- Какую игру ты ведешь? Я благодарна тебе за спасение, но сейчас пытаюсь понять, зачем тебе нужно оградить меня от дракона? Еще в прошлую нашу встречу я заметила твое скептичное отношение к такому союзу. И хотела бы узнать его причины.
Чую, пошлют меня далеко. И заслуженно!
Но Лиривин удивил.
- Правильная, благородная льера... - протянул маг почти напевно, и в его голосе мне почудилось завывание ветров. - Ты не можешь не знать, что, когда воплощение силы покидает его, Страж медленно сходит с ума и погибает. А хочешь, я покажу тебе причину моего безумия и то, что до сих пор заставляет цепляться за реальный мир?
Так понимаю, это нечто прячется в спальне?
- Время позволяет?
- Я очень сильный маг, Леона. Рядом со мной ассар не сможет тебя почувствовать, - просто констатация факта, без тени превосходства или тщеславия.
Кивком выразила согласие и шагнула в распахнутую Лиривином дверь.
Внутри действительно оказалось темно. Я щурилась, но разглядеть ничего не могла. Пока маг не выпустил к потолку комочек светящейся энергии.
Комната, не очень большая и без окон. Вся нехитрая обстановка - шкаф, стол, заваленный книгами и непонятными мне чертежами, и кровать. Мое внимание застыло на последней. Вернее, на женщине, расслабленно лежащей поверх покрывала. Рыжеволосая, черты чуть крупноваты, но ее это нисколько не портило, глаза были закрыты, платье из тонкой ткани и крой непривычный. И маленькие колокольчики закреплены на некоторых прядях! Если бы не инеевый налет, я бы подумала, что она спит. А так... всмотрелась и поняла: грудь, плотно обтянутая тканью, не вздымается. Она не дышит.
Если бы не видела обледеневших девушек в подвале, сейчас случился бы шок. Или истерика. Но кое-какой опыт у меня уже имелся.
- Дракона? - мой голос звучал очень тихо.
Лиривин присел на край кровати, взял изящную ладонь и поднес к губам.
- Элиша. Моя жена.
Однако... Далеко же занесло огненную...
- Я знал, что воплощениям сил запрещено заводить постоянные отношения. Знал, и все равно нарушил правило. Сначала все шло хорошо, но потом мороза стало слишком много для нее, она перестала справляться. Результат ты сейчас видишь... Другие Стражи узнали, Стужа отказалась от меня, и нас сослали сюда.
И без того разбитое сердце обзавелось еще одной трещиной.
- Неужели она останется такой навсегда? - я болезненно сглотнула и широко распахнутыми глазами уставилась на мага.
Какой жуткий мир! Вынуждена признать, живя под опекой Арлита, я была ограждена от ужасов реальности и магию представляла себе чем-то волшебным и удивительно прекрасным. Еще одна рассыпавшаяся иллюзия.
- Я делаю все возможное. И Элиша борется с холодом, иногда она начинает дышать, дважды уже приходила в себя. Но пока постоянного результата нет.
Сколько длится это "пока", выяснять поостереглась. Всю мою сознательную жизнь Стражем Стужи был другой маг, и дядюшки никогда не упоминали об этой истории, хотя частенько рассказывали мне о магии, богине и прочих северных реалиях.
- Такую же опасность несет для меня союз с Ширажем? - оцепенение от увиденного постепенно спадало, вернулся мой привычный прагматизм.
Этельюр неопределенно повел плечами и аккуратно уложил руку драконы поверх светло-коричневого покрывала. Редко на Севере встретишь этот цвет. А в сочетании с инеем вообще смотрится дико.
- Посуди сама...Я - человек, она - дракон. И вот, что из этого вышло. Не воплотись во мне одна из сил Севера, гореть бы человеческому магу в пламени огненной драконы. Но Страж оказался сильнее. У вас с ассаром, конечно, больше шансов, он специально искал себе в пару человеческую женщину с сильным даром льда. Но никто не может поручиться за то, что будущее окажется действительно совместным, а не как у нас.
Человеческую? Значит, драконы даже не рассматривались?
- Занятно...
- Я это вот к чему, - Этельюр вывел меня из спальни и приготовился открывать портал. - Фиолетовый дракон мне все же друг, а стало быть, ближе любой льеры. Перекину тебя в замок и свяжусь с Хрустальным во второй раз. Но ты предупреждена, значит - шансы у вас примерно равные.
Дальнейшие разговоры были излишни. Он и так сделал для меня много. Я не смела просить больше. Мог ведь и сразу драконам сдать... Хотя, подозреваю, запертому в глуши Стражу просто интересно наблюдать за нашей возней. Ладно, пусть себе развлекается, а я пока побегу. Самой хочется узнать, насколько далеко простирается эта дорожка.
Снежный портал закружил меня, унося в родные земли.
Туман истаял, и я нашла себя позади замка. Прямо передо мной - одна из боковых дверей, справа сад, темнеющий живой зеленью на фоне белоснежного пейзажа. Его огибает узкая тропка, ныряет в лес, а там - Сердце Дома.
Мое собственное гулко заколотилось в груди при одной лишь мысли о вересковой поляне. Так вот, куда меня так влекло! Не заходя в замок, я устремилась к месту освобождения.
Оказаться после припорошенной снегом дорожки на заросшем пятачке жизни было странно. Дальше начались еще большие чудеса. Сбросив туфли, я осторожно ступила на траву, опустилась на колени, ласково погладила крошечные синие цветочки. Хорошо здесь. Не надо быть льерой, можно быть собой, затолкать холод и иней глубоко в душу, жить, плакать. Я улеглась в синеватом облаке, раскинула руки в стороны и полностью расслабилась, отпустила себя на свободу. По щекам сразу же покатились крупные горячие капли. Тело приятно щекотало и покалывало, это Сердце рода возвращало утраченные силы, залечивало израненную ауру, восстанавливало магический баланс.
Увы, боль от обманутого доверия оно унять не способно. Как и загубить окончательно растоптанный, но все еще живой росточек чувств. Вот что мне теперь с ним делать? Ответа на изматывающий душу вопрос я не знала.
Время текло плавно. Я выплакалась, даже выговорилась, потом просто лежала, щурясь на непривычно яркое солнце и напитываясь силой рода. Мне сейчас нужно. Когда еще вернусь сюда? Вокруг чуть слышно шелестел вереск, успокаивал, утешал, легкими касаниями поглаживал все еще мокрые щеки. А над головой причудливо сплелись ветви обступивших поляну деревьев, черные и серебристые, в них запутались желтые нити солнечных лучей.
Покачиваясь на волнах древней силы, я как-то пропустила тот момент, когда запястье стало печь. Сильно так! Поднесла руку к глазам - узор поблек. Не пропал совсем, но линии больше не были черными и походили теперь на застарелые шрамы. Интересно, что это дает?
Но ответ и не подумал снизойти на меня прямо сейчас, а времени на раздумья не осталось. Если ориентироваться по высокому и яркому солнцу, сейчас примерно полдень. Пора двигаться дальше.
Четкого плана не было. Признаться, когда неслась к крутой тропе, ведущей из Хрустального, я сама не верила, что свобода продлится так долго. Но вот она, желанная, и что теперь с этим подарком судьбы делать, понятия не имею. В замок нельзя, туда драконы нагрянут обязательно. Даже если Шираж будет точно знать, что меня там нет. К опекуну - тоже плохая идея. Арлит, конечно, выслушает, утешит, по головке погладит, но вернет жениху. Для того столько трудностей перетерпела, что ли?
Остается Вирсайн. К такому выводу я пришла как раз к тому моменту, когда выбралась к широкому тракту. Это единственный путь из предгорья в центральные княжества, иначе никак. Разве что порталом или на вихре, но, насколько знаю, официальные посольства северян всегда прибывают в санях. Дань древней традиции.
И точно, не успела я прижаться спиной к посеребренному инеем стволу, как вдали показалась вереница путников. Княжич с эскортом. И Стражи, наверное, до сих пор при нем...
Когда первые конные приблизились, я вышла на дорогу и взмахнула руками, привлекая к себе внимание.
- Княжич Вирсайн!
И тут же оказалась под прицелом нескольких коротких, но от этого не менее угрожающих, ножей. Удивительного в этом не было, вряд ли я сейчас сильно походила на благородную льеру.
- Вон с дороги! - рыкнул на преграду упитанный мужчина с лысиной и холеным, немного обрюзгшим лицом. Он походил на ледяного меньше меня.
Не двинулась с места. У меня было занятие важнее: хорошенько присмотреться к саням, выискивая, в которых из них путешествует Вир, а где можно найти Стражей.
- Стой! - княжич обнаружил себя сам.
Непроницаемый для ветров щит над одними из белоснежных саней, покрытых морозной росписью, дрогнул и рассыпался тучей снежного крошева, которое мгновенно растаяло в воздухе. Среди бурого меха показалась каштаново-красная шевелюра наследника престола, внимательный взгляд остановился на мне. В нем отразилось осознание, после чего Вир, не потрудившись открыть дверцу, в один прыжок перемахнул через высокий бортик саней и устремился ко мне.
- Леона?! Стылое небо, да на тебе лица нет! Что эти звери с тобой сделали? - на смуглом лице вырисовалось искреннее возмущение. - Нам сказали, что ты больна, даже проведать не допустили. А самому мне пробраться не удалось.
Он снял утепленный плащ и окутал им мои плечи, притянул к себе.
- Ты утрируешь, Вир, - выдала бледную улыбку и прислонилась щекой к плечу мага. Все-таки я правда очень устала. - На мне нет только инея, но это временно. А порозовевшие щеки и распущенные волосы - следствие длительного бега. И да, я удрала от драконов.
Ошеломленное молчание, а потом...
- О? - это был уже не только Вир, но и выбравшийся из других саней мужчина, очень худой, бледный и черноволосый.
- Этой ночью, подробности потом расскажу.
- Я тоже хотел бы их послушать, льера, - заговорил незнакомец, приближаясь к нам. - Страж Стужи, Рунну Аркель.
Ценное знакомство. Я протянула руку и назвала собственное имя, укороченный вариант. На реверансы не было настроения, да и, насколько знаю, Стражи редко обращают внимание на светские мелочи. После этого мы все забрались в сани наследника, и эскорт продолжил свой неторопливый путь.
Ну а мне пришлось объясняться.
Во второй раз рассказ дался проще. Это у Этельюра я рыдала и скулила, задыхалась, давясь словами. Здесь же говорила ровно и четко, только сухие факты: ледяные невесты, неведомый алтарь, побег. Про бывшего стража и ослабленные узы упоминать не стала, решив остаться единоличной владелицей столь ценной информации. Особенно это касалось последнего факта: пока я связана с драконом, Вир не станет явно давить. Главное, не попасться Княгине Розе.
- Змеи чешуйчатые, - выплюнул княжич. - Я этого так не оставлю!
- Предгорье - нейтральная территория, - меланхолично отметил Страж. - Предъявлять претензии мы не вправе. А льера фактически не пострадала, вот если бы девушка улизнула прямо с алтаря - тогда да...
Так, что-то мне не нравится его тон, уж слишком он мечтательный.
- Предлагаете вернуться? - осведомилась вкрадчиво я, чуть наклонившись к сидящему напротив воплощению силы.
Как по мне, эти Стражи ненамного вменяемее драконов. Что печально, поскольку больше надеяться не на кого. Вир, и тот при своем интересе.
- Что вы, льера, это исключено, - и тонкая улыбка. - Вы ведь теперь, как понимаю, под защитой княжеской семьи.
А вот этого мне совсем не надо.
И я решила воспользоваться единственным шансом переломить ситуацию в свою пользу. Потому что стать заложницей вместе со своим Домом позволить себе не могла.
- Лично я бы предпочла ваше покровительство, Рунну Аркель, - произнесла тихо, но твердо.
Мужчины дружно метнули в меня полные недоумения взгляды. Рука Вира, лежащая на плече, сделалась тяжелой.
- Леона!
- Прости, но я должна подумать не только о себе, но и о своем Доме. Не хочу зависеть от тебя больше, чем это нужно, - говорить старалась ровно, не показывая, что внутри гуляет холодок страха. Вдруг он разозлится? Вдруг сейчас оставит на дороге, и буду я сама решать свои проблемы?
Сбоку шумно вздохнули, но вспышки гнева не последовало.
- Стужа, как молодой маг льда, она может рассчитывать на твое покровительство? - деловито уточнил Вир.
Во мне все замерло. Только бы, только бы, только бы...
Без особого интереса Страж, казалось, разглядывал предлагаемую подопечную целую вечность. Наконец чуть заметно кивнул.
- Только пока мы доберемся до столицы, там магиню можно будет пристроить в соответствующий пансион. Но учтите оба, портить отношения с драконами я не хочу, и если вопрос встанет ребром, для княжеств менее губительно будет пожертвовать одной льерой, пусть даже вместе с ней перестанет существовать целый Дом.
Хрустальный город
Дворец Лордов
Боль стрелой пронзила висок. Горячая, пульсирующая. Что-то теплое текло за воротник. Шираж поднес пальцы ко лбу, разлепил глаза, коротко рыкнул.
- Маленькая лицемерка... - ярость вспыхнула ярче боли. И еще какое-то чувство неприятно заворочалось в груди, холодное и незнакомое. Будто чья-то ледяная рука сдавила сердце.
Пошатываясь и бурча под нос ругательства в адрес воинственно настроенной невесты, дракон добрел до двери. Толкнул, но преграда и не подумала двинуться с места. Затуманенный взгляд внимательно, словно сомневаясь в правдивости картинки, оглядел перепачканные кровью пальцы.
- Сссарассса, кольцо сссташшшила...
Звезды всей стаей метнулись к хозяину и принялись насмешливо подмигивать. Издеваются!
Остаток ночи прошел в ругани и беспорядочном избиении двери. Которая, впрочем, осталась равнодушна к требованию ассара немедленно испариться с его пути. Добавлял не самых приятных ощущений и тот факт, что Шираж все так же остро чувствовал беглянку. Но остановить не мог! И это бесило.
Вот она побежала к тропе, начала спуск. Поскользнулась, зацепилась локтем о криво обломанную ветку, порвала платье, когда налетела на корягу. К чему такие жертвы? Просто чтобы не быть рядом с ним? Эта мысль раздражала. Перекинуть бы дуреху через колено и вправить мозги, но мастерскую ассар защитил на славу. Даже от себя самого, как выяснилось. В какой-то момент Штедьер ослабил контроль над узами, зашвырнул в беглянку своими эмоциями - но и это не заставило ее повернуть назад. Видимо, эмоции были не те.
К утру дракон приблизительно вспомнил, за что сородичи прозвали его Мудрейшим. Усилием воли удалось восстановить утраченный контроль над собой. Отдышавшись, Шираж нашел кусок материи и отер лицо и шею от запекшейся крови, потом руки. Содранные костяшки неприятно саднили.
- Стареешь! - просветил себя Лорд. - С льерой не справился, повелся на женские штучки, как последний обитатель предгорья. Мастерскую вот разгромил... М-да.
Последнее дракона опечалило особенно, поскольку прибираться здесь придется самому. Не подданных же в святая святых запустить? Хотя... Вот отловит беглянку, будет ей наказание. Не бить же ее в самом деле! К тому же, веник и тряпка больше подойдет женщине, чем первому ассару.
Следующее действие стало, пожалуй, самым неприятным. Надо было встать у двери и дозваться хоть кого-нибудь. Хорошо бы, Нияра или Марриса, но вряд ли один из Лордов чисто случайно окажется в его крыле ранним утром. Придется довольствоваться дворецким.
Унизительно, но иных вариантов нет.
- Ну льера, попадешься ты мне... - скорее для самоуспокоения, чем в виде серьезной угрозы предрек дракон.
Через несколько часов беспрерывного крика и аккуратного колочения в дверь горло болело, а результат по-прежнему оставался нулевым. Никого. Вымерли они там, что ли? Или всех обитателей дворца одновременно разворовали прекрасные драконы?
Еще и узы подозрительно притихли, даже биения ее сердца не слышно. А вот это уже не нормально...
Плещущуюся внутри силу дракон уже удерживал с трудом. Не время сейчас. Но слишком много потрясений за одни сутки, ему нужно выровнять баланс. Не хватало еще выморозить здесь все!
- Ассар? - прозвучало где-то неподалеку. - Ассар, вы здесь?
Если поверить звукам, открылась и снова закрылась соседняя дверь. Его искали.
- Да, - дракон метнулся к двери, но постарался, чтобы голос звучал спокойно. Нельзя давать поводов заподозрить себя в слабости. - Кто там?
Торопливые шаги замерли прямо под дверью.
- Нефер Агеш, вы вчера отослали меня из дворца.
Штедьер скривился. Наглый ящереныш был последним, кого великий ассар рассматривал на роль спасителя.
- И почему же ты до сих пор здесь?
- Я осознал свою вину и хотел попросить прощения у льеры, - по ту сторону слишком явно старались поубавить в голосе заносчивости. - То есть, Леди. Но отчего-то не могу ее найти.
Следовало бы услать мальчишку за кем-нибудь из ассаров, но упоминание Маиши подтолкнуло Штедьера к ошибке. Он не слышит даже биения ее сердца! И от этого его собственное колотится беспорядочно и гулко. В конце концов, эта девчонка не просто очередная невеста, дочь одного друга и подопечная второго. Шираж отвечает за нее головой.
Да. Наверняка, некоторая нервозность объясняется именно этим. Ответственностью. Ну и предстоящим ритуалом, конечно.
- Слушай сюда, я предлагаю тебе шанс задержаться во дворце. Для этого войди в кабинет, через две двери, если считать направо. Там на полке найдешь круглую шкатулку, как открыть я тебе сейчас объясню. В ней лежит фиолетовый кристалл на цепочке, принесешь его мне. В этой части задания все понятно?
Драконы безумны, правда. В особенности неуравновешенный молодняк. Но и в сообразительности им не откажешь.
- Д-да, асссар, мне понятно... - прошипели из коридара.
Шираж кожей ощутил колебание силы. Совсем не умеет щенок себя контролировать, магия плещется, как вода в стакане, зажатом в трясущейся руке.
- Что тебе понятно? - уточнил первый Лорд, уже сожалея о том, что вообще связался.
Слишком много глупостей, и все - из-за одной ледышки.
- Я сссейчассс ссстану асссаром... - окончательно потерял контроль над амбициями наследник... Шираж даже не помнил, какого именно рода.
А напрасно...
- Да у тебя же еще шипы не выросли! - фыркнул дракон и, отвернувшись от двери, вознамерился усесться в кресло и расположиться с комфортом. Главное, чтоб мальчишка ничего не сделал с ключом, впрочем, и в этом случае его однажды найдут.
Ну какой бой с ребенком?!
Жаль, противник был прямо противоположного мнения.
Нынедействующий ассар успел сделать шага два, когда ощутил сильный удар в спину. Закашлялся. Заодно смутно припомнил, что семейство наглого щенка прозвали Крадущимися, за способность их силы проникать сквозь малейшие щели, опутывать, душить, медленно, по капле, вытягивать магию. Примерно это, со скидкой на некоторую неумелость, сейчас и пытался сотворить юный дракон.
Пятидесяти не стукнуло, а туда же, на трон!
Штедьер хмыкнул скептично и расслабился, позволил отливающим синевой энергетическим нитям беспрепятственно скользить по телу. Прикрыл глаза, сконцентрировался. Нельзя допустить выплеска силы, его магия опаснее, чем десяток рвущихся в правители щенков.
Внутренним зрением дракон видел гордо расправившего плечи русоволосого дракона. Наверняка воображает венец на своей дурной голове! Лорд усмехнулся и нанес ментальный удар. Что мыслям и чувствам какая-то там дверь?
Из коридора донеслось шипение, перешедшее в последний вздох.
Пожалуй, невесту тоже можно было попытаться вернуть, воздействуя ментально, но Шираж не стал рисковать. Он слишком устал. Вдруг не рассчитает силы влияния?
Дракон стряхнул с себя остатки чужой магии, с досадой проследил за слетевшими с пальцев снежинками и приготовился ждать. Но, рассветное небо, лучше бы им поторопиться!
Коридор наполнился топотом после завтрака.
- Ты там? - беспокойно уточнил Маррис.
- Живой? - практично - Нияр.
Правильно, если сдох, можно не утруждаться отпиранием двери. Новый первый ассар разберется.
Далее последовало краткое описание сложившейся ситуации, объяснение, где найти запасной ключ и томительные мгновения ожидания. После чего злосчастная дверь наконец распахнулась, являя Ширажу бледных и дерганых Лордов, а двум другим ассарам - частично обледеневшую мастерскую с поломанными стеллажами и разбросанными по полу ювелирными изделиями.
- Гм, - оценил ситуацию третий Лорд.
Шираж скрипнул зубами и встать уже не рискнул. Перед глазами плыло, а тело звенело от бурлящей в нем магии. Почти вырвавшейся на свободу.
- Как вы меня нашли?
- Тут стоял такой грохот, трудно было удержаться и не заглянуть на огонек, - усмехнулся Маррис.
Нияр окинул цепким взглядом погром, заинтересованно подцепил пальцем сережку с крупным изумрудом. С трудом сдерживающий бушующую магию Шираж никак не прореагировал на столь явный интерес к своей собственности.
- Распорядись принести сюда сытный завтрак и пошли кого-нибудь в город за женщиной, - организовал утро практичный звероглазый.
В другое время, возможно, Маррис и возмутился бы столь явным помыканием своей персоной, но вид подрагивающего от напряжения друга заставил позабыть на время о гордыне.
- Последнее излишне, - попытался отмахнуться от визита драконы Штедьер.
- Как знаешь, но тебе необходимо выровнять баланс, - настаивать никто не собирался. - Или ни о ком кроме своей человечки думать не можешь?
- Бред.
Фиалковые глаза встретились со звериными в яростном поединке, только что искры не полетели.
В итоге завтрак проходил без присутствия дам. Руки первого ассара сильно тряслись, глаза второго насмехались, и только Маррис оставался безмятежным, как всегда. Как раз на это время пришелся первый звон кристалла связи. Второй - когда еда на подносе закончилась, а мастерская окончательно обледенела.
"Жива!". Но радости своей Штедьер ни единым жестом не выдал.
- Слетаешь за ней?
- Могу даже голову открутить вместо тебя, - многообещающе усмехнулся звероглазый.
Пока полет предполагался только к замку Фиран. Не так уж и далеко.
- Просто верни ее в Хрустальный.
- Хорошо, - Нияр поправил белоснежные пряди, чтобы в глаза не лезли, и сыто потянулся. - Но ты лучше пригласи драконицу. Человеческая девчонка не выдержит контакта с обезумевшим драконом, будь она хоть сто раз льера и тысячу - ледяной маг.
9 глава
Пансион был не самым худшим вариантом. Если бы не забота опекунов, я могла бы там оказаться еще в детстве. Насколько знаю, близ столицы было штук семь подобных заведений, каждый посвящен определенной силе. Самый крупный, конечно, для ледяных, нас на Севере большинство, но и маги иных направленностей изредка попадаются. О них тоже иногда приходится заботиться.
Если вдруг у отпрыска из немагической семьи просыпается сила, его забирают в один из пансионов и обучают с ней управляться. Льеров, разумеется, это правило не касается, у нас всегда есть старший родственник или побочный представитель Дома с походим даром. Но поскольку у меня не осталось никого, наследница Дома Синего Вереска имела все шансы провести детство среди юных магов из низших сословий.
Не знаю, что бы мне это дало, но сейчас сердце затопила благодарность к опекунам.
- Устала? - выдернул меня из раздумий наследник, с беспокойством заглядывая в лицо.
- Терпимо.
Мы так и путешествовали втроем. Страж развалился напротив и индифферентно жмурился, больше за всю дорогу слова не произнес. Но я все равно была рада его присутствию, при Рунну княжич вел себя сдержанно, будто бы и не существовало его огненной половины. Правда, заботу тихонечко проявлял.
Весь день дорога вилась вперед. Разглядывая очередное селение, я про себя надеялась, что уж в этом-то мы точно остановимся, но вереница саней упрямо оставляла приземистые домики позади. Только с наступлением сумерек мы подъехали к небольшому постоялому двору.
Комнаты уже были заказаны. Свободных не нашлось, но Вир и Рунну согласились потесниться в одной, так что я тоже не осталась без угла.
С помощью княжича выбралась из саней и с удовольствием повела плечами. Тело затекло от долгого сидения, пусть даже в мягких мехах. Вирсайн обнял меня за плечи и увлек в тесный холл.
- Идем, провожу тебя до двери, - мы направились к лестнице, предоставив кому-то другому выслушивать приветствия хозяина заведения. - Отдохнешь пока, а когда подадут ужин, я за тобой зайду.
- Спасибо.
Несмотря на внешнюю холодность, теплая ладонь Вирсайна, в которой тонули мои пальцы, придавала храбрости.
- Уверена насчет пансиона? - мы остановились у простой коричневой двери, ничем на вид не отличающейся от остальных, но Вир не торопился меня отпускать. - Там скука смертная, уж поверь мне.
Не сомневаюсь. Но двора побаиваюсь и проблем создавать не хочу ни себе, ни другим.
- Мне сейчас похожая обстановка и нужна, чтобы прийти в себя, - я улыбнулась и смущенно повела плечами. - Ты-то откуда знаешь? Бывал?
Княжич выразительно скривился.
- Всего пару дней, с визитом, а впечатлений мне хватило. Но, может, ты и права, там помогут окончательно овладеть магией.
- О том и говорю.
Теплый палец мягко заскользил по моей ладошке, в синих глазах появилось тоскливое выражение.
- Леона?
- М? - опасливо выдавила я и попыталась высвободить руку.
Не отпустили.
- Можно, я буду иногда тебя навещать? Мы ведь друзья, правда?
Пробормотала что-то согласное и поспешно отгородилась от внимательного княжича дверью. За ней вскоре раздались шаги. Фу, ушел! Нет, я действительно считаю его другом, но что-то не уверена, что взаимные чувства носят тот же характер. И это настораживает. Вот отойду от последних событий, выкину из головы фиолетового дракона, и надо будет прояснить этот момент.
Комнатка мне досталась простенькая, но чистая, даже почти уютная. В узком пространстве с трудом умещались кровать, сундук для одежды, которой у меня с собой не было, и ширма. За последней притаилась бадья для купания и маленький тазик для умывания. Вода чистая, но холодная.
Пока смывала с лица и рук дорожную пыль и переплетала косу, тихо грезила о доме. Когда еще вернусь? А там вода горячая подведена, и шкафы вместо традиционных сундуков. Еще сад зеленый. Видимо, Дом Синего Вереска все же ближе к драконам, чем к льерам. В бытовом укладе так точно.
В ожидании Вира рассматривала белые занавески. В ночное небо запретила себе вглядываться, было попросту страшно. Нет-нет, да и померещится в темной синеве фиолетовый дракон. И сердце начинает испуганно трепыхаться где-то в горле, мешая вздохнуть.
Но дракон так и остался пустым страхом, а княжич скоро явился, деликатно постучал, выманивая меня к ужину.
- Выглядишь все еще неважно, - отметил мужчина, пока мы шли в общий зал. - Неужели правда переживаешь из-за этого ящера?
Я закусила губу. Неужели так заметно? Неужели обязательно лезть в душу?!
-Ты бы тоже не остался равнодушен, если бы тебя попытались сначала убить, а потом заковать в лед и спрятать в подземелье.
Вир хмыкнул, но развивать тему не стал.
Мясное рагу меня не привлекло, поэтому решила удовольствоваться пирогом с клюквой и ягодным киселем. Глаза уже слипались, даже любопытные взгляды воинов, сопровождающих наследника, не вызвали раздражения. Измученный организм требовал отдыха. Срочно!
- Дальнейший путь мы с тобой продолжим порталами, - сообщил Страж, когда я уже собралась уходить. - С кортежем слишком долго, а у меня есть дела в столице.
Перевела на Вирсайна вопрошающий взгляд. Отпустит?
- Заеду к тебе по дороге в Цитадель, - кивнул княжич и мягко пожал мою ладонь. - Если речь идет о драконьих ассарах, с Рунну ты в большей безопасности.
Наверное, так и есть, если даже наследник Северного престола это признает. Я благодарно улыбнулась обоим защитникам и уже собралась подняться к себе, как зал вдруг загомонил. Присутствующие (сдержанные северяне!) повскакивали со своих мест и столпились у окон.
Страж заинтересованно рассматривал вино, налитое в обыкновенную глиняную кружку. И вид у Рунну был при этом до того одухотворенный, будто он в жизни ничего интереснее не видел. Мы же с Виром такой выдержкой похвастаться не могли, поэтому, обменявшись заговорщическими взглядами, поднялись.
- Там ничего интересного, - громко прокомментировал наши телодвижения Стужа. - Всего лишь белый дракон, который очень скоро обернется и войдет в эту дверь.
Проследив взглядом за тонким пальцем, украшенным кольцом из маленького снежного вихря, я громко сглотнула. Как - дракон? Уже?!
Отрезвленные голосом воплощенной силы, люди отходили от окон и возвращались на свои места. Но десятки взглядов все равно оставались прикованы к темному провалу, где на фоне ночного неба белел плавно снижающийся ящер. Тонкий и гибкий, совсем не похожий на массивного Шиража. А шипы золотые красиво переливались в свете луны.
- А нельзя прямо сейчас портал? - сочащимся надеждой голосом спросила я.
Вир поддержал взглядом.
- Неет, - протяжно отозвался Страж и улыбнулся с таким удовольствием, что мне сразу стало понятно: попала.
А чего я, собственно, ожидала от одного из хранителей Севера? Мир и покой в стылых землях для них важнее одной льеры, мне об этом честно было сказано. А добрые отношения с драконами могут стать залогом и того, и другого.
Плавно открылась дверь, и в зал вошел худощавый блондин. Хищно огляделся вокруг.
Нияр. У меня душа в пятки ушла. Боюсь его.
Княжич недоумевающе выгнул бровь при виде второго ассара и на всякий случай удобнее перехватил внушительных размеров нож. Меня он затолкнул к себе за спину. Рассевшиеся вокруг воины враждебно напряглись, готовые в любой миг броситься на защиту наследника.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |