с ней – и инстинктивно стали рассматривать его как возможного спасителя.

Как бы там ни было, Ронин был столько уверен в своем предположении, что шагнул к вожаку рапторов. Огромное создание вновь опустило голову, как будто не желало сделать что-либо, что может повредить человеку.

Волшебник сделал еще шаг и оказался в пределах досягаемости челюстей. С тем же спокойствием он протянул руку вперед.

– Давай, друг мой, – прошептал Ронин, – давай…

Рептилия понюхала ее, челюсти, что были столь огромны, что могли бы за раз откусить Ронину всю руку, оставались почтительно прикрыты. Огромные ноздри прошлись вдоль всей руки и плеча, оставляя кое-где следы слизи, но волшебник явно проигнорировал их.

Затем вожак рапторов отступил назад и издал странный, лающий звук другим собравшимся созданиям.

Все собравшиеся создания как один опустили головы почти до земли… и затем обратили злобные взоры в сторону Грим Батола.

Ронин тихо рассмеялся и обернулся к Ириди.

– Похоже, у нас есть готовая к бою армия, – подмигнул ей волшебник. – Осталось придумать, как лучше распорядиться ею.

Глава 18

Вериса сворачивала в один проход за другим, отлично понимая, что спускается все глубже и глубже внутрь горы без всяких доказательств, что ее цель становится ближе. Она рассчитывала найти какой-нибудь след, который привел бы ее к Зендарину, но пока что проходы, которые она оставляла позади, казались все более заброшенными, а когда следопыт попыталась вернуться в один из них, то оказалась в незнакомом туннеле.

Словно Грим Батол ожил и играет со всеми нами, и другом, и недругом, - подумала Вериса. Она слышала легенды о подобных местах, которые, казалось, были наделены собственным разумом, ибо являлись хранилищем огромного количества магии. Разумеется, Грим Батол идеально подходил под описание подобного хранилища. В Азероте существовало не так много мест, которые бы так долго пропитывались энергией.

Решительно настроенная найти дорогу назад, высшая эльфийка начала использовать небольшой кинжал, чтобы оставлять маленькие отметины в стенах. Каждый раз, когда Вериса заворачивала за угол, она отмечала, с какой стороны она пришла. Таким образом, следопыт могла быть уверена, что не потеряется.

Но когда один проход резко закончился - отчего ей пришлось возвращаться - Верисе не удалось найти своих отметок. Она развернулась, сама выбрала новое направление назад, и упрямо направилась туда.

Вскоре Вериса уже не замечала ничего знакомого, и даже хуже - попытка вернуться запутала ее еще больше.

Где-то на расстоянии следопыт услышала что-то напоминающее скардина. Ранее она хотела избегать встреч с ними, теперь же это для высшей эльфийки представился удачный шанс не только найти своего кузена, но и разобраться, где она вообще находится.

Шипение, рычащие голоса, казалось, удалялись от нее. Даже прибавив темпу, Верисе не удалось нагнать источник шума.

Что ее беспокоило еще больше - путь, по которому она шла, продолжал спускаться гораздо ниже, чем ей того хотелось. Она понятия не имела, что скрывается в самых потаенных глубинах Грим Батола, и не горела желанием узнать, если, конечно, Зендарин не находился там… в чем она сильно сомневалась.

В основном, по пути Верисе пришлось положиться на свое зрение и на мелкие сверкающие камушки, линией выстроенные по стене. То, что они были установлены специально, было очевидно, и это несколько приглушило ее нарастающее беспокойство, ведь она была сейчас в проходах, используемых его настоящими или прежними жителями.

И в самом деле, в одной маленькой пещерке она даже нашла то, что осталось тролля, вероятно оказавшегося здесь во время оккупации орков. Прохладное подполье неплохо сохранило его труп, Вериса даже смогла разглядеть некоторые татуировки на его длинном тощем теле. На его лице остался предсмертный оскал. Был даже маленький топор и кинжал, оба в пригодном состоянии, чем эльфийка тот час же и воспользовалась.

Оставляя тролля наедине с его вечным сном, Вериса забеспокоилась - она так и не нашла никаких зацепок, которые могли бы объяснить, как он погиб. Хотя тело его было на удивление тощим, все же он выглядел совсем как живой.

Может этот тролль заблудился и умер от голода - одновременно так близко и все же так далеко от своих товарищей? Вряд ли это служило хорошим предзнаменованием для следопыта.

Однако Вериса с топором и кинжалом чувствовала себя, по крайней мере, лучше готовой к встрече с любым противником, на которого она могла натолкнуться. Она также продолжала отмечать дорогу назад.

Дорога, по которой она шла, становилась всё менее и менее освещенной, пока, наконец, не превратилась в проход, полностью лишенный сверкающих кристаллов. Раздосадованная, Вериса отступила к предыдущей развилке и пошла по другому туннелю.

Но в том также было темно.

Она еще дважды спускалась по освещенным коридорам, но вскоре свет сменялся тьмой. Теперь она была уверена, что кто-то - возможно Зендарин - или даже сама гора играет с нею.

Она решила передохнуть перед очередным черным туннелем, взвешивая все варианты. Похоже, у нее не было выбора, либо пойти ли по одному проходу, либо другому. Поэтому следопыт решила направиться в тот туннель, напротив которого она стояла…

Из глубин до следопыта донесся слабый голос.

Что он пытался сказать, Верисе расслышать не удалось. Но он казался измученным и утомленным.

Несмотря на вероятность того, что это была западня, высшая эльфийка отправился навстречу зову. Она тщательно прислушивалась, но более голос не повторился. Возможно, то был лишь вымысел ее уставшего разума, Вериса не могла отрицать этого. Однако теперь, когда она решилась, у нее и в мыслях не было намерений возвращаться. С топором в одной руке и кинжалом в другой, эльфийка вошла во тьму.

С каждым шагом она чувствовала, как спускается все глубже и глубже. Она все сильнее сжимала свое оружие. Ей показалось, что впереди было слабое свечение….

И как только она убедилась в этом, слабый туман начал заполнять проход по мере ее приближения к свету. Вериса смогла, наконец, рассмотреть стены, по которым она поняла, что проход был вырезан куда грубее, чем верхние. Это само по себе означало, что его построили издревле, вероятно, что большинство из тех, кто жил выше, не знало о его существовании.

Но тогда… кому же принадлежал голос, который ей послышался?

Высшая эльфийка замедлила свой ход. Впереди было слабое красное сияние… будто неподалеку располагалась пещера. Стиснув зубы, следопыт осторожно стала приближаться к ней.

И внезапно ощутила, что чем ближе она подбиралась, тем холоднее ей становилось. Намного холоднее, чем должно было быть. Она-то ожидала, что в Грим Батоле подобная пещера будет выделять жар, а не арктический мороз.

Хотя она и глубоко продвинулась, Вериса подумала, не стоит ли ей вернуться. Все же что-то не давало ей поступить так.

Присев, эльфийка взглянула внутрь. И обомлела.

Она взирала на огромную подземную палату, где переплелись огонь и лед. Множество кипящих луж с раскаленной лавой излучало тот темно-красный жар. Запах серы внезапно ударил в ее ноздри. Этих луж следопыт насчитала больше дюжины, от самых малых, куда могла бы влезть ее рука, до самых больших, куда могли бы поместиться и она и весь отряд дворфов, даже не всколыхнув поверхность.

В пещере должно было быть невыносимо жарко, так что Вериса бы уже вся покрылась потом. Однако, напротив, она замерзала и могла даже увидеть свое собственное дыхание.

Причина тому находилась сверху. С потолка свисали огромные сосульки, словно ледяные кинжалы. Впрочем, они вполне могли быть и естественного происхождения. Когда Вериса вошла в пещеру, она увидела, что та внутри была абсолютно белой, и даже почувствовала на своей коже, как пульсировала прохлада.

И тут необходимость всей этой магической системы вмиг стала очевидной. Эльфийка заметила сначала одно, потом второе и третье… и поняла, что каждая округленный бугор, который она лицезрела, было одним и тем же.

Повсюду были яйца. Яйца, настолько большие, что они могли принадлежать лишь одному известному ей существу. Дракону.

Вериса приблизилась к ближайшему яйцу. Сначала она подумала, что яйцо треснуло, поскольку оно было покрыто неким липким покрытием, напоминающем желток. Однако внимательно его изучив, она сделала вывод, что яйцо было цело и невредимо. Просто оно полностью покрывалось странной смолой.

Захватив вещество кинжалом, и поднеся к себе, эльфийка нашла ответ и на этот вопрос. Мятис. Ее народ использовал это волшебное покрытие, чтобы сохранить священные реликвии и редких существ, обволакивая их в это „семя“. Кто-то придумал использовать это вещество для иной цели; не позволить прогнить яйцам.

Хотя действие мятиса было превосходно, Вериса догадалась о предназначении постоянного взаимодействия жара и холода в пещере. Мало было просто сохранить скорлупу; ткнув пальцем в ее покрытие, она поняла, что яйцо содержится как раз при той температуре, чтобы гарантировать сохранность жизни внутри.

И только теперь Вериса заметила, сколько яиц находилось в этом идеальном балансе. Не горстка. Не множество.

Сотни. Так много сотен, что наверняка их собирали столетия…

Высшая эльфийка осмотрелась вокруг. Поначалу она этого не замечала, поскольку мятис делал все яйца одинаково серыми, но на самом деле они были разными. Они отличались не только по форме и размеру, но даже по цвету и узору на них.

Во имя Солнечного Колодца! Здесь не только яйца черного дракона… Здесь точно есть и красные драконы, а также и остальные…

Вериса не могла поверить тому, что она увидела. Когда она и Ронин помогли королеве красного рода сбежать от Орды, у нее была возможность ознакомиться со скорлупой расколотых яиц той стаи. Позже ее муж, всегда стремившийся быть сведущим во всех магических дисциплинах, показывал ей фрагменты яиц и других стай, в том числе и черных драконов. Конечно, яйца драконов Смертокрыла доминировали над остальными в пещере, но было множество и других: красных драконов, зеленых, бронзовых и даже тех, яйца которых было практически невозможно украсть - синих.

- Столетия… - прошептала она сама себе. - Да, должно быть, потребовались столетия…

Но и это было не все - следопыт присмотрелась к еще паре яиц. Странно, но все они выглядели распухшими, с крошечными пупырышками на поверхности.

Чтобы там раньше не находилось, теперь уже не являлось маленьким безобидным дракончиком.

Дрожь охватила Верису, дрожь, которая не имела ничего общего со страшными магическими сталактитами. Она была прекрасно осведомлена о мании Смертокрыла, создать новый ужасный драконий род, и что его дети унаследовали его злые помыслы. Но пока Нефариан и Ониксия только готовились к этому заговору, кто-то другой терпеливо и систематически собирал все эти яйца - без сомнения обманным путем - все это время, и наверняка, он был абсолютно уверен в своем успехе по созданию новых, чудовищных драконов.

А учитывая количество находящихся здесь яиц, вылупящихся тварей будет более чем достаточно, чтобы сломить любое сопротивление, которое живые существа Азерота смогут оказать.

Ужасные образы, заполонившие ее голову, внезапно были отметены посторонним звуком в огромной пещере. С топориком наготове следопыт направилась туда, откуда, как ей показалось, шел звук.

Приблизившись, Вериса увидела очередное кипящее озеро. Оно было настолько широким, что в него могло бы поместиться парусное судно, правда, вряд ли оно бы продержалось на плаву в этой „водице“. Высшая эльфийка изучила берега лавового водоема, пытаясь найти издавшего шум. Несмотря на постоянное бульканье, она была уверена, что не перепутала звук с ним.

В середине озера внезапно появилась огромная чудовищная голова. Жар магмы придавал ей ярко-оранжевый оттенок. Голова ящера открыла свою пасть и…

- Ве… Вериса? - сказала она скрипучим голосом.

Исполин со стоном поплыл к ней. Следопыт попятилась назад, завидев, как многотонный дымящийся дракон еле-еле выкарабкался из лавы на землю. Она продолжила отступать, ошеломленная размерами этого величественного зверя. Ей никогда не приходилось видеть столь большого дракона вблизи, разве что саму королеву красного рода да Краса в его истинной форме Кориалстраза…

Кориалстраз?

Дымящийся левиафан начал падать - и прямо на нее. Следопыт развернулась и побежала со всех ног, поняв, что дракон был куда больше, чем ей показалось в начале.

Его падающая тень нависла над ней. Вериса осознала, что ей не успеть. Она приготовилась к неизбежному…

Но Кориалстраз не упал на нее. Более того, она даже не услышала грохот от падения, вместо этого раздался небольшой глухой стук позади нее, и падение дракона прекратилось.

Эльфийка осторожно оглянулась, чтобы посмотреть, что же произошло.

Маг Крас, от которого все еще поднимался пар, лежал на краю водоема. Его обычно бледный цвет лица был в этот момент ярко-красным, а его неостывшее тело даже оставило опечаток на каменному полу. Любопытно, но его одеяния из ткани жар не затронул… похоже, они были лишь обманным видением, результатом заклинания дракона, прочнее даже настоящей брони.

Справившись со своим шоковым состоянием, Вериса подбежала к дракону. К счастью, несмотря на свой мертвецкий вид, Крас дышал.

Однако ей не удалось его разбудить. Не уверенная, как ей поступить, Вериса начала проверять, насколько раскаленным было его тело. Оно оказалось чуть более теплым, чем обычно, но к нему можно было прикоснуться без страха тут же обгореть.

Осторожно взвалив на себя обмякшего человека-дракона, следопыт поволокла его подальше от озера. Затем она усадила его на восходящем участке скалы и начала думать над своими следующими действиями.

Крас, открыв глаза, помог ей в этом.

- Ве… Вериса из высших эльфов, - с трудом выговорил он. - Вот уж кого не ожидал увидеть… - маг-дракон закашлял. Он выглядел старше, чем обычно, истощенным. - но я рад тебя видеть, хотя и не очень счастлив, что повстречал тебя в этом месте.

- А вот мне следовало бы ожидать найти Вас здесь, - заявила она ему в ответ. - Кто еще пошел бы сюда, чтобы покончить со всем этим злом, кроме Вас?

- Ты… Ты и Ронин… итак сделали много… гораздо больше, чем должны были, девочка. - он был настойчив. – „Кроме того… это не здесь… не здесь и не там“. - Его глаза сузились. - Ты знаешь, что происходит в Грим Батоле?

- Достаточно, чтобы окончательно запутаться, великий. - Он снова вздрогнул от боли, и ее беспокойство вернулось. - Крас… что с Вами?

- Я побывал в ужасном месте, куда, я надеюсь, никогда больше не вернусь. Мне удалось бежать, но при этом меня чуть не разорвало в клочья. Я перенесся из ада обратно в эту гору… прямо в ее сердце…

Дата добавления: 2015-09-29