— Так безумие приходит, даже если нет детей? — спросил Гай.
— Конечно. У многих из них нет детей. Но после достижения определенного возраста оно начинается. Сразу и в тяжелой стадии. Сколько уж их ни лечили врачи, сколько ни проверяли маги, а все едино. Если уж началось, то ничем мозгов не вернуть. Одно слово — проклятие.
— Так маги же могут видеть проклятие, — пыталась разобраться Анарил. — Если маг не увидит, то ведьма точно сможет.
— А вот и не всегда, — будто защищаясь, упрямо возразила госпожа Уски. — Ходили они к ведьмам. Разным. Да только ничего толком они сказать не смогли. Говорят, что по всем признакам проклятие есть, да, видать, такого уровня, что им не по зубам. Так-то!
— Так, может, Нора тоже… того? — спросила оннонге.
— Нет, — решительно покачала головой старушка. — Норе еще рано. Еще пара лет у нее в запасе есть. Даже пять. А при хорошем раскладе и все десять.
— Ясно, — твердо сказал Гай. — Так с матерью Норы такое тоже случилось?
— Да, и с теткой. И с другой теткой, но та уже умерла. А та, что жива, в сумасшедшем доме. Нора — хорошая девочка. Она ее регулярно навещает. Деньги дает на ее содержание. Хотя у самой их не так уж много. Поэтому я даже обрадовалась, когда она куда-то отправилась. Подумала, что, может, работа хорошая подвернулась. А вообще род большой, но они мало друг с другом общаются. Например, вот эту сумасшедшую с дождем из цветов Нора и не видела ни разу. Лишь ее мать пару раз про нее говорила.
— А что отец Норы?
Анарил тут же представила какую-нибудь дикую драму, где мать пропавшей убивает своего мужа на глазах у дочери, отчего у той крыша едет на несколько лет раньше, и теперь она бродит по городу, рассказывая прохожим про дождь из незабудок.
— А он болел сильно, — почти отмахнулась старушка. — Уж какая у них была любовь с матерью Норы. О! Это было что-то! Его не остановило даже ее проклятие. Только он был болезненный мальчик, с легкими что-то там. Вот и умер совсем молодым. А мать Норы почти сразу после его смерти сошла с ума. Год где-то так промучилась, бедняжка. Как уж Нора за ней ухаживала! Да только ей нужно было учиться. Вот и недоглядели. Сбросилась с крыши этого самого дома. Нора долго не могла в себя прийти. Я даже за ее рассудок испугалась. Очень уж она родителей любила. Но выкарабкалась. Может, даже сильнее стала. Доучилась, на работу устроилась. А теперь… — женщина вдруг совершенно искренне всхлипнула, — теперь и она пропала. Не знаю, что уж думать. Только Нора мне не чужая. Во что она могла ввязаться?! Да еще так, чтобы завещанием озаботиться?
Гай с Анарил переглянулись.
— Мы разберемся, госпожа Уски, — мягко произнес полицейский. — Обязательно разберемся.
«И правда, во что вляпалась эта девушка?» — думала оннонге, войдя в комнату, которая, похоже, представляла собой рабочий кабинет. На полках стояло множество книг по магии, ведьмовству и различным околоколдовским наукам. Стол сохранил следы множественных экспериментов с зельями и заклинаниями. Анарил взяла с него блокнот и с интересом обнаружила в нем многочисленные магические вычисления. Большинство из них были перечеркнуты, и, вчитавшись в них, оннонге соглашалась с этим. Напротив других стояли пометки и разнообразные значки.
— Тут что-то сжигали, — произнес Гай, присев на корточки около камина. — Не знаете что? — Он посмотрел на соседку пропавшей девушки.
Та замотала головой:
— Нора мне никогда об этом не рассказывала.
— Жаль, — покачал головой сыщик. — Эти записи уже не восстановишь.
Анарил оторвала взгляд от блокнота и тоже глянула на пепел в камине. Тут Гай был прав. Те кусочки бумаги, которые остались, не содержали в себе никакой информации, кроме собственно материала.
— Нашла что-нибудь? — спросил полицейский у оннонге.
Девушка несколько рассеянно посмотрела на приятеля и покачала головой.
— Не думаю, но я хотела бы изучить эти записи, — произнесла она. — Возможно, среди них мы отыщем какие-либо разъяснения по заклинанию в гостинице.
— Мы напишем расписку на все изъятые материалы, — обратился Гай к старушке, замершей на пороге. — Бери все что нужно, — это уже относилось к Анарил, — хотя сдается мне, все, что могло нам помочь, теперь представляет собой пепел.
— Возможно. — Мыслями оннонге все еще была в записях. Только усилием воли ей удалось оторваться и вернуться к обыску комнаты. Зато это было почти тут же вознаграждено. В одном из ящиков стола она обнаружила бумажный пакет из магической лавки, с эмблемой ворона. Девушка заглянула внутрь, но там оказалось пусто. — Смотри. — Она продемонстрировала Гаю свою находку. — Это из магазинчика на бульваре Седьмой Весны.
— Не похоже, что он лежит тут недавно, — прокомментировал он находку девушки. — Но в целом люди склонны ходить в одни и те же магазины, особенно если они торгуют столь специфическим товаром.
— Точно. По крайней мере, нужно начать с него, — согласилась Анарил, только потом сообразив, что недавняя месть сводится ее находкой на нет. Впрочем, несколько неприятных минут для этого подлеца тоже неплохо.
Они проверили на всякий случай еще и спальню, но больше ничего интересного не нашли. Да и госпожа Уски каких-либо особо ценных сведений не дала. Больше охала о случившемся, подспудно выпытывая информацию, и рассказывала, какая Нора хорошая.
ГЛАВА 11
Весь остаток ночи и утро Ингвар провел в храме, медитируя и молясь. Так что когда за ним пришел Реол, имлаймори чувствовал себя превосходно. Большинство повреждений сошли, а энергия так и переполняла мужчину. Он продолжил бы свое общение с богом, однако пришлось прерваться.
— К тебе посетитель, — коротко сообщил телохранитель. — По нашему делу. С ним сейчас Тоё общается.
Ингвар поднялся с пола и потянулся.
— Именно посетитель? Мужчина?
Реол молча кивнул. Подождал жреца у двери, и они вместе вышли из храма в залитое солнцем позднее утро. Ему, казалось, радовалось абсолютно все. Особенно птицы и насекомые. От их пения, трескотни и прочего выражения чувств звенело в ушах, но Ингвар лишь улыбнулся. Ужасно хотелось сделать какую-нибудь мальчишечью глупость вроде хождения на руках.
— Мы его знаем? — вместо этого спросил жрец.
— В каком-то смысле. В этой истории слишком много совпадений.
— Даже так? — Ингвар не стал выспрашивать дальше. Реол не часто утруждался комментированием своих слов.
Они шли через парк к главному входу в дом имлаймори, и жрец неожиданно вспомнил о прозрачной стене. Интересно, она еще на месте? Почему-то хотелось, чтобы ее прозрачность не исчезла в ближайшее время. Если эта девушка и впрямь живет в параллельном мире, то это открывает просто невероятные перспективы! Может, стоит рассказать об этом Реолу? Но уже второй раз Ингвар удержался. Пока эта тайна будет принадлежать ему одному.
Едва увидев посетителя, имлаймори понял смысл слов телохранителя. Перед ним сидел давешний обладатель сережки с опалом. Серый плащ, малозапоминающееся лицо, хмурость во взгляде, возраст скорее средний, чем молодой. Неужели этот маг тоже как-то замешан в этой истории?
— Я насчет твари, — при виде вошедших встрепенулся посетитель.
Тоё выглядел несколько удивленным. Складывалось впечатление, что магу из школы Белого Опала трудно общаться с призраком и он рад приходу людей.
— Я насчет твари, — зачем-то повторил мужчина, когда жрец с телохранителем подошли ближе.
Ингвар заметил, что посетителю явно неудобно сидеть традиционно, на коленях. Поэтому после положенного поклона предложил ему перейти в гостиную с более современной мебелью. Гость зачем-то глянул на Тоё, словно ожидая его неодобрения, но за духом никогда не водилось излишней строгости к нуждам живущих. И все-таки Ингвара удивил этот взгляд.
Когда тот наконец устроился на мягком диване, а сам Ингвар опустился в кресло с высокой спинкой, Реол, встав за ней, уточнил:
— О какой твари вы говорите?
— О той, что вы ищете! — вздрогнул посетитель. — Я слышал, вы ставите от нее защиту. Я тоже хочу!
— Давайте начнем со знакомства, — ровно произнес Ингвар и представил свою команду.
— А я Бекнет Соз, — стал понемногу брать себя в руки мужчина. — Принадлежу к школе Белого Опала. — Он легко тронул свою серьгу. — У нас другая специализация. Мы с такими существами вообще не работаем. Просто не представляю, что с ней делать.
— Расскажите, что именно случилось и когда, — попросил имлаймори.
— В подробностях? — почти умоляюще уточнил Соз.
— В подробностях, — стойко ответил жрец, видя, как на глазах грустнеет посетитель.
— Это случилось три дня назад, — собравшись с духом, все-таки начал он.
В его истории не было ничего нового, кроме самого факта, что тварь напала на мужчину. Причем, поскольку это было третье по счету нападение, оно не означало эволюцию аппетитов сущности. Просто они сделали поспешные выводы. Стоило только задуматься об этом, как в памяти всплыл эпизод с кошкой. Ведь этот господин ее явно заговаривал. Зачем? Что ему потребовалось от бедной Дизи? И не привело ли это в конце концов к ее смерти? Движимый больше любопытством, чем желанием прояснить дело, Ингвар попросил мага описать свой день перед нападением.
— Да в целом ничего необычного, — удивился вопросу Бекнет Соз. — Проснулся, умылся, оделся, поел, пошел к своему научному руководителю. Понимаете, я здесь только ради него. Там, где я живу, нет специалистов по разрабатываемой мною теме. Пришлось ехать в столицу. Я не люблю шумные города. Тут все как-то иначе. И люди часто… неуважительные. Обслуживание хуже некуда. В моем городе все знают, кто я. А тут думают, что если я из провинции, то можно хамить по поводу и без. Знаете, как это раздражает?
— И вы решили отомстить? — поднял бровь Ингвар.
— Я? Нет, что вы, — тут же пошел на попятную маг. — Я человек мирный. Зла ни на кого не держу. Разве что на эту тварь. Вот уж она мне нервы потрепала, подлюка. Нужно непременно выяснить, кто за этим стоит, и наказать его. В идеале пусть сам попробует, что я пережил. Говорят, такого и врагу не пожелаешь. Ну уж нет, еще как пожелаешь. Пусть этот гад на своей шкуре испытает, как себя чувствуешь, когда тебя вытаскивают из твоего тела и тащат невесть куда. Брр, до сих пор колотит, а уж столько дней прошло.
— Но сами вы никак отомстить не пытались?
— Да кому мстить-то? Знал бы, кому мстить, может, и отомстил бы. Так ведь он прячется!
— А что же кошка?
— Какая кошка? — очень настороженно спросил Бекнет Соз.
— Рыжая такая. В белых пятнах, — очень весомо ответил Ингвар.
— Вы и это знаете, — пробурчал маг. Помедлил немного, пожевал губами, но потом не выдержал трех пристальных взглядов и признался: — Ну да, заговорил я эту кошку! Но она и сама была не прочь напакостить этой девахе из магазина!
— Какой девахе?
— Да не знаю я, как ее зовут. Но я хотел купить в ее лавке вытяжку из жира буйвола, так ее там не оказалось! А должна была быть! Это же необходимый компонент для многих зелий! Когда я заметил это той невоспитанной девице, она такой хай подняла! Выставила меня за дверь на глазах у шести покупателей! Представляю, что они теперь думают! Я этого, разумеется, стерпеть не мог! Подошел к полицейскому на улице, но тот отказался мне помочь! Говорю же, хамский город! Что мне оставалось делать? Я же не использовал, в конце концов, магию разрушения! А мог бы камня на камне в ее дрянном магазине не оставить!
«В самом деле?» — мысленно усмехнулся Ингвар. Обычно люди, которые были способны на подобные разрушения, или творили их, или молчали об этом.
— Но я не стал! Но и спустить не мог. Так что всего лишь заговорил сидящую неподалеку кошку. Я видел на витрине несколько мелких предметов. Их ничего не стоит свалить такому ловкому существу, как кот. Вот и заговорил животное на это. Удалось просто блестяще! Кошка влезла в магазин, забралась в витрину и за пару секунд свалила там все, что только можно было свалить, то есть практически все! — Мужчина явно был доволен собой. — Ох как эта девица злилась! Я не преминул ей заметить, что нам всегда воздается по делам нашим. Ха-ха, видели бы вы ее глаза! А нечего было хамить!
Жрец с помощниками переглянулись. Вот уж образчик.
— И где находится этот магазин? — уточнил Ингвар, желая хоть как-то уйти от оценки действий посетителя.
— Да откуда я знаю? — изумился тот. — Я в вашем городе вообще ничего не понимаю. Помню, что шел по этому вашему главному бульвару… с названием еще таким смешным… что-то про клены.
— Это не главный бульвар, — не удержался Реол. — Главная улица — это Королевский проспект. Бульвар Красных Кленов даже не пересекается с ним.
— О! Точно! Бульвар Красных Кленов! Кто же называет улицы именами деревьев? Это ж невозможно запомнить. Так вот, этот самый бульвар где-то рядом.
— Магазин стоит на перекрестке? — На лице и в голосе Ингвара не дрогнуло ничего.
— Точно! Именно на перекрестке! А это что, важно?
— Если мы спрашиваем, значит, важно, — прозвучал ответ Реола. — Где вы хоть сами живете?
— Гостиница «Синий пень». Пень, кстати, там действительно есть. В главной… а почему у вас такие лица?
Лица у собеседников мага были разочарованные. Гостиница «Синий пень» находилась в диаметрально противоположной стороне от дуги, на которой происходили предыдущие нападения.
— Думаете, еще одна тварь? — первым выразил их мысли Реол.
— Или мы ошиблись в расчетах, — вздохнул Тоё. — Нужно проверить след этой сущности. — Он имел в виду колебания энергии, которые могли возникнуть от действий твари.
— За столько дней все уж давно пришло в норму, — покачал головой Ингвар.
— А может, все-таки?..
— Нет. — Жрец был уверен в своей правоте.
— Может, там своя дуга? — предположил Реол. — А мы просто не знаем.
— Или будет дуга, — вздохнул Тоё.
Ингвар же просто нахмурился. Похоже, все серьезней, чем они ожидали.
— Так вы поставите мне защиту? — вернул их в русло прежней беседы Бекнет Соз.
Реол посмотрел на Ингвара и хмыкнул. Имлаймори же задумчиво глядел на посетителя.
— Что? — занервничал тот.
— Нет.
— Что нет?! — Гость уже не мог сидеть в кресле, совершенно искрутившись в нем.
— Мы не поставим вам защиту.
— Что?!! Да вы…
— Мы не поставим вам защиту, — с нажимом повторил Ингвар. — И вот почему. Вспомните свои собственные слова — нам всегда воздается по делам нашим. Это же ваши слова?
— Да, мои. Но при чем тут…
— Раз ваши, то вы должны следовать им. Уверен, если вы будете это делать, ничего с вами не случится. По крайней мере, в том, что касается этой твари.
— Да как вы смеете?!! — Мужчина вскочил. — Я буду жаловаться!
Ингвар кивнул Реолу. Воин медленно вышел из-за спинки кресла и двинулся к Созу. Тот попытался возмущаться. Ему хватило дури даже толкнуть телохранителя. Разумеется, это кончилось вполне ожидаемо: через пару секунд Бекнет оказался за пределами храмовой территории, с очень серьезно ноющими предплечьями и дрожащими коленями. Когда нужно, Реол мог быть очень убедительным. Настолько, что даже этот тип не позволил себе продолжать громогласно выражать свое возмущение.
— Может, не стоило этого делать? — осторожно спросил Тоё, когда они с Ингваром остались вдвоем. — Конечно, неприятный тип, но все же он пострадавший.
— Может, и не стоило. Но я хочу быть свободным. В том числе и от необходимости защищать всех подряд.
Тоё немного помолчал.
— А если тварь нападет на него снова?
— Сомневаюсь, — пожал плечами Ингвар. — В любом случае я дал ему превосходный совет. Ежели ему он не по нраву, то, смею заметить, я в этом городе не единственный имлаймори.
— Вы лучший.
— О да, — усмехнулся жрец, поудобнее усаживаясь в кресле. — И поэтому я хочу спросить у тебя, что там с нашей Дизи? Ты исследовал труп?
Дух склонил голову в легком поклоне.
— Именно так.
Ингвар терпеливо ждал. Иногда за Тоё водилась некоторая неторопливость, как правило скоро сменяющаяся бешеной активностью. С этим приходилось мириться как с неизбежностью.
— Я выяснил, что кошка, — Тоё немного колебался перед ответом, — умерла от сердечного приступа.
— Ее что, удар хватил? — хмыкнул Ингвар. В общем-то они и так это знали. Значит, будет продолжение, но что мешает в его ожидании немного поехидничать? — По-моему, эту паршивку ничто не могло так расстроить.
— Согласен, — кивнул дух. — Поэтому я особенно тщательно отнесся к причинам, приведшим к такой странной кончине молодого организма.
Ингвар скрипнул зубами, вспоминая задушенных храмовых птиц, которых находил с периодичностью раз в месяц в течение всего прошлого года. До тех пор пока не поймал мерзавку с поличным. Прибить ее тогда не удалось, ибо это отвратительное животное ко всему прочему обладало великолепной интуицией. Магическая защита тогда исправила ситуацию, но двенадцати птичкам, погибшим ранее, это не могло помочь.
— И что же остановило эту мерзавку? В смысле, что ее убило?
Тоё подозрительно глянул на жреца.
— Злорадства нужно было поменьше, да? — скривился тот.
— Угу, — кивнул дух. — Тем более что кошка хоть и пакостничала, злым существом не была.
— В ее случае эти понятия весьма условны. Так что ее убило?
— Перестаньте это повторять, выдаете себя, — хихикнул дух, но потом помрачнел и пояснил: — Она умерла от воздействия сущности на ее организм. Точнее, силы сущности. Излучения этой твари были таковы, что они остановили сердце кошки. Если бы она была человеком, мы говорили бы об убийстве.
— Даже так? — Ингвар сцепил руки на животе, откидываясь на спинку кресла. — А об умышленном или случайном?
— Не могу утверждать. Возможно, сущность испугалась, и ее эмоции вызвали волну силы, которая привела к остановке сердца. Или она не контролирует свою энергию, и кошки будут гибнуть, как только попадут в ее поле действия. Но есть и вариант, где существо сознательно воздействует на живой организм.
— Паршиво, — пробормотал Ингвар. — А теперь самый главный вопрос. Догадываешься какой?
— Разумеется, — с деланой скорбью вздохнул Тоё. — Да, есть вероятность, что подобная сила может быть опасна для человека. Особенно пожилого или с больным сердцем. Нужно еще учесть, что сущность может развиваться, а ее сила увеличиваться.
— Так, может, мы таки имеем дело с убийством?
— Кого? Кошки? Кому, кроме вас, это могло быть выгодно?
— Нет, не кошки, но кто знает, может, эту тварь создали для какой-то конкретной цели.
— Или целей. Если учесть нападение на господина Соза.
Ингвар снова скривился.
— Вот и проверьте. Оправляйтесь с Реолом в район «Синего пня» и поспрашивайте, не было ли там случаев подобных нападений. Город большой, возможно, не все еще знают, что мы занимаемся этим делом.
— Сомневаюсь. Кстати, мне кажется или вы на самом деле пытаетесь избавиться от нас?
Жрец опешил от такой постановки вопроса.
— Как тебя понимать, Тоё?
— Прошу прощения. — Дух склонил голову. — Это просто волнение. Поспешу выполнить ваше поручение.
И он фактически исчез, оставив Ингвара в глубоком недоумении. Неужели Тоё прознал что-то про прозрачную стену? Однако сначала дело. Нужно навестить женщину, которую он видел вчера во сне, ту, которой снился кошмар и в доме которой на него напали. Возможно, это что-то прояснит.
Ингвар отправился к бульвару Красных Кленов, пытаясь найти нужный ему дом. Неторопливо прогуливаясь по улицам, он то и дело вспоминал, как во сне прыгал с крыши на крышу, с козырька на козырек. Губы невольно раздвигала улыбка.
— Демоны побери, я скучаю по этому ощущению, — усмехнулся он сам себе.
Его настроение, похоже, не укрылось от прохожих, потому что уже через пару кварталов к нему подошел один из них и с поклоном произнес:
— Отличное утро, господин Ода. Удзару щедр к нам.
Жрец удивленно оглядел заговорившего с ним.
— Утро и правда отличное. Вот только Удзару не распоряжается погодой, господин…
— Лесцы. Ип Лесцы. Очень приятно познакомиться с вами, господин Ода. Удзару и правда не распоряжается погодой. Но гневайся он, нашему городу пришлось бы нелегко, не так ли?
— Не поспоришь, — хмыкнул Ингвар. — Так чем обязан вашему вниманию, господин Лесцы?
— Восхищением вашей работой, господин Ода, — улыбчиво пояснил его собеседник. — Я маленький человек, магии во мне ни с полпальца. Однако я видел схемы ваших заклинаний, они совершенны.
— Вы математик? — догадался жрец.
— В некоторой степени, — довольно улыбнулся мужчина. — Однако сейчас я держу небольшое заведение здесь неподалеку. Крепкий кофе, вкусный завтрак, приятная атмосфера. Не хотите отведать моих фирменных оладий?
Только сейчас Ингвар сообразил, что за всеми утренними делами его хватило только на необходимые гигиенические процедуры, а вот про еду он напрочь забыл.
— Почему бы и нет? — усмехнулся имлаймори. — Если они и впрямь хороши. Да и хорошо сваренный кофе не помешал бы.
— Вот и отлично! — обрадовался «в некоторой степени математик». — Тогда идемте. Это совсем рядом.
Кафе действительно оказалось недалеко. Оно было полно манящих запахов жарящегося мяса, сдобы и кофе. Светлое дерево мебели, скатерти в красную клетку и множество цветов выдавали женскую руку. Но пока из дам тут присутствовали только клиентки. Ингвара усадили у стойки, а хозяин, повязав фартук и вымыв руки, прямо при нем принялся готовить обещанные оладьи. Практически на виду у посетителей стояла узкая, раскаленная углями под ней плитка. Стоило господину Ип Лесцы встать около нее, как из кухни выпорхнула молодая девушка и с поклоном осведомилась у имлаймори, чего он желает. Все было так уютно и отлажено, что жрец неожиданно для себя заказал уйму всякой еды и, разумеется, кофе.
— Ваша дочь? — спросил у мужчины Ингвар, когда девушка вновь скрылась из виду.
— Племянница, — уточнил хозяин. Та умудрилась еще и принести ему миску с тестом. Он как раз опустил туда половник. — Я слышал, вы ловите ту дрянь, что перепугала всех дамочек в нашем районе.
Ингвар пригляделся к собеседнику. Не хотят ли из него вытянуть сведения о расследовании? В принципе интерес к этому делу понятен. Жертв много, причем из той категории, которая подробности замалчивать не будет.
— Есть такое. — Жрец кивнул в знак благодарности за кофе, который давешняя девушка поставила перед ним.
— Есть какие-нибудь сдвиги? А то моя жена уже какую ночь спать боится.
— Трудно ответить однозначно. Вопросов пока слишком много.
— Печально слышать. Все-таки люди очень напуганы. — Хозяин кафе поставил перед имлаймори тарелку с первыми оладьями. — А есть ли какой-либо способ защититься? Кроме вашей защиты? Не все имеют возможность воспользоваться вашими услугами.
— Да и не всем это нужно. Потрясающе, — прокомментировал угощение имлаймори. — Защититься… — Жрец прикинул по карте расположение квартала. Дуга нападений обходила его стороной. — Есть один совет. Не могу сказать, что этот способ гарантирует полную безопасность, но у сущности будет куда меньше шансов, если вы будете засыпать мгновенно и спать глубоко.
— Засыпать мгновенно? Простите, я не совсем понял. — У повара чуть не пригорела очередная порция оладий.
— Угу, — сделав очередной глоток превосходного кофе, подтвердил Ингвар. — Так сказать, проваливаться в сон. Чаще всего это происходит после дня, наполненного тяжелой работой, или после секса.
Хозяин кафе хохотнул.
— Хороший совет, — прокомментировал он. — Мне нравится.
— Значит, надо им воспользоваться, — подмигнул ему жрец. Но потом добавил очень серьезным голосом: — Разумные предосторожности никогда не лишние. Но в этом мире и конкретно в этом городе всегда что-нибудь происходит. Всегда есть монстры и преступники. И теоретически все мы можем стать их жертвой. Зло в любом обличье всегда рядом. Но за исключением все тех же разумных предосторожностей это не должно влиять на жизнь обычных людей. На это есть такие, как я. Оставьте мне беспокоиться об этой сущности и ловить ее. Договорились?
Против этого взгляда цвета черного жемчуга трудно было устоять. Истинные жрецы всегда внушали почти иррациональную уверенность. Ип Лесцы сейчас испытал это на себе. Внушаемые ими чувства не были воздействием на психику с помощью какой-то особой магии, нет, здесь дело было в другом — в силе человеческой личности, в вере, что за ними стоит тот, кто обязательно защитит.
Хозяин кафе с трудом сглотнул и наклонил голову в знак согласия. На его счастье с кухни вновь выпорхнула племянница с яичницей, которой Ингвар бурно обрадовался. Когда он отвел глаза, мужчине стало легче, но слова Оды долго еще звучали в его ушах.
— А мы можем чем-то вам помочь? — тихо спросил Ип Лесцы, когда жрец вновь посмотрел на него.
— Вы уже накормили меня завтраком, — улыбнулся Ингвар. — Что может быть лучше?
— Только мои десерты, — торжественно провозгласил хозяин кафе.
— О нет, прошу пощады!
Прошло еще немного времени, и Ода поднялся со стула. Отказавшись от предложения не платить за завтрак, он положил на стойку несколько монет и направился к двери.
— А знаете, зло действительно всегда рядом, — вдруг произнес Ип Лесцы за его спиной. Жрец повернулся к мужчине, а тот продолжил: — Я про людей. В каждом это есть.
Ингвар промолчал. Лишь кивнул и вышел на улицу. Хозяин кафе был прав, зло есть в каждом. Но кто как им распоряжался, вот в чем загвоздка.
Имлаймори еще немного побродил по району, прежде чем вышел к нужному дому. Было так странно смотреть на него наяву. Жрец в который раз убедился, как точны бывают путешествия во сне. Если бы не солнце, все выглядело бы здесь точно так же, как и во время его ночной прогулки.
«Что я ей скажу?» — думал Ингвар, стучась в дверь.
В реальности женщина выглядела совсем иначе, чем во сне. Нет, внешность совпадала до мельчайших деталей, которые помнил жрец, но сейчас она казалась моложе, что ли. И при этом очень решительной. А еще у нее оказался удивительный взгляд. Так смотрят на человека телепаты и преступники.
— Доброе утро, госпожа. Меня зовут…
— Я знаю, кто вы, — перебила его женщина и посторонилась. — Проходите.
Жрец, признаться, не ожидал такого поворота.
Она провела его в гостиную, носившую в себе следы частых посещений. «Наверное, это как-то связано с ее работой. Кто же она?»
— Вы знаете, зачем я пришел к вам? — произнес имлаймори, когда женщина вновь посмотрела на него, пригласив его садиться и устроившись напротив.
— Нет, но вы серьезный человек, так что вряд ли пришли бы без веской причины. — Она казалась такой спокойной. Может, даже слишком.
— Да, вы правы, — пробормотал Ингвар. «Как же все объяснить?» — Понимаете, этой ночью мне довелось оказаться недалеко от вашего дома. — «Совсем недалеко». — И я… почувствовал страх, — жрец внимательно следил за реакцией собеседницы, — исходящий отсюда. — Было видно, что она прекрасно понимает, о чем речь, но пока не желает отвечать. — В ночных кошмарах нет ничего особенного, — так же осторожно продолжал имлаймори, — если бы не одна странность… Вы знаете какая?
«Попробуем так», — расстроенно подумал Ингвар, сетуя на собственную слабость — нежелание произносить некоторые вещи.
— Да, — неожиданно ответила женщина, глядя ему прямо в глаза. — Да, мне снился сон, связанный с Химтру. Мне часто снится этот кошмар. Но какое вам до этого дело?
Ингвар был поражен.
— Вы… тоже были там?
— Нет, — удивилась уже женщина. — Нет, слава всем богам, я у него не была. С чего вы взяли? А, сон… — Она вздохнула. — Учтите, я говорю про это только потому, что вы… это вы. — Собеседница жреца явно хотела сказать какие-то другие слова, но сдержалась.
— Я понимаю, — наклонил голову Ингвар. — Я вас внимательно слушаю.
Она чему-то усмехнулась, будто не веря себе.
— С чего же начать?.. — Она действительно не знала. — Я раньше жила не в этом районе.
— А в каком же? — уже догадываясь, каков будет ответ, спросил жрец.
— Именно в том, — видя по его глазам эту догадку, кивнула женщина. — В том, который больше всего пострадал, когда демон начал шевелиться. В тот раз, когда вы спустились к нему, чтобы успокоить его.
Его самый страшный кошмар…
— Я… в тот год носила ребенка… уже на восьмом месяце. — Ей было очень, очень трудно говорить. Как Ингвар ее понимал! — Когда все это началось… я была в доме и… не сразу смогла выбраться из него. Упала…
«На живот?!» — ужаснулся жрец.
— И, как потом оказалось, навредила ребенку.
Ингвар на миг прикрыл глаза.
— И мой мальчик родился… — она сглотнула, — больным. Неполноценным. И… больше умственно, чем физически.
Даже слушать это было тяжело. Страшно.
— Простите, — через силу произнес жрец.
Женщина медленно помотала головой:
— Нет. Не надо. Я… долго винила вас. За то, что вы поздно спустились к демону. За то, что долго набирались опыта. Винила Удзару — за то, что поздно призвал вас. Даже ваших родителей — за то, что поздно вас родили. Власти — за то, что до сих пор не придумали способа раз и навсегда разобраться с Химтру. Своих предков — за то, что додумались поселиться в этом городе. Даже отцов-основателей — за то, что построили этот город. И конечно, самого демона. Я проклинала все и вся. Я ненавидела всех. Муж бросил нас. Из-за болезни моего мальчика. Почти не помогает. Не хочет его видеть… Я выходила замуж за человека, которому доверяла. Я спала с ним. Я делилась с ним всем. Но это… он просто ушел. Не смог. Не захотел. Я не могу найти слов, чтобы передать, как я ненавидела его за это. Его, его родню, которая во всем обвинила меня. Его слабость, его подлость. Я повторяла проклятия снова и снова. И так безумно хотела спасти моего сына. Я обошла всех врачей, знахарок и магов. Я была во всех храмах, у всех жрецов. Ничто не помогало.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |