До самого вечера просидели в Сердце Дома. Поначалу я страшилась ступать на вересковое покрывало, но стоило прикрыть глаза и прислушаться к себе, как ощутила тихий зов. И холод изнутри исчез. Стало вдруг хорошо и спокойно.
Устроились прямо на цветистой траве, говорили о разном. Верный своему обещанию, Лорд рассказал про узы. Практически все я сама выяснила, но слушать его было интересно. Один только голос чего стоит: бархатистый, с переливами, гипнотизирующий... мммм...
А вот полученные сведения радовали мало. Он меня чувствует, я его - нет. Так безопаснее. Ладно, согласимся и спорить не будем. Узы предельно ослаблены, ни подчинения, ни несуществующих чувств они за собой не влекут. Как понимаю, нужен ритуал был исключительно для того, чтобы никто чужой к драконьей собственности даже приглядываться не смел. Все остальное должно было и будет происходить естественно. В общем-то, против этого я тоже не возражала. Как уже не раз напоминала себе, брак по родительской договоренности для высокородной льеры обычное дело. И протеста во мне сама ситуация не вызывает. И дракон вызывает все меньше неприятия. Кто знает, быть может все и сложится хорошо...
Ужасы, в моем понимании, начинались вот где. Узы. Они останутся на нас навсегда. Никто не думает проводить обратный ритуал ни до, ни после свадьбы.
Вроде бы, не смертельно, но я почему-то ощущаю себя собачонкой на привязи. Неприятно.
- Маиша? - вклинился в мою задумчивость дракон.
Его рассказ давно закончился, мы уже битый час молча сидели на траве. А вокруг дымкой клубился вечер.
- Да?
Короткое молчание, будто бы он не решался о чем-то спросить.
- Ты бы хотела, чтобы все случилось иначе? Не было нашего обручения и...
- Нет, - ответ пришел раньше, чем я дослушала его мысль. - Я бы хотела, чтобы мои родные остались живы. А обручение... Не будь тебя, мне бы подобрали льера. Возможно, им стал бы Вирсайн.
- И? Он тебе не нравится? - продолжал допытываться жених.
К чему? Мне было непонятно.
- Не больше, чем ты. Хотя стать Великой Княгиней - заманчивая перспектива. Тебя я знаю немного дольше, но этого все равно недостаточно.
Дракон поймал мою ладонь, сплел наши пальцы.
- Льера, - вздох не то облегчения, не то досады. - Молоденькая, наивная, временами непосредственная и настоящая. Но такая ледяная!
Раскусил. Если бы не инеевая маска, я бы, наверное, покраснела.
- Ну, Лорд дракон, по вашему поведению тоже не всегда скажешь, что вы больше века на свете живете, - я дала ответную характеристику. - И с чего вдруг стали важны мои желания?
- Больше двух, - усмехнулся мой будущий супруг и какое-то время молчал, наслаждаясь моим вытянувшимся лицом. - Что же до тебя, Маиша... Тут я действую из эгоистических соображений. Трудно жить спокойно рядом с несчастной женщиной. А быть ассарой ох как непросто! Поэтому я буду стараться скрасить твое существование в Хрустальном городе, в границах разумного, конечно.
К тому же, не забывай, чья ты дочь и чья подопечная. Это не было произнесено, но вибрировало в воздухе. Надо быть бестолочью, чтобы не уловить.
Я всегда умела читать между строк, поэтому кивнула. Поняла и приняла к сведению.
- Прости мне шутку с побегом, - попросила чуть слышно и прижалась щекой к обтянутому тканью плечу. - Больше никаких экспериментов!
Оказывается, просить прощения так просто... и на душе делается легко и искристо, когда тебе улыбаются в ответ.
Интересно, он что же, совсем не мерзнет? Сколько времени сидит тут в одной рубашке, и ничего.
- Забыто. Идем, пора возвращаться.
Шираж помог мне встать, и мы направились к замку.
Оказавшись в теплом холле, дружно вгляделись в темный вечер за большими окнами. И решение заночевать в моих владениях созрело как-то само собой. Внезапно и обоюдно.
Направляясь в кухню справиться насчет ужина, я краешком глаза выхватила, как дракон, воровато озираясь, выскользнул на крыльцо. И мимо окон промелькнул темный силуэт, только светлое облако волос выделяется. Куда это его понесло?
А впрочем, какое мне дело?
Так чудесно было снова окунуться в быт Дома! Давать распоряжения кухарке, просматривать немногочисленные пока документы и вслушиваться в объяснения шерра Аймоса, сидя в кресле у камина, представлять, каким бы я сделала сад. Суета поглотила меня, так что вспомнить о женихе удалось, только когда он явился к ужину.
Бледный до синевы, всклокоченный и какой-то весь мятый. И рука, потянувшаяся за хлебом, дрожала.
Интересно, я вправе спросить, где это он так был?
Ладно, можно и по-другому.
- Что-то случилось? Ты в порядке? - я подошла к Лорду и осторожно отвела прядь волос с холодного лба.
Вздрогнул. Потянулся было к моей ладони, но отчего-то передумал и опустил руку.
- Да. Просто вытащил из себя слишком много силы, кажется, даже ауру зацепил.
Я прошла к своему месту.
- Зачем? - насколько мне известно, необходимости в подобных жертвах не было...
- Увидишь, - туманно отозвался жених.
Настаивать я не стала. Он и так еле сидит, а тут я еще со своим допросом. Вот отоспится, тогда, с новыми силами...
Следовало бы, конечно, как-то выровнять ему баланс, нам же еще завтра лететь. Но я пока не в состоянии, даже не знаю, как это делается, а приставать с поцелуями... Нет, для пользы дела я не против! Но и набрасываться на него не собираюсь. Если сильно прижмет, сам явится.
Но дракон, ко всему прочему, попался еще и упрямый. Быстро проглотил ужин, коротко пожелал мне приятных снов, предпочтительно, с ним в главной роли, и, пошатываясь, удалился. Вот же... Я проводила его взглядом и улыбнулась. Чует моя интуиция, нам будет хорошо вместе. Скучать так точно не придется.
Вечер был заполнен приятными мелочами. Я пила ароматный чай, долго стояла у окна, вглядываясь в темноту, потом грелась у камина, пока поленья не погорели, превратившись в мерцающие угли. Ближе к полуночи добралась до спальни.
И вполне предсказуемо обнаружила там дракона. И это притом, что ему собственные покои подготовили!
Поначалу хотела сама в них переночевать, но в итоге махнула на эту глупость рукой. К чему мнимые приличия, если никому до них дела нет? И Шираж мало того, что в отключке, так и на мою персону пока покушаться не собирается. А если вдруг передумает... я - его невеста, он - мой жених, и никуда нам от этого не деться.
Чем быстрее я привыкну, тем лучше будет для всех.
Под эти мысли я успела переодеться и юркнуть под одеяло. Вытянулась блаженно, затем поддалась соблазну и поймала пальцами светлую прядь. Жесткая... Дракон не реагировал.
Так, надо бы повернуться к нему спиной, чтобы ничего не отвлекало.
Но это разумное действие воплотить в жизнь я не успела. Сквозь темноту из ванной донесся тихий шорох, вслед за ним - шаги... Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то в живот.
- Леона... Леона! - шепот? или слуховые галлюцинации?
Миг помедлила, покосилась на спящего дракона. Шираж оставался безучастен к реальности. Но если он проснется, и если найдет в моей ванной того, кому там быть точно не следует... Оййй, даже думать не хочу!..
Прихватила по дороге самый тяжелый подсвечник и отправилась выяснять, кого там еще на мою голову принесло. И как. Последнее почему-то казалось важнее.
- Лео! - стоило переступить порог и плотно закрыть за собой дверь, как я угодила в крепкие объятия.
Вирсайн! Княжич, в моем замке, посреди ночи. А за стеной жених спит. Не будь Шираж истощен, он бы почувствовал.
И кого-то бы уже били.
- Ты как сюда попал? - высвободилась и гневно сверкнула глазами на наследника.
Ну и что, что будущий правитель Севера? Окончательно распоясался!
- Совсем не рада меня видеть? - заскучал рыжий. - Лео, у тебя такое лицо, как будто...
- Пол просто ледяной, а я стою на нем босиком, - проинформировала мага. - Ах да, еще хочу спать, и принимать гостей сегодня как-то не планировала.
Высказанное вслух недовольство не подействовало, кто бы сомневался. Лицо мага озарила шальная улыбка, и меня подхватили сильные руки.
- Так теплее? - в синих глазах рассыпались золотые искры, взгляд мага заскользил по моим ногам, почти не прикрытым коротенькой сорочкой.
Но да, теплее. И намного. Все же огонь в нем сильно чувствуется и, чего уж там, привлекает меня. Но одна наглая рыжая особа не заслужила, чтобы я признала это вслух. Поэтому произнесено было следующее:
- За стеной спит мой жених.
Княжич дернулся, будто я влепила ему заслуженную пощечину.
Как бы меня не уронили...
- Любишь его? - спросил глухо, с тоской.
- Вир! Это личное, о таком не спрашивают.
Тоже мне, будущий правитель. А где ледяное воспитание?
- Конечно же, нет, - сам ответил на свой вопрос Вирсайн. - Штедьер - мужик хороший, и поспокойнее большинства драконов, но вы не пара. Ты льера, а он... сама понимаешь. Он старше тебя и намного. Представь такой союз: вечно молодой и полный сил муж и увядающая жена. Даже с магинями это происходит, увы.
Грудь сдавило. Вот зачем он так, а?
- Хочешь сделать мне больно? - и сама поразилась тому, что в голосе звенели слезы.
Мужчина улыбнулся тепло и ласково.
- Нет, глупенькая, - и потерся подбородком о мои волосы. - Я предлагаю тебе стариться вместе. Умереть в один день не обещаю, но все может случиться. Лео, я говорил с матерью: она знает, как разорвать узы, и сделает это для нас.
Заманчиво.
Мне представился реальный шанс избавиться от ненавистного узора. И с человеческим мужем будет намного легче. Есть хоть надежда, что я не одряхлею раньше него. Великая Княгиня. Леона, не Маиша. И жизнь в столице среди таких же льеров, как я сама.
Предел мечтаний.
Отчего же тогда пальцы плотнее обхватывают бронзовый подсвечник, и душу бередит желание хорошенько приложить его к чьей-то дурной голове?
- Нет, Вирсайн, - самоконтроль все же помог не воплотить это желание.
- Но почему? - в голосе княжича звучало искреннее непонимание.
Разве это так трудно понять?
- После выходки с пробуждением силы у меня больше нет причин тебе доверять.
Смуглое лицо исказила недовольная гримаса.
- Лео, ты зануда!
- Вот именно. Ты же со мной от тоски загнешься! А на сторону не пущу, все лишние части тела отморожу. Оно тебе надо, Вир?
Тяжкий-тяжкий вздох. Видимо, все-таки надо.
- Отпусти меня и уходи, - я мягко погладила его по волосам и моляще заглянула в глаза. - И, так и быть, дракон ничего не узнает.
- Думаешь, боюсь его? - заносчиво вскинулся Вирсайн и сжал меня крепче.
Мальчишка, по-другому и не обзовешь.
- Нет, - пришлось умасливать его гордыню. - Но узнает Шираж - может сообщить твоему отцу. И у того, кто провел тебя порталом, появится много проблем. У тебя же есть совесть, княжич?
Медленный кивок стал ответом на риторический, в общем-то, вопрос. Ступни снова обжег холод пола.
- Но мы же друзья, так? - уточнил княжич, направляясь к тайному ходу. И как только нашел?
Зачем бы мне ссориться с сильными мира сего?
- Конечно, - даже улыбнулась примирительно. - Если не будешь больше говорить глупостей.
Вир снова кивнул и скрылся в темном зеве прохода в кладовку. Фух! Неужели он спокойно ушел, и все остались живы? Я постояла еще немного, с большего пришла в себя, потом, повинуясь внезапному порыву, поплескала водой на те участки кожи, которых касался княжич, и дрожащая вернулась под бок к жениху.
Сомнения старалась гнать, только душу растравлю.
Через два одеяла тепла тела не ощутить, но запах мяты, мороза и чего-то растительного уловила. И, успокоившись, уплыла в дали сна.
А утро доказало, что выбор я сделала правильный. Под самыми окнами на фоне вечного северного серебра зеленел оживший сад.
6 глава
- Нет.
- Маиша, это глупо.
Согласна. Но осознание этого факта нисколько не помешало мне попятиться и едва не завалиться в сугроб.
Вечная мерзлота, кто ж знал, что расплата за воскрешение сада будет такой?! Я еще не готова увидеть его в чешуйчатой ипостаси. Совершенно не готова!
Предложение познакомиться с драконом свалилось на меня сразу после завтрака, когда мы с Ширажем осматривали результат его вчерашней работы. Я едва могла дышать от восторга и не знала, как благодарить жениха. Сугробы, да он совершил настоящее чудо! А потом по секрету рассказал мне, что и во времена родителей растительность здесь оставалась зеленой исключительно благодаря драконьей магии. Садовником у нас, как выяснилось, работал полукровка.
И тут такое заявление! Вернее, настойчивое предложение прокатиться до домика в предгорье на фиолетовом драконе. А также одна интересная новость: таким же образом Лорд намеревается завтра доставить меня в недра Хрустальных гор. Сердце заходится от страха, а отказаться нельзя.
Все логично. Ширажу сегодня уже лучше, но без вливаний извне его энергетика восстановится дня через три, не раньше. Выходит, снежный вихрь для нас сейчас недоступен.
- Я боюсь, - призналась честно и затравленно посмотрела ему прямо в глаза. - Неразумно, нелогично, но ведь чувства и не должны поддаваться логике! Шираж, да ты мне шестнадцать лет в кошмарах снился!
Дракон польщено потупился.
- Твои предложения?
Неужели, сжалился? И готов поискать компромисс? Почему же тогда смотрит так осуждающе?
- Сани, - я робко глянула на ассара из-под опущенных ресниц.
Красивый он все-таки. Не той красотой, что Вир или один из льеров. Шираж мужественный, уверенный, но без наглости и превосходства, спокойный, но не холодный. Другие драконы тоже такие? Если да, то мне в Хрустальном городе должно понравиться.
- До предгорья - возможно, - склонил светловолосую голову Лорд. - А наверх мы тоже в санях полетим?
Я закусила губу. Ясно, не вариант.
Но должен же быть выход!
- Давай я тебя поцелую, - с непозволительным энтузиазмом озвучила следующий и последний план дальнейших действий. - Ты наберешься сил и сможешь призвать вихрь.
Губы мужчины искривила плотоядная усмешка.
- Долго придется целовать...
- Я согласна!
Что угодно, лишь бы не жуткий зверь.
Штедьер сделал шаг ко мне. На узкой тропинке не осталось места для маневров, если только я не хотела угодить в покрытый ледяной коркой сугроб или в куст шиповника. Щекам сделалось горячо, сердце меленько заколотилось. Сейчас...
- Не сомневаюсь, - выдохнул жених, склонившись ко мне и обжигая дыханием щеку. - Но тогда истощена будешь уже ты. И неизвестно, как на подобные выкрутасы среагирует нестабильная пока магия.
Полный разгром! И саван, который мне придется прикупить после личной встречи с летучим ящером, вполне сойдет за белый флаг.
- Возьми себя в руки, Маиша, - Шираж обхватил мое лицо ладонями и проникновенно заглянул в глаза, окунув меня в фиолетовую бездну. - Мы должны преодолеть и этот твой страх. Тебе суждено стать ассарой, а драконы - тщеславные и заносчивые создания. Бывают иногда. Представь, как они отнесутся к первой Леди, которая панически боится даже своего дракона.
Как-то я не задумывалась о том, что в Хрустальных горах живут еще и другие. А ведь их там должно быть много! Сколько? Сотни? Тысячи? Внутренности облизал склизкий холодок. И что, я позволю безнаказанно над собой насмехаться? Шушукаться за спиной? Молча стерплю косые взгляды?
Да никогда! Я рождена льерой, меня с детства учили носить маску из инея и сохранять ледяной разум в любых жизненных ситуациях. И эта не станет исключением. Я не дам поводов сплетникам. Не стану слабым местом первого ассара.
- Давай уже сюда своего дракона! - требовательно прошипела в лицо Лорду.
В то время как внутри скручивался тугой узел паники.
Шираж кивнул, ободряюще улыбнулся и отошел на несколько шагов. И началось волшебство... Признаться, я представляла себе оборот чем-то ужасным и противным, когда все тело выворачивается, медленно меняется, принимая звероподобный облик. Я оказалась неправа.
Всего на миг жениха скрыла густая сизая дымка, окутала плотным покрывалом. Где-то в недрах его послышался слабый хлопок - и мгла рассеялась. Огромный дракон занял всю дорожку, разворошил хвостом несколько обледеневших сугробов и примял лапой какой-то кисло пахнущий цветок.
Запястье предсказуемо обожгло.
Я тонула в фиалковых омутах, в них же, словно под гипнозом, растворялся страх.
До боли вдохнула и присмотрелась к зверю. Точно тот монстр, который являлся мне в кошмарах. Темно-фиолетовый, почти черный. Массивное тело покрыто твердыми, слабо поблескивающими костяными пластинами. Шипы на шее и хвосте. Морда забавная, приплюснутая, и тоже с пластинами. И только глаза... нереальные. В них хотелось смотреть до скончания вечности и не задумываться больше ни о чем. Потерять себя, забыться.
Чтобы отогнать наваждение, пришлось сильно тряхнуть головой.
- Подойди ко мне, не бойся, - пролетело по саду бархатистое приглашение.
А? Готова клясться, рта он не открывал...
- Я телепат, Маиша. Забыла? - заметил мое замешательство фиолетовый. - Другие драконы в этом облике могут общаться исключительно между собой, ты их не поймешь.
Хоть это утешает. В сокровенное может вторгаться он один.
Я несмело шагнула вперед.
- Знаешь, мне почему-то казалось, что в зверином обличье вы шипите, - поделилась предположением, пока преодолевала несчастные несколько шагов, разделяющие нас.
Зверь фыркнул, и из его ноздрей вырвалось облачко инея.
- Шипим, - склонил массивную голову на бок драконий правитель. - Но только когда находимся рядом со своей самкой и не в силах себя контролировать.
Вот оно что. Оказывается, в повседневной жизни обитателям Хрустальных гор, как и нам, льерам, не чужды ледяные приличия. Ладно, на месте разберусь.
Думать было трудно. Рука несчадно болела, в голове гудело, к горлу подступил горьковатый ком. Узы. Они блокируют страх. Не самое приятное чувство, но всяко лучше, чем если бы я билась в истерике и топала ногами.
- Можно погладить? - кажется, я несу чушь.
Просто вспомнилось вдруг, как много лет назад отец меня впервые посадил в седло. Сначала я осторожно коснулась шелковистого бока лошади, потом дала ей обнюхать свою ладошку и угостила кусочком сахару, и только после приветственного ритуала юную наездницу подняли наверх.
А на драконе мне теперь регулярно летать...
- Смотря где, - серьезно отозвался Шираж. Но, судя по тому, как подрагивали его бока, вопрос дракона повеселил.
Продолжать щекотливую тему не стала. Еще расскажет мне о своих самых чувствительных местах! А у меня паника, могу и не сдержаться.
Мелко трясущаяся ладонь скользнула по твердым пластинам. И вовсе это не чешуя, одну из них не оторвешь на память. Не было защиты только вверху шеи и на подбородке (или как это место называется у ящеров?), на внутренней поверхности крыльев, также оставалась свободной полоска на животе. Вот там правда чешуйки...
- Впечатлил? - с искренним любопытством осведомился дракон.
- Пока не определилась.
Короткое молчание, щедро сдобренное недовольным сопением, перешло в новую провокацию:
- Как насчет пробного полета?
Можно подумать, мои отнекивания что-то изменят. Если соглашусь сама, останется хотя бы видимость свободы воли. Слабо кивнула, борясь с нервной дрожью, и дракон тут же подставил крыло, по которому и предлагалось взобраться к нему на спину.
- Тебе понравится, - с полной уверенностью заявил жених, пока я устраивалась на жесткой спине.
Надеюсь, трясти в полете не будет? В противном случае ходить мне в синяках. Притом, постоянно, учитывая, что о частоте использования именно этого способа передвижения меня уже предупредили. Эххх. Что ж, должно же в новой жизни быть хоть что-нибудь неприятное...
Дракон мягко оттолкнулся лапами от земли, я зажмурилась и что было сил вцепилась в шейные шипы, ветер ударил в лицо, и мы взмыли в свинцово-серое небо.
Некоторое время я сидела тихо, едва дыша. Странно, но ничего ужасного не произошло. Меня не съели, не разорвали на части, как когда-то нескольких мужчин, осмелившихся напасть на Дом, не сбросили и не напугали. Твердые пластины не жгли и не были скользкими. Разве что ветер вверху был холоднее, но это уже имеет мало отношения к ассару.
Страх медленно таял, и в конце концов я осмелилась разлепить глаза. Осторожно, сначала один, потом второй.
И едва сама не свалилась вниз, без всякой помощи дракона, засмотревшись на дивный пейзаж кругом. Серое небо, где-то цвета стали, где-то жемчужное. Книзу панорама светлеет, на первый план выступают очертания черно-серебристых деревьев. Далее идет мохнато-белый снежный покров, устилающий землю, насколько хватает глаз. И на фоне всего этого высится огромный замок, фиолетовые витражи окон отбрасывают блики на снег, а стены обступил темно-зеленый сад. Потрясающее зрелище! И все это - мое.
Почувствовав, что я начала понемногу расслабляться, дракон облетел вокруг замка, заложил крутой вираж, вырвав из меня пронзительный визг, и пошел на снижение.
Остаток дня слился с ночью и новым утром чередой полетов.
Стоило нам приземлиться, я унеслась в дом, дала последние распоряжения слугам, захватила все то, что решила увезти с собой прямо сейчас, и вернулась к дракону.
Начался новый полет. Как выяснилось, высота меня не особенно пугала, жуткий хищник... о нем лучше постараться не думать, а бескрайнее небо и порывистый ветер приводили в неописуемый восторг. Шираж развлекал меня в пути, как мог. Рассказывал о разном, наворачивал круги среди гор, пролетел над деревушкой в предгорье, заставив ее жителей с визгами разбежаться по домам.
Последнее не могло не вызвать недоумения.
- Почему они боятся тебя?
Я-то подумала, это здесь Лорд продукты закупал. Или тогда его приняли за человека?
- Потому что тебя с высоты не заметили, - голос (пусть мысли, но я их именно слышу) переливался смехом.
- М?
- Маиша, наши мужчины иногда крадут не только дракониц. Понимаешь, к чему я?
Еще бы! О горных нравах я наслышана и как-то уже сейчас мне от них не по себе.
- А ты почему не препятствуешь? - первый ассар казался существом в высшей степени разумным и подобное попустительство с его стороны выглядело по меньшей мере странно.
- Мне что, делать нечего? - отмахнулся Штедьер. - Змеи своевольные и упрямые, за каждым не уследишь. Пусть себе развлекаются, тем более что в конечном счете все оказываются довольны.
Вот даже как? В отсутствие проблем верилось с трудом.
- Неужели всегда дело свадьбой заканчивается?
- С кем? С человечками? - ко мне даже голову повернули и наградили полным сомнений взглядом. - Нет, конечно. Но горстка чего-нибудь блестящего из личной сокровищницы дракона - и проблемы с семьей решены. А девушка обычно и без этого счастлива.
Под разговор мы как-то незаметно добрались до заснеженного домика.
- На рассвете летим в Хрустальный, - информировал меня дракон.
Закономерно, что после такой новости ночь прошла в метаниях. Без сна я ворочалась с боку на бок, а в мыслях возникали яркие картинки. Как там? Красиво, наверное... Я была в детстве, но помню больше свои ощущения, чем виды драконьего города. Интересно, они по улицам в каком виде ходят?
Наверное, мы сразу попадем во дворец. Ох, хочется надеяться, другие Лорды примут меня спокойно. И их женщины тоже. Они, конечно же, драконицы...
В нескольких шагах ворочался на своем диване Шираж. Ему тоже не спалось. Неужели и мудрейшему не по себе? Да быть того не может! Ему столько лет, что метания уже должны быть забыты, как юношеские прыщи. К тому же, до свадьбы еще есть время, а у нас уже произошли кое-какие сдвиги. Я больше не трясусь от одного его вида (двуногого, во всяком случае), и, кажется, мы друг другу симпатичны. Это намного больше, чем мы оба могли ожидать от договорного союза.
Хоть дракон и мучился бессонницей наравне со мной, заговорить так и не попытался.
Собираться начали еще затемно. Я выбрала серебристо-серое платье с опушкой на рукавах, то самое, в котором гуляла по парку ледяных скульптур. Шираж одобрительно хмыкнул и посоветовал оставить волосы распущенными, в Хрустальном такая сейчас мода. Без косы было слегка непривычно, но я решила рискнуть.
- Вроде бы, все, - я окинула напоследок комнатку прощальным взглядом и направилась к выходу. - А зачем мы летим так рано?
Ассар тряхнул головой, откидывая волосы на спину, и выдал бесшабашную улыбку.
- Я покажу тебе мое небо, льера, - меня настойчиво вытолкнули за порог. - Но надо спешить.
Заглянула в его мальчишески беззаботное лицо и всей душой приняла предложенные правила игры. Когда только успело зародиться доверие?
Оборот.
И мы снова взмываем ввысь.
Небо пока еще черное, звезд не видно за тучами, луна и вовсе сегодня не появлялась. Только совсем рядом мерцают белоснежные громады гор. Но дракон не торопится к ним, все кружит, кружит...
Скоро над нами начинает разливаться синева, густая, местами с фиолетовым оттенком. Через время с краю дивного полога пробивается тоненький лучик и добавляет в палитру розовато-бардовых тонов.
Меня больше не душит противная дрожь. И нет теперь нужды цепляться за Шиража мертвой хваткой, подспудно чувствую - не уронит. Можно набрать полную грудь напоенного морозом воздуха и раскинуть руки в стороны.
- Никогда еще не чувствовала себя такой свободной, - я шептала, но дракон все расслышал даже сквозь вой ветра и шорок крыльев.
- Не боишься больше?
- Сейчас, совсем нет.
Он повернул голову, смерил меня глубоким взглядом, и только убедившись в правдивости сказанного, снова заговорил:
- Маиша, дай слово доверять мне, что бы не происходило вокруг и что бы тебе не говорили. Поверь, я не сделаю тебе зла. Хотя бы во имя дружбы с твоим отцом.
Почему бы и нет? Слова, произнесенные здесь и сейчас, под этим небом, просто не могут быть лживыми. Я сердцем чувствовала. И ответила, не раздумывая:
- Так и будет, клянусь тебе.
Светало быстро, вскоре кругом все заискрилось, и Шираж устремился к самой большой из гор. По мере приближения к ней, белоснежный массив становился прозрачным, в один миг мне даже почудилось, что гора создана из хрусталя. Или льда.
А потом - вспышка! - и мы плавно опускаемся на широкой площадке перед белоснежно-ледяным, как моя капелька, дворцом.
- Добро пожаловать домой, моя льера, - улыбнулся мне Шираж. Уже в человеческом обличье.
Прежде, чем я успела хоть слово сказать, крепкие руки опустились на талию. Шираж притянул меня к себе и коротко, нетерпеливо поцеловал.
Опомнилась я уже в ледяном холле и тут же попыталась найти его поведению объяснение. Дракон рад вернуться во дворец? Впрочем, быстро отвлеклась на приветствующего нас дворецкого, светловолосого, как льер, и крупного, как Шираж. Мужчины обменялись кивками и парой ничего не значащих фраз, после чего потянулась вереница коридоров.
Логику местных построений я отчаялась постичь уже после третьего поворота, поэтому жених со своими объяснениями оказался кстати. Иначе бы непременно запаниковала.
- У нас действует традиция отдавать наследников рода в услужение ассарам на несколько лет. Они не слуги в полной мере, но исполнять некоторые поручения обязаны.
Понятно. Я обозначила это кивком, а для себя решила, что даже сделавшись полноправной ассарой командовать драконами не полезу. Лучше пусть действительно подыщут мне личную челядь. Так всем будет спокойнее.
- А зачем? - любопытство робко высунулось наружу.
- Считается, будто это помогает сбить с молодняка спесь. На деле же большинство из них, едва освободившись от контролирующих уз, спешат вызвать кого-нибудь из Лордов на бой в надежде занять его место.
Это тоже не лишено логики. Не знаю, как бы я повела себя, если бы меня на несколько лет превратили в служанку Великой Княгини. Но я сдержанная, ледяная, а драконы, как принято считать, существа гордые и свободолюбивые. Им труднее.
А узы, как посмотрю, в Хрустальном нередко используются...
- Внутри дворец создан по подобию снежинки, - дракон точно поймал тот момент, когда мои раздумья подошли к концу. - Первое время тебе будет сложно ориентироваться, но я распорядился нарисовать план. Отдам тебе его за завтраком, там же сможешь задать очередной вопрос.
К трудностям меня готовили изначально, и непонятное пока сплетение коридоров и переходов вряд ли станет самой большей из них. Но окружающая красота стоит того, чтобы некоторое время потратить на запоминание плана. Стены будто изо льда, но только в коридорах. Притом, изнутри по желанию можно увидеть, что происходит на площади перед дворцом, а снаружи заглянуть в обиталище ассаров нельзя. Статуи удивительной красоты, покрытые изморозью цветы, обстановка где-то ледяная, где-то вполне привычная мне. Северное сияние, опять же. Одним словом, воплощенная магия...
Покои, в которые привел наш первый в новом доме совместный путь, оказались уже обжитыми. На небольшом столике темного стекла лежала книга, из которой торчали закладки, одно из кресел украшала меховая мантия, в вазе - растаявшие и подвявшие цветы. Ах, да, комнаты (личная гостиная, спальня и, наверняка, ванная) были выдержаны во всех оттенках фиолетового.
- Мы уже сейчас должны жить вместе? - нервно уточнила я, поглядывая на огромную кровать, белоснежным облаком выделяющуюся на фоне темных цветов комнаты.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |