— Пока ее не трогаешь, — вставила Сандра.
— Ты просто ее быстро раскусила, не поддалась под ее обаяние, кому такое понравится? — хмыкнула ее коллега.
— Скажите, а могла ли Лейла создать вот такую тварь? — Реол вкратце поведал дамам о сущности, на которую они с Ингваром сейчас охотятся.
Чародейка задумалась.
— Создать — почему бы и нет? — пожала плечами она. — Если я правильно понимаю, она рождается не столько из магии, сколько из негативных эмоций. Даже обычный человек справился бы. Вернее, он мало бы участвовал в процессе. Существа такого типа все же обычно сами по себе появляются.
— Я понял. А управлять ею?
— Управлять?
— Направлять ее нападения. Указать цель. Заставлять возвращаться домой, прятаться днем. Но самое главное — использовать ее как эффективное оружие против конкретных людей.
На этот раз преподавательница магии не сомневалась:
— Нет. Лейла бы не справилась с подобным. Знаний у нее могло хватить, хотя в этом тоже не уверена. Самой накинуть узду на такую сущность — о нет. Вот если бы кто-то это для нее сделал, а ей дал бы поводок, так сказать, тогда да.
— Я взял список студентов, которые плотно общались с Лейлой Дорс, — завершил свой рассказ Реол.
— Что-то я с трудом представляю себе, как кто-то из таких же студиозов, как и Лейла Дорс, не только обуздал чужую сущность, но и передал бразды правления другому человеку. Это куда сложнее, когда не ты создатель сущности, — нахмурившись, прокомментировал Ингвар. — Лейле это было куда проще сделать самой.
— Думаешь, это все-таки она? Даже несмотря на мнение ее учителей? — уточнил Реол.
— Даже слабые маги порой способны на удивительные вещи, — пожал плечами имлаймори. — Возможно, ей так хотелось наследства, — жрец уже рассказал друзьям про тетю Лейлы, — что она преодолела свою лень и осилила задачу.
— Это не просто лень. В нашем случае задачу нельзя решить, просто сделав над собой усилие, для развития нужна систематическая работа.
— Это ты мне говоришь? — Ингвар посмотрел телохранителю прямо в глаза. — Злость и жадность, равно как и любовь или верность, дают людям дополнительные силы.
— Думаете, у Лейлы Дорс достаточно душевных сил для подобных подвигов? — мягко уточнил дух.
— Ты что-то знаешь, Тоё? — заинтересовался жрец. — Твои сородичи все-таки заметили новую соседку?
— Они не мои сородичи, — гордо ответил тот. Реол с Ингваром давно подобными уловками пытались понять природу их друга. На прямые вопросы он отмалчивался, и любопытство заедало мужчин. Впрочем, пока их усилия оставались тщетными. — Также не могу сказать, что кто-то из духов и призраков, с которыми я общался, увидел ту сущность, которую мы ищем.
— Совсем никто? — Реол неплохо изучил своего друга. Наверняка сейчас последует какое-нибудь уточнение, которое по важности в два раза превзойдет добытую ими обоими информацию.
— Совсем никто, — смиренно подтвердил дух. Помолчал и добавил: — Но кое-что странное они заметили.
«Ну вот и уточнение», — одновременно подумали Реол и Ингвар.
— И что же?
— Трудно сказать. Это больше похоже на некий энергетический непроницаемый бункер или ящик.
— Прости? — Ингвар даже наклонился вперед, опасаясь, что ослышался.
— Небольшое пространство в доме Лейлы, вернее, Тамиллы Дорс закрыто со всех сторон для существ вроде тех же духов и призраков, — более подробно объяснил Тоё. — Мы не можем войти туда, видеть, что происходит за этими стенками…
— А нечто не может выйти оттуда, — подхватил Реол.
— Отличная работа, Тоё, — похвалил Ингвар.
— Благодарю, — наклонил голову дух. — Только подобная защищенность пространства может быть объяснена и другими причинами.
— Конечно, — не стал спорить жрец. — Но у нас есть мотив, место, где тварь может дневать незамеченной, знакомство девушки со всеми пострадавшими вплоть до кошки, подходящий характер и место проживания. Что я упустил?
— Магические способности, — подсказал Реол.
— Слабые магические способности, — уточнил Тоё.
— В целом это достаточно много, — подводя итог, произнес Ингвар.
— И что мы будем делать? — заинтересовался телохранитель.
— Для начала я вас кое с кем познакомлю, — довольно улыбнулся жрец.
— С твоим неведомым консультантом? — Тоё даже повернул голову к имлаймори.
— Можно сказать и так, — еще более довольно ухмыльнулся Ингвар.
— Анарил!
Бирюзововолосая девушка как раз наливала воду в стакан, когда ее окликнули. От неожиданности она подскочила, расплескав воду, и с ужасом повернулась на голос. Ниобел даже отшатнулась, увидев выражение ее лица.
— Всеблагие боги, что с тобой?
— Ох… это ты… — Анарил дрожащей рукой поставила стакан на стол.
— А кто это еще может быть? Ты опять задумалась? Я тебе говорила, так погружаться в мысли — ненормально. Такими темпами ты просто рехнешься.
— Ты стала перенимать жаргон у своих студентов?
— Какая глупость. О чем ты думала?
Оннонге опустила глаза. Как раз о том, что она сходит с ума. Но ничего, сегодня она покажет стену Ниобел. Если та увидит Ингвара, значит, все в порядке. Ежели нет… кто лечит от безумия? Кстати, интересный вопрос. Если человек сошел с ума, то как это понять? Ведь мозг легко может подсунуть именно ту картинку, которая отвечает представлениям человека о нормальности. Вот, например, будь она безумна, приведя Ниобел к прозрачной стене, она ничего не добилась бы. Ведь ее разум мог бы придумать безопасную для болезни реакцию сестры. Или тут все же какие-то другие механизмы действуют?
«О чем я вообще думаю?! — мысленно возмутилась Анарил. — Бред какой-то. Сразу видно, что не выспалась. Все беды от недосыпа».
— Я… подожди, а почему ты так плохо выглядишь? Ты вообще была на работе?
— Была. Не могу же я пропускать два дня подряд.
— Та-ак, значит, сегодня снова.
Ниобел поняла, что проболталась, и расстроилась.
— Я не хотела говорить, — спустя минуту призналась она.
— Почему? — Анарил глядела на сестру, одновременно пытаясь вытереть воду со стола, но получалось, что возила тряпкой по абсолютно сухому месту.
Ниобел рыкнула, отобрала у нее орудие производства и быстро все убрала. Потом налила сестре воды и сунула стакан ей в руки. Когда делать оказалось больше нечего, она наконец-то посмотрела Анарил в глаза.
— Потому что это уже ни в какие рамки!
— Прости? — с самым недоуменным видом потребовала разъяснений оннонге.
— Он вызывает демона, Рил! — Только сейчас стало заметно, что старшую сестру ощутимо потряхивает.
— Что?.. Как ты узнала? — растерялась оннонге.
— Рил, — возмутилась Ниобел, — а как ты думаешь?
— Тебе прямо приснилось, что он вызывает демона? — не поверила своей догадке Анарил.
— Нет, вот прям так — нет. Но он что-то писал. Что-то вроде последовательных действий, как мне кажется. Между ними были стрелочки. Но язык мне незнаком. Так вот, там был символ демона. Это точно! — Ниобел, такая всегда спокойная, сама не заметила, как схватила сестру за предплечья, крепко сжав их. — Рил, это сложный символ. Какова вероятность, что такой закрученный иероглиф будет использован для чего-то другого?
«Нулевая», — подумала Анарил, вспомнив изощренное написание символа.
— Может… может, он не вызывает его? — робко спросила она. — Ну мало ли для чего ему нужно записать слово «демон»?
— Ты сама в это веришь?
Оннонге верила только в то, что ее сестре плохо, а от этого было больно ей самой. «Ингвар, кажется, говорил, что его друг… Тоё… разбирается в магии сновидений. Может, он что-то подскажет? Это же ненормально — много лет видеть одного и того же человека во сне. Существует ли он на самом деле или нет? Если да, то почему снится Нио? Если нет… то опять же, почему ей это снится?» Эти вопросы сестры задавали себе и друг другу, наверное, тысячи раз, но достоверных ответов не нашли до сих пор. Анарил видела, что это выматывает Ниобел. Не дает ей жить так четко и размеренно, как она хочет.
«А в детстве ей так нравились эти сны. Она с восторгом рассказывала о них. Лет в шестнадцать я даже думала, что Нио влюблена в него. Но жизнь идет… теперь она из-за них мучается… Что же мне делать?»
— Я сегодня… тебя кое с кем познакомлю, — медленно, будто неуверенно произнесла оннонге.
По тону сестры Ниобел мигом поняла, что дело непростое.
— И в чем подвох?
От взгляда ее фиолетовых глаз Анарил стало неуютно. У нее никогда не получалось врать сестре. Если та хотела выудить из нее сведения, ей это всегда удавалось. Ниобел искренно придерживалась мнения, что если информация все равно станет ей известна, то нет никаких препятствий поделиться ею сейчас.
— Нет никакого подвоха, — с максимальной честностью ответила Анарил, по прищуривающимся глазам сестры понимая, что ее старания не привели к нужному результату. — Просто будь сегодня вечером дома.
— Этот кто-то еще и домой к нам придет? — Несмотря на то что дом вполне позволял сестрам приводить гостей и не мешать этим друг другу, Ниобел все равно их не любила.
«Да он уже…» — с трудом сдержала Анарил рвущуюся с языка фразу.
— В некотором роде.
Выбранный ею вариант тоже не показался сестре удовлетворительным. Она уже открыла рот, чтобы потребовать разъяснений, однако Анарил решила перенаправить ее мысль, а потом, кто знает, может, и сбежать удастся. В то, что Ниобел может что-то забыть, давно никто не верил.
— Лучше скажи, ты знаешь Нору Дочч? Она, кажется, у тебя училась?
Старшая из сестер маневр, конечно, раскусила, но предпочла дать Анарил время расслабиться и потом спросить еще раз, когда та не будет ожидать этого.
— Не уходи от темы, — для профилактики произнесла она. — Да, Нора у меня училась. Но давно уже.
— И как у нее способности?
— Слабые. В теории она разбирается. Но своих сил мало на что хватает. Но с голоду не умрет. Такие маги ценятся во всякого рода конторах среднего звена. А что?
— А ведьмовство в ней есть?
— Ни капли. А зачем она тебе сдалась? Откуда ты вообще об этой девушке узнала?
— Она пропала. Это в деле об ее исчезновении меня попросил помочь Гай.
— Мерзавец твой Гай, — тут же выразила Ниобел свое мнение. — Всегда таким был. Долго ты еще будешь с ним якшаться?
— Ты бы лучше про Нору спросила.
— И спрошу. Но Гай все равно негодяй и сволочь. Так что там с Норой?
— Она пропала. Мы ее ищем сейчас. Ты можешь рассказать о ней что-нибудь особенное?
— Девушка как девушка. Ко мне каждый год такие приходят. Особых успехов я за ней не замечала. Но и проблем не было. — Ниобел помолчала. — Будет жаль, если она плохо кончит.
Анарил опустила глаза. «Может, уже».
— А ты знала про безумие их семьи?
— Что?
— Похоже, не знала.
— Так объясни!
Пришлось оннонге это сделать.
— Так вот почему она так интересовалась магией разума, — поняла Ниобел. — К ней у Норы нулевые способности, но она всегда, всегда этим интересовалась. Мне это казалось немного странным. Правда, я решила, что это связано с некоторой особой рациональностью Норы. Как бы это объяснить… Ее постоянно интересовали доказательства аксиом, если говорить аллегорически. Большинство студентов, получив информацию от преподавателя или из книг, не ставят ее под сомнение и не интересуются, почему так, а не иначе. А вот у Норы была эта черточка. Она стала бы неплохой оннонге, как мне кажется, только ей чего-то для этого не хватало. Интереса к магии, что ли? Скажем так, ее интересовали причины и следствия, а вот ход события, выполнение и составление заклинаний — нет. Может, на самом деле она просто искала причину семейного проклятия. Ведь она же верила в него, как я понимаю?.. Слушай, — Ниобел запнулась, — а та женщина… ну помнишь, мы недавно встретили?.. — По взгляду сестры преподавательница все поняла. — Так что там с нашим вечерним гостем? — спросила она спустя минуту, меняя тему.
— А-а-а… а с ним все хорошо. — Анарил лучезарно улыбнулась и предприняла стратегическое отступление к двери. — Мне нужно бежать. До вечера!
— Рил!!! — понеслось ей вслед, но оннонге решила, что скоропалительное решение в данной ситуации — самое лучшее.
«Очень важно сказать Гаю про общую кровь. Да. Просто жизненно необходимо!»
Однако когда служебная карета Гая выехала из-за угла, Анарил оказалась ей совсем не рада. Но, похоже, полицейскому на это было наплевать. Он на ходу открыл дверцу и крикнул:
— Залезай! У меня новости!
Кучер резко потянул поводья, лошади взбрыкнули. Копыта одной забили по воздуху совсем рядом с головой девушки, перепугав ее до дрожи в руках, из-за чего из них посыпались бумаги с расчетами и любимый блокнот.
— Чтоб тебя демоны разодрали, Гай! — выругалась Анарил, пытаясь говорить несмотря на пустившееся вскачь сердце и неожиданную сухость во рту. — Ты что творишь?
Мужчина выскочил из кареты и помог девушке собрать разлетевшиеся бумаги. Закинул их на сиденье, под локоток подсаживая туда и оннонге.
— Это что, новый метод поиска консультантов, а? — все еще ворчала она.
— Практически. У меня отличная новость. — Гай как ни в чем не бывало сел напротив и крикнул кучеру гнать дальше.
— Куда мы едем? — спохватилась Анарил.
— К мужу второй пропавшей. — Полицейский заглянул в свои записи. — Они вообще-то живут в другом городе, но он приехал в связи с исчезновением жены, сейчас остановился у родственников. Улица Лип, восемнадцать. Обожаю этот район.
— Разве я соглашалась туда ехать? Мне туда не надо. Останови немедленно, — оннонге не сомневалась, что кучер ее «не услышит», — если не хочешь обвинения в похищении! Мне нужно тебе сказать всего одну вещь, а не ехать по каким-то твоим делам. — Она подчеркнула интонацией предпоследнее слово.
— А ты не хочешь услышать, что у меня за новости? — коварно поинтересовался Гай.
— Нет, — неподкупно солгала Анарил.
— Я узнал, что в завещании.
— Мне-то что?
— А что ты хотела мне сказать? — попробовал с другой стороны сыщик.
— Не скажу, пока не остановишь карету. — «Вот! Буду бороться до конца». Сейчас Анарил очень гордилась собой.
— Почему ты не хочешь мне помочь? — с улыбкой спросил Гай.
«Он издевается?! — мысленно взвыла оннонге, однако ухмылка старого приятеля ей не понравилась. — Тут точно какой-то подвох».
— Ты мне не платишь, — без обиняков заявила девушка. — Вернее, полиция мне не платит, а благотворительностью я больше заниматься не собираюсь. Учти, даже если ты довезешь меня до дома этой второй пропавшей, я в него не пойду. Не потащишь же ты меня силком, не так ли? — хмыкнула она, еще больше гордясь собой.
— Хотел бы я посмотреть на это со стороны, — вновь ухмыльнулся Гай. — Скажи, — с коварством в голосе начал он, — а если бы я платил тебе?
Анарил подозрительно прищурилась.
— До сих пор полиция, — теперь она выделила это слово, — этим вопросом не озадачивалась.
Гай насмешливо поднял брови.
— Что? — помолчав полминуты, раздраженно спросила Анарил.
— Позволь поздравить тебя! — провозгласил сыщик. — Теперь ты официальный консультант полиции. Приглашенный специалист по магическим вопросам. Так-то. А им, между прочим, неплохо платят. Сдельно, разумеется.
— Подумать только. И с чего же такая щедрость? — еще сильнее укрепилась в своих подозрениях оннонге. — Я столько лет тебе помогала — и ничего. А тут вдруг раз — и пожалуйста.
— Как ты знаешь, я много раз подавал прошение о приглашении тебя в качестве официального консультанта, — начал Гай.
— Ну допустим. — Анарил совсем не была убеждена, что приятель говорит правду.
— Но, как ты сама понимаешь, место это теплое, да и авторитета у меня тогда было поменьше. Тут же и я вырос в должностях, и случай уж больно удобный представился. Я сказал хозяину гостиницы, откуда пропали девушки, что до конца расследования закрываю эту комнату, а там, может, и весь этаж придется. Номер-то козырной, не говоря уже об этаже, на котором только и находятся спальные места. А у хозяина брат жены в Городском Совете. Разумеется, перепуганный хозяин побежал к нему. Тот надавил на мое начальство, чтобы быстрее раскрывали дело. Начальство вызвало меня. Я развел руками, уверил, что работаю, но в это дело замешано весьма сложное заклинание, без лучшей среди оннонге никак не обойтись, а она, то есть ты, отказалась работать с нами на бесплатной основе. Начальство ругалось, плевалось, кричало, чтобы я нашел других. Потом дало «добро» на разовую оплату тебе. Я даже не стал с этим к тебе лезть. Просто через пару часов пришел к руководству с «твоим» ответом. Ты якобы попросила за разовую консультацию сумму в… — Гай назвал такую цифру, что у Анарил округлились глаза.
— Такие суммы что, правда берут за консультации?
«Что-то я неправильно делаю в своей жизни», — расстроилась девушка.
Сыщик же посмотрел на нее столь красноречиво, что Анарил прикусила язык.
— Разумеется, начальство снова пришло в ярость — тогда-то я и предложил «выход». — Гай хмыкнул. — Сказал, что можно предложить тебе статус официального консультанта, у которых фиксированная оплата за услуги. И она куда меньше той, что я назвал. А вызывать же на консультацию можно нечасто. Начальство выходу очень обрадовалось. Так что поздравляю. Да, забавно еще и то, что теперь не начальству решать, сколько раз тебя вызывать. Главное, за рамки не выходить.
— Потрясающе, — в полном шоке покачала головой Анарил. — А всего-то надо было раз на тебя накричать.
— Обижаешь, — делано возмутился сыщик. — Я все это начал задолго до того, как ты на меня накричала. В последний раз, — мстительно прибавил он. — Видишь, мое отношение к профессионалу не меняется в зависимости от личных отношений.
Анарил только усмехнулась. Гай был в своем репертуаре. Если ему что-то нужно… никто, даже собственные обиды, если он вообще способен обижаться, не помешают господину Бронге в достижении своей цели.
— Так что ты там нашла? — абсолютно довольный собой, спросил сыщик.
Карета выехала на улицу Лип.
ГЛАВА 15
— Они должны быть родственницами, — заявила Анарил. И объяснила свои выводы, стараясь не вдаваться в компрометирующие подробности. — Так что второе исчезновение, скорее всего, случайность… Ты чего ухмыляешься?
Гай явно был жутко доволен.
— Я был у нотариуса.
— И что?
— По поводу завещания Норы Дочч. Знаешь, кому она все оставила?
— Откуда?
— Летисии Паул.
— Это кто?
— Наша вторая пропавшая.
— Вот это да!
— Именно. Оказывается, они были троюродными сестрами. Причем родство во всех поколениях по женской линии, так что их общий предок — прабабушка, но уже ее дети, бабушки наших пропавших, носили разные фамилии. По мужьям. Близко девушки не общались, так что отследить родство было непросто. А завещание с подковыркой, кстати.
— Типа достанется тебе все, если приедешь в такой день в такой-то номер такой-то гостиницы? — выдала гениальную идею Анарил.
Сыщик иронично на нее посмотрел.
— Нет, до этого она не додумалась. Просто завещала все Летисии Паул при условии, что она или ее наследники будут ухаживать за теткой. В смысле дома, если она вылечится, что вряд ли, как я понял, или оплачивать ее пребывание в больнице для душевнобольных.
— Похоже, она все отлично осознавала.
— Я только не пойму, почему она не продала хотя бы за гроши свое имущество и не уехала с деньгами?
— Может, она и правда готовилась умереть?
— Это ты мне должна сказать.
Карета наконец-то остановилась у нужного дома, и Гай вышел, подав после напоминания руку даме.
— Скажи еще что-нибудь типа «не подведи меня»! — хмыкнула оннонге.
— Я никогда не выбрал бы человека, в котором бы не был уверен.
— Мм… приятный комплимент.
Гай бросил ироничный взгляд через плечо.
— Сейчас мы поднимемся к мужу второй пропавшей. Я буду задавать вопросы, а потом придется посмотреть бумаги, которые он привез, кое-что из ее личных вещей. Будем искать все эти магические прибамбасы, записи. На первый взгляд она с магией вообще не связана, но вдруг. По-хорошему, надо съездить к ней домой, но это если застопоримся. Сможешь почувствовать ауру мага? Отлично! Может, она все же маг. И вообще… мало ли. Вдруг все же наша гипотеза не верна.
— Я уже сотню раз пожалел, что отпустил ее одну, — сетовал муж пропавшей Летисии Паул. — У нас двое детей. Совсем еще маленькие. Но она так увлечена своей работой. Ей только повышение предложили. Для этого нужно было немного получиться в городе. И начальство ее все оплатило, даже номер в гостинице! Я говорил ей, остановись лучше у моих родственников! Знаю, нравы сейчас свободные, но меня учили, что женщина одна, без мужа или родственников, не должна останавливаться в таких местах! Гостиницах, я имею в виду. Неприлично это. Да и опасно. А она уперлась. Мол, нет, не хочу стеснять твоих родственников, так будет удобнее.
Анарил видела этих родственников. Дородная тетка с сыном-неудачником. Такие и изведут, и прирежут. В гостинице всяко безопасней.
— И ведь я был прав!
«М-да, может, и не безопасней, но приятней уж точно».
— И дня не прошло, как она пропала!
— Вы знаете Нору Дочч?
— Нору? Да, но… лишь имя. Это какая-то дальняя родственница Летти. У нее их мало, и как-то… в общем, не общаются они почти. Летти вообще строгая. Очень рациональная. Говорит, что ее родственницы все истеричные бабы, которым только бы во всякую ерунду верить. Никакого проклятия нет, она считала. Если следить за собой, тренировать ум и не накручивать себя, то никакого сумасшествия и не случится. А ее родственницы, по мнению Летти, могут только слушать глупые сказки, сами себе внушая неизбежность безумия. Она терпеть это не может. Не знаю уж, это причина или какая другая, но они никогда друг к другу не ездили и вообще, кажется, не встречались. Мне это всегда казалось немного ненормальным. Но вот такая уж моя Летти. И зачем она только поехала в эту гостиницу? Как я теперь буду без нее? А малыши? Как же мне плохо…
Большего добиться от господина Паула не удалось. В своем рассказе он постоянно сбивался на причитания и сожаления. Анарил давно не сталкивалась с таким сильным проявлением горя у мужчин, и отстраненно смотреть на происходящее становилось невыносимо. Она быстро проверила вещи пропавшей, но ничего ее не заинтересовало. Ни малейшего следа мага девушка не обнаружила. В записях тоже не нашлось каких-либо намеков на чародейство.
— Как думаешь, он мог ее убить? — спросил Гай, когда они с оннонге вышли из дома.
Анарил так поразилась, что какое-то время не могла говорить.
— Нет! Нет, конечно, — наконец смогла произнести она. — Ты же видел его горе!..
Теперь полицейский уже удивленно смотрел на нее. Даже машинально открыл дверцу кареты перед девушкой. Правда, та медлила, так и стоя совсем рядом со ступенькой, но не забираясь внутрь.
— Ты… мм… Послушай, — на диво осторожно начал Гай, — ты должна, коль уж официально работаешь с полицией, быть более осторожна в суждениях. Знаешь, сколько гениальных концертов я повидал? Люди врут, Анарил.
— Я… — Она хотела сказать, что знает, но Гай не дал ей договорить.
— Я прекрасно понимаю, что ты не вчера родилась. Мы, полицейские, тоже часто доверяем интуиции, определяя, правду человек говорит или нет, но стоит всегда в голове держать мысль, что ты можешь ошибиться. В обычной жизни это, как правило, не так фатально, но тут мы можем оставить убийцу на свободе и тем самым поставить под угрозу еще чью-то жизнь.
— Ты предлагаешь мне всегда сомневаться в людях?
— Всегда.
Девушка, по-прежнему стоя перед открытой дверцей, медлила с ответом. Потом покачала головой:
— Твои слова звучат на редкость разумно. И наверное, это правильно. По крайней мере, в твоей профессии. Просто я не уверена, что смогу. Понимаешь… человек — существо непостоянное. Сейчас он одно сказал, потому что… зол был или не вспомнил чего-то сразу, или вопреки тебе, или потому, что в этот момент это казалось правильным. Но пройдет полчаса или день, и он уже будет верить в другое. Но это не повод ему не верить. Когда мы говорим что-то, мы хотим, чтобы нам верили. И когда это касается наших близких, да порой и обычных людей, пусть это будет правдой. Хотя… конечно, полицейские не имеют такой роскоши.
— Знаешь, по-моему, ты бредишь, — высказал свое самое искреннее мнение Гай. — Большего бреда я в жизни не слышал.
Анарил тяжело вздохнула. Похоже, ей не удалось аргументировать свою мысль.
— Подожди, сейчас объясню. — Она на миг прикусила нижнюю губу. — Вот смотри, например, я захотела мороженого, но обнаружила, что у мороженщика, который его обычно продает, моего любимого нет. Разумеется, я расстроилась. Но разве это серьезно? Нет, это мелочь, о которой и говорить глупо. Но ты заметил, что я расстроенная, и спросил, в чем дело. Я могла этого не ожидать и не захотела признаться в причине, ведь она глупа. Или сказать, мол, так и так. Но в первом случае ты можешь подумать, что я скрываю что-то важное, что-то, что ты должен знать, а я от тебя это утаиваю. Во втором — тебе покажется, что причина слишком глупа, я бы по такой не стала тебя расстраивать. Я имею в виду тот вариант, если бы тебя это волновало. Я вообще рассматриваю ситуацию, как между близкими друзьями или родственниками. Так вот, подумав, что причина слишком ничтожна, ты тут же решишь, что я тебе вру. Вот тебе и конфликт на пустом месте. И опять же, подозревая такую реакцию, я могу соврать, что, мол, думаю о вчерашней ссоре с соседкой. Ты опять же можешь мне не поверить. Узнать, была ли вчера такая ссора. А если ее не было? Ты еще крепче уверишься, что я вру. Наверняка подумаешь, что причина очень серьезная. Может, даже связанная с тобой. Начнешь добиваться от меня правды. Указывать на доказательства моего вранья. Я тут же возмущусь, как это ты посмел проверять мои слова. И пошло-поехало. Куда проще было бы изначально поверить в мои слова, вне зависимости правдой ли они являются или нет.
Гай молчал, пребывая в прострации от монолога девушки. Именно поэтому подбежавшему юноше в форме полицейского пришлось окликнуть его дважды, прежде чем мужчина обратил на него внимание.
— Простите, офицер Бронге, — молодой человек приложил руку к вышитому на мундире кресту, тем самым отдавая дань уважения старшему по званию, — можно вас на пару слов? — И он красноречиво посмотрел на Анарил.
— Оставлю вас на минутку, — кивнула обоим полицейским девушка.
— Нет уж, стой здесь, — резко ответил Гай и отозвал младшего коллегу в сторону, периодически посматривая на оннонге.
Той же очень хотелось обидеться. «Будто я сбегу, пока они тут секретничают!» — совсем по-детски прозвучало в ее голове возмущение. Однако ее очень насторожило, что в какой-то момент оба мужчины очень странно посмотрели на нее. Младший передал Гаю конверт и, поклонившись, убежал.
Гай же не подошел сразу к карете, а сначала изучил конверт. Вытащил из него письмо и с интересом вчитался. Однако, по-видимому, удовлетворения это ему не доставило. Он вернул все в изначальное состояние и подошел к Анарил, закрывая от нее надпись на конверте.
— Сегодня утром, — медленно начал Гай, — в одном темном переулке, куда редко заглядывает кто-то крупнее крысы, нашли труп с ножевыми ранениями. Причем лежал он там не первый день. По сумке с эмблемой узнали место, где убитый при жизни работал. Оказалось, что это курьер одной службы доставки.
— И?.. — поторопила его Анарил, когда пауза совсем уж затянулась.
— Кто с ним и по какой причине расправился, пока неясно, но явно не из-за писем. По крайней мере, не из-за вот этого. — И Гай протянул приятельнице конверт, на котором значилось ее имя.
Оннонге даже вздрогнула, потом справилась с собой и взяла письмо. Адрес на нем был написан смутно знакомым почерком. Девушка вытащила лист бумаги из конверта и вчиталась.
«Уважаемая госпожа Экхольм!
Меня уверили в том, что вы являетесь лучшей оннонге в Тиру, а может, и во всей стране. Поэтому со своим делом я обращаюсь именно к вам, не сочтите за наглость. Наверное, вы очень занятой человек, но если у вас найдется время и вы будете так любезны, то я просила бы вас посмотреть на рисунок на обороте.
Видите ли, мой дед был страстным составителем заклинаний. Занимался он этим скорее ради развлечения, чем ради денег. Но что странно, именно заклинание, приведенное на другой стороне этого листа, он оставил по завещанию мне, своей любимой внучке, указав, что оно решит все мои материальные проблемы. Я относила это изображение к нашим местным оннонге, но они не смогли в нем разобраться. Теперь вся моя надежда только на вас и ваше мастерство.
В благодарность за ваше время и усилия прикладываю этот чек. И прошу прощения, что обращаюсь не лично, а письмом. Это вынужденная мера, к сожалению.
Буду очень признательна за помощь. С самыми наилучшими пожеланиями,
Сара Ровес». Анарил перевернула лист. В самом верху было написано:
«Еще одно. В записях деда значилось, что заклинание может сработать только в определенное время».
Дальше это время было указано. У Анарил непроизвольно расширились глаза, когда она поняла, что это за дата.
— Я вспомнила, чей это почерк, — медленно произнесла девушка. — Это рука Норы Дочч.
— Что?! — Гай немедленно потянул за верхний правый уголок письма, наклоняя его к себе, пока Анарил изучала рисунок заклинания.
— А напомни мне, когда убили курьера? — Оннонге подняла взгляд на сыщика.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |