(первое июля две тысячи седьмого года) 1 страница

1.07.2007

(первое июля две тысячи седьмого года)

Путешественницы во времени, или

в Париж, домой и обратно.

Все авторские права принадлежат MIRLEN VICTOR.

Аннотация

С чего бы начать свой рассказ? Пожалуй, начну сначала... За месяц до описанных ниже событий мне в руки попала книга какого-то французского философа средних веков. В ней была описана практика перемещения во времени. Я решила опробовать данную теорию, а чтобы не скучно было, захватила с собой лучную подругу. И всё бы ничего, осталось бы розыгрышом, если бы... не произошло перемещение во времени и пространстве. И вот Я и Ната в Париже... XIX века...

***

Все мои злоключения начались во второй половине дня, 7 февраля, 20.. года. К чему такая точность? Вообще-то числа играют большую роль в жизни человека, но мою жизнь они просто поставили с ног на голову. Кстати, меня зовут Погодина Дарья, но все знакомые предпочитают называть меня Даф (коротко и емко). Мне девятнадцать, хотя иногда я отмачиваю шуточки не по годам... И, в отличии от своих сверстниц, я мало интересуюсь парнями, косметикой, душераздирающими и слезовыжимающими сериалами, а предпочитаю иностранные языки, историю, нумерологию, астрологию, астрономию и науки "не от мира сего". У меня дома тьма разной литературы по оккультным наукам, включая переведенные с разных языков научные и алхимические трактаты, и я верю в то, что все в нашей жизни возможно просчитать и предугадать.

С чего бы начать свой рассказ? Пожалуй, начну сначала...

За месяц до описанных ниже событий мне в руки попала книга какого-то французского философа средних веков (впоследствии сожженного на костре из-за каких-то опытов). "Попала"? Вообще-то она свалилась на меня (причем свалилась в прямом смысле этого слова) с какого-то этажа многоэтажки, когда я мирно проходила мимо. Забавная такая книжица. И хотя это был не оригинал, в книге, после русского перевода, приводились схемы и рисунки из старинного фолианта. Дело в том что книга, попавшая мне в руки, была описанием перемещения человека во времени. Автор утверждал, что если точно вычислить фазы луны, объемы перемещаемого тела, а также правильно задать место и время перемещения, то можно совершить невероятное... Не удивительно, что его сожгли на костре, ведь для кого-то это может показаться полным бредом, но только не для меня. Я, вдохновленная новой книгой, решила проверить описанную там теорию. Пионерка, блин, фигова.

Одолжив у подруги словарь по французскому, я преступила к переводу и вычислениям. Моя подруга, кстати, ее зовут Наташа, долго удивлялась, чем это я занимаюсь: "Уж не учить ли французский собралась?". На что я ей ответила: "Нет, французский сложно. Мне надо что-то полегче: китайский, к примеру...".

Я, надо сказать, очень увлеклась этим занятием и совершенно забыла о дне рождения своей подруги (он у нее 8 февраля). А когда вспомнила, было уже поздно. Вы скажете что можно купить подарок и позже, но я придерживаюсь правила: "все должно быть вовремя". Итак, я решила преподнести своей подруге сюрприз - поездку в ее любимую, сказочную Францию (а заодно и проверить теорию полоумного средневекового профессора). В случае провала перемещения, я все-таки решила купить ей записную книжку (она их коллекционирует) и выпросила у ее матери разрешения заночевать у меня (что сделать было гораздо труднее и опаснее, чем войти в клетку к тигру).

Итак, седьмого февраля, примерно в 16:00 Наташа, с сумкой одежды, уже стояла на пороге моего дома.

- Принесла то что я просила? - вместо приветствия спросила я.

- А то, - ответила подруга - правда я не до конца понимаю, зачем понадобилось мое концертное платье.

- Все вопросы позже, а сейчас переодевайся и в баню!

Я с родителями живу в частном домике на окраине города, а моя подруга - в центре, в квартире, поэтому я не буду говорить, в какой восторг она пришла, услышав от меня это предложение. Мы не торопясь (была суббота) вымылись и к семи уже сидели за столом, потягивая кофе с печеньем моего собственного приготовления.

- Жить хорошо... - начала Ната.

- А хорошо жить еще лучше. - продолжила я. - Кстати, Наташ, завтра у тебя день рождения, и поэтому я хочу сделать тебе подарок.

- Дэк... еще рано. Заранее подарки не дарят. Примета плохая...

- Это обычные подарки не дарят. А у меня к тебе особое предложение...

- Так, - прервала меня подруга, - если ты мне опять попытаешься предсказать день моей смерти, то хочу предупредить, он уже прошел. Он был год назад. Опоздала, старушка. И не надо никаких мне парней. От последнего я и так еле-еле отбилась, да и то с помощью папы!

- Нет, на этот раз это будет действительно замечательный подарок. Кстати, я тогда немного ошиблась в расчетах, и день твоей смерти наступит только завтра...

Наташа аж печеньем поперхнулась при моих словах.

- Да ладно, я пошутила, - попыталась успокоить я ее. - Тебе еще жить да жить. Хотя, если будешь трескать столько моего печенья, то можешь и не дотянуть...Эй, осторожней, чашки ведь не железные!

Я подобрала упавшую Наташину чашку (хорошо что она успела допить кофе) и начала обрисовывать ей существующую ситуацию:

- Итак, какое твое самое заветное желание? - Начала я издалека.

- Стать певицей. - Незадумываясь ответила она.

- А что-нибудь менее глобальное из желаний имеется?

- Завести дома пантеру.

- А еще менее...?

- Найти богатого мужа, - начала перечисления подруга, - восстановить дворянскую родословную, съездить в Турцию...

- Не так быстро, пожалуйста, я не успеваю записывать... А как же Франция?

- А что Франция? Франция - это святое... - с какой-то томной улыбкой ответила Наташа.

- Ну так вот. Я предлагаю тебе окунуться в мир Парижа, отдохнуть и пообщаться с французами из XIX века. Тебя это устраивает?

- Конечно, еще бы! - как-то подозрительно быстро согласилась Ната. - Я люблю всякие твои штучки!

В полночь мы стояли посреди моей веранды в очерченном свечёй кругу. Так как родителей дома не было (они отдыхали у друзей), мы могли спокойно провести ритуал перемещения. С собой решили взять только самое необходимое: платья с выпускного, концертный наряд Наты, косметику, и остальную женскую мелочевку. Наташа хмыкала, но ничего не говорила. Все наши вещи мы поместили в круг. На мне были черные обтягивающие штаны, теплая кофта, кроссовки, толстовка и короткое кожаное пальто. Подруга предпочла надеть джинсы, теплую кофту с воротником и теплый кожаный пиджак.

Я посмотрела на часы 00:04. Как я высчитала, перемещение должно было состояться в 00:05. Я открыла книгу и начала читать заклинание: " Le'truno dortig kelig te". Жестом показав подруге, что нужно повторять, мы обе, как два разодетых попугая в клетке-кругу начали твердить слова полоумного философа. Не отрываясь от произношения заклинания я посмотрела на часы. 00:05. Странно. Я посмотрела на Нату. Она с закрытыми глазами, самозабвенно повторяла странные слова. Я вновь посмотрела на часы. 00:06. Все. Эксперимент с перемещением провалился. От досады я прикрыла глаза. Труд целого месяца насмарку. Лучше бы я в это время занялась докладом по зарубежной литературе начала XIX века, который нам задали подготовить к концу семестра.

Когда я подумала о докладе, меня вдруг обдало теплым ветерком с запахом затхлости и пыли. Так пахнут старые книги, хранящиеся в сырой комнате. "Как в библиотеке" - мысленно сравнила я.

Но вот дуновение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Я открыла глаза и... вновь их закрыла. Потом опять открыла и опять закрыла. Пока я хлопала глазами, Наташа все еще повторяла странное заклинание. Я сглотнула.

- Наташ... Можешь перестать бубнить, только глаза не открывай, хорошо? - Попросила я подругу.

- Хорошо, а что случилось? - Заволновалась подруга, почувствовав перемену интонации в моем голосе.

- Все просто замечательно. Великолепно. - Я пыталась сдержать истерический смех. - А теперь, открой глаза!

Ната с улыбкой на лице открыла глаза. Я молча наблюдала, как эта улыбка медленно сползла с ее лица. Она огляделась вокруг и со словом "мамочка-а-а" тихо хлопнулась в обморок.

Моя подруга не из нервных особ, хотя настоящее перемещение во времени может пошатнуть любую психику. Да, перемещение все-таки произошло, хотя немного не так, как я рассчитывала. 1) Видно я ошиблась в расчетах, и вместо зимнего Парижа мы оказались в каком-то летнем пригороде. 2) Наших вещей не наблюдалось. 3) На себе я обнаружила не свой обычный наряд: толстовку, штаны, кроссовки и пальто, а какое-то безразмерное красное платье с белыми рукавами и ботинки-галоши. В то время Наташа была одета в изысканное платье цвета морской волны с темно-синим поясом. Все бы ничего, только платье было на несколько размеров меньше, к тому же к нему прилагался корсет... Не вдалеке от себя я заметила шляпку и зонтик по цвету подходящее под платье подруги. Что ж, неплохое начало.

Я подобрала изящную шляпку и, присев на корточки возле Наташи, стала обмахивать ей свою подругу. Никакого эффекта. Я потрясла ее за плечо. Она что-то проговорила, но глаз не открыла.

- Наташа, вставай, пора! - Начала будить я, стараясь чтобы мой голос звучал спокойно. - Ната-аш...

- Мама, еще рано. - Пролепетала она в ответ.

Что ж, я решила применить другую тактику. Встав и набрав в грудь побольше воздуха, я что есть мочи закричала:

- РОТА, ПОДЪЕМ СОРОК ПЯТЬ СЕКУНД!!!

Это возымело действие. Вскочив, Наташа начала бешено осматриваться вокруг.

- Вот что значит - папа военный. - Улыбнувшись, проговорила я себе под нос. - Ну что, пошли искать цивилизацию?

- Что? Какую цивилизацию? Где мы вообще находимся? Даф, мне это совсем не нравится. Откуда... - тут до нее начало медленно доходить. - Нет. Этого не может быть. Это невозможно. Только не говори мне, что мы и вправду... того...

- Не знаю чего мы "того", но о том, что мы перенеслись во времени, я тебе говорить не стану.

- И не говори. - Проговорила Наташа, но, взглянув на свой наряд, завопила: - Что это еще такое? Почему на мне это? ДАФ!!! Что это вообще такое?

- Это корсетное платье, фасон начала XIX века, или конца XVIII, точно не помню. Довольно-таки милое, только не твой размер. - Я пыталась говорить уверенно, хотя мой голос выдавал волнение.

- Да-а-аф... - Начала подруга.

- Кстати, к нему еще прилагается шляпка и зонтик...

- Да-а-аф!..

- А еще оно замечательно подходит к твоим голубым глазам...

- ДА-А-АФ!!! - Завопила Ната. - Или ты мне все по порядку расскажешь, или я не знаю, что с тобой сделаю!

Я вздохнула. Делать нечего. По окончании моего рассказа, Наташа спросила:

- Я все понимаю, но в моей голове не укладывается только то, как мы оказались в этих нарядах.

- Я сама еще до конца не разобралась. Видимо я что-то напутала в расчетах, и все пошло не так как планировалось. Я думала мы попадем в зимний Париж. Я точно внесла координаты Эйфелевой башни. Мы должны были оказаться где-то в ее окрестностях.

- Значит так, - начала Наташа, быстро приходя в себя. - Сколько времени тебе понадобится, чтобы вернуть нас обратно?

Я вздохнула. Ната еще не знала, что наши вещи куда-то подевались, поэтому я честно ответила, что не знаю.

- Как это "не знаешь"? Сколько ты рассчитывала эту поездку?

- Месяц.

- Тогда на расчет нашего возвращения, тоже понадобится месяц. - С улыбкой заключила подруга. Железная логика...

- Нет, не месяц.

- Что, это можно рассчитать гораздо быстрее?

- Нет.

- Ладно, два месяца. Ну, или полтора.

- Наташа, это невозможно.

- Почему? - Искренне удивилась она. - В жизни нет ничего невозможного, ты мне это только что доказала!

- Без книги этого философа я не могу произвести никакие расчеты. Мы не сможем возвратиться домой, пока не найдем эту чертову книгу.

- А где она? - Наташа поправила сдавивший ее грудную клетку корсет. Не самое изящное движение, но самое действенное...

- Если бы я знала, думаешь я бы все еще стояла здесь с тобой и разглагольствовала?

На это она не нашла что ответить. Я начала внимательно оглядываться вокруг. Мы находились на поляне, окруженной редкими деревьями. По правую руку от меня, за деревьями, я заметила дорогу. Хоть она была и не асфальтовая (хотя, какой асфальт в начале XIX?), было видно, что ей пользуются. Я взглянула на подругу. Та ковыряла носком ботинка землю. Вздохнув, я направилась к дороге. Ната поспешила за мной.

- Куда идем? - Спросила она со свойственной ей веселостью.

- Искать цивилизацию. - Мне не хотелось больше оставаться здесь.

- Отлично, значит гуляем.

- Гуляем.

- Даф... Как ты думаешь, что с нами будет, если мы не найдем эту книгу? - Наташа пыталась поспеть за моим быстрым шагом.

- Ничего.

- Как так? - Возмутилась подруга, споткнувшись о камень.

- А вот так, - ответила я, не останавливаясь. - Наш мир создан очень умно. Вспомни смешную хакеровскую песенку:

Если где-то нет кого-то,

Значит кто-то где-то есть.

Только где он, этот "кто-то",

И куда успел залезть.

- И что? - Не унималась Наташа, выбегая вперед меня на дорогу.

- А то, - начала объяснять я, - что раз мы тут, в этом месте, в этом времени, в этой одежде, значит, кто-то сейчас сидит в нашем времени, в нашей одежде и, что меня больше всего раздражает, в моем доме!

Я огляделась: дорога шла справа налево. Или слева направо. Это как посмотреть. Но куда идти? Посмотрев под ноги, я заметила, что большинство следов идут справа налево.

- Наташ, куда пойдем: в город или в деревню? - Я обернулась к подруге.

- Как это? Ты что, знаешь где мы находимся?

- Нет, - я улыбнулась замешательству подруги. - Но я точно знаю, что справа от нас находится деревня, а слева - город... Смотри, - я ловким движением захлопнула рот Наташи. - Видишь следы на дороге рядом с колесной колеей? Присмотрись, большинство следов иду справа налево, и колея глубокая, это раз. Заметь форму обуви. Видишь стертые и немного не достающие до земли носки? А сношенные на разные бока каблуки? Что это по-твоему значит?

- То, что эти люди не следят за обувью.

- А почему они за ней не следят?

- Потому, что у них нет времени.

- Да, а еще почему? - Я хотела, чтобы вывод логической цепочки сделала подруга. В конце-концов, не так уж трудно догадаться, что дорогой пользуются крестьяне. А глубокие следы от колес, уходящие в левую сторону, говорят, что у крестьян были груженые телеги. А куда крестьянин может податься с полной телегой? В город! Ну разве это так трудно? А вот кому-то это показалось трудновато:

- Да откуда я знаю, что у них на уме? - Вспылила Ната. - Это ты у нас Шерлок Холмс! Вот тебе и карты в руки. И вообще, я не просила отправлять меня черт знает куда и в черт знает какое время!

- А кто из нас сетовал: "Вот бы побывать во Франции XIX века! Побывать на балах, поносить старинные вещи, пообщаться со знаменитостями тех времен!"? Наслаждайся! Тебе выпал уникальный шанс!

- Вообще-то я представляла себе это немного по-другому.

- По-другому не вышло, придется довольствоваться тем, что есть. - От злости я зашагала по дороге в город, да так быстро, что подруга не поспевала за мной.

Минут десять мы шли молча, потом Ната не вытерпела:

- Даф, хватит дуться! Просто это перемещение удар по моим, и без того, шатким нервам. Не могу же я воспринять это как должное! Да-аф, ну ответь мне!

Вместо ответа я приложила палец к губам, показывая, что нужно замолчать. Наташа с недовольным видом отвернулась. Но мне было не до нее. Я вся обратилась в слух. Где-то за поворотом гремела повозка. "Из города" - быстро сообразила я.

- В кусты! - скомандовала я и ни минуты не думая, зашвырнула подругу в придорожные заросли. Сама нырнуть не успела, так как из-за поворота на всей скорости вырулило черное ландо. Возница, пытающийся справиться с управлением, не замечал меня. А на меня, как в старом дешевом кино напал такой ступор, что я не только сдвинуться не могла, но даже и ресницами моргнуть!

"Ну вот и смерть. Глупо и смешно: почти за двести лет до рождения!" - Я зажмурилась со всей силой, которая еще оставалась в моем онемевшем теле.

Скрип колес, крики, визг, ругань, ржание лошадей... и тишина. Словно кто-то невидимый выключил все звуки этого мира...

Не долго я нежилась в этой идиллии:

-

-???

- How are you?

Кто-то оживленно тряс меня за плечо.

- Mize! Miss! Missis!

Я открыла глаза и уставилась на человека, оживленно трясущего меня, да так сильно, что в его руках я болталась как тряпичная кукла. Это был мужчина лет двадцати пяти с черными волосами, выразительными коричнево-зелеными глазами, смуглый как метис и... он был просто огромен! "Не в моем вкусе" - первое, что пришло ко мне в голову, пока я тупо рассматривала его наряд: просторную белую рубаху с зауженными манжетами-фонариками и облегающие кожаные бриджи.

- Даф! Дафи, Дафочка, скажи что-нибудь, пожалуйста! - Ко мне со всех ног неслась Наташа. Я тупо уставилась на подругу. - Дафа, не пугай меня так! Это не смешно, скажи хоть что-нибудь!

Я, молча, с бесстрастным лицом сделала шаг к мужчине и... (никогда этого не забуду!) влепила ему звонкую пощечину. И только после этого, с чувством выполненного долга, грохнулась в обморок.

Очнулась я под мерный стук колес. Все было замечательно: тихий, убаюкивающий звук, тепло, приятный запах мужского одеколона, чьи-то крепкие объятия. Я улыбнулась и устроилась поудобнее. Как только я расслабилась, до меня дошло реальное состояние вещей. Одеколон? Мужской?! Объятия?!!! Подскочив так, словно мне чего-то недодали в этой жизни, я, не разбирая дороги, ломанулась вперед. Сильно ударившись обо что-то правой ногой, начала падать, но в это мгновение чьи-то сильные руки подхватили меня и я зависла над сиденьем ландо.

- Даф, ты не ушиблась? - голос подруги вывел меня из задумчивости.

- Я в порядке, но была бы еще лучше, если бы меня отпустили. - Я попыталась обрести равновесие и сбросить руки со своей талии. Не тут то было! Меня, словно перышко подняли и усадили на... колени! Я была так возмущена, что со всей резкостью заметила:

- Сэр (так я обычно обращаюсь к мужчинам, когда очень зла), не могли бы вы меня отпустить!

Никакой реакции.

- Сэр, отпустите меня! - Я начала злиться.

Реакция нулевая.

- Сэр, - начала я, оборачиваясь к своему "спасителю", но слова замерли у меня на губах. Мужчина смеялся! И не просто улыбался, а еле-еле сдерживал хохот! Это довело меня до ручки...

Не долго думая, я размахнулась и попыталась влепить этому самонадеянному типу вторую за день пощечину. На этот раз он оказался проворней и перехватил мою руку. Тогда я попыталась дотянуться до его шевелюры, но опять потерпела фиаско...

Я сдвинула брови, собираясь высказать этому мерзавцу все, что я думаю о нем, и его ближайших родственниках, но вовремя спохватилась. Я в чужом времени, в чужой стране, без поддержки и сижу на коленях какого-то чужака. Щекотливая ситуация. Не стоит испытывать судьбу, пытаясь завязать драку с данным субъектом. Я быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться.

- Мсье, не будите ли вы так любезны, и не отпустите меня? Уверяю вас, я больше не буду пытаться вас ударить. - Я старалась, чтобы мой голос звучал убедительно.

- Даф...

- Подожди, - перебила я подругу. - Не видишь, я разговариваю? Мсье...

- Даф, он не понимает...

- А мне-то какая разница, - нетерпеливо перебила я. - Так вот, я не хотела оскорбить вас той пощечиной, я была немного не в себе, и поэтому... - Посмотрев на собеседника, я поняла, что что-то не так. Он улыбался, глядя на меня прищуренными глазами и склонив голову набок.

- А что это он как не русский... - Начала было я, но меня перебили:

- How are you, miss? Do you feel better?

- А что это он... - До меня только сейчас начало доходить, с кем я разговариваю. Прикинув в уме все варианты, я решила действовать:

- Where are we going, sir? We need to go to Parish. This is the question of death and life!

(Куда мы направляемся, сэр? Нам нужно попасть в Париж. Это вопрос жизни и смерти!)

Я старалась выговаривать все слова без акцента, как учила меня англичанка (моя учительница по английскому). Для удобства, привожу ниже перевод нашего разговора на русском.

- Сейчас мы направляемся в имение мадам Корди. Мы скоро прибудем, не волнуйтесь.

- Но нам действительно нужно попасть в Париж...

- Не сомневаюсь, но сначала мы посетим данную особу. - Не унимался наш "похититель".

Как мне хотелось выругаться! Никогда еще в моей головке, как я считала довольно милой и интеллигентной, не возникало подобного желания. Но сейчас мне хотелось ругаться на всех языках без разбора! Чтобы хоть как-то выпустить пар, я повернулась к подруге:

- Наташ, что нам делать?

- А что я? - С удивлением уставилась на меня спутница. - Ты заварила эту кашу, ты и расхлебывай!

- Перегрелась на французском солнышке, или как? Нас везет черт знает кто, черт знает куда!

- Ну, вообще-то это не черт знает кто, а герцог Макгорлок Николас де Верно Второй, граф Денно, маркиз Сент-Новадский.

Я уставилась на незнакомца. Тот величественно кивнул, подтверждая титулы, произнесенные Натой.

- И как же ты это все запомнила? - С сарказмом спросила я подругу.

- Я просто несколько раз его переспросила.

Я глубоко вздохнула. Да, моя подруга неисправима. Как ни странно, но я не чувствовала опасности, в этих сильных и крепких объятьях. Наоборот. Я словно успокоилась, сидя на коленях незнакомца. Даже моя интуиция (капризная, дамочка!) сейчас безмолвствовала. Поэтому я решила действовать нагло, напролом и в своих интересах:

- Мсье, - обратилась я к герцогу, графу и маркизу в одном лице. - Вы случайно не увлекаетесь литературой?

- А что вас интересует, мисс?

- Вы когда-нибудь слышали о неком средневековом французском философе Франсуа Леторано? У него есть один интересный трактат о, якобы, перемещении во времени. - Я решила не терять время попусту и узнать хоть что-нибудь об этой проклятой книге, которую мы потеряли (как впрочем и все остальное) во время перемещения.

- О, я слышал о подобном трактате, но самому мне читать его не довелось. Хотя, - мой собеседник призадумался и мы с подругой превратились в слух. - Пожалуй, я знаю человека, который может достать эту книгу для вас.

Я облегченно вздохнула. Наконец-то, хоть какие-то хорошие новости. Я хотела спросить еще что-то но мой собеседник с улыбкой опередил меня:

- А что, данная книга имеет популярность в высших кругах, что ей интересуются столь молодые и ветреные девушки?

Ветреные? Это я-то ветреная? Интересно, что бы он сказал на то, каким образом мы сюда попали! И как бы округлились его глаза, узнай он благодаря кому мы очутились здесь. А как долго собирал бы свою челюсть, если бы взглянул на мои расчеты. А что, если бы он...

Мои мечтанья прервала Наташа:

- Герцог Макгорлок... - Начала она, но он предупредил ее:

- Прошу вас, мадмуазель, называйте меня Николас. Все друзья зовут меня так.

"Ха, мадмуазель! А меня он как только не обзывал. Даже миссис! Неужели я похожа на энергичную старушку, или на молодую вдовушку? Хотя, кольцо-то у меня на правом безымянном. А католики после венчания носят на левой..."

Я взглянула на правый безымянный палец. На нем красовалось золотое колечко "Спаси и Сохрани". Но это же не обручальное...

Наташа улыбнулась, да так, что Моно Лиза умерла бы от зависти при виде столь загадочной улыбки. Или потребовала бы новой реставрации...

- Николас, если честно, то я не знаю, чем интересуются в высших кругах. Вообще-то мы не так давно приехали из России, - ("Да, полчаса назад"). - И еще не до конца освоились в данной стране ("Ага, с моим-то знанием французского я тут не скоро освоюсь!"). Но мы были бы очень признательны, если бы вы посветили нас в последние новости высшего света.

Опаньки! Здрасте, я ваша тетя. С чего это моя подруга так распинается перед этим павлином? А голосок, голосок-то какой! Я презрительно фыркнула, но Ната энергично пнула меня ногой в коленку. Благо платья длинные, не видно...

- О, с радостью! - Быстро согласился Де Верно.

Я, под шумок, решила незаметно сползти с его коленок, но маркиз держал крепко. Смешно: сидеть вот так, у кого-то на руках да еще принимать участие в разговоре, словно ты на светском приеме за кружечкой кофе, а не подпрыгиваешь на каждой колдобине на ком-то...

Вот в таком состоянии мы добрались до дома мадам Корди.

Мадам Корди оказалась милой вдовой тридцати-тридцати трех лет. Встретила она нас очень радушно, а точнее:

- Боже! Неужели это мисс Шевич? - Она, словно бабочка, подлетела к Наташе. - Я послала вам открытку вчера вечером, но не знала, что вы откликнитесь так скоро! Но что это с вами? - Она окинула наметанным взглядом наряд подруги, а потом и мое платье. Так оно было ничего, если не считать, что в вырезе можно было разглядеть больше, чем положено по этикету того времени. - А это ваша компаньонка?

Я сделала реверанс. Или что-то в этом роде, так как точно не знаю, что было принято в то время. Ну не была я до этого во Франции XIX века!

- Мисс Корди, - начала Ната. - Это моя ближайшая подруга и компаньонка мисс Палам. - ("Откуда она выловила это Палам?") - Надеюсь вы не будете корить меня за мой французский? - Спросила она улыбаясь. - Моя семья считала, что я должна изучать английский, хотя мне больше нравится поэтичный язык любви. - ("Вот это вывернула!") - Но, мне приходится говорить на английском. - Последнюю фразу она закончила на понятном мне языке, с легким акцентом.

Мисс Корди кивнула головой в знак одобрения.

- Вообще-то у меня муж был англичанин, так что у нас не возникнет больших проблем. Как я поняла, что-то случилось в дороге. - Перевела она разговор в другое русло. - Это можно понять по вашим нарядам. - Из уважения к нам, вдова говорила на вполне сносном английском. - Николас, что это такое? - Обратилась она к нашему мучителю. - Надеюсь с ними все в порядке? Ты же прекрасно понимаешь, что если вас видели в таком вызывающем наряде, - она веером указала на его фривольно расстегнутую рубашку и мятые бриджи ("Ха, больше не будешь держать меня на коленях!"). - Да еще и в сопровождении дам, то завтра об этом маленьком инциденте будет знать весь Париж! И кто вступится за наших гостей? Тебе не поверят на слово, а меня, как твою знакомую, и слушать не станут!

- Шарлота, ты же знаешь, что я никакой не злодей! - Николас подошел к вдове и, взяв ее под руку, соблазнительно улыбнулся. "Ловелас дореволюционный, блин!"

- Я-то знаю, - не унималась хозяйка. - Но другие, такие как миссис Лоран и ее подружка, мисс Деверо (старая дева, и зануда каких еще поискать!), не знают тебя так хорошо как я. Ой, а что это мы тут стоим? Вы же, наверное, утомились. - Она развернулась, и, не выпуская руку герцога, стала подниматься по парадной лестнице на второй этаж. - Где вы, сказали, остановились? - Обратилась она к нам. - Ах, да, в "Золотых Ивах"! Не плохая усадьба, правда, по-моему, немного старомодна. - ("Не помню, чтобы мы хоть что-то говорили о себе и о том, где остановились. По правде говоря, мы вообще не поняли, за кого она нас приняла..."). - Да, память у меня уже не та, что прежде, ну да ладно! Пошлите записку с лакеем, чтобы привезли ваши бальные платья. Завтра вечером я даю прием. Вы обязательно должны на нем присутствовать! Это касается и вас, мисс Палам. А до этого вы погостите у меня. Дом большой, но в нем не хватает людей. Слуги не в счет. Итак, я хочу устроить прием, на котором соберутся все сливки общества. Придется пригласить и миссис Лоран, и мисс Деверо. С этим ничего не поделать...

Наша благодетельница, поднимаясь по лестнице, не переставала болтать о закусках, гостях, сервизах, словно и не замечала нашего присутствия...

За "нашими" вещами послали, и... они прибыли! Размеры были такие же, что и на нас в момент нашего прибытия в это время. С лакеем нам просили передать, что няня (какая?) просит не задерживаться в гостях в связи с отъездом (куда?). Мы заверили прислугу, что сделаем все, что в наших силах...

В четырех громадных свертках и шести коробках было все, что нам нужно: от нижнего белья (мы честно подумали, что это своеобразные ночные шорты по колено, с кружевами для отделки) и корсетов, до амазонки и бальных платьев. Слава Богу, хотя бы нижнее белье осталось наше...

Остаток дня мы провели в компании миссис Корди или, как она просила себя называть, Шарлоты. Но перед этим было...

- Ай, ты меня задушишь!..

Я со злорадной ухмылкой затянула шнурки корсета потуже. В комнате было слышно лишь потрескивание свечи и глубокое дыхание подруги.

- Вот так. Сейчас проверим... - Я взяла с туалетного столика сантиметр и измерила Наташину талию. - Не пойдет, - вынесла я приговор. - Еще на полсантиметра нужно уменьшать.

Дата добавления: 2015-08-28