На небольшую поляну я выскочила во всеоружии, да так и замерла, не в силах хоть как-то соотнести увиденное с объективной реальностью. У самого края заболоченного озерца (кажется, здесь весь лес — сплошное болото) столпилась целая толпа не совсем живых девиц притопленного вида… Причем на берег русалки выбрались не просто так, а с целью — мужского внимания возжелали.
Н-да, верно говорят, на безрыбье и рак рыба. Утопленницы окружили не кого-то там, а гнома. Самого обыкновенного — невысокого, рыжего и бородатого. А главное — хорошо мне знакомого… А если здесь он, то и его подруга-напарница, по совместительству являющаяся самой высокой выпускницей нашего института, должна быть где-то рядом…
Приглядевшись повнимательнее, я обнаружила весьма внушительную фигуру Ванессы в ближайших кустах. Судя по всему, девочки-русалочки в первую очередь избавились от конкурентки методом банального удара по голове… Классика жанра, так сказать.
В общем, тут все ясно. Значит, не ошиблись крестьяне — нежить и нечисть пошла вразнос. Что ж, будем перевоспитывать. Сперва фаерболами, а там, может, и более направленные заклинания пойдут…
Палить по русалкам я начала без предупреждения, но сразу от души. С огненной магией я всегда была на «ты» (родословная обязывает), а потому даже особо не запыхалась, выдав с десяток залпов. Фейерверк, кстати, вышел знатный. А какое было голосовое сопровождение!.. Впервые в жизни слышала столь слаженный и мелодичный ор, а как девочки-русалочки бегали!..
Словом, впечатлений я получила уйму. Но если сперва я просто наслаждалась, наблюдая за спринтерскими маневрами утопленниц на пересеченной местности (надо сказать, не каждый маг-боевик покажет такую ловкость), то в тот момент, когда запыхавшиеся русалки сбились в кучу и загомонили, слезно взывая к моей совести, растерялась — такого уж я точно не ожидала…
— Простите? — На время прервав создание огненных шаров, я вопросительно глянула на изрядно подпаленных дамочек мертвой наружности.
— Эй, хозяюшка, тебе никто не говорил, что невежливо посылать пульсары в мирно беседующих девушек?! — возмущенно воззрилась на меня одна из русалок. Остальные поддержали ее столь слаженно, что я даже позавидовала подобному единодушию. Эх, нам бы так научиться!..
Стоп! Это они что? Еще меня и обвиняют?! Вот это наглость!
— А вы чего на моих друзей бросаетесь, а? — праведно возмутилась я, прожигая пламенным взглядом собравшихся утопленниц.
Не совсем живые дамочки переглянулись и как-то сразу смущенно потупили взоры. Прям иллюстрация в энциклопедию к статье про святую невинность!
— Так бы и сказала, что они твои… — обиженно начала одна из утопленниц, поправляя изрядно подпаленную прическу. Выглядела она сейчас донельзя забавно, словно мокрый и взъерошенный воробей, причем с одной стороны подгоревший… — Мы бы их сразу отпустили, а ты магией… без предупреждения… Совести у тебя нет, хозяйка! Чуть что — пульсар между глаз. Конечно, кто будет права мелкой нечисти защищать? Некому! Беззаконие!
Теперь настала моя пора смущаться. Вроде бы и действовала согласно инструкции, но неудобно перед девочками… Они ведь правда не могли знать, что Йан и Ванька из моих знакомых…
— Извините, не разобралась, — покаялась я, чувствуя себя не в своей тарелке под осуждающими взглядами русалок.
— Ладно, прощаем, с кем не бывает… Но в следующий раз лучше сначала скажи по-человечески, а потом уже с магией… — пробурчала утопленница, взявшая на себя ведущую роль. — Что ж, бывай, хозяйка. Еще свидимся. — И, махнув своим девочкам, она направилась в воду. Остальные русалки молча последовали за предводительницей.
Я же, взглядом проводив нечисть до ее родного дома, поспешила к Ванессе. Убедившись, что серьезный вред моей старшей коллеге русалки причинить не успели, я достала из поясной аптечки нюхательную соль. Ванька, смешно сморщив носик, чихнула, открыла глаза и, узрев мою ушастую персону, вместо приветствия и благодарностей произнесла:
— А вот и пропажа! Сама нашлась! А лорд-директор уже все окрестные патрули по тревоге поднял! Под местными елками сейчас магов больше, чем на всех границах Айлетта, вместе взятых!..
В замочную скважину
Мадлен
Драконам сложно влиться в большие общины — это Мадлен поняла почти сразу. Пока они были в деревне, в узком семейном кругу, юной драконессе было хорошо и комфортно, но стоило оказаться в столице, как все сразу стало не так. Слишком людно. Слишком много посторонних, живых и хрупких. И инстинкты, не переставая, вопили, что чужаки, во-первых, могут быть опасны, а во-вторых, Мадди сама, случайно обратившись, могла ненароком зашибить кого-то. Именно эти два обстоятельства ее страшно нервировали.
И, разумеется, стоило ей после долгих утомительных месяцев, проведенных в городе, оказаться в простом и понятном лесу, как она сразу же потеряла всякую осторожность. Ей хотелось пройтись по всем полянкам, прочувствовать, до конца испить сладкий воздух свободы. И чем меньше рядом будет народу — тем лучше. Хотелось именно одиночества, столь недоступного прежде. И единственное, что отделяло ее от исполнения этой маленькой мечты, — парень, приставленный к ней Крисой. Мадлен ничего не имела против Констана Орше, но сейчас ей хотелось побыть наедине со своими мыслями, а не в компании мага и русалки. Единственным существом, кого Мадди была готова видеть всегда и вне зависимости от обстоятельств, являлась Сабриса — альва была настолько легкой в общении, что ее присутствие не мешало.
К счастью, долго ждать подходящего для бегства случая не пришлось. Их надзиратель отвлекся на довольно очаровательную русалку, а потому болотистый берег небольшой речки обе девушки смогли покинуть без каких-либо проблем.
Оказавшись на свободе, Мадлен сразу же заметно оживилась. Сабриса тут же начала сыпать различными вопросами и ответами на них невпопад, просто чтобы что-то говорить.
Сколько так продолжалось, Мадди не смогла бы сказать и при всем желании. Девушки, весело смеясь, перемещались от поляны к поляне, изредка нападая на ягодные места. Саби тут же принималась собирать сладкую землянику, пачкая юбку, лицо и руки в ароматном соке. Мадлен ела аккуратнее, стараясь не испортить ненароком платье, и время от времени пыталась оттереть щеки измаравшейся подруги от липких красных пятен. Сабриса верещала и отбивалась, решительно отказываясь подставлять лицо.
К счастью, в какой-то момент девушки набрели на небольшой родник. Кто-то заботливый сделал из коричневато-зеленой плитки специальную чашу, в которой и скапливалась вода. Напившись вдоволь, девушки привели себя в порядок и осмотрелись. Времени с их побега прошло уже довольно много, но, судя по тому, что их до сих пор не нашли, то не особо и искали.
— Что дальше? — устало развалившись на траве, спросила у подруги Сабриса.
— Ну можем вернуться назад в имение.
— Без Крис?
— А почему нет?
Саби неопределенно пожала плечами. В принципе им ничто не мешало так и поступить, не дожидаясь появления разъяренной Криссы с возом наставлений и нотаций, но возвращаться вдвоем было лень.
— Потому что завтра они нас с собой уже точно не возьмут, — тяжело вздохнула альва. — Может, здесь останемся? Еды у меня еще немного осталось, а завтра уже…
Договорить Сабриса не успела. Мадлен, внезапно насторожившись, вскочила на ноги и начала обеспокоенно крутить головой, словно ожидала нападения.
— Мадди? — Почувствовав странное волнение, Саби позвала подругу.
— Магия, — еле слышно ответила драконесса, продолжая напряженно всматриваться в пространство. — Здесь нет магии. — А потом, внезапно повернувшись к подруге, беззвучно, одними губами, закончила: — Мы попались.
В этот момент зашевелились кусты по краям поляны…
Глава 10
РУСАЛКИ И БОЛОТА
— Значит, нас все-таки ищут… — наконец произнесла я, убедившись, что продолжения этой в высшей мере интересной речи уже не дождусь. Ваня, более-менее пришедшая в себя, чуть нахмурилась. Ей явно не понравилось легкое сомнение, прозвучавшее в моем голосе. Ну да, я не слишком-то верю в работу нашей образовательной системы, но тут ничего не поделать. Если уж даже Себастиан не заставил меня пересмотреть свои взгляды на эту проблему, то уже и никто не заставит!
— Конечно, ищут! — почти возмущенно сказала Ванесса и, жестом отказавшись от моей помощи, утвердилась в вертикальном положении. — Говорю же, лорд-директор сразу, как выяснил предполагаемую зону вашей высадки, тут же всех здешних магов на уши поставил!
Вот в это — верю. Тиа терпеть не может выпускать меня из поля зрения… Ибо слишком хорошо знает, во что я могу влипнуть… и чем это закончится для всех остальных…
Да-да, наш лорд-директор любит меня со страшной силой, только почему-то эта его любовь все больше и больше напоминает опаску, а ведь было время, когда он ради меня каких только глупостей не совершал…
Эх, к сожалению, светская жизнь налагает определенные ограничения, а влияние в обществе окончательно связывает по рукам и ногам. Сама в таком же положении, а потому все еще терплю эти его заскоки и вечную холодность. Впрочем, у нас всегда так: пока один пытается что-то изменить, второй занимает глухую оборону. Сейчас настала моя очередь биться головой об эту стену…
Ну да ладно, пробьюсь как-нибудь. Или я не леди рода Лиршей.
— Ясно. Вы тоже из поисковой группы? — спокойно осведомилась я, подходя к Йану и помогая ему выбраться из прибрежной грязи на твердую землю. Ваня недовольной статуей застыла у ближайших елок. И, надо сказать, многовековые деревья на таком фоне выглядели молоденькими отростками — все же комплекции моя коллега была богатырской.
Йан нисколько не проигрывал ей в ширине плеч, но изрядно уступал в росте (раза так в полтора-два). Впрочем, последнее, кажется, уже никого из них не смущало. Вот такая странная парочка как-то образовалась в моем брачном агентстве… Кстати, насколько мне известно, их сотрудничество все еще носит чисто деловой характер, по крайней мере ни о чем сверх этого мне они не сообщали, а переписывались мы регулярно.
— Мы тут проездом. По другому делу, — все так же хмурясь, ответила Ваня. — Но отказать лорду-директору в небольшой просьбе мы не могли, а потому решили сделать небольшой крюк и задержаться здесь.
Я напряженно замерла, уловив в ее словах кое-что новое…
— А Себастиан Арвишше здесь? — осторожно уточнила я, уже боясь услышать ответ.
— Представь себе! Лорд-директор, как узнал о том, где вас могло выбросить из портала, сразу же отложил все свои дела и прибыл в лагерь! — явно пытаясь устыдить мою бессовестную персону, начала свою обличительную речь Ванесса.
Мне сразу же стало не по себе, но не от осознания собственной вины, а от предчувствия скорых неприятностей. Уж на что Тиа никогда не скупился, так это на различные наказания для меня.
— И вы знаете, где находится учебный лагерь? — на всякий случай спросила я, хотя и так было ясно, что если не знают, то узнают и доставят по нужному адресу без промедлений.
— Знаем, — все с тем же запалом сообщила Ваня. Йан молчал, лишь бросал на меня сочувственные взгляды. Да, Ванесса у нас девушка милая и добрая… но ровно до тех пор, пока кто-то не задевает ее за живое. К сожалению, нашу альма-матер магесса любила всей душой, а потому и все вопросы, ее касающиеся, принимала слишком уж близко к сердцу.
— Ясно, но прежде, чем отправляться туда, не мешало бы отыскать остальных моих однокурсников. Они должны быть где-то неподалеку, — пояснила я в ответ на хмуро-недовольный взгляд Вани. — Кстати, здесь рядом я оставила истощенного темного эльфеныша. Поможете?
Мои приятели вразнобой кивнули. Я им подробно разъяснила, как найти полянку, на которой я бросила Мая, а сама принялась настраивать себя на поиск нашей группы — благо большую ее часть я уже давно воспринимала как членов своей семьи, а семья для демонов священна.
Первым я почувствовала Констана. Он ощущался отчетливее и ярче других — этакий факел на фоне тусклых свечей. Прикинув расстояние, я мысленно выругалась… Май, конечно, перенес нас не на другой конец леса, но топать мне все равно предстоит немало… А так как внутреннее чутье лишь подсказывает направление, а не наиболее удобный и безопасный путь… В общем, мне придется изрядно поплутать по местным болотам, прежде чем выйду к своему рыжему приятелю.
Где-то десять минут я шла напрямик, а потом начался сущий кошмар. Невозможно было и шага ступить, чтобы обо что-нибудь не споткнуться или куда-нибудь не попасть. Вновь ощутимо запахло болотом, а в моих следах, отчетливо отпечатывающихся в почве, довольно быстро появлялась вода. Последней каплей в чаше моего терпения стали комары…
Взбесившись, я создала пульсар помощнее и отправила его прямо в центр облака из этих кровососущих тварей. Бабахнуло над болотом знатно…
— Эй, аккуратнее не пробовала, а? — мигом отозвался женским голосом этот жужжаще-кусачий комок. Я оторопело замерла и только секундой позже разглядела за роем комаров недовольную мордочку очередной русалки. Вот же развелось тут утопленниц — ступить некуда!
Интересно, а кто еще из нашего бестиария водится в моих лесах? Очень уж любопытно взглянуть и на прочих своих подданных. О том, что официально я отвечаю только за горстку жителей деревни, я решила благополучно забыть — уж больно разнообразная здесь фауна… не пропадать же добру!
— Если бы у вас на болотах меньше комаров было, то, вероятно, и меньше шальных фаерболов прилетало, — философски пожав плечами, ответила я.
— Если бы у нас была нормальная хозяйка, а не маг-недоучка, то знала бы, как отпугнуть местную живность, не прибегая к столь радикальным мерам, — проворчала русалка, неспешно выбираясь на твердую землю. К ней, кстати, ни одна из этих вредных кровососущих тварей даже не приблизилась! — Ты чего хоть забыла на моих угодьях, а, хозяйка?
— К другу иду, — хмуро произнесла я.
— По моему болоту? — ехидно улыбнулась эта утопшая девица.
Я неопределенно пожала плечами — если припрет, то и по болоту пройду.
— Кратчайший путь ведет именно так, — все-таки пояснила я.
— Ну тогда тебе недолго осталось быть хозяйкой… Такими темпами ты уже к вечеру нашей сестрой станешь, — насмешливо произнесла русалка. Я уж было решила разозлиться на нее за подобное поведение, но она успела закончить свою речь раньше: — Ладно, так и быть, провожу тебя. Уж местные топи я давно изучила, да и приятелей твоих я тоже чувствую, хотя в последнее время развелось тут живых — нормальным утопленницам даже погулять негде!..
— Проводишь? — не успевая за столь быстрой сменой настроений, переспросила я.
— Ну да. Ты ведь наверняка куда-нибудь не туда свернешь — и к нам. У нас почти все девочки именно так прописку и сменили… А ты, насколько мы поняли, нам больше пользы живой принесешь… В общем, не боись — отработаешь еще, — с широкой улыбкой уверило меня это наглое существо. Лично я ее энтузиазму совсем не радовалась — мало ли что они потом удумают!..
Вот только без проводника я здесь действительно долго не продержусь, а значит, придется соглашаться.
— Хорошо.
— Вот и ладненько. Думаю, девочки правы — мы сработаемся.
Я кисло улыбнулась на это заявление и кивнула. Видать, судьба у меня такая — всю жизнь быть исключением из правил… Даже боевой маг из меня нормальный не выходит.
— Веди уж… Кстати, как зовут-то? — запоздало поинтересовалась я.
— Сусанна я, — мило улыбнулось это не совсем живое создание. — Следуй за мной, я тебя такими тропами проведу — мигом на месте окажемся!
Я тяжело вздохнула и пошла за ней следом. А что мне еще оставалось делать?..
К моему удивлению, до Рыжа мы действительно добрались в рекордные сроки. Я даже особо устать не успела, а Сусанна уже остановилась, удовлетворенно улыбнулась и махнула рукой в сторону ближайшего скопления деревьев.
— Твой друг там. С одной из моих сестер, — радостно сообщила она.
Я сразу же нахмурилась, почувствовав какой-то подвох.
— Один? — подозрительно осведомилась я.
— Ну да. — Кажется, русалка так и не поняла, почему меня так обеспокоил этот факт.
Ну-ну. Это пока местные утопленницы не в курсе, но, зная Рыжа, уверена, у него не уйдет много времени на их просвещение… по всем аспектам. И ведь даже русалками не побрезгует!
Ладно, я не я буду, если не обломаю этому типу очередное свидание…
За указанные деревца пришлось идти в гордом одиночестве. Сусанна предпочла вернуться в свои болота, тем более мы обе знали, что свою задачу она выполнила. Констан действительно находился всего в десяти — двадцати метрах от меня. К сожалению, не один… И именно последний момент меня сейчас волновал больше всего — как-то не хотелось стать свидетелем того, что для моих глаз и не предназначалось…
Мне несказанно повезло — слишком далеко Рыж зайти не успел и, кажется, даже не собирался. Мой приятель сидел у ручья и мило так беседовал с нашей недавней нанимательницей из числа утопших дев. Выглядело это столь очаровательно и невинно, что я даже растерялась на пару мгновений. Впрочем, быстро спохватилась, вспомнив, что определенная доля романтики Констану вполне свойственна, просто она довольно быстро переводит его отношения в иную плоскость. Причем чаще всего — в горизонтальную.
— Эй, ребят, я вам не сильно помешаю? — громко поинтересовалась я и, воспользовавшись их секундным замешательством, быстро устроилась аккурат между ними. Рыж в немом возмущении поднял брови, но смолчал. Девочка-русалочка, так и не поняв, как близка была к окончательному падению, лишь недоуменно хлопнула ресничками. Все-таки, может, она и не совсем живая, но бесспорно милая.
— Крис? Что ты тут забыла? — наконец справившись с эмоциями, спокойно уточнил мой приятель.
Я механически ответила ему самой невинной улыбкой, на какую только способна:
— Тебя. И остальных. Мы тут с Маем случайно на Ванессу наткнулись… Она уверяет, что в этом лесу боевых магов больше, чем елок, и все по нашу душу.
— То есть? — с ходу не сообразив, что я имею в виду, хмуро спросил он.
— То есть лорд-директор уже в курсе, что мы потерялись, и поставил на уши всех, до кого дотянулся… Таких, к сожалению, оказалось много…
Вот теперь Рыж меня понял. Причем, судя по тому, как он побледнел, понял правильно. Я очень люблю Тиа — это факт, но я также прекрасно осведомлена о ряде его недостатков, и, думаю, самым главным из них является то, что свою работу он принимает слишком близко к сердцу… А если вспомнить, что в числе нашей группы обычных существ нет — все исключительно высокородные и со связями (некоторые — с дипломатическими), то я вполне могу прикинуть, чем все это приключение окончится лично для меня…
— Он тебя убьет. — Тяжело вздохнув, Констан выразил нашу общую мысль. Именно так и будет. Причем весьма вероятно, что вначале он меня запытает чтением морали, а потом уже перейдет к основным действиям. — Ладно, Крис, не волнуйся, как-нибудь отбрешемся. В первый раз, что ль?
Я вымучила улыбку. Не объяснять же ему, что именно это и пугает — Тиа бывает слишком уж непредсказуем в реакциях… Особенно когда дело касается моей несчастной персоны.
Глава 11
ПОТЕРИ И ВОЗВРАЩЕНИЯ
Как я и думала, наших однокурсников Констан собрал быстрее, чем я вспомнила о такой необходимости. Все-таки полезно иметь кого-то столь предупредительного в отряде. И уж, конечно, на некоторые его недостатки можно и глаза закрыть. А вот до моих давних знакомых и Мая, оставленного на их попечение, мы добирались дольше, чем когда меня вела Сусанна, но в итоге мы все-таки вышли к ним до наступления темноты.
Рыж, вновь опередив меня, сразу же подошел к нашему темному эльфенку и попытался выяснить, как тот себя чувствует. Судя по рассерженному сопению и паре крепких словечек, донесшихся до меня (я даже не думала, что этот милый мальчик способен так ругаться!), внятного ответа Констан не получил, но, если судить по реакции Майсиля, он уже оклемался в достаточной степени, чтобы продолжать наше затянувшееся путешествие.
В общем, посмотрев на хмурых и раздраженных проводников, мы приняли коллективное решение не дожидаться рассвета и идти по лесу, пока это хоть сколько-нибудь возможно. Разумеется, это было глупостью неимоверной, но когда тебя подгоняют рассерженный гном (имеющий, между прочим, боевой титул!) и недовольная магесса (кажется, она до сих пор единственный и абсолютный чемпион институтской арены, стабильно побеждающий на протяжении всех шести лет обучения), в последнюю очередь думаешь о благоразумии.
И все-таки в какой-то момент нам пришлось остановиться на ночлег… И вот тут-то и вскрылось, что мы кое-кого все же умудрились потерять… Вернее, забыть… Да-да, почему-то никто из нас так и не вспомнил, что выходило из моего имения на две персоны больше… Если честно, я бы тоже не обратила на это внимания (привычка — страшная сила, а я уже так привыкла, что в группе нас девять, что в голове даже ничего не шевельнулось), но во время позднего ужина обнаружились две лишние тарелки, а так как маги-боевики даже из нужных вещей умудряются половину оставлять на базе… В общем, крик я подняла знатный. Особенно на Рыжа. В конце концов, это он должен был следить за этими ненормальными девицами!
— Крис, да чего ты переживаешь-то? — таким тоном, будто мои волнения не стоят и гроша, откликнулся Констан. Я зарычала. Вся его сытая ленивость тут же испарилась, как снег под июльским солнцем. Да-да, приятель, не забывай, что имеешь дело с нежной и ранимой демонессой! — Крис, — уже совсем другим тоном принялся увещевать меня он, — они же никогда не расстаются, а пока Мадди рядом с Сабрисой, она будет в полной безопасности.
Интересно, а осмелится ли он то же самое сказать в лицо Себастиану Арвишше? Что-то я сомневаюсь. А значит, оправдываться и юлить перед лордом-директором опять мне придется!
— Эй, девонька, с вами еще кто-то был? — обеспокоенно пожевав губами, поинтересовался Йан. Я утвердительно кивнула. — Но нам сообщали лишь о девяти пропавших.
— Было еще двое случайных путешественников. Из-за них портал и сбился, — честно ответила я.
Разумеется, мне не поверили. Ванька, может, и простовата, но достаточно умна, а потому элементарные задачки по теории пространства решает на раз: — Вот и сейчас, едва я успела договорить, как она взяла слово.
— Невозможно! Чтобы настолько отклонить точку входа от заданной, вы должны были минимум дракона с собой протащить!
Вот это и зовется интуицией боевого мага… Ткнуть так пальцем в небо и попасть могут лишь лучшие из лучших. И Ванесса, к моему сожалению, была одной из них.
Тяжело вздохнув, я негромко подтвердила:
— Так и было. Просто об этом как-то не принято распространяться, но, кому надо, те знают.
Я так думаю. Лично я эту информацию за пределы узкого круга осведомленных лиц не выносила. Я даже не уверена, что наш король в курсе, кого принял в семью герцог Арвишше. Но, что хуже, я не помню, сообщала ли эту новость своей несравненной ба… В то время могла и забыть, столько всего навалилось разом: свадьба наследника престола, моя экстравагантная выходка на открытии сезона (все-таки дразнить гусей я всегда умела), срочное бегство к демонам, потом уже от них… Н-да, и немудрено было о чем-то забыть…
Впрочем, и королю, и моей ба, и даже моей любимой шефини было кому сообщить. Но конкретно я этим не занималась. Кажется.
— Ты шутишь? — подозрительно глядя на меня, осведомилась Ваня. Йан, который знал меня чуть лучше, лишь покачал головой.
— И не думала, — с новым вздохом произнесла я. Ваня недоверчивым взором обвела всех собравшихся. Мои однокурсники сидели, уткнув носы в тарелки, и никак не реагировали. В общем, всячески делали вид, что они тут вообще ни при чем.
— То есть ты хочешь сказать, что где-то по этому лесу бродит дракон?
Я с унылым видом кивнула. Ох, попадет мне от Тиа за потерю его родственниц… И неважно, что те сами были причиной всех бед, все равно виноватой признают меня — не уследила и не сберегла.
— Но она совершенно безобидна, — решила на всякий случай уточнить я, а то, если Ваня поднимет панику, станет совсем нехорошо… причем в первую очередь мне.
— Дракон? — с сомнением глядя на меня, снова спросила Ванесса.
— Угу.
— Безобиден?
— Совершенно, — кивнула я, прекрасно понимая, что мне не верят. Ладно, зайдем с другой стороны. — Вань, этого дракона взял под свою ответственность сам герцог Нимар Арвишше. Поверь мне, уж он-то не стал бы рисковать понапрасну.
— Убедила, — наконец произнесла магесса. Я облегченно вздохнула. Что ж, значит, в ближайшее время охота на драконов в моих лесах не начнется… Если, конечно, у девочек в голове осталась хоть капля серого вещества. В противном случае их не спасет даже заступничество Нимара Арвишше. — Но как бы там ни было, сопроводить до лагеря мы обязаны лишь вас девятерых. Как вы потом будете искать свою пропажу — только ваши проблемы.
Я уныло кивнула. Ничего другого я и не ждала.
Ладно, Рыж прав, пока им ничего не угрожает. Да и хочется верить, что этим девицам хватит ума вернуться обратно в мое имение.
Излишне старательная Ваня подняла всех нас еще до рассвета, после чего, не дав даже позавтракать, погнала в сторону лагеря. Лично мне это напоминало конвой государственных преступников, а не возвращение отбившейся группы боевых магов в места обучения. К сожалению, права голоса мы не имели, а потому покорно плелись за нашими провожатыми… Вот дождется Ванька у меня, еще немного — и я изловчусь напоить ее одним из моих зелий. В чисто воспитательных целях! И не говорите мне, что это негуманно, да и вообще опасно! До сих пор никто из тех, кто оказался под приворотным эффектом моих поделок, особо не жаловался на последствия… Правда, они еще и не в курсе, что это именно я виновата в резком увеличении прироста населения среди магов.
К счастью Ваньки, до лагеря мы добрели раньше, чем я успела по-настоящему разозлиться и продумать в мелочах план будущей мести. А после того как мы пересекли границы временного учебного полигона, мне стало резко не до праздных мыслей…
Согласно закону вселенского свинства, не успела я от частокола, отделившего лагерь от леса, сделать и трех шагов, как столкнулась с собственными родителями. Ма и па выглядели усталыми и обессиленными… а еще злыми, очень-очень злыми…
Тихонько пискнув, я предприняла попытку спрятаться за широкую спину Рыжа. Вот только мой приятель и не думал помогать мне, вместо этого он сделал шаг в сторону и широким жестом указал моим родителям, куда делось их беспутное дитя.
Проклятье! И что они тут забыли?! Неужели Тиа не мог оставить их в стороне? Да никогда не поверю! Это он мне просто мстит таким изуверским способом!
— Крисса Мария Лиршей! Это еще что за новости?! Почему по тревоге ставят на уши две трети от общего числа боевых магов королевства?! — уперев руки в бока, громогласно начинает моя ма. Если вспомнить, что выглядит она как пятнадцатилетняя девчонка (кровь нимф творения сказывается), то эта ее поза «баба на чайнике» смотрится весьма забавно. Вот только смеяться меня не тянет… Это папа может поворчать и забыть, а вот у Ариссы Лиршей нрав буйный, да и злопамятностью она с моей ба сравниться может…
— Я тут ни при чем, — невольно сжавшись от предчувствия больших проблем, негромко произнесла я.
— Да неужто! — и не думая верить единственной дочери, воскликнула моя родительница. — Еще скажи, что это другие виноваты!
Я бы сказала, но, чувствую, слушать меня все равно не станут. А значит, лучшая тактика — виновато потупить взор и молчать… Авось эта гроза пройдет мимо. Да и опыт пропускать мимо ушей большую часть нотаций у меня немалый — ба и Тиа считают своим долгом регулярно устраивать мне пару-другую «приятных» мгновений.
Кстати, о Тиа, если лорд-директор все-таки найдется здесь, то гнев ма мне покажется лишь легкой разминкой накануне главного испытания…
Арисса Лиршей изволила отпустить свою дочь лишь после получасовой воспитательной беседы. Все мои к тому моменту, разумеется, уже успели разбежаться по лагерю. Предатели. Могли бы и поддержать свою старосту — все-таки перед лицом опасности мы должны вставать единым строем… К сожалению, родственники — это личные проблемы каждого. Так же, как и начальство.
Стоило мне отойти от родителей на достаточное расстояние, как я буквально столкнулась с Тиа.
Поймав его взгляд на себе, я непроизвольно отступила на шаг назад и, окинув взглядом окружающее меня пространство, попыталась найти максимально быстрый путь к бегству.
— О! Леди Лиршей, рад видеть вас в добром здравии, — в своей обычной манере начал лорд-директор. Н-да, на милую дружественную беседу мне можно не рассчитывать. Тиа злится, а потому будет делать все возможное, чтобы я эту его злость прочувствовала от и до. — И где же, позвольте узнать, вы находились все это время?
Я неопределенно пожала плечами, не желая быть втянутой в очередной спор. Я понимаю, что Себастиану нужен повод, чтобы поорать вдоволь, но мне в этом участвовать совсем не хочется.
Тиа, осознав, что сегодня я самое покладистое существо на свете, тяжело вздохнул и продолжил уже совсем в другом тоне:
— Крис, вот ответь мне, почему раз за разом ты оказываешься втянута в неприятности? Почему мне никогда не жалуются на другие курсы? Ты мне это назло делаешь?
Я отрицательно замотала головой. Я ведь не виновата, что оно само так происходит, верно? Ну судьба у меня такая, что тут поделать?!
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |