- Поверьте, - спокойно ответил мужчина, - Мариам мне как дочь. Если вы сможете ей помочь с детьми, или более того - увезти ее отсюда, то я дважды стану вашим должником. И единственное о чем буду жалеть - что не смогу ее снова увидеть.
Остаток дня я провела в раздумьях. Я успела расспросить художницу о ее муже, узнала, где он живет и держит детей (к счастью, сейчас Горт был в столице, проигрывал в карты очередные деньги). Заодно выяснила, где находится дом приятеля Герни. Оставшись одна, я восстановила в памяти картинки со стеной и принялась их рассматривать. Проехать через пограничный пост мы вряд ли сможем, значит, надо придумать что-то другое.
Плетение энергетических потоков оказалось многослойным и крайне сложным. Я вертела перед мысленным взором картинку и так и эдак, не зная, что такого еще можно в ней увидеть. Досмотрелась до того, что начало рябить в глазах, рисунок разбился на одинаковые квадраты, с четким узором. Проморгавшись, и посмотрев немного в окошко, давая отдых глазам, я вернулась к созерцанию. К моему удивлению, квадраты никуда не исчезли. Я ухватилась за одну из "ниточек" и мысленно начала вести вдоль нее пальцем. Ну конечно! Плетение было похоже на вязанную, плотно натянутую ткань, где стоило разорвать хоть одну нить, как маленькие петельки тут же начинают выскальзывать друг из друга, образую приличную дыру. Но с первого взгляда это сложно было понять из-за многочисленного наслоения нитей друг на друга.
Интересно, если теоретически допустить, что нить можно разорвать, то появится ли дырка в стене? Среди разноцветия магических потоков кое-где мелькал невзрачный серенький цвет - ментальные нити. Вот с одной из них я, наверное, могла бы попробовать поработать. Все-таки с ментальной магией у меня особые отношения. А остальные сами распустятся... или нет?...
Нельзя сказать, что план гениален, но... другого все равно нет. Кстати, не мешало бы еще подумать, как забрать детей, на чем доехать до границы, и как сделать, чтобы не возникло подозрений, что известная актриса сбежала из страны.
На улице начало смеркаться. Решив, что утро вечера мудренее, я оставила все вопросы на завтра. Мариам тоже сидела дома. Театр приехал раньше, чем ожидалось, поэтому актеры могли насладиться отдыхом и не бежать сразу же на запланированное выступление.
Женщина принесла газовую лампу.
Внезапно мне захотелось прогуляться. Я попросила какое-нибудь неброское темненькое платье. С одной стороны, чтобы не выделяться на улице среди местных жителей, а с другой - чтобы меня не слишком было заметно, когда стемнеет. На всякий случай предупредив, чтобы актриса не волновалась, если вернусь поздно, я ушла.
Первоначальный план просто пройтись по окрестным улицам и немного осмотреться быстро изменился. Прогуливаясь, я вначале дошла до дома, где жил Горт, муж Мариам. Незаметно обошла его кругом, оценив окна, двери и замки. С легким презрением фыркнула. Затем решила навестить товарища Герни.
Райончик, где обитал искомый приятель, мне не понравился. Невысокие ветхие двухэтажные съемные дома. Старая выщербленная мостовая, на которую прямо из окон сливают помои и нечистоты. Маленькие темные подворотни, с нищими инвалидами, половина из которых бегает быстрее меня. Липкие жадные взгляды, оценивающие твою одежду. Подобных мест я уже насмотрелась и в родном Марионе. Только там есть Берта, а здесь ее нет. Поэтому задерживаться совершенно не хотелось. Поплутав, и поспрашивав редких прохожих, спешащих спрятаться по домам до темноты, я через некоторое время нашла нужный дом. Постучалась. Маленькое окошечко посреди массивной деревянной двери на секунду приоткрылось и закрылось обратно. Я постояла еще немного... впускать меня, кажется, никто не собирался.
- Господин Дронек, - застучала я снова по двери. На этот раз погромче и ногами.
Через несколько минут окошечко снова приоткрылось.
- А ну, вали отсюда! - рявкнули с той стороны. - У нас тут буйных не любят.
Я слегка опешила.
- У меня письмо, - поспешно вставила я, пока еще есть с кем разговаривать.
- Давай, - в отверстии показались тонкие скрюченные пальцы и мигом схватили листок. Я чуть подалась вперед, пытаясь разглядеть своего невежливого собеседника, но створка резко захлопнулась прямо у меня перед носом.
"М-да... вот тебе и приятель", - подумалось мне. Прошло минут пять. Я чувствовала себя на редкость глупо, стоя вот так перед закрытой дверью, и не зная, что делать дальше. И едва я решила, что меня все-таки не впустят, послышался скрип.
- Заходи давай.
Господин Дронек оказался под стать Герни - невысокий щупленький мужичок с подозрительным взглядом.
- Значит, дочка Берты? Хм... Ну, зачем пожаловала, красавица?
Там я провела около часа. После продолжительного отбора мне, наконец, приглянулись удлиненные парные кинжалы и несколько метательных ножей. С оружием, как бы я им не владела, я чувствовала себя намного увереннее.
Попрощавшись с господином Дронеком, я снова оказалась на той же улице, с той лишь разницей, что на дворе стояла ночь, и улица выглядела довольно темной и пугающей. Мысленно ругая себя за то, что пришла сюда так поздно, я поспешила прочь, шугаясь от каждой тени, и прикидывая, насколько быстро я смогу бегать в юбке до пола. Я уже пожалела, что не догадалась взять у Дронека какой-нибудь костюм, в котором удобно было бы лазить по стенам, но поздно - ощущение чужих взглядов, буравящих спину, не давало повернуть обратно.
Мне стало страшно. Одновременно с этим появилось гадкое чувство опасности. Интуиция взвыла как сирена. Краем глаза я заметила метнувшуюся ко мне тень. Машинально отшатнулась, кое-как подхватила юбки руками и в панике, ничего не соображая, рванула в сторону. И опять, будто сигнал в голове - опасно! Снова в сторону. В первую попавшуюся улицу. Бегом, поворот, снова поворот. Куда, я забежала, потом разберусь... Только бы жива осталась. Впереди светлое пятно - неужели фонарь? На бегу выскочила на небольшую площадь, если это можно так назвать. Просто в этом месте улица становилась шире, и от нее отходили еще несколько. На углу действительно стоял перекошенный газовый фонарь, отбрасывавший неяркое пятно неопрятного чахло-желтого цвета. Я резко затормозила. После бега казалось, что воздуха в легких не осталось совсем. От резкого вдоха в груди словно взорвалось что-то. Схватилась руками за грудную клетку, пытаясь унять сердцебиение и выровнять дыхание.
Мельком огляделась и сразу поняла свой просчет. "Ну, вот и все... конец моей короткой глупой жизни", - отрешенно подумалось. Я стояла посреди пятна света, отлично видимая со всех сторон. Из-за фонаря темнота вокруг словно сгустилась еще больше, и теперь мне было сложно различить, что происходит вокруг. Но я их слышала. Меня окружило небольшое кольцо местной швали. С одним бы я еще справилась. Возможно с двумя, но здесь было человек восемь, и не факт, что еще не набегут. Зачем я вообще сюда поперлась? Пока улицы были узкими, оставалась возможность уйти по крышам. Пусть в юбке не слишком удобно, но хоть какой-то шанс...
"Ну, вот и пригодится мне новое оружие... первый и последний раз..." - мелькнула невеселая мысль. Я нащупала рукоятки своих кинжалов. И в это же время мои преследователи стали появляться по краю светового пятна, медленно сжимая круг. Мерзкие улыбочки с редкими и гнилыми зубами, пропитые физиономии. Меня передернуло. Краем глаза заметила, как что-то сбоку блеснуло - один из отморозков достал нож. В груди все сжалось. Стало совсем паршиво.
"Боже Ари, если нельзя меня спасти, то дай хоть умереть достойно". С этой мыслью я достала кинжал. И сразу же взмахнула им над собой, заметив краем глаза какое-то движение.
- Дура! Ты что, меня убить решила?
- Милорд?.. - у меня аж в груди сдавило от нахлынувший эмоций и облегчения. В эту секунду я была рада видеть Сорби как никогда раньше. - Как вы здесь оказались?..
- С крыши спрыгнул. Быстро за спину! И присядь.
Два раза повторять не пришлось. Наши противники ненадолго смутились прибавлением. Но Сорби выглядел не в пример приличнее меня, и местные воры снова воодушевились, увидев новую добычу. Кто-то издал боевой клич, и все дружно ринулись в атаку. Я в мгновение села, и тут же над головой просвистело лезвие меча. Я первый раз видела Джека дерущимся. "Да", - с легкой завистью подумала я, - "такой нигде не пропадет". И отсутствие магии ему не помеха.
Понимая, что вряд ли чем-то помогу, скорее буду мешать, я бросила свое оружие, и резким движением выхватила пару метательных ножей. Но успела воспользоваться только одним, да и то, можно было не напрягаться - герцог справился бы и без моей помощи. Бой закончился секунд за пять. Не успела проследить за движениями моего спасителя, как все стихло. Лишь на асфальте остались лежать неподвижные тела - даже раненых нет, все быстро и четко.
Я смотрела на труп мужчины с кинжалом в шее... моим кинжалом... Безумно захотелось отвести глаза, но мертвый бандит продолжал притягивать мой взгляд. Второй раз в жизни убила человека... и второй раз у меня нет времени об этом подумать - неужели я совсем бесчувственная? Впрочем, в данной момент мне и без этого эмоций хватает.
Сорби как-то странно глянул на меня, не говоря ни слова вытащил мой нож, вытер об одежду убитого и так же молча протянул мне. Затем обнял за плечи. Я внутренне сжалась. Сейчас еще от него по мозгам получу.
- Надо идти. Не хочу ждать приятелей этих ребят, - как-то подозрительно спокойно сказал мужчина. Неужели буря откладывается? Но заметив мой взгляд, добавил уже резче, - а свое мнение о твоем поведении я выскажу позже.
Подойдя к стене ближайшего дома, мы на секунду замешкались. Джек скептически окинул взглядом мою трехслойную юбку до пола, быстро достал нож и в долю секунды укоротил ее раза в четыре. Теперь она едва прикрывала нижнее белье. Я попыталась возмутиться, но герцог моментально меня оборвал:
- Тебе жизнь дороже или эта чертова тряпка?
Даже не нашла, что ответить. Сорби тем временем ловко взобрался по стене и теперь протягивал руку. Рывком втащив за собой, он, не отпуская моих пальцев, поволок меня дальше.
- Куда мы? - попыталась заикнуться я...
- К знакомому... нашему общему знакомому...
Глава 5
Через пять минут мы стояли перед знакомой мне деревянной дверью. На этот раз я попала внутрь намного быстрее. Джек простучал замысловатый ритм, и нам почти сразу открыли. Господин Дронек посторонился, пропуская гостей, с вежливым интересом окинул взором мой наряд, и закрыл двери. Я покраснела. Естественно - остатки одежды выглядели более чем фривольно. Попытка одернуть юбку пониже, чтобы она закрывала хоть что-то, ничего не дала. В итоге я малодушно спряталась за Сорби.
- Здравствуй, Дронек. Помнишь меня?
Мужичок как-то странно посмотрел вначале на моего спутника, затем на меня и слегка прокашлялся.
- Конечно... э-э-э... Дж...
- Джек Сорби, совершенно верно, - перебил его герцог. - С этой юной леди, я полагаю, вы тоже знакомы.
- Да-да. Чем могу быть полезен?
Для начала меня одели. Купить здесь хамелеонку, конечно, нельзя было, зато темный эластичный костюм из достаточно прочной ткани отыскался. Я с удовольствием поменяла на него остатки платья. Выходя из примерочной, увидела, как мой спутник забирает у Дронека довольно увесистый мешок. И... Сорби расплатился деньгами! Деньги есть, оружие есть... Как же он попал в Отан?..
Интересно, что заказал герцог? Стоило бы подслушать, но как-то вовремя не догадалась, а теперь поздно. Украдкой взглянула на милорда. Надежда, что буря миновала сама собой, тихо умерла. Да, Джек выглядел предельно вежливым, однако...
- И еще одна просьба. У тебя стены с улицы не прослушиваются, надеюсь?
- О чем речь!
- В таком случае оставь нас ненадолго наедине, хочу сказать пару слов своей очаровательной спутнице.
Дронек исчез, словно его и не было. Сорби медленно повернулся. Серые глаза потемнели почти до черноты. Я эмпатически поймала волну ярости, направленную в мою сторону, и почувствовала себя весьма неуютно.
- Ты! - прошипел он, приблизившись почти вплотную. - Маленькая безответственная безмозглая сумасбродка! Я ведь просил не делать ничего без моего ведома! Ты зачем вообще сюда поперлась?
Мужчина навис надо мною, и мне безумно захотелось съежиться и стать маленькой-премаленькой, а еще лучше испариться совсем.
- Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что я шел к Дронеку и оказался рядом?
Отвернулась. Чужие эмоции били по нервам, накапливаясь и обостряясь.
- Понимаешь, что еще немного, и максимум, что я бы смог сделать - это принести Берте свои соболезнования!
А я с каждым словом все больше скукоживалась, пытаясь забиться в несуществующий угол... "Да - куда уж мне!" - с обидой закусила я губу.
- О чем ты вообще думала, отправляясь сюда?
Вообще-то, я тоже нервная, и у меня был тяжелый день, и я чуть не погибла, и я... второй раз убила человека... черт, наверное, первый раз звучало бы лучше. И я тоже кричать умею, но не кричу же. Да пошли вы все! Я с трудом удержала злые слезы.
- Ах, сколько эмоций! Куда подевалась ваша хваленая выдержка, милорд? И когда это, ваша светлость, я разрешала мне тыкать?!
Кто сказал, что лучшая защита - нападение? Герцог моментально отстранился, лицо превратилось в жесткую непроницаемую маску, а глаза опасно сощурились. Теперь его эмоции не улавливались. Вообще никакие. Так стало еще хуже...
- Пожалуй, Вы правы, - медленно протянул он, сделав особое ударение на слове "Вы". Ледяной взгляд смог бы заморозить тропическую пустыню. Я невольно поежилась и отступила назад. - В таком случае я повторюсь. ВЫ! Крайне безответственная и ограниченная особа, которая не думает ни о себе, ни об окружающих. И если ВАМ столь недорога ВАША жизнь, то избавьте от своей глупости хотя бы госпожу Мариам.
Он опять сделал шаг вперед и навис надо мной. Глаза жестко прищурились. И когда Сорби сделал короткий резкий замах, я машинально отшатнулась, приседая и прикрываясь руками.
- Нет, не надо!
Эта фраза, кажется, слегка отрезвила мужчину.
- Что не надо?.. - опешил он. - Ты что решила, я хочу тебя ударить? - неверяще посмотрел он на меня. - Ты когда-нибудь перестанешь меня бояться?
- Перестану, когда ты... вы... не будете так на меня смотреть...
- Как так?
- Страшно.
- Ну ты и... - Джек с чувством махнул поднятой рукой, затем запустил ее в волосы, развернулся и пошел прочь.
- Боги, за что вы меня наказываете? Чем я так провинился? - услышала я напоследок обреченный стон.
Я присела на край одиноко стоящего стула. Настроение с плохого опустилось до совершенно отвратительного. Одновременно навалилась масса эмоций, преимущественно негативных. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь в спокойном месте, например, дома, в тепле и уюте, в мягкой постели, и обязательно в одиночестве, чтобы можно было вволю поплакать, выплескивая всю усталость и потрясения сегодняшнего дня. Через несколько секунд я отважилась прервать молчание.
- А как вы узнали, что я в беде?
- Почувствовал.
- Как?
- Так, - отрезал Сорби, всем своим видом показывая, что не собирается развивать эту тему. Немного помолчав, добавил уже более миролюбиво. - Я уж начал сомневаться, что вообще тебя поймаю. Горазда ты кругами бегать. Не хотел на тебя кричать. Недоразумение ты ходячее. Не сдержался - думал, поседею, пока тебя поймаю. Скажи мне лучше, как ты собралась выбираться из страны?
Я немного помялась, а затем кратко изложила свои соображения по поводу "вязаной стены".
- Хотела разорвать одну нить. Ментальную. Думала, что может сработать.
- И с чего ты это взяла? - кажется, тон снова не предвещал комплиментов. Я тихо вздохнула - паршивое продолжение паршивого вечера. - Только потому, что на тебя не действует ментальная магия? Можно подумать, что стена тебя гипнотизировать собирается! Это же энергия в чистом виде - тронешь, и в радиусе двадцати километров появится миленькая выжженная полянка!
Я сидела, насупившись, и старалась смотреть в сторону. "Ну, конечно, какие все умные", - со злостью и обидой думала я.
Почувствовав, что сейчас не выдержу и сорвусь, я отвернулась к стене и прикусила костяшку большого пальца. В груди что-то стучало и рвалось наружу. Хотелось громко поорать, или, в крайнем случае, побиться головой об стену. Однако через несколько секунд Сорби, взяв меня за плечо, развернул обратно. Посмотрел в глаза, вытащил изо рта палец, и, приподняв свободной рукой подбородок, жестко накрыл мои губы своими. Поцелуй не был ни нежным, ни головокружительным - скорее злым и агрессивным. Он был лекарством. Возможностью снять напряжение. Я с силой вцепилась одной рукой в волосы мужчины, пытаясь склонить его голову еще ниже, а второй в плечо, привлекая к себе и оставляя на коже тонкие красные полоски.
Через минуту мы с трудом оторвались друг от друга.
- Зачем? - тяжело дыша, спросила я, хотя ответ и так плавал на поверхности. Наверное, мне хотелось услышать от Джека сегодня и какое-то доброе слово. Сорби мрачно усмехнулся, отстраняясь.
- Не люблю женские истерики. Или стоило поцелуй заменить парой пощечин?
Я снова надулась и замолчала, старательно разглядывая потертости на ковре у себя под ногами.
- И откуда ты знаешь, что на меня ментальная магия не действует? - недовольно буркнула я спустя несколько минут.
- Оттуда, - послышался такой же вежливый ответ. Затем мужчина повернулся ко мне и намного спокойнее добавил. - Помнишь, на балу после кражи я к тебе подходил и спрашивал, где ты находилась последние полчаса?
- Конечно.
- Ну вот, - кратко подытожил Сорби, направляясь из комнаты. - А не должна помнить.
- Здесь есть выход через крышу? - услышала я его голос из коридора.
- Да, конечно, - мгновенно отозвался Дронек. "Подслушивал, небось" - безразлично подумала я.
Глава 6
Самый неблагополучный участок мы миновали, пройдя по крышам. Как только улицы стали почище и получше освещены, а расстояния между домами увеличились, мы спустились на землю и пошли пешком по неопрятным выщербленным камням. Газовые фонари покрывали улицу редкими неяркими пятнами, а грязная мостовая неприятно почавкивала под ногами. Скорей бы уже выбраться в какое-то более приличное место.
- Куда мы идем? - спросила я, послушно следуя за Сорби.
- У меня есть коляска. Только к Дронеку не проедет - улицы слишком узкие. Оставил возле харчевни. Сначала ее заберем.
Герцог замолчал. Я тоже некоторое время шла молча, обдумывая, как бы задать следующий вопрос. Помявшись еще немного, все-таки спросила:
- Милорд? А как вы в Отан попали? И как мы отсюда выберемся?
Джек тихо вздохнул, притормозил на секунду, обернувшись ко мне...
- Как-как... Купил специальное разрешение на въезд.
- Купил?... - с недоверием протянула я. - Так просто?
- Нет, дорогая. Боюсь, что это не "так просто".
Я тихо шла, ожидая продолжения. Однако мой спутник хранил молчание
- А обратно вы как нас заберете? - наконец не выдержала я.
Джек закатил глаза к небу, слегка покачав головой, видимо, показывая, что я его уже достала...
- Сегодня утром я с женой и двумя детьми приехал в Отан. С ними же и уеду. А ты, - указал на меня пальцем мужчина, - наша служанка.
Я на секунду призадумалась...
- Хорошо, я поняла, как мы уедем. Мариам с детьми будут вашей семьей, я служанкой... Но кто тогда с вами вместо нас приехал?
- Какая тебе разница? - резковато ответил Сорби.
- Ну как это, какая разница? - опешила я. - А вдруг из-за меня кто-то пострадает? Я так не согласна.
Мужчина снова шумно выдохнул воздух. Искоса взглянул на меня, затем пробормотал что-то вроде "а, ладно", и указал рукой в один из переулков. Я проследила за его жестом и... чуть не села прямо на мостовую. Из темноты подворотни неспешно выруливала... я?...
Как интересно. Девица, одетая в точно такое же платье, что было на мне, пока его не испортил Сорби, подошла вплотную к нам и остановилась. Я присмотрелась внимательнее - мое лицо, моя прическа... Даже аура моя - точнее та, что была у меня сейчас! Нет, не аура... только макияж, под которым ничего нет... Ничего себе фантомчик.
- Погодите-ка! - потрясенно развернулась я к герцогу, и едва слышным шепотом произнесла, - здесь же нельзя колдовать. Как у вас это получается?
Мужчина недовольно поморщился.
- А-а-а! Это свойство Дара? Круто!
Неудивительно, что он говорить не хотел - такие вещи обычно скрывают. Вроде как лишний туз в рукаве. Мало ли где пригодится. Я обошла вокруг фантома, попытавшись легонько ткнуть его пальцем и ожидая, что тот сейчас пройдет насквозь. Однако ничего подобного не случилось. От неожиданности у меня чуть челюсть об мостовую не ударилась.
- Оно материальное... - прошипела я. В ответ нахальная девица довольно больно хлопнула меня по руке.
- Сама ты "оно"!
- Она материальная, - сделала я ударение на втором слове, выразительно глядя в глаза Джеку, и пытаясь найти там хоть какой-то отклик, который подтвердил бы мои догадки, - и разговаривает!
- И что? - абсолютно спокойно отозвался мужчина, без тени беспокойства глядя на меня. Неужели я ошиблась? Снова... Черт, не стану же я прямо спрашивать...
Сорби равнодушно пожал плечами, словно такое сплошь и рядом встречается.
- Вот как значит, - задумчиво произнесла я. На лице против воли расплылась широкая улыбка. Однако в лице мужчины ровным счетом ничего не изменилось... никакой реакции на мои слова. Мы медленно продолжили путь. Теперь уже втроем.
Не верю! Не могу я снова ошибиться. Я снова взглянула в лицо Джека, пытаясь найти в нем что-нибудь знакомое, что-нибудь джокеровское.
А лучше бы под ноги внимательнее смотрела. Потому как, увлекшись, не заметила на мостовой выступающий камень, зацепилась за него, и... да, я упала... Но перед тем машинально, не думая, щелкнула пальцами, пытаясь остановить падение. Уже приземлившись на четвереньки, я, не вставая, подняла руку и с ужасом уставилась на собственные пальцы. Боже Ари, что же я натворила... пыталась колдовать... С каких пор у меня вообще подобные "машинальности" взялись? Лучше бы в лабиринте пальцами щелкала - там бы все равно было. От предчувствия беды, и мгновенно нахлынувшего страха, сдавило в груди. Я попыталась вдохнуть поглубже, чтобы успокоиться, и поняла, что не могу. С трудом приподняла голову и встретилась с резким взглядом серых глаз. Сорби уже и рот раскрыл, собираясь сказать что-нибудь нелицеприятное, однако, поймав мой перепуганный взгляд, подавился словами. Глаза наполнились слезами, и я закрыла лицо руками, полностью сев на грязные камни. Правильно, не надо ничего говорить - нет хуже тех слов, которыми я сама себя корила, начиная мысленно прощаться с жизнью. Все заняло считанные секунды.
К счастью, мой спутник оказался активнее. Подхватив меня подмышки, быстро поставил на ноги и резко встряхнул. Я удивленно на него уставилась.
- Ну что? - сердито прошипел он. - Привести в чувство или сама справишься? Только учти, рука у меня тяжелая.
- С.. с.. сама, - выдавила я, пытаясь собраться.
- Вот и хорошо. Тогда быстро отсюда. Беги вон туда, - махнул он рукой, разворачивая и с силой подталкивая меня в нужную сторону, - я догоню.
Я побежала. Достигнув темноты переулка, обернулась - Сорби распылял вокруг себя какой-то порошок, затем направился в мою сторону. Вместо него из-за угла вынырнул мужчина, неуловимо смахивающий на герцога, и пошел к моей копии. Я присмотрелась. Лица обоих фантомов слегка смазались - вроде и похожи на нас, и в то же время не очень. Тем временем Джек приблизился вплотную, схватил меня за руку и потащил дальше. Сзади послышался шум.
- Вон они, держите!
Краем уха уловила какую-то возню, затем топот стражников и наших фантомов, уводящих погоню в другую сторону. Пробежав еще немного, мы притормозили около крупного каменного здания.
- Надо спрятаться, - услышала я торопливый шепот. - Сейчас наши фантомы оторвутся от стражников, и те начнут прочесывать окрестности.
С этими словами Джек затолкал меня в какую-то узкую щель между основным зданием и небольшой, стоящей практически впритык, пристройкой, а затем умудрился пролезть туда вслед за мной.
- Теперь моли свой Дар, чтобы он отвел глаза нашим преследователям, особенно если с ними церковники появятся.
Я с трудом перевела дыхание. Оказалось, стоять вот так зажатой со всех сторон - немалое испытание для нервов. Стены не давали дышать, выход перегораживал Сорби, и только небольшое поступление свежего воздуха с другой стороны не давало ощутить себя погребенной заживо. На лбу появилась испарина, но места, чтобы поднять руку, не было. Единственное, что смогла сделать, чуть повернув голову, потереть лицо о плечо Сорби. Затем прикрыла глаза, постаравшись расслабиться, насколько здесь это было возможно, и действительно принялась молиться. Несколько раз мимо нас пробегали патрули - я забывала дышать, слыша их поспешные шаги, короткие команды начальства, крики потревоженных горожан. Затем все временно стихало, чтобы снова повториться спустя несколько минут.
- Не думаю, что они еще вернутся, но на всякий случай подождем еще немного, - наконец услышала я едва слышный шепот.
Я вздохнула с облегчением, и ощутила, как на щеках появились две тонкие мокрые дорожки. К тому времени ноги и руки окончательно затекли, и позорно свалиться мне мешали лишь те же проклятые стены. Количество впечатлений за один день превысило допустимый предел, и я таки разрыдалась. Точнее, с удовольствием бы разрыдалась. А вместо этого стояла и глотала беззвучные слезы, стараясь скрыть их от Сорби.
Соленые капельки медленно бежали по щекам, а я, чуть отвернув голову от Джека, изо всех сил старалась стоять тихо, чтобы ни один всхлип меня не выдал. И все-таки он заметил. Каким-то образом сумел просунуть руку мимо моей талии, прижимая к себе.
- Могу предложить свое плечо в качестве жилетки, - прошептал мужчина, согревая мне ухо своим дыханием. Я таки шмыгнула носом, и тяжело вздохнув, повернулась к нему. В паре сантиметров от меня блестели серые глаза. Крошечных лучиков света оказалось достаточно, чтобы я смогла разглядеть темные круги под глазами, выдававшие усталость, взъерошенные волосы, и его чуть приоткрытые губы... так близко... Не выдержав, потянулась к ним, едва касаясь, прося поцелуя... И сразу получила в ответ легкое нежное прикосновение. Джек наклонил голову, щекоча мне лицо волосами, чуть тронул висок, затем впадинку под ухом. Носом потерся о мой нос. И застыл напротив губ. На мгновение теплое дыхание смешалось с моим, и в следующую секунду меня уже целовали - нежно, бережно, долго. Пока хватало воздуха в легких. Отстранившись, я со вздохом положила голову ему на плечо, а он чуть сильнее сжал пальцы на моей талии.
- Я так и не сказала тебе спасибо за то, что спас меня. Точнее уже целых два "спасибо", - едва слышно выдохнула я, не поднимая головы.
- Ничего, сочтемся, - добродушно засмеялся Джек, и я улыбнулась вслед за ним.
- А что за порошок ты сыпал за нами? - тихо поинтересовалась я.
- У стражников есть собаки, - отозвался мужчина, - их нужно было сбить со следа.
- Откуда ты знаешь?
- Дронек сказал. Он же и порошок дал.
- Вот как?.. А мне ничего такого не говорил, - обиженно протянула я.
- А ты спрашивала? - ухмыльнулся Джек. Да уж, крыть нечем.
- На самом деле, должен признаться... - продолжил мой спутник, - я порошок для себя брал. Боялся, что как раз сам могу в какой-то момент расслабиться и попытаться колдовать.
Джек аккуратно высвободил руку, пролез в краю щели и выглянул наружу.
- Тихо и темно. Думаю можно идти.
Я вышла из укрытия и едва не свалилась на первых же шагах. От долгого стояния без движения все тело затекло. Помахав для разминки конечностями, я потрусила следом за Сорби.
Глава 7
На дворе стояла глубокая ночь. Надеюсь, Мариам не слишком волнуется, куда я пропала...
К счастью харчевня, где герцог оставил повозку, оказалась неподалеку. Мужчина бросил мелкую монетку парнишке, приглядывавшему за лошадьми, и ловко забрался на место возницы. Я, кряхтя словно столетняя бабка, полезла следом. Сидеть в карете самой почему-то не хотелось. Медленно тронулись.
- Предупреждая твой вопрос - мы едем за детьми, - неожиданно произнес мой спутник.
- Да? И как вы собираетесь забрать их у Горта? - язвительно протянула я.
- Дорогая, - в тон мне отозвался мужчина, - если ты бы иногда вначале думала, а уже потом бросалась кого-то спасать, то поняла бы, что многие вещи решаются очень просто... Поразмысли об этом на досуге. А что касается детей, то господин Невилл сам их отдаст.
- С чего вдруг?
Джек сделал паузу, словно раздумывая, стоит ли отвечать, в глазах мелькнуло какое-то странное выражение...
- С того вдруг, что он мне денег должен...
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 39 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |