— Ладно, обещаю не орать, только ответь внятно на один мой вопрос: что на этот раз ты сотворила, а? Мне уже просто интересно, — слабо улыбнулся он. Я несмело ответила тем же. Странно, но я только сейчас заметила темные тени у него под глазами и легкую бледность. Кажется, в последние дни времени на сон у него было не так уж и много, или, что вернее, я окончательно задергала его своими проблемами.
— Я ничего не творила, — негромко произнесла я, чувствуя за собой вину, если не за произошедшее, то за его состояние точно.
— Да? — недоверчиво уточнил лорд-директор. — И кто же тогда? У тебя есть какие-то другие кандидаты на роль вечного вредителя? Тогда я внимательно слушаю.
Я молчала, не зная, что сказать. Если Тиа, увидев нас, успокоился, то велика вероятность, что про исчезновение своей сестрички и ее подружки он еще не знает… А значит, у нас еще есть шанс найти этих несчастных приключенок по-тихому, пока их не хватились. Вот только и свалить вину на них сейчас не выйдет.
Я тяжело вздохнула и, понурив голову, произнесла:
— Это случайно было.
— Охотно верю, — согласился со мной Тиа. — Все катастрофы с твоим участием имеют исключительно случайный характер. Но что на этот раз было не так?
Я неопределенно пожала плечами. Не объяснять же, что дракон несколько нарушил все заложенные в расчеты заклинания поправочные коэффициенты.
— Ладно, разберемся, — махнул рукой Тиа. — Иди к остальным, они вон в том шатре. — И он указал на самую большую палатку, расположенную почти в центре лагеря. — А твое поведение и его последствия мы еще обсудим. Позже. В Тейризе. — Последнее прозвучало довольно угрожающе, но спорить мне было некогда. С Тиа я еще успею пообщаться, а вот пропускать вводную лекцию чревато неприятностями…
Кивнув на прощанье, я поспешила в указанном направлении.
Но почему-то из головы отказывались выходить последние слова Тиа… Неужели предчувствие? Ох, кажется, это приключение мне еще аукнется, но пока об этом думать рано.
Глава 12
ПРАКТИЧЕСКИЙ КУРС ВЫЖИВАНИЯ
Вводная речь практикующих боевых магов в этом году побила все рекорды по нудности. Кажется, нам описали абсолютно все совершенные студентами ошибки начиная со времен основания королевства, а их набралось немало.
Но это еще что — вот когда мы узнали, к чему они клонят!.. В общем, все завершилось постановкой перед нами задачи: найти и обезвредить группу нечисти, которая не дает покоя местным жителям. Вот так-то! Правильно говорят, на что нанимались, то и делайте. В общем, такова она наша судьба в действии: хочешь не хочешь, но не уйдешь.
Рыж, выйдя из шатра, аж согнулся в приступе смеха. Уж он-то в полной мере оценил очередной выверт нашей жизни.
— Нет, Крис, ты слышала, мы и экзамен сдадим, и денег подзаработаем — все одновременно.
— Ты кричи погромче, — буркнула я (ему-то хорошо, а платить все равно мне), — а то наши наставники еще не слышали эту новость.
— Да не волнуйся, мы что, враги себе, чтобы об этом распространяться?! Мы прекрасно понимаем, что они нам весь заработок на корню зарубят, — уже гораздо спокойнее произнес Констан. — Ладно, Крис, я пойду проверю, что из снаряжения уцелело во время нашего марш-броска по болотам, а что надо вытрясти из господ боевых магов дополнительно.
Я жестом отпустила его. Пусть делом займется, ему полезно. Взглядом проводив приятеля до палатки с кособокой, но гордой вывеской «Снабжение», я повернулась к остальным однокурсникам. По-хорошему и их надо бы к работе приставить, чтобы не учудили чего-нибудь внезапного (а наша группа по этим вопросам просто спец), но ничего путного в голову не лезло.
«Ладно, в таком случае задания будем выдумывать по ходу дела… и в зависимости от состояния однокурсников», — подвела итог своим мыслям я, в очередной раз отметив болезненную бледность Мая и его расфокусированный взгляд. Ему бы отдохнуть пару деньков, причем лучше всего в лазарете, но этого я для него сделать не могу, а потому отправлю под надзор Констана. Уж он точно сумеет совладать с упрямством эльфеныша — и не таких обуздывал…
— Май, иди к Рыжу и помоги ему. Один он не успеет управиться в срок.
Темный, спрятав взгляд за длинной челкой, коротко кивнул и направился за Констаном. Н-да, строптивый из него эльф получится… Хотя со мной он все еще не спорит. Правда, тут, думаю, дело в привычке — его учили подчиняться женщинам, потому меня он пока слушает… Зато Рыжу, кажется, достается за двоих. Ничего, когда припрет — мигом разберутся. В нашей профессии иначе никак нельзя.
Ладно, проехали, теперь надо остальных распихать по разным лавочкам, причем желательно это сделать так, чтобы никаких случайных конфликтов не возникло…
Итак, что мы имеем? А имеем мы шесть боевых колдунов, причем Мрака и Снежу лучше разделить, и прямо сейчас.
— Карнелиа, на тебе размещение. Вызнай у здешних магов, кого и куда из нас засунули, и разнеси личные вещи. С последним тебе поможет Рисон.
Названные мной почти одновременно кивнули и направились по делам. Мрак было дернулся за ними, но я, наплевав на все правила, схватила его за рукав:
— Не так быстро. Ты останешься при мне. По крайней мере сегодня.
Темный, бросив на меня откровенно раздраженный взгляд, все же согласился. Вот и хорошо. Открытого бунта удалось избежать.
— Мик, вы с Йолой пошерстите тут по поводу еды. А то с утра маковой росинки во рту не было. Дей, на тебе поиск информации. Постарайся вызнать у наших кураторов все, что можно, по этому делу — наверняка у них уже есть какие-то наработки.
Уф, всех пристроила. Ну или почти всех — Мрак по-прежнему стоит рядом со мной. Наверно, нам пора поговорить. И серьезно, а не так, как мы привыкли.
— Ну? Что скажешь? — сконцентрировав все свое внимание на темном, спросила я.
— По поводу? — все еще с раздражением уточнил он.
— А то ты не знаешь! — фыркнула я, но на всякий случай (а то кто их, этих дроу, поймет) пояснила: — Меня волнует один вопрос — ты и Снежа.
Мрак угрожающе нахмурился. К сожалению, я за свою жизнь уже столько подобных взглядов встречала, что они не производят на меня никакого эффекта. Не убьет же! А даже если и попытается, то сам дурак — леди рода Лиршей всегда найдут способ вывернуться и отомстить.
— А то ты не видишь, — осознав, что все эти гляделки на меня не действуют, проговорил дроу.
— В том-то и дело, что не вижу никаких сдвигов, поэтому и спрашиваю. Неужели Снежкин фамильяр пошел на попятный?
Огонек, кошка Карнелии, насколько я помню, изначально была всеми лапами за эту странную связь. А так как у нас чуть ли не в законодательстве прописано, что эти мелкие иждивенцы (это я сейчас про наших фамильяров, если кто не понял) имеют право на вмешательство в жизнь своих хозяев, мне пришлось ввязаться в это сомнительное предприятие. В результате Мрак полгода назад стал обладателем флакончика с моим зельем. Но, судя по всему, до сих пор его не пустил в ход. Собственно, именно этот момент меня сейчас и беспокоит больше всего — не хотелось бы, чтобы этот состав всплыл где-нибудь еще.
— Нет.
— Тогда в чем дело? Не уверен в чувствах Снежи?
— Причина в другом, — не поддался на провокацию Мрак. Смерив меня недовольным взглядом, он все-таки пояснил: — Дело в том, что мне объяснили, как именно действуют твои эликсиры. И к каким последствиям они приводят.
Я удивленно моргнула. О побочном действии моего фейского дара знает не так уж и много народу…
— Кто?
— Майсиль. Он довольно подробно описал последствия направленного действия твоих чар. Правда, он это называл божественной искрой.
Угу, только богини из таких беспокойных ведьм, как я, и выходят. Больше мне податься просто некуда!
Подавив внезапную вспышку раздражения, я усилием воли заставила себя вернуться к прежней теме. Обсудить псевдобожественность моего происхождения можно будет и в другой раз. Тем более я же не одна такая! Фей любви мало, конечно, но они есть. Еще две-три штуки, думаю, найдется. По крайней мере, раз тройной ниэйский трон занят, как минимум еще одна есть.
Да-да, в придачу к почти божественному происхождению (это слова Мая!) мне полагается еще и трехместный стульчик, правда с правом пользования всего на столетие. К счастью, я, во-первых, полукровка, а во-вторых, о моих талантах осведомлено не так уж и много народу — авось пронесет. И от трона, и от божественности.
— Ну все не так уж и плохо, как тебе кажется. Для того чтобы избежать неприятных последствий, достаточно просто на время отказаться от излишней близости в отношениях… Или можно зайти и с другой стороны. С позитивной, так сказать. Если видеть во всем только хорошее, то можно с полной уверенностью сказать, что после такого даже Снежа никуда не денется… — легкомысленно пожала плечами я. Странно, если раньше я паниковала и рвала волосы на голове из-за каждой своей ошибки (особенно если та повлекла такие серьезные последствия), то теперь все воспринимаю как должное. Фейский дар изначально имеет светлую природу, а значит, и навредить им нельзя. Точка. Уж этим-то я больше себе точно нервы мотать не буду. Мне и прочих неприятностей на три жизни хватит.
— Обойдусь, — между тем уверенно произнес Мрак. — Знаешь, я думаю, что и сам справлюсь. Без этой твоей магии.
Я неопределенно пожала плечами — жизнь его, а потому не мне навязывать ему решения. Но если он думает, что Карнелиа так быстро сдастся, то он сильно ошибается. Сердце нашей ледышки абсолютно неприступно.
— А зелье? — вспомнив о главной беспокоящей меня вещи, спросила я. — Вернешь?
— Попридержу пока. Не волнуйся, без крайней нужды в ход я его не пушу. Ведь именно оно побудило тебя вновь завести этот разговор, верно?
Да уж, тут даже возразить нечего. Всегда неприятно, когда кто-то видит мотивы твоих поступков насквозь, но чаще всего с чужой проницательностью приходится мириться. Эх, чем больше общаюсь с воинами дроу, тем крепче уверенность, что они мне все еще не по зубам. Как, впрочем, и обычные эльфы.
Ладно, бездна с ними со всеми! Пусть делают, что хотят.
Махнув рукой на прощанье, я направилась на поиски Мика или Йолы. Есть хотелось зверски, а эта парочка уже наверняка что-нибудь раздобыла.
Обед прошел в атмосфере дружеских посиделок. Осознав в полной мере, что оказались в лагере под непроницаемой защитой, мы расслабились и позволили себе вновь стать обычными студентами. Впрочем, долго рассиживаться мы не могли — надо было готовиться к завтрашнему заданию. Согласно утвержденному плану лагерь мы должны покинуть ровно на неделю, за это время надо выполнить не только основную миссию, но и нанести на карту лежбища всех встреченных тварей, отдельно указав степень их опасности.
В общем, все как всегда. Ассамблея магистров, как и наш институт, жутко любят чужими руками решать мелкие проблемы. А составление всевозможных справочников и карт всегда было на совести будущих специалистов… Нам еще повезло — бытовики, например, пол-лета по различным лесам и болотам ползают, составляя всякие травники, более того, при этом они должны осторожно огибать возможные лежки нечисти, ибо справиться с ней один на один точно не смогут.
Итак, мы до самой ночи носились по лагерю, пытаясь худо-бедно набросать маршрут передвижения, собрать в дорогу все необходимое, вытрясти из магов снабжения сухпайки побольше… В общем, рутина, но рутина затягивающая.
На ужин мы уже буквально ползли, зато были довольны и собой, и жизнью. Господа боевые маги, нисколько не обращая внимания на наше вареное состояние, давали последние инструкции, а также напоминали, что с нами сделает лорд-директор, если мы вновь куда-нибудь запропастимся. Мы разрозненно кивали в такт словам, почти засыпая у костра. Больше всего на свете в тот момент хотелось добраться до своей палатки и уснуть, желательно так, чтобы еще пару дней никто не будил. Но об этом приходилось только мечтать, а потому мы старательно пропускали наставления мимо ушей и пытались хоть немного отдохнуть перед предстоящим приключением.
По всему выходило, что ничем серьезным оно в принципе быть не может, но при нашей удачливости… Вполне вероятен любой исход: от дракона до нового прорыва из Бездны. Да-да, в таких вопросах я страшный пессимист, но иначе и нельзя — ибо можешь оказаться с голыми руками против сильного противника.
Нет, разумеется, никто студентов-пятикурсников не станет выставлять против демонических полчищ или огнедышащих рептилий, но ведь и ничего конкретного об этой миссии нам не сообщили. Даже вездесущий Дей никаких новостей принести не смог, а потому имеем мы не так уж и много…
Во-первых, нам известно, что точной информации нет. Никакой. Единственное, что не вызывает сомнений, — пропажа скота и разорение полей. Причем происходит это не только в моей деревне, но и еще в паре, соседствующих с этим лесом. Собственно, крестьяне из ближних поселений и обратились за помощью к магам.
Во-вторых, в течение последнего полугодия сюда с определенной периодичностью посылали магов. Они обшаривали леса, проходили их чуть ли не насквозь, но ничего подозрительного или сколько-нибудь опасного не нашли. Так что и с нас ничего особенного требовать не будут. В общем, банальное изображение бурной рабочей деятельности на пустом месте.
Все как всегда. Ничего серьезного или опасного студентам не поручают. Другое дело, что сами студенты (преимущественно я) довольно часто находят неприятности без чьей-либо помощи или подсказки.
Думаю, именно поэтому наши кураторы и тратили столько времени на повторение одних и тех же прописных истин — надеялись, что хоть в этот раз обойдется без эксцессов. Часа два заливали, пока не поняли, что мы уже устали настолько, что стали необучаемыми. После этого нас все-таки разогнали по палаткам.
Ура! Спать…
Глава 13
МАГИ И БОГИ
Утро началось со звука боевого горна. Те, кто его никогда не слышал, не поймут, каково это, но поверьте — поднимает даже мертвых. Да-да, поговаривают, что именно от некромантов к нам и перешла эта жуткая штуковина.
Подскочив с неудобной и жесткой лежанки, я метнулась к одежде и снаряжению. Если не успею одеться вовремя, за ворота лагеря могут и в одном белье выставить. Именно это и называется условиями, близкими к реальным. Некоторые излишне деятельные боевые маги порой даже устраивают с утра засады — чтобы нам студенческая жизнь медом не казалась.
В общем, собирались мы быстро и весело. Особенно для наблюдавших за нами со стороны наставников.
Но вот время истекло — и нас вежливо выставили за ворота. Разве что платочками не махали…
Гады! Если так хотелось от нас избавиться, то незачем было и искать!
Впрочем, это сейчас во мне говорит невыспавшаяся ведьма, а потому где-то к полудню, думаю, я нашим кураторам все прощу. Потоптавшись немного у входа, мы переглянулись и, развернув карту (одну на всех — и доверили почему-то ее Рыжу!), неспешно направились по маршруту.
Дойдя до первой отмеченной магами точки, мы остановились.
— И что делать будем? — На этот раз сей вечный вопрос задала не я, а Снежа. Ну хоть какое-то разнообразие.
— Можно разделиться и осмотреть каждое подозрительное место, — предложил Мик.
Я тут же замотала головой:
— Не годится. В этом году магистры совсем жлобствуют, дали всего одну оповещалку. А я всех очень хорошо знаю и уже сейчас могу сказать, что каждый из нас влезет в такие неприятности, что понадобится помощь.
— Да ладно, Крис, не нагнетай атмосферу. У меня семейная есть. У тебя наверняка какой-нибудь брюлик защитно-оповещающий. Май — пространственник, тоже не пропадет…
Я невольно хмыкнула. Ну-ну, у нашего темного эльфика на лице написано, что следующее перемещение для него станет последним в жизни. Что же касается моих брюликов, то они совершенно все относятся к артефактам, но об этом я оповещать никого не стану. Тем более есть среди них не только семейные, но и выданные леди Вит… Хотя вряд ли главу разведуправления заинтересует парочка пропавших коров и разграбленные огороды. Да и если я позову ее на помощь, то распишусь в собственной профнепригодности. Оно мне надо?
— Не годится. Раз уж вышли вместе, то так и вернемся. Может, потратим чуть больше времени, зато точно никто к местным утопленницам не присоединится, — хмуро произнесла я, давая понять, что обсуждать эту тему не собираюсь.
— Паранойя прогрессирует, а, Крис? — Констан просто не мог смолчать. Впрочем, на дураков и рыжих не обижаются. А мой приятель сейчас явно претендовал на первенство в обеих категориях.
К счастью, в нашу беседу вовремя влезла Снежная:
— Я согласна с Криссой. Нам не стоит разделяться. Если даже местные маги так и не смогли определить, с чем мы имеем дело, то и нам не стоит рисковать.
— Ну как хотите. Я покорюсь воле прекрасных дам, — шутливо поклонившись, обольстительно улыбнулся Констан. Что-то у него сегодня нерабочее настроение. К чему бы это? Раньше он во время наших миссий вел себя более серьезно.
Ладно, подождем. К вечеру, думаю, его хорошее настроение выветрится, и все придет в норму.
День прошел без приключений. Все было настолько мирно и спокойно, что мои подозрения в громадной подставе лишь крепли. Против воли вспомнился тот факт, что этот лес мне с самого начала показался слишком тихим. И появление одной лишь Мадлен не могло быть причиной.
Но кого пропустили боевые маги? Они ведь весь справочник по живым (и не очень) магическим тварям наизусть помнят, причем со всеми картинками, сносками и примечаниями.
Ох, главное, чтобы тут совсем уж экзотическое нечто не завелось, а то одной группой пятикурсников в институте станет меньше.
В общем, с каждым мигом я была все вспыльчивее и раздражительнее. И не только я. Мое состояние каким-то образом передалось еще и Снеже. Остальные лишь насмешливо поглядывали на нас и фыркали что-то подозрительно напоминающее пренебрежительное: «Женщины!» Ну-ну. Посмотрим, что вы скажете, когда здесь появится какой-нибудь каменный змей длиной в пару сотен метров…
Наскоро поужинав и вопреки обыкновению нарисовав защитный контур, мы завалились спать. А утро началось с уже знакомого завывания…
Великая бездна! Кто-нибудь заткните эту неживую певунью, пока я ее окончательно не упокоила!..
К счастью, кто-то там наверху услышал мои слова, и русалка перестала всем действовать на нервы. Вот теперь можно и просыпаться. Лениво потянувшись, я посмотрела в ту сторону, откуда недавно раздавались эти жалобные стоны. У деревьев стояла уже знакомая нам утопленница-нанимательница…
О! Неужели снова на дракона прибежала жаловаться?..
Я аж подскочила со своего одеяла. Кажется, у нас появился реальный шанс отыскать наших потеряшек прежде, чем их хватится Тиа. В том, что его родители не скоро вспомнят о старших девочках, я почти не сомневалась — у них только-только еще один сын родился, а когда на руках грудной ребенок, все остальные дети резко становятся в глазах родителей взрослыми и полностью самостоятельными.
— Хозяйка, а твоего ручного дракона умыкнули! — заметив, что на нее наконец обратили внимание, почти радостно сообщило это неземное создание.
Я сразу растерялась:
— Дракона?
— Ну да. С девчонкой той. — И широкая улыбка от уха до уха. Да, именно так и надо сообщать столь бредовые новости.
— А ты ничего не перепутала? Страшнее дракона зверя нет, а потому и похитить его сложно.
Утопленница лишь безразлично пожала оголенными плечиками. Миленько. Это кто же мог спеленать дракона, а?.. Чувство крупной подставы, вчера лишь смутно беспокоящее мои нервы, окончательно оформилось и встало во весь свой немаленький рост.
— Кто? — глухо спросила я, прекрасно понимая, что сейчас полезу в самое пекло. И все только из-за того, что вчера так и не набралась смелости признаться Тиа, что потеряли его ближайшую родственницу.
— Да завелись тут такие. Никто из нас к ним даже близко подойти не может, а когда они сами приближаются, то мы мгновенно теряем в силе, — уже без прежней радости, обеспокоенно произнесла русалка.
Я, зная, что Рыж последние пару минут стоит за моей спиной, чуть повернулась.
— Что скажешь? — поинтересовалась я у своего приятеля.
— А какие есть варианты? — хмуро откликнулся он. — У нас, Крис, кроме слов твоей нечисти, ничего нет. Боюсь, для ассамблеи этого будет недостаточно.
Тут я была с ним абсолютно согласна. Магистры поверят в подобное только в двух случаях: если мы представим им неопровержимые доказательства или если здесь все и поляжем. Второй вариант мне не нравился, но сейчас приходилось принимать во внимание все возможности.
— Где засели эти вредители, вы знаете? — вновь вернувшись к нашей ранней гостье, спросила я.
— Да. Но вы и сами их прекрасно найдете, если ваш приятель, — кивок в сторону сонно потирающего глаза Мика, — прислушается к лесу. Эту проплешину невозможно не заметить — там все мертво. — После этих слов утопленница развернулась и ушла. Останавливать ее мы не стали — она и так нам сказала больше, чем мы могли ждать от нее.
Тяжело вздохнув, я повернулась к однокурсникам. Ситуация вырисовывалась крайне неприятная. К сожалению, вариантов у нас не было…
— Мик?
— Я понял. Уже, — откликнулся наш полуэльф, закрывая глаза и концентрируясь на окружающем нас пространстве. Пару мгновений он просто сидел неподвижно, а потом внезапно распахнул полные ужаса глаза. — Это невозможно.
— Что? — Я мигом подскочила к заметно побледневшему другу. Остальные тоже подошли ближе.
— Русалка не соврала. Лес умер. Совсем. Не деревья, нет, и они, и трава продолжают расти, но то, что составляет саму суть этого места, словно исчезло. Проплешина. Пространство, полностью лишенное магии.
Я растерянно повернулась к Рыжу. Он с таким же выражением смотрел на меня. Думаю, во всей нашей группе лишь мы с ним знали, что могло привести к такому эффекту. Прорыв. В прошлый раз, согласно всем хроникам, перед появлением демонов в этом мире магия тоже начала сбоить…
Пока все осознавали произошедшее, я незаметно отступила в сторону. Мы не имели права молчать о подобном…
Нет, без доказательств, не удостоверившись полностью, я не могу поднимать панику. Даже леди Вит нельзя передать эти сведения, не проверив их.
— Это не прорыв, Крис, — возникнув рядом со мной, убежденно произнес Констан. Я непонимающе глянула на демона. — Наша гостья сказала, что они уже здесь. Эта проплешина скрывает их, а не создает дыру в ткани бытия.
Потратив пару секунд на раздумья, я все-таки согласилась с разумностью доводов моего приятеля. Правда, кое-что не мешало бы выяснить…
— Одно другому не мешает, Рыж. Возможно, сейчас кто-то не очень умный прикрывает свои действия, высушивая пространство вокруг себя… Вот только одновременно с этим истончается и защитная оболочка нашего мира. Ты уверен, что не отыщется еще один Демон-Король?..
— Значит, нам нужно разобраться с этой проплешиной прежде, чем к нам снова заявятся гости из Бездны, — твердо произнес Констан. Самоуверенный, как и всегда.
— А не думаешь, что мы обломаем зубы? — невольно озвучила я свои сомнения.
— Справимся. Поверь, кто бы это ни был, он еще сильно пожалеет, что случай свел его с леди Лиршей. Все жалеют, — с притворным сожалением вздохнул он и рассмеялся. Я, в полной мере оценив его слова, впечатала локоть ему в живот. В следующий раз сначала будет думать, а потом уже говорить.
— Ладно. — Взяв себя в руки, я повернулась к остальным членам нашего маленького разведывательного отряда. — Собираемся и выходим. Необходимо выяснить, кто тут мутит воду. И во что бы то ни стало передать эти сведения в столицу.
Сборы много времени у нас не заняли.
Не сговариваясь, мы с Рыжем проложили маршрут так, чтобы пройти мимо учебного лагеря. Вот в такие моменты я начинаю понимать свою ба, которая пару лет усиленно намекала на то, что Констан для меня идеальная пара. Впрочем, мы всегда с ней вкладывали в это понятие разный смысл. По ее мнению, идеальной партией для единственной внучки стал бы демон из хорошей семьи, который был бы ей другом и опорой. Я же всегда ждала от супружеских отношений чего-то большего. Партнерство это, конечно, неплохо, но и поперек своих чувств не пойдешь.
Хотя, признаю, что мы с Констаном давно научились понимать друг друга с полуслова. Вот только никаких чувств ни с моей стороны, ни с его не было и в помине.
Но думаем мы все же одинаково.
Даже место для обеденного привала выбрали одно, так чтобы с него учебный лагерь не проглядывался, но и идти до него оставалось пять минут медленным шагом.
А вот теперь настала самая сложная часть этого мероприятия.
Тяжело вздохнув, я повернулась к Рыжу. Но Констан лишь улыбнулся и жестом предложил мне взять все в свои хрупкие руки. Как будто меня здесь кто послушает!
— Ребят, тут такое дело… Мы подумали, что нам стоит разделиться. Йоле, Снеже и Маю лучше вернуться в лагерь. Мику по-хорошему тоже в лесу делать нечего, но так как он нас и ведет…
— Нет! — единогласно откликнулись названные. Вот именно этого я и боялась.
— Да поймите вы! Там от вас толку мало будет! Зато под руку будете лезть!..
Ничего хорошего я этими словами не добилась, Йола и Май лишь окончательно вышли из себя… Ну да, я же усомнилась в их темной доблести!
— Крис, мы не беспомощные котята! Нас с младенчества готовили к сражениям! И по большому счету к реальному столкновению здесь не готовы именно вы! — раздраженно сверкая глазами, выступила вперед одна из владычиц дроу. — В отличие от вас мы полагаемся прежде всего на себя, а не на магию! Которая там, кстати, не работает!
Весомый аргумент. В том смысле, что это сложно как-либо оспорить. Рыжа наверняка, как и любого другого берсеркера, тренировали и натаскивали на ближний бой. У меня такой практики за спиной нет. Если, конечно, не считать пару лет занятий с Тиа… Но тогда нам просто нечего было делать, да и позабыла я уже все, что можно и нельзя. В общем, мое знание боевых приемов ограничивается умением быстро бегать — с мечами и копьями у нас играются другие. Правда, будущей тени у трона короля признаваться в подобном все же не стоит… И да, с ножами и кинжалами у меня все обстоит не так плохо. В цель попаду, если поднапрягусь. Это, конечно, если разживусь оружием где-нибудь, своего-то не имею.
— Хорошо. Согласна, — сдалась я. — Ты и Май можете остаться. Но кто-то осведомленный все равно должен вернуться к магам. Снеж, кроме тебя, некому. Мик нужен здесь. Я и Рыж — демоны…
Карнелиа недовольно поморщилась, но кивнула. Да уж, в отличие от меня, она достаточно разумна и осторожна, чтобы не лезть на рожон. По-хорошему и мне в этой экспедиции за неприятностями делать нечего, но я должна узнать обо всем одной из первых… И это не блажь — это работа.
Спровадив нашу стихийницу, мы быстро собрались и продолжили путь. Время от времени Мик останавливался, прислушивался к лесу и вносил коррективы в наш маршрут. Судя по всему, мертвое пятно перемещалось по лесу. Плохо. Если эти вторженцы способны переносить поглотители магии с места на место, то это чревато катастрофой. Нет, у нас есть обученные солдаты, но основной упор всегда делался на магическую поддержку… Боюсь, в случае атаки на столицу нам не выстоять. А значит, надо во что бы то ни стало выяснить, кто виноват, и действовать на опережение.
Кажется, Рыж думал о том же. По крайней мере таким мрачным я своего однокурсника давно не видела.
— Сколько еще идти? — спросила я, невольно поглядывая на внезапно потемневшее небо. С утра туч вроде не было, а сейчас такое чувство, будто вот-вот ураган начнется…
— До пятна около часа. Но я думаю, проблемы у нас начнутся раньше. Оно неоднородно, Крис. — Мик был по-прежнему бледен, но держался неплохо.
— То есть?
— То есть магическое поле уничтожают люди… ну или кого мы там найдем. Поэтому издалека оно воспринималось единым целым, а вот чем ближе мы подходим, тем очевиднее тот факт, что оно состоит из многих отдельных полей. И некоторые из них не так уж и далеко от нас.
Темные мигом насторожились и обнажили оружие. На моей памяти впервые. Я уже и думать забыла об этой интересной детали их костюмов…
— Надо разделиться, — внезапно произнес Дей. — Поодиночке у нас больше шансов подобраться ближе и собрать информацию.
— Нет, — качнула головой я. — Поодиночке мы пропадем. Но кое в чем ты прав, всем вместе нам ломиться смысла еще меньше. Предлагаю действовать парами. Тем более среди нас есть не только великие бойцы, но и откровенный балласт в моем лице, — слабо улыбнулась я. Остальные никак не отреагировали на эту попытку пошутить — напряжение сказывалось. Да уж, вот мы и притерлись друг к другу после добора… Из-за парт — сразу в бой, минуя все прочие стадии обучения.
— Хорошо. Согласен, — кивнул темный. Кажется, в качестве боевого командира у нас выступает именно тихий Дайран. Н-да, вот так учишься с ними, учишься… Ладно, у всех свои тайны и таланты — я вот тоже не обо всем им докладываю. — Как разделимся?
Я так понимаю, решать снова мне? Мило. А ничего, что моя основная специализация не тактика и история военного дела, а политология и управление? Видимо, такая мелочь их не волнует. Замечательно!
Ладно, авось не прогадаю.
— Мик с Йолой. Думаю, у будущей владычицы должна быть достаточная подготовка, чтобы и самой выжить, и напарника прикрыть. Май с Рыжем. Мальчики, надеюсь, вы сумеете договориться, — глянув на недовольного подобным решением темного, припечатала я. Какая бы кошка между ними ни пробежала, но ставить Мая мне больше не с кем. Ни один из темных и мысли не допустит, что их божество может настолько ослабнуть, что не справится с противником. К сожалению, сейчас Майсиль был скорее обузой, чем помощником… Что ж, вся надежда на Констана и легендарную подготовку берсеркеров рода Орше. Рыж, конечно, в полную силу так и не вошел, но навыки ему должны были привить. На это и уповаю. — Дей, ты с Мраком. Судя по тому, что я видела, вы уже давно сработанная пара, не мне вас разбивать. Рисон, а тебе придется стать нянькой для меня. — Последний из названных недовольно скривился, но смолчал. Кажется, нареканий подобная разбивка ни у кого не вызвала. Вот и замечательно.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |