— Ноги, не подведите меня в этот раз, — пробормотал я.
Продолжая удерживать магическим вентилятором капитана Крюка, который, как я понимал, был главарём, я шагнул к автомобилю. Запах бензина доносился не от Кадди, а от наполовину смятой машины, которая оказалась слишком близко к мешку с бомбой.
Я передал своей буре последнюю каплю энергии, скользнул в Кадди и захлопнул дверь. С максимальной осторожностью я положил раненого Тука рядом с Бобом.
— Что происходит? — глухо закричал Боб, которого ударом забило в складку пассажирского сиденья.
— Мне надрали задницу маленькие фэйре! — крикнул я, пытаясь завести машину. — Они знают мои грёбаные номера!
Раздался громкий треск, и миниатюрный стальной кинжал вонзился в стекло пассажирской двери, покрывая её паутиной трещин, из-за чего сквозь него стало так же трудно что-либо разглядеть, как сквозь витраж.
— Твою! — воскликнул я.
Боб истерически расхохотался.
Кинжал исчез и через мгновенье разбил стекло со стороны водителя.
Срань господня, для того, кто был размером с Элмо из «Улицы Сезам» Крюк был слишком умным. Он ослеплял меня.
Я дал задний ход и вывел Кадди с тротуара на дорогу, роняя с капота кирпичи и обломки. Пока я выруливал на дорогу, ветровое стекло тоже покрылось трещинами и стало непрозрачным, поэтому я решил ехать в нужную сторону задом, оглядываясь через плечо. Всё было хорошо лишь несколько секунд, потом разбилось и заднее стекло.
Я заскрипел зубами. При нормальных обстоятельствах в похожей ситуации я бы опустил стекло и ехал, выглядывая через проём. Но этой ночью я наверняка сразу же получу кинжалом в глаз.
Иногда приходится выбирать между очень глупым и очень самоубийственным. Я продолжал вслепую вести машину задним ходом в центре Чикаго, а Боб пытался безудержным хохотом вывихнуть себе челюсть.
— Крошечные фэйре! — гоготал он, покачиваясь из-за того, что Кадди немного трясся и дёргался. — Крошечные фэйре!
Мой план проработал всего десять секунд, а потом я врезался в припаркованную машину. Повезло, что в легковушку. Я хочу сказать, что не видел её воочию, но почувствовал, как она отлетела от Кадди, словно бильярдный шар. Из-за удара рулевое колесо вырвалось из моей хватки, и Кадди ринулся на противоположную обочину. Он проломил металлические перила и завис над лестничным колодцем, задние колеса завертелись в пустоте.
Я попытался высвободить Кадди, но шинам не за что было уцепиться.
Представление окончено.
В сердцах я чертыхнулся и треснул кулаком по рулевому колесу. Затем заставил себя успокоиться и подумать. "Думай, думай, не дёргайся. Спокойствие, только спокойствие, Дрезден".
— Генерал-майор, — окликнул я. — Как ты?
— Неплохо, милорд, — прохрипел тот. — Бывало и хуже.
— Мы застряли.
— Бежим! Драпаем! Крошечные фэйре! — хихикал Боб.
Я рыкнул в ярости и нахлобучил кепку Красной Шляпы на Боба.
— Хватит валять дурака. Это серьёзно.
Кепка только слегка заглушила его голос. Боб сымитировал, что задыхается:
— Серьёзно! Крошечные! Фэйре! М-м-м-могущественный чародей Дрезден!
— Не думай, что у тебя смешно получается, — строго одёрнул его я. — Тук, у тебя есть идеи?
— Словить их всех в магическом круге? — предложил Тук.
Я вздохнул. Точно. Всё, что мне нужно, так это заманить их всех одновременно в магический круг, создать который у меня не было никакой возможности.
Тук действительно классный малый. Только... не в роли советчика.
В разбитые окна начали биться оранжевые огоньки, подсвечивая паутину трещин. Много огоньков.
— Дерьмо, — мне перехватило горло. — Я <i>не</i>собираюсь стать тем самым волшебником, который использовал свое посмертное заклятие из-за кучки маленьких гвоздестрелов.
Раздался очень зловещий звук.
Со стороны заднего крыла Кадди послышался скрип отвинчивающейся крышки топливного бака.
Несложно догадаться, что за этим последует. Огонь.
— Чёрт, нет, — воскликнул я.
Я натянул кепку, перевернул всё ещё хихикающего Боба макушкой вниз и положил Тука в черепную полость. Тот, не жалуясь лёг на дно, руки и ноги торчали наружу.
— Эй! — запротестовал Боб.
— Поделом тебе, Хихикарь, — отрезал я. И покрепче взял череп подмышку как игрок в американский футбол.
Я понимал, что у меня невелики шансы остаться в живых, если я выйду наружу к рою летучих пираний, но этот шанс был бесконечно больше вероятности выжить в пылающей машине. Адские колокола, полцарства за защитный браслет. Или за мой старый посох. У меня не было даже зонтика.
Я не был уверен, достаточно ли у меня осталось в запасе магических сил, но я прочитал защитное заклинание, разворачивая его впереди себя и готовясь выбежать наружу. Я бы не смог удерживать долго свой щит, но, возможно, мне очень, очень повезёт и я продержусь против врага достаточно долго, чтобы найти новую возможность выжить.
Я сделал несколько быстрых и совсем не панических вздохов, вылетел из кадиллака и с криком: </i>Defendarius! </i> выставил перед собой щит.
Маленький Народец почти немедленно принялся обстреливать мой щит. Я однажды пережидал бурю с градом под куполом из гофрированной стали. Звук был, как тогда, только ближе и чертовски смертельнее.
Я перешёл на спринт. Я мог видеть только в ограниченном пространстве между облаком пыли, саваном тумана из-за моего заклинания вентилятора и роем злобных фэйре. Я выбрал направление и побежал. Десять шагов. Двадцать шагов. Враги, не останавливаясь, атаковали мой щит, так что я продолжал вливать в него силу, чувствуя как всё более и более тяжелеет тело.
Тридцать шагов — и я ступил в небольшую колдобину, споткнулся и упал.
Упасть посреди драки — это настоящая катастрофа. Не хочется вставать на ноги. Думаю, поэтому фраза «он пал» на протяжении столетий служила идиомой смерти.
Я пал.
А потом услышал самый прекрасный звук в своей жизни. Где-то рядом сердито зашипела кошка.
Маленький Народец испокон веков живет в смертельном страхе перед <i>Котикусом Домашникусом </i>. Кошки достаточно внимательны, любопытны и быстры, чтобы словить эльфа. Чёрт, среди всех хищников на земле домашние кошки могут выслеживать, убивать и кормиться самым большим количеством биологических видов. Они несравненные охотники, и фэйре знают об этом.
Эффект от шипения оказался мгновенным. Мои преследователи, даже Крюк, на чистом рефлексе стремительно отпрянули назад футов на двадцать. У меня появилось время оглядеться и я увидел большого полосато-коричневого кота, который спрыгнул ко мне с крышки мусорного бака.
— Нет! — закричал Крюк. — Убейте животное! Убейте их всех!
— Что? А что я <i>вам</i> сделал? — запротестовал Боб. — Я даже не собирался здесь быть!
Эльфы оглянулись на капитана Крюка и, похоже, снова начали собираться с храбростью.
Рядом зашипел ещё один кот. И третий. И четвёртый. Кошки начали появляться из переулков и из-за припаркованных машин. Кошки расхаживали по парапетам на высоте двадцати футов над землей. Их светящиеся глаза отражали свет из тёмных ниш между зданиями.
Такого не вынес даже Крюк. Маленький чемпион зашёлся в пронзительном крике, обернулся и метнулся вверх, исчезая прочь в темноте ночи. Остальные последовали за ним, утекая лентой янтарных огоньков.
Ещё секунду я просто лежал, тяжело дыша и чувствуя себя полностью вымотанным. Потом сел и огляделся.
Кошки исчезли, растворились, словно их никогда и не было.
Я услышал, как кто-то выходит из аллеи позади меня, и, несмотря на усталость, моё тело напряглось, готовясь к обороне. Потом раздался женский голос с лёгким британским акцентом:
— Маленький народец легко напугать, но они скоро вернутся. И их будет куда больше.
Я измученно обмяк в мгновенном облечении. Плохие парни почти никогда не цитируют <i>Звёздные войны</i>.
— Молли, — выдохнул я.
Высокая молодая женщина в довольно поношенной одежде присела рядом со мной и улыбнулась:
— Привет, босс. С возвращением.
— Кузнечик, — сказал я, улыбаясь. — Иллюзия. Очень изящно.
Молли слегка кивнула мне:
— Уж это-то я умею.
— И выбрала подходящий момент, — сказал я. — Но какого чёрта? Как ты узнала, что я...
— Жив?
— Здесь, но и это тоже. Как ты узнала?
— В порядке важности, босс. Ты сможешь идти?
— Я в порядке, — ответил я и заставил себя подняться на ноги. Это не было так сложно, как полагалось бы, и я чувствовал, как мой запас сил восстанавливался, как энергия возвращалась ко мне. Я всё ещё был утомлен, не поймите меня неправильно, но я должен был бы падать от головокружения, однако ничего такого не чувствовал.
— Выглядишь неважно, — заметила Молли. — Это был смокинг?
— Некогда рассказывать, — я осмотрел машину. — Сядешь за руль?
— Конечно, — ответила она. — Но... она капитально застряла, Гарри. Разве что ты подъёмник притащишь.
— Просто залезь, заведи мотор и мягко нажми на газ, — проворчал я, слегка раздражённый её тоном.
Казалось, что Молли была готова поспорить, но потом неожиданно опустила взгляд. Мгновение спустя я услышал сирены. Она нахмурилась, покачала головой и залезла в машину. Через секунду зарокотал мотор.
Я спустился по лестнице к застрявшим колёсам, положил Боба и нашёл хорошее место для упора под задней рамой. Затем я расставил ноги, упёрся руками в днище Кадди и начал толкать.
Это было тяжело. Я имею в виду, действительно тяжело, так, что можно надорваться... но Кадди заскрипел, потом сдвинулся с места и начал медленно подниматься. Я толкал его как с помощью рук, так и с помощью ног, вкладываясь в это всем телом, и всё во мне источало тупой огонь усилия. Из моих лёгких вырвался слабый стон, но затем колёса вырвались из ловушки лестницы, вращаясь, опустились на тротуар, и Кадди прокатился оставшуюся часть пути.
Я подхватил череп, внутри которого всё ещё был обмякший Тук-Тук, шатаясь, снова поднялся по лестнице и залез на пассажирское сидение. Я поднял руку и направил через неё усилие воли, пробормотав <i>Forzare</i>, и повреждённое лобовое стекло со скрипом поддалось, вывалившись из рамы и позволив Молли видеть дорогу.
— Поехали, — прохрипел я.
Молли вела аккуратно. Показались полицейские машины, и она прижалась к тротуару и сбавила скорость, чтобы пропустить их. Я сидел, тяжело дыша, и вдруг понял, что реальное перенапряжение от подъёма такого веса настигает не когда его поднимаешь, оно приходит сразу после этого, когда мышцы восстановились достаточно, чтобы востребовать кислород, то есть прямо сейчас, чёрт побери. Я прислонился головой к окну, тяжело дыша.
— Как ты там, малыш? — спросил я через мгновение.
— Больно, — вздохнул Тук. — Но я буду в порядке, милорд. Броня смягчила удар.
Я проверил череп. Огни в глазницах потухли. Боб затих, едва появилась Молли. Моё распоряжение на этот счёт действовало еще с тех пор, когда Молли только стала моей ученицей. Боб обладал почти безграничными познаниями о магии. Молли же могла отбросить всякие рамки, когда считала, что цель оправдывает средства. Из них бы вышел по-настоящему пугающий коктейль, и я тщательно следил, чтобы они не пересеклись, всё время обучения Молли.
— Нам нужно убраться с улицы, — сказал я. — Куда-нибудь, где тихо и безопасно.
— Я знаю такое место, — ответила Молли. — А что случилось?
— Кто-то швырнул сумку со взрывчаткой в мою машину, — прорычал я. — А на закуску натравил на меня чёртову эскадрилью маленьких эльфов прямиком из ада.
— То есть они выискали в потоке транспорта именно <i>эту</i> машину? — спросила она сухо. — И как же они смогли?
Я хмыкнул:
— Ещё один повод убраться с улицы, и поживее.
— Расслабься, — проговорила она. — Я прикрыла этот драндулет завесой, благодаря чему копы нас проворонили. Если кто-то тебя и «вёл», то уж точно не сейчас. Так что переведи дыхание, Гарри. Скоро будем на месте.
Я потрясённо заморгал. Завесы — отнюдь не простые заклинания. Даже принимая во внимание, что Молли неплохо наловчилась в подобного рода фокусах, это — уже другой уровень. Не знаю, смог бы я прикрывать Кадди завесой во время движения <i>и</i> поддерживать беседу. Какое там — я железно уверен, что не смог бы.
Кузнечик превзошла меня.
Молли рулила, а я изучал ееё профиль. Смотреть было на что. Когда мы впервые встретились, она была неуклюжей девчушкой в явно ненужном ещё лифчике. Теперь же она подросла — пять футов, десять дюймов — где-то так. Светловолосая, хотя цвет волос с момента нашего знакомства она меняла раз этак с полсотни. Теперь же её шевелюра была своего родного, естественного оттенка и была относительно коротко — чуть ниже подбородка — острижена. Косметики — минимум. Телосложение — как у скульптуры работы гения, что, впрочем, было мало заметно, скрытое камуфляжными брюками, кремовой рубашкой и шоколадно-коричневой курткой.
Последний раз, когда я видел Молли, она была истощена, одета в лохмотья и вздрагивала от каждого шороха и движения, словно бродячая кошка... что было неудивительно, ведь она участвовала в тайной войне против группировки, называющей себя Фоморами, одновременно скрываясь от копов и Стражей Белого Совета. Она все еще была худой и немного дёрганой, её глаза пытались проследить за всем миром сразу, но она уже гораздо меньше напоминала туго сжатую пружину.
Она хорошо выглядела. Так хорошо, что где-то в глубинах зашевелилось что-то, чего не должно было быть, и я резко отвернулся.
— М-м-м... Гарри?
— Ты выглядишь намного лучше с тех пор, когда я видел тебя в последний раз, дитятко, — ответил я.
— Взаимно, — коротко усмехнулась она.
— Трудно было бы выглядеть хуже. Любому из нас, — фыркнул я.
Она бросила на меня взгляд:
— Ага. Мне намного лучше. Я всё ещё... — Она пожала плечами. — Я точно не маленькая мисс Постоянство. По крайней мере, пока. Но я работаю над этим.
— Иногда я думаю, что в этом наша суть, — сказал я. — Изо всех сил сражаемся с безумием. Пытаясь стать лучше, чем мы есть. Это очень важно.
Она улыбнулась и не проронила больше ни слова. Через минуту она повернула Кадди к частной парковке.
— У меня нет денег на парковку, — сказал я.
— И не надо.
Молли притормозила, медленно съехала по покатому съезду и махнула рукой дежурному, управляющему парковкой. Тот оторвался от книги, улыбнулся ей и нажал на кнопку. Ворота открылись, и Молли въехала внутрь. Она повела машину вниз по проезду и осторожно припарковала Кадди на одном из мест крытой стоянки.
— Ну вот. Приехали.
Мы вышли из автомобиля, и Молли привела меня к дверному проёму, ведущему в смежный жилой дом. Она открыла ключом дверь, но вместо того, чтобы пойти к лифтам, она повела меня к ещё одной двери рядом с входом. Открыв вторую дверь, мы спустились на два пролёта вниз, и пришли к третьей, последней. Я чувствовал магическую защиту на дверях и лестнице, даже не прилагая никаких усилий. Это была серьёзная связка охранных заклинаний. Молли открыла дверь и сказала:
— Заходи, пожалуйста.
Она улыбнулась Туку и добавила:
— Конечно, и твоя команда тоже.
— Спасибо, — ответил я, входя следом за ней.
У Молли есть квартирка.
У неё есть квартирка, достаточно большая, чтобы закатить вечеринку для Хью Хефнера.
Жилая комната была размером с баскетбольное поле с четырехметровыми стенами. Часть открытого пространства занимала кухня, отгороженная маленьким баром. В одном из углов комнаты имелся камин, вокруг которого был размещён гостиный набор мебели ручной работы, а в другом, более укромном — стол с рядом комфортных стульев и встроенные полки. Также имелись эллиптический тренажёр и скамья под штангу, и то, и другое явно дорогой европейской сборки. Деревянный пол, местами устланный коврами, наверняка стоившими дороже площади, которую они укрывали. Несколько дверей, ведущих из главной комнаты. Дубовые. Гранитная кухонная столешница. Газовая плита на шесть конфорок. Встроенное освещение.
— Адские колокола, — сказал я. — Ух ты. Клёвое местечко.
— Нравится?
Она сняла куртку и повесила её на спинку кушетки. Потом прошла в кухонную зону и достала из шкафа аптечку первой помощи.
— Нравится, — ответил я. — Ух. Откуда?
— Чёрные альвы построили для меня этот дом.
Чёрные альвы. Они были серьёзными клиентами сверхъестественного мира. Несравненные ремесленники, очень замкнутый и независимый народ, они не могли стерпеть никакой ерунды. Никто не хотел быть их противником. Великодушием они точно не страдали.
— Работаешь на них?
— Нет, — ответила она. — Он мой. Я расплатилась с ними за него.
Я снова моргнул:
— Чем?
— Это была честная сделка, — сказала она. Затем пробормотала что-то и махнула рукой в сторону люстры, висящей над столом в маленькой столовой. Та засветилась чистым белым светом, ярким, как сразу несколько ламп накаливания. — Неси его сюда, давай посмотрим, чем мы можем помочь ему.
Я так и сделал, как можно осторожнее переложив Тук-Тука из черепа на стол. Молли склонилась, разглядывая его.
— Прямо сквозь доспехи? Кто тебя так ранил, Тук-Тук?
— Кое-кто с большой жирной задницей! — ответил Тук, морщась от боли. — И с настоящим мечом. Знаете, как трудно убедить любого из вас, больших людей, сделать для нас меч, который мы можем использовать в бою?
— Я видел его снаряжение, — сказал я. — Твоё мне понравилась куда больше, генерал-майор. Выглядит превосходно и более стильно, чем у того безмозглого чёрного рыцаря.
Тук ответил с короткой свирепой усмешкой:
— Благодарю вас, милорд!
Тук с трудом освободился от пробитых доспехов, и с осторожной, умелой помощью Молли мне удалось обработать рану и наложить повязку. Она получилась некрасивой, и весь процесс Туку вряд ли доставил удовольствие, но был для него скорее неприятным и утомительным, чем болезненным. Как только рану забинтовали, Тук плюхнулся на стол и заснул.
Молли улыбнулась, достала из шкафа чистое полотенце и укрыла крошечного пациента. Тук схватился за полотенце, закутался им с головой и свернулся калачиком.
— Всё будет хорошо, — сказала Молли, поднимая аптечку. Потом она знаком показала последовать за ней на кухню. — Твоя очередь. Снимай рубашку.
— Только если ты угостишь меня обедом, — ответил я.
На секунду она застыла и я, было, подумал, что шутка не такая удачная, как мне казалось. Но затем Молли расслабилась. Она, выгнув бровь, молча взглянула на меня, так волнующе похожая на свою мать (женщину, в присутствии которой ни один разумный мужчина не посмел бы дурачиться) и скрестила руки на груди.
— Ну ладно, — сказал я, закатывая глаза. И выскользнул из разорванного смокинга.
— Боженьки, — посмотрев на меня, тихо сказала Моли. Нахмурившись, она осмотрела мою спину:
— Похоже, ты провел ночь, полную страсти.
— Не чувствую себя так уж плохо, — ответил я.
— Вполне возможно, что эти царапины заражены, — сказала Молли. — Так... стой здесь и держись. Ну ты даёшь.
Она зашла в кабинет и тут же вышла с большой коричневой бутылкой перекиси водорода и пачкой кухонных полотенец. Я наблюдал за её передвижениями.
— Начнём с твоей спины. Облокотись на столешницу.
Я повиновался, облокотившись на гранит, и продолжал смотреть. Она повозилась с полотенцами, а потом, закусив губу, решительно принялась за меня. Маленькими порциями она начала поливать перекисью раны на спине. Раньше я бы подскочил от ощущения маленьких взрывов холодной жидкости, если бы не провёл все последнее время в Арктис Торе. Сначала обожгло, потом энергично зашипело.
— Что, никаких вопросов? — спросил я её.
— Ммм? — она не оторвалась от своего занятия.
— Я восстал из мёртвых, и вроде как ожидал… ну не знаю. Небольшое потрясение. И миллион вопросов.
— Я была в курсе того, что ты жив, — ответила Молли.
— Ну, я это уже понял. Откуда?
Она не ответила, и после кратких размышлений я догадался о возможном ответе:
— Моя крёстная.
— Она серьёзно относится к Йода-ингу.
— Я помню, — я постарался ответить нейтральным тоном. — И как давно ты знаешь?
— Несколько недель, — ответила Молли. — Слишком много порезов, боюсь, что мне не хватит бинтов. Думаю, нам стоит их хотя бы прикрыть.
— Я прикрою их чистой рубашкой, — отмахнулся я. — Слушай, ничего страшного. Небольшие отметины вроде этих пройдут за день-два.
— Небольшие… Способности Зимнего Рыцаря?
— В основном, — ответил я. — Мэб... устроила мне демонстрацию во время моего восстановления.
— Что происходит? — спросила она
Я поймал себя на том, что тщательно изучаю череп Боба. Рассказать Молли о происходящем означало, что она будет затронута. И это вовлечёт ее в самую гущу конфликта. Я не хотел подвергать ее такой опасности — только не снова.
Но, наверное, принимать решение нужно не только мне. К тому же Молли помешала попытке убить меня, которая почти увенчалась успехом. Тот, кто подослал этот рой фэйре-пираний, вероятно видел это. Молли уже вступила в бой. Если теперь я примусь скрывать от неё информацию, это только уменьшит ее шансы выжить.
Я не хотел вовлекать её во всё это, но она заслужила право самостоятельно сделать выбор.
Поэтому я выложил ей всё. Прямо, коротко и не умолчав ни о чём, кроме части про Хеллоуин. Это было несколько странно. Едва ли я когда-нибудь рассказывал кому-то так много правды. Правда опасна. Молли слушала, не отрывая своих больших глаз от точки в районе моего подбородка.
Когда я закончил, она сказала лишь:
— Повернись.
Я подчинился, и она принялась обрабатывать порезы на моей груди, руках и лице. И снова очищение ран было немного некомфорным, но не более. Я наблюдал, как она ухаживает за мной. Я не мог разгадать выражения на её лице. Работая, она не смотрела на меня, держась бодро и уверенно, очень по-деловому.
— Молли, — сказал я, когда она закончила.
Она замерла, всё ещё не смотря на меня.
— Мне жаль. Очень жаль, что пришлось просить тебя помочь мне… в этом. Жалею, что не заставил тебя остаться дома вместо того, чтобы отправиться в Чичен-Ицу. Я не должен был втягивать тебя во всё это. Ты была не готова.
— Кроме шуток, — тихо сказала Молли. — Но… в те времена я не воспринимала «нет» в качестве ответа. Никто из нас не сделал разумного выбора в ту ночь.
— Возможно. Но лишь один из нас — наставник, — ответил я. — И именно я должен был знать, что происходит.
Молли несколько раз немного нервно качнула головой:
— Гарри, это закончилось. Хорошо? Всё закончилось. Это — прошлое. И там всему этому и место.
— Ты уверена, что хочешь этого?
— Да.
— Хорошо. — Я взял бумажное полотенце и промокнул несколько ручейков перекиси, стекающих по животу. — Что ж. Теперь мне нужна лишь чистая рубашка.
Молли кивнула на одну из дубовых дверей:
— Там. Два комода и шкаф. Ничего особенного, но уверена, что всё тебе подойдет.
Я несколько раз моргнул:
— Гм. Что?
Она хмыкнула и закатила глаза:
— Гарри… Я знала, что ты жив. И это значило, что ты вернёшься. Леа сказала мне сохранить это для себя, так что я подготовила местечко и тебе. — Она быстро шагнула в кухню, открыла ящик и вернулась с маленьким медным ключом. — Вот, это откроет двери, позволит пройти охрану чёрных альвов и мои обереги.
Нахмурившись, я взял ключ:
— Гм...
— Я не предлагаю тебе ютиться со мной, Гарри, — сухо сказала Молли. — Это просто… пока ты не встанешь на ноги. Или… или пока ты будешь в городе и тебе нужно будет место, чтобы остановиться.
— Ты думаешь, что я не в состоянии сам об этом позаботиться?
— Конечно же, нет, — ответила Молли.— Но… ты же понимаешь. Наверное, мне не стоило тебе это предлагать?
Она неуверенно посмотрела на меня:
— Ты помог мне, когда мне это было нужно. Полагаю, что теперь мой черед.
Я отвёл взгляд прежде, чем расчувствовался. Девчушка приобрела эту квартиру, заключив некое соглашение с очень подозрительной и осторожной сверхъестественной расой, обставила комнату для меня, <i>и</i> подобрала гардероб? За несколько недель? А до этого жила в нищете на улицах большую часть года?
— Я удивлён, Кузнечик, — сказал я. — Серьёзно.
— Это не самая удивительная часть, — ответила она. — Но, думаю, у нас недостаточно времени вдаваться в подробности прямо сейчас, учитывая, во что ты ввязался.
— Давай переживём Хеллоуин, — сказал я, — и, может быть, тогда мы сможем сесть и обо всём поговорить. Молли, ты не обязана была делать всё это для меня.
— Не слишком ли у тебя большое самомнение? — спросила она, и во взгляде промелькнула прежняя, непочтительная Молли. — Я нашла это место для <i>себя</i>, Гарри. Я всю жизнь провела в одном доме. А жизнь на улицах не была... не подходила для того, чтобы обрести себя. Мне требовалось какое-то место… что-то…
Она нахмурилась.
— Твоё? — предположил я.
— Постоянное, — продолжила она. — Тихое. И моё. Не то чтобы тебе здесь не рады. Пока тебе это нужно.
— Полагаю, что и одежду ты подбирала не для меня?
— А может, я начала встречаться с баскетбольной командой, — ответила Молли, сверкнув взглядом. — Тебе откуда знать?
— Я просто знаю, — сказал я.
Она начала собирать вещи:
— Считай одежду чем-то вроде... вроде подарка ко дню рождения.
Она взглянула на меня на мгновение и робко улыбнулась:
— Я действительно рада тебя видеть Гарри. С днём рождения.
— Спасибо, — сказал я. — Я бы тебя обнял, но опасаюсь заляпать твою одежду перекисью и кровью.
— В другой раз, — ответила Молли. — Я... ну... до объятий мы дойдём нескоро.
Она глубоко вдохнула:
— Гарри, я знаю, что ты уже по уши в делах, но тебе нужно кое-что услышать.
Я нахмурился:
— Да?
— Да. — Она потёрла плечи ладонями, словно ей было холодно. — Я в некотором роде навещала твой остров.
Посреди южной части озера Мичиган находится остров, который не значится на лоциях, картах или спутниковых снимках. Он — узловая точка лей-линий, наполненных тёмной энергией, и он не любит гостей. Он заставляет всех, кто подходит близко проваливать и убираться. Самолёты летают над ним всё время, но никто не видит его. Я связал себя с островом и первоклассным genius loci, присматривающим за ним, несколько лет назад. Я назвал его Пределом Демона и знал о нём относительно немного, кроме того, что это союзник.
Когда меня подстрелили, и я упал в тёмные воды озера Мичиган, потребовались совместные усилия Мэб и Предела Демона, чтобы сохранить мою жизнь. Я очнулся от комы в пещере под поверхностью озера, с корнями, проросшими в мои чёртовы вены, как какие-то органические капельницы. Это было очень странное место.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |