Мы с Радимом обедаем вдвоем в своей столовой, скоро пора выезжать к озеру. Еще даже из замка не вышла, а уже заранее по Радиму скучаю. Но завтра приедут дети, которых он видит только раз в год, ему будет весело, и мне в охотничьем доме будет спокойно.
— Точно не хочешь остаться? — тихо спрашивает.
Я быстро мотаю головой. Разговоры о детях я переношу только в самых малых дозах, он знает.
— Улема там не утопите, медведи плохо плавают, — не меняя интонации, продолжает Радим и неожиданно улыбается.
И я очень крепко, как после долгой разлуки, его обнимаю.
К озеру мы едем верхом, почти без вещей, нас с девчонками сопровождает Улем и еще несколько воинов. Их количество за последний год сильно прибавилось, да и альф теперь семеро. И скоро будет восемь, судя по упертости того парнишки, что приходит раз в две недели, как только отходит от последней трепки. Все чуют плавающий в воздухе, ни на секунду не ослабевающий запах войны.
Тем ценнее время отдыха. Как только впереди виднеется озеро, мы несемся галопом прямо на берег, даже в дом не заходим. Почти сразу ныряем в воду и долго там плещемся, хотя на улице уже стемнело. Еще не очень тепло, но вода у берега хорошо прогрелась за день и даже я не мерзну, не говоря уж о девчонках.
Просим Улема развезти нам на берегу костер и он тут же соглашается. По лицу моего охранника обычно сложно что-нибудь сказать, но кажется он доволен, что вырвался с нами, а не остался в обществе кудрявой. Хотя… она будет ждать его возвращения в замке и, судя по всему, очень упертая, потому что поменять Улема на Торема не согласилась, несмотря на то, что ее долго уговаривали. Я начинаю склонятся к мнению, что в этом обычае есть что-то верное, представив себе смесь Улема и упрямой девчонки — это же будет нечто! Этот ребенок будет переть напролом, не замечая препятствий, словно зурп, и мне бы не хотелось оказаться у такого на пути.
Конечно, я не удержалась и поинтересовалась у Улема, рад ли он, что теперь у альф два медведя? Раньше ему пришлось бы отдуваться одному, а теперь Торем своими карими глазами и мощным торсом покорит большую часть дам. Улем, разумеется, не ответил и вообще сделал вид, что вокруг него полная пустота и тишина.
Вообще поездка удалась, погода была прекрасной, очень теплой и солнечной, мы с берега уходили в дом только спать. Жарили на огне куски хлеба, колбасу и овощи. Выпили столько морса, что потом еще долго при виде него я морщилась и отворачивалась.
Улем почти все время проводил с остальными парнями. Они тоже устраивали себе отдых в стороне от нас, в густом лесу с выходом в закрытую со всех сторон деревьями заводь.
Верея оставила в Сантании парня и без умолку о нем болтала, пока я не намекнула, что мы устали слушать о зеленых глазах и рыжих волосах прекрасного Ивана, ее избранника. А уж об его тонкой талии и мускулистых руках и подавно ни в какую больше слышать не желаем. Власта беседу не поддерживала, но улыбалась. И она, и я делали вид, что никакого разговора на балконе не было.
Время пролетело незаметно. Радим говорил со мной по вечерам и голос у него был очень радостный. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не рассказать какой-нибудь забавный случай или произнесенную малышами фразу, которыми был полон до самого верха. Он был счастлив и это единственное, что не давало впасть в тоску. Его счастье очень приятно отдавалось в моем сердце, если не думать о причинах, его вызвавших.
Когда мы вернулись, детей с матерями в замке уже не было, оставались одни женщины. Кудрявая нас встречала, стояла на камнях брусчатки, спокойно и почти равнодушно разглядывала Улема, остальных даже не замечала. Мне внезапно захотелось его спрятать за свою широкую юбку, как прячут от чего-то опасного маленьких детей. Учитывая, что я была в штанах, даже не знаю, как это желание объяснить.
— Улем, не бойся ничего, — почему-то шепотом сказала ему.
— До ночи мне бояться нечего, — спокойно ответил Улем. Я тут же стала вглядываться в лица девчонок, ища подтверждение небывалому: Улем… пошутил?
Потом в дверях замка показался Радим и про все остальное я забыла.
Вечером мы, как обычно, ужинали у себя вдвоем. Только по праздникам или в очень свободные дни мы встречаемся в общей столовой с остальными. Так вот, поесть спокойно не дали, заявился Белуг собственной персоной и передал, что созван срочный совет и нас ждут в кабинете. Я теперь присутствовала на всех подобных сборищах вместе с Радимом и знала обо всем, что происходит в стране. Так же, как раньше он от меня все скрывал, теперь наоборот, слишком во многое старался посвятить. Так что приходилось ходить, даже когда было лень.
Мы явились раньше других, в комнате за столом сидел один Дынко.
— Остальные где? — спросил Радим.
— Остальных собирают. Вы просто ближе всех живете.
Мы уселись на стулья и стали ждать. Дынко оживился, наклонился в нашу сторону.
— Радим, а давай поговорим? — начал.
— О чем?
— О деньгах, к примеру.
— Да не ахти тема, — Радим тут же сделал вид, что не понимает, о чем речь.
— Ты не увиливай, а давай возмещай мне потраченное. У меня, знаешь ли, ничего не осталось, даже дома.
— Зачем тебе деньги и дом? Тебя здесь кормят, одевают, жилье дают и платят неплохо. Зачем?
— Люблю чувствовать себя богатым, — хмуро заявил Дынко.
— Потом отдам.
— Когда?
— Ну, как женишься, к примеру.
Дынко фыркает. В который раз они спорят о деньгах, на которые Дынко купил тогда марь, показанную мне, и до сих пор Радим почему-то отказывается их возмещать. Не знаю, почему, я спрашивала, но ответа внятного не получила. Может, жалко? Нет, как на такое можно жалеть? Может, злиться еще на него? Нет, не на что злиться, сам был виноват. А что тогда? «Не знаю, — изумлено отвечал Радим. — Я ведь ему даже дом в Сантании купил, в хорошем месте с парком вокруг. Но не отдаю».
— Я настаиваю… — упорствовал Дынко. Но Радим вдруг вспомнил, что не взял из комнаты какие-то важные бумаги и тут же сбежал.
Мы остались вдвоем. Дынко, развалившись на стуле, картинно хмурился, сверкая в мою сторону глазами, пока… Говорят, мужчины гораздо глупее женщин и намеков не понимают. Но мой взгляд он отчего-то сразу понял. Затих, замер и окаменел.
— Почему? — просила я.
Видимо, ему тоже не с кем поговорить, я уверена, про Власту он и слова никому не сказал, это не из тех вещей, над которым способен подшучивать даже такой, как Дынко. Выпрямившись и сцепив руки в замок, он мне отвечает.
— Она заслуживает лучшего. Надежного, доброго… и верного. Я не изменюсь!
И смотрит с таким вызовом, будто я от него чего-то требую. Еще и брови поднимает, мол, и что ты на это скажешь? Надо же, какое благородство проявил! Сделал доброе дело? Где-то я видела нечто подобное, верх душевности и щедрости! За чужой счет. А мне есть что сказать, как ни странно. Ведь на такой вызов и не нужно отвечать нежностью да пониманием.
— Чего же ты о ней такого плохого мнения? Может она… распробует и еще неизвестно тогда, кого из вас будет волновать вопрос… верности.
Честно говоря, я думала, он меня ударит. Он даже дернулся. Вот в чем прелесть чернокнижия — даже такой порыв бешенства, неожиданный и сокрушительный я принимаю совершено спокойно, как будто ничего и не изменилось вокруг. Но альфа есть альфа, Дынко сдерживается и молчит. А тут и остальные подходят, я приветливо улыбаюсь и больше на него не смотрю. Тем более что и новости неожиданно плохие.
Пришло известие, что дивы достроили и запустили свой первый летучий корабль, перевели его за горы и летали над лесом, словно что-то искали. Год назад горные остановили две из своих пятнадцати шахт, чтобы встряхнуть, как следует Северную гряду и почти зря — половина стоянок оказалось под защитой магов, которые вовремя подняли щиты и остановили большую часть обвалов. Заодно доказали, что они самые сильные маги из всех известных. Даже интересно, догадываются ли лесные, что по соседству собираются поселить не легко управляемых, как рассчитывают, а гораздо более могущественны, чем они сами, магов? Вряд ли.
За последний год количество дивов увеличилось почти в три раза. Теперь основная масса населения белоглазых располагалась на островах в нескольких часах плавания от северных пляжей. Острова лежали прямо в Скалистом море, куда на обычном корабле не доплывешь, но зато легко доберешься на летучем. Похоже, население дивов перебралось полностью, потому что в последний раз прибыло сразу несколько больших судов, после чего дивы эти суда продали. Да и следов порталов давно уже никто не находил.
Так вот, вчера дивы летали почти в открытую, рыскали над лесом, словно что-то выискивали или изучали. Это очень плохо, переглядываясь с Радимом, я сразу понимаю, что времени у нас больше нет.
Кто-то быстро предлагает собраться утром, а пока подумать, как лучше все организовать, остальные мгновенно соглашаются и всего минут через две в комнате никого, кроме меня и Радима. Мы переглядываемся… и хохочем. Все вокруг так бояться напоминать нам о том, что будет, словно мы впадем в истерику. А ведь мы помнили об этом каждый день. Каждый раз, просыпаясь, я смотрела на него и думала, что завтра, может быть, буду просыпаться одна и далеко. Каждую его улыбку добавляла в память, копила их, чтобы к тому времени, как уйду к Астелии, Радима там осталось как можно больше.
Мы так и сидим напротив друг друга. Завтра последний день, а потом я уеду. Но ведь на самом деле он всегда со мной, и не только в памяти. В любое время я могу с ним поговорить.
— Пошли к себе? — спокойно спрашивает Радим.
— Пошли.
Я думаю, ему-то тут будет сложнее. Хотя все их планы по сто раз пересмотрены и ко всему подготовлены, неожиданности всегда бывают. А у меня все известно — Астелия не допустит к призыву, не убедившись, что я досконально следовала всем ее указаниям и училась правильно.
Утром присутствую только вначале совета. Выезжать будем на рассвете, я и Улем, а отряд во главе со Жданом будет отвлекать на себя внимание в лесу, где видели дивов.
Еще понадобился альфа на северную границу, и ехать тут же вызвался Дынко. Будет там следить за сбором воинов дивов и, если ничего не случиться, через месяц его сменят.
На меня Дынко ни разу не посмотрел.
Дальнейшее обсуждения моего присутствия не требовали и Радима тоже отпустили. Мы вернулись в комнаты, он сел на диван у стены и опустил голову. Вдруг стало так грустно…
— Радим, у меня есть желание. Пообещаешь выполнить?
— Все, что хочешь.
— Поехали в дом у гор? Там сейчас красиво, цветы цветут по стенам. И тихо.
— Да, но там все, как раньше…
— Вот именно!
Он поднимает голову и коротко кивает.
До утра я не думала ни о чем. Просто рассказывала ему, что он для меня значит и слушала в ответ, что значу для него я.
Еще до рассвета, как только открыла глаза, попросила Радима отдать Дынко все, что тот потратил. И новый дом. Дорогу к замку мы провели, споря, почему это нужно сделать прямо сейчас. Но так как он не смог объяснить, почему бы и нет, то, в конце концов, согласился.
У замка нас уже ждали. Мать Омелия смотрела с жалостью, единственная, кто никогда свою жалость не скрывал. Верея всхлипывала, это еще повезло. Вот уж кто последнее время ревет всегда и по любому поводу! Прямо как я раньше.
Всей толпой направились к казармам, где уже собрались конные воины и Ждан. Тут же подошел Улем, ведя своего коня, а за ним конюх с оседланным Мотыльком. Вещи, собранные мной накануне, уже приделаны к седлу. Последним шел Дынко, который поедет на границу один.
Радим отозвал его в сторону и что-то сказал на ухо. Тот спокойно кивнул, но на меня не посмотрел. Как и на Власту. Потом залез на коня, в последний раз коротко поклонился всем, прощаясь, и поехал вперед. Власте повезло, что все были заняты разговорами и никто не заметил, как она посмотрела Дынко вслед. По ее лицу четко можно было прочитать все мысли. Ведь может завтра война и он уже не вернется… Ведь если дивы пойдут через северную границу… Если его убьют… Я подошла и быстро оттащила ее, почти в беспамятстве, в сторону.
— Власта! — хотелось хорошенько ее встряхнуть, как взбивают подушку, но я не посмела. — Пожалуйста!
Она опускает голову.
— Власта, посмотри на меня.
Взгляд вполне вменяемый, только слишком много боли. Дынко повезло, что чернокнижие прибавило мне выдержки, иначе бы я долго ругалась ему вслед, а на дорогу это сродни проклятию.
— Настало время… обратить свое внимание на других парней, понимаешь? — я все-таки легонько ее встряхиваю. Теперь вся эта тоска направлена мне, наверняка подумала, что я говорила с Дынко и он четко дал понять, что ей не интересуется. Пусть так и думает. Злость — единственное, что ей сейчас нужно, единственное, что в таком случае не даст пропасть. И эта злость появляется, поднимается со дна глаз шальным блеском. И вскоре передо мной уже спокойное лицо представительницы главенствующего в стране клана. Настоящая княжна…
Оставляю ее и иду к Мотыльку. С Радимом я не прощаюсь. Не собираюсь с ним прощаться никогда! Он подсаживает меня на лошадь и легко улыбается. Мы будем говорить каждый вечер и все будет хорошо. Даже думать не собираюсь, что может быть иначе. Ни секунды!
Я не оглядываюсь, скачу за Улемом, за мной — Ждан с отрядом, мы очень быстро едем на восток, по дороге, стороной огибающую Сантанию. К обеду сворачиваем в лес и делаем привал. Даже костры не разводим, воины усаживаются кругом, а Ждан с Улемом располагаются чуть сбоку, раскладывают на коленях карту леса и тут же над ней нависают.
Необычное окружение — лес, ветер, много незнакомых людей, шум. Как раз подходит, чтобы потренироваться на чем-то новом. Я отхожу немного в сторону, недалеко, чтобы все отвлекающее осталось перед глазами, нахожу короткую толстую палку и быстро черчу ей пентаграмму вызова. Защитный круг. Встаю в центр рисунка и проговариваю быстро часть самых используемых Слов. И, конечно же, на изгоняющем Слове спотыкаюсь! Это очень злит, времени почти нет, а оно все так же не хочет отлетать от зубов! Что вот меня опять отвлекало? Ну, ветер дует. Ну, на голову сыпется всякий мусор с кедра, под которым я стою. Ну… смотрят на меня странно воины, как будто… испуганно.
Ждан с Улемом все так же сидят над картой. Не мешает, кстати, знать, о чем речь, я тихо подхожу сзади и Улем, не оглядываясь, отодвигается, чтобы мне было видно.
На рисунке лес вдоль Северной гряды похож на ярко-зеленое облако, посреди которого — темный кривой стержень. Вторая полоса этого леса, в отличие от Старого между границами, почему-то не образует петли. И еще, тут вылупляются личинки зурпов, но взрослых особей не попадается. Считается, что личинки как-то перебираются в Старый лес, но как, точно никому узнать не удалось. Как, как, естественно по петле, соединяющей этот лес со Старым, но ее никто не видел, потому считается, что ее и нет. В общем, эта тема споров — одна из любимых у альф и искры летят, когда они берутся ее обсуждать. Занятное зрелище, но сейчас задачи другие.
— Пойдем по второй полосе? — спрашиваю.
Улем тут же качает головой.
— Нет, вдоль нее, по самому краю и пойдем.
Его палец ползет вдоль полоски темной краски, но тут же останавливается от крика.
— Не трожь руками! — возмущено вопит Ждан, пододвигая карту к себе.
Палец тут же исчезает с поля зрения. Кстати, воины…
— Ждан, — спрашиваю, — а что, твои… воины меня бояться что-ли?
— Чего? — надменно интересуется. — Мои воины ничего не бояться!
Но тут же краем глаза коситься в их сторону, словно пытаясь убедиться, что так и есть.
— Ну, — продолжает, — может и опасаются немного, так ведь кто угодно испугается, когда ты начинаешь замогильным голосом шипеть, визжать, фыркать и криком ругаться.
— Ругаться?!
— Да ты же страшно ругаешься! — сообщает Ждан. — Нет, что ли?
— Понятия не имею!
Он довольно кивает.
— К тому же всем известно, что чернокнижники — самые страшные маги из всех существующих. Они, знаешь ли, детей убивают, чтобы с помощью их крови демонов обуздать. Даже десяток разъяренных зурпов не так страшны, как одна мелкая чернокнижница, злобно плюющаяся Словами.
Вот тут уж ничего не остается, кроме как пялиться на него во все глаза. Ладно те, кто меня ни разу не видел, могут и придумывать всякие страсти. Но Ждан, который меня лично знает и верить в такое… И лицо какое серьезное!
— Извини, не удержался. — Вдруг быстро говорит Ждан и тут же хохочет во весь голос! Так это он оказывается так… шутит!
Пока я раздумываю, как бы ему быстро и вероломно отомстить, Ждан вдруг замирает. Неужели почувствовал мои намерения и испугался? Странно, ничего страшного пока не придумалось, кроме как поджарить его целиком на костре, но это получиться сделать только мысленно.
Ждан хмуро смотрит перед собой.
— Улем… когда твой инстинкт скажет свернуть с дороги, сверни, — говорит. Что-то увидел?
— А я всегда так делаю, — невозмутимо сообщает Улем.
— Вот и в этот раз так же сделай.
Через несколько минут мы с Улемом уходим пешком на северо-восток. Я оглядываюсь на Мотылька и заодно вижу, как уныло смотрит нам вслед Ждан…
И тут же его прощаю. В который, интересно, раз?
На ночевку мы останавливаемся, когда почти темно. Улем долго ходит вокруг, принюхиваясь и только потом идет в лес за водой. Костер тоже сам разжигает, оставляя меня бездельничать, сидя у дерева. Как когда-то. Я устаю все так же, потому просто закрываю глаза и не мешаю. После ужина, закутавшись в мой новый легкий плащ, подаренный Радимом, закрываю глаза и зову… Если глаз не открывать, кажется что рядом тепло, будто он тут.
Когда в лесу вскрикивает какой-то зверек, я резко открываю глаза и вдруг вижу, как пристально смотрит на меня Улем. Так… необычно. Он тут же отворачивается, втыкаясь взглядом в огонь. На крик не реагирует, значит, вопил кто-то безобидный.
Сколько мы с Улемом проводим времени вместе? Гораздо больше, чем с Радимом. К присутствию Улема я привыкла, как будто к собаке, которой велено меня охранять. Он всегда настолько одинаково невозмутим, что со временем все начинают его воспринимать как… бездушный предмет. К примеру, почти никто не знает, что с ним случилось. А те кто, скорее всего, знают, молчат. Однажды я спросила его прямо, что? Он сделал вид, что не слышит вопроса и больше я не навязывалась.
Митроль говорила, вокруг люна-са всегда родиться любовь, всегда любви и счастья больше, чем вокруг обычных людей. Если она не врала, то может и Улему станет однажды проще? Мне бы очень хотелось, чтобы он оттаял, но время идет, а Улем постоянен, как смена сезонов. Как каменные скалы. Как движение светил.
Но я не рискую больше с ним говорить о личном. Нельзя осчастливить всех, даже если очень стараться. Кто-нибудь всегда остается на задворках, до тех пор, пока не оглянется по сторонам и не решит, что сидеть с обдуваемого всеми ветрами краю он больше не желает.
Мы собираемся на рассвете и идем прямо по границе лесных полос. Я вижу слева зону перехода первой полосы во вторую — деревья растут почти по прямой линии и там их листва более насыщенного, почти изумрудного цвета.
Когда мы остановились на обед, костер Улем развести не успел. Замер над сваленными в кучу дровами, прислушиваясь, и я застыла, чтобы не мешать.
Через секунду он почти проревел: «Быстрее! схватил вещи и, бросив на месте вынутые из сумки продукты, понесся под защиту деревьев. Я побежала за ним, а через пару минут, быстро оглянувшись, увидела, в чем дело — на горизонте, прямо за нами, почти задевая плоским дном верхушки деревьев, летел корабль дивов. Не очень быстро, но даже так от него не уйти ни пешком, ни бегом.
Как они могли узнать, что мы тут? Дорогу мы выбрали только вчера на привале и кроме Ждана, наших планов никто не слышал. Ждану я верю, как самой себе, ведь если подобный ему друг предает, то зачем вообще нужна такая жизнь?
Но как же еще они могли узнать? Мы несемся как можно быстрее, пару раз я спотыкаюсь, потом Улем хватает мои вещи, после чего бежать становиться немного легче. Корабль летит неспешно, с его левого борта очень часто, а с правого редко в сторону леса текут бледные розовые языки, словно лепестки с огромного цветка облетают. Поисковик какой-то?
Вскоре сил почти не остается. Оглядываясь на меня в очередной раз, Улем зло морщиться и начинает принюхиваться. За кучкующимися на небольшом холме соснами хватает меня за руку и тянет вниз. Там, под корнями темнеет пустой вход, нора. Заталкивает меня внутрь и загораживает спиной. Места в норе мало, тот, кто ее копал, бросил дело на половине, Улем почти вдавливает меня в землю и осторожно пододвигает ногой вещи, брошенные так неудачно, что частично виднеются из норы.
— Тсссс.
Я замираю. Почти сразу сверху, над головами, показывается бледная розовая волна. Она оплывает вокруг деревьев, сползая вниз по стволам и оставляет на ветках похожие на кисель обрывки, а ее остатки шлепаются на траву с хлюпающим звуком. И тишина…
Через несколько секунд остатки магии тают с шипением, будто на огне выкипают, пропадают, словно их и не было. Улем напряженно слушает, я даже дышать боюсь. Понимаю, что вцепилась в его куртку и мешаю, осторожно разжимаю пальцы. Он не шевелиться.
Время идет, больше ничего не происходит, Улем стоит неподвижно и только головой в стороны водит. Наконец, расслабляется и отходит в лес. Можно и вздохнуть спокойно, я сажусь на землю, а он быстро исчезает в стороне, где пролетали дивы. Немного отдохнув, забираю вещи и поднимаюсь по крутому склону над норой.
Улем появляется сбоку совсем неслышно и забирает свою сумку. Когда уже я перестану пугаться, когда ко мне так подходят? Никогда, наверное. Эти альфы вообще не умеют, как люди ходить, только подкрадываться!
— Улетели, — спокойно говорит, не отводя глаз от неба и направляется дальше на восток.
— Что это было? Почему они улетели? — засыпаю его вопросами. Он только плечами пожимает.
Вечером мы не стали разводить огонь. Из еды остался только хлеб, который я не успела достать и вяленое мясо, которое предназначалось на крайний случай. Хм, вот он, это случай и настал. Как быстро!
Хотя Улему, похоже, все равно, что жевать. И правда, в крайнем случае, перекинется завтра зверем да поймает нам какой-нибудь обед.
Мы спим рядом и даже во сне у Улема настороженный вид. И немного удивленный. Что ему такое сниться необычное? Что вообще с ним происходит?
И утром он на редкость хмурый, даже по сравнению со своим обычным состоянием. Мы опять идем вдоль деревьев, тут самое удобное место для ходьбы — как будто пустая тропинка между полосами. Идем очень быстро, но вдруг Улем начинает замедляться, почти изумленно поглядывая в сторону Старого леса. Это происходит все чаще, пока он, наконец, совсем не останавливается и не начинает настойчиво этот лес разглядывать.
— Что? — рискую спросить.
У него вдруг очень неуверенный вид, несвойственный альфам в целом, а уж ему тем более.
— Нам нужно свернуть, — нетвердо произносит.
— Зачем?
Он молчит, но вдруг делает туда шаг.
— Инстинкт, — коротко сообщает.
То, что Ждан видел? Я не спрашиваю и не спорю, а просто иду следом. Мы входим под тень толстенных шершавых деревьев, весна зарастила все пространство подлеска высокой травой, крепко хватающей за ноги. Если идти туда в платье, трава за пару шагов спеленает ноги подолом так, что не двинешься. Улем, однако, несется вперед и все быстрее. Я изо всех сил выдираю ноги из цепкой травы и спешу следом. Вдруг… он останавливается и слегка наклоняет голову, напрягается, как перед дракой. Выглядываю из-за плеча…
Через секунду в моей руке нож, а белоглазый напротив вскидывает на мое движение арбалет. За его плечом торчит такой же, заряженный блестящим толстым болтом, способным сделать во мне дыру размером чуть ли не с кулак. Лица врагов напротив невозмутимо ледяные, словно застывшая на морозе вода. Улем перекинуться не успел и безоружен, но если они нападут, он перекинется. Одного я могла бы вырубить, но тогда выстрелит второй арбалет.
Пока я продумываю варианты, в голову приходят вопросы. Почему их так мало? По лесу дивы слоняются только десятками, во главе с поводырем. И почему там… девчонка?
Там девчонка! За спиной белоглазого узкое бледное лицо в капюшоне, но волосы лезут из-под него так, что не ошибешься.
— Девчонка, — тихо цежу сквозь зубы. Улем не шевелиться. Он готовиться и если сделает прыжок, я должна буду его прикрыть. Подобные ситуации рассматривались нами не раз. Только… не такие. Всего двое дивов, один из них — девчонка.
Арбалет напротив целиться в меня смертельным жалом. Я не волк и не смогу уклониться, все что успею — вырубить его вместе с собой. Это единственное, что удерживает Улема, от одного болта он меня прикрыть сможет, но не больше. В человеческом облике, закрывая кого-то, не повернешься, как надо. Значит, второй болт достигнет цели. Меня. Улем ждет.
В таком напряжении идет время, плывет солнечными лучами мимо наших ног, летит пылью от порывов ветра. Не знаю, сколько времени прошло, только вдруг… Девчонка резко выдыхает и… опускается на землю. А когда белоглазый отвлекается на нее, Улем перекидывается. Мгновенно визжит арбалетный болт, заседая в густой медвежий мех, но уже через секунду медведь валит белоглазого с ног. Размахивается лапой…
— Стой! — вдруг ору я. И несусь к ним со всей возможной скоростью. И, конечно же, цепляюсь по дороге за какой-то пучок особо крепкой травы. Хорошо хоть нож успеваю откинуть, а то бы точно себе распорола что-нибудь.
Медведь хрипло рычит, но дива не добивает.
— Стой, Улем! — строго повторяю, смотря на девчонку. Из-под плаща виднеется темное, почти черное платье, но и на нем четко видны следы крови. Она без сознания.
— Свяжи его и не трогай! Стой! Я сама свяжу.
Улем прижимает дива за шею и поясницу, пока я ищу веревку, а потом быстро его связываю. Этому меня тоже Улем научил, стягиваю так, чтобы двинуться не смог, белоглазый глухо рычит в землю и дергается, но сбросить с себя вес медведя не способен даже самый крупный, хорошо обученный воинскому искусству див. А этот вообще какой-то мелкий и хилый, кроме арбалета в нем ничего опасного и не было.
Как только пленный связан, Улем перекидывается и, резко хватая меня за руку, тащит в сторону. Оттолкнув совершено невежливо за дерево, вдруг наклоняется и рычит:
— Их надо убить!
В его глазах жажда крови, горячность боя владеет каждой клеткой напряженного тела. Звериный гнев застилает человеческий разум такой плотной пеленой, что становиться страшно.
— Улем, — зову тихо-тихо. Теперь, чтобы меня услышать, надо прислушаться. А значит — успокоиться. Жду, пока кровавая дымка в глазах напротив растает.
— Оденься! — вдруг понимаю, что он совершено голый. Как же, разодрал всю одежду, когда перекидывался, времени раздеваться-то не было.
Он быстро меня отпускает.
Возвращаясь к дивам, я оглядываюсь на связанного и встречаю упорный, пылающий ненавистью взгляд. Потом иду к девчонке и как только приседаю рядом, парень яростно шипит и дергается. Тут же над ним Улем, в штанах, значит, запасные с собой все-таки взял. Неужели ждал чего-то подобного?
— Улем, не трогай его!
— Почему? — очень спокойно спрашивает, равнодушно разглядывая тело под ногами. — Я думаю, их надо убить.
— Кого убить? Испуганного мальчишку и девчонку без сознания?! — вдруг злюсь. Злюсь, потому что и сама не понимаю, что заставляет меня оставить их в живых. На войне, конечно, нет места правилам чести, но не настолько… Безоружных, перепуганных? А то, что они вовсе и не за нами охотились и даже не знают, кто мы такие, никаких сомнений не вызывает.
Улем думает. Я дотрагиваюсь до девчонки и белоглазый тут же шипит.
— Я — целитель, — заявляю ему. — Если не будешь отвлекать, может ее и вылечу. Понял?
Судя по глазам, понял. Затравлено смотрел, пока я укладывала девчонку ровно. В груди почти дыра, с четкими, слегка обожженными краями. Личинка зурпа, скорее всего, больше тут не было хищников, оставляющих такие следы. Ну, или растение кровопуска, это хуже, оно впрыскивает в тело сок, старательно пытающийся разложить ткани в пюре.
Девчонка оказывается как из мягкого теста. Никогда я не лечила никого более просто. Хватает двух дыханий и она начинает дышать ровно, а дыра почти заросла.
— Костер разведи, — требую у Улема. Тот хмуриться, но делает что сказано. По линии жестко сжатых губ видно, что с моим решением он не смирился.
Всегда думала, что у него личные счеты с дивами. Что из-за них он сиротой остался. Похоже, это действительно так, иначе как еще объяснить желание убить не воинов? А то, что они не имеют отношения к воинам, любой простофиля поймет.
— Перенеси ее к огню, — уже мягче прошу, и он подчиняется. Я расстилаю свой плащ, куда девчонку и укладываем. Следом волочит парня и прислоняет к ближайшему дереву.
Мы садимся с Улемом друг напротив друга и теперь придется думать, что делать дальше. Сказать нам друг другу нечего. Он щуриться в сторону дива, а тот отвечает не менее кровожадным взглядом. И молчит.
— Как вас зовут? — вдруг спрашиваю связанного.
Тот дергается и сжимает зубы.
— Я спасла твою спутницу. Как вас зовут?! — напираю.
Пристально смотрит мне в глаза.
— Хайли. — Наконец хрипит голос, будто сорванный в крике и звуки звучат не совсем похожие на наши, привычные. Видимо, прибыл совсем недавно и почти не привык пользоваться общим смешанным языком.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |