— Минута, — тихо повторяет Кэт. — Ты хоть понимаешь, что если он уничтожит это место, мы потеряем все, что собрали наши предки на протяжении тысячелетий? Все наши книги и святыни, нашу историю, дом. Видишь траву и цветы, что растут у стены? Ты понимаешь, что если МФП разрушит аббатство, очень может быть, что он растопит тюрьму Крууса и освободит его? Синсар Дабх будет свободно разгуливать в нашем мире в теле Темного Принца!
— Слушай, Кэт, я не говорю, что план идеальный. Но если у тебя нет идеи получше, уйди с дороги и дай нам делать свою работу. — Я оглядываюсь на снежные заносы, на обледенелые деревья, на наваленные при движении снегоуборочных машин сугробы. — Сколько, думаешь, мы продержимся в таком мире?
Она вздыхает и отвечает:
— Это единственная причина, почему я вас не остановила.
— Ты не остановила нас, потому что не способна на это! — огрызаюсь я. — Ты всего лишь человек, а мы все супергерои!
— Я не позволю ему захватить мое аббатство, Дэни. Не позволю этим женщинам оказаться вырванными из единственного дома, который они когда-либо знали. Как и ты, я готова рискнуть очень многим ради тех вещей, в которые верю.
Смотря на уходящую прочь Кэт, я подумала, что она меня немного беспокоит.
Наш концерт начался около восьми. Мы разложили на снегу листы фанеры для установки на ней аудио-оборудования и соорудили вторую платформу на небольшом расстоянии для генераторов, от которых все это будет работать, затем — третью для источника музыки и только поэтому наши зубы еще не клацали от холода. Мы расположили их на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы при его появлении самим не превратиться в ледяные изваяния. Затем неподалеку сложили дрова и устроили пару костерков. Мои волосы и одежда пахнут древесным дымом и морозным воздухом, и на секунду это заставляет меня почувствовать, будто я нахожусь на семейном пикнике или что-то в этом роде. Все эти люди вокруг, в том числе — шесть из которых достаточно быстры — а я до сих пор ни с кем не устроила знатную войнушку снежками!
Мы с Риоданом, Кристианом и Джо собираемся на платформе, приготовившись оборвать привязь в тот же миг, как он появится.
— Джо не должно здесь быть, — говорю я. — Она не умеет перемещаться в стоп-кадре.
— Я не уйду, — возражает она.
— Заставь ее слинять, — обращаюсь я к Риодану. — Если не хочешь быть в ответе за ее смерть.
— Риодан не позволит, чтобы со мной что-то случилось, — говорит она.
Я закатываю глаза:
— Чувак, — снова обращаюсь я к Риодану, — убери ее отсюда.
— Она сама себе госпожа, — отвечает он. — И может решать за себя.
Джо просияла.
Меня чуть не стошнило.
— Чудесно. Это — твоя головная боль. — Сволочь такая. Не хватало мне помимо всего прочего еще и за Джо дергаться.
Кэт, ши-видящие, и пара риодановских громил на противоположном конце аббатства, ближе к озеру, сидят как мышки у полыхающих костров. Разговаривать запрещено. Поэтому они не издают никакого шума.
Когда я смотрю на них, меня одолевают дурные предчувствия.
— Думаешь, им резонно находиться так далеко? — спрашиваю у Риодана.
— Нам нужно разделиться — так не все мы окажемся заморожены, если все пойдет плохо.
— Вы готовы? — Танцор поднялся на платформу, присоединяясь к нам.
— Проваливай, мальчишка. У тебя нет гребаных суперспособностей, — говорит Риодан.
— А по-моему есть, — беззаботно отзывается Танцор. — Я тот, кто спас ей жизнь, когда вы едва ее не убили. Помнишь?
— Если Джо остается, — говорю я, решительно задрав нос, — то и Танцор тоже. — Супер. Теперь у меня двое неспособных передвигаться стоп-кадром о которых нужно беспокоиться.
Мы с Танцором устроились, опершись на несколько составленных друг на друга усилителей.
— Врубай, — говорю я. — Давай начнем вечеринку. — Я протягиваю ему свой iPod, загруженный специально для сегодняшнего шоу. Я скинула на него почти десять тысяч песен! «Motorhead» и Моцарт, «Linkin Park» и Лист, «Velvet Revolver» и Вагнер, «Puscifer» и Паваротти, и т.д., и т.п. Я даже включила в шоу саундтреки к мультфильмам!
Десять минут спустя Лор не выдерживает:
— Это че за дерьмо? Кто пустил ее загружать айпод?
— Больше никто не принес ни одного, — огрызаюсь я. — Я выбрала ништячную музыку.
— Где, черт подери, здесь Хендрикс[119]? — Лор хватает с подставки iPod и судорожно начинает просматривать плейлисты, выглядя раздраженно. — И это вы называете музыкой?
Джо интересуется:
— А там, случаем, нет Мьюз[120]? Обожаю их.
— Если бы я знала, что у вас всех такой дерьмовый вкус в музыке, принесла бы больше затычек для ушей, — говорю я. — Обосрали мой выбор. Как будто Хендрикса вообще можно слушать. А под Мьюз только и предаваться размышлениям.
— Ну, Дистербд[121], — говорит Джо, — прям с тебя.
— Хах смотри, а то нарвешься еще на Годсмэк[122], — отзывается Танцор. — Но надеюсь, не сегодня.
— Может, у тебя есть Мотли Крю или Ван Хален[123]? — спрашивает Лор. — Что-нибудь типа «Девочки, девушки, девчушки»?
— Как на счет Флоггинг Молли[124]? — вставляет свои пять копеек Кристиан. — Дэни, дорогая, разве тебе не нравится «Дьявольский танец цветов»? Или еще что из Зомби?
— У меня есть «Дракула» и «Живая мертвая девушка», — говорю я в свою поддержку.
— Черт, «Живая мертвая девушка» — одна из моих любимых! — восклицает Кристиан, и выхватив у Лора iPod, начинает рыться в вкладках.
Я отнимаю его и прячу за спину:
— Не сбивай мою последовательность. Никто ведь не подумал принести айпод. Значит — я за главную.
Риодан так быстро выхватывает у меня iPod, что в одну секунду он здесь, а в следующую уже там.
— Эй, верни на базу!
Он прокручивает плейлист:
— Какого хера тут весь Линкин Парк, твою мать!
— Видишь ли, нам нужен шум. Прекратите убирать отсюда айпод. — Танцор забирает его у Риодана и кладет обратно на подставку. — А Мега втрескалась в Честера[125].
— Ничего подобного!
— Да ладно, Мега.
— Он староват для меня!
— Насколько староват? — интересуется Кристиан.
— Ну, как минимум, тридцатник или около того!
Лор гогочет:
— Чертовски древний, не так ли, малышка?
— Чувак, — соглашаюсь я. Обожаю Лора.
— А есть у тебя что-нибудь из Адель[126]? — с надеждой спрашивает Джо.
— Ничегошеньки, — жизнерадостно отвечаю я. — Но с Ники Минаж[127] вроде что-то было.
— Кто-нибудь, убейте меня, — стонет Риодан, закрывая глаза.
Через четыре часа у меня начала раскалываться голова.
Через шесть часов у меня раскалывается голова, онемела задница, и я потихоньку начинаю уничтожать батончики.
Через восемь часов ко всему прочему у меня добавляется начавшаяся аллергия на Ники Минаж.
Через девять часов я готова отдать все на свете ради чертовых пяти минут тишины.
Мы с Кристианом и Танцором опустошили флакон с аспирином, передавая его по кругу. Я нашла в своем пакете затычки для ушей, но воспользоваться ими, увы, не могли, иначе рисковали пропустить что-нибудь важное и вовремя не среагировать.
Через дорогу, довольно далеко отсюда, на другом конце аббатства, ши-видящие закутались в одеяла. Кимарят. Ага, им там музыка не долбит прямо по черепушкам! Я так им завидую, что едва не брызжу слюной. С удрученным видом я съедаю еще один долби батончик. Ненавижу конфеты.
— Ты говорила, что уверена в том, что это сработает, — раздраженно бурчит Джо.
Я разбита. Сутки без сна. Я протираю свои глаза и не менее раздраженно отвечаю:
— Нам, вероятно, придется придерживаться этого некоторое время.
— Сколько, по-твоему, это займет времени? — спрашивает Кристиан, и его голос — странно гортанный. Я смотрю на него. Он пристально рассматривает аббатство и ши-видящих, и выглядит при этом стопроцентным сексуально-оголодавшим Принцем Невидимых. Калейдоскопические татуировки носятся под его кожей. Его джинсы — …ого. Ладно. Туда, пожалуй, смотреть не стоит.
Я понимаю, что девять часов, вероятно, самый долгий его период воздержания за эти месяцы.
— Не смей так пялиться на моих друзей, — говорю я. — Они — табу для Принцев Невидимых, чувак!
Кристиан переводит свой взгляд на меня, и мне приходится быстро отвести свой. Он излучает мощь подобно вулкану перед извержением. Я чувствую влажность крови на своих щеках от проблеснувшего голода в его глазах.
— Как долго? — хрипло спрашивает он.
— Ну, он заморозил лишь один из клубов в Честере. Это должно означать, что большая часть музыки не содержит тот звук, который его привлекает. Так что тебе стоит оставить нас и найти кого-то для… ну ты знаешь, короче иди. Но попытайся никого не убивать, хорошо?
Он кидает на меня взгляд. Даже не глядя на него, я могу это почувствовать.
— Да как такое возможно? Мы прослушали столько самого странного дерьма, которое я когда-либо слышал, — раздраженно стонет Лор. — Как можно не хотеть кого-нибудь прикончить после всего этого? Он должен был появиться здесь еще несколько часов назад! Моя голова раскалывается. У меня никогда не было головных болей.
— Я никуда не уйду, пока ты не будешь в безопасности, — тихо говорит мне Кристиан.
— Это что-то новенькое. Галантный Темный Принц с убийственным стояком, — подкалывает его Риодан.
— Сочту это за комплимент, — отвечает Кристиан.
— Меня скоро доконает вся эта критика в адрес моей подборки музыки! — шиплю я.
— Хорошо, тогда я просто сменю ее, — говорит Лор.
— Тронешь мой айпод — переломаю тебе все пальцы!
— Даже не пытайся, сладенькая. — Он прокручивает запись вперед до новой песни.
Я затыкаю пальцами уши:
— Фу, ну и отстой, терпеть не могу Хендрикса!
— Тогда почему он у тебя здесь записан?
— Не знаю! Просто подумала, что «Пурпурный туман» — классное название, а после того, как послушала, просто не было времени ее удалить. Кто пишет такие глупые тексты? «Прости меня, когда я целую этого парня»[128]?
— Небо, — поправляет Джо.
— Да? В любом случае, в этом нет никакого смысла. И вообще — причем тут пурпурный туман?
— Она собиралась удалить Джимми, — восклицает Лор так, будто не верит своим ушам. — Святотатство.
Танцор отрегулировал громкость. Прибавил.
— Предатель!
— Прости, Мега, но в этом, пожалуй, я с ним соглашусь.
Я оглядываюсь на Риодана, словно ожидаю от него поддержки или какой-то подобной реакции, но он просто сидит там, и я вижу, как Джо уютно устраивается у него подмышкой, а из-под манжеты его рубашки блеснуло серебро, когда его рука обвилась вокруг ее шеи, и от этого, не знаю почему, моя голова просто взрывается. Словно он — обычный живой человек, сидящий рядом со своей подружкой, а не какой-то дикий зверь, который скорее предпочел бы раздробить ее кости своими зубами, и ему бы это точно понравилось, а она влюбляется в него и… Ух! Глаза бы мои их не видели! Не могу больше на это смотреть.
— Это не долбаный походный костерок, чтобы устраивать здесь обнимашки, — выплевываю я.
Риодан бросает на меня свой привычный насмешливый взгляд.
Я так зла, что готова встать и уйти.
— Не кипятись, Мега, — успокаивает меня Танцор. — Мы придумали здоровскую ловушку. Монстр не сможет не купиться.
И он как всегда оказывается прав.
Потому что в этот момент появляется монстр.
Вот только совсем не тот, которого мы ожидали.
СОРОК
Итак, все кончилось мой друг?
Сатана очерчивает круг[129]
Из ночной мглы под причудливый аккомпанемент «Пурпурного тумана», рассекая светящуюся фиолетовым всполохом дымку, вырывается Багровая Ведьма; гниющий, рваный подол ее платья из кишок развевается позади нее. Она пролетает над нами и стрелой взмывает прямо до самого верхнего слухового окошка[130] на крыше аббатства и устраивается там.
Мы все разом вскакиваем на ноги.
— Как она нас нашла? — изумляюсь я. — Неужели и ее привлек этот шум, как думаете?
Она раскачивается из стороны в сторону, двигая только верхней половиной тела, как рептилия, глядя на нас теми черными пустыми провалами, на месте которых должны быть глаза.
— Думаю, эта сука пришла за мной, — отзывается Кристиан. — Я самый слабый Принц Невидимых с бессмертными кишками. По крайней мере, еще на какое-то время.
— Похоже, она — как летучая мышь, зуб даю! Мы так сильно шумели, вот она и приперлась. Видеть она не может, поэтому использует эхолокацию! — восклицаю я.
— Не знаю, и выяснять не собираюсь. Давайте избавляться от суки, — говорит Кристиан.
— Как, мать ее, нам обойти ее ноги, — говорит Риодан, и, взглянув на него, я вижу, что у него самого руки чешутся ее укокошить.
Я смотрю на Джо, когда говорю:
— Что? Не испытываешь желания сегодня умирать снова?
Затем Риодан больше не стоит рядом с Джо. Он перенес меня в стоп-кадре метров на шесть, прежде чем я даже успеваю моргнуть.
— Если Горец скажет что-то об этом Джо, она решит, что он лжет. Зато может поверить тебе. Мои люди убьют ее, как только она узнает. И я не смогу их остановить.
Я хмуро смотрю на него и осознаю, что, возможно он впервые доверяет мне что-то важное.
— Ей не позволено знать, что ты не можешь быть убит?
— Ни в коем случае.
— Почему тогда позволено мне?
Он ушел. Вернулся к Джо. И обнял ее, защищая.
Ведьма напала!
Это походило на сражение из какой-то фантастической рок-оперы, которое становится еще стремнее, когда раздаются вступительные аккорды следующей лоровской композиции, и на громкости около газзилиона децибел Блэк Саббат начинают играть «Черную мессу». Как будто Багровой Ведьмы нам недостаточно, в качестве звукового сопровождения добавляется еще и эта жуткая песня. Не поймите меня неправильно, я сама включила ее в свой плей-лист, потому что, время от времени ее слушаю. Но для этого нужно быть в соответствующем настроении, потому что, чуваки, песня вызывает чувство тревоги и волнения, и почти все, у кого бы я не интересовалась, слушая ее, испытывают то же самое.
Но первым делом — Танцор! Я хватаю его и кричу, чтобы во чтобы то ни стало он держался за меня. Когда Ведьма перешла в нападение, мы в гиперрежиме рванули врассыпную подобно уткам, разом, ныряющим под большую волну.
В последнюю секунду она переключается на Кристиана, и я понимаю, что он оказался прав. Это его она хочет. Но, когда карга нацеливается одним из своих костяных копий на Лора, до меня доходит, что она будет брать любого, кого сможет нанизать на эти стремные спицы.
Мы все мечемся в режиме стоп-кадра или просеивания, пригибаясь и уворачиваясь. Я пытаюсь присматривать за Танцором и в тоже время не выпускать из поля зрения Риодана, который держит Джо, и то, что она еще здесь, в центре этой потасовки, сводит меня с ума. У нее нет никаких особых способностей для собственной защиты — за исключением Риодана, но для меня этого мало.
Я не могу достаточно быстро передвигаться, следить за появлением Ведьмы и держать Танцора, поэтому пулей переношу его на дальний край аббатства и оставляю с ши-видящими.
— Мега, что ты делаешь?
— У тебя нет шансов против нее. Даже у меня едва ли они есть. Не заставляй меня идти на смерть только потому, что я тупо буду о тебе волноваться!
Он холодно парирует:
— Не планировал стать обузой.
— Что ж, теперь точно не станешь, — возвращаю я удар. Я не вынесу, если с ним что случится.
Он с отвращением качает головой, как будто не может поверить, что я такая предательница, тогда как я хочу, чтобы он просто был в безопасности.
— Верни меня обратно. Понадобиться немного времени, чтобы переподключить кое-что. Мы можем уничтожить ее током, используя то оборудование, что привезли, обмотав ее кабелем под напряжением!
— Мы даже не знаем, сработает ли поражение током! Может, она его просто поглотит и использует для подзарядки!
— Но и обратного мы тоже не знаем!
Стоя нос к носу, мы орем друг на друга.
Джо появляется из неясного контура и налетает на нас:
— Эй! — кричит она на то, что, как я полагаю, является спиной исчезающего Риодана. — Ты не можешь просто бросить меня здесь!
— Вы оба, чтобы даже не рыпались нафиг! — рявкаю я.
И возвращаюсь назад к платформе со звуковым оборудованием, вокруг которой мы все носимся со свистом, пытаясь уклониться от сучки и выяснить, как обойти ее костяные копья!
Вопли Оззи разносятся далеко по округе. Я никогда не слышала эту песню через сотню динамиков и от Блэк Саббат на такой громкости у меня встают дыбом волоски на руках. Такое чувство, будто я реально присутствую на Черной Мессе и того и гляди, сейчас собственной персоной появится Алистер Кроули[131]. Забавно, как песни способны заставить вас по-разному себя чувствовать. Интересно, не потому ли Король Морозного Инея собирает звуки, что они заставляет его что-то чувствовать.
Метаясь туда-сюда зигзагами, я думаю о том, почему все вещи, созданные Темным Королем, оказались такими уродливыми и неполными, тогда как Видимые такие красивые и целостные.
Затем раздумываю над тем, как все Невидимые что-то забирают и это «что-то», обязательно оказывается тем, чего им всем так недостает. Почему при появлении Короля Морозного Инея пропадают звуки? Все замолкает, когда он появляется. Потому что он забирает звук, или потому, что само его существование его устраняет?
Или на самом деле все гораздо сложнее? Что если Ледяной Король, в конце концов, докопался до самого глубинного уровня проблемы Невидимых, до причин их ущербности? Что если он единственный из Невидимых оказался достаточно умен, чтобы добраться прямо до самой сути этой проблемы и, в отличие от недалекой Серой Дамы, которая проводит свою жизнь, пытаясь собрать красоту, никогда не будущую ей принадлежать, или Ведьмы, что никак не может закончить платье, которое никогда и не может быть завершено, Король Морозного Инея пытается собрать Песню, благодаря которой они были созданы? И он собирает Песнь Творения? Собирая ее по кусочку, частица за частицей?
— Дура, ты ебаная идиотка! — рычит Лор, я откатываюсь в сторону и вхожу в стоп-кадр. Потом в меня врезаются с разных сторон и практически сплющивают в лепешку. Я слышу, как пару ребер издают протестующие скрипы.
— Эй, отвалите от меня! — Кристиан и Риодан оба пытаются вывести меня отсюда. — Я потеряла концентрацию на пару секунд, потому что серьезно задумалась! Такого больше не повторится!
— Уж конечно, не повторится! — реагирует Риодан.
Меня перекидывают через плечо, и вот уже ветер свистит в волосах, потом меня кидают в овчарню!
Меня! Мегу! Выбросить на лужок!
— Меня здесь ничего не удержит! — выплевываю я, до безобразия возмущенная. Как только мои ноги касаются земли, я тут же приступаю к активным действиям в режиме стоп-кадра, но врезаюсь в Кристиана, который хватает меня за плечи и швыряет Риодану, который снова кидает меня в середину овчарни!
— Хватит! — Мои ребра болят. Им надо прекратить надо мной издеваться.
— Не будь обузой, — говорит Риодан и исчезает.
Я моргаю.
— Прекрасное чувство, не так ли, Мега? — Танцор холодно сморит на меня.
— Я не обуза! — Я жду, пока они возвращаются к другому краю, и снова вхожу в стоп-кадр. К черту всех, я супергерой. Супергерои не сидят на обочине.
Ведьма нацелилась на уничтожение Кристиана.
А Лор и Риодан ничего не делают, чтобы ему помочь! На самом деле, я вообще не врубаюсь, что они делают. Они упорно стараются остаться на противоположных сторонах от нее — один спереди, другой сзади — и продолжают со свистом носиться, избегая быть нанизанными одной из этих смертоносных ног. Они отступают, пролетают обратно, замирают на месте, отступают, пролетают, замирают на месте. Это продуманная, методичная атака, и если бы у них было в запасе все время мира, в конечном итоге это могло бы к чему-то да привести.
Могло бы. В конечном итоге.
Ну, допустим, приведет? И что дальше? Как они собираются ее уничтожить? На мой взгляд, это не самый, что ни на есть хорошо-продуманный план. Я не вижу у них никакого оружия.
Ведьма разгоняется и бомбардирует Кристиана. Он поскальзывается на льду и падает.
Он просеивается и исчезает, но вдруг возвращается туда, где только что был. И выглядит обеспокоенным, как будто его просеивание не сработало, как ожидалось.
Эта ошибка на долю секунды — все, что ей надо.
На сей раз Ведьма достанет его!
И всем плевать. Никто даже не чешется его спасать.
Блэк Саббат с каждой секундой звучат все зловеще, и все это в совокупности заставляет меня потерять последние капли самообладания. Я выхватываю свой меч и швыряю его прямо в голову этой суке. Услышав рассекаемый им воздух свист, она резко уходит в противоположную сторону и врезается в Лора, который отлетает назад.
Затем внезапно она исчезает!
Мой меч застревает в сугробе. Рука уже начала ныть от его отсутствия.
Кристиан переводит взгляд с меча на меня, его непривычные флуоресцирующие глаза становятся ярче:
— Ты ради меня бросила меч.
Я стою в оцепенении. Я никогда не выпускаю меча. В отличие от Мак, я не делюсь им ни с кем в битве. Никогда.
Склонив голову, Риодан смотрит на меня из-под нахмуренных бровей таким взглядом, какой мне уже доводилось видеть у него раньше, да и Лор выглядит не менее раздраженным.
— Чувак, — начинаю я, потому что не имею понятия, что сказать, — ну так ты собираешься бросать его мне назад, или как?
Кристиан откидывает длинные черные волосы через плечо и сверкает убийственной улыбкой:
— Принцесса, я бы отгрохал тебе гребаный Белый Дворец. — Мой меч рассекает ночь алебастровой сталью отблескивающей пурпурным огнем.
— Куда, нахер, подевалась чертова сука? — рычит Лор. — Я хочу от нее кусок.
— Без понятия, — отвечаю я, и мы все настороженно озираемся вокруг.
И в этот момент раздаются вопли ши-видящих.
СОРОК ОДИН
Слушай меня, хлестни им со скоростью звука,
кнут — это славная штука[132]
Так и не сумев до нас добраться, Ведьма решает переключиться на более легкую добычу.
Мы переходим в стоп-кадр или просеиваемся. Я исчезаю последняя.
«Когда, черт подери, я успела стать тормозом?»
Двое ши-видящих умирают мгновенно, когда их внутренности отправляются в полет.
Через мгновение их кишки шлепаются на снег мокрыми блестящими клубками.
Мои челюсти сжимаются, и я ощущаю мышечный спазм величиной с грецкий орех. Зубы стиснуты так сильно, что становится больно.
Ведьма даже не стала из них вязать. Они вообще не представляли для нее интереса. Она попросту убила их и отшвырнула как бесполезный мусор.
Ей нужен Кристиан. Кажись, она вознамерилась перебить нас всех по очереди, пока не доберется до него.
— Бегом внутрь! — рявкаю я на женщин, стараясь согнать всех обратно в аббатство.
Ши-видящие пригибаются и рассеиваются как стадо удирающих от гепардов газелей. Глупым овцам подобает вести себя как стадным животным, что означает и удирать тоже группами.
Ведьма налетает и забирает еще двух моих сестер! Повсюду хлещет кровища, остальные орут как недорезанные.
Я так взбешена, что меня всю колотит. Царит полный хаос. Раньше нам надо было следить лишь за собственной безопасностью. Сейчас карга наносит смертельные удары сотням беззащитных людей, и я не знаю, кому первому броситься на выручку.
Риодан прикрывает Джо, Кэт и еще дюжину девушек.
Лор подстраховывает группку симпатичных блондинок — логично!
Вокруг Кристиана столпилось около полусотни женщин. Я врубаюсь, что он включил свое фейрийское смерть-от-секса излучение и оно притягивает их как магнит. Кристиан окружен симпотными ши-видящими как щитом. Интересно, он спецом это сделал, или же прикладывая всевозможные усилия остаться вне досягаемости Ведьмы, не может себя контролировать. Если ради щита, я сама его грохну.
И как же нам мочкануть эту Ведьму? Никто из нас не может подобраться достаточно близко, обойдя ее смертоносные ноги. Даже мой меч здесь бессилен. Я могу им в нее запустить, но эта сука быстрее волшебника на метле в квиддиче[133]! Идея Танцора опутать ее кабелем и поджарить током начинает казаться мне стоящей. К сожалению, у нас нет здесь под рукой проводов.
— Святые звуковые удары! — восклицаю я. Кабеля у меня нет, зато есть кое-что длинное и тонкое, и Индиана Джонс уверенно и с потрясным эффектом использовал его в критические моменты.
Я выдергиваю мой кнут, ласточкой перелетаю к краю толпы, на расстояние хорошего удара, и с щелчком рассекая воздух, обрушиваю его прямо на Ведьму!
Она небрежно отмахивается, отбрасывая хвост кнута обратно в мою сторону и я запутываюсь в нем. Более дурацкой вещи со мной еще не случалось. Клянусь, эти черные дыры на ее морде, смотрят на меня с презрением и насмешкой. По-видимому, есть какая-то хитрость в том, как правильно щелкать кнутом, а у меня не было времени, чтобы успеть наловчиться. По телику это выглядело проще простого.
— Мега! — орет Танцор. Я вижу его в толпе, подпрыгивающего и размахивающего в воздухе руками.
Я сматываю кнут, завязываю хвост вокруг кнутовища и бросаю ему. Он ловит, расправляет его и замахивается на пикирующую Ведьму.
Кнут рассекает воздух у ее смертоносной левой ноги и от этого получается небольшой звуковой удар.
Она втягивает воздух — ужасный, влажный, скрежещущий звук — и ракетой уносится прямо в небо. Я без понятия — это потому, что она не может поверить, как кто-то так близко сумел подобрался к ее ноге, или ее слух настолько чувствителен, что от звукового удара у нее разыгралась мигрень. Неважно — что, но это ей ни грамма не нравится.
Когда она снова пикирует, Танцор нацеливается на ее голову и щелкает кнутом прямо у ее уха.
Она отскакивает назад и исчезает в пурпурном свечении.
Мы с Танцором лыбимся друг другу победными улыбками.
Он торжествующе взмахивает кнутом.
Но на этот раз он не свистит и не щелкает. Ничего.
Даже крошечного шипения рассекаемого воздуха.
Походу попросту исчезли все звуки.
И когда образуется туман, то выясняется, что все мы находимся не на своей стороне игрового поля.
СОРОК ДВА
Пусть вся ночь полыхает в огне[134]
Кажись я не почувствовала обычной паники, предшествующей появлению Короля Морозного Инея только потому, что уже была заведена по самое небалуйся. Багровая Ведьма, разделывающая ши-видящих как мясник овец на скотобойне, настолько выбесила меня, что я и забыла, зачем мы собственно изначально выперлись на этот снежок.
Похоже, Морозко все же удалось выманить.
И вот он здесь.
И кто-то должен перерубить эту чертову привязь, потому что если мы не высвободим МФП от пут, Ледяной Король заморозит аппаратуру и исчезнет, а значит, все окажется зазря! Что еще хуже, если он настолько умен, насколько думаю, дважды на такое он уже не купится. Излучаемая им способность его мышления, просто невероятна. Это вам не Невидимые тупари. Утверждать, конечно, не берусь, так как еще не видела всех, но возможно, она куда запутанней и сложней, чем у всех королей вместе взятых. Интересно, не добавил ли ОН щепотку себя самого в эту смесь.
То, что происходит дальше, видится будто в замедленной съемке, хотя знаю, что времени на это не затрачивается вообще.
Риодан и Лор исчезают, переместившись на другой конец поля. Я перевожу взгляд с ши-видящих на открывшуюся и пышущею паром щель, и пытаюсь сообразить, как одновременно защитить их и освободить МФП. Броситься на защиту стоящих рядом дорогих мне женщин, или же спасать мир? Я, конечно, супергерой, но ничто человеческое мне не чуждо.
Я вижу, как Кристиан настойчиво смотрит на меня. Не издавая ни звука, он говорит:
Дэни, любовь моя, ты не сможет сделать и то, и то
Знаю, вызывающе отвечаю одними губами.
Она гоняется именно за мной
И к чему ты клонишь?
Он исчезает.
Секунду я нигде его не вижу.
В следующий миг он стоит, просто стоит посреди поля между мной и противоположным его концом, руки раскинуты в стороны, голова откинута назад, на лице выражение «приди и возьми меня».
Ты что творишь? ору я, но не слышно ни звука.
Багровая Ведьма кидается в атаку.
Я бешено содрогаюсь, будто напали на меня саму, когда она вырывает из него внутренности.
Ну хоть не освежевала. Она пронзает его ногой, нанизывая, как шашлык на шампур и подтягивает к своей юбке. Пока она заключает его в свои сочащиеся кровью чудовищные объятия, он не сводит с меня глаз. Не могу это осмыслить. Просто не укладывается в голове. Зачем он так поступил? Не понимаю! Зачем кому-то совершать подобную глупость!
Когда он исчезает в небе, крепко схваченный ее омерзительными ногами, я обрываю все мысли о нем. Отказываюсь переваривать, что он совершил. Теперь я могу оставить ши-видящих в относительной безопасности. О его поступке подумаю позже.
Если вообще «позже» наступит.
Я вхожу в стоп-кадр в сторону КМИ. Просто крышу сносит, как странно ничего не слышать. И не чувствовать никаких колебаний. Глухим, по крайней мере, они доступны. Это даже хуже камеры лишения сна — это лишенный ощущений мир Короля Морозного Инея.
Приблизившись, я замечаю Лора и Риодана, словно в замедленном движении с трудом продвигающихся к черному ящику. Оба покрыты толстым слоем льда, который трещит при каждом их движении. Вокруг мертвецкий холод, как той ночью, когда я умирала в церкви.
КМИ беззвучно парит над горой звукового оборудования, замораживая все по очереди. Это занимает больше времени, чем обычно и я догадываюсь, что наличие стольких децибел обогащает его рацион питания. Думаю, для него это как слизывание шоколада с пальцев.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |