Его уши порозовели.
- После смерти Меньшикова, Якоби и Квай явились в наш ном.
Мы дали им убежище.
Вскоре Якоби взяла командование на себя, но мои товарищи не возражали.
Они все, эм, ненавидят Кейнов.
Он виновато посмотрел на меня.
- После того, как вы ворвались в нашу штаб-квартиру весной... ну, другие русские маги обвиняют вас в смерти Меншикова и возрождении Апофиса.
Они обвиняют вас во всем.
- Мы уже привыкли к этому, - сказала я
- разве ты не думаешь так же?
Он сжал в руках свою большую шапку.
- Я видел, на что ты способна.
Ты победила чудище тжесу-хиру.
Ты могла убить меня, но не сделала этого.
Ты не кажешься злой.
- Ну, спасибо тебе за это.
- После нашей встречи, мне стало любопытно.
Я начал читать древние свитки, учился призывать силу бога Шу.
Я всегда был хорош в элементальной магии воздуха.
Амос хмыкнул.
- Это потребовало немалой храбрости, Леонид.
Изучать путь богов одиночку посреди целого русского нома?
Это было смело.
- Это было безрассудно.
Лоб Леонида стал влажным от пота.
- Якоби убивала магов за меньшие преступления.
Один из моих друзей, старик по имени Михаил, однажды совершил ошибку, сказав, что Кейны может и не плохие.
Якоби арестовала его за предательство.
Она передала его Кваю, который специализируется на... на молниях... и делает с ними устрашающие вещи.
Я слышал крик Михаила, доносившейся из подземелья три ночи подряд, прежде чем он скончался.
Амос и Зия обменялись серьезными взглядами.
У меня было чувство, что это был не первый раз, когда они слышали о методах пыток Квайя.
- Мне очень жаль, - сказал Амос
- но, почему ты уверен, что Якоби и Квай работают на Апофиса?
Молодой маг выжидающе посмотрел на меня.
- Ты можешь доверять Амосу - заверила я его.
- Он защитит тебя.
Леонид прикусил губу.
- Вчера я находился в одной из камер глубоко под Эрмитажем, в месте, которое я всегда считал секретным.
Я изучал свиток призыва Шу - запрещенный вид магии.
Когда я услышал как приближаются Якоби и Квай, я спрятался.
Я подслушал их, когда они разговаривали, и их голоса были...словно раздробленными.
Я не знаю, как объяснить.
- Они были одержимы? - спросила Зия.
- Хуже, - сказал Леонид
- каждый из них передавал дюжину голосов.
Это было словно военное совещание.
Я слышал голоса множества монстров и демонов.
А председательствующим на собрании был лишь один голос, более глубокий и более могущественный, чем у остальных.
Я никогда не слышал ничего подобного, будто бы темнота могла говорить.
- Апофис - сказал Амос.
Леонид побледнел.
- Прошу вас, поймите. Большинство магов из Санкт-Петербурга не на стороне зла.
Они просто напуганы и отчаянно пытаются выжить.
Якоби убедила, что спасет их.
Обманывая, она ввела их в заблуждение.
Говорит, что Кейны - демоны.
Но, она и Квай - вот, кто демоны на самом деле.
Они больше не люди.
Они установили лагерь в Абу-Симбел.
Оттуда они и поведут повстанцев против Первого Нома.
Амос повернулся к своей карте.
Он проследил пальцем на юг вдоль реки Нил к небольшому озеру.
- Я ничего и никого не чувствую в Абу-Симбел.
Если же там кто-то есть, то им полностью удалось скрыть себя от моей магии.
- Они там - заверил Леонид.
Зия нахмурилась.
- Прямо под нашим носом, в пределах легкой досягаемости.
Мы должны были убить повстанцев в Бруклинском доме, когда у нас был шанс.
Амос отрицательно покачал головой.
- Мы слуги Ма’ата - порядка и справедливости.
Мы не убиваем наших врагов за то, что они могут совершить в будущем.
- А сейчас наши враги убьют нас - ответила Зия.
Еще две фигурки вспыхнули и растаяли на карте в Испании.
Миниатюрный корабль разбился вдребезги у берегов Японии.
Амос скривился.
- Еще больше потерь.
Он выбрал фигурку в форме кобры из Кореи и толкнул ее в сторону кораблекрушения.
Он смел прочь расплавленных испанских магов.
- Что это за карта? - спросила я.
Зия передвинула фишку иероглифа с Германии на Францию.
- Военная карта Искандара.
Как я однажды говорила тебе, Искандар был мастером в скульптурной магии.
Я вспомнила.
Бывший Верховный чтец был настолько хорош в этом деле, что создал копию самой Зии, но я решила не упоминать этого.
- Это фишки отвечают за настоящие силы - догадалась я.
- Да, - подтвердил Амос
- карта показывает передвижение наших врагов, по крайней мере, некоторых из них.
Это также позволяет нам магическим способом направлять наши силы туда, где они необходимы.
- И, хм, как мы справляемся?
Его выражение лица сказало мне все, что я хотела знать.
- Мы распространились слишком слабо - ответил Амос.
- Последователи Якоби наносят удар там, где мы слабее всего.
Апофис посылает своих демонов терроризировать наших союзников.
Кажется, что их атаки согласованы.
- Потому что, так и есть - сказал Леонид.
- Квай и Якоби одержимые и управляемые змеем.
Я покачала головой, не веря своим ушам.
- Как Квай и Якоби могут быть такими глупым? Неужели они не понимают, что Апофис собирается уничтожить весь мир?
- Хаос опьяняет, - ответил Амос
- без сомнений, Апофис пообещал им власть и могущество.
Он нашептывает им на ухо, убеждая, что они слишком важны, чтобы быть уничтоженными.
Они верят, что могут создать новый мир, лучший, чем этот, а перемена достойна любой цены - даже массового уничтожения.
Я не могла сообразить, как кто-то может так заблуждаться, но Амос говорил так, словно понимал.
Естественно, он ведь пережил все это.
Он был одержим Сетом, богом зла и хаоса.
Если сравнивать с Апофисом, то Сет был меньшей неприятностью, но, все же, он был в состоянии руководить моим дядей, - одним из самых могущественных магов в мире - превратив его в беспомощную марионетку.
Если бы мы с Картером не одолели Сета и не заставили бы его вернуться обратно в Дуат... ну, последствия были бы не такими уж и хорошими.
Зия взяла статуэтку сокола.
Она передвинула ее к Абу-Симбел, но маленькая фигурка начала таять.
Зия была вынуждена выбросить ее.
- У них стоит мощная защита - произнесла она.
У нас не будет возможности подслушать.
- Они нападут через три дня - сказал Леонид.
- В то же время, Апофис восстанет на рассвете осеннего равноденствия.
- Еще одно равноденствие? - проворчала я.
- Разве это не подозрительно, что последняя доля неприятностей обрушится на нас во время одного из них? Вы, египтяне, имеет нездоровую одержимость равноденствиями.
Амос строго посмотрел в мою сторону.
- Сейди, я уверен, что ты знаешь, что равноденствие - это время огромных магических возможностей, когда день и ночь равны.
Кроме того, осеннее равноденствие знаменует последний день, перед тем как темнота настигает свет.
Это годовщина отступления Ра на небеса.
Я боюсь, что Апофис может нанести свой удар в этот день, так как он наиболее неблагоприятный.
- Неблагоприятный? - нахмурилась я.
- Но, «неблагоприятный» - это «плохой».
Тогда почему они... ох.
До меня дошло, что наши плохие дни, должно быть, были хорошими днями для сил Хаоса.
Это означало, что у них, вероятно, было множество хороших дней.
Амос оперся на свой посох.
Его волосы, казалось, седеют на глазах.
Я вспомнила Мишеля Дежардена, последнего Верховного чтеца, и то, как быстро он постарел.
Я не могла даже вынести мысль о том, что с Амосом случится тоже самое.
- У нас нет силы, способной одолеть наших врагов - сказал он.
- Мне придется использовать другие средства.
- Амос, нет - сказала Зия
- пожалуйста.
Я не была уверена, что понимала, о чем они говорили.
Зия звучала до ужаса напуганной и мне не хотелось знать того, что знает она.
- Вообще-то, - я подала голос - у нас с Картером появился план.
Я рассказала им о нашей идее использования собственной тени Апофис против него самого.
Может быть, было безрассудно рассказывать это перед Леонидом, но он рисковал своей жизнью, чтобы предупредить нас о планах Сары Якоби.
Он доверял мне.
Это меньшее, что я могла сделать в знак благодарности.
Когда я закончила объяснять, Амос посмотрел на свою карту.
- Я никогда не слышал о таком виде магии.
Даже если это возможно...
- Это возможно - настояла я.
- Иначе зачем бы Апофис откладывал день своего нападения, чтобы выследить и уничтожить каждый свиток этого парня Сетне? Он боится, что мы узнаем заклинание и остановим его.
Зия скрестила руки на груди.
- Но ты не можешь.
Ты только что сказала, что все копии были уничтожены.
- Мы попросим Тота о помощи - ответила я.
- Картер сейчас на пути к нему.
А тем временем, у меня есть дело.
Может быть, у меня будет возможность протестировать нашу теорию о тенях.
- Каким образом? - спросил Амос.
Я рассказала ему все, что было у меня на уме.
Он выглядел так, словно собирался возразить, но, должно быть, он увидел неповиновение в моих глазах.
Мы родственники, в конце концов.
Ему ли не знать, какими упрямыми могут быть Кейны, когда они что-то задумали.
- Очень хорошо - сказал он.
- Сначала, вы должны поесть и отдохнуть.
Можете покинуть нас на рассвете.
Зия, я хочу, чтобы ты отправилась с ней.
Зия выглядела пораженной.
- Я? Но, я могла бы... то есть, разве это мудрое решение?
И снова у меня было чувство, что я пропустила важный разговор.
Что же такое обсуждали Амос и Зия?
- С тобой все будет в порядке - уверил ее Амос.
- Сейди понадобится твоя помощь.
И я найду кого-нибудь другого, кто будет присматривать за Ра в течении дня.
Зия выглядела очень нервной, что было совсем на нее не похоже.
У нас с ней были разногласия в прошлом, но она никогда не теряла уверенности в себе.
Теперь, я почти волновалась за нее.
- Выше нос, - сказала я ей.
- это будет весело.
Быстрая поездка в мир иной, огненное озеро гибели.
Что может пойти не так?
Так что, да.
Сейди отправляется искать приключения с каким-то парнем, оставляя мне всю скучную работу - искать пути спасения мира.
Почему это звучит так знакомо? Ах, да.
Такая уж Сейди.
Когда доходит до дела, можете быть уверены, она сделает все по-своему.
[Почему ты благодаришь меня, Сейди? Это был не комплимент]
После танцев в Бруклинской академии, я был очень раздражен.
Мало того, что я был вынужден танцевать медленный танец с Лейси, подругой Сейди.
Но, вырубиться посреди танцпола, проснуться и увидеть, как Лейси сопит в мою подмышку, узнать, что я проспал визит двух богов - это по-настоящему унизительно.
После того, как Сейди и русский парень ушли, я вернул нашу команду обратно в Бруклинский дом.
Уолт был сбит с толку нашим скорым возвращением.
Я отвел его и Баст в сторону для быстрой конференции на террасе,
и поведал им о том, что рассказала мне Сейди о Шу, Анубисе и русском парне Леониде.
- Я возьму Фрика в Мемфис, - сказал я.
- Вернусь, как только поговорю с Тотом.
- Я иду с тобой, - сказал Уолт.
Сейди, конечно, сказала мне взять его с собой, но, глядя на него сейчас, я передумал.
Щеки Уолта впали.
Глаза словно остекленели.
Я был встревожен тем, насколько хуже стал он выглядеть со вчерашнего дня.
Знаю, это ужасно, но я не мог не думать о египетских захоронениях и о том, как им высушивали тело изнутри.
Уолт выглядел так, будто он был на начальных стадиях этого процесса.
- Слушай, парень, - сказал я. - Сейди попросила меня позаботиться о тебе.
Она волнуется за тебя.
Как и я.
Он сжал челюсти.
- Если ты планируешь использовать тень для своего заклинания, то тебе нужно будет поймать ее с помощью той фигурки.
Тебе понадобится сау, и я лучший из всех, кто у тебя есть.
К сожалению, Уолт был прав.
Ни Сейди, ни я не умеем ловить тень, если это вообще возможно.
Только Уолт обладал такими способностями.
- Ладно, - пробормотал я.
- Только... побереги силы.
Я не хочу, чтобы моя сестра объявила мне ядерную войну.
Баст слегка толкнула Уолта так, как кошки толкают своих котят, чтобы проверить, живы ли они.
Она понюхала его волосы.
- Твоя аура ослабла, - сказала Баст. - Но ты должен прийти в себя, чтобы отправится в путешествие.
Старайся не напрягаться.
Никакой магии, пока в этом не будет необходимости.
Уолт закатил глаза.
- Да, мама.
Баст это, кажется, пришлось по душе.
- Я буду наблюдать за другими котятами, - пообещала она.
- Ээ, то есть, учениками.
Вы двое, будьте осторожны.
Я не очень хорошо лажу с Тотом и не хочу, чтобы вы запутались в его проблемах.
- Каких проблемах? - спросил я.
- Увидишь.
Просто возвращайтесь ко мне.
Все эти обязанности няньки портят расписание моих занятий по расчесыванию шерсти!
Она подтолкнула нас к гнезду Фрика и направилась вниз, бормоча что-то о кошачей мяте.
Мы закрепили лодку.
Фрик издавал пронзительные крики и возбужденно махал крыльями, стремясь поскорее взлететь.
Он выглядел так, словно хорошенько выспался.
Кроме того, он знал, что очередное путешествие означает для него еще больше замороженных индеек.
Вскоре мы уже летели над Ист-Ривер.
Когда мы летели через Дуат нас, кажется, трясло больше, чем обычно, словно мы были в самолете и попали в зону турбулентности, конечно же, исключая призрачные вопли и густой туман.
Я был рад тому, что почти ничего не съел.
У меня в животе все перемешалось.
Лодка всколыхнулась, когда Фрик вытянул нас из Дуата.
Под нами простирался другой ночной пейзаж - огни Мемфиса, штат Теннесси, изгибались вдоль Миссисиппи.
У берега возвышалась стеклянная пирамида - заброшенная спортивная арена, которую Тот выбрал своим домом.
Вспышки разноцветных огней сверкали в воздухе, отражаясь в стеклянных стенах пирамиды.
Сперва я подумал, что Тот устраивает фейерверки.
Затем я понял, что пирамида подвергается атаке.
На стену карабкались ужасные демоны - гуманоиды с куриными ногами, или лапами, или ногами насекомых.
Некоторые были покрыты мехом.
На других была чешуя или панцири, как у черепах.
Вместо голов у многих было оружие: топоры, мечи, пилы, у нескольких даже отвертки.
По меньшей мере сотня демонов карабкалась к вершине, цепляясь когтями за трещины в стекле.
Некоторые пытались пробиться внутрь, но от каждого их удара пирамида вспыхивала голубым светом, отражая их атаку.
Крылатые демоны планировали в воздухе, с визгом пикируя на небольшую группу защитников.
Тот стоял на вершине.
Он выглядел, как неряшливый университетский лаборант в медицинском халате, джинсах и футболке, с щетиной и волосами в стиле Эйнштейна - выглядит не очень пугающе, но нужно видеть его в битве.
Он бросался пылающими иероглифами, как гранатами, вызывая радужные взрывы вокруг.
Тем временем, его помощники - группа бабуинов и длиннклювых птиц, называемые ибисами, расправлялись с врагами.
Бабуины бросали баскетбольные мячи в демонов, заставляя их скатываться вниз со стен пирамиды.
Ибисы бегали среди ног монстров и клевали их в самые незащищенные места, которые только могли найти.
Когда мы подлетели ближе, я заглянул в Дуат.
Все происходящее оттуда казалось еще более устрашающим.
Демоны были связаны красными нитями энергии, которые складывались в огромную извивающуюся змею.
Монстр обвивал подножье пирамиды.
На вершине Тот сиял в своем древнем облике - гигант в белом килте с головой ибиса, бросающий шары энергии в своих врагов.
Уолт присвистнул.
- Как могут смертные не замечать битву вроде этой?
Я не был уверен, но мне вспомнились кое-какие новости о катастрофах.
Мощный шторм вызвал наводнения в городах по всей Миссисиппи, включая Мемфис.
Сотни людей были эвакуированы.
Маги, возможно, могли видеть, что происходило на самом деле, но любой обычный смертный, оставшийся в городе, вероятно думал, что это было вызвано штормом.
- Я помогу Тоту, - сказал я.
- А ты оставайся в лодке.
- Нет, - ответил Уолт.
- Баст сказала никакой магии, пока в этом не будет необходимости.
Это считается необходимостью.
Я знал, что Сейди убьет меня, если с Уолтом что-то случится.
С другой стороны, по тону Уолта я понял, что он не собирается уступать.
Он может быть таким же упрямым, как и моя сестра, когда ему это нужно.
- Ладно, - сдался я.
- Пошли.
Еще год назад, столкнувшись с такой битвой, я бы свернулся клубком и попытался бы спрятаться.
Даже наша битва на Красной Пирамиде прошлой зимой не шла ни в какое сравнение с бомбардировкой армии демонов без поддержки за спиной, исключая больного парня и слегка ошеломленного грифона.
Но многое произошло за прошедший год.
Теперь это было лишь еще одиним плохим днем в семье Кейнов.
Фрик с криком начал снижаться с ночного неба и заложил крутой вираж вправо, атакуя ту сторону пирамиды.
Он проглотил всех мелких демонов, а тех, что побольше, распотрошил своими острыми, словно пила, крыльями.
Несколько выживших опрокинули нашу лодку.
Как только Фрик стал снова подниматься, Уолт и я спрыгнули и начали карабкаться по стеклянному склону.
Уолт бросил амулет.
Из яркой вспышки света появился огромный сфинкс, с телом льва и головой женщины.
После нашего опыта в Далласском музее, мне не очень-то нравились сфинксы, но к счастью, этот был на нашей стороне.
Уолт прыгнул на его спину и подался в бой.
Сфинкс зарычал и набросился на демона, разорвав его на куски.
Другие монстры в ужасе разбежались кто-куда.
Я их не винил.
Массивный золотой лев был бы достаточно страшен, но ворчащая голова женщины делала его даже более ужасающим, с беспощадными изумрудными глазами, яркой египетской короной и клыкастым ртом со слишком большим количеством помады.
Что касается меня, я достал свой хопеш из Дуата.
Я призвал силу Гора и вокруг меня появился сияющий голубой аватар бога войны.
Вскоре я был заключен в прозрачную оболочку высотой в двадцать футов с головой сокола.
Я шагнул вперед.
Аватар повторил за мной.
Я ударил мечом по ближайшим демонам, и огромный светящийся меч аватара сбил их, как кегли для боулинга.
Двое из них действительно имели вместо голов кегли для боулинга, так что, я думаю, это подходящее сравнение.
Бабуины и ибисы медленно прокладывали путь сквозь море демонов.
Фрик летал вокруг пирамиды, хватая крылатых демонов или сбивая их своей лодкой.
Тот продолжал бросаться иероглифами, словно гранатами.
- Вздутие! - прокричал он.
Соответствующий иероглиф пролетел по воздуху и ударил прямо в грудь одного из демонов, взорвавшись брызгами света.
В ту же секунду демон разбух, как воздушный шар, и с криками покатился вниз с пирамиды.
- Плоский! - Тот ударил еще одного демона, который остановился и превратился в коврик для ног в форме монстра.
- Проблемы с кишечником! - прокричал Тот.
Бедный демон, на которого пало это заклинание, позеленел и согнулся дугой.
Я пробирался через монстров, разбрасывая их по сторонам и измельчая в пыль.
Все шло замечательно, пока крылатый демон не сделал «погружение камикадзе» в мою грудь.
Я опрокинулся назад, ударившись о пирамиду с такой силой, что потерял все свою концентрацию.
Моя волшебная броня растворилась.
Я бы соскользнул вниз с пирамиды, если бы демон не схватил меня за горло и не удержал на месте.
- Картер Кейн, - прошипел он.
- Ты чертовски предсказуем.
Я узнал это лицо - как труп из класса анатомии с мышцами и сухожилиями, но без кожи.
Его безвекие глаза светились красным, а клыки обнажились в убийственной улыбке.
- Ты! - зарычал я.
- Да, - усмехнулся демон и его когти сомкнулись вокруг моей шеи.
- Я.
Жутколицый - главный приспешник Сета из Красной Пирамиды, который был одержим Апофисом и заставлял Сета плясать под свою дудку.
Мы убили его в тени Вашингтонского Памятника, но я предполагаю, что это ничего не значит.
Теперь он вернулся, и, судя по его скрипучему голосу и светящимся красным глазам, он все еще был одержим моей самой не любимой змеей.
Не припоминаю, чтобы у него была возможность летать, но теперь из его плеч проростали кожистые крылья, как у летучей мыши.
Он прижал меня своими куриными ногами, его руки потянулись к моему горлу.
Его дыхание пахло прокисшим соком и выделениями скунса.
- Я мог бы убить тебя раньше, - сказал демон, -
- но ты мне нужен, Картер.
Я попытался сбросить его с себя.
Мои руки налились свинцом.
Я едва мог удержать меч.
Вокруг нас звуки битвы были приглушенны.
Фрик пролетел у нас над головой, но его крылья двигались так медленно, что я едва мог видеть это.
Иероглифы взрывались в замедленной съемке, словно краска в воде.
Апофис затягивал меня все глубже в Дуат.
- Я чувствую твое смятение, - произнес демон.
- Почему ты ведешь эту безнадежную битву? Разве ты не понимаешь, чем все закончится?
Сотни картинок пронеслись у меня в голове.
Я увидел ландшафт, состоявший из движущихся холмов и огненных гейзеров.
Крылатые демоны кружили в адском небе.
Души умерших быстро плыли через холмы, рыдая в отчаянии и вырывая себе волосы.
Их всех тянуло в одном направлении - к черному пятну на горизонте.
Что бы это ни было, его притяжение было таким же сильным, какое у черной дыры.
Оно засасывало души, сминая холмы и языки пламени впереди.
Даже демонам в воздухе приходилось отбиваться.
Сжавшись под защитой утеса, мерцающая белая фигура женщины пыталась вырваться из объятий тьмы.
Мне хотелось расплакаться.
Эта женщина была моей мамой.
Другие призраки пролетели мимо нее, беспомощно плача.
Моя мама пыталась дотянуться до них, но она не могла их спасти.
Сцена изменилась.
Я видел египетскую пустыню на границе с Каиром под палящим солнцем.
Внезапно поднялся песчаный вихрь.
Гигантский красный змей восстал из преисподней.
Он рванулся к небу и каким-то невероятным образом проглотил солнце.
Мир потемнел.
Иней покрыл дюны.
По земле побежали трещины.
Ландшафт рассыпался на куски.
Каир и его окрестности погрузились в бездну.
Красный океан Хаоса поднялся из Нила, затопляя город и пустыню, смывая пирамиды, простоявшие целые тысячелетия.
Вскоре вокруг ничего не осталось - только волнующееся море под беззвездным небом.
- Никакие боги тебе не помогут, Картер, -
Апофис звучал почти сочувственно.
- Такая судьба была предначертана этому миру с начала времен.
Присоединяйся ко мне, и я пощажу тебя и тех, кого ты любишь.
Тебя не коснется Море Хаоса.
Ты сам будешь строителем своей судьбы.
Я видел остров, плавающий на поверхности кипящего океана - небольшой участок земли, словно оазис.
Моя семья и я могли бы быть вместе на этом острове.
Мы могли выжить.
У нас было бы все, что мы пожелаем, лишь представив это.
Смерть была бы для нас ничем.
- Все, что я прошу, это знак доброй воли, - подгонял Апофис.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |