- Дорррогая, - пристально глядя в ее алые глаза, произнес он,-
достойно принимать поражения ты никогда не умела, вот и сейчас
скатилась до банальных оскорблений… а я искренне верил, что уже
не в силах относиться к тебе с меньшим уважением. Я ошибся!
Ошибся он или нет, а леди сказала чистую правду… Лорд Тьер
аристократ, да еще и приближенный к императорской семье, а кто
такая я?.. Моя семья все еще зависит от местного лорда, мой отец
простой охотник, мама дочь крестьянина, а я… Дэя-
подавальцища… Правда теперь с перспективой стать не просто
кабинетной крысой! И я очень благодарна лорду директору за этот
шанс, шанс изменить все в своей жизни.
А потому:
- Мне, наверное, пора, - сказала я, поднимаясь и не глядя на
магистра.
Леди стремительно развернулась, мерзко улыбнулась мне и
покровительственным тоном:
- Да, деточка, тебе действительно пора… пора бы вспомнить свое
место!
Скомканная салфетка полетела на стол, моя выдержка полетела в
Бездну! Для начала я демонстративно села обратно за стол, а затем
холодно произнесла:
- Что ж, если вы так настаиваете, тогда я еще посижу… на своем
месте!
И тут замечаю восторженный взгляд лорда директора. Такой
исполненный обожания, восхищения и нежности, что радость от
собственной смелости заполнила сердце.
Все испортила «леди», которая пристально всмотревшись в меня,
вдруг ухмыльнулась и таинственно произнесла:
- Светлая кожа, карие глаза… волосы столь редкого оттенка
спелой вишни… ммм… девочка, а знаешь ли ты, что за
использование Проклятий Страсти наказание - смертная казнь?
Я побледнела, но совсем не от намека этой в высшей степени
странной леди - от осознания! Медленно, очень медленно мой
взгляд метнулся к холеным ручкам незваной гости и среди десятка
перстней, украшающих тонкие пальчики, диссонансом смотрелось
мужское кольца черненного серебра, с ярким фиолетовым
кристаллом!
А дальше - мой взгляд на двух оборотней, которых уже не очень
вежливо просили уйти и крик на весь зал:
- Дорогой, я хочу это зеркало! - в тот момент магистр буравил
леди полным ярости взором и отреагировал не сразу. Но это было
уже не важно, я имела цель и шла к ней напролом. - Любезнейшие,
тащите ваше зеркало сюда, я хочу рассмотреть оправу. Она
золоченная, да?
Юрао и Риая переглянулись, как-то одинаково усмехнулись и
потащили зеркало ко мне, освобожденные из плена оторопелых
охранников полуэльфов, чьи волосы, кстати, были более золотыми,
чем оправа.
Пыхтя и ругаясь, они дотащили предмет интерьера до нашего
столика, поднялись и на возвышение (столик-то был лучший), и
отменно играя свою роль, Риая начала:
- Превосходное зеркало, леди, ручная работа!
Как бы не так - по всей оправе шли большие и маленькие трещины,
само зеркало изрядно полнило, в общем, судя по качеству сие был
дешевая гоблинская подделка. И так как лица у троих
присутствующих за столиком вытянулись, Юрао решил подправить
впечатление:
- Леди, оно будет превосходно смотреться в вашей спальне, если
поставите его напротив кровати!
- Зачем?- не поняла я, отчаянно разглядывая в отражении нашу
незваную гостью.
- Ха, - дроу был в ударе, - поверьте моему опыту - ваш лорд точно
оценит!
- Все, офицер, вы перешли границу! - магистр Тьер стремительно
поднялся.
Я же продолжала смотреть на леди, которая в этот момент, любуясь
своим отражением, подняла руку, поправила волосы… и на ее
изящных пальчиках в зеркале отразились четыре колечка… а пятое,
украшающее большой палец - нет!
Семейка Найтес ошарашено посмотрела на леди, потом на меня и
Риая выдала:
- А мы искали мужчину!
Это был мой звездный час! И с молчаливого одобрения офицера
Ночной Стражи (Юрао просто потрясенно молчал, но молчание
знак согласия) я вскочила и громогласно объявила:
- Леди, вы арестованы по обвинению в убийстве тролля Нырка,
убийствах жительниц Ардама, краже фамильного артефакта клана
Приходящих во сне и подлоге!
В зале ресторации «Золотой феникс» воцарилась мертвая тишина.
Все были шокированы как происходящим, так и моими словами. А
я, пыталась вспомнить, что там дальше говорят Ночные стражи при
задержании и вспомнила:
- Вы имеете право на защитника, а так же обязаны снять личину!
С этими словами я схватила леди за руку и сорвала с ее пальца
заветное себрянное колечко почившего клана метаморфов!
И это стало моей самой страшной ошибкой… Потому что едва
леди лишилась чар ее личность прикрывающих, как на месте
чарующе-прекрасной молодой женщины, оказалась ослепительно-
яркая красноволосая и красноглазая:
- Кронпринцесса…- простонал Юрао, роняя зеркало и опускаясь
на колено.
И весь зал рухнул на колени прежде, чем утих звон разбитого
стекла. А единственная дочь императора медленно, не отрывая от
меня взгляда темно-красных глаз встала, и ее удлинившиеся черные
когти вспороли скатерть на столе, но прежде чем она успела хоть
что-то сделать, прозвучал тихий голос Тьера:
- Тронешь ее, и я брошу вызов, Алитерра!
Черные когти вспороли поверхность стола, а ее высочество все так
же не отрывала от меня полного ярости взгляда. И именно мне она
с усмешкой сказала:
- Тупая выскочка, я могу убить всех здесь, но даже тогда меня
никто не посмеет арестовать!
Да, с этой вседозволенностью аристократов нужно что-то делать,
определенно нужно…
Впрочем:
- Знаете, - я как и лорд Тьер говорила очень тихо, - тролли
мстительны… и как только у некоторых пройдет приступ острого
поноса, я непременно поставлю их в известность о личности
виновника смерти тролля Нырка!
Однако последнее слово произнес магистр Тьер:
- Да, ты, к моему искреннему сожалению, пала на самое дно
Бездны… - и очень спокойно, - император будет поставлен в
известность.
После этих слов кронпринцесса побледнела, и перестала крошить
стол.
Взметнулось адово пламя!
Бросив быстрый взгляд на лорда директора, ее императорское
высочество едва слышно прошептала «Спасибо» и покинула нас,
вступив в яркий огонь. А я поняла невероятное - магистр
поступает благородно даже по отношению к врагам. Но я не
считала, что леди заслуживала подобного обращения:
- Все равно троллям скажу! - честно призналась, глядя на лорда
Тьера.
- Тролли? Хм… - грустная улыбка, - поверь, никто не умеет
наказывать так, как император.
В этот момент Юрао отошел от шока, поднялся и задал мне
главный вопрос:
- Артефакт?
Во всей этой ужасной ситуации был только один положительный
момент – мы выполнили заказ! И когда я бросила дроу кольцо, тот
ловко спрятал его в кармане, протянул мне руку и торжественно
поздравил:
- С первым делом, напарник!
- Да уж, - пожимая его руку, протянула я, - ну и дельце…
- Но мы справились! - Риая просто таки светилась от счастья. – Как
на счет того, чтобы организовать собственное дело и стать
частными следователями?
Но тут поднялся лорд Тьер… Юрао мгновенно сделал шаг назад,
прошипел сестре:
- Не гони дракона, Ри, - а мне, - до завтра, напарник.
Едва парочка маскирующихся под оборотней дроу сбежала из
морально пострадавшего зала ресторации «Золотой феникс»,
магистр вновь сел, стараясь не смотреть на покореженный стол,
взял бокал с вином, залпом выпил, и, направив на меня
пристальный взгляд, спросил:
- Твое требование поужинать здесь, было обусловлено разговором
с троллями?
И вот тогда я тоже села, отпила из бокала, и начала рассказывать.
Про труп, найденный в лесу, про наши с Юрао подозрения, про то,
что я выяснила. Лорд Тьер не перебил ни разу, разве что в начала
моего рассказа отгородил нас от зала призрачным пологом тишины.
Затем начались уточняющие вопросы:
- А как же глава вампирского клана?
- Леди Лаллиэ, - терпеливо пояснила я. - Почему-то она считала
необходимым попасть на территорию академии и убить меня,
вероятно решив, что едва меня не станет, Связующее проклятие
заставит вас… ну…
Темные глаза потускнели. Затем легкая усмешка искривила
красивые губы, и лорд Тьер пояснил:
- Связующее проклятие передает наиболее яркие образы
проклятого тому, с кем он связан. В момент, когда ты произнесла
Проклятие Страсти, Лаллиэ увидела тебя, и услышала твое имя. Я
знал об этом и сделал все, чтобы защитить. А когда начались
убийства, заподозрил Шейдера Мероса. Он в свою очередь
подозревал меня. Занятые поиском фактов, подтверждающих наши
подозрения, мы упустили третьего игрока на поле.
Моему удивлению не было предела, и я тихо спросила:
- А причем здесь лорд Мерос?
Магистр явно не желал говорить об этом и все же ответил:
- Лаллиэ никогда не брезговала подлыми методами, в свое время
она подчинила волю Шейдера и использовала его как собственную
марионетку. Но едва она стравила нас, я сумел снять проклятие,
после чего Мерос все бросил и уехал в Приграничье. Однако
столкнувшись с ним в Ардаме, я предположил, что имеет место
вмешательство Лаллиэ… Глупая мысль, ведь к тому времени как
она действительно пришла к нему, лорд Мерос уже был покорен
нежной подавальщицей из таверны «Зуб дракона»… Он не
позволял себе ваших отношений, опасаясь мести темной
эльфийки… - пауза и очень грустное. - Теперь ты все знаешь.
Знаю… но не понятно же ничего!
- Объясните, к чему все это кронпринцессе? – я положительно
этого не понимала.
Лорд Тьер тяжело вздохнул и честно ответил:
- Как видите, и в моей жизни встречались люди, не понимающие
слова «нет», и не готовые смириться с отказом. Алитерра и Лаллиэ
были подругами, видимо Лалли сообщила куда направляется и
зачем, и вероятнее всего преподнесла это как свою победу, ну а
члены императорской семьи традиционно любят собирать плоды
чужых побед…
Он замолчал, я тоже. Было почему-то грустно и хотелось уйти, вот
только:
- Мне только одно во всей это истории непонятно, - задумчиво
произнес лорд дирктор, наполняя свой бокал, и доливая до краев
мой.
- И что же? – тихо спросила я.
Пристальный взгляд черных глаз и несколько недоуменное:
- Вы согласились стать моей женой, или нет?
И вот где это проклятое адово пламя, когда оно так нужно!
Эпилог:
- Больше никогда никаких переговоров по поводу оплаты ты не
ведешь без меня, - вещал Юрао, сопровождая меня в ардамское
отделение банка «ЗлатоГор». - Как можно было согласиться на
какие-то жалкие тринадцать золотых?!
- Двенадцать… - буркнула я.
- Еще лучше! – взревел мой напарник. – Жалких двенадцать
золотых за артефакт целого погибшего клана! Где твои мозги
были?
- Слушай, - я остановилась, - ты же дроу, а не гном!
Юрао подмигнул золотым глазом, и весело сообщил:
- Зато двоюродный дядя у меня гном, а я у него каждое лето жил.
- Ааа, тогда все понятно… но бедная глава клана вампиров…
- Не бедная, а богатая, что леди Ашасси каких-то шестьдесят
золотых, учитывая, что ты ей вообще жизнь спасла. Причем
заметь, именно ты!
Да, в том, что наше дело с частным сыском будет иметь успех, я
могла убедиться уже сегодня утром, когда слушала пересказ
событий в исполнении Юрао Найтеса. Поняла, что в дроу погиб
великий актер, впрочем, он был и следователем прекрасным.
Потом два часа я с восторгом слушала о наших захватывающих
приключениях, о том, как злобный зомби почти отгрыз мне руку…
порадовалась, что не сняла перчатки. После выясняла, как я
танцевала перед толпой грязных троллей, выманивая нужные
сведения, в то время как сам Юрао пытал несчастных. И последнее:
«А знаете ли вы, что это кольцо было стянуто с руки самой
кронпринцессы?! Теперь вы понимаете как рисковала Госпожа
Риате?». В результате, после встречи с главой клана Приходящих
во сне я уносила мешочек с целым состоянием – шестьдесят
девять золотых. Гонорар дроу был в два раза больше, но я не
возражала - ему попробуй возрази.
- Это все мелочи жизни, - продолжал Юрао, открывая дверь и
галантно пропуская меня вперед, - ты мне расскажи, что это за
история с долговым рабством?
- Долгая история, - прошептала я, намекая, что тут как бы масса
гномов обретается, а слух у них отменный.
- Вечером расскажешь, - невозмутимо приказал дроу.
- Вечером… я занята, - смущенно ответила я.
Юрао притормозил, окинул меня задумчивым взглядом с головы до
ног и сообщил:
- Согласилась?
- Собираюсь, - краснея пробормотала я, подходя к своему клерку.
Мастер Олсо, при виде меня весь вскинулся, из-под очков глянул и
на дроу, после чего сообщил:
- Госпожа Риате, господин Злато просил если придете, отвести вас
к нему незамедлительно, - гном спрыгнул с высокого стула и
засеменил к нам. - Очень, очень рад вас видеть.
Я сильно удивилась. Откровенно говоря гномы в банке всегда были
приветливы, так служба у них такая, но чтобы вести в кабинет
начальства? Да что там начальства, главы конкретно ардамского
отделения.
- Юрао, мне страшно, - честно признаюсь дроу, шагая вслед за
гномом.
Мастер Олсо повел нас по узкой лестнице наверх, я сюда
поднималась только когда счет открывала, а вклады все у них на
первом этаже… Не нравится мне все это.
- Я с тобой, - напомнил офицер Ночной стражи, - надуть не
надуют в любом случае, а если попробуют… Я тебе рассказывал,
что дядя доверял мне вести переговоры с ростовщиками?
- Нет, - мы свернули к служебным помещениям.
- Теперь говорю, и поверь - меня надуть нереально!
Это да, вампирша пыталась всучить старый дом в качестве уплаты
половины его гонорара… в итоге подарила задаром. Юрао тогда
дар принял с видом человека, получившего третий носок, который
и взять не охота, и не взять тоже неохота. И только по дороге в банк
выяснилось, что дом этот дроу присмотрел давно, и стоимость там
запредельная и место очень хорошее, и именно там будет наша
организация, куда уже вхожу я, Риая и Янка.
- Вот сюда, госпожа Риате, сюда вот, - бубнил гном, ведя нас по
коридору к высоким двустворчатым дверям с надписью «Глава
ардамского отделения».
Двери в итоге перед нами открылись сами, владелец банка на
магию не поскупился, и мы вошли в уютный кабинет. За высоким
столом черного дерева восседал толстый гном, собственно сам
господин Злато-младший. Глянув на нас поверх очков с золотой
оправой, гном тут же расплылся в радушной улыбке и радостно
воскликнул, как будто не в первый раз меня увидел, а я ему как
минимум родственница:
- Леди Риате! Рад, очень рад! Проходите, присаживайтесь!
- «Госпожа Риате», - поправила я, неловко забираясь на стул…
даже для гостей они были излишне высокими.
- Ну если вам так приятнее, - гном улыбался совершенно
запредельно, - тогда конечно «госпожа Риате». - и тут же, без
перехода и с теми же счастливыми интонациями. - А у нас для вас
новости, госпожа Риате, по поводу вашей закладной!
У меня сердце сжалось, подобие вежливой улыбки сменилось
гримасой панического ужаса, но гном поспешил успокоить:
- Что вы, что вы, это радостные новости!
Теперь к паническому ужасу добавилась твердая уверенность –
проценты выросли! Конечно, учитывая тот факт что Юрао
гарантировал мне значительные доходы в будущем за счет
открытия нашего дела переживать не стоило, и все же…
- Вот копия вашей закладной! - возвестил господин Злато-
младший. - Вот судебное решение! Вот иск от имени вашего
уважаемого лорда директора! Вот эта сумма была переведена
лордом Нхао на ваш личный счет. Вот квитанция о состоянии
вашего счета и сумме там находящейся. Можете ознакомиться!
Я смотрела на желтые листы гербовой бумаги в некотором
священном ужасе. В итоге Юрао взял все в свои руки, просмотрел и
мне пояснил:
- Та-а-ак, это копия закладной… ага, лорд Тьер ее для начала
выкупил, уплатив необходимые сто семь золотых лорду ваших
земель. Вот судебное решение - так, это лорд Нхао почему-то не
хотел брать деньги… идиот какой-то. Чем ему деньги не угодили?
- Мной, - глухо сказала я.
- Ааа, так он тебя должен был получить вместо денег?
- Примерно так…
Юрао смерил меня взглядом, хмыкнул, и обрадовал:
- Я бы взял деньги. Так что там дальше… ага, через суд лорд Тьер
вынудил его принять сумму погашения задолженности и таким
образом выкупил долговые обязательства. Дальше иск - это лорд
Тьер подал исковое заявление о покушении на честь и достоинство
адепта Академии Проклятий. Сумма искового заявления… ого! –
дроу даже присвистнул. - Твой Тьер разорил вашего лорда земли
на восемьсот золотых! И вся сумма, абсолютно вся, без вычета
судебных расходов, помещена на твой личный счет! Риате, ты
слышишь?
Я ничего не слышала. Я находилась в странном оцепенении, и не
могла поверить в происходящее… Потому что… потому что это
было так… благородно с его стороны. Потому что если бы лорд
Тьер просто заплатил и выкупил закладную, я бы работала от зари
до зари с Юрао, и не успокоилась бы, пока не вернула ему деньги, а
так…
- Кажется, я его люблю, - честно призналась я господину Злато-
младшему.
- Я вас понимаю, - он широко улыбнулся, - офицер Ночной
стражи, и такой привлекательный молодой полудроу…
- А он здесь причем? - я спрыгнула со стула. - Я люблю
удивительного и очень тактичного человека, который меня
понимает и щадит мое самомнение…
- Бывают же люди, которым заняться нечем, - фыркнул Юрао.
- Да, а вы мечтательница, госпожа Риате, - поддакнул ему гном.
Я не была мечтательницей, я знала, теперь точно знала какой он -
лорд директор Риан Тьер.
А еще я уже была абсолютно уверена, что сегодня скажу ему «да»!
Конец первой книги
Document Outline
Официальный сайт Елены Звездной
See more books in http://www.e-reading-lib.org
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 45 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |