- Очень романтично, Ваша Светлость, - охарактеризовала я. - И где находится это чудо?
Мой спутник не успел ответить, к нам подошел официант - непривычно смуглый симпатичный парнишка. С минуту они с Джеком переговаривались на незнакомом языке.
- Мы в Лаоре. В небольшом провинциальном городке. Здесь подают самый вкусный кофе, что я когда-либо пил. А еще я заказал пирожные. Думаю, Вы их оцените.
Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, расслабился и вздохнул. Я машинально проследила за его пальцами, забыв выдохнуть воздух. Затем наткнулась на насмешливый взгляд темно-серых глаз и смущенно закашлялась.
- А вообще должен сказать вам спасибо. Вы меня прямо от смерти спасли, - он поймал мой удивленный взгляд и продолжил. - Вся наша делегация вместе с принцем давно покинула Аданию. А меня оставили до конца праздников, запретив появляться в Исталии. Совместили роль официального посла с принудительным отпуском. И через два часа у меня очередной сверх важный прием и встречи с такими же сверх важными людьми. Можете смеяться, но человек, у которого нечасто выдается свободная минутка, теперь умирает от скуки и безделья, - Сорби слегка поморщился. - Так что перестаньте нервничать. По какому бы поводу вы не обратились, мне все веселее, чем нынешнее времяпрепровождение.
Вернулся официант. Сразу же передо мной оказалась чашечка с кофе и около десятка маленьких тарелочек. Я слегка нервничала - раньше как-то не доводилось обращаться к Сорби с просьбами. Хотя... это ведь Джек - напомнила я себе. Он же совсем не страшный...
- Я не знаю, какие пирожные вы любите, поэтому заказал разных.
Глядя на выложенное на столе разнообразие вкусностей, я неожиданно улыбнулась.
- Спасибо. Но думаю, стоит перейти к делу. Для начала... - с этими словами я вытащила из сумочки пакет и протянула его через стол. - Вот возьмите. Это ваше. Еще раз благодарю.
Мужчина заглянул в пакет и хмыкнул.
- Мой халат. Всегда удивлялся способности девушек безо всякой магии помещать в крошечную дамскую сумочку огромные вещи. Тем не менее, надеюсь, это не единственная причина нашей встречи.
Сорби пристально на меня посмотрел, и я опять почувствовала себя неуютно, принявшись теребить под столом край скатерти. Но быстро собралась и уверенно начала:
- Да, вы правы. Вы мне нужны как...
- Мужчина? - весело перебил меня собеседник. Я нервно хмыкнула.
- Хм... скорее как представитель власти... Мне бы помощь не помешала... Вам знакомо имя Мариам Лисс?
- Конечно. Современная художница. Даже такой неспециалист в искусстве, как я, о ней слышал. Более того, видел ее выставку.
- Вы знаете, кто она на самом деле?
- Нет, - Джек задумчиво на меня посмотрел, вертя в пальцах салфетку, - не знаю. Впрочем, я никогда и не задавался целью узнать. Вы об этом хотели попросить?
Я покачала головой.
- Вчера ко мне обратилась Эльза Блоск - актриса из Отана. Думаю в ваши официальные "развлечения" театр включен, так что, возможно, вы ее видели на сцене, - я дождалась кивка собеседника и продолжила. - Это и есть Мариам Лисс. И она просила меня о помощи.
Я вкратце пересказала суть беседы. Мой собеседник внимательно слушал, стараясь не перебивать и лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Особенно его заинтересовала способность художницы видеть сущность человека. Чувствую, что если молодую женщину удастся переселить из Отана, то кроме рисования, она наверняка получит пару предложений о сотрудничестве от тайного отдела.
- У нас никто не знает, кто художница на самом деле, а ей необходимо убежище. Вы могли бы дать ей и ее детям официальные документы, чтобы они смогли жить в Исталии? Ей как Мариам Лисс, а мальчикам с новыми именами.
- Да, - не задумываясь, ответил Сорби, - но документы, в общем, не такая большая проблема. Ваш друг Герни, к примеру, сделал бы фальшивые, которые только он сам, наверное, смог бы отличить от настоящих. А официальную регистрацию легко обойти - всегда найдется какая-нибудь мелкая деревенька, где сгорел архив или картотека, - герцог подался вперед и пристально глянул мне в глаза. - Проблема ведь не в этом. Скажите лучше, как госпожа Мариам собирается покинуть страну? Да еще с детьми?
- Ну-у, - неуверенно протянула я, стушевавшись под его взглядом, - ей надо как-то оттуда уехать.
- Слово "как-то" наводит на мысль, что плана у вас пока нет. Я прав?
- Да. Вы правы, - со вздохом призналась я. - Но план будет. Просто я ничего не знаю об Отане. Собственно, это вторая просьба. Возможно, вы мне поможете с информацией.
- Лучше бы вы попросили помочь с планом, - слегка усмехнулся мужчина.
Милорд на какое-то время ушел в себя. Сложив пальцы на подбородке, он медленно качался на задних ножках стула. Я же, сделав основную работу, а именно изложив просьбу герцогу, с облегчением вздохнула. Мне не отказали сразу, более того, Сорби что-то обдумывает...
Я, наконец, потянулась за пирожным, потом за вторым, третьим... Они и правда оказались божественными. Увлекшись, не заметила, что Джек "вернулся". Он тихо рассмеялся.
- Я знал, что вам понравится, - улыбнулся на секунду мой собеседник и сразу снова стал серьезным. - Значит так. Для документов нужны идентификаторы аур.
- А, с этим проблем не будет, - дожевывая, промычала я. - Смотрите на меня. Это Мариам, - я воспроизвела ауру женщины, подождала минуту, давая милорду время, чтобы хорошо ее запомнить. - А это дети...
Сорби внимательно рассмотрел каждую, на всякий случай попросил показать их еще по разу и, кажется, удовлетворился этим.
- Уже завтра документы будут готовы. Я вам принесу их днем, в то же время, что и сегодня. Об Отане могу кое-что рассказать сейчас, но помимо этого до завтра также соберу доступные материалы. Заодно подумаю, как вытащить вашу художницу с детьми.
Так просто? От восторга я готова была расцеловать Джека.
- Огромное спасибо!
- Погодите со своим спасибо. Я просто так тоже ничего не делаю, - подмигнул мне Джек, и я задержала дыхание, ожидая продолжения. - Взамен вы будете сопровождать меня на оставшихся официальных мероприятиях. Слегка измените внешность, и я представлю вас как провинциальную исталийскую графиню или баронессу. От вас не убудет, а у меня хоть приятный собеседник появится. Сегодня, так и быть, отмучаюсь сам, но с завтрашнего дня готовьтесь.
Я выдохнула с облегчением и улыбнулась.
- Вы правы, это не такая большая услуга. А вас не волнует, что станут говорить окружающие, когда герцог Сорби начнет появляться на приемах не один?
- А вас волнует? - бровь Джека приподнялась. Он несколько секунд продолжать смотреть на меня и, не дождавшись ответа, продолжил. - Вряд ли они придумают что-то новое. Решат, что у меня очередная любовница, всего-то.
- Очередная любовница?... - задумчиво переспросила я.
- Простите, я даже не понял, на котором из слов вы сделали большее ударение, - насмешливо отозвался мужчина, а стальные глаза хитро блеснули. - Если вас интересует, часто ли у меня появляются "очередные", то нет - не часто. Потому вы, возможно, и привлечете внимание. Хотя здесь не Исталия. Местным сплетницам гораздо интереснее наблюдать за своими. Поэтому в первый раз "мою новую любовницу" активно пообсуждают, во второй, возможно, взглянуть на вас придут те, кто ранее пропустил сие значимое событие. А затем... о вас благополучно забудут и переключатся на новую жертву.
- Гм-м-м... - невнятно промычала я, обдумывая его слова. Какая мне, в самом деле, разница, кто что думает? В лицо-то никто не знает. Герцог Сорби тем временем продолжил:
- Если же вас задевает тот факт, что моей любовницей вы будете только на людях, мы можем это исправить. Кстати, моя комната не в пример больше и удобнее вашей.
Я уже не знала, стоит ли огрызаться. И так ясно - юмор у человека такой. Хотя подобное предложение, даже сказанное в шутку, все равно бросило меня в жар. Кажется, в этот раз я, по крайней мере, не покраснела. "Он просто дразнится", - напомнила я себе, глубоко вдыхая и медленно выдыхая воздух, и стараясь не смотреть в лицо собеседнику.
- Нет-нет, спасибо. Меня мое жилище вполне устраивает, - на удивление спокойно ответила я и поспешила сменить тему. - Так что вы можете мне сказать об Отане?
Джек снова откинулся на спинку стула, подняв руки и барабаня кончиками пальцев друг о друга, собрался с мыслями и начал:
- Главный управляющий орган страны - церковь, признающая всего двух богов - Глора и Литу. Остальные считаются порождениями мрака. Соответственно общество живет по догмам тамошней церкви. Из чего эти самые догмы вытекают, мне, признаться, понять не подвластно. Магия и Дары запрещены. Думаю, это вы и сами знаете.
- Я слышала, что в стране вообще нет магии? А на самом деле она есть, но просто запрещена?
- Не совсем. Фактически ее нет. То есть, если ты вздумаешь колдовать, ничего не выйдет - это к факту наличия магии. Плюс, если тебя засекут, то казнят - это к факту запрещения, - Сорби как обычно легко и неожиданно перешел "на ты". - О том, куда ушла вся магия... Не знаю, в курсе ли ты, для того, чтобы колдовать, с помощью ли заклинаний или посредством Дара, необходима магическая энергия. Она просто находится вокруг нас, и для мага колдовать так же естественно, как дышать. Так вот, в Отане этой энергии просто нет, либо есть в очень и очень мизерных количествах.
- А разве так бывает?
- Правильно, не бывает, - мужчина поднял указательный палец. - Отсюда приходим к интересной для тебя информации - куда она девается. Мне неизвестно каким образом, отанцы научились эту энергию собирать и аккумулировать в огромных количествах. Знаешь, почему в Отан невозможно попасть? Вдоль всей границы протянута тонкая магическая стена, которая и вытягивает каким-то образом энергию. Преимущественно изнутри страны, но даже за ее пределами в радиусе около двадцати километров энергии практически нет.
- А как работает стена? Как сигнализация или как атакующее оружие?
- И то, и другое. Только к моменту появления солдат от незадачливых взломщиков обычно и пепла не остается. Стена прерывается только на пограничных постах. Какого-то избирательного действия тоже нет - стена срабатывает на любой объект, даже неживой. Сгорает все. Только достаточно высоко летящие птицы могут ее преодолеть.
- Вот как... - задумчиво пробормотала я. - Как же мне туда попасть?...
- Вот об этом даже не думай! Можешь поразмышлять, как вытащить оттуда госпожу Лисс с детьми. Но даже не думай, как проникнуть туда! Ты неродная в этой стране - малейшая ошибка и все, Берте даже хоронить нечего будет. Не говоря уже о том, что вывезти три человека все равно легче, чем четыре. В конце концов, бывают же и официальные поездки или гастроли. Кстати, мы можем Мариам хоть сейчас оставить - пусть труппа без нее уезжает. А как забрать детей, подумаем все вместе. Спроси ее об этом сегодня.
- Хорошо, спрошу.
- Кстати, а ты в курсе, что Отан когда-то был частью Исталии?
- Правда? - вот о таком я точно никогда не слышала. Так вот почему они говорят на том же языке, что и мы с аданийцами.
- Да, достаточно давно - около тысячи двухсот лет назад еще. Для простых людей такой срок - целая вечность. Никто уже и не вспомнит. А для королевской семьи не так уж и много времени прошло - Отан отделился во время правления деда нашего нынешнего короля.
- Надо же... а как это произошло?
- Да-а... - махнул рукой Сорби. - Какая-то мутная история... Просто в какой-то момент появилась "стена" - как ниоткуда. А группка религиозных фанатиков объявила новое государство и себя правительством.
- А почему обратно территорию не отобрали?
- Ну... для Исталии, живущей практически исключительно на магической энергии, воевать в зоне, где этой самой энергии вообще нет, несколько затруднительно. А новоявленное правительство четко дало понять, что только таким образом мы сможем отобрать их "законную" добычу. Как они промыли мозги населению, чтобы те встали на защиту новой родины, я не знаю. А по поводу энергии, предвосхищаю твой вопрос. Да, сейчас мы бы, наверняка, обратились за помощью к Адании, но тогда и с соседями был какой-то временный конфликт... В общем, дело покрыто мраком. А те, кто знал больше, уже давно на том свете обитают.
Сзади раздалось легкое покашливание. Парнишка-официант что-то негромко сказал Джеку и с поклоном удалился.
- Прости, мне пора. Время вышло, - Сорби поднялся и виновато развел руками. - Завтра встретимся. А пока, пообещай мне одну вещь. Обещай, что не станешь делать никаких глупостей и обязательно посоветуешься со мной прежде, чем что-то предпринять!
Не отрывая взгляда от моих глаз, Джек взял меня за плечи и легко встряхнул:
- Ну?!
- Хорошо, хорошо! Обещаю!
Глава 3
На последний спектакль приезжего театра народу набилось больше, чем когда-либо. После его окончания, с трудом прорвавшись сквозь заслоны поклонников и охранников за кулисы, я снова пошла искать госпожу Невилл. Хотелось поделиться новостями - сказать, что художница сможет начать новую жизнь в Исталии, а заодно спросить, не хочет ли она остаться прямо сейчас.
Актриса сидела одна у себя в гримерке. На этот раз вокруг не было ни цветов, ни крутящихся слуг. Да и сама женщина... Куда подевалась блистательная Эльза Блоск, десять минут назад расточавшая очаровательные улыбки со сцены? Взгляд серых глаз казался совсем потухшим...
- Что-то случилось? - немедленно задала я вопрос, едва увидев состояние Мариам.
- Да, случилось... - тихо и бесцветно отозвалась женщина. - Порша сбежала. Моя гримерша и горничная. Вы ее видели, когда первый раз заходили, помните? Она оставила записку, что не собирается возвращаться в Отан.
Да, я помнила какую-то служанку, вроде, довольно молодую и симпатичную... хотя я особенно не присматривалась. Да и связи между исчезновением Порши и столь глубокой скорбью пока не видела.
Оглянувшись по сторонам, я нашла кресло, в котором сидела утром, подтянула его ближе к актрисе и присела.
- Признаться, я не совсем понимаю. Если Порша сбежала... это... плохо? Неужели так сложно найти новую горничную?
Мариам повернула ко мне лицо. В глазах застыли слезы.
- Все не так просто... У нас в некотором роде круговая порука. Все, кто выехал из страны, должны вернуться. В данном случае первыми виновными окажемся мы с господином Форстаном.
- Почему?
- Как почему? Не заметили, не воспитали, допустили... Мне проще - я достаточно популярна в стране, скорее всего, отделаюсь административными взысканиями. А господин Форстан... в лучшем случае его просто уволят... - собеседница сделала небольшую паузу, громко вздохнула и ответила на незаданный вопрос, - а в самом худшем казнят.
- Так пусть он тоже сбежит!
Мариам подняла на секунду на меня печальные глаза и грустно улыбнулась.
- Тогда казнят его семью, - она снова помолчала. - Порша сирота, ее никто не ждет в Отане, ей проще. А мистер Форстан мне в свое время отца заменил... даже не знаю, что делать... К счастью, Порша здесь работала недолго и у нее нет близких подруг - иначе под удар попали бы и они. В любом случае будет проведена тщательная проверка каждого члена труппы, и если церковники заподозрят, что кто-то что-то знал, или более того - способствовал побегу... то этого человека уже никто не спасет.
Женщина очень медленно поднялась со своего кресла, казалось, бездумно взяла чайник, налила заваренного чаю и так же машинально протянула мне чашку.
- Простите, сегодня я плохая хозяйка. Вот, выпейте. Я бы присоединилась к вам, но не могу и глотка сделать.
Я из вежливости приняла из ее рук чашечку. Пить не хотелось. Вопрос о том, захочет ли Мариам остаться, решился сам собой - не захочет. Если при этом могут пострадать другие, и в особенности ее семья, ее мальчики - точно не захочет.
- Сегодня ночью театр уезжает. Сейчас быстро пакуются вещи.
- Так скоро? - это в мои планы не входило... Я рассчитывала увидеть Мариам еще завтра, а заодно и герцога Сорби. Возможно, у последнего появится какой-то план...
- Да, сейчас о Порше знаем только мы с директором. Но рано или поздно ее отсутствие заметят и другие. Мы боимся, что дурной пример окажется заразительным, и кто-то из молодых девушек последует ее примеру. Либо из нежелания возвращаться в Отан, либо от страха ответственности. Сейчас есть хотя бы надежда, что все образуется. Но если сбежит еще кто-то - проблема не просто усугубится... Это будет катастрофа.
Я села поудобнее, подперла подбородок кулаком и задумалась. Вопрос о возможности актрисы остаться отпал сам собой. Передо мной же встала новая проблема. Мне бы не составило труда помочь труппе, а заодно и беспрепятственно попасть в Отан. Только вот... хм... что я там обещала Сорби? Что ничего не стану сама предпринимать?..
Наконец, я решилась.
- Выходит, кроме вас с директором о побеге пока никто не знает? - актриса едва заметно кивнула, и я продолжила. - Пустите пока слух, что Порша заболела. Я попробую что-нибудь придумать. Но... сначала мне надо кое с кем посоветоваться. Вернусь немного позже.
Я поспешила домой. Времени на подготовку к поездке оставалось катастрофически мало. На данный момент меня останавливало только обещание герцогу. А интуиция подсказывала, что в этой ситуации не стоит игнорировать советы старших. Едва забежав в комнату, я бросилась к столу писать письмо. Уже через считанные секунды оно полетело в ящик:
"Милорд, из труппы сбежала одна из девушек. Могу попробовать попасть в Отан, поехав вместо нее. Театр уезжает сегодня ночью. Что вы думаете по этому поводу? Гейша"
Торопливо бросила сложенный листок в почмаг и начала ждать. Я не сомневалась, что Сорби ответит зразу, как прочитает послание. Прошла минута, две, три... Я нервно наворачивала круги по комнате. Через десять поняла, что ответа в ближайшее время не предвидится. Видимо, герцог отсутствует, а почмаг с собой не прихватил. Или спит, время то позднее... Значит... За самодеятельность меня, конечно, по головке не погладят... Но с другой стороны, глупо упускать такой хороший шанс.
Я начала перебирать вещи. Взять можно минимум, и при этом ничего подозрительного или, боже, упаси магического. И моя авоська, и хамелеонка, и масса других полезных вещей сразу были отброшены. Боги, я даже оружие взять не могу - по крайней мере, в явном виде.
В итоге схватив только почмаг - все-таки впереди еще половина ночи, вдруг ответ еще придет - я снова вылетела на улицу. Там на пару секунд остановилась и задумалась. Чтобы пересечь границу вместо Порши, мне ничего особенного не требовалось. Загримировать меня не составит труда, особенно если все будут думать, что девушка простудилась. Замотаюсь в шерстяной платок и примусь активно кашлять и подтягивать сопли - количество желающих пообщаться сразу поуменьшится. Все, что мне необходимо - это разок заглянуть в паспорт сбежавшей, чтобы подкорректировать ауру. Впрочем, Мариам и директору об этом знать не за чем - проще сказать, что сменю идентификатор ауры в документах на свой.
Поэтому первым делом я снова побежала в театр. Сообщила актрисе, что поеду вместо Порши. Выслушала свою порцию благодарностей. Вдвоем выпросили у директора паспорт (якобы на изменение идентификатора). Затем я оставила Мариам отвечать на вопросы начальства, а сама поспешила дальше.
Ехать абсолютно без своих вещей мне не хотелось. Чувствовала себя почти голой - никакой защиты или помощи. Поколебавшись немного, направилась к Герни. Выскочив в Марионе из портала в доме Берты, я быстренько тихой трусцой проскакала на выход, надеясь, что приемная мать меня не заметит - вот уж кто точно не позволит ввязываться в сомнительные авантюры.
Герни, похоже, уже спал. Я долго барабанила в дверь, но хозяин, вероятно, считал: "Раз я никого не жду, то и открывать незачем." В итоге я попросту залезла в окно, постаравшись специально задеть все сигнализации, что там обнаружила, и негостеприимный хозяин сразу же обнаружился. Старичок стоял на пороге комнаты в смешном ночном колпаке с маленьким магическим светильничком. Насколько я знала, этот "светильничек" мог при желании пол дома разнести.
- Корни, ты меня в гроб сведешь - а через дверь зайти нельзя было? - проворчал Герни, обнаружив меня на подоконнике.
- Я стучалась!
- Стучалась она. Взяла бы и двери открыла. Так что такое срочное привело тебя сюда среди ночи? Ты же не поздороваться зашла?
Мужичок невежливо повернулся ко мне спиной, и, не заботясь о том, слышу я его или нет, пошел в мастерскую. Я отправилась следом.
- Хм... Я сама не знаю, что мне нужно. Герни, сегодня ночью я еду в Отан. Мне надо какое-то оружие, и при этом не хотелось бы, чтобы на границе его обнаружили.
- Вот как, - совершенно ровным тоном произнес наш "друг семьи", словно я просто на пикник собралась. И так же спокойно поинтересовался, - Скажи мне, милая, а Берта знает, куда ты едешь?
- Да, - не моргнув глазом, соврала я. И, глядя на недоверчиво прищуренные глаза, добавила еще одну, уже меньшую ложь, - за мной герцог Сорби присмотрит.
- А-а-а... ну если Сорби... - кажется, это уточнение его вполне удовлетворило... - А почему среди ночи прибежала? Днем зайти не могла?
Ну, здесь, и обманывать не пришлось:
- Поездка намечалась на два дня позже, но неожиданно все перенеслось буквально на эту ночь.
- Ну ладно.
В итоге я обзавелась еще парой заколок, с небольшой трубочкой и иглами внутри - вроде тех, что использовала в Адании, корсет с вшитыми прочными стальными спицами, и письмом к какому-то старинному приятелю Герни, живущему в Отане и промышляющему примерно тем же.
- Зайдешь и спросишь, что тебе нужно. Магические вещи там в любом случае лучше не носить - их могут засечь, да и неизвестно, станут ли они там работать. А вот оружие найдешь без проблем. Через границу, ты права, лучше ничего не везти - я бы даже про корсет подумал, стоит ли.
- И как я смогу там что-то купить? Не думаю, что он примет мою банковскую карточку, а мешок денег мне не дадут провезти через границу.
- Не волнуйся. Просто отдай письмо. И все. Денег не надо.
Снова тихонечко пробравшись через дом Берты, я порталом вернулась в Аданию. Очередной раз проверила почту и вздохнула - пусто. Ну что же, значит, дождаться ответа - не судьба. По дороге оставила почмаг у себя в комнате и отправилась в театр.
Там меня уже ждали. Вернула якобы подправленный паспорт бледному, издерганному директору, заверила, что все будет в лучшем виде, и отправилась к Мариам гримироваться. До отъезда оставалось не больше часа.
Если я надеялась, что Сорби еще прочитает мое послание, придумает план получше и успеет перехватить меня по дороге, то этому не суждено было сбыться. Я рассчитывала на довольно продолжительное путешествие - путь туда не близкий, Адания к тому же не имеет с Отаном общих границ. Однако вся труппа вместе с повозками прошла через стационарный портал в небольшой пограничный истальский городок, ближайший к цели пути. Меня это здорово удивило. Недешевое удовольствие. Но то ли директор решил перестраховаться, то ли театр и впрямь мог себе это позволить... Взять хотя бы драгоценности, которыми со мной расплатилась Мариам, и которые нельзя везти с собой домой - кто сказал, что больше никому ничего не дарили? Как бы там ни было, спустя всего час неспешной езды после гарнизона, мы уже достигли пограничного поста Отана.
Я куталась в огромную теплую шаль, изредка высовывая опухший красный нос, активно чихая и кашляя. Причем приступы резко усиливались, стоило какой живой душе оказаться поблизости. В театре ничего не заподозрили. И главную роль сыграл не столько качественный грим, сколько мнимая болезнь Порши. У девушки действительно не обнаружилось близких подруг, поэтому никто не лез со своей заботой и расспросами о здоровье. Те же редкие индивидуумы, что из вежливости спрашивали "как я?", предпочитали делать это на расстоянии. Я в ответ бурчала что-то невнятное и вновь заходилась в кашле. В конце концов, от таких стараний мое горло в самом деле покраснело и распухло - теперь даже врач не придрался бы.
На границу мы прибыли еще до рассвета. Процедура въезда оказалась похожей на описанную ранее художницей, за исключением того, что въехать в страну все-таки намного проще, чем выехать. Пока служащие рылись в багаже и проверяли проезжающих, я краем глаза пыталась рассмотреть "стену". Сорби оказался прав. Для тех, кто мог ее видеть, это было потрясающее зрелище. Плотная, свитая из множества слабосветящихся жгутиков магической энергии, где переплелись цветные нити всех возможных магий, стена завораживала. Лишь небольшой участок дороги, где проезжали повозки, оказался свободным. Да и в этом месте магическая преграда не прерывалась, а просто образовывала арку. Видимо я слишком засмотрелась, поскольку в какой-то момент ощутила легкие импульсы проснувшегося чувства... нет, не опасности, просто осторожности. Ненужное внимание мне ни к чему. Обратившись к возможностям Дара Тени, быстро сделала несколько мысленных "снимков", чтобы потом рассмотреть подробнее, а сама принялась с неподдельным интересом изучать растущий рядом чахлый розовый цветочек.
На проверку моей особы пограничники затратили рекордно короткое время. Разговаривать со мной офицер отказался категорично. А молодой солдатик, которому выпала честь проверить ауру, опасливо приблизился, держа в вытянутой в мою сторону руке непонятный продолговатый приборчик, и отшатываясь при каждом шажочке. И едва прибор пискнул, указывая, что аура считана, моментально отскочил как можно дальше. "Боятся, что привезла какую-то страшную иноземную заразу", - весело подумала я. Хотя кто их знает, может, и случались прецеденты.
Остаток пути пролетел незаметно. Уже рассвело, поэтому вначале я еще как-то пыталась рассмотреть "достоинства и достопримечательности" незнакомой для меня страны, некогда бывшей частью Исталии. Однако пара проплывших мимо деревенек мало чем отличались от наших исталийских, а лес - тот и вовсе везде одинаков. Зато сказалась усталость бессонной ночи, и я, наплевав на окружающие красоты, провалилась в крепкий и здоровый сон.
Глава 4
Проснулась я, точнее меня разбудили, уже в Лоске - столице Отана. Первым, что я увидела, открыв глаза, стало массивное здание театра. Мы остановились возле черного входа. Частные повозки, принадлежащие актерам или персоналу уже разъехались. Остались только театральные, и в данный момент рабочие активно заносили общественное добро в здание.
- Порша, просыпайся! Помоги мне перенести вещи в дом, - спросонья я не сразу сообразила, что происходит, но увидев рядом Мариам, быстро сориентировалась. Ах, да - я же служанка. Актриса, державшая небольшую сумочку, чуть скосила глаза, показывая мне, какие вещи взять. К счастью, доставшийся мне чемодан был большим, но легким. Я бодренько его схватила и сразу услышала едва слышный шепот:
- Сделайте вид, будто сумка тяжелая, - я мгновенно согнулась "под весом" чемодана. - Не волнуйтесь, остальные вещи принесет кто-нибудь из персонала. И следуйте за мной.
Опустив пониже голову, я пошла вслед за Мариам мимо огромного здания. Театр действительно поражал своими размерами. Сначала мы двигались вдоль основного корпуса, затем начались рабочие и хозяйственные пристройки. И, наконец, с самом конце я увидела стоявший чуть поодаль крошечный домик не первой свежести.
- Наверное, это не совсем то, что вы ожидали увидеть, - грустно произнесла Мариам, - у нас, наверное, даже рабочие живут в домах побольше, чем я, прима театра. Но... я вам уже рассказывала - какой смысл покупать что-то новое, если мой муж все равно продаст.
Изнутри дом производил намного более благоприятное впечатление. Я бы сказала - тесно, но уютно. Мне отвели комнатку, которая ранее была детской. Вряд ли в ней что-то изменилось с тех пор, когда здесь жили мальчики. Цветное покрывало на широкой кровати, рисунки на стенах, сделанные неловкой детской рукой, игрушки... Я заметила, что художнице тяжело находиться в этой комнате, поэтому охотно проследовала за ней на кухню. Напротив заметила запертую дверь.
- Это мастерская, - охотно пояснила Мариам. - Мало ли кто сюда забегает в течение дня. Не стоит им видеть мои картины.
Вскоре зашел и директор театра. Господин Форстан все еще имел довольно бледный вид, нервно и отрывисто двигался, и, кажется, до сих пор до конца не верил, что все обошлось и история с Поршей обойдется без последствий. И даже специальный успокаивающий чай, что заварила хозяйка дома, пока не мог его привести в чувство.
- Вы спасли нам с Мариам как минимум карьеру и как максимум жизнь, - просто и без пафоса сказал пожилой мужчина. - Я ваш вечный должник. Если в будущем вам понадобится помощь - всегда можете на меня рассчитывать.
- Кстати, я рассказала господину Форстану, зачем вы здесь, - неожиданно произнесла Мариам, которая больше вертела в руках чашку, чем пила из нее.
- Ну... - протянула я, - если вы настолько доверяете друг другу. Но я бы предпочла, чтобы больше никто ни о чем не знал, - закончила несколько резковато. Хотя как раз Мариам с ее способностью "видеть" людей, наверняка различила бы нечестные намерения.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |