Львиносвет вздернул подбородок.
– Возможно, мы пришли сюда как раз вовремя, чтобы предотвратить одну, – проворчал он.
Крысоус попятился и нервно взглянул на Крутобока.
– Он что, сумасшедший?
Крутобок прищурился и посмотрел на Львиносвета.
– Ты уверен, что хочешь это сделать?
Глаза Белки расширились.
– Львиносвет, вернись!
Львиносвет махнул на неё хвостом.
– Они утверждали, что Грозовая кошка была на их земле, – прорычал он. – Я просто даю им доказательства. – Он плюнул на Крысоуса. – Ну что, теперь доволен?
Крысоус прищурился.
– Горностай, – пробормотал он. – Ты хотел практиковать боевые приемы. – Он кивнул на Львиносвета. – Вперед! Испробуй их.
Усы Горностая дернулись, и тощий рыжий ученик, присев, кинулся в атаку. Только не он! Львиносвет почувствовал разочарование, когда кот племени Теней бросился вперёд. Грозовой воитель вскочил и отбросил Горностая прочь. "Уж кто меня побьет, только не ученик". Когда Горностай поднялся на лапы, Львиносвет презрительно взглянул на Крысоуса.
– Разве племя Теней посылает первыми в бой своих учеников?
Крысоус раздвинул губы, показав жёлтые зубы.
– Ты хочешь, чтобы я прикончил его прежде, чем доберусь до тебя? – надавил сильнее Львиносвет.
С визгом Крысоус бросился на Львиносвета.
– Помогите ему! – Белка метнулась вперёд, но Крутобок зажал её хвост лапой.
– Он начал эту битву, – прорычал воин. – Пусть он и закончит.
– Нет! – Львиносвет взвыл от удара Крысоуса. Он поднял лапы, чтобы защитить глаза от ужасных ударов, но не пытался сопротивляться – и те сыпались дождем. Львиносвет чувствовал, как клочья меха летят с его щек, плеч и боков и быстро нырнул вниз. Не сопротивляться! Не сопротивляться!
Когда он почувствовал, что кровь сочится сквозь его шерсть, то перевернулся и оттолкнул Крысоуса задними лапами. "Они не должны подумать, что я позволяю ему побеждать". Зная, что соплеменники, охваченные ужасом, сейчас смотрят на него, Львиносвет взмахнул лапой и зацепил лапы Крысоуса, используя классическую технику боя. Но Крысоус не был дураком. Он вовремя прыгнул, и Львиносвет загреб лапой только ворох листьев.
Когти пронзили его шкуру, впиваясь всё глубже, пока Львиносвет не завизжал вслух. "Это то, что испытывают все?"
– Убирайся с нашей земли, – сильным рывком Крысоус толкнул шатающегося Львиносвета обратно, через границу.
Зубы впились в его загривок.
– Хватит! – Крутобок прижал его к земле. – Держите его! – приказал он Белке и Белохвосту.
Львиносвет чувствовал, что их лапы придавили его. Он скреб мордой листья, изо всех сил пытаясь увидеть, что происходит.
– Прошу прощения. – Крутобок подошел к Крысоусу. – Мы не отдавали приказов проникнуть на вашу территорию.
– Грозовые воины не понимают дисциплины? – выругался Крысоус. Его глаза удовлетворенно вспыхнули.
– Во всех племенах растет напряженность, – напомнил ему Крутобок.
– Тогда вы должны убраться прочь! – выпустила когти Светлоспинка.
Распушившись, Горностай прошел по границе.
– Если вы действительно не хотите битвы.
Крутобок отступил, прижав уши к голове.
– Пошли, – прорычал он патрулю.
Львиносвет почувствовал, как лапы, удерживающие его на земле, отпустили его, и кот вскочил. Боль жгла его огнем под шкурой. Это наполнило его удовлетворением. "Я вовсе не непобедим!" Хромая, он последовал за соплеменниками подальше от границы. "Я могу сам выбирать свою судьбу!"
– Передайте Огнезвёзду, что будет настоящая битва, если Грозовые коты ещё раз перейдут границу! – завыл вслед Крысоус.
Крутобок напрягся, но не оглянулся. Львиносвет покосился на Белку и поймал ее ошарашенный взгляд. "Они, должно быть, думают, что я спятил". Он поднял подбородок и, не проронив ни слова, двинулся вслед за соплеменниками.
– Во имя Звёздного племени, ты понимаешь, что творишь? – Крутобок вдруг обернулся к Львиносвету.
Белка суетилась между ними.
– Он пересек границу сознательно. – Она пыталась поймать взгляд Львиносвета. – Не так ли? Ты пытался скрыть запах Грозового племени, так?
Крутобок оттолкнул Белку.
– Он не должен был начинать драку.
Львиносвет прошел мимо серого воина.
– Извини, ладно?
– Посмотрим, что скажет Огнезвёзд, – прорычал Крутобок.
Патруль шел молча, хвосты котов подергивались. Львиносвет морщился при каждом шаге. Кровь застилала ему глаза.
Белохвост подошел к нему.
– Обопрись на меня, – пробормотал он. Львиносвет покачал головой и ускорил шаг. Он первым вошёл в лагерь.
– Львиносвет! – встретило его изумленное мяуканье Песчаной Бури, когда он выбрался из терновников.
– Что случилось? – через поляну пробежал Долголап. Ягодник и Маковка столпились вокруг.
– Патруль племени Теней, – пробормотал Львиносвет.
Маковка изумленно взглянула на него.
– Но ты – наш лучший воин! – Она моргнула, когда вышли остальные патрульные. – Должно быть, патруль племени Теней начал настоящую битву.
– Львиносвет? – мяуканье Пеплогривки заставило его обернуться к куче дичи, в которую она положила дрозда. Львиносвет сморгнул кровь и взглянул на неё.
– Что ты сделал? Ты не должен пострадать! Что случилось? – Пеплогривка стояла в двух шагах от него, слизывая кровь с его морды. Вслед за тем она напряглась. – Есть только один способ, из-за которого это могло случиться. Ты сделал это нарочно! – Её слова были для него не более, чем шумом дыхания. – Скажи мне, что ты не делал этого. – Она попятилась, глядя на него.
– Ты сказала, что мы можем сами выбирать нашу судьбу, – напомнил он, чувствуя в животе тяжелый комок страха. – На этот раз я решил стать обычным воином.
Пеплогривка моргнула.
– Я сказала, что мы должны сделать правильный выбор!
– Откуда ты знаешь, что я этого не сделал?
– Посмотри на себя! – прошипела она, указывая лапой на его раны.
Казалось, сердце Львиносвета раскололось, когда она, ощетинившись, отвернулась и пошла прочь.
Вдруг мелькнувший серый мех привлек его внимание.
– Заходи. – Около него был Воробей. Он мягко повёл его в целительскую пещеру. Львиносвет приготовился к другой нотации. Он был готов назвать себя мышеголовым, предателем, готов был сказать даже то, что он отверг пророчество. Но Воробей просто вёл его через заросли ежевики в пещеру.
Иглогривка лежала в своем гнезде, опираясь на него передними лапами.
– Что случилось? – ахнула она, увидев Львиносвета.
– Иди, возьми свежую дичь, – сказал ей Воробей.
– Но…
– Сейчас же! – махнул хвостом Воробей.
Волоча задние лапы, Иглогривка выползла из гнезда.
Воробей прошел к щели в скале в глубине пещеры.
– Садись, – он просунул голову в темноту и вытащил комок листьев. Присев, целитель начал их разжевывать, готовя припарку.
Ежевика у входа в пещеру с шуршаньем колыхнулась.
– Может, объяснишь мне, что случилось? – на пороге стоял Огнезвёзд. Его зелёные глаза горели яростью. – Крутобок рассказал мне, что ты ввязался в драку с патрулем племени Теней! – Его уши дрогнули, когда он осмотрел Львиносвета. – Почему ты позволил им сделать это с тобой?
Львиносвет напрягся.
– Я обязан побеждать в каждом бою?
– Да! – Огнезвёзд приблизил морду вплотную к лицу Львиносвета. – Это – твоя судьба! Так решило пророчество!
– У меня нет права выбора? – зарычал Львиносвет.
– Нет! У тебя нет выбора! – Огнезвёзд выпустил когти. – Ты должен следовать своей судьбе.
Ярость, подобно лесному пожару, охватила Львиносвета.
– Но я не хочу! Я никогда не просил этого! Ты не можешь заставить меня делать то, чего я не хочу!
Огнезвёзд взглянул на него, потом шагнул назад.
– Ты прав, – его мяуканье прозвучало устало. – Я не могу заставить тебя следовать путем, избранным Звёздным племенем. – Хвост его шаркнул по земле, он обернулся. – Свою судьбу ты должен выбрать сам.
Львиносвет смотрел, как предводитель скрывается в кустах ежевики.
– Ну и что? – он повернулся к Воробью. – Разве ты тоже не собираешься мне сказать, насколько я глуп? Вперёд! – подстрекнул он. – Напомни мне снова, что пророчество – это самая важная вещь в мире!
Воробей взял в рот разжеванные листья и обернулся к Львиносвету.
– Нет, – он бросил листья и подкатил к себе лапой.
– Что? – заморгал Львиносвет.
Воробей разжевал лист и приложил к ране. Львиносвет стиснул зубы, вздрогнув от боли.
– Что бы ты ни хотел сказать, давай покончим с этим!
Воробей сел.
– Что я могу сказать? – пробормотал он. – Что, если пророчества недостаточно, чтобы спасти племена? Что, если это – просто последняя отчаянная надежда племени погибших предков? – Он понюхал длинную царапину на щеке Львиносвета. – Ты можешь сражаться. Голубка может слышать. Я могу проникнуть в мысли и сны. Но разве это имеет какое-либо значение? Ближе ли мы от этого к победе над Сумрачным лесом? Если так, то почему мы нуждаемся в Четвертом?
– Ты думаешь, что пророчество не спасёт племена? – Львиносвет вдруг забыл о жалящей боли царапины.
– Я не знаю, – вздохнув, Воробей начал обрабатывать остальные раны Львиносвета.
Львиносвет лег на каменный пол. Что, если его брат прав – и пророчество не более, чем последняя надежда Звёздного племени?
Глава 9
- Терпение? – с сарказмом переспросила Голубка. Шмель придирался к каждому её шагу. – Почему мы не можем сразу перейти к этим атакам и пойти на охоту?
- Она готова отрабатывать атаки с дерева? – поинтересовался Ежевика.
- Если судить по тому, как она лазает по деревьям, – задумчиво произнёс Шмель, – падала бы она неплохо.
- Ладно, – устало огрызнулась Голубка. – Я буду работать над этим.
Отряхнувшись, серая воительница полезла на верхушку дерева. Вскоре Голубка достигла высоты, с которой двое соплеменников казались маленькими клочками мха, скрытыми густой листвой. Теперь Шмель не будет критиковать каждое движение, и никто не обнаружит её волнения. Переведя дух, воительница немного вытянула шею и взглянула на родной лес. В последний раз она забиралась так высоко во время встречи с Когтегривом. Она видела лесистый склон, по которому они так безмятежно пробегали. Голубка и поверить не могла, что им удастся столько пройти всего за одну ночь.
От воспоминаний её отвлекли голоса, доносящиеся с границы. Прислушавшись, Голубка обнаружила, что на их территории объявились коты племени Теней. Воительница сосредоточилась, пытаясь уловить их разговор.
- Зачем нам тащиться к ним в лагерь? – Голубка узнала ворчливый голос Крысобоя. – Просто чтобы выслушать оправдания Огнезвёзда?
- Не только! – отозвался Чернозвёзд, прибодряясь.
- Он должен благодарить нас за то, что мы не превратили Львиносвета в кусок падали! - произнёс воитель, презрительно скривившись.
Голубка отвлеклась от них, и, не повышая голоса, предупредила:
- Племя Теней!
- Где? – Ежевика поднял голову, пытаясь разглядеть собеседницу сквозь густую листву.
- На нашей территории. Направляются к лагерю!
- Вторжение? – голос Ежевики стал напряженным, кот начал нервно помахивать хвостом.
- Нет, всё не так… - на этих словах Голубичка запнулась, несколько озадачившись. Ей нельзя рассказывать о своём даре соплеменникам. Но как в таком случае потактичнее пояснить, что соседи просто хотят поговорить с Огнезвёздом?
– Это всего лишь небольшой патруль. Они даже не пытаются затаиться и голосят, как стайка сорок.
Воительница вновь сосредоточилась на котах племени Теней. Те больше не переговаривались и подходили к Небесному Дубу.
- Если мы поторопимся, то доберёмся до лагеря раньше них, – отметила Голубка.
- Мы должны встретить их до этого! – прорычал Прыгунец. – Следует самим проводить их до лагеря!
- Разве нам не надо предупредить Огнезвёзда? – намекнула Голубка.
- Ты права, – откликнулся Ежевика, втянув когти. – Но встретить их всё же придётся, - кот перевёл взгляд на деревья. - Они наверняка пойдут мимо оврага для тренировок.
Ежевика, не медля, помчался к оврагу. Голубичка юркнула за ним, уворачиваясь от пружинящих веток. Последним бежал Прыгунец, нещадно раскидывая листья под лапами. Они добрались до нужного места как раз в тот момент, как к нему вышли коты племени Теней. Голубка услышала шуршание папоротников и обернулась. Горностай уже стоял у края оврага, гордо приподняв голову. Туда же направлялись Когтегрив и Крысобой. Черновзёзд вышел последним и сразу же обратился к Грозовым воителям.
- Мне нужно поговорить с Огнезвёздом.
Ежевика кивнул и подозвал гостей взмахом хвоста, направляясь к лагерю.
Огнезвёзд сидел под каменной скалой, ожидая их. Голова кота была приподнята, гладкая рыжая шерсть переливалась на свету. Голубка, обойдя оба патруля, подбежала к предводителю.
- Они хотят поговорить по поводу той стычки с Львиносветом, – прошептала воительница.
- Спасибо, Голубка! – откликнулся предводитель и позвал Львиносвета. Чернозвёзд в окружении своих воинов терпеливо ждал в центре поляны. Грозовой воитель, недобро щурясь, выбрался из воинской палатки. Свежие раны неравномерно покрывали его золотистую шкуру. Засохшую кровь можно было заметить и на располосованной морде. Львиносвет недоумённо уставился на Чернозвёзда, потом посмотрел на своего предводителя.
- Что им нужно? – фыркнув, спросил Львиносвет.
- Ты знаешь причину! – прорычал предводитель племени Теней.
- Львиносвет нарушил границу и учинил драку, – не стал растягивать разговор Огнезвёзд, шагнув вперёд.
- По крайней мере, вы этого не отрицаете! – хмыкнул Крысобой.
- Наши воители не врут, – спокойно пояснил предводитель грозового племени. - Мы не оправдываемся за совершённые ошибки.
Огнезвёзд не спускал глаз с провинившегося воителя. Голубка почувствовала повисшее в воздухе напряжение. Она пристально смотрела на Чернозвёзда, борясь с желанием встретить взгляд Когтегрива, чья тёмная шкура будто дразнила воительницу.
- Так что? – Огнезвёзд в нетерпении махнул хвостом, продолжая пристально разглядывать Львиносвета.
- Мне очень жаль, что так вышло! – выпалил воин, нервно втянув когти.
- Не удивительно. Твой вид сейчас вызывает только жалость, - Черновзёзд обернулся к рыжему предводителю. – Крысобой прекрасный воин, но он ожидал более активной драки.
- Казалось, что я сражаюсь неопытным оруженосцем! – презрительно фыркнул Сумрачный воитель.
Львиносвет ощетинился и грозно прижал уши. Голубка услышала тихое сердитое рычание, бурлящее в горле золотистого кота.
- Сейчас не самое лучшее время, чтобы потерять кусок своей территории, – прошипел Чернозвёзд.
- И это не лучшее время для ваших угроз, - спокойно парировал Огнезвёзд, без тени волнения смотря в свирепые глаза предводителя племени Теней. – Думаю, вам лучше уйти.
- Только после того, как ты пообещаешь, что твои воины больше не будут перебегать границу, когда им это вздумается! – не спешил уходить Чернозвёзд.
- Я пересёк границу всего один раз, - прошипел Львиносвет, еле сдерживая свои эмоции.
- Мы нашли и другой запах! – вмешался Горностай.
Голубка нервно сглотнула, стараясь оставаться невозмутимой. «Мне нужно быть осторожнее!» Воительница бросила хитрый взгляд в сторону Когтегрива, но воин разглядывал свои лапы, не заметив её.
- Вы уверены, что это кошачий запах? Может, это был кролик, перебежавший с нашей территории?
- Ну, конечно, ни один кот из патруля не может отличить кота от кролика, - усмехнулся Чернозвёзд, переведя хищный взгляд на Львиносвета.
- Вы называете меня кроликом? – оскалился золотистый воин.
- Вам пора уходить! – отрезал Огнезвёзд, прекращая разговор. – Мы проводим вас до границы.
- Мне нужен твой ответ! – настаивал на своём Чернозвёзд.
- Ни один Грозовой воин не переступит твоей границы.
- Вот и славно, - Чернозвёзд взмахнул хвостом и повёл своих воинов к выходу. – О сопровождении можешь не беспокоиться, мы сами найдём дорогу.
Голубка с трепетом наблюдала за уходящим Когтеривом. Он отстал от своего предводителя и замедлил шаг, проходя рядом с ней. Кошка замерла, встретив взгляд тёплых янтарных глаз.
Патруль племени Теней скрылся из виду, а Голубка продолжала смотреть им вслед. К ней подбежал Шмель, но воительница, казалось, не замечала его.
- Ты всё ещё хочешь идти на охоту? – поинтересовался полосатый воитель.
- Что? На охоту? – воительница опомнилась, моргнув.
- Ты хотела пойти на охоту сразу после тренировки, помнишь?
- Правда? – Голубка не отрывалась от выхода из лагеря. Ветви, мимо которых прошёл Когтегрив, всё ещё дрожали. Шмель не замечал её смятения и продолжал строить планы.
- А ещё нам нужно убедиться в том, что племя Теней убралось на свою территорию!
Голубка нехотя оторвалась от своих мыслей.
- Я позову Лисохвоста, – ей совсем не хотелось оставаться со Шмелём и его придирками наедине. – Эй, Лисохвост!
- Да? – рыжевато-бурый кот остановился возле воинской палатки, его хвост взволнованно подрагивал.
- Мы идём на охоту. Ты с нами?
- Разумеется. Ещё нам стоит проверить границу с племенем Теней. Они наверняка что-то затевают, – откликнулся Лисохвост. Шмель согласно кивнул.
- Я с вами! – проворчала Пестрноцветик, подходя к соплеменникам – Я всё ещё чувствую их запах.
Как только Шмель направился к выходу, Пестроцветик обогнала его и первая выскочила из лагеря. Лисохвост старался не отставать от них, а Голубка замедлилась. Она задержалась возле тех ветвей. Они всё ещё пахли Когтегривом.
- Ты где там? – окликнул воительницу Лисохвост, обернувшись на бегу. – Догоняй!
Голубка нехотя поспешила за ними. Она только выбралась из кустов, а другая часть патруля уже неслась вверх по склону.
- Сначала мы дойдём до границы, - начал распоряжаться Шмель. – Ты с нами?
- Я проверю запахи здесь. Вдруг племя Теней отправилось вглубь леса? – отозвалась Голубка. Ей хотелось побыть в одиночестве. Патруль исчез за склоном, и кошка задумчиво осмотрелась.
- Тссс… – тихий голос из кустов заставил воительницу вздрогнуть. Нос кошки защекотал знакомый запах.
- Когтегрив! – сердце Голубки затрепетало. Кошка быстро прислушивалась, выискивая соплеменников поблизости.
- Всё в порядке! – полосатый кот вынырнул из куста. – Они отправились за Чернозвёздом. А я вернулся к тебе.
- Как ты понял, кто я приду сюда?
- Просто догадался. Как иначе? - Когтегрив задумчиво пошевелил усами.
- С чего ты решил, что я побегу за вами? – возмутилась Голубка.
- Не каждый день выдается возможность встретиться на твоей территории, - отметил Когтегрив, пожав плечами. Его суровые глаза вновь наполнились теплотой. – Я скучал по тебе.
- Я тоже, – прошептала Голубка, уткнувшись ему в плечо.
- Я не могу долго оставаться с тобой, - вздохнул воитель, устремив взгляд куда-то вдаль. – Я сказал, что попробую поискать запах, который мы тогда обнаружили на границе.
- Нам нельзя повторять ту же ошибку. Тяжелее только увидеть друг друга в битве между нашими племенами, - Голубка грустно опустила глаза, чувствуя отчаянную горечь своих слов.
- Нам лучше встречаться за пределами племён, – чуть бодрее произнёс Когтегрив.
- Заброшенное гнездо Двуногих? – оживилась кошка. Сумрачный воитель радостно кивнул.
- Встретимся сегодня вечером?
- Да. Я постараюсь придти до восхода луны, - Голубка взволнованно провела лапой по морде. Подушечки лап закололо от желания побежать туда сейчас же.
- Отлично! - Когтегрив нехотя отошёл от неё и направился в сторону границы. – Мне пора.
Уходя, кот оглянулся через плечо, и Голубка встретила его взгляд. Янтарные глаза воина заставили сердце кошки биться сильнее. Кошка смотрела, как тёмная шкура Когтерива исчезает за густой листвой, мысленно моля Звёздное племя о том, чтобы его никто здесь не заметил.
- Ты нашла запахи племени Теней? – кошка вздрогнула от неожиданности. Папоротники зашуршали, и на поляну вышел Шмель.
- Да, совсем рядом, – Голубка старалась выглядеть невозмутимой. – Кажется, они проходили по этой тропинке.
- Я думал, мы выследили их у границы, - нахмурился кот.
- Наверное, они решили пойти в обход, а вы не заметили… - кошка принюхалась, ловя теряющий яркость запах Когтегрива. - Они уже ушли с нашей территории.
- Вот суть племени Теней! – Шмель брезгливо поморщился. – Они ничего не делают напрямую, всё извиваются как змеи! Неужели они заявились в наш лагерь только для того, чтобы подразнить Львиносвета?
- У котов племени Теней всегда были лисьи сердца, - хмыкнула Голубка. «Но некоторые из них такие обаятельные…»
Она подняла голову, встретив обеспокоенный взгляд Шмеля.
- Прости меня, - выпалил кот. Его внимательные глаза потемнели от вины.
- За что? – искренне недоумевала Голубка.
- За мои слова. Я сильно придираюсь к тебе на тренировках.
Голубка уже совсем забыла об этом, но была рада возможности подколоть дотошного соплеменника.
- Я принимаю твои извинения, - кошка провела кончиком хвоста по его плечу. – А то я почти обиделась.
- Правда? – Шмель заметно оживился.
- Мышеголовый! – с улыбкой произнесла Голубка и игриво ударила его лапой. От второго удара кот увернулся с дружелюбным мурчанием.
- Так что, поохотимся?
- Конечно, - кивнула Голубка. Когтерив уже наверняка добрался до границы. Но на всякий случай кошка повела Шмеля в противоположную сторону. - Посмотрим, чем нас порадует буковая роща.
Звёзды мерцали над невзрачной крышей гнезда Двуногих.
- Пошли! - Голубка спрыгнула с доски – Давай пройдём по следам бобров?
- По следам бобров? – переспросил Когтегрив.
- Помнишь, как мы искали плотину?
Когтегрив моргнул, углубляясь в воспоминания.
- Как давно всё это было. Я тогда был совсем молодым и неопытным воином. Теперь я ощущаю себя особенным котом. Если ты понимаешь, что я имею в виду, - Когтегрив прикрыл глаза, а на его морде появилась глубокомысленная улыбка.
Голубка понимала, что он чувствовал. Тогда она только узнала, что является одной из трёх. Тогда она и не представляла, как эта роль в пророчестве повлияет на её жизнь. «Теперь от меня зависит судьба целого племени, а может и больше…» Сглотнув, кошка отбросила назойливые мысли о Сумрачном лесе и грядущем сражении. Сейчас она хотела только одного – быть рядом с Когтегривом, чувствовать его тепло и запах полосатой шерсти.
- А ведь следующим Листопадом ты мог бы перейти в Грозовое племя, - прошептала кошка – У нас могли бы быть котята.
- Подожди, - прервал её Когтерив/ – Прямо сейчас нам это не важно, не так ли?
Голубка похолодела. В голосе Когтегрива чувствовалась непринуждённость и лёгкость, но его слова оставляли раны на сердце кошки.
- Конечно же, нет, – Голубке было неловко.
Зачем она сказала такую ерунду? Если Когтерив ещё не готов, то ничего страшного в этом нет. Быть простой влюблённой воительницей тоже здорово!
Её ухо взволнованно дрогнуло. Голоса? Воительница внимательнее прислушалась. Вдалеке кто-то бежал через территорию Грозового племени. Возможно, Огнезвёзд отправил ночной патруль. Она попыталась понять, кому принадлежат голоса, но они казались незнакомыми. Одно Голубка могла сказать точно - в них чувствовалась ярость и гнев.
- Голубка? - Когтерив отвлёк её от размышлений. - Пробежимся?
- Тебе меня не догнать! Ты проиграешь, - усмехнулась Голубка, выскакивая со своего места и бросаясь вперёд, разбрасывая листья вокруг. Деревья буквально расступались, пропуская бегущую кошку. Вдруг из-за куста выскочил Когтегрив, оказавшись на несколько хвостов впереди.
- Я поймаю тебя! - взвыла кошка. Кровь в ушах азартно пульсировала и заглушала голоса с территорий племён. Какое они имели значение? Грозовое племя может пережить одну ночь без неё.
Глава 10
Искристая вздрогнула. Лёгкая дымка обвивала её лапы. Сумрачный Лес казался ещё более холодным, чем обычно. Неужели и тут стоит сезон Голых Деревьев? Она взглянула было на деревья, высматривая пожухлую листву, но непроглядная тьма плотно скрывала ветви.
— Сегодняшняя ночь изменит всё!
Рык Звездоцапа вернул её в реальность. Тёмный воитель стоял на павшем дереве, его когти впивались в скользкий мох. Рванохвост, Коршун и Частокол глядели на него во все глаза. Кленовница и Воробейник оставались позади, в тени. Остролап и Звездолом наблюдали за происходящим сквозь прищуренные глаза. Яблочница, Пустокрыл и Краснохвост прижимались друг к другу, их мех был вздыблен от волнения. Берёзовик и Жукоус были там же, вместе с Когтегривом и Дубогривкой. «Как столько котов могли попасть в паутину лжи Звездоцапа?»
— Эта миссия будет первой из многих! — Глаза Звездоцапа блеснули.
Искристая приблизилась к Пестроцветик.
— Первой из многих?
Пестроцветик наклонилась к уху Искристой:
— Особые патрули. Звездоцап поведёт нас на территорию племён.
Искристой стало плохо. Она уставилась на тёмного воителя, на его покрытые рябью плечи, сияющие в жутком свете.
— Знание — сила! — Взгляд янтарных глаз Звездоцапа остановился на ней. Искристая ответила ему, задрав подбородок.
Тот продолжил:
— Изучение поля боя даст вам наибольшее преимущество, какое только можно представить, ведь этого ваши враги ожидают меньше всего. Большинство из вас не знакомы с землями подле озера, так что я поведу вас на территорию каждого племени, разумеется, не попадаясь им на глаза, и мы разыщем лучшие места для битвы.
— Где мы их подстережём? — Вышел вперёд Краснохвост.
— Где мы прижмём наших врагов? — Взрыхлил почву Пустокрыл.
— Где мы настигнем нашу добычу? — Остролап взмахнул своим длинным серым хвостом.
«Добычу? - Искристая вонзила когти в землю, дабы унять дрожь в лапах. - Он говорит о воителях!»
Дыхание Пестроцветик достигло её ушей:
— Четыре племени станут одним в час великой нужды!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |