А что делать?
Назвался груздем – изволь, извини, соответствовать…
…Пришлось еще немного подумать и пристегнуть сбоку, под пиджак, кобуру с именной, врученной когда-то одновременно с орденом Мужества «Береттой».
Полный привет, конечно, прости меня Господи…
…Впрочем, как выяснилось, на фоне остальной «придворной» тусовки я выглядел достаточно скромно и прилично.
Тут были и бархатные колеты, и лосины, и расшитые мелким бисером куртки из замши и оленьей кожи, и мягкие бархатные шляпы с высокими тульями, и высокие, напоминающие ковбойские, сапоги-казаки, и пристегнутые к узорным ремешкам серебряные ножны с кинжалами, рукоятки которых украшали крупные драгоценные камни.
И это – у мужчин.
Что уж говорить о женщинах.
Наши, посольские, впрочем, тоже не подкачали.
Игнат, племянник атамана Мелешко, носивший титул Посла казачьего Круга, к примеру, выпендрился в белую косоворотку, широкие шелковые шаровары, мягкие полусапожки, мохнатую папаху и отороченную соболями офицерскую шинель с кушаком.
Наряд дополняла кривая шашка в узорчатых ножнах, при виде которой мне почему-то становилось не по себе.
Вожак с Бобом Костенко были в черной униформе своего Ордена с серебряным знаком Крыла на левом рукаве, в твердых кожаных фуражках с высокой тульей и серебряной эмблемой все того же Крыла на бархатных околышах.
На правой руке Корна тускло поблескивал стальной перстень с черным бриллиантом, символизирующим принадлежность к Верховным вождям и фактически неограниченные полномочия.
Но всех, безусловно, превзошли шахтеры.
Явившиеся, простите, полуголыми: с обнаженными, бугрящимися мускулатурой торсами, обмазанными каким-то темным, видимо, символизирующим угольную пыль маслом.
Бородатые, в металлических шлемах-касках и с посеребренными кайлами в перетянутых жилами руках, запястья которых плотно охватывали массивные золотые браслеты с вплавленными в них огромными, нарочито небрежно обработанными драгоценными камнями, они производили впечатление даже на этом костюмированном балу.
Глядя на них, почему-то жутко хотелось заплести их бороды в косички. Странно, что они сами не додумались.
Вот тогда бы у меня точно крыша поехала.
Хотя до этого, собственно говоря, было недалеко.
Ага.
Безумие подступало, ластилось толстой кошкой – точь в точь как тогда, в пещерном зале стачкома.
Только теперь со мной не было Красотули, и эта боль, постоянно напоминающая о себе, не давала соскользнуть в такое соблазнительное сумасшествие.
Спасибо тебе, девочка.
Ты и сейчас охраняешь меня.
Как же я-то тебя не уберег?!
Лучше даже не думать…
…Весь этот улей гудел, шевелился, перетекал по залу приемов Верховного правителя.
По углам ревели, пожирая дрова, огромные каменные камины.
Деловитые молчаливые слуги в серых камзолах с серебряным шитьем разносили вино и холодную оленину.
Кое-кто уже жевал, нацепив кусок мяса на кончик освобожденного по этому поводу из плена ножен кинжала.
Я взял у слуги, румяного молодого парня, кружку с горячим глинтвейном и отошел к окну.
На улице шел снег.
Верховный правитель изволил задерживаться.
Его, кстати, право…
…Наконец они появились.
Их было просто невозможно не заметить.
Несущиеся галопом кони.
Бьющиеся за спиной тяжелые меховые плащи.
Факелы в руках у скачущих по бокам дружинников.
Он спешился, бросил поводья подбежавшему слуге, похлопал великолепного вороного жеребца по дымящемуся крупу и быстро прошел в здание резиденции.
Через несколько мгновений зал затих.
Верховный быстрым, уверенным шагом прошел в створки дверей, потом сквозь мгновенно образовавшийся живой коридор и подошел ко мне.
От него пахло конским потом, морозом и почему-то яблоками.
Он обнял меня и заплакал, абсолютно не стесняясь присутствующих, и я внезапно понял, зачем я здесь, зачем я был ему нужен, почему он был готов говорить с кем угодно, хоть с Крыльями, хоть с самим чертом, лишь бы они привели к нему меня, его единственного сына.
Он был стар.
Очень стар.
Просто чудовищно.
И – очень устал.
Его на этой земле уже давно держала только воля.
Это, простите, чувствовалось…
…Я был выше него почти на голову.
Жесткая грива длинных вьющихся седых волос, схваченных серебряным обручем с большим зеленым камнем.
Крупный нос, тщательно выбритый подбородок, жесткая складка губ, пронзительный взгляд льдистых светлых глаз.
Черная бархатная куртка, грубая кожа перевязи и кобуры, массивные перстни на длинных сильных пальцах холеных рук, тронутых старческими пигментными пятнами.
Мой отец.
Я улыбнулся и вытер его слезы тыльной стороной правой ладони…
…После приема, на котором он всех выслушал и поприветствовал, но никому, по существу, так ничего и не ответил, мы прошли в его кабинет.
Мы – это он, я и Вожак – видимо, на правах старого приятеля.
В небольшом камине ровно гудело мощное пламя.
На низком столике стоял большой кувшин с подогретым красным вином, блюда с тонко порезанной олениной, овощами, молодым козьим сыром и ваза с фруктами.
Отец достал массивный серебряный портсигар, и молодая красивая грузинка, разлив вино в тонкой работы золотые кубки, видимо, по случаю украденные из какого-нибудь близлежащего музея, подала ему, улыбаясь, уголек из камина.
Комнату заполнил терпкий запах легкой украинской марихуаны.
Отец закашлялся.
– Старею… Видимо, скоро придется бросать…
И легонько похлопал служанку по молодой упругой попке.
Та неожиданно опустилась на колени и потерлась свежей матово-белой щекой о тыльную сторону его лежащей на подлокотнике кресла руки.
– Ладно-ладно, – отодвигает девушку, улыбаясь. – Иди, грей постель. Я скоро приду.
Грузинка отрицательно покачала головой и устроилась, полулежа, на медвежьей шкуре у камина.
Отец усмехнулся.
– Дикий звереныш, – вздыхает. – Мы ее у чеченов отбили, на хребте. Вот, прижилась…
Я посмотрел на него с уважением.
В его возрасте я, пожалуй, и на табуретку-то с трудом влезу…
Отец посмотрел в сторону задумчиво потягивающего вино Вожака.
– Ну что ж. Спасибо, Андрюша…
Вожак пожал плечами.
– Ты сказал – я сделал. Кроме того, это и в моих интересах…
Отец поднял брови и затушил окурок.
– Ну-ка, ну-ка… Поясни.
– Ну, во-первых, он, насколько я понимаю, твой сын и наследник. И по мне – если, не приведи Господь, с тобой что-то случится, – лучше иметь здесь не любящего Крылья, но вполне предсказуемого правителя, чем какого-нибудь придурка с манией величия и неустойчивой психикой. Во-вторых, в столице – если нам когда-нибудь придется перейти к решительным действиям, – твой сын сразу же превратится в готового лидера оппозиции. А мне лишняя кровь ни к чему. Устал…
Корн пожал плечами и жестом показал, что умывает руки.
Дела, думаю…
– Н-да… Выходит, это не ты мне, а я тебе услугу оказываю, – отец глухо рассмеялся и опять тяжко закашлялся. – А если он здесь силенок поднакопит, да – на Москву?! Как тебе такое уравнение?!
– Не проходит, – Вожак с явным удовольствием рассматривал изящный силуэт сидящей у огня девушки. – Вы, Князевы, для этого слишком индивидуалистичны.
Они засмеялись, теперь уже вдвоем.
Я чувствовал себя, мягко говоря, посторонним…
– Он, кстати, – Корн кивнул в мою сторону, – еще больший индивидуалист, чем ты. Хотя это и кажется невозможным.
Отец опять рассмеялся и потянулся к кубку с вином.
Я, воспользовавшись возникшей паузой, решил напомнить о своем существовании.
– Андрей Ильич. Извините, я что-то не понял. А какова, собственно говоря, цель вашего посольства?
Он недоуменно пожал плечами.
– Видишь ли, Егор… То, что ты имел честь наблюдать по дороге сюда, – это ведь не временный исторический катаклизм. Это агония. Старого мира не существует. Ну, а новый родится, судя по всему, не скоро. Я, по крайней мере, не доживу…
– Все это очень хорошо, Вожак, – делаю вид, что удивлен. – Но я вам, кажется, задал вполне конкретный вопрос…
– Ты куда-то торопишься, Егор? – голос отца был мягок, но в этой мягкости уже поблескивала сталь.
Я такие голоса слышал.
Доводилось.
Не в капусте нашли.
– Перебивать старших, – прикуривает обычную сигарету, – как минимум, невежливо. Как максимум – глупо. Они могут знать то, о чем ты даже и не задумывался…
Я откинулся на спинку кресла и достал из кармана куртки сигареты.
Свои.
Тоже обычные.
Без марихуаны.
– А могут и не знать, – улыбаюсь, глядя ему прямо в глаза. – Но ты прав, отец, послушать все равно стоит…
Вожак задумчиво покосился в сторону окна.
Там билась о стекло метель.
Хорошо.
Они были по-своему красивы, эти два стареющих гиганта.
И мысли их были абсолютно недоступны моему убогому пониманию.
В то же время мне было совершенно ясно, что и они никогда не сумеют понять то, что доступно мне.
Просто я слишком дорого заплатил за эту свою свободу.
Слишком.
Я научился умирать, для того чтобы жить.
А не жить, для того чтобы умереть.
И пусть я ничего не смогу оставить своим потомкам, пусть даже их, этих самых потомков, у меня просто не будет – неважно.
Я умею жить в миге: в блике воды, в отблеске походного костра, в секундной ярости боя.
Я кладу под голову вещмешок – и мне снятся сны…
И пыль всех дорог принадлежит мне, и ласки случайных женщин, и смерти моих друзей – тоже моя жизнь.
Им этого не понять.
Жаль будет отсюда уходить.
Но все равно – придется…
– Как ты думаешь, Егор, в чем причина разрухи? Экономика? Войны? Экология? – Андрей Ильич жестом попросил у меня сигарету, прикурил и продолжил, лениво отмахиваясь ладонью от наползавшего кольцами дыма. – Чушь собачья. Во времена нашей с твоим отцом молодости кто-то, уж и не упомню кто, очень точно сказал: «Кризис – это то, что внутри нас». Правда, сказал совсем по другому поводу, но это неважно. Причина происходящего – в кризисе миропонимания. Точнее, даже не в кризисе, а в медленном и очень мучительном умирании. Как ты думаешь, можно, обладая даже самым минимумом современных технологий, прокормить и обеспечить работой всех желающих? Да, конечно, можно! А добрая половина населения жрет синтезированный белок и нигде не работает. Даже не пытается. И при этом – абсолютно счастлива. Им, кстати, белком этим, чтоб ты знал, раньше коров планировали кормить. И свиней. Потому как умные головы просчитали, что его синтез в несколько раз дешевле, чем производство естественных кормов. Силоса там, прочей травки-муравки. А жрут его теперь – люди. Почему, как ты думаешь?
Я пожал плечами.
Дурацкий вопрос требовал или такого же дурацкого ответа, или просто молчания.
Я выбрал второе.
– Молчишь? – усмехается. – Ну, и то – ладушки. Кстати, завод по изготовлению пищевых брикетов скоро тоже накроется медным тазом. Оборудование выработало свой ресурс еще лет десять назад. Если б не инженеры Крыльев, Москва бы уже давно вымерла от голода. И всем плевать. Понимаешь?
– Понимаю. Только вот причем здесь мое мировоззрение?
Вожак встал и прошелся по комнате.
Сел.
Глотнул вина.
– А при том, – смотрит жестко и твердо. Фанатик. – Почему человек хочет или не хочет работать? Ты можешь мне ответить?
Я снова жму плечами.
– Не могу. А что?
– А я могу. Человек не хочет работать. Никогда. Такой потребности в нем не заложено. Он просто должен это делать. И раньше люди это понимали. Теперь – нет. Вернее, и теперь понимают. Только в их миропонимании «должен» куда меньше, чем «не хочу». А любое принуждение есть ограничение их бесценной свободы. Так уж случилось. Демократия, права человека, «мы выбираем власть», «власть – не более, чем менеджер, которого мы нанимаем»… Ну и прочие словеса. Сам слышал. Когда-то, очень давно, римляне распяли пророка на кресте за то, что он сказал: «Человек и есть мироздание». По сути, он и есть Бог. Это достойный путь. Согласен?
– Согласен.
– И тем не менее, Понтий Пилат был абсолютно прав. И еврейский Синедрион был прав. Потому что – да, этот путь достоин. Но только для сильных. Для тех самых «сорока колен Израилевых». А остальным, слабым, куда деваться?
Я усмехнулся:
– И куда ж они деваются?
– А никуда не деваются! – Вожак явно начинал злиться, меня это даже радовало.
Неужели я его наконец-то достану?
Хорошо бы.
– Просто и до них в конце концов дошло, – продолжает, – что они тоже – люди. Пуп земли. И ничем не хуже тех, кто сильнее. Личность стала считаться важнее общества, ее, прости Господи, «самореализация» – важнее общественного благоденствия.
– Ну, и что в этом плохого? – удивляюсь.
– Да ничего! – Вожак уже явно вышел из себя, его движения стали стремительными, жесты – резкими. – Просто мелкие людишки по-мелкому и самореализуются. Что им нужно, еще те же несчастные римляне знали, – хлеба и зрелищ. Ну, еще, пожалуй, бабы, алкоголя и по возможности относительно безопасных наркотиков. Понимаешь ли, Егор, человеческая цивилизация, еще в прошлом веке мечтавшая о полетах к звездам и о личном бессмертии, погибла не в глобальной катастрофе, не в ядерной войне. Она просто сама себя похоронила. Эдак незаметненько. Кровавыми, но вполне локальными драчками. Потому что права и интересы личности считались приоритетом. А эту личность больше всего интересовала соседская самка, дискотека с экстази и хорошая понюшка кокса перед сексом!
– Извините, Андрей Ильич, но так было всегда…
– Не всегда! Хотя соглашусь, было…
– И почему же именно теперь? – я даже не заметил, как дал себя вовлечь в спор.
Зачем, спрашивается?
– Сытость. Да-да, Егор, не спорь! Относительная сытость и относительная праздность. Естественный, кстати, процесс – любое общество стремиться к благополучию и от него же гибнет. Быдло перестало бычить. Было такое словечко в нашей молодости, обозначавшее тяжкий физический труд. У быдла стало много свободного времени. А самые сильные и умные были в это время заняты. Собой и своими глобальными проблемами.
– И что, по-вашему, не будь они заняты…
– Да Господь с тобой, Егор. Они и не могли не быть заняты. Потому они и умные. Я же уже говорил тебе, гибель мира – вполне естественный процесс. Объ-ек-тив-ный!! По-другому просто и быть не могло!
Я допил вино в кубке и выкинул очередной окурок в камин.
Или мне показалось, или грузинка искоса посмотрела в мою сторону.
И довольно-таки неодобрительно.
– Ну, хорошо, Андрей Ильич. Допустим, в этом вы меня убедили. И что дальше?
– А дальше, – отец потянулся и с трудом подавил зевок. – Дальше просто. Очень просто. До смешного. Если на земле ночь – не надо искать свет. Нужно учиться жить во тьме.
Я резко повернулся в его сторону:
– Что ты имеешь в виду, отец?
– «Что имею, то и введу». Прости, был такой старый каламбур, Андрей помнит. Думаешь, я что-то придумывал, внедряя здесь, у себя, нравы средневековья? Да ничего подобного! Обычная структура криминального сообщества. С его любовью к блесткам и прочей мишуре. А я, если хочешь, – пахан. Морщишься? Правильно морщишься! Но от фактов не уйдешь: стоит навязанным человеческому сообществу правилам оставить какую-то часть социума без внимания, как она тут же самоорганизуется по чисто феодальному принципу. Сюзрен – или «пахан», как хочешь, – берет на себя заботу о безопасности и благополучии своих «подданных», они ему – платят. Деньгами, жратвой, бабами. Изредка – моральными ценностями. Типа верноподданнической любви и благодарности. Естественное состояние. Не нравится? Вон, Андрею тоже не понравилось. И он создал зародыш Империи…
– Крылья?
– Крылья, Крылья…
Вожак неожиданно хихикнул:
– Ой, и любишь же ты заблуждаться, Мить. И других вводить в заблуждение, – и повернулся ко мне. – Твой отец соврал, Егор. Причем дважды. Во-первых, Крылья мы когда-то создавали вместе. Просто он потом в них разочаровался. Потому что там нужно работать. И иметь дело с теми, с кем неприятно. И никаких тебе косячков с анашой, дорогих вин и красивых девочек, до которых твой папаша всегда был большим охотником. А во-вторых, он прекрасно понимает, что его «феодальная модель» рано или поздно все равно превратиться в «имперскую». По мере, что называется, расширения сфер бандитского – пардон, феодального – влияния.
Отец сначала побледнел, потом побагровел:
– Ты забываешься, Андрей! Ты у меня в доме!
Вожак жестко усмехнулся:
– Это, извини, Мить, не аргумент. Ты у меня в доме и не такое вытворял. И прекрасно это помнишь. И понимаешь… Или прикажешь своим нукерам меня на кол посадить? Тоже не выйдет. Во-первых, мы для этого с тобой слишком давно дружим, а, во-вторых, с Крыльями ты ссориться – ну совсем не хочешь. Или не так?
Отец что-то недовольно пробурчал.
Вскочившая на ноги грузинская красавица погладила его по руке и принялась массировать ему плечи.
Я прикурил уже Бог весть какую по счету сигарету.
– Ну, хорошо, господа. А какое место вы мне отводите в этом вашем уравнении?
Они дружно вскинулись и несколько удивленно переглянулись.
– Что ты имеешь в виду? – Отец скинул ладони девушки со своих плеч, и она зашипела в мою сторону, как большая рассерженная кошка.
– Да то и имею, – усмехаюсь. – Хорошо, вы – сильные, умные, – взялись манипулировать остатками, так сказать, человечества. И мной, кстати, в том числе. Один строит «имперскую модель», другой «феодальную». Я-то здесь при чем?
– Не понял…
Я потянулся и рывком выбрался из мягкого, обволакивающего кресла.
Мне было их жаль.
Обоих.
Потому что я их любил, старых пердунов.
И в то же время ненавидел.
– А что тут понимать. Отряд свою работу выполнил. А я пошел спать. Я на вашу вечеринку не напрашивался.
– Ты хочешь сказать, что нашел какой-то свой, третий путь? – голос у Корна был ядовит, как самая ядовитая змея.
– Ничего я не нашел, – вздыхаю устало. – Может, найду. А может, и нет. Но то, что с вами мне не по пути, – уж точно. Я в солдатики еще в детстве наигрался. Человечество спасать тоже не собираюсь. Пусть само себя спасает, если ему так хочется. А у меня своих проблем достаточно. Завтра отряд выступает вниз, в Сочи. Как только освободится перевал – пойдем на материк. Или, может, в Европу сплаваем. С твоими моряками, отец, они у тебя – классные ребята. Еще не решил.
Отец задумчиво поигрывал кубком.
– Не погостишь? – поднимает брови.
– Как карта ляжет. В смысле, погода. А вообще вряд ли. У вас своя свадьба, у нас – своя. Спокойной ночи.
Уже у выхода из кабинета мне выстрелом хлестнул в спину нарочито спокойный и негромкий голос Вожака:
– Как ты думаешь, Мить, к кому из нас он вернется? Ко мне или к тебе?
Палец сам по себе оказался на спусковом крючке «Беретты».
Левый глаз дергался, и это мешало прицелиться.
Самое интересное, что их лица и фигуры были при этом абсолютно спокойны.
Как у вырезанных из картона ростовых мишеней.
Отец, кажется, даже отсалютовал мне кубком.
Я с трудом поставил пистолет на предохранитель, демонстративно длинно плюнул в камин и кубарем выкатился во двор.
Там шел снег, там билась в снежной истерике яростная горная метель, и именно там мне наконец-то стало хоть чуть-чуть легче и спокойнее.
Я так и не сумел их убить.
Хотя, наверное, стоило.
Ага…
Эпилог
…Утро было необыкновенно морозным, чуть поскрипывал под копытами снег, а воздух хотелось пить, пить полной грудью.
Стояла необыкновенная тишина, и негромкий, неторопливый разговор двух кавказского вида крестьян был слышен, наверное, даже в резиденции отца.
– Княжич опять на охоту собрался… И что человеку за радость по горам скакать?
– Э-э, не скажи… мужчина должэн ахотиться… кров звэря пить… вино пить… жэнщин лубить… Тогда он – мужчина…
Я рассмеялся и ударил Абрека шпорами.
Трехлетний жеребец зло заржал, прижал уши, встал на свечку и поняв, что не скинет седока, рванул галопом.
Увязавшиеся со мной Веточка с Асланом остались далеко позади.
Дав злобной твари согреться, я постепенно перевел его в рысь, потом в шаг.
Он время от времени оборачивался, поглядывал – как я там?
Не расслабился ли?
Нет, дорогой, не расслабился.
Потому-то и езжу на тебе.
А не ты на мне…
…Ты можешь радоваться, отец.
Я не уехал.
Пока не уехал.
Просто тогда, месяц назад, я понял.
Понял после бессонной ночи, вот таким же морозным утром.
Кажется, еще была метель.
Как ты там говорил, старый толстый даос, старый мудрый Бань Го в засаленной рваной хламиде и с ночным горшком на лысой китайской голове?
«Запомни, мальчишка, Путь не кончается, если он в тебе. И чистота реки зависит от чистоты взгляда».
Так, кажется?
Я запомнил.
И кажется, начал понимать.
Мы еще попьем зеленого чая на изумрудной лужайке перед бумажным домом.
Когда-нибудь…
Наверное, не в этой жизни…
Москва – Подмосковье
Примечания
В кельтской мифологии – башня.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |