Фея любви, или демоны не сдаются! 16 страница

И все-таки, несмотря на сравнительно небольшой фронт работ, провозились мы почти до темноты. И только когда выжженную поляну пересекли длинные лилово-сизые тени от стоящих в округе деревьев, Май дал команду всем собраться. Разумеется, темные повиновались молча, не требуя лишних объяснений. Девчонкам было все равно, а вот меня и Рыжа совсем не радовала смена места дислокации в преддверии ночи. К сожалению, большинством голосов было решено выдвигаться немедленно.

Само перемещение прошло как-то буднично. Я давно поняла, что Май просто кладезь талантов, но он все равно раз за разом умудряется превзойти все мои ожидания. Выйдя из портала сразу пдсле Констана, я поймала своего приятеля за рукав и негромко, чтобы никто другой нас не смог подслушать, поинтересовалась:

— Рыж, а ты точно уверен, что не хочешь прибрать это чудо к рукам? Думаю, за подобное приобретение в семью выступил бы даже твой отец…

— Издеваешься? — хмуро уточнил мой приятель.

— Завидую. Почему-то всем вокруг достаются всякие чудеса типа драконов или жрецов дроу, а в наш род лишь демон недавно затесался… В общем, ничего особенного, — пожала плечами я.

— Вот сама бы за Майсиля и выходила замуж! — сердито пробурчал Констан в ответ.

— Извини, родословной не вышла. Боюсь, в отличие от тебя мне многомужество не простят, — в очередной раз прошлась я по любимой мозоли друга. Эх, не умеет он видеть свою выгоду и использовать ее! Ведь никто же не заставляет его воспринимать этот союз всерьез!

Впрочем, это я сейчас так говорю, а вот как только окажусь снова вблизи цивилизации… Н-да, я страшный зверь хамелеон: как удобно, так и отцвечиваю.

— Эй, Крис, пропуск у тебя? — внезапно окликнули меня. Я, выкинув из головы Рыжа и его семейные трудности, тут же повернулась на голос. Звала меня, разумеется, леди Грейви.

— Да, а он нужен? Что-то я не вижу никого, кому можно было бы его предъявить. — Я завертела головой, пытаясь хоть как-то осмотреть место, в котором мы оказались. Судя по тому, что мне удалось увидеть, находились мы на каком-то горном выступе, достаточно широком, чтобы чувствовать себя на нем в безопасности. Кстати, располагался он не очень высоко… Впрочем, тут я не уверена, потому что сравнивать мне было не с чем. Но вершина горы даже с этой точки, казалось, терялась где-то далеко в облаках.

Сам же выступ ничем особым не выделялся. Ну камни везде, где только можно, ну обрыв за спиной — ничего особенного. Тем более горная порода не чистая, кое-где пробиваются пучки зелени, с тенистой стороны мох растет — в общем, ничего интересного. И не скажешь, что где-то здесь должен находиться проход в подземелья темных эльфов.

— Пропуск нужно предъявить не кому, а чему, — так, словно втолковывала что-то неразумному ребенку, произнесла Лилея Грейви. — Вот ей. — И владычица дроу неизящно тыкнула пальцем в скалу.

— Кому? — снова не поняла я. Лично я ничего особенного не видела: камень как камень.

— Ей, — припечатала Мегера. — Если не понимаешь, подойди и посмотри сама. Заодно проверим, как хорошо ты училась все это время. В теории твоего образования должно хватить.

О! Любимая заподлянка нашего милого и доброго куратора. Называется она «тест в реальных условиях» и заканчивается обычно весьма плачевно для отвечающего…

Ладно, до смерти не прибьет, а остальное выдержу.

К моему удивлению, стоило мне только сделать пару шагов по направлению к каменной стене, как та слабо засветилась приятным розовато-рыжим светом. То есть не вся, конечно, а отдельный кусок, отличающийся от всей остальной горы лишь наличием мелких, едва различимых щербинок… Хм, а ведь если присмотреться, то действительно похоже на нарисованную арку… ажурную такую… эльфийскую, одним словом.

— Эт что? — невольно отпрыгнув от светящегося объекта, спросила я.

— А на что похоже? — полюбопытствовала леди Грейви. Кстати, сияние, так внезапно появившееся вместе с моим приближением к скале, стало ослабевать, как только я отступила назад… Занятный эффект. Можно сказать, знакомый.

— Врата Бездны? — пораженно предположила я.

— Мы предпочитаем называть их Дверьми хебас. Не так пугающе звучит, как ваш вариант, — с легким недовольством в голосе поправила меня леди Грейви.

Я лишь неопределенно пожала плечами. Как их ни обзови, а сути это не изменит. Даже сами демоны не любят играть с этими штуками, а ведь для них Врата — неотъемлемая часть жизни: испокон веков все самые главные сокровища рода хранятся за ними…

Да, в свое время демоны создали идеальную защиту. Во-первых, контур заклинания можно нанести на любую поверхность, вне зависимости от того, близко или далеко она находится от места, доступ к которому вы пытаетесь ограничить. Другими словами, банальная схема «нашел дверь — не смог открыть — вынесу на фиг» здесь не работает вовсе. Во-вторых, пройти сквозь Врата, не получив специального разрешающего ключа, не сможет ни один маг мира, а значит, ваш тайник полностью защищен от попыток магического взлома. Ну и, в-третьих, одновременно можно выдать минимальное число ключей. В роде Лиршей, например, доступ к сокровищнице имеем лишь мы с ба. Но даже с такими возможностями никто из демонов в здравом уме не станет то и дело класть-доставать вещи таким путем, потому что цена за подобное легкомысленное отношение может оказаться слишком высока…

— Но это же безумие! В материальном мире они слишком нестабильны! — воскликнула я, недоверчиво поглядывая в сторону Врат.

— В свое время один из предшественников Майсиля немного подправил ваш вариант. Сбоев система до сих пор никаких не выдавала.

Я лишь недоуменно покачала головой. Мое сознание просто отказывалось принимать тот факт, что в этом вопросе дроу обошли даже нас, демонов. Да и как можно представить подобное? Один, два… ну ладно, десять ключей еще можно создать… но несколько тысяч?! Или темные потому и сидят в своих норах, что больше не могут покинуть свои владения? Нет, сомневаюсь. Не стали бы они так поступать, потому что в первую очередь это сыграло бы против них самих, а значит…

Ох, даже представить страшно. Кажется, я начинаю верить, что Май — сын их Богини, потому что нужна поистине божественная сила, чтобы превратить наше стандартное замыкающее заклинание в подобное!

— Ну что? Оценила талант и умение темных эльфов? — насмешливо поинтересовалась Лилея Грейви. Ее, кажется, все происходящее лишь забавляло.

— Угу. Прониклась до глубины души, — пробурчала я.

— Вот и хорошо. Советую не терять это чувство. Оно тебе пригодится, — уже намного серьезнее подвела итог наша темная леди. — Ладно, собирай остальных. Думаю, учить тебя, как пользоваться этими дверьми, не нужно.

Я кивнула. Уж активировать связь между ключом и Вратами я могу в любом состоянии.

— Кстати, этих мы тоже берем?

Я проследила за недовольным взглядом леди Грейви. Разумеется, наша Мегера смотрела на балласт в виде двух юных леди.

— Придется. Не уверена, что их стоит оставлять здесь одних. Да и ключ позволяет…

Темная владычица тяжело вздохнула, неодобрительно качнула головой, но спорить не стала. Она не хуже меня понимала, что даже дракон не спасет бесшабашную альву, если той захочется приключений. А поиск неприятностей для леди Сабрисы Арвишше — единственный и любимейший вид спорта.

Долго объяснять собравшимся правила прохода в подземелья дроу не пришлось, да и не особенно их это интересовало. Даже Рыж, услышав про Врата, лишь неопределенно пожал плечами и сказал, что чего-то подобного и ждал. В общем, вся подготовка к спуску не заняла и получаса.

Сам проход через Двери хебас тоже много времени не отнял. Стоило мне поднести к рисунку на камне документ, дающий разрешение на вход в земли темных, как глухая горная плита сразу же превратилась в обыкновенную арку. Подойдя еще чуть ближе, я даже разглядела, что ведет она в большую круглую пещеру, на стенах которой висели тусклые магические светильники.

По команде леди Грейви мы уверенным строем прошли внутрь. Арка за нашими спинами тут же вновь стала обыкновенным куском горной породы — если не присматриваться, то в жизни не найдешь узор из мелких щербинок.

— Нас не встречают? Странно… — Негромкий голос Мегеры непривычно отразился от сводов пещер, заметно усилившись.

Я обеспокоенно повернулась к ней:

— Насколько странно?

— Не настолько, чтобы начинать паниковать, но настолько, чтобы быть внимательнее и осторожнее, — подозрительно осматриваясь по сторонам, произнесла Лилея Грейви.

Ну если паниковать не стоит, то я и не буду. Тем более, насколько помню, со слов Тиа выходило, что прибыть мы должны только завтра-послезавтра.

— А вы не перегибаете палку? Может, они нас просто ждут позже. Мы ведь прибыли дня на два раньше оговоренного срока, — озвучила я свои мысли. Но леди Грейви было не так просто сбить с мысли.

— Нет. Если бы здесь все было в норме, то в зале обязательно присутствовал бы хоть один воин. А его нет. — Она продолжала стоять на своем.

— И что это может значить? — поинтересовалась я, ибо такие подробности из жизни дроу мне были неизвестны.

— Что угодно: от нежелания местной владычицы демонстрировать нам свое расположение до войны между кланами.

— Войны? — недоуменно переспросила я. О темных рассказывали много и большей частью только плохое, но про междоусобицы я слышала впервые. Вернее, мне говорили, что времена распрей между кланами давно канули в Лету.

— Да. Для приграничных кланов война за влияние с соседями — единственный способ пробиться наверх.

— И это позволяют?

— До определенного предела. Владычицы старших кланов стараются не вмешиваться в уклад младших родов, позволяя тем идти выбранным путем. Однако как только ситуация в приграничных землях выходит из-под контроля, в эти земли посылают специально обученные карательные отряды.

Если честно, безразличие, с которым были произнесены эти слова, меня немного покоробило. Хотя, следует признать, и в истории Айлетта немало темных страниц. Но все равно считать подобное равнодушие по отношению к своим одноплеменникам нормой я не смогла бы. Вот сколько бы ни обвиняли демонов во всевозможных грехах, но до междоусобиц мы свои конфликты никогда не доводили. Не нравится кто-то из глав родов — устрани, но по-семейному тихо и желательно без привлечения к этому делу посторонних. Это и проще, и выгоднее. Вырезать целые семьи в угоду собственной жажде крови слишком накладно — демонов и так немного, а если их еще и уничтожать группами, то это точно приведет к вырождению расы.

Но дроу, кажется, пришли к другим выводам. Теперь осталось понять почему.

Но расспрашивать леди Грейви я пока не стала, решив, что любому знанию свое время. И сейчас всех куда больше занимал другой извечный вопрос: и что теперь делать?

В замочную скважину

Витория Туманная

— Эй, охальник, ты куда мою теньку на этот раз дел? — без лишних слов и каких-либо предупреждений появляясь на пороге кабинета Себастиана Арвишше, поинтересовалась глава разведуправления.

Лорд-директор в первый миг недоуменно вскинул брови и почти сразу же побледнел. Быстро полез в ящик стола за заброшенным туда магофоном. Следующие пару минут он потратил на бесполезные попытки связаться хоть с кем-нибудь из отправленной группы…

— Ну и во что она вляпалась на этот раз? — устало глядя куда-то в потолок, обреченно спросил маг.

Леди Вит, убедившись, что донесла новость по назначению, неопределенно пожала плечами. Лично ее способности этой девчонки влипать в истории уже начали поражать. Тут уже надо говорить не о семейной склонности находить неприятности, а о семейном же проклятии. Весьма качественном, надо сказать, раз даже Марьяса Огненная ничего не смогла с ним поделать.

— Да ладно, не волнуйся ты так. Уверена, что все образуется. В первый раз она теряется, что ль? Да и группу ты послал вроде удачную… — Видя мучения своего собеседника, леди Вит попыталась его успокоить. Неудачно, разумеется. Но тут уж ничего не поделать: мужчина либо верит в свою теньку, как ее Карл, либо волнуется и дергается, как этот глупый влюбленный мальчик.

— Связь с ними не работает! Да и это впервые, когда мы оба не можем с ней связаться!

Витория лишь осуждающе качнула головой. Ну вот как можно настолько не верить в способности девочки? Она же самородок, каких мало! Ну да, глупенькая еще, влезает, куда не просят, но живучая же! В роду Лиршей других и не бывает, иначе давно бы уже захирел этот род.

Приблизившись к сидящему за столом лорду-директору, леди Вит с какой-то непонятной ей самой материнской заботой ласково провела ладонью по коротким волосам собеседника. Себастиан тут же вывернулся из-под ее руки и удивленно уставился. Не привык. И очень боится когда-нибудь привыкнуть. Ее Карл был таким же диким поначалу. Возможно, именно эта общность и заставляла Виторию Туманную чуть больше выделять из своих тенек Криссу.

— Да не дергайся ты так. Все будет хорошо, верь мне. Возможно, они просто уже добрались до дровских пещер, а там наши магофоны сбоят.

— Откуда вы знаете?

— Мальчик, не забывай, с кем ты имеешь дело! — усмехнулась леди Вит и обидно щелкнула его по носу. Себастиан тут же сморщился, словно ребенок, вызвав у собеседницы очередной прилив материнских чувств.

— Тогда зачем вы тут поднимаете панику раньше времени? — тут же нахмурился лорд-директор и даже губы поджал, на мгновение жутко напомнив своего отца.

— Я, наоборот, успокаиваю, а то придет к тебе через час донесение, что эту группу так и не дождались на месте и что, вероятно, она потерялась где-то в окрестных лесах, а тебя здесь удар хватит… А я ценными кадрами не разбрасываюсь, ты же знаешь, — премило улыбнулась нимфа, с удобством устраиваясь прямо на столе поверх каких-то важных институтских бумаг. Лорд-директор вновь посмурнел, но смолчал. С женщинами он все-таки вел себя неоправданно мягко. Впрочем, в его случае это был скорее плюс, чем минус.

— Перехватила, да? — понимающе произнес Себастиан.

— Разумеется. Или ты думал, что есть что-то мне недоступное?

— Есть. Мой институт. Именно поэтому тебя сюда так и тянет, — внезапно совершенно по-мальчишечьи улыбнулся он. Леди Вит механически улыбнулась в ответ и только несколько секунд спустя поняла, что попалась на самую старую из альвийских уловок.

— Мальчишка! — весело фыркнула глава теней. — Уж поверь, когда-нибудь я и твою защиту вскрою! И не без помощи моей любимой теньки!

— Посмотрим. Ты уже лет десять пытаешься, и пока никаких результатов это не принесло, — с явным вызовом произнес лорд-директор. Леди Вит мысленно улыбнулась: вот теперь его точно не застанет врасплох сообщение о потере группы.

— А у меня здесь прежде и своей тени не было!

— Уж это ручное чудовище я как-нибудь на свою сторону перетащу, можешь мне поверить, — хмыкнул Себастиан. Витория лишь довольно кивнула своим мыслям. Бедствия, катастрофы и неконтролируемые всплески демонических сил временно отменяются, а значит, можно вздохнуть свободнее и дать мальчику какое-нибудь нейтральное задание, чтобы отвлекся немного и не думал о плохом хотя бы несколько дней…

А там, глядишь, и Крис нарисуется.

— Кстати, ты хоть глянь, что на этот раз пошло не так. А то так и будешь постоянно терять эту группу при телепортациях, — легкомысленно произнесла глава теней, намеренно подавая свою просьбу в таком завуалированном виде. Лорд-директор задумчиво кивнул. Леди Вит спрыгнула со стола и, прежде чем ей успели помешать, звонко чмокнула своего собеседника в кончик носа. — Ну не скучай, — бросила она и сбежала, оставив Себастиана приходить в себя.

Глава 4

ДЕТИ ПЕЩЕР

Переночевали мы в той самой пещере, в которой оказались после выхода из Врат. Этим мы убивали сразу двух зайцев: во-первых, не полезли уставшими и злыми в паутину подземных ходов, а во-вторых, давали своим вероятным проводникам дополнительное время, чтобы про нас вспомнить и найти.

Встречающих мы так и не дождались, зато выспались вволю. Обычно в походных условиях мы себе такого не позволяли, но бесцельное блуждание по лесу сильно нас измотало, а показываться перед владычицами дроу в таком состоянии было бы глупостью.

— Что будем делать? — спросила я, когда все закончили завтракать.

— Идти вперед, — как ни в чем не бывало ответила леди Грейви. — Если нас не встречают, то мы пойдем сами. Уж поверь, Крис, каждый темный в состоянии самостоятельно найти дорогу к своему дому из любой точки подземелий.

— А схема расположения здешних родников вам тоже известна? — не сдержавшись, поддела я нашу Мегеру. Странно, но чем больше времени мы проводили рядом с ней, тем меньше я ее боялась. Ну дроу, ну владычица, ну старше меня в энное количество раз… И не такое видывали!

— Да, это мы из виду упустили. Впрочем, здесь неподалеку должна располагаться резиденция местного клана. Там и пополним запасы воды.

Я подняла руки, демонстрируя полную покорность судьбе в целом и воле дроу в частности. Пусть ведут, куда пожелают, мне здесь научиться ориентироваться все равно не грозит. Не подземный я житель, совсем-совсем. Даже если от того будет зависеть моя жизнь, я никогда не отличу своды одной пещеры от другой.

В путь мы собирались быстро и молча. Почему-то казавшаяся еще пару часов назад абсолютно безопасной подземная зала теперь таковой не воспринималась. Да и стремительно тающие запасы воды гнали нас вперед к пока неведомому источнику.

Обидно: столько времени и сил убить на поиски и подготовку провианта, а потом проколоться на такой мелочи! Но тут уж ничего не поделать. Нам повезло, что на сей раз одеял и спальников у нас оказалось почти столько, сколько нужно. О двух лишних леди, на которых пришлось извести часть собственных вещей и провизии, я лучше промолчу. Уж на их появление точно никто не рассчитывал. Как и на путешествие через все окрестные леса.

— Итак, идем кучно. Друг друга из поля зрения не теряем. На посторонние свечения, копошения, завывания и зазывания не реагируем, — твердо произнесла Лилея Грейви, раздавая последние инструкции. — До родового поместья недалеко, всего полдня пути, а потому постарайтесь за это время не потеряться и не заблудиться. Девушки, это я сейчас специально для вас говорю! — прикрикнула она на двух перешептывающихся леди. Мадлен тут же густо покраснела и опустила взор. А вот Сабриса, напротив, уставилась на темную леди. — Объясняю специально для блондинок: если в центре наших земель совершенно безопасно, то на границах существует множество необследованных туннелей, а потому одной лишь Богине известно, кто там обитает и что кушает. Все ясно?

Мы слаженно кивнули. Даже Саби, кажется, немного прониклась. Надеюсь, этого хватит хотя бы до конца дня — в противном случае нам придется искать ее по всем окрестным пещерам.

К нужному месту по моим внутренним часам леди Грейви вывела нас лишь к вечеру. Не знаю, что ожидала увидеть сама владычица дроу, но лично я к такому зрелищу оказалась не готова: вместо вырубленного прямо в стене огромной пещеры дома нас встретили руины. Причем опоздали мы всего на несколько часов — местами плиты породы были еще теплые.

— Что здесь произошло? — побледнев, шепотом спросила Сабриса.

— Война. Все-таки война, — негромко ответила леди Грейви, с каким-то странным равнодушием глядя на развалины некогда величественного сооружения.

— Между приграничными кланами? — сухо уточнила я, не понимая, чем могла быть вызвана подобная жестокость.

— Нет, — качнула головой темная леди, — так работает лишь личная гвардия старших родов. Или отряд жриц.

Да уж… премиленькая новость. И как мне это расценивать? Как мягкое напоминание о возможностях элитных воинов дроу? Или как акцию запугивания, направленную против меня и моих спутников? Почему-то во все прочие причины верилось слабо — уж больно своевременно все здесь случилось.

— И часто у вас такое? — хмуро поинтересовалась я. Ох, не зря у меня с самого начала по поводу этого путешествия были исключительно недобрые предчувствия.

— Время от времени. Всегда найдется идиот, пытающийся прыгнуть выше головы и не понимающий, чем это грозит на самом деле.

— Но что могло послужить причиной?.. — негромко спросила Сабриса, все еще находясь под впечатлением.

— Исходя из того, что я вижу, вероятнее всего, имело место нарушение чистоты крови. Или попытка скрыть неравный союз.

— Поясните, — попросила я, мысленно пытаясь прикинуть, чем мне вообще может грозить по глупости взятая миссия.

— Крис, обрати внимание, что стены заваливались вовнутрь, то есть нападавшие преследовали цель именно погрести всех под сводами родного жилища. Снаружи, кстати, тел тоже нет, а значит, дождались того момента, когда все члены рода были внутри, и атаковали внезапно. Вероятно, имело место магическое оглушение… В общем, отряд зачистки сделал все возможное, чтобы никто из оступившегося клана не выжил. Так наказывают лишь преступления против крови. За рождение полукровки. Или за брак между неравными: например, между матерью рода и рабом, купленным у другой семьи.

— Рабом?

— Да. Прошу несильно удивляться этому факту. На территории старших домов, а также в ряде младших эта практика имеет место. Чаще всего в качестве рабов более-менее обеспеченные семьи отдают влиятельным домам ненужных им сыновей. Их используют для разных целей: кого-то в качестве постельных игрушек, кого-то тренируют наравне со своими воинами. Как повезет. Кстати, за примером и ходить далеко не надо: Мрак является как раз таким рабом. Его еще в детстве приставили к Дайрану и воспитывали их вместе.

Я удивленно оглянулась на названных. Никогда бы не подумала, что у Мрака такая судьба. В отличие от Дея, который всегда мне казался несколько забитым, он настолько жизнерадостен и самоуверен, что это почти бесит.

Вот и сейчас он, хоть и слышал всю речь леди Грейви, нисколько не смутился, поймав мой взгляд, напротив, встретил его яркой улыбкой.

— Но рабы — это сущая мелочь по сравнению с питомцами жриц, — наставительно произнесла Мегера. — Впрочем, об этом не имеет смысла рассказывать — это надо видеть. Думаю, у тебя не уйдет много времени, чтобы во всем разобраться.

Н-да, умеет она интриговать! Что может быть хуже рабства? Бездна, зачем я вообще во все это полезла, а? Приключений захотелось? Как бы теперь от них отбиться, от этих приключений?..

— Эй, дамы, хватит беседы беседовать, вы лучше скажите: здесь есть вода или она потеряна вместе с жизнями этих бедолаг? — нисколько не стесняясь близости множества трупов, громогласно осведомился Констан Орше. Впрочем, в этом все демоны. Хоть пожар, хоть война, хоть конец света — пока им нужно что-то иное, они и взгляда не кинут в сторону гибнущих чужаков.

Лилея Грейви, нахмурив лоб, произнесла:

— Родник пострадать не должен был. Он находился за домом, но немного в отдалении… — И она кивнула в сторону наименее разрушенной части строения. Прислушавшись, я действительно различила шум бегущей воды, но с непривычки не смогла разобраться, с какой именно точки пещерного зала шел звук.

— Ну и кто со мной на прогулку по руинам? — Широко улыбнувшись, мой приятель повернулся к членам нашего отряда. От такой непочтительности к чужой смерти остальные ошеломленно уставились на Рыжа. Не привыкли. Вернее, в большинстве своем они не осведомлены об особенностях демонического восприятия… А уж у берсеркеров и вовсе наизнанку вывернуты все представления о реальности!

— Я схожу, — нехотя вызвалась я. Да и демон я или кто? В теории мне тоже должно быть глубоко фиолетово, что под этими развалинами, еще вполне вероятно, могут быть живые… Но вряд ли. Если леди Грейви права и в отряде зачистки были маги, то искры жизней они не пропустили бы. А уж остановить сердце существа, ослабевшего от боли и потери крови, даже с расстояния в пару сотен шагов — ерундовое дело.

— Я тоже, — произнес Майсиль. В тот же миг на него уставились все собравшиеся. С чего это нашему милому и доброму мальчику (хоть убейте меня, но от этого образа он в моем восприятии никогда не отделается!) захотелось погулять по костям в прямом смысле слова?

— Май, ты уверен? — Я вопросительно уставилась на темного, но тот даже не удостоил меня взглядом, припечатав:

— Да.

Может, пора менять о нем мнение? Что-то он все более и более самостоятельным становится. И жестким. Впрочем, до этого я его и не видела почти в походно-боевых условиях. А дрессировка дроу вряд ли сильно уступает обучению демонов-берсеркеров… По крайней мере в их выучке еще никто не посмел усомниться, а если кто и усомнился, то его достаточно быстро разубедили.

— Ладно, берите все свободные емкости и вперед за водой. Не думаю, что нам стоит задерживаться на этом братском кладбище, — все в том же тоне выдал Рыж и первым зашагал в сторону развалин. Май также не колебался ни мгновения. Я же поплелась в хвосте. Нелегко быть демоном. Даже на четверть.

Родник действительно обнаружился чуть в стороне от развалин дома. И выведен он был специально, это очевидно. Думаю, сделали это для путников, потому что для себя удобнее иметь источник воды поближе… Или нет. Вечно забываю, что здесь не поверхность. И если там с избыточной влажностью еще худо-бедно можно бороться, то здесь постоянная сырость вряд ли сыграет на руку. В общем, не забыть глянуть, как все устроено в домах других родов, уж больно интересно, на какие ухищрения могли пойти эльфы ради собственного комфорта.

Наполнив все фляги, мы повернули обратно. Рыж и Май снова убежали вперед, а я тащилась следом, невольно поглядывая на руины некогда величественного дома. Странно, не могу сказать, что у меня очень уж нежная душевная организация — в боевые маги барышень-цветочков не берут, но все равно не по себе как-то. И ведь не в трупах дело — и не такое бывало, вспомнить хотя бы ту же летнюю практику…

Сама того не заметив, я еще замедлила шаг, да и забрала чуть правее, почти к самым руинам…

Вот тут-то меня и ждало главное потрясение. Звук. Не очень отчетливый, едва различимый, но я готова была поклясться в чем угодно, что его слышала!

— Постойте, — крикнула я убежавшим вперед ребятам, — я только что слышала какой-то стон! Там еще есть кто-то живой!

Рыж и Май тут же остановились и обернулись. Леди Грейви, которая, разумеется, также услышала мои слова, направилась в нашу сторону, по пути отчитывая меня, как девчонку:

— Не может быть. Это невозможно, Крис. Тебе показалось. После зачистки не остается живых. Ни один из наших элитных отрядов не допустит подобного. Они дистанционно добивают всех, кто не погиб в первые секунды атаки.

— Но я слышу!

— Крисса, этого просто не может быть… — подходя все ближе, увещевала меня темная владычица. Неужели она решила, что у меня, такой тонкой и ранимой, от увиденного поехала крыша? Вот еще! Нашла лесную деву!

И я, не желая слушать этот бред дальше, бросилась к тому месту, откуда доносился звук. На этом участке куски стен были покрупнее, громоздились они друг на друге с большими зазорами, а потому вероятность пережить обрушение была… маленькая… очень-очень маленькая…

Но я же слышала!

— Эй, ты здесь? — негромко спросила я, стараясь не потревожить каменные плиты и не вызвать новую катастрофу неосторожными действиями.

Вначале была лишь тишина, я даже подумала, что мне показалось, но спустя секунду я снова различила слабый стон.

— Здесь действительно кто-то есть! — крикнула я, обращаясь к остальным, и для наглядности ткнула пальцем в трещину между камнями.

— Серьезно? Дай я гляну! — И, как-то незаметно оттеснив меня назад, рядом возник Рыж. — И правда, кто-то живой. Эй, Мадлен, не подсобишь? Драконы вроде не только с воздухом, но и с камнем обучены работать, так?..

Я отступила еще на шаг. Больше я сделать все равно ничего не могла.

Глава 5

НЕЖДАННОЕ ПРИБАВЛЕНИЕ

Ребенок. Всего лишь маленький ребенок. Если быть точнее, девочка, лет двух или трех на вид. Она была настолько измучена и обессилена, что, даже когда ее извлекли из-под обломков, она, не открывая глаз, бормотала что-то невнятное.

Я, стоя чуть в стороне от малышки и хлопочущей вокруг нее Саби, никак не могла понять, что именно испытываю по этому поводу. С одной стороны, только что я помогла выжить ей, но к чему это приведет? Я не знала.

Да и не привыкла я к детям. Остальные, видимо, тоже: дроу и вовсе все сгрудились в стороне, а Рыж наматывал круги вокруг, но ближе чем на пять метров к нашей находке не приближался. И только Сабриса и Мадлен, имеющие опыт общения с новорожденным наследником рода Арвишше, чувствовали себя свободно рядом с малышкой.

Так и не определившись с собственным отношением к происходящему, я направилась к дроу. Необходимо было выяснить, чем нам может грозить подобная находка. Май, заметив меня, чуть отошел от своих и жестом поманил меня за собой. Я, безразлично дернув плечом, последовала за ним. Не знаю, что мне собирался сказать этот темный, но его слово в любом случае станет решающим при любом возможном исходе.

Несколько долгих мгновений мы просто стояли рядом, с какой-то непонятной осторожностью изучая друг друга. Странно, но таким чужим Май для меня был впервые.

— Не выживет, — внезапно произнес Майсиль без всяких предисловий.

— Что? — переспросила я, не успев сориентироваться.

— Она не выживет, — повторил темный, взглядом указав на малышку.

— Почему? — потребовала ответа я, чувствуя странное раздражение из-за его демонстрируемого безразличия. Не знаю почему, но сейчас судьбу этой девочки я принимала близко к сердцу.

Дата добавления: 2015-08-28